Febrer 2021. La plataforma espanyola ha fet el gran salt amb el confinament per la covid. Volem conéixer les claus del projecte, que triomfa definitivament després d'haver sobreviscut a anys raquítics i enganxar al públic mesclant el millor del clàssic i l'independent

Els tres fundadors i directius de Filmin: Juan Carlos Tous, director executiu, Jaume Ripoll, responsable editorial i de continguts, i José Antonio de Lluna, encarregat de les relacions institucionals i desenvolupament de negoci. Són la cúpula d'una companyia que ha tancat el millor any de la seua història des que es va crear en 2007, gràcies a una facturació en 2020 que ronda els 15 milions d'euros, una mica més del doble que en l'exercici anterior, i uns beneficis que superen els més de 800.000 euros de 2019. I no sols això. Filmin s'ha associat als fons de capital de risc Nasca Capital i Seaya Ventures, accionista de Cabify i Glovo, per a afermar-se en el mercat i impulsar la seua internacionalització. Aquest acord dona robustesa al projecte, millorant la seua tecnologia, consolidant-nos a Espanya i Portugal, i anant a altres territoris europeus i llatins que consideren vàlids perquè hi ha espectadors que demanden els nostres continguts”. La primera conseqüència d'aquestes bones notícies és una altra bona notícia: Filmin farà en 2021 una sèrie de producció pròpia.

Cameo va ser creada en 2003 per Tous, un distribuïdor de pel·lícules en VHS en els noranta que es va aficionar al cinema quan se saltava les classes en el col·legi per a assistir a les sessions dobles de la sala Pelayo de Barcelona i gaudir especialment amb els wésterns. Va reclutar en 2004 a Jaume Ripoll, el pare del qual va ser programador de cinemes a Mallorca i va obrir diversos videoclubs en els huitanta. Ripoll va estudiar direcció cinematogràfica a l'escola de cinema de Barcelona ESCAC. En 2005, després d'abandonar Sogecable, es va incorporar José Antonio de Lluna, un gran aficionat al cinema pispa que es va fer amic de Tous durant la seua etapa en Mànega Films.

Els tres van fer equip en aquella oficina. Teníen molt de coneixement de cinema en l'àmbit domèstic i estàvem sempre parlant que el futur seria digital. El repte era muntar alguna cosa que no existia a Espanya sense saber molt bé el que era. El pla anava en la mateixa direcció que la realitat en altres sectors culturals. Veient el que estava passant amb Napster en el món de la música, van dir que no tardaria a passar amb el cinema i que havíem d'avançar-nos oferint una distribució en línia. Però fins a 2007 no va nàixer una nova empresa que prenia el seu nom d'una idea de Ripoll perquè uneix les paraules film, que en anglés significa pel·lícula, i in, que pot significar dins, però també independent .

No obstant això, el gol va ser en fora de joc. Filmin, que va comptar amb la confiança de productors i distribuïdors espanyols per a posar les seues pel·lícules sota demanda, es va donar una patacada. Entre 2007 i 2010, la plataforma xocava contra la pirateria i va consumir tots els seus recursos. No hi havia ecosistema de tecnologia streaming a Espanya i els pirates ho feien millor. Necessitaven bons proveïdors dels Estats Units, però no tenien diners. La frustració era enorme. La seua salvació va ser la Unió Europea en 2012. La UE sap que la cultura és una font de riquesa. Els van donar diners i ambició. Filmin va poder assentar-se amb un model que permetia tant el lloguer de títols com la tarifa plana. També van operar com agregadora de continguts per a Movistar, Vodafone i Apple.

L'ajuda de la UE va ser la seua primera gran llançadora d'enlairament, però no l'única. Paradoxalment, l'altra va ser l'arribada de competidors. A pesar que la plataforma estava consolidada, els números continuaven sent rojos. El paisatge només va canviar amb el desembarcament de Netflix a Espanya a la fi de 2015, seguida d'HBO. Ells van fer gran el pastís. Des de llavors, van encunyar un lema: “Som el complement perfecte”. En 2017, després d'una dècada des del seu naixement i amb una cultura del streaming afermada, aquest complement especialitzat en cinema antic i d'autor va donar per primera vegada beneficis. Per fi, econòmicament, la resistència valia la pena.

Filmin té un catàleg de 15.000 títols, del qual el 65% és cinema europeu. I d'aquest 65%, un 16% és cinema espanyol. La resta és cinema independent de tot el món, “

Una dels senyals més característics de Filmin són les seues col·leccions, que agrupen pel·lícules entorn d'una idea, com moltes playlists de Spotify. En total, són més de 250 amb la finalitat de fer atractiu el que a priori pot no ser-ho per a un usuari. En Filmin els agrada dir que ells treballen amb algorismes de peus i cap, i això significa que tot el catàleg depén de Ripoll i el seu equip, que creeen categories segons l'actualitat, les efemèrides o fins i tot els estats d'ànim. S

La idea és que passejar pel catàleg siga com passejar per una llibreria càlida”, explica Ripoll. Aquesta llibreria, a més, té el seu propi periòdic digital: The Filmin Times, una aplicació web que vincula el seté art i la història contemporània amb la idea d'ampliar l'abast del cinema europeu. I també té la seua pròpia fira: des de 2010, Filmin està darrere de l'Atlàntida Film Fest, un festival de cinema alternatiu i d'autor que se celebra a Mallorca i que l'any passat va commemorar la seua desena edició amb una versió en internet deguda al coronavirus.

La pandèmia ha sigut, precisament, un moment decisiu en el creixement de Filmin. El confinament decretat al març de 2020 va disparar el consum de cinema i sèries per streaming. Va ser un vertader canvi de paradigma. Va arribar moltíssim espectador nou i vam haver de fer molta inversió i adaptar molt ràpidament l'arquitectura”. Des de 2017 venien d'anar sumant rècords històrics de subscriptors cada mes, però, després de l'esclat del coronavirus, van fer un salt brutal. Tant és així que en l'últim any festivals espanyols i europeus, com el Festival de Cinema de Sevilla, Sitges o My French Film Festival, han estrenat les seues pel·lícules en la plataforma.

No obstant això, com en la resta de les companyies de sèries i cinema digitals, no es faciliten les dades de subscriptors. Ells es defensen. “Quan no ho dona el major actor del mercat i no és transparent, la resta no el pot donar si no sap la seua dimensió real”, explica el director executiu de Filmin. El major actor és Netflix, que compta amb 4,17 milions de subscriptors de pagament, segons un informe de la consultora Digital TV Research. Als productors i distribuïdors se'ls donen les dades de consum dels seus productes, però que, a diferència dels mitjans de comunicació, que faciliten els seus nombres de lectors i subscriptors, aquest mercat visual en internet no està sotmés a les exigències de la publicitat. Si tinguéren publicitat, no hi hauria cap dubte que estaríen totes auditades i subjectes a aqueixa informació perquè d'això dependria l'interés dels anunciants. Seria un mercat més esportiu. Filmin, amb seu a Barcelona, tributa a Espanya i està obligada a donar tota la informació a la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència (CNMC), regulador del sector. Netflix, HBO, Amazon Prevalga, Sky i altres serveis de televisió de pagament en la xarxa no han de rendir comptes al regulador sobre la seua activitat ni paguen cap impost. Una circumstància que està previst que corregisca la nova Llei General de la Comunicació Audiovisual, presentada pel Govern, i que iguala a les companyies de vídeo en web amb les televisions privades en la producció de l'audiovisual, havent d'aportar el 5% dels seus ingressos operatius per a finançar el cinema europeu i el 3% dels seus ingressos bruts per a RTVE. De fet, Netflix ha començat a tributar a Espanya des de l'1 de gener d'enguany.