日正當中，浮空巴士與小型車輛來來去去，編織出交錯縱橫的軌跡線，而大多數都匯集到同一個地點——主站（Main Station），這裡也是唯一可以停靠宇宙飛船的站點，為了避免阻礙到其他交通工具的行經路線，飛船月台位於建築物的最北端。

正值假日交通尖峰，月台上熙熙攘攘，除了緩緩滑行的機器人，更擠滿了從各星球前來的旅客，大多數旅人下船後便拉著行李匆匆忙忙地走向出入口，轉乘其它交通工具前往各自的目的地，而外觀方正的機器人正勤奮地執行他們被賦予的清潔任務，四處張望著並將地板上的垃圾拾起。

此時正好有一艘飛船緩緩滑行至月台，這艘龐然大物的外壁一角印了老鷹輪廓的紋樣，哐啷一聲，金屬製的門緩緩向外打開，數十名身著黑色或白色整齊制服的年輕孩子走出艙門，踏上用來與月台連結的空橋，他們年齡大約十來歲，左胸前印製著與飛船相同的猛禽圖紋，整齊劃一的步伐聲，月台上的人們皆忍不住駐足觀看。

站在最前方的男學生身著黑色制服，年齡稍長，明顯是一行人的領細，短短的灰色捲髮翹得亂七八糟，他倒也不以為意，隨手將蓬鬆的瀏海向後一梳便轉過身。

「新生們，我們等等就要前往學院啦，行李都帶好了沒？有沒有誰家的精神體小夥伴被忘在船上的？」活潑語調逗得眾人一陣輕笑，此時，隊伍最後方綁著冰藍色馬尾的男學生輕咳了聲。

「陸斯恩，我們已經比預計晚了一小時，請加緊腳步。」艾德蒙特點開手腕上的光腦，來回比對著行程表，「剛剛負責人傳來通行許可證，我們必須在十二點半抵達。」

「噢，艾迪，別這麼嚴肅嘛，會嚇到新生的。」被稱作陸斯恩的男學生眨了眨眼，原打算再說點笑話逗大家開心，但他這名一板一眼的友人，整趟旅程都忙著處理各種事務，於是他識相的閉嘴了，揮揮手讓大家跟上他。

一行人浩浩蕩蕩地出站，往學院的傳送點大多設置在人煙罕至、隸屬於塔的管制地帶，塔在這個世界用來管理哨兵嚮導等特殊人種的重要單位，而學院又是由塔直接管理的，哨兵或嚮導在這裡能夠獲得最完整的教育與訓練，畢業後規定至少要服滿十年的兵役。

只是走了一小段路，艾德蒙特便感覺衣領與頸部肌膚相觸的部位一片濡濕，同時一滴豆大的汗珠自頰側向下滴落，他瞇眼望向頭頂耀眼的泰坦星，今年似乎比往年更悶熱，熾熱的溫度讓穿著一身筆挺制服的他也有些耐受不住，學院制服是仿軍裝設計，白色硬質西裝外套搭配襯衫與紅領帶，乾淨而流暢的剪裁相當合身，筆直的肩線與收緊的腰側，完美凸顯出嚴格鍛鍊造就的身形，然而在酷暑之下穿著這種衣服，幾乎可稱得上是酷刑。

看著前面走在陡坡上仍臉不紅氣不喘、半滴汗都沒流的哨兵們，他自嘲般笑了笑，無論如何訓練，在體能方面總是難以超越這些怪胎，他本以為自己能耐得住這樣的高溫，看來下次模擬戰訓練得針對沙漠地圖進行額外特訓，艾德心想。

不過近日忙著籌劃新生相關的事務，首次擔任學生會幹部的他確實有點緊張，或許也因為這樣，他耗費了比平時更多的精神力才豎起精神屏障，太陽穴時不時抽痛著，他順手捏了捏有些僵硬的肩頸，剛剛在飛船上小憩了一會，但身體的疲勞感不減反增，他稍微停下腳步喘口氣後，正打算繼續跟上前方眾人，眼角餘光卻發現前方有個身影仍停在原地。

他靠近一看，這名身著黑色制服的學生滿頭大汗閉緊雙眼，散亂的紅色長髮垂落，有部分髮絲因汗濕而服貼在臉頰上，眼睛稍微睜開看了他一眼，下秒直接蹲坐在地抱住後腦勺，似乎在忍著巨大的痛楚。

「唔⋯⋯」

艾德蒙特腦中一陣刺痛，心想著麻煩了。

「你是不是過載了？」

他按著耳垂上小小的耳釘，打算通知走在最前方的陸斯恩，手腕卻被一把捉住，有力的指尖扣得他有些發疼。

「我沒事⋯⋯不要⋯⋯聲張⋯⋯」距離拉近後，被壓抑的喘息聲更加明顯，光是說出這短短的幾個字似乎就耗費對方不少力氣。

而艾德蒙特眉頭皺得更緊了，很明顯對方的精神力高過他，剛釋放的暗示都不起作用，他是第一次碰到哨兵五感過載的狀況，努力在腦中搜索著適合的應急措施，定了定心神後彎下腰，那雙異色瞳看起來神智仍清楚，或許還有溝通的可能。

「你得去醫院才能獲得最佳的治療，我雖然是嚮導，但並非專業治療師，沒辦法給你太多幫助。」艾德蒙特看著那雙異色瞳輕聲說。

「不是⋯⋯過載⋯⋯我沒事。」

「我包裡有⋯⋯耳機⋯⋯拿來⋯⋯」紅髮學生大口喘息著，伸手指著被隨意丟在一旁的背包。

艾德蒙特拉開拉鍊，一副深灰色的隔音耳機映入眼簾，他的哥哥們也擁有類似的款式，內建的白噪音與良好的隔音效果，可以讓混亂的五感暫時性安定下來，他遞出耳機，「去醫院還是比較穩妥，你⋯⋯」甚至已經影響到我了。

「⋯⋯不需要，拿來。」

未盡之語被粗魯的打斷，對方直接一把將耳機抓過、戴上。

不容置喙的態度讓艾德蒙特愣了一下，良好的家世背景讓他在任何情況下都相當注重自身的禮儀，熟人之間的相處或許會較隨性，但對外人、特別是對才剛認識不久的陌生人，他可沒辦法做出這樣的舉動。

一句句如同上位者的發號施令，艾德蒙特輕蹙著眉，這語氣可稱不上禮貌。

唔，或許是因為身體不適？

確認對方狀態轉趨穩定， 他拍了拍膝蓋上的灰塵，伸手按下耳釘打開通訊功能，對面傳來未開機請留言的語音訊息，他皺了皺眉，啟唇說道：

「陸斯恩，我是艾德蒙特。有名新生下飛船後疑似出現五感過載的症狀，剛剛先做了點應急處理，目前狀況已經穩定下來，我們會儘速前往，」停頓一下，「⋯⋯不用擔心，等等見。」

經過一番折騰，姍姍來遲的兩人終於抵達傳送點，陸斯恩等人早已先行一步出發，幸好傳送點的時效還沒過，掃描儀確認過身份便放他們進入，地板上的魔法陣有著一圈圈複雜的圖騰，而古老的咒語參雜其中，如同縝密編織的蛛網，陣法閃爍著溫和的鵝黃色光芒，在正上方有個洞口，奇怪的是，明明是正中午，但陽光卻無法照射進來，由下往上看只能窺見一片黑暗。

「閉上眼睛。」艾德蒙特將手放在正中央的透明魔法石上，手背上的藍色寶石開始發出光芒，他繼續輸入魔力沒有回頭，輕聲說道，「傳送的瞬間會有些不適⋯⋯抓緊我。」

大約三秒，手腕被指尖小心地碰觸後，隨後手掌緩緩扣上。

寬厚而溫暖的觸感，力道比起稍早倒是輕了不少，艾德蒙特心想。

魔力藉由魔法石增幅後，沿著圖紋均勻傳送至陣法的每一處，過沒多久整個房間光芒大盛，迅速收束並包圍住他們。

艾德蒙特雙眼緊閉，因此他並不知道，被藍光吞噬掉之前，紅髮哨兵一直都意味深長地注視著他。

　　***

在穿梭「通道」之時，全身臟腑彷彿被用力擠壓，艾德蒙特輕皺著眉忍受一股股從腹部湧上的作嘔不適感，過了好陣子終於感受雙腳重新踩在實心的地面。

緩緩睜開眼，大片的玻璃穹頂映入眼前，正中午的陽光照耀在玻璃上，閃耀著五彩的光華，幾根圓柱圍繞在四周，分別位於法陣的尖端處並撐住頂部。

他感覺右手傳來一股異樣感，低頭一看，不知何時手腕又被握得死緊，試圖輕輕抽出卻被握得更用力了，抬頭望去，黝黑面龐仍緊閉著眼，上頭寫滿了緊張的神色。

「到了。」艾德蒙特輕咳了聲，「咳、可以了。」

「什麼？」

「⋯⋯我的手，你要握到何時！！」艾德蒙特撇過頭，試圖藏起頰上不正常的紅暈。

這傢伙不放開也就罷了，那隻在他手腕內側摩挲的拇指又是怎麼一回事？

果然哨兵沒一個好東西，艾德蒙特又羞又窘地試圖抽開自己的手，但嚮導力氣本就較哨兵小，這事並不容易。

紅髮哨兵終於察覺到手中異常溫潤的觸感，漲紅著臉放開了他，「我⋯⋯明明是你讓我抓緊你的！」

雙方肌膚接觸的同時，他隱約感受到一股安心感，不自覺放下警惕，下意識地想親近，他真不是故意的。

但現在無論說什麼，似乎都像是無用的辯解。

看著對方露出有些呆傻的表情，艾德蒙特突然氣不起來了。

對於哨兵而言，嚮導本就是蜜糖般的存在，哨兵們雖擁有發達的五感，但強大的感官也帶來更重的負荷，而嚮導能夠幫助他們梳理失控的感知，避免陷入狂躁。

哨兵在潛意識中皆渴求著嚮導，這是他們的天性。

「算了⋯⋯該怎麼稱呼你？」

「啖天。」

嚮導點點頭，「我是艾德蒙特，是高你三個年級的學長，歡迎來到學院。」相當公事公辦的語調，語畢後轉身向門口走去，伸手示意他跟上。

哨兵愣了幾秒迅速跟上，對方高高束起的整齊馬尾搖晃著優美的幅度，他看著那冰藍色的髮絲與仍有些微紅的耳尖，眨了眨眼，自從離開月台，一直有個疑惑壓在他心底。

今天發作時間縮短了，症狀也較以往輕微。

在家鄉所有醫生皆束手無策、困擾他近十年的病症，居然輕而易舉地被一名學生解決了。

為什麼？這名嚮導身上究竟有什麼力量？

傳送亭外。

向前望去，眼前是一條蜿蜒向上的道路，一旁矗立著一座石碑，上頭密密麻麻刻了不少字，斑駁的外觀看得出已有些年月，與道路盡頭金屬打造而成的嶄新迎賓大門有些不相稱。

大門前站著一群新生，皆滿臉驚奇地看著面前宏偉的建築群，興奮地交頭接耳，而陸斯恩正露出一臉歉疚表情走過來。

艾德蒙特嚴肅地清了清喉嚨，對著灰髮男人正色道：「你沒開通訊器。」有些冷淡的冰藍色雙眸靜靜看著他，似乎在等一個解釋。

「抱歉艾迪，這次完全是我的疏失，」陸斯恩搔了搔頭，滿臉歉意地傻笑著，「我帶成學院內部專用的通訊器了。」而對外聯繫用的耳環，十之八九被他遺忘在宿舍的桌上。

「即時聯繫非常重要，幸好這次沒發生什麼大事，否則⋯⋯」皺著眉撫摸耳垂上精巧的耳釘，艾德蒙特微不可察地嘆了口氣。

「你身為學生會長得時時刻刻做好新生的表率⋯⋯很癢、別舔！」

腳邊不知何時出現的灰色大狼正親暱地蹭著自己的大腿，粗糙的舌頭舔了舔手套與袖口之間露出的白皙手腕，大尾巴矜持地小小搖晃，努力克制著不撲上去。

任何哨兵幾乎都喜愛親近嚮導，精神體也是如此，這些毛茸茸的夥伴是每名哨兵嚮導們覺醒後便跟在身邊的動物，只有他們才看得見，無論哨兵或嚮導皆無法控制精神體的一舉一動，有一說是，精神體是內心深處思維的體現。

艾德蒙特伸手揉了揉蓬鬆的獸耳，下秒灰狼用濕潤的鼻子輕頂著他的手指，撒嬌地叫了一聲，似乎在叫他別生氣了。

「嗚——」精神體一臉期盼的望著他身後，他想和小兔子玩。

「我沒辦法把騎士叫出來喔。」一臉嚴肅的艾德蒙特也不禁笑了出來，他蹲下身，像是安慰一般輕拍著大型犬科動物。

明明是隻外表威風凜凜的大灰狼，卻似乎像是聽得懂人話一般，露出垂頭喪氣的神情，難以和訓練時的帥氣模樣聯想在一起。

注意到一旁好奇的視線，艾德蒙特才想起還有外人在現場，有些赧然地輕咳了聲，站起身重新望向陸斯恩，

「我帶他去保健室，其他新生就交給你了。」

「你太小題大作了，我沒那麼嬌弱。」啖天站在一旁滿臉不樂意，「而且我一點事都沒有，不需要去保健室。」

「你必須得去，很明顯旅途中有某種因素嚴重影響你的感官平衡。」艾德蒙特義正嚴辭地說著。

「但那不是過載，我很快就恢復了！」

「要不要去保健室並非你一個人可以決定的，身為本次負責人之一，如果你出事了我也得擔起責任，我可承受不住這樣的風險。」

「哼⋯⋯就這點風險。」啖天有些不屑地嗤笑了聲。

「你！！」對方竟如此桀驁不馴，艾德蒙特瞪圓了雙眼。

同時間，陸斯恩邊聽著雙方對話，邊撫摸著精神體毛茸茸的腦袋瓜，有些刻意地將毛髮揉亂，大灰狼搖晃著腦袋，試圖阻止自家主人幼稚的舉動。

「打斷你們一下，我有個小小的疑惑，」陸斯恩終於放開了被他折騰的精神體，稍微舉起了手，「紅髮小伙子⋯⋯你，是害怕進保健室嗎？」

「才沒有！我一點都不怕！！」

「那去一下也不礙事，畢竟我們的護士，可是出了名的⋯⋯身、材、火、辣。」陸斯恩吹了個口哨，看著突然面紅耳赤的啖天，有些捉狹地笑了，

「年輕人果然火氣方剛，反應真大？」

哦呀，又多了個純潔的孩子，太好玩了。

「陸斯恩！！！」漲紅著臉的艾德蒙特急匆匆打斷友人，深怕對方繼續吐露出更多驚世駭俗的話語。

在新生面前說這什麼話，不成體統！

陸斯恩聳聳肩，視線餘光看向手腕上的光腦，

「噢，時間要來不及了，我先走啦～記得幫我和美麗的護士姊姊打聲招呼～」

這名剛上任不久的學生會長俏皮眨眼一笑，揮了揮手迅速小步跑走，灰狼一臉可憐兮兮不想離開，但只能嗚嗚叫被迫跟著主人走了。

看著對方與一票新生逐漸走遠的背影，他剛到嘴邊來不及說出的話語，只剩一聲無奈的嘆息。

「別聽那傢伙的胡言亂語。」艾德蒙特恨鐵不成鋼地搖頭，「他這人總是這樣。」

「我比較訝異他居然是學生會長。」

「陸斯恩雖然有些愛胡鬧，但能力還是不錯的，」艾德蒙特頓了頓，「事實上領袖魅力也是很重要的一環，這是我永遠都⋯⋯學不來的。」

啖天投出疑惑的眼神，但對方搖了搖頭不欲多言，「不說這些了，你⋯⋯」

「咕嚕——」

艾德蒙特愣了下，這響亮的肚子叫聲並不是他發出的，反之，紅髮哨兵黝黑俊俏的臉龐慢慢爬上了緋紅色。

「不是我——」又長又大聲的肚子叫，讓啖天僵在了原地，他想鑽進地縫裡，太丟人了。

「不，這是我的疏忽，應該先帶你去吃午餐的。」艾德蒙特查看了光腦上的時間，「幸好現在食堂還開著，我們先去那裡吧，學院的食堂是出了名的美味⋯⋯」

啖天正奇怪為何這人不繼續說下去，正想說些什麼，頓時回想起剛剛陸斯恩的話。

「出了名的、身材火辣～」

他倆有些尷尬地面面相覷，不知過了多久，火紅色長髮男人率先打破了沈默，原地打轉一向不是他的作風。

「走吧，不是要去食堂？」

「咳、如果你想先去保健室、也不是不行。」艾德蒙特眼神飄移至一旁，耳尖有些泛紅。

「才不要，你你你⋯⋯把我想成什麼樣的人了？！」啖天漲紅了臉，氣得跳腳。

這是對他人格的極大侮辱！該死的學生會長、可惡的陸斯恩⋯⋯他記住這個名字了！

同一時間，校長室內。

「蟲族近日行為有些異常。」飄在半空中的屏幕中有個粉色頭髮的人影，稍顯稚嫩的嗓音響起，「它們正在集結唷～位置大約在弗來姆星西北方，距離約三千光年。」

「消息來源可信嗎？」有些滄桑的男人身著筆挺的軍服，靠著椅背轉動著手上的鋼筆，一頭有些灰白的頭髮整齊地向後梳理，露出已有些皺紋的額頭。

「是『迷霧』提供的，沒什麼問題。」

「哼⋯⋯那個男人嗎，」嗤笑了聲，他放下鋼筆，「情報商⋯⋯你和他關係倒是不錯。」

「我們只有商業上的關係喲。」情報商燦爛一笑，「我才要感謝學院長期以來的合作。」

「你這傢伙只在乎錢吧。」男人無奈地擺擺手，「說吧，我相信你還有更多的消息。」

「嘻嘻，多謝惠顧。」

雙方都互相熟稔，討論事情十分迅速，大約十數分鐘後，男人切斷了通訊，從椅子上起身，背著手走到了窗外，校長室圍繞著一整片落地的透明窗，視野良好，可以很清楚地看見學院全貌。

陽光明媚，景色正好，校門正中央有著一紅一藍的身影，他們不知在爭論著什麼，因距離有些遙遠，聲音聽起來不太真切。

「弗萊姆嗎⋯⋯今年似乎有一名新生來自那裡。」

「好不容易和平了數十年，又要開始了嗎。」