A inicios del siglo XX, atraídos por los trabajos de acondicionamiento del puerto, así como por la construcción del Ferrocarril Transístmico impulsado por el presidente General Porfirio Díaz Mori y la compañía Pearson and Sons, Ltd., llegaron a nuestra comunidad personas provenientes de diferentes partes del mundo con el fin de participar en estos proyectos.
Entre ellos llegaron hombres de la República China. Uno de los primeros en arribar fue Honorio Lee, proveniente de Mongolia. A él lo llamaban “El Cónsul”, ya que se encargaba de arreglar la documentación de todo extranjero que llegaba al puerto, para evitar su deportación y facilitarles el permiso para trabajar aquí.
En aproximadamente 1912, llegaron José Young Loo, Jorge Toy, Guillermo León y Manuel León, originarios de una pequeña localidad llamada Sanbu, Cantón, China.
Sobre el señor José Young Loo, compartiremos parte de su historia. Existen al menos dos versiones sobre el cambio de su apellido de Young a León. Una de ellas se basa en la fonética: anteriormente, al escribir nombres extranjeros, muchas veces no se respetaba la ortografía original y se escribían según cómo se escuchaban. Otra versión, más aceptada, señala que José Young Loo llegó a la ciudad de Ixtepec, donde una familia de apellido León le dio asilo. Fue ahí donde adoptó dicho apellido para no tener problemas con la migración.
Después de algún tiempo trabajando con la familia Guasti en Ciudad Ixtepec, José León Loo llegó a Salina Cruz, donde se desempeñó como administrador del Hotel Guasti. Su facilidad para hablar y comprender el idioma inglés le permitió destacar en las relaciones públicas, lo que le abrió paso para establecer sus propios negocios: una ladrillera, una línea de camiones que recorría la carretera transístmica de Salina Cruz a Coatzacoalcos, Veracruz, entre otros.
Contrajo matrimonio con la señorita Adelaida Lee Villalobos, hija del oriental Honorio Lee y de la señora Inés Villalobos, de origen tehuana, con quien procreó 11 hijos.
Durante esa época, José León Loo realizó un viaje a la República China, trayendo consigo a su hermano menor, a quien registró con el nombre de Sebastián León, de aproximadamente 10 años de edad. Sebastián siempre estuvo al lado de su hermano, apoyándolo en sus empresas y cuidados. Posteriormente se casó con la señorita Juana Epigmenia Aragón, con quien tuvo 7 hijos.
Es importante mencionar que la comunidad china fue la que tuvo mayor presencia en el puerto. Junto con ellos llegaron muchos más extranjeros de diversas nacionalidades, quienes contribuyeron significativamente al acervo cultural, económico y social de nuestra ciudad y puerto, haciendo de Salina Cruz una ciudad cosmopolita.
