Les Commandos d'Afrique

Commandos d’Afrique

Devise

« Sans pitié »

Le Groupe des Commandos d'Afrique :

Crée le 26 juillet 1943 à Dupleix en Algérie, n’est constitué que de volontaires. En août 1944, il comprend 1 commando de commandement, 3 commandos de choc comprenant chacun 206 hommes et 1 commando d'accompagnement pour un effectif théorique de plus de 1000 hommes, aux ordres du chef de bataillon, Georges-Régis Bouvet. Ce qui définit ces commandos selon l’historien Patrick de Gmeline, « Un désir commun, de se battre, reprendre la lutte au sein de cette armée d'Afrique, la seule à leurs yeux, capable de ramasser le flambeau que de moins vaillants ont laissé tomber voici déjà trois ans. »

Dans la nuit du 14 au 15 août 1944, ils participent en précurseurs à l'opération « Dragoon » et sont les premiers à débarquer dans la nuit du 14 au 15 août 1944 en débarquant au Rayol-Canadel et au Cap Nègre. Le 17 août 1944, libération du Lavandou au cours de laquelle le Capitaine Thorel, chef du 2e commando, et son ordonnance marocaine, sont mortellement blessés, Le 18 août 1944, prise de la batterie de Mauvanne, Le 21 août 1944, prise du fort du Coudon, Le 24 août 1944, c'est l'entrée dans Toulon.

Le 10 octobre 1944, les commandos font mouvement vers le Jura et du 16 au 26 octobre 1944, ils prennent part aux combats dans les Vosges à Grosse-Pierre, Haut de Tomteux et dans l'est de Cornimont .

Du 17 au 20 novembre 1944, combats de Chagey - Chalonvillars ; 20 novembre 1944, prise du fort de Salbert et de Cravanche, Belfort, Valdoie ; 21 novembre 1944, combats du carrefour du Martinet et d’Offemont ; 22 novembre 1944, combats du Bois d’Arsot.

En décembre 1944 l'unité prend ses cantonnements à Giromagny. Le 21 janvier 1945, attaque de Cernay face à des Allemands parfaitement équipés pour le froid et la neige (189 tués, 192 blessés en une journée, mais les Allemands ne sont pas passés) ; du 25 janvier au 6 février 1945, libération de Guebwiller et de Buhl. De retour à Giromagny le 14 février 1945, un détachement s'entraîne sur le Doubs puis sur le Rhône entre le 28 février et le 16 mars 1945, en vue du franchissement du Rhin. L'unité effectue dans la nuit du 17 au 18 mars 1945 un raid de commandos dans le secteur de Kembs, puis encore, le 8 avril 1945, dans ceux de Nambsheim et Kembs.

Les Commandos d’Afrique entrent en Allemagne et franchissent le Rhin à Kehl et Neuf-Brisach le 23 avril 1945.  Les 27 et 30 avril 1945 l'unité est impliquée dans le nettoyage des régions de Belchen et du Feldberg, et le 1er mai dans celui de la région de Schluchsee en forêt noire. Le 8 mai 1945, la capitulation allemande est signée et le groupe est positionné dans le secteur de lac de Constance.

Le 18 août 1945 les Commandos d’Afrique défilent au Lavandou, pour la victoire, un an après avoir été la tête de pont du débarquement de Provence au Cap Nègre et au Rayol Canadel. Les pertes des commandos d'Afrique durant le conflit sont évaluées à 300 tués au combat, et une soixantaine de disparus.

Faits d'armes faisant particulièrement honneur au bataillon :

Ces noms figurent sur le fanion. Les Commandos ont ouvert la route au débarquement de Provence avec :

• L’île de Pianosa (18 février 1944 et 18-19 mars 1944),

• L’île d'Elbe (17-19 juin 1944),

• Le Canadel (14-15 août 1944),

• Les batteries de Mauvanne (18 août 1944),

• Le fort du Coudon (21 août 1944),

• Les Vosges : Cornimont (septembre 1944), Hauts-de-Brûleux (16 au 26 octobre 1944), Belfort (novembre 1944), Cernay (Alsace : 16 janvier-6 février 1945),

• Le Rhin (17-18 mars 1945) et le Danube (Bade-Wurtemberg),

• La Forêt Noire.

Citations exemple :

« Splendide unité qui, sous l'énergique impulsion de son chef le Lieutenant-Colonel Bouvet, a pris une part éclatante à toutes les opérations qui ont conduit la 1re Armée Française victorieuse de l'Afrique du Nord au Rhin.