Свята Катерина Болонська 

Народження:

восьмого вересня тисяча чотирнадцятого року, Болонья

Смерть:

дев’ятого березня тисяча чотириста шістдесят третього року, Болонья

Місце первинного поховання (ексугмована через вісімнадцять днів):

Монастир Святого Тіла Господнього, Болонья, вулиця Тальяп’єтре, будинок двадцять перший

Книги, які вона написала:

Сім духовних оруж, гімни, трактати та листи

Картини:

Мадонна з гранатом та інші твори, включно з мініатюрами в молитовниках

Батьки:

Джованні Вігрі, Бенвенута Маммоліні

Беатифікація:

тринадцятого листопада тисяча сімсот третього року

Канонізація:

двадцять другого травня тисяча сімсот дванадцятого року, Папа Климент Одинадцятий

У віці приблизно дев’яти років її відправили до Феррари при дворі династії Есте як фрейліну Маргарити (позашлюбної дочки Нікколо Третього та Парізіни Малацести) й супутницю дочок сім’ї «Чаньяччіно».
Вона старанно навчалася: латини, мистецтва тривіюму (граматики, діалектики, риторики), музики, поезії, малювання, мініатюри та танцю, стаючи всебічно освіченою молодою жінкою.

У тисяча чотириста двадцять п’ятому році

Нікколо Третій наказав стратити свою невірну дружину та її сина Уго, брата Маргарити.

У тисяча чотириста двадцять шостому році

Катерина, вирішивши залишити двір, приєдналася до групи Лючії Машкероні, августинської терціарки, разом з іншими побожними жінками.

З тисяча чотириста двадцять шостого по тисяча чотириста двадцять дев’ятий рік

Вона прожила три роки в інтенсивному духовному аскетизмі, проходячи всі етапи вдосконалення серед багатьох випробувань і спокус.
Під проводом францисканців вона отримала одкровення про прощення своїх гріхів і дар хрещальної невинності — «духовну зброю для боротьби».

У тисяча чотириста тридцять другому році

У дев’ятнадцять років вона склала правило святої Клари Ассізької в новому Монастирі Святого Тіла Господнього у Феррарі.

Через тридцять років

У Феррару надійшло прохання заснувати монастир спостережливих кларисок у Болоньї. Катерину було обрано разом з невеликою групою сестер, і настоятельки наказали їй взяти ім’я «Катерина Болонська».
Вона занедужала від смутку, залишаючи Феррару.

Двадцять другого липня тисяча чотириста п’ятдесят шостого року

Катерина з п’ятнадцятьма сестрами та матір’ю Бенвенутою — яка вступила до монастиря після смерті чоловіка — вирушила до Болоньї.
Вона була тяжко хвора й здавалася близькою до смерті, але, прибувши до Болоньї, одужала.
Спільнота швидко зростала, і через кілька років у ній було вже шістдесят сестер.
Протягом семи років вона віддавала себе всім без жодної економії сил.

За рік до смерті

Вона почула в саду спів ангела:
«Слава Божа явиться в тобі».
Відтоді вона часто повторювала ці слова, співаючи їх і граючи на віолі.

«Слава Божа явиться в тобі» — цей напис, зроблений на згадку про спів ангела, який Свята почула за рік до своєї смерті, розміщений над ковчегом із тілом святої Катерини Болонської.

Нецління тіла

Від самого дня її земної смерті з її тілом почали відбуватися надзвичайні події. Через вісімнадцять днів після поховання — здійсненого без труни, згідно з правилом францисканських кларисок — її ексгумували та виявили тіло нетлінним і овіяним ароматом, лише з незначним сплющенням на обличчі та носі, яке невдовзі чудесним чином повернулося до свого природного вигляду.

Об’явлення Пресвятої Діви Марії з Дитятком Ісусом

Наприкінці свого служіння наставницею новіцій вона отримала видіння — часто зображуване в мистецтві — яке вона описала власними словами. Діставши дозвіл провести Різдвяну ніч у церкві, «вона прийшла якомога раніше», маючи намір відмовити сто “Радуйся, Маріє” на честь Пресвятої Богородиці. Вона молилася з увагою і ревністю аж до півночі, яку традиційно вважають годиною народження Спасителя. У ту ж мить Діва Марія явилася їй, тримаючи на руках Дитятко Ісуса, загорнуте в чисті білі пелюшки. Марія підійшла ближче й поклала Свого Сина на руки Катерині. Можна уявити радість Катерини, коли вона притискала Його до серця та наближала Його обличчя до своїх уст.

Чудо з хлібом

Коли Катерина ще була монахинею у феррарському монастирі, вона також виконувала обов’язки пекарки. Сестра Іллюміината Бембо, сучасниця Святої, розповідає один виразний епізод. Одного дня в монастирі мала бути проповідь, і Катерина дуже хотіла на неї потрапити. Вона поклала хліб до печі й сказала: «Доручаю тебе Христові», а потім пішла слухати проповідь, яка тривала понад чотири години. Коли вона повернулася, щоб вийняти хліб — який всі вважали вже згорілим — він виявився ідеально спеченим. Усвідомивши, що сталося чудо, всі сестри негайно захотіли скуштувати цей хліб.

Чаша святого Йосифа

Під час перебування у феррарському монастирі Катерина також служила привратницею. Одного разу вона відкрила двері прочанинові, який прибув зі Святої Землі й просив милостиню. Після розмови з Катериною та відповіді на її запитання він залишив їй маленьку чашу, зроблену з прозорого матеріалу. Він сказав, що це та сама чаша, з якої Син Діви Марії пив у дитинстві. Коли прочанин пішов, він ніколи більше не повернувся; чаша залишилася в Катерини, яка з великою побожністю шанувала її, будучи переконаною, що отримала її від Небесного Жениха через святого Йосифа — якого вона впізнала в образі загадкового прочанина.

Коли Катерині довелося вирушити до нового монастиря Святого Тіла Господнього в Болоньї, вона доручила сестрам зберігати реліквію та повернути її прочанинові, якщо той колись повернеться; інакше — виставляти її дев’ятнадцятого березня, у день святого Йосифа.

Відтоді маленька чаша творила багато чудес для хворих, які приходили по допомогу. Коли хтось отримував зцілення, з чаші починав виходити ніжний і приємний аромат. Нині чаша зберігається в монастирі Святого Тіла Господнього у Феррарі.

Від першого дня після її земної смерті з її тілом почали відбуватися надзвичайні події. Через вісімнадцять днів після поховання — здійсненого без труни, згідно з правилом францисканських кларис — її ексгумували, і тіло виявили неушкодженим та запашним, лише з невеликим сплющенням обличчя та носа, яке незабаром чудесним чином зникло.

Усі сестри були глибоко вражені, адже її тіло випромінювало пахощі, які наповнювали цілу церкву й монастир, проникаючи навіть у руки тих, хто торкався до неї, — без будь-якого пояснення.

Згодом її обличчя, що стало дуже блідим, почало змінювати забарвлення, ставало червонішим, а тіло почало виділяти приємно пахучий піт. Від блідості до бурштиново-золотистого сяяння вона виділяла ароматичну рідину, схожу інколи на чисту воду, а інколи — на суміш води та крові. (Сестри ретельно збирали цю рідину й зберігали в маленькій посудині, яка згодом стала реліквією та й досі виставлена у церкві під час Октави, присвяченої їй, з 8 по 16 березня щороку.)

Так розпочалася практика показувати її тіло вірним, що завдавало великого фізичного виснаження сестрам, які протягом наступних дванадцяти років були змушені піднімати його та показувати через маленькі ґрати, оскільки зони клявзури були недоступні для публіки. Це тривало, доки не сталося друге диво: на прохання настоятельок Катерина нахилилася вперед і прийняла сидяче положення.

Відтоді Святу оточують предмети, розміщені в релікваріях на стінах: зображення з її бревіарію з мініатюрами, які вона сама створила; маленька віола, на якій вона любила грати; зображення фіали з сумішшю крові та ароматичної рідини, що виділялася з її тіла; а також кілька її зубів і кісток. Над її ракою містяться рештки блаженної Паоли Меццавакка, а праворуч — блаженної Джованни Ламбертини, які жили в той самий час, що й Катерина. Колись також зберігалися — хоч нині втрачені — рештки блаженної Іллюмінати Бембо, авторки твору Specchio di Illuminazione («Дзеркало Осяяння»), біографії Святої, де описано надзвичайні події під час її ексгумації.

Нецлінне тіло святої Катерини Болонської, яке можна побачити в каплиці. 

Як наставниця новіціатів, свята Катерина залишила важливий трактат про духовне життя, який через століття й надалі є корисним не лише для монахинь, але й для всіх, хто прагне йти шляхами досконалості. На перших сторінках цієї книги, під назвою «Сім Духовних Зброй», вона описує життя християнина такими словами:
«На початку і в кінці цієї битви потрібно пройти через бурхливе море, тобто через багато болісних спокус і запеклих боротьб».
І щоб допомогти нам перемогти в цій боротьбі, вона додає:
«Я хочу від самого початку представити вам кілька духовних зброй, які дозволять вам ефективно боротися проти хитрощів наших ворогів. Але хто бажає увійти в цю битву, ніколи не повинен їх відкладати, бо вороги ніколи не сплять».

Свята Катерина розуміла чернече життя як життя воїна на полі бою, який сміливо протистоїть ворогу. Тому вона підбадьорювала сестер своєї спільноти такими словами:
«Дорогі сестри, чеснота, яку Христос Ісус бажає знайти в кожній із вас, — це щоб ви були мужніми в бою, тобто сильними й непохитними в боротьбі».

У своїй книзі «Сім Духовних Зброй» вона навчає, що той, хто хоче взяти хрест Ісуса Христа — нашого Спасителя, який помер у боротьбі, щоб дати нам життя, — повинен узяти необхідні для боротьби духовні зброї:

Пильність — тобто ревність у творенні добра, оскільки Святе Письмо проклинає тих, хто недбалий і теплий на Божих шляхах;

Недовіра до себе — що означає тверде й непохитне переконання, що ми не можемо творити добро власними силами, як сказав Ісус Христос: «Без Мене не можете робити нічого»;

Довіра до Бога — і Його любові, з великою готовністю духу та відвагою, не боячись боротися проти демонів, світу та власної плоті, яка має бути підкорена Духові;

Пам’ять про преславне життя Непорочного Ягняти, Ісуса Христа — а особливо про Його смерть і Пресвяті Страсті, тримаючи перед очима розуму Його найчистішу й дівичу людськість;

Думка про власну смерть — бо теперішній час є часом милосердя, коли Бог день у день чекає на нас, щоб ми могли змінити своє життя й спрямувати свої пристрасті на добро;

Пам’ять про блага Раю — приготовані для тих, хто праведно бореться, відкидаючи всі марні радощі теперішнього життя;

Пам’ять про Святе Письмо — за допомогою якого ми можемо перемогти наших ворогів; Письмо, яке ми повинні носити в серці й із якого, як від найвірнішої матері, маємо черпати пораду в усьому.

Інші збережені твори, приписувані Святій, включають: «Дванадцять Садів», «Розарій», «Проповіді», «Гімни», а також різні духовні листи.