L’ornithologie est une activité économique en croissance qui profite aux centres jardin et autres commerçants qui mettent à la disposition du public : équipement spécialisé (jumelles, appareils photo), mangeoires et nichoirs, livres et revues, nourriture pour oiseaux. À cela s’ajoutent les dépenses des ornithologues lors de leurs sorties et rencontres.
Tourism Saskatchewan Canada et Environix Research ont publié un Guide to Birding Tourism in Saskatchewan pour démontrer les caractéristiques principales de ce tourisme particulier ainsi qu'un rapport complet sur le sujet.
En Colombie-Britannique, on trouve la BC Bird Trail, un site Web et une application pour promouvoir des destinations avec un intérêt ornithologique particulier.
L’intérêt pour les oiseaux est également très fort chez une autre tranche de la population : les amateurs de chasse à la sauvagine, une activité reconnue pour son apport économique important.
La collaboration chasseurs / ornithologues peut paraître paradoxale à première vue, mais les deux dépendent de la protection des habitats, d’aires migratoires bien aménagées et, surtout, de la présence des oiseaux eux-mêmes. Les uns comme les autres en profitent selon leurs intérêts respectifs: les chasseurs, en automne, et les ornithologues toute l’année. La collaboration entre les clubs d’ornithologie et Canards Illimités est donc tout à fait pertinente.
Au Québec, il y a près de 300 000 chasseurs, mais plus de 2 300 000 observateurs de la faune ! Près de 5 000 emplois sont liés à l'observation de la faune, et bien sûr des milliers de bénévoles y contribuent également. On estime à près de 800 millions $ les dépenses courantes et en biens durables pour l'observation de la faune.
Référence : La faune et la nature en chiffres, Gouvernement du Québec, 2022
Une certification Ville amie des oiseaux signale aux touristes que la protection de l’environnement, des parcs et des milieux naturels est prise très au sérieux par la Ville.
Cela signifie qu’une visite à Gatineau peut se faire sous le signe d’un contact étroit avec la nature et la garantie qu’on pourra y observer des oiseaux en toute saison. L’accès facile aux sites propices à l’observation d'oiseaux est un avantage non négligeable pour une ville comme Gatineau.
Des activités ornithologiques à l’intention des touristes pourraient ainsi être organisées avec les milieux du tourisme, en collaboration avec des ornithologues amateurs ou spécialisés. Le site spécialisé BirdingPal contient déjà quelques noms d'ornithologues de la région qui peuvent accompagner des ornithologues d'ailleurs.
Aux États-Unis, le Cornell Lab of ornithology fait état d'un rapport de 2022 qui indique qu'un tiers des Américains s'adonnent à l'ornithologie.