Prise des batteries de Mauvanne

Les batteries de Mauvanne :

Tapie au milieu des pins et des vignes, la batterie de Mauvanne fait l'objet d'une bataille déterminante lors du débarquement de Provence en 1944. Étape stratégique pour l'avancée vers Toulon, elle cède à l'assaut des troupes alliées le 18 août 1944.

À proximité du domaine de Mauvanne, sur les hauteurs dominant la baie d’Hyères, se dressait une position d’artillerie stratégique héritée de la fin du XIXᵉ siècle.
Modernisée par l’armée allemande en 1943-1944, elle devint l’une des pièces maîtresses du dispositif défensif protégeant les accès orientaux de Toulon.

Quatre puissants canons de marine de 150 mm, abrités sous casemates bétonnées de type M272, couvraient la côte et les voies de progression terrestres.
Un poste de direction de tir M262, des abris, des soutes à munitions et une défense rapprochée complétaient l’ensemble. La batterie était placée sous le commandement de l’Oberleutnant Ernst Gröfer.

Après le débarquement allié du 15 août 1944 en Provence, et la prise du Cap Nègre, du Lavandou et de Bormes-les-Mimosas, il devenait indispensable de réduire les batteries allemandes du secteur d’Hyères qui entravaient l’avance vers Toulon.

Le 18 août 1944, le 1er Commando d’Afrique, sous l’autorité du lieutenant-colonel Bouvet, reçut mission d’enlever la position à la suite du pilonage d'une colone de chars américains. Un détachement d’environ 80 hommes, commandé par le capitaine Ducourneau et appuyé par une section de mortiers, lança l’assaut.

Le combat fut rude. Les défenseurs allemands, solidement retranchés dans leurs casemates bétonnées, opposèrent une résistance acharnée.  L’attaque se déroula au contact direct, dans un engagement d’infanterie contre ouvrages fortifiés.

Au prix de lourdes pertes — quinze tués parmi les commandos — la batterie fut finalement conquise. Les pertes allemandes furent estimées à une quarantaine d’hommes. Les derniers combats se déroulent au corps à corps au couteau.

Quelques jours plus tard, les pièces capturées furent retournées contre l’ennemi.  Le 21 août, lors des combats à La Crau, plus d’un millier d’obus furent tirés depuis Mauvanne sur une position allemande retranchée.  Si les effets matériels furent limités, la pression exercée contribua au repli nocturne des forces ennemies vers Toulon.

La prise de la batterie de Mauvanne constitue un épisode significatif de la libération du Var. Elle illustre le courage des Commandos d’Afrique, engagés dans des combats d’assaut contre des positions fortifiées, dans la continuité des actions menées depuis le débarquement.

Ici, le 18 août 1944, des hommes sont tombés pour que la route de Toulon s’ouvre à la liberté.  Leur sacrifice demeure inscrit dans cette terre et dans notre mémoire.