話說鐵面天王鄭雄，見賊人一順刀，要買路金銀。
鄭雄一看，這個人身軀高大，是個英雄的樣子。鄭雄很歡喜，心說：「這個人必是被窮所迫，我可以周濟周濟他，叫他改邪歸正。」
想罷，鄭雄起奔上前說：「朋友，我看你是個堂堂正正英雄，烈烈轟轟豪傑，必是被突所迫，在此劫路。我周濟你二十兩銀子，你可以做個小本經營，千萬不可
做賊為寇，你或是投親訪友，盤費不敷，你只管說，我還可以多給你。」
賊人哈哈一笑，
說：「你體要跟我動舌箭唇槍，給我二十兩銀子！今天，大老爺既遇見你，你非把驢馱子東西都給留下不可。」
鄭雄一聽，氣往上衝，說：「你這廝太不知事務，你打算我怕你不成，今天我管教管教你。」說罷，鄭雄伸手拉出竹節鞭，照定賊人樓頭就打。
賊人一閃身，擺刀照鄭雄就剁。
鄭雄往回一撤鞭，手急眼快，使了百草尋蛇，往上一迎。嗆啷一響，把賊人的刀磕飛。趁勢打一鞭，竟將賊人打倒，鄭雄吩咐家人將賊人捆上。
鄭雄打算打賊幾下，把他放了，叫他知道知道，不肯送他當官治罪。焉想到賊人破口大罵說：「你們既把大太爺拿住，你兩個人敢把自己名姓，告訴我不敢？」
馬俊說：「好賊人，你家大太爺怎麼不敢把名姓告訴你！我是馬家湖的，姓馬名俊，綽號叫白臉專諸。告訴你，你便怎麼樣？你不服，你叫人找我去罷！」
賊人說：「好！姓馬的，你看著罷！」
書中交代，下文書的裡面，有一群賊人，夜入馬家湖，馬俊幾乎一家被害，那就
是報今日之仇。這是後話。
今天把賊人拿住，正說著話，小玄壇周瑞、赤面虎羅鑣，帶領眾官人趕到。
二位都頭一瞧，認得是馬俊，說：「原來是馬大官人。拿住賊人甚好。現在南門外當舖明火執仗，搶去衣服首飾無數，已呈報到官。東門外劫路殺人案，老爺
要這兩案，要的甚緊，派我等出來。你把賊人交給我們罷！」
馬俊說：「也好，交給你們罷！」又把那逃難之人叫過來，問丟了什麼。
那人說：「我叫胡德元，並未丟什麼。若非老爺，我命休矣。」
謝了馬俊等，自己去了。馬俊等也各自去。
周瑞、羅鑣叫伙計帶著賊回到衙門，往裡面一回話，老爺立刻升堂，吩咐：「把賊人帶上來。」兩旁答應，立刻將賊人帶上堂來。
賦人怒目橫眉，立而不跪。老爺在上面問道：「下面賊人姓什麼？」
賊人說：「我姓惲名芳，外號人稱蓬頭鬼。」
老爺說；「好惲芳，南門外當舖劫案，你們共有多少人？趁此實說，免得皮肉受苦。」
賊人說：「我不知道。」
老爺說：「東門外劫路殺人，你等幾個人辦的？」
惲芳說：「我也不知道。不是我。」
老爺說：「你在綠林幾年，做了多少案？」
惲芳說：「我沒做過案，這是頭一回。」
老爺一聽，勃然大怒，把驚堂木一拍，說：「你這廝必是賊呀！見本縣竟敢言語支吾。大概抄手不肯應。來人給我拉下去，重打八十大板！」
皂班答應，將賊人打了八十大板。打完了，賊人並不哼哈，復又帶上堂去。
老爺說：「惲若你趁此說了實話，本縣可從輕辦理。你如不說，本縣三推六問，那時你也得招認。」
惲芳說：「我實是不知，你便把我怎樣？」
老爺一聽，氣往上衝，吩咐：「看夾棍伺候。」
三根棒為五刑之祖，往大堂上一捺，老爺吩咐：「把他夾起來再問。」官人立刻把賊人夾起來。
老爺一伸手，用了五成刑，賊人並不言語。老爺一伸手，用八成刑，賊人睡著了。用十成刑，滑了槓。賊人終是不言。
老爺無法，吩咐把賊人釘鐐入獄。連過了兩堂，賊人沒口供。焉想到第三天夜內，三更時，來了一二百飛簷走壁的江洋大強盜。來到常山縣動牢反獄，把惲芳救走，拐走了七股差事。來到東門，殺死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城逃走。知縣衙門就亂了。
次日知縣把周瑞、羅鑣叫上去，標下堂諭：「限三天要這案。如拿獲著，賞銀二百兩。三天如拿不著，必要重辦。」
馬快小玄壇周瑞跟羅鑣一商量，這件案真不好辦。周瑞、羅鑣這兩個人原本是師兄弟，羅鑣是周瑞的父親的徒弟。
這兩個人一商量，周瑞說：「咱們兩個人到家去問問老爺，這個惲芳是哪一路的賊。他老人家也許知道，叫他老人家給咱們
出個主意。」
羅鑣說：「好。」兩個人領著二十多個伙計，各帶兵刃，出了衙門，夠奔興隆鎮。
周瑞他住家在興隆鎮的東村頭路北。他父親名叫周熊，綽號人稱燕南飛。
當年老英雄在鎮江住家，同一輪明月趙九州、鐵棍無敵滿得公，在外面保鑣。因閒事打了一場官司。打輸了，老英雄賭氣，離開鎮江府，就在這興隆鎮落戶。在十字街開了一座舞岳齋鐵舖。跟前就是一子，周熊教了一個徒弟羅鑣。這兩個人在常山縣當紅差事。
周瑞是三班都頭，羅銘是班總。今天這兩個人帶著伙計，回到家中，一見老英雄周熊，周熊詰問：「兒呀，你二人帶著伙計，來到家中什麼事？」
周瑞說：「爹爹有所不知，堂山縣出了逆案了。」
周能說：「什麼逆案？」
周瑞說：「這位老爺新官到任，交代尚未辦理清楚，南門外萬興當內，夜闌明火執仗，刀傷事主，搶去銀兩首飾，喊人逃竄，當舖呈報到縣。東門外路劫殺人，一無兇手，二無對證，人頭不見。老爺派我二人出來辦案。我帶著伙計下道，走到惡虎山，正遇賊人路劫，給常山縣馬家湖的白臉專諸馬俊把賊人拿住。我二人把賊帶到衙門。老爺一問，這個賊沒有口供，老爺把賊人入了獄，焉想到昨天夜內，來了幾百個江洋大盜。大反常山縣，劫牢反獄，把賊人救走，還拐走了七股
差事，到東門欲死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城逃走。老爺為這事，紗帽都保不住了。堂諭給我二人三天限，拿不著賊人，必要重辦我等。要拿了這案，不但有賞，還成名。此不知是哪路的賊，你老人家可有什麼耳信沒有？」周熊說：「救走的這個賊叫什麼？」
羅鑣說：「叫蓬頭鬼惲芳。」
周熊一聽，說：「這個賊我知道，這是西川路的賊。西川有五鬼一條龍：蓬頭鬼惲若，雲中鬼鄭天福，開風鬼李兆明，雞鳴鬼全得亮，黑風鬼張榮。一條龍是乾坤盜鼠華雲龍。你兩個人不用著急，在家等著。我出去採訪來路。」周瑞、羅鑣點頭答應。
老英雄燕南飛周熊，這才由家出來。剛來到舖子門口，正趕上華雲龍買鏢，周熊就心中一動。
華雲龍要出風軋亮的鏢，周能心中暗想：「使出風軋亮的鏢，是裝毒藥用的。天下沒幾個人，就是千里獨行馬元章，他傳授了徒弟威鎮八方楊明。楊明傳了個拜弟西川路的華雲龍。除此這幾個人之外，沒有要出風軋亮鏢的。」
老丈這才一問：「壯士貴姓？」
華雲龍說：「姓華。」
周熊就知道是乾坤盜鼠華雲龍。周能一想：「大概劫牢反獄，必有他在內。就把他拿住，這案就破了。」故此把華雲龍穩住了。
叫小伙計去倒茶，向小伙計耳邊說：「你趕到家裡送信，就提乾坤盜鼠華雲龍在舖子裡買鏢。叫周瑞、羅鑣帶眾伙計來，把舖子圍了，趕緊快來。」小伙計聽的明白，點頭答應。
把茶壺擱在水舖裡，趕緊到家中一送信。周瑞、羅鑣正為這案著急。一聽這個信，立刻帶人來。就把舖子圍了。華雲龍也沒想到有人拿他。周能把華雲龍誆在後院，因地方平坦，就好拿他。
小玄壇周瑞、赤面虎羅鑣，每人手擎一把鐵尺，重有二十四斤，把門踹了，躥到院中。周瑞一聲：「好華雲龍，明火路劫，殺傷人命，劫牢反獄，殺死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城。你真是膽大包天。我看你今天哪裡去！」
華雲龍嚇得魂驚千里，也不知是哪的事。二位班頭各援鐵尺，往前夠奔。華雲龍看人多勢眾，自己不敢動手，急忙擰身往牆上就竄。
老英雄周熊抖手就是一鏢。華雲龍沒躲開，正中在賊人的幽門。
終日賊人採花，今天叫他嘗嘗鐵傢伙，這也是報應。
小玄壇周瑞見賊人要逃走，趕緊喊嚷：「外面伙計們，別叫賊跑了！「官人各擺兵刃，阻住大路。大約華雲龍難逃活命。
不知後事如何，且看下回分解。