Цей літературно-мистецький і громадсько-політичний журнал заснований 1927 однойменною літературною організацією. Виходив щомісяця: до 1934 — у Харкові, від 1935 — у Києві. Орган Центрального комітетету комсомолу та правління Спілки  письменників України (від 1936). Основні теми публікацій: життя робітничої і селянської молоді, діяльність комсомолу. Містив художні твори, літературно-критичні статті та огляди, рецензії, літературно-мистецьку хроніку. Серед авторів — Олександр Бойченко, Олесь Донченко, Терень Масенко, Олексій Кундзіч, Борис Коваленко, Андрій Клоччя, Євген Фомін. Головні редактори — Павло Усенко, Олександр Корнійчук.

Від 1937 тематичну лінію «Молодняка» продовжував журнал «Молодий більшовик» (серед редакторів — Андрій Малишко), від 1944 — журнал «Дніпро» (Кухар-Онишко О. С. Молодняк // Енциклопедія Сучасної України. Київ, 2019. Т. 21 : Мікро–Моя. С. 434).

Автор віршованого памфлету "Парнас" і гумористичної поеми "Молоднякіяда" сховався під вигадливим псевдонімом Пуччето Макароні. Розгадали його не одразу, хоча автор і себе зашифрував у поемі. Це Первомайський описав у "Молоднякіяді" у смішному вигляді редакційний побут, друзів і товаришів по журналу, обігравши назви їхніх творів.

Жарти, поеми, епіграми й гуморески традиційно ілюстрували художники М. Щеглов та Л. Сидоров. Вони ж були авторами дружніх шаржів на молодняківців.

Відколи жартувати чи тим більше висміювати стало небезпечно, відділ "Сатира й гумор" зник із журналу. Чи не останнім спалахом молодечих веселощів стала чимала підбірка "З’їзд в епіграмах" в одному з чисел за 1930 рік, одразу після з’їзду літорганізації "Молодняк". Перепало на горіхи всім — від керівників до рядових молодняківців» (Цимбал Я. «Молодняк» — журнал комсомольців, скандалістів й ударників // Екземпляри ХХ. Літературно-мистецька періодика ХХ століття. URL: https://chytomo.com/ekzempliary-xx/molodniak-zhurnal-komsomoltsiv-skandalistvi-j-udarnykiv/).

Вищезгаданий український графік Леонід Сидоров (1894–1941) працював у таких жанрах, як сатирична графіка, плакат та ілюстрація. Його малюнки публікувалися в журналах «Тиски» (Київ), «Червоний перець», «Кіно» (обидва — Харків), газетах «Киевский большевик», «Красная Армия», «Радянське село» і «Соціалістична Харківщина». Для журналу «Молодняк» ним було створено серію дружніх шаржів присвячених діячам української літератури, серед яких: Іван Момот, Юрій Вухналь, Ярослав Гримайло, Олекса Влизько, Олексій Кундзіч, Терень Масенко і Леонід Первомайський.