Construyendo un Ecosistema

En algún lugar de los lejanos confines del cosmos, se inició un proyecto en una escala inaudita por una antigua entidad de habilidad mayor a la de cualquier cosa que la humanidad pudiera comprender. Un experimento evolutivo a gran escala, en una medida nunca antes vista, permitiría observar los procesos de la evolución en un cerrado sistema artificial de inicio a fin. Una estéril luna rocosa orbitando un gigantesco planeta gaseoso de un sistema solar lejano fue usada como base, rendida habitable a través de la formación de una atmósfera equivalente a la de la Tierra y estabilizada en una órbita ligeramente inclinada para replicar fielmente las estaciones y el ciclo día/noche conocido. Usada como una plantilla en la cual observar el proceso, esta luna fue entonces sembrada con cosas vivientes, como un vivero bioactivo inmenso, y así dejada aislada para desarrollarse, crecer y evolucionar. El sujeto principal del atentamente controlado experimento debía ser un animal pequeño y adaptable, aunque con restricciones únicas a su biología que le proveerían límites e impedimentos a las formas en las que podría evolucionar. Un representante de un grupo animal común, pero cuyo potencial total seguramente nunca podría ser alcanzado en su entorno nativo, entre las muchas otras especies competidoras que formaban los complejos ecosistemas de la Tierra.

El centro de atención del mundo de Serina sería el pájaro canario, una especie de pinzón doméstico, y así una alusión a los pinzones de las Islas Galápagos que fueron fundamentales en la formación de la teoría de la evolución. Aquí los pájaros no tendrían ningún competidor inicial, así que a medida que se adaptaban para explotar todo posible nicho disponible para ellos, su evolución podría llevarlos por caminos, de lo contrario, poco probables. Para sobrevivir, sin embargo, estas aves introducidas requerirían un modesto número de compañeros en la red de vida. Las plantas serían necesarias para mantener la atmósfera y el ciclo del carbono, pero para conservar el ecosistema inicial simplista la vegetación adecuada a la dieta del canario introducido conformaría la mayoría de las especies colonas, junto a unas pocas plantas terrestres menos comestibles como el bambú, introducidas para otorgar cobertura y hábitat. Como aves que primordialmente se alimentan de semillas y que también participan de una justa cantidad de verduras y algunos insectos, una amplia variedad de céspedes y plantas portadoras de semillas eran vitales para la fundación del temprano ecosistema canario.

Una segunda necesidad en la creación de un ecosistema a partir de lo más básico, aunque menos importante inmediatamente para las aves mismas, eran los descomponedores. La materia vegetal muerta, excremento y los cuerpos de canarios fallecidos se acumularían y sus nutrientes permanecerían encerrados fuera del entorno sin una muestra sana de microfauna para descomponerlos. Esencialmente, para desempeñar labores de limpieza, invertebrados detritívoros como las lombrices de tierra, isópodos, colémbolos y ácaros, además de carroñeros como hormigas, grillos y escarabajos fueron imprescindibles para establecer un ecosistema saludable. Mantener sanas las aguas fluyentes del nuevo mundo también requirió una cifra de sus propias introducciones; fundada por variada alga y elodea - ambas también de paso comestibles para los canarios - los pequeños crustáceos, caracoles y gusanos también encontraron un hogar. Un pequeño número de peces fueron incluidos adicionalmente y servirían como un punto de interés complementario con el tiempo. Aquellos introducidos a las vías fluviales de Serina eran todos peces vivíparos de aletas radiadas de los géneros Xiphophorus y Poecilia - habituales en el comercio de mascotas bajo sus nombres comunes de platies, colas de espada, guppies y mollys. Estos peces estabilizarían los entornos acuáticos fuera del alcance de los canarios, alimentándose de algas y controlando las poblaciones invertebradas. Y aunque el enfoque del proyecto se centraría en los pájaros canarios, especialmente al inicio, estos colonos secundarios también desempeñarían sus propias partes importantes en la historia.

Empezando con plantas y algas más primitivas, durante muchos millones de años la estéril luna fue gradualmente equipada con organismos cada vez más avanzados, construyendo sobre sus fundaciones más tempranas como uno podría construir un rascacielos imponente, creando un sistema progresivamente más complejo. Siguiendo a la flora vinieron las criaturas terrestres microscópicas - los nematodos, los gusanos, los detritívoros vitales - y entonces los invertebrados - las lombrices de tierra, los grillos, los camarones y los caracoles. Mientras la complejidad se incrementaba con cada clase de criatura, también lo hacían las cifras de las formas introducidas. Miles de plantas, cientos de insectos, pero solo siete especies de vertebrados, de estas solo una terrestre. Sin embargo, fue esta única criatura, la última introducción al mundo, la que quizás más lo impactaría. Nada sería nunca lo mismo siguiendo el lanzamiento de los canarios sobre los interminables prados verdes de su nuevo reino que les esperaban.

Cuando todo fue establecido y los últimos componentes estaban en su lugar, el experimento debía ser dejado en paz para continuar por si solo sin más influencia... pero los responsables de este siempre estarían vigilando su progreso.

El canario domesticado, Serinus canaria domestica, fue el ancestro de todas las aves en Serina.

El Canario Doméstico, Serinus canaria domestica, elegido para Serina, era una variedad criada por humanos del salvaje Canario Atlántico, un pequeño pájaro paseriforme perteneciente al género Serinus en la familia de pinzones de Fringillidae. Una vez nativo de las Islas Canarias, los Azores y Madeira de la antigua Tierra, estas pequeñas aves se convirtieron, en pos del siglo XVII, en una de las mascotas domésticas más comunes, con un alcance de cautividad rápidamente llegando a cubrir todo el planeta como resultado. Criados en formas que portan con casi cualquier color del arcoíris, pocos o ninguno se readaptaría para sobrevivir en la naturaleza en un entorno normal. No obstante, aquí no encontraban depredadores. La comida era abundante, enormemente. La vida sería privilegiada por un tiempo... pero gradualmente las dinámicas comenzarían a cambiar, ya que los procesos silenciosos y eternos que los creadores tanto anhelaban observar iniciarían su trabajo sobre los pájaros, al igual que con sus compatriotas - los peces, los invertebrados y las plantas con las que compartían su nuevo mundo.

La evolución seguiría y trabajaría rápidamente para remodelar a los colonos a los entornos de su nuevo mundo. De estas pocas criaturas fundadoras, un mundo de extraña y maravillosa vida crecería y se desarrollaría algún día.

Lo siguiente es una lista completa de los organismos microscópicos importados de Serina. No se incluyen a las innumerables bacterias de tierra y organismos fungosos esenciales para un ecosistema estable, y los números de los pequeños invertebrados son un aproximado. Aunque Serina es ante todo el lienzo para que su homónimo reclame, una ecología no puede subsistir de una sola ave y se han introducido una gran variedad de otras criaturas al mundo para llenar otros nichos ecológicos. Solo cuando estas se colocaron y un ecosistema básico se estableció pudieron los verdaderos sujetos del proyecto ser añadidos y esperar que prosperaran. Tras la partida de sus misteriosos creadores, este variopinto surtido de bestias y flora estaría absolutamente por su cuenta, vivir o morir, adaptarse o perecer, extinguirse o diversificarse en mundo todo suyo. Aunque muchas criaturas se diversificarían durante los eones siguientes, al menos en el inicio, ninguna se compararía al humilde canario. El mundo de las aves había nacido.

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Lista de la Vida Introducida a Serina

Plantas

(y similares)

Florecientes

Helianthus giganteus, el girasol gigante, estaba entre las muchas especies del género introducido a Serina.

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~300+ especies de hierba, incluyendo granos de cereal y bambú

~Dientes de león

~Girasoles (30+ especies)

~Tréboles (120+ especies)

~Elodea canadensis

No Florecientes

~Hepáticas de la fuente (1000+ especies)

~Algas (10000+ especies)

~Musgo (1000+ especies)

Animales (macroscópicos, excluye nematodos y bacterias)

Vertebrados

Un par de canarios domesticados.

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~Canario Doméstico (Serinus canaria domestica)

~Peces Xiphophorus vivíparos [platies + colas de espada] y peces Poecilia [guppies y mollys] (7 especies en total)

Los platies domesticados como este Xiphophorus maculatus azul estuvieron entre las especies de peces introducidas a Serina.

Artrópodos

Entre los artrópodos, las hormigas - cortadoras de hojas en particular - están destinadas a grandes cosas en Serina.

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~Colémbolos (1000+ especies)

~Cochinillas (100+ especies)

~Hormigas (50+ especies)

~Pulgones (110+ especies)

~Milpiés (200+ especies)

~Escarabajos mariquita (10 especies)

~Escarabajos enterradores (todo el género Nicrophorus)

~Grillos (50+ especies de Gryllinae (grillos de campo) )

~Triops longicaudatus

~Cangrejos partenogénicos

~Neocaridina (gamba cereza)

~Copépodos (500+ especies)

~Cangrejos ermitaño (100+ especies marinas)

~Ácaros (10000+ especies)

-Oribatida (ácaros descomponedores)

-Ornithonyssus (ácaros parasíticos mordedores)

Moluscos

Caracoles de tierra como este miembro prosperarán en una joven Serina libre de depredadores.

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~Caracol africano gigante terrestre (Achatinidae, 5 especies)

~Babosas terrestres (100+ especies de Veronicelloidea)

~Babosas marinas (150+ especies de Opisthobranchia)

~Moluscos bivalvos [almejas/mejillones] (1000+ especies/agua dulce+ marinos)

~Caracoles de estanque (20+ especies)

~Buccinos (20+ especies)

Cnidarios

~Hydras

~Medusas (100+ especies)

Anélidos

~ 1000+ especies incluyendo lombrices de tierra y detritívoros acuáticos.

Empieza tu viaje en el Hiposteceno, donde la historia de Serina comienza.