Los modos de operación de datos o modos digitales pueden ser divertidos ya que la señal digital como la de CW llega más allá que las transmisiones de voz (fonía).
Algunos de los modos digitales más populares son FT8, FT4, PSK o RTTY. Para transmitir en esos modos o recibir las señales transmitidas en ellos es necesario conectar un equipo de radio a la tarjeta de sonido del ordenador personal (PC).
Con los equipos de radio que no disponen de un conector de "datos" en la parte posterior; generalmente es un conector mini-DIN de 6 pines. (al igual que un conector de teclado PS/2) con audio RX de nivel fijo, audio TX y PTT.
Si deseamos intentar recibir transmisiones en un modo digital como PSK, RTTY, JT65 o FT8 sin una interfaz, se puede intentar conectando la salida de auriculares de la radio a la entrada de micrófono del ordenador pero hemos de justar el volumen de la radio y el nivel de grabación de la entrada de micrófono. De este modo, también podremos "reproducir", a través del Panel de control, cualquier sonido recibido por nuestra radio y escucharlos por los altavoces del PC.
Con una interface, además de para modos digitales como FT8, PSK, RTTY, JT65, SSTV, APRS podremos reproducir o grabar archivos de audio como las llamadas de voz o de CW para los concursos.
Con los ordenadores modernos e incluso los portátiles que no llevan puerto serial COM la auto construcción de una Interface puede ser un problema por lo que tendremos que recurrir a comprar una comercial (https://www.astroradio.com/p/sound_card_adapter_3002_usb/#&gid=1&pid=1). Si embargo, si disponemos de un ordenador con puerto serie de comunicaciones podemos intentar construir nuestra propia interface de acuerdo con el esquema de la izquierda.
En el esquema de la izquierda se incluyen transformadores de aislamiento T1 y T2) para evitar problemas causador en el PC por la radiofrecuencia. Además, se emplea un opto acoplador (IC1) que actúa de interruptor para la puesta en transmisión de la radio.
Todo puede ir montado sobre una placa PCB perforada para facilitar el montaje.
Los equipos de radio modernos ofrecen una toma USB que incluye control CAT más un dispositivo de E/S de audio. por ejemplo, El Icom IC-7300 es un equipo SDR de bajo coste que entre muchas de sus prestaciones permite su uso en modos digitales sin necesidad de adquirir ningún interface o cable adicional, tan sólo se necesita un cable USB macho A – Macho B standard. Más información en https://www.astroradio.info/ea3kz/2017/01/ic-7300-en-modos-digitales/