Los temas sus escritos que abarcan novelas, novelas, cuentos , ensayos , novelas epistolares, poesía, ficción de espionaje y suspenso incluyen:
El sufrimiento y el dolor van necesariamente unidos a un gran corazón y a una elevada inteligencia. Los verdaderos grandes hombres deben de experimentar, a mi entender, una gran tristeza en este mundo.
Crimen y Castigo
Los temas religiosos se encuentran en todas sus obras, especialmente después de su salida de prisión en 1854. Sus primeras obras enfatizaron el realismo y el naturalismo, así como cuestiones sociales como las diferencias entre los pobres y los ricos.
Amo a la humanidad, pero, para sorpresa mía, cuanto más quiero a la humanidad en general, menos cariño me inspiran las personas en particular.
Los hermanos Karamazov
Tanto por su temática como por el modo de abordarla en sus novelas trágicas, Dostoyevski se adelantó a los estudios psicoanalíticos sobre el inconsciente, al surrealismo y al existencialismo.
Dostoyevski es considerado como el precursor y uno de los mayores representantes de la literatura existencialista. Novelas como Crimen y castigo, Memorias del subsuelo, Los endemoniados, Los hermanos Karamázov y El idiota tienen un carácter existencialista en sus temáticas, que enfatizan el libre albedrío del hombre expresado por el renacimiento espiritual a través del sufrimiento, la idea del suicidio, el orgullo herido, la destrucción de los valores familiares y el falaz determinismo que el racionalismo occidental impone al hombre, subyugando su voluntad a las «leyes de la naturaleza»
¿Qué objeto tiene nuestra agitación? ¿Qué buscamos? ¿Qué deseamos? Ni nosotros mismos lo sabemos. Es más, si nuestros deseos se cumpliesen, no nos sentiríamos felices.
Memorias del subsuelo
En cuanto a lo estrictamente literario, tal vez uno de sus grandes aportes a la narrativa haya sido el haber ubicado al narrador dentro de la obra, dejando la postura externa de quien relata una historia ajena.
Raskólnikov y Marmeládov de Crimen y castigo , por Mijaíl Klodt
Los personajes pueden clasificarse en diversas categorías:
Todos ellos encarnan valores espirituales que son por definición intemporales y se rigen por ideas más que por imperativos biológicos o sociales.