Желтая сера

Сера обладает молекулярным типом структуры, т.е. ее формула S₈. Но как и кислород, сера обладает своей аллотропной модификацией: сера бывает ромбическая, моноклинная и пластическая. В каждой из этих модификаций разное количество атомов образуют молекулу серы, поэтому принято записывать формулу просто вещества, как S.

При комнатной температуре устойчива ромбическая сера. При нагревании она плавится, превращаясь в желтую легкоподвижную жидкость, при дальнейшем нагревании жидкость загустевает, так как в ней образуются длинные полимерные цепочки. При медленном охлаждении расплава образуются темно-желтые игольчатые кристаллы моноклинной серы, а если вылить расплавленную серу в холодную воду, получится пластическая сера – резиноподобная структура, состоящая из полимерных цепочек. Пластическая и моноклинная сера неустойчивы и самопроизвольно превращаются в ромбическую.

Серу в лаборатории или на производстве нет необходимости получать - в природе есть большое количество залежей самородков серы. При добыче руды экскаваторами снимают пласты пород. Однако, существуют до сих пор месторождения серы, где ее добывают ручным способом.

На вулкане Иджен (остров Ява, Индонезия) местные жители добывают серу вручную. Это очень тяжелая и опасная работа. Без защитных костюмов, а многие даже без масок, шахтеры ломами откалывают куски серы и помещают их в корзину. Эти корзины они несут 200 метров к вершине кратера, а потом спускаются 3 км к подножью вулкана в деревню, где и получают вознаграждение за проделанную работу. Вес такой корзины 60-80 кг, некоторые умудряются поднимать до 90 кг. За день рабочие получают около 10$. Однако, шахтеры, добывающие серу, являются своеобразной рабочей элитой. Но это никак не помогает им долго жить. Серные пары настолько опасны для здоровья, что молодые парни выглядят стариками, а средняя продолжительность жизни около 47 лет.