Arrecifes de coral

Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos claves para la biodiversidad, la economía y la sociedad.

Se trata de estructuras tridimiensionales formadas por la acumulación de esqueletos de carbonato de calcio, los cuales son fijados por los corales, y que gracias a su forma, tamaño y ubicación, otorgan una gran variedad de servicios ecosistémicos.

Debido a estas características son considerados como uno de los ecosistemas más diversos y productivos a nivel mundial. Estos albergan al menos el 32% de las especies marinas del planeta.

¿Por qué son importantes los arrecifes de coral?

Hogar de la vida marina: Proporcionan refugio y alimento a peces, crustáceos y muchas otras especies.
Fuente de sustento: Las comunidades costeras dependen de los arrecifes para la pesca y el turismo.
Barrera natural: Los arrecifes ayudan a proteger las costas del oleaje fuerte, la erosión y las inundaciones.

Amenazas

Lamentablemente, los arrecifes de coral están bajo presión por diferentes factores humanos y naturales:

El aumento de la temperatura del océano, producto del cambio climático y fenómenos como El Niño.
La sobrepesca, que altera el equilibrio natural de la vida marina.
El turismo no regulado, que puede dañar las estructuras coralinas.
La sedimentación y la contaminación derivadas del desarrollo costero.
La acidificación del océano, que debilita los corales y dificulta su crecimiento.