La scrittura lineare B 

L'unico dialetto greco risalente alla metà del secondo millennio a noi noto è il cosiddetto miceneo, i cui testi sono scritti in lineare B.  

Questa scrittura, che si è sviluppata da una più antica scrittura (lineare A),  a sua volta derivante dalla scrittura  ideografica e geroglifica cretese,  risulta usata soprattutto per usi amministrativi.  Si tratta di una scrittura sillabica che procede da destra e consta di 89 segni conosciuti e di 16 ancora non ben decifrati. Ogni segno equivale generalmente ad una sillaba.
Ma il Lineare B non si adattava molto alla lingua greca; per questo, come vedremo, fu sostituito dall'alfabeto fenicio. 

Dall'alfabeto fenicio all'alfabeto greco

 Secondo lo storico Erodoto, i Fenici, avrebbero introdotto fra i Greci molte conoscenze e, fra le al-tre, anche l’alfabeto.
È quindi accertato che l'alfabeto greco è di origine fenicia e che esso, poiché la scrittura fenicia risale a prima del 1000 a.C. e i più antichi documenti scritti in lingua greca sono della metà dell'VIII sec. a. C., dovette essere introdotto quasi certamente fra l'XI e l'VIII sec. a.C. 
Le somiglianze fra i due alfabeti risulta dai nomi delle lettere, dal loro ordine, dalla forma e dalla direzione della scrittura delle iscrizioni più arcaiche, che va da destra a sinistra.

Ma vediamo meglio le tappe del processo che condusse alla nascita dell'alfabeto greco.  

I Greci, in un primo tempo, usarono i 22 segni dell'alfabeto fenicio con qualche leggera variante grafica. 

In un secondo tempo, essi attribuirono valore fonetico (= un segno rappresenta un suono) di vocali a 4 segni consonantici fenici e ne crearono un quinto nuovo.