José Vasconcelos Calderón nació el 27 de febrero de 1882 en la ciudad de Oaxaca y murió el 30 de junio de 1959 a las 20:55 horas en su residencia La Calzada de las Águilas 181 en la Ciudad de México a la edad de 77 años.
Estudió la preparatoria de abogado en la Universidad Nacional, se recibió en 1907, participó en la Fundación de Ateneo de la Juventud en 1909.
En el gobierno emanado de la convención de Aguascalientes figuró como ministro de instrucción pública, fue rector de la Universidad Nacional y secretario de la Educación Pública en la administración de Álvaro Obregón.
Se postuló como candidato para las elecciones presidenciales de 1929. Al ser declarado presidente Alberto Pascual Ortiz Rubio marchó el exilio. Regresó al país en 1940, fue miembro fundador del Colegio Nacional y a partir de 1946 dirigió la Biblioteca de México.
Fue abogado, político, escritor, educador, funcionario público y filósofo mexicano. Fue uno de los intelectuales más influyentes de la Revolución Mexicana.