L'atmosphère correspond à la couche d'air retenue par la gravité terrestre. Elle est essentiellement composé d'azote (N) à 78% et d'oxygène (O) à 21%. Le 1% restant comprend de la vapeur d'eau, de l'argon (Ar), du dioxyde de carbone et d'autres gaz.

Les masses d'air sont de grandes étendues atmosphériques qui possèdent des températures, des pressions et des taux d'humidité relativement uniformes. 

• Les masses d'air continentales sont généralement composées d'air sec alors que les masses d'air maritimes sont plutôt humides.

• Les masses d'air polaires, provenant du nord, sont plus froides que les masses d'air tropicales.

La limite entre deux masses d'air s'appelle un front. On le désigne selon la température de la masse d'air qui remplace la précédente.  

• Un front chaud représente une masse d'air chaude et humide (plus légère) qui prend la place d'une masse d'air froide (plus lourde). Il génère des vents plutôt faibles, des nuages et quelques averses. 

• Un front froid  représente une masse d'air froide qui remplace lentement la masse d'air chaude. Il est annonciateur de fortes pluies, de vents et est donc la principale source des orages.

Un cyclone, ou une dépression, est une zone de circulation atmosphérique qui se déploie autour d’un centre de basse pression. Elle est associée à du mauvais temps. Les cyclones tournent dans le sens antihoraire dans l'hémisphère nord.

Un anticyclone est une zone de circulation atmosphérique qui se déploie autour d’un centre de haute pression. Elle est associée à du beau temps. Les anticyclones tournent dans le sens horaire dans l'hémisphère nord.