Milky way Galaxy

ছায়াপথ বা গ্যালাক্সি হলো তারা বা নক্ষত্র, আন্তঃনাক্ষত্রিক গ্যাস, ধূলিকণা ও পদার্থ নিয়ে গঠিত মহাকর্ষীয় টানে আবদ্ধ একটি জগৎ। অনুমান করা হয় যে 200 বিলিয়ন থেকে 2 ট্রিলিয়ন ছায়াপথ রয়েছে মহাবিশ্বে । আমরা যে গ্যালাক্সিতে বসবাস করি তার নাম মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি । একটি গ্যালাক্সি তে আনুমানিক ১০০ থেকে ৪০০ টি নক্ষত্র থাকতে পারে।

ছায়াপথের প্রকারভেদ সম্পর্কে প্রথম বর্ণনা করেন এডউইন হাবল।

গ্যালাক্সি মুলত তিন ধরনে যথা:

১. সর্পিল ছায়াপথ (spiral galaxy) ,

২. উপবৃত্তাকার ছায়াপথ(elliptical galaxy) ও

৩. অনিয়মিত আকৃতির ছায়াপথ (irregular shaped galaxy)।

মিল্কিওয়ে একটি সর্পিল ছায়াপথের উদাহরণ। 

আমরা যে গ্যালাক্সিতে বসবাস করি তার নাম মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি । মিল্কিওয়ে একটি সর্পিল ছায়াপথ । নিউ ইয়র্ক সিটির 'আমেরিকান মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রির' একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী মার্ক পপিনচালক লাইভ সায়েন্সকে বলেছেন,"আমরা এই মুহূর্তে গ্যালাক্সির প্রায় 5,000 গ্রহের কথা জানি ৷ আমরা অনুমান করতে পারি যে প্রতিটি নক্ষত্রের জন্য মোটামুটি একটি গ্রহ রয়েছে ৷ আমাদের গ্যালাক্সিতে 100 বিলিয়ন নক্ষত্র রয়েছে ৷ এবং তাই অনুমান করা যায় যে 100 বিলিয়ন এর বেশি গ্রহ আছে ৷"