"종교 본능"  
  제시 베링 저자(글) · 김태희 , 이윤 번역  필로소픽 · 2012년 04월 02일 출시

"신의 탄생은 ‘마음이론’에 있다!"

나와 세계 그리고 삶의 의미를 탐구하는「Meaning of Life」시리즈 제 6권『종교본능』. 인간은 왜 끊임없이 종교, 신, 영혼, 내세, 운명 등을 믿으려 할까? 이 책은 마음이론과 진화심리학을 통해 종교 본능의 메커니즘을 해부한다. ‘마음이론’이란 인간에게 타인의 마음을 추론하는 능력이 있다고 보는 관점이다.
저자는 인간이 마음이론 때문에 사회적 평가에 신경을 쓰며, 나아가 마음이 없는 대상인 자연현상에도 마음이 있다고 믿게 되었다고 주장한다. 즉 신이라는 개념은 우리 조상의 생존에 유리했기 때문에 자연적으로 선택된 마음이론의 부산물이라는 것이다.

인지심리학 분야의 최신 연구결과 등을 바탕으로 저자 개인의 일화와 여러 문학, 영화, 음악 사례 등을 담아낸 이 책은 우리 인간에 대한 새로운 이해를 제공한다.

☞ 수상내역

-2011년 최고의 심리학서 11권

-미국도서관협회 2011년 추천도서 25선

[교보문고 제공]

"마음이론(theory of mind)이란
  타인의 마음을 추론하는 인간 고유의 능력이다."
종교와 불가분의 마음이론은 타인의 의도와 목적을 추론하고 예측 설명하는 구조를 갖는다. 인류는 이를 통해 공동체 속에서 진화적 적응력을 높였고 종교의 본능을 자극했다.

특히 종교에 대한 열망은 진화에 대한 본능과 직결된다. 이러한 마음이론은 심리학자들에 의해 이론화됐다. <종교본능>의 저자 제시 베링 교수(미국 웰스대)는 ‘목적론적 인식 구조’에 주목하며 이를 종교와 연결한다.

즉 “목적적 인식이 자연세계에 투사함으로써 반사회적 행동을 억제하는 장치로서 초월적 감시자인 신을 만들어냈다”는 설명으로, 신이라는 개념은 생존에 유리하다는 마음이론의 부산물로서 ‘적응적 환상’에 불과하다는 주장이다.

심리학이 다루는 마음은 언제나 문화적 사회적 양태를 포괄하고, 학자들의 지적 수준에 따라 재기 넘치는 문장 속에서 마음이론이 새 패러다임을 풀어낸다. <종교본능>은 인지심리학 분야의 최근 연구결과들을 바탕으로 진화생물학, 심리학, 철학을 포괄해 종교와 인간 마음에 대한 새 이해의 틀을 제공한다. 미국도서관협회 2011년 추천도서 25선에 포함됐었다.

[출처 : 불교신문]