Une unité d'enseignement extérieure est une structure permettant à des enfants accueillis dans des établissements médico-sociaux (IME/IMPRO, ITEP, IES, IEM) de suivre (partiellement ou totalement) une scolarité en établissement scolaire ordinaire.
U = Unité… dans une salle de classe regroupant tous les élèves de l’UEE
E = Enseignement… général des disciplines prévues dans les programmes de l’Éducation Nationale
E = Externalisée… dans une école, un collège, un lycée
Une unité externalisée est une classe issue d'un IME implantée au sein même d'un collège. Elle a pour principal objectif l'inclusion en milieu ordinaire et vise à favoriser l'autonomie et l'acquisition de compétences sociales. Elle permet également aux élèves d'évoluer « hors des murs » de l'IME et de découvrir d'autres formes d'apprentissage proposées par l'établissement scolaire. La pleine adhésion de l'enfant et de sa famille est primordiale pour l'intégration en classe externalisée.