A kökénynek is nevezett kökény a leveles gyümölcsök családjába tartozik. Gyümölcseik fáról nyersen savanúak, fanyarok, keserűek és ehetetlenek, de feldolgozva nagyon finom, jellegzetes, gyümölcsös ízűek. Ezen kívül bársonyos, kellemes érzetet nyújtanak a szájban.
A kökény számos állatfaj egyik legfontosabb táplálékforrása, és különösen népszerű a madarak körében. De Közép-Európában már a kőkorszakban is gyűjtöttek gyűjtötték az emberek.