いろいろ故あって、宇宙論、地球物理学、天体物理学、系外惑星学と専門を変え、代表を務めたGCOE「地球から地球たちへ」プロジェクトでは進化生物学やゲノム科学の人たちと一緒にやり、2022年までの10年間副所長を務めた「地球生命研究所 (ELSI)」では生化学、合成生物学、複雑系科学の人たちと一緒にやってきました。

その中で失敗しながら痛感したことは、アストロバイオロジーのような分野融合・学際分野の研究を進めるときには、「礼儀正しく領空侵犯をする」ことが重要ということです。

相手が歩み寄ってきてくれることを待っていては何も始まらないので、まずは相手側の領域に自ら踏み込むことが必要です。一方で、相手分野の様式やしきたりは尊重した上で自分独自の新規性を持ち込まないと、交流は生まれないと思いました。言うは易く行なうは難しですが。

でもまあ若い人たちは、まずは戦略なんか立てないで、自由に興味持ったことに遠慮なしに突き進んでください。少々乱暴でもいいです。同時に自分なりの唯一無二の専門性やスキルも磨いていってください。丸腰では行き詰まります。ある程度、自分の専門やスキルが確立してきたら、僕の言葉（失敗談？）を思い出してくれたらいいなと思います。

生命の起原および進化学会　副会長

日本天文学会　会長

東京科学大学地球生命研究所　教授

井田　茂 

「結局、宇宙人っているの？」

天文学や、ましてはアストロバイオロジーの研究をしているとよく聞かれる質問です。「地球人も宇宙の中の生命だから、立派な『宇宙人』じゃないですか？」などと言ったりすることはありますが、「地球以外に」生命がいるかはまだ誰も答えを持っていません。個人的には、「たくさん系外惑星も見つかってるし、どこかにいるんじゃないかなー」などと楽観的に考えたりしますが、そのまま生物学の先生に言ったりすると怒られかねないセリフでもあります。

専門としている分野によって、持っている印象なども違うことが多く、他分野の先生と話していると、実は全然違うイメージを持っていたということもあります。そこに気がついてさらに一歩進んでみると、新たしい発見があることもあります。

みなさんも専門分野や、まだ決まっていなくても自分のやりたいことがあると思います。分野が違うなとか、ちょっと関係ないなと思っても、もう一歩踏み込んでみると、面白い世界が広がっているかもしれません。その中で、自分ができる研究を一つ一つ進めていくと、アストロバイオロジーの研究につながるのではと思います。

大学共同利用機関法人自然科学研究機構アストロバイオロジーセンター

日下部展彦