DISTURBO DA ABUSO DI SOSTANZE 

Cosa sono i disturbi da uso di sostanze?

I disturbi da uso di sostanze in genere includono una serie di comportamenti nei quali le persone continuano ad abusare di una sostanza (per esempio, ad uso ricreativo) nonostante i problemi derivanti dalla sua eccessiva assunzione.

Ma quali sono le classi di sostanze psicotrope che causano tipicamente disturbi correlati all’abuso di sostanze?

• Alcol;

• Ansiolitici e sedativi;

• Caffeina;

• Cannabis (tra cui marijuana e cannabinoidi sintetici);

• Allucinogeni (tra cui LSD e 3,4-metilendiossimetamfetamina [MDMA]);

• Agenti inalatori (come diluenti per pittura e alcune colle);

• Oppioidi (tra cui fentanil, morfina e ossicodone);

• Stimolanti (tra cui amfetamine e cocaina);

• Tabacco;

• Altro (tra cui steroidi anabolici ed altre sostanze di abuso comune).

Passiamo ora in rassegna gli effetti fisiologici correlati all’abuso di sostanze.

Le suddette sostanze attivano direttamente le vie cerebrali del piacere e producono sensazioni di benessere. L’attivazione può essere così intensa da creare un intenso desiderio della sostanza nelle persone, che potrebbero trascurare le normali attività pur di ottenere ed usare la sostanza psicotropa. 

Queste sostanze hanno anche effetti fisiologici diretti, tra cui:

• Intossicazione;

• Astinenza;

• Disturbi mentali, vale a dire alterazioni mentali prodotte dall’abuso di sostanze o dall’astinenza dalle stesse che assomigliano a disturbi psichiatrici quali depressione, psicosi o ansia. 

In relazione a quanto espresso, è possibile individuare peculiari cause scatenanti associate ai disturbi da abuso di sostanze?

In genere le persone passano da un uso sperimentale ad un uso occasionale, e quindi intensivo, sviluppando, talvolta, un disturbo da uso di sostanze. Si tratta di una progressione complessa e solo parzialmente compresa. Il processo dipende dalle interazioni tra la sostanza, il consumatore ed il contesto.

Avendo introdotto il concetto di “contesto”, come quest’ultimo può influire sui disturbi da abuso di sostanze?

I fattori culturali e sociali sono molto importanti per l’avvio e la continuazione (o la recidiva) dell’uso di sostanze. Se i membri della famiglia (ad es. genitori o fratelli maggiori) e i compagni fanno uso di sostanze, aumenta il rischio che un soggetto inizi a farne uso; i compagni rappresentano un’influenza particolarmente forte tra gli adolescenti.