Hệ điều hành là thành phần cốt lõi của máy tính, chịu trách nhiệm quản lý tài nguyên (bộ nhớ, thiết bị,...) và điều phối các hoạt động của các phần mềm khác.
Ví dụ về hệ điều hành: Windows, macOS, Linux, Android...
Phần mềm ứng dụng được thiết kế để phục vụ các nhu cầu cụ thể của người dùng. Mỗi phần mềm ứng dụng thường chỉ xử lý một loại dữ liệu nhất định (ví dụ: Word xử lý văn bản, Photoshop xử lý hình ảnh).
Ví dụ về phần mềm ứng dụng: Microsoft Word, Google Chrome, Photoshop...