Málmar 

Málmar eru efni sem unnin eru úr jarðvegi og grjóti. Málmar hafa bræðslumark sem gerir þá vinsæla og auðveld efni til hönnunar og smíða. Málmar eru ýmist mjúkir og með lágt bræðslumark eða harðir með hátt bræðslumark. Hægt er að blanda málmum saman og breyta eiginleikum þeirra, herða eða mýkja, gera ryðfría, segulmagnaða og margt fleira.

Jörðin okkar er auðug af járni. Járn er fjórða algengasta efni jarðar og talið að stærstur hluti kjarna jarðar sé úr járni. Járn hefur mikilvægt hlutverk í mannslíkamanum því járn hjálpar blóði að flytja súrefni til vöðvanna.  Járn flytur næringu í jarðvegi til plantna og hjálpar þeim að vaxa og dafna.

Járn hefur verið notað af mönnum í 5 þúsund ár.  Á bronsöld var brons aðalmálmurinn því hreint járn er brothættari málmur en brons. Það var því ekki fyrr en um 1200 fyrir krist þegar aukin þekking í vísindum færði mönnum sterkara járn og járnöld hófst. 

Í dag er járn unnið úr málmgrýti (e. ore). Grjótið er brætt við 1500 gráðu hita í risastórum gasofnum þar til það bráðnar og fljótandi járnið er hreinsað frá jarðefnum.

Hreint járn er mjög brothættur málmur. Að auki tærist hann og ryðgar hratt í hreinu formi.  Járn er því sjaldan hreinn smíðamálmur heldur eru öðrum málmtegundum blandað við járnið til að bæta eiginleika þess.

Ryðfrítt stál er málmblanda af járni, kolefni, krómi og nikkel. Með því að blanda saman 10-12% af krómi við járn öðlast málmblandan nýja og betri eiginleika. Málmurinn ryðgar ekki og tærist ekki eins og járn og stál.

Við tæringu málma losna málmar og efni sem við viljum ekki í matvæli eða í líkama fólks. Þessi efni gætu valdið eitrunum og ofnæmi eins og nikkelofnæmi. 

Ryðfrítt stál er algengt í matvælaiðnaði og lækningaaðgerðum þar sem að það oxast ekki og tærist mjög mjög hægt. Pottar og pönnur, hnífapör, matvinnsluvélar, flökunarvélar í fiskvinnslu og þess háttar eru alltaf smíðuð úr ryðfríu stáli. Á skurðstofum sjúkrahúsa eru flest tækin og áhöldin úr ryðfríum málmi.

Kopar (Cu), einnig kallaður eir, er mjúkur og rauðleitur málmur. Kopar er með mikla rafleiðni og því mjög algengur í rafmagnssnúrum og raftækjum.

Kopar er mjög þægilegur að vinna með. Kopar hefur því verið notaður í fjölda hluta eins og blásturhljóðfæri, skartgripi, áhöld, klukkuverk. Kopar er líka í smápeningum.

Mannkynið hefur notað kopar lengst allra málma en til eru koparhlutir sem taldir eru vera frá 8700 fyrir krist. Frelsisstyttan í New York er úr kopar. 

Kopar tærist og gefur frá sér græna útferð sem kölluð er spanskgræna.

Silfur er frumefni með efnatáknið Ag (skammstöfun á latneska orðinu yfir silfur, argentum) og sætistöluna 47 í lotukerfinu. Silfur er mjúkur, hvítgljáandi hliðarmálmur sem hefur mestu raf- og hitaleiðni allra málma og finnst í steindum og einnig í hreinu formi. Það er notað í mynt, skartgripi, borðbúnað og ljósmyndun.

Tin er frumefni með efnatáknið Sn (af latnesku heiti tins, Stannum) og er númer 50 í lotukerfinu. Þessi silfurkenndi, þjáli tregi málmur, sem hvorki oxast í lofti né tærist auðveldlega, er notaður í margs kyns málmblöndur og einnig til að þekja önnur efni til varnar tæringu. Tin er fyrst og fremst unnið úr steintegundinni kassíteríti en þar er það í formi oxíðs.

Magnesín er áttunda algengasta frumefnið og myndar 2% af jarðskorpunni. Það er líka þriðja algengasta uppleysta efnið í sjónum. Þessi jarðalkalímálmur er aðallega notaður sem blendingsefni í ál-magnesín málmblöndur.

Magnesín er ellefti algengasti málmurinn í mannslíkamanum. Magnesínjónir eru nauðsynlegar frumum þar sem þær leika stórt hlutverk við myndun pólýfosfata á borð við adenósín þrífosfat (ATP), deoxýríbósakjarnsýru (DNA) og ríbósakjarnsýru (RNA). Hundruð ensíma þurfa því á magnesínjónum að halda. Magnesín er líka í miðju blaðgrænusameinda og er því oft bætt í áburð.

Magnesín finnst ekki hreint í náttúrunni vegna þess hve auðveldlega það hvarfast við loft og vatn. Það brennur með björtum hvítum loga og er þess vegna notað í leifturljós.

Málmar eru notaðir í flugelda. Litirnir sem lýsa upp næturhimininn eru málmryk að brenna og við brunann gefa málmarnir frá sér mismunandi liti. Kopar, magnesíum, títan, ál og líþíum eru meðal þeirra málma sem notaðir eru í flugelda.