Project 1B

Can a volcano rise from the dead? Uturuncu, a high peak in the Central Andes mountain range is what is known as a “zombie volcano”. It has not erupted for more than 250,000 years, but shows signs of activity similar to those seen in active volcanoes, such as gas plumes and quakes.

Satellite radar images taken more than two decades ago of Uturunucu, the highest mountain in southwestern Bolivia, showed that forces within the volcano had risen in certain areas and dropped in others in a region near the summit some 150 kilometers wide, leaving a hat-like shape. Recently, scientists took a closer look at Uturuncu to see if the developing deformation and other activities were signs that the dormant volcano might be waking up.

Volcanic eruptions usually occur when magma beneath a volcano undergoes a sudden surge and occupies subsurface hollow spaces called magma chambers, then escapes to the surface through vents and fissures. Eruptions are more explosive when the magma is thicker, trapping gases which causes pressure to build up and then suddenly release, forcefully expelling the magma in the form of lava.

Is a volcano capable of reviving? Known as a "zombie volcano," Uturuncu is a high peak in the Central Andes mountain range. Although it hasn't erupted in over 250,000 years, it exhibits activity indicators including gas plumes and earthquakes that are typical of active volcanoes.

More than 20 years ago, satellite radar photos of Uturunucu, the highest mountain in southwestern Bolivia, revealed that forces within the volcano had risen in some places and fallen in others in a 150-kilometer-wide region near the summit, creating a hat-like form. In order to determine whether the growing deformation and other activity at Uturuncu were indications that the dormant volcano might be reviving, geologists recently conducted a closer examination of the area.

The most common cause of volcanic eruptions is a sudden rise in magma beneath a volcano that fills subterranean hollow areas known as magma chambers before escaping to the surface through vents and fissures. Because thicker magma traps gasses, pressure builds up and then abruptly releases, forcing the magma out in the form of lava, making eruptions more explosive.

¿Puede un volcán resucitar de entre los muertos? El Uturuncu, un alto pico en la cordillera de los Andes Centrales es lo que se conoce como un “volcán zombi”. No ha entrado en erupción desde hace más de 250.000 años, pero muestra signos de actividad similares a los que se observan en los volcanes activos, como las columnas de gas y los temblores.

Imágenes de radar satelitales tomadas hace más de dos décadas del Uturunucu, la montaña más alta en el suroeste de Bolivia, mostraron que las fuerzas dentro del volcán habían subido en ciertas áreas y bajado en otras de una región cerca de la cumbre de unos 150 kilómetros de ancho, dejando una forma similar a la de un sombrero. Recientemente, los científicos observaron más de cerca a Uturuncu, para ver si la deformación que se está desarrollando y otras actividades eran signos de que el volcán dormido podría estar despertando.

Las erupciones volcánicas suelen ocurrir cuando el magma debajo de un volcán sufre un aumento repentino y ocupa los espacios huecos subsuperficiales llamadas cámaras de magma, y luego escapa a la superficie a través de respiraderos y fisuras. Las erupciones son más explosivas cuando el magma es más espeso, atrapando gases lo que provoca que la presión se acumule y luego se libere repentinamente, expulsando con fuerza el magma en forma de lava.

¿Es posible que un volcán resucite de entre los fallecidos? El Uturuncu, una elevada cumbre en la cordillera de los Andes Centrales, es conocido como un "volcán zombi". No ha explotado desde hace más de 250.000 años, sin embargo, exhibe señales de actividad parecidas a las que se detectan en volcanes en funcionamiento, como las columnas de gas y los temblores.

Las imágenes de radar satelital capturadas hace más de dos décadas del Uturunucu, la cumbre más alta del suroeste de Bolivia, revelaron que las fuerzas internas del volcán habían ascendido en algunas zonas y descendido en otras cercanas a la cumbre de aproximadamente 150 kilómetros de ancho, dejando una forma parecida a la de un sombrero. Recientemente, los investigadores examinaron de cerca a Uturuncu, con el objetivo de determinar si la deformación en curso y otras acciones indicaban que el volcán dormido podría estar despertando.

Las erupciones volcánicas generalmente suceden cuando el magma bajo un volcán experimenta un incremento brusco y se aloja en las áreas vacías subsuperficiales conocidas como cámaras de magma, y posteriormente se escapa a la superficie mediante respiraderos y fisuras. Las erupciones resultan más explosivas cuando el magma se encuentra más espeso, captando gases lo que causa que la presión se acumule y luego se libere de manera inesperada, expulsando el magma en forma de lava.