2024年度

単発プログラムとして、今年はスノーシューキャンプを開催しました。体調不良などで数名の欠席者が出たものの、富士山チャレンジの参加者含め、小学５～６年生４名が参加。

初日は開会式のあと、植村直己さんが行った冒険や人となりを学びます。外へ出てアイスブレイクで仲間との距離を縮めたり、謎解き探検をしたり。人数が少ないこともありますが、スタッフとも新しい仲間ともすぐに打ち解けて、和やかな雰囲気で楽しむことができました。

夕方雨が降り始める中、タープの下で焚き火を使って夕食作り。今夜は好みの具材を組み合わせて、鍋焼きうどん。どんどん気温が下がっていくので、鍋の湯気とみんなが吐く息の白さが独特の雰囲気を醸し出します。身を寄せ合って食べる鍋は格別でした。焼きマシュマロ（というより、焦がしマシュマロ⁉）も予想以上の大人気。身体を温めたら、明日の準備をして、どんぐりbaseで走りまわったり転げまわったり。

当日の豊岡の最低気温を調べると0.9℃でした。極寒の中、ペットボトルで作った湯たんぽを抱えて寝袋に入ります。たっぷり活動したので、みんな意外とすっと眠れたようです。テントは夜通し雨の音に包まれていました。

８月18日、各地から参加者が集まり、いよいよ富士山への挑戦の始まりです。家族に「行ってきます」を告げる各自の表情から、緊張と期待が伝わってきます。夜行バスに乗り、翌19日の朝、富士吉田市のバスターミナルに到着。

20日朝。早起きして朝食を済ませ、シャトルバスで富士吉田ルート登山口に向かいます。5合目につくと横殴りの雨が。天気の好転を願いつつ、標高に体を慣らすため1時間ほど過ごします。

雨が止む気配はないものの、午後は晴れる予報。雨具を装着して出発。歩き始めて間もなく、晴れてきました。

皆まだまだ、しっかりした足取りです。

晴れたり曇ったりの中、歩き続けます。ゆっくりと、着実に。

急登に苦戦する子もいましたが、休憩や行動食ですぐに笑顔に戻ります。第一回以降、体力作りはもちろん、早起きや食事など、自分の課題に取り組んだ子も多く、その成果がはっきりと表れていました。気持ちの面でも以前と格段の差があり、本当に驚かされました。

八合目の山小屋、元祖室に到着。高山病予防のため、すぐに横にならずに散歩をしたりして過ごします。夕食は野菜カレー。

この後、頭痛や吐き気を訴える子が数名出ました。慣れない標高、初めての山小屋、疲労など、大変だったと思います。呼吸を整えたり、マッサージしたり、外の空気を吸ったりと、何とかやり過ごして眠り、朝を迎えました。

最終日は、疲れを取りながら、制作活動などをして過ごします。まずは、登頂記念の写真を一枚。各自、自分のノートに富士山に登った後の新鮮な気持ちや、自分の変化を綴ります。

その後みんなでバスに乗り、「忍野八海」へ。こんな山に登ったんだということを見て感じて欲しいと思っていたのですが、あいにくの曇天で富士山を眺めることはできませんでした。でも、みんなお土産を買ったりご当地スイーツを食べたりに夢中！それはそれで、かけがえのない時間でした。仲間やスタッフと過ごす時間も目いっぱい楽しみ、挑戦の苦しさや成功の喜びを家族や恩人に伝えたいという思いに溢れた、とても感受性の豊かな子どもたちです。

宿に戻り、好きな色で足拓を取りました。第1回からの変化が一目瞭然というくらいに足が大きくなっている子が多くいて驚きました。途中から、絵具を触るのが楽しくなってフェイスペインティング。

最後の夕食とお風呂を済ませ、夜行バスに乗って大阪へ。長い旅が終わります。みんなとても疲れていたはずですが、家族を見た時のほっとした顔がとても印象的でした。チャレンジに参加したみんな、そして家族の皆さま、お疲れさまでした。