Het doel van De uitdaging van het denken is begripsvorming en ‘leren filosoferen’. Kennis, toepassing/bewustwording (‘wat kan ik hier zelf mee?’) en entertainment (door middel van anekdotes) lopen dooreen. Het boek probeert de lezer uit te dagen zelf de praktijk van het filosoferen op te nemen: zijn opinies te formuleren over de zaken die hem of haar raken. Standpunten die, door de leerervaringen uit dit boek verrijkt zijn en die in toenemende mate een basis vormen waarop men zijn eigen leven kan vormgeven.
De uitdaging van het bestaan is een toegankelijke inleiding tot het denken over het menselijk bestaan van de Grieken tot heden. Het boek probeert de filosofische theorie te verbinden met de hedendaagse praktijk. Voorbeelden ontleend aan discussies in de politiek, in de media en in kranten en tijdschriften verduidelijken de filosofische standpunten en nodigen de lezer uit zelf standpunten te formuleren aangaande de besproken kwesties.