三日目。山小屋で目を覚まします。きらめくような朝日を全身に浴びながら山頂に向かう彼らの姿はたくましく見えました。六甲山・氷ノ山・大山を歩き通して少しづつ成長し、今ようやく富士の山頂に届きそうな背中を見て、ここに来るまでの家族や親族、友人らとの日々の積み重ねを思い、スタッフには感慨深いものが込み上げてきました。

一人また一人と富士山頂へ登頂を果たす子供達…。挑戦者たちにおめでとうと、そしてこれからの人生でたくさんの新しいチャレンジに向かっていくことを、スタッフ一同願いました。

見事に晴れ渡った山頂では、財布の紐も緩んで、あれやこれやのお土産を物色、ここでしか！の謳い文句がこれほど響く場所もないでのではないでしょうか。

吉田ルートは下山道が分かれており、火山の砂礫に靴が半分埋まりそうになりながら、ジグザグに下っていきます、長い下り坂は疲れた足に更に負荷がかかります。五合目に到着したころには、土ぼこりと汗と疲労を全身にまとっていましたが、それすらも達成した勲章のように輝いて見えました。

バスを待つ間、ソフトクリームを食べる子、更にお土産を買い付ける子、散策を楽しむ子と、富士山を名残惜しむかのように、思い思いの時間を過ごしていました。

四日目の朝。若干の筋肉痛を感じながらも、洞窟探検とぶどう狩り、忍野八海の観光と、富士山が作り出す大自然を余す所なく体験する旅に出かけました。

思い起こせばあっという間だった富士山チャレンジ、今回をもってひとまず参加者たちは長いチャレンジをやり終えました。昨年もそうでしたが、今度は別の山に登ってみたい、そう言った声が聞こえてくると、彼・彼女らがまた新しいチャレンジに向かう気持ちが芽生えたことに喜びを覚えます。そして我々冒険館もまた、更なるチャレンジと、新しい挑戦者に出会うべく歩みを進めていきます。その道のどこかで、かつて富士山チャレンジに参加したんだと、再開できることを願って２０２５年の富士山チャレンジの締めくくりとさせていただきます。

追伸：当事業への子供達の参加をサポートしていただいた保護者の皆さま、本当にありがとうございました。プログラム全体を通して、試行錯誤の結果が必ずしも期待通りの成果に結びつかないこともあったかもしれませんが、スタッフ一同、大切なお子様の成長を願い今後もより良い活動に繋げていくよう、邁進してまいります。また、お子様たちが今まさに成長の階段を一歩上がった瞬間をリアルタイムでお伝え出来ていないことを申し訳なく思っています。次年度は何かそこにもメスを入れていければと考えておりますので、今後も植村直己冒険館・富士山チャレンジをよろしくお願いいたします。

真夏の日差しのように、じりじりと迫ってくる富士山登頂までの日を胸に、子供たちは更なるトレーニングを積むべく、伯耆富士こと大山登山へと向かいました。

冒険館からバスに乗り込んで一路大山へむかう車内では、久しぶりに会った仲間達との楽しい時間が直ぐにスタート。子供の中に自然と生まれてくる、なんてことないようで実は特別な時間は、大きなチャレンジを共に迎える上で大切なものなのだと毎回思わされます。

到着した大山青年の家は、大山山麓の深い自然に溶け込むようにどっしりと構えられた施設。子供たちは、大きな荷物を背中や両手に入所しました。

到着早々、清流阿弥陀川でのシャワークライミングに向かうべく準備を始めます、ヘルメットにライフジャケット、軍手に軍足？そう軍足です、これも川で滑らないための大切な装備。

底が透けて見えるほど透明度の高い阿弥陀川の水に、子供達は大はしゃぎで水しぶきと歓声を上げ、静かだった川面が一気に賑やかさに包まれていました。

そして子供達は翌日、この清流を生み出した名峰大山へと向かいます。

前日から降り続いた雨の影響で、頂上を目指すルートから、氷ノ山の麓を巡るコースに変更となりました。雨の影響で学校行事と重なってしまうなどがあり、数名の欠席者が出たのは残念でしたが、ほとんどのメンバーが参加しました。山での天気の急変は珍しくありません。そんな状況に備えるため、雨のときは装備をどのように使うか、歩くときはどんなことに気を配ればいいかなどなど、学べることはたくさんあります。早速、雨具を装着し、ザックカバーを付けて出発。

霧もあり、見通しが良くないものの、ルートははっきりしています。高低差が少ない分、ペースは早め。雨具を着て歩くとすぐに暑くなるので、こまめな調節が大切です。衣類や装備の着脱、水分補給など、晴天時に比べ手間がかかりますが、面倒くさがらずに、一つ一つの経験を大事に積み重ねることで、大きな力を付けるプロセスを少しでも感じ取れたら良いなと思います。

往路のゴールに設定した休憩所で昼食。食後のホットドリンクを配ると、温まってほっとした表情が見られました。

復路は、足の痛みなどでペースにばらつきがみられました。課題が見つかった人もいると思います。自分なりに課題に取り組んで、次回また元気に会えるの楽しみにしています。

二日目は六甲山山頂まで、往復15 kmを歩きます。風が強く、4月上旬にしては寒い日でした。休憩を長くとると体が冷えるため、ペースに気を配りながら歩を進めます。山頂までの道は割とバリエーションに富んでおり、展望スポットもあるので、長い行程も皆楽しんでいました。順調に進み、頂上では笑顔の一枚！

少し下りたところの休憩所でお昼ご飯。美味しいごはんと休憩で、みるみる元気に。まだ山靴に慣れておらず、疲れや痛みが出始める人もいましたが、無事自然の家に到着。夜はちょっとしたキャンプファイヤーをしました。火をくべる子、じっと眺める子…思い思いに楽しんで、みんなの充実した顔が印象的な、素敵な夜でした。　

最終日は、アーチェリーや小さなチャレンジゲーム。皆どれも本気で取り組んでいて、各自の意外な特技なども発見できました。さいごまで盛り上がり、名残惜しみながらの第二回終了でした。