Posicionar políticamente a Dostoyevski no es del todo sencillo:

• Como cristiano, rechazaba el ateísmo socialista.
• Como tradicionalista, rechazaba la destrucción de las instituciones.
• Como pacifista, rechazaba cualquier método violento de cambio social, tanto progresista como reaccionario.

A pesar de esto, dio claras muestras de simpatía por las reformas sociales producidas durante el reinado de Alejandro II, en particular por la que implicó la abolición de la servidumbre en el campo, dictada en 1861.

Por otra parte, si bien en los primeros años de su regreso de Kazajistán era todavía escéptico respecto de los reclamos de las feministas, en 1870 escribió que «todavía podía esperar mucho de la mujer rusa» y cambió de parecer.

Se ha descrito que los personajes judíos en las obras de Dostoyevski muestran estereotipos negativos. En una carta a Arkady Kovner de 1877, un judío que había acusado a Dostoyevski de antisemitismo, respondió con lo siguiente:

No soy un enemigo de los judíos en absoluto y nunca lo he sido. Pero como dices, su existencia en el siglo 40 demuestra que esta tribu tiene una vitalidad excepcional, que no ayudaría, durante el curso de su historia, tomando la forma de varios Estatutos en los Estatutos ... ¿cómo pueden no encontrarse, aunque solo sea parcialmente, en desacuerdo con la población indígena, la tribu rusa?

Era un cristiano ortodoxo, fue criado en una familia religiosa y conoció el Evangelio desde muy joven. En su juventud apostó por el socialismo cristiano y después de su arresto, ejecución abortada y posterior encarcelamiento, se enfocó intensamente en la figura de Cristo y en el Nuevo Testamento, el único libro permitido en prisión.