杖道とは

杖道は棒術の一種ですが、得物は長さ128センチ、太さ2.4センチの白樫の丸い棒（杖）を用います。武器としては何の変哲もない只の棒に過ぎませんが、「突かば槍、払えば薙刀、持たば太刀、杖はかくにも外れざりけり」と伝書にもありますように、太刀、槍、薙刀の技に独自の動きを加味した操法は誠に玄妙多彩で、正面はもとより左右から繰り出す杖先の一撃には予想を越えた鋭さが秘められています。

杖道の稽古では防具を一切使用しません。そのため普段の練習は、立合の形に基づいて行います。打ち込んでくる太刀を捌（さば）き、すかさず杖で太刀の動きを制するというもので、真剣勝負形でありながらも、相手を傷つけずに勝つという和の精神を持った心の広い武道です。

それだけに日頃の練習はもとより形試合でも、段別以外には老若男女や体重、身長の違いによる区別はありません。高齢化が進んでも若い人と一緒に楽しめる数少ない生涯スポーツのひとつといえます。 

（東京都剣道連盟杖道部会HPより）

杖道は、今から400年余り前から伝わる古武術の一つ「神道夢想流杖術」が源流となっています。「神道夢想流杖術」は、夢想権之助勝吉を流祖とし、太刀に対する64本の杖術形と12本の剣術（神道流）が伝承されてきました。流祖は剣術の達人でしたが、宮本武蔵との立ち合いに敗れたのち、筑前(福岡県大宰府)の宝満山に籠り、厳しい修行を経て杖術を編み出しました。その後、武蔵と再び立ち合い、勝利したとも伝えられています。

夢想権之助により創始された「神道夢想流杖術」は、明治維新まで黒田家福岡藩のお留流として脈々と伝承され、明治維新後、白石範次郎や清水隆次らによって普及、全日本剣道連盟加盟を経て現代に至っております。

「神道夢想流杖術」、「夢想権之助」に関わる情報は、種々のウェブサイトなどに多く掲載されています。また、書籍、各種文献なども多く出版されていますので、それらを参照し造詣を深めていただければ幸いです。