To Labor for the Hive
Jamie Liu 

Huaxin always took pride in telling people she met her partner while doing tai chi in the park. Every other young person nowadays found their relationships through AI matchmaking services or VR mixers. But Huaxin was old-fashioned. 

She’d joined the crew of elders practicing, their moves fluid as the stream that ran by the village. She’d spotted him then, the only other face as young as hers: a thin man with glasses, thick curls of hair, and a gentle smile. Naturally, they’d felt drawn to each other, and Huaxin struck up a conversation. 

After that, they met up for tea following each tai chi session. He was a lot like Huaxin: opinionated, particular, averse to vulnerability. He was also impulsive. He picked up new topics easily, researched them with relish, and constantly talked to her about how the world was changing. 

One day he led her back to the park and removed a ring from his pocket. It was no diamond, but Huaxin still gasped when she saw it: a smooth stone, well-worn like a comforting friend. “The world may be changing,” he said with a cheeky grin, “but I want you to be my constant.”

He moved in with her, and she introduced him to her livelihood: beehousing. They shared bowls of noodles, talked about having children, and continued to practice tai chi, nurturing their slowly aging bodies. 

And then, nine years later, he left her.

“And why do you need this information again?” Huaxin snapped into the phone

Huaxin chewed her lip. Did they know how her parents had died? If so, of course they’d come running to her. “And you’re saying the bees will provide this data?”

“Yes. Just click on the link I sent you. Again, I’d like to offer our services to install digital monitoring systems in the hives. It’ll be completely free and will make it easier—” 

“No thanks,” Huaxin said, hanging up. On her computer, she clicked on the unread message. 

They wanted her to download an app. Didn’t she have enough shit clogging up her phone? Wasn’t there an option to just send an email with whatever observations they wanted her to make? She clicked the Support button and typed: i don’t want your fucking app Huaxin’s phone buzzed. She’d received a text. 

SUPPORT: Hey there, can you explain your dilemma to me?

Huaxin eyed the screen in suspicion. Was this an automated response? Or worse, AI? She didn’t want to talk to a robot. 

HUAXIN: are you a human?

SUPPORT: Yes, I am. 

HUAXIN: who are you? 

SUPPORT: I’m a scientist with Sichuan Resilient. I help implement the nature-based early warning system we’ve partnered with the Beijing Office of Meteorology on. Is that what you’re asking about today? 

HUAXIN: i guess 

SUPPORT: May I ask why you don’t want to download our app? 

HUAXIN: too many apps on my phone 

SUPPORT: I understand. Do you prefer another method of reporting data? 

HUAXIN: can i just email it to someone 

SUPPORT: You can email it to me. 

The scientist sent Huaxin an email address, and Huaxin breathed a sigh of relief.

HUAXIN: Thanks - What’s your name?

HUAXIN: So, the guy on the phone said i’ll get paid for this? 

SUPPORT: Yes. Think of it like a part-time job. We know it takes time out of your day to record these observations and send them to us, so we want to make sure you’re compensated. 

HUAXIN: i still don’t know how bees will help prevent flooding 

SUPPORT: Several studies show that some species of animals, including bees, exhibit specific behaviors prior to an extreme weather event. This program is two-fold: by telling us how the bees are behaving, we can predict if something like a flood is going to happen, and we can distribute emergency messaging to your region. On the research side, if we collect enough data that connects certain bee behavior to weather events, we’ll have more ways of predicting disasters in the future. 

HUAXIN: you’re telling me you can’t predict floods already with your fancy science tools? SUPPORT: With the unpredictable ways climate events are unfolding, meteorological stations can do only so much. We’re testing supplemental methods by using nature-based solutions. Nature is very wise; we just have to listen. 

HUAXIN: sounds like some hippie bullshit to me 

SUPPORT: We’re included in that nature. Doesn’t your body sometimes tell you when it’s going to rain? That was true. If Huaxin didn’t smell it in the air, she literally felt it in her bones. She’d brought it up to a doctor once, who told her that sometimes people with joint issues could feel pressure changes in their knees. She didn’t like the idea of having weak joints. She was thirty-seven, hardly ancient. 

HUAXIN: i guess

SUPPORT: If you have any other questions, please let me know. Have a nice day :) 

This person seemed like they had the role of a customer service representative plus IT person. Basically, the worst job ever. She put her phone away and went outside.

It was spring. From her home, Huaxin could see the cracks of color speckling into view as new buds bloomed across the valley. The bees stirred from their slumber, buzzing more than they had in the previous months.

Over the years, Huaxin had departed from her family’s traditional beekeeping and veered into beehousing, an emerging practice that was more about providing for bees’ needs than managing bees. She still had one Chinese honeybee hive, but she’d also dotted her garden with bee motels, plant matter, and soil mounds to serve as wild bee habitats. Similarly, she’d filled her garden with a diverse mix of native plants: sweetly fragrant lychee and peach trees, traditional Chinese medicine staples like black cardamom and butterfly bush, native pea shrub and milk vetch, and vegetables like sponge gourd and radish. 

Other than harvesting honey, Huaxin didn’t “keep” any of the bees. Certainly not the wild ones. She provided them shelter and food, and they pollinated her plants. The bees were gentle with her. She liked this relationship; it was easy to understand. Give respect and receive respect in return. It wasn’t the same with humans. 

After collecting data, she sipped homemade jasmine tea with a dollop of honey and took out her phone. 

HUAXIN: 6am, roughly 50 bees per hive en route to flowers, determined dance, will report on return times in afternoon 

SUPPORT: Thank you.

SUPPORT: You can send me one report at the end of the day if you prefer, rather than multiple throughout. 

HUAXIN: i won’t remember all the details if i do that 

HUAXIN: would you rather me not text you every hour 

SUPPORT: No, this is fine. 

SUPPORT: Determined dance, I like that.

HUAXIN: thinking of their routes as dances helps me characterize them 

HUAXIN: sometimes it’s a lion dance, sometimes it’s tai chi 

HUAXIN: anyway you’re right, i don’t want to bother you with notifications 

SUPPORT: I don’t mind. I like the frequent texts. I don’t get a lot of messages. That was … sad. Or maybe not? Maybe it meant Anshui had a rich social life completely offline. That sounded amazing. 

HUAXIN: aren’t you texting other bee people 

SUPPORT: They’re not all beekeepers. And most of them use the app, which automates the data delivery. 

HUAXIN: ah so i’m just a high-maintenance bitch 

SUPPORT: You like doing things your way, which I admire. Something tingled in Huaxin’s stomach. She bit her lip. 

HUAXIN: are you flirting with me 

SUPPORT: … No. Apologies if it came across that way. 

SUPPORT: I can stop if you want. 

SUPPORT: Texting you things unrelated to the data monitoring, I mean.

Huaxin didn’t know what to say, so she stashed her phone. The rest of the day was like any other, with the addition of her data duties. She tended to her garden. She visited the porch when people rang to buy her products. She made lunch: yellow squash from her garden, stir-fried with fermented black beans and tofu from the weekly market. She texted updates to Anshui, who didn’t respond until the end of the day with a “thank you.” 

Someone knocked on the door. The sun had set by now, so Huaxin already knew who it was. “Hi, Ms. Chen. The usual?” 

Ms. Chen gave a curt nod. “And two lychee honey sticks, please. Need something to drown out the medicine tonight.” 

Huaxin nodded, fetching the jars and sticks. Ms. Chen was her older neighbor—well, if one counted a neighbor as someone who lived two hills away. She’d lived a nocturnal life ever since she lost her job decades ago when countrywide protests caused the country to shut down its last coal mines. Their little town had celebrated. Ms. Chen had not. With no family, she’d taken pride in her work and found her purpose lost after that work disappeared. She’d lived in isolation ever since, except to visit town every once in a while to grab groceries or buy honey from Huaxin. 

Huaxin felt a kinship with her.

“Hot today,” Ms. Chen said as she took the honey. Their few exchanges of conversation had to do with the weather. As it was with people who never talked to others.

“Yeah.” “I hope it was worth it.” 

“Sorry?” Ms. Chen gazed into the distance. 

“Shutting down the mines. I hope it helped. The heat would be worse, right?” 

Oh. She was talking about climate change. Huaxin always avoided the topic with Ms. Chen. It was the global effort to decarbonize that had lost her her job, after all. And yes, shutting down the coal mines was a good thing. But the government had not made sure she’d had another livelihood to jump to after the transition. 

Still, it wasn’t bitterness in Ms. Chen’s voice. Instead there was … guilt? Regret? 

No. Ms. Chen’s eyes were watery. She’d been forgotten. Abandoned. She wanted to know her abandonment was worth it. It wasn’t the income she would have missed the most; the country’s social programs meant no one needed to work to survive. But Huaxin knew that for Ms. Chen, her job had also provided her a sense of routine, of camaraderie. Ms. Chen mourned the loss of that. 

“Yes,” Huaxin said. “It would be worse.”

The next morning, Huaxin woke up feeling empty. She texted Anshui. 

HUAXIN: hi HUAXIN: you can talk to me 

HUAXIN: i don’t want this to be weird 

SUPPORT: Okay, thank you. Sorry again. 

HUAXIN: don’t apologize.  how did you sleep 

SUPPORT: Not bad. It was warm but I have good AC. You? 

HUAXIN: no good AC but i’m used to the heat 

HUAXIN: gonna get started on the bees now, will report in a bit She went through the motions faster today and poured herself another cup of tea before going back to her phone. HUAXIN: 6:15am bee workday start. lazy bastards. 40 bees per hive, more like tai chi SUPPORT: The bees deserve to rest too. 

HUAXIN: i’m joking. i like bees more than humans 

SUPPORT: What’s wrong with humans? 

HUAXIN: we made the mess that’s making you have to do this whole early warning thing, right? 

HUAXIN: selfishly polluting and not caring about nature

SUPPORT: We also realized our mistakes and put ourselves on the path to healing the planet. Isn’t that a good redemption arc? 

Huaxin recoiled. Some people didn’t deserve a redemption arc. But she couldn’t say that. Not good to come off as a bitter divorcée. 

HUAXIN: i guess 

SUPPORT: Such as you. I read your hive setup and it’s interesting. One honeybee hive, 3–4 wild bee hives. 

HUAXIN: having too many honeybees can actually hurt wild bees. they outcompete them for the same resources 

SUPPORT: That’s mostly the case with European bees, isn’t it? Asian honeybees are threatened, even here in China. 

HUAXIN: yeah and the invasion of european bees are the reason for that lmao 

HUAXIN: but wild bees have it worse. people don’t care about them because they don’t make a marketable product like honey 

HUAXIN: wild bees are better at pollinating native plants, but that’s a service that goes unnoticed 

HUAXIN: okay you’re right. i’m biased toward wild bees, what can i say 

SUPPORT: You like supporting the underdog. That’s a good thing. 

Huaxin realized that no one had let her ramble on about bees like that in a long time. Her heart was beating fast from the flurry of typing. Or perhaps there was another reason. HUAXIN: eh, i’m not the only one beehousing. more people are seeing the benefit of it.

SUPPORT: So there are others. Humans aren’t so bad after all. 

HUAXIN: so eager to stifle my inner misanthrope 

HUAXIN: but true. at least humans aren’t robots 

HUAXIN: that AI shit is what’s really going to destroy the world
HUAXIN: anyway thanks for listening to me monologue

SUPPORT: Anytime. I like hearing your thoughts. 

SUPPORT: Make sure those bees stay hydrated. 

Huaxin hated to admit it, but she was getting horrifically, deliciously addicted to texting Anshui. Her routine had changed. After her morning data collection, she’d sit outside for a few hours, sipping her tea and texting. She learned more about Anshui’s role as a scientist—not that she understood all the technical aspects of it—and she answered Anshui’s many questions about bees. 

Once, they shared a meal together. At least, they did it the best they could digitally; Huaxin wanted to have a video chat, but Anshui refused. Instead, Huaxin sent Anshui a recipe and they made it individually before eating together. Anshui, who in their words was “vaguely Buddhist,” taught Huaxin how they gave thanks for their food: Consider the land it grew on, the hands that touched it, the human and nonhuman creatures who helped nurture it to harvest. Think of it as providing sustenance and strength for your body. Now use your newly given energy and put that care back into the world. 

HUAXIN: that’s hippie as shit - but i like it 

SUPPORT: I thought you might. 

SUPPORT: This recipe is really good by the way. You should share it with the center. I’m sure they’re always looking for new vegetarian meals with locally grown produce. 

HUAXIN: the what 

SUPPORT: You haven’t been to the community resilience center in your town? Fifteen minutes later, Huaxin heard a knock on her door. She opened it, and then stared at the young woman who stood on her patio, grinning under a thin layer of sweat. “Hi!” the woman said. “Huaxin? I hear you’re overdue for a tour of the center.” 

“How,” Huaxin said, numb. The woman laughed. “Anshui called me and said you hadn’t heard of us. And then they said you’re a beehouser, and I was like ‘ohhh, I totally know where she lives, I buy honey from her!’ I can’t believe you’ve never made it down to the center. My bad for not advertising it better.” 

Al Servicio de la Colmena
Jamie Liu

Huaxin siempre se enorgullecía de decirle a la gente que conoció a su pareja mientras hacía tai chi en el parque. Todos los demás jóvenes de hoy en día encontraron sus relaciones a través de servicios de emparejamiento de IA (Inteligencia Artificial) o emparejamientos de realidad virtual. Pero Huaxin era anticuada. 

Se había unido al equipo de ancianos practicantes, sus movimientos fluían como el arroyo que corría por el pueblo. Ella lo había visto entonces, la única otra cara tan joven como la suya: Un hombre delgado con gafas, rizos gruesos y una sonrisa suave. Naturalmente, se habían sentido atraídos el uno por el otro, y Huaxin entabló una conversación. 

Después de eso, se reunían para tomar el té después de cada sesión de tai chi. Se parecía mucho a Huaxin: obstinado, en particular, reacio a la vulnerabilidad. También era impulsivo. Escogía nuevos temas con facilidad, los investigó con gusto y habló constantemente con ella sobre cómo estaba cambiando el mundo. 

Un día la llevó de vuelta al parque y le sacó un anillo del bolsillo. No era un diamante, pero Huaxin contuvo el aliento cuando lo vio: una piedra lisa, desgastada como un amigo reconfortante. "El mundo puede estar cambiando", dijo con una sonrisa descarada, "pero quiero que seas mi constante".

Se mudó con ella y ella le presentó su medio de vida: beehousing (Crear sitios de anidación y refugio para abejas nativas solitarias, que son importantes polinizadores) . Compartieron tazones de fideos, hablaron de tener hijos y continuaron practicando tai chi, nutriendo sus cuerpos que envejecían lentamente. 

Y luego, nueve años después, la dejó.

"¿Y por qué necesitas esta información de nuevo?" Huaxin respondió bruscamente por teléfono.

Huaxin se mordió el labio. ¿Sabían cómo habían muerto sus padres? Si es así, por supuesto que vendrían corriendo hacia ella. "¿Y estás diciendo que las abejas proporcionarán estos datos?"

"Sí. Simplemente haz clic en el enlace que te envié. Nuevamente, me gustaría ofrecer nuestros servicios para instalar sistemas de monitoreo digital en las colmenas. Será completamente gratis y lo hará más fácil..." 

-No, gracias -dijo Huaxin, colgando-. En su computadora, hizo clic en el mensaje no leído. 

Querían que descargara una aplicación. ¿No tenía ya suficiente basura saturando su teléfono? ¿No había una opción para enviar un correo electrónico con cualquier observación que quisieran que hiciera? Hizo clic en el botón Soporte y escribió: No quiero que su maldita aplicación. El teléfono Huaxin sonó. Había recibido un mensaje de texto. 

SOPORTE: Hola, ¿puedes explicarme tu dilema?

Huaxin miró la pantalla con sospecha. ¿Fue esto una respuesta automática? O peor, ¿IA? Ella no quería hablar con un robot. 

HUAXIN: ¿Eres humano?

SOPORTE: Sí, lo soy. 

HUAXIN: ¿Quién eres? 

SOPORTE: Soy científico de Sichuan Resilient. Ayudo a implementar el sistema de alerta temprana basado en la naturaleza en el que nos asociamos con la Oficina de Meteorología de Beijing. ¿Es eso lo que estás preguntando hoy? 

HUAXIN: Supongo.

SOPORTE: ¿Puedo preguntar por qué no quieres descargar nuestra aplicación? 

HUAXIN: demasiadas aplicaciones en mi teléfono.

SOPORTE: Entiendo. ¿Prefiere otro método de notificación de datos? 

HUAXIN: ¿Puedo enviarlo por correo electrónico a alguien?

SOPORTE: Puedes enviarme el correo a mí.

El científico le envió a Huaxin una dirección de correo electrónico, y Huaxin dio un suspiro de alivio.

HUAXIN: Gracias - ¿Cómo te llamas?

HUAXIN: ¿Entonces el tipo del teléfono dijo que me pagarían por esto? 

SOPORTE: Sí. Piense en ello como un trabajo a tiempo parcial. Sabemos que lleva tiempo de tu día registrar estas observaciones y enviárnoslas, por lo que queremos asegurarnos de que recibas una compensación. 

HUAXIN: Todavía no sé cómo las abejas ayudarán a prevenir las inundaciones 

SOPORTE: Varios estudios muestran que algunas especies de animales, incluidas las abejas, exhiben comportamientos específicos antes de un evento climático extremo. Este programa es doble: al decirnos cómo se están comportando las abejas, podemos predecir si va a ocurrir algo así como una inundación, y podemos distribuir mensajes de emergencia a su región. Por el lado de la investigación, si recopilamos suficientes datos que relacionen cierto comportamiento de las abejas con los fenómenos meteorológicos, tendremos más formas de predecir desastres en el futuro. 

HUAXIN: ¿Me estás diciendo que ya no puedes predecir inundaciones con tus sofisticadas herramientas científicas?
SOPORTE: Con las formas impredecibles en que se desarrollan los eventos climáticos, las estaciones meteorológicas solo pueden hacer mucho. Estamos probando métodos complementarios mediante el uso de soluciones basadas en la naturaleza. La naturaleza es muy sabia; solo tenemos que escuchar. 

HUAXIN: Suena como una mierda hippie para mí 

SOPORTE: Estamos incluidos en esa naturaleza. ¿Tu cuerpo a veces no te dice cuándo va a llover? Tenía razón. Si Huaxin no lo olía en el aire, literalmente lo sentía en sus huesos. Una vez se lo había mencionado a un médico, quien le dijo que a veces las personas con problemas en las articulaciones podían sentir cambios de presión en las rodillas. No le gustaba la idea de tener articulaciones débiles. Tenía treinta y siete años, apenas antigua. 

HUAXIN: Supongo. 

SOPORTE: Si tienes alguna otra pregunta, no dudes en ponerte en contacto conmigo. Que tengas un buen día. :)

Esta persona parecía tener el papel de un representante de servicio al cliente más una persona de TI. Básicamente, el peor trabajo de todos. Guardó su teléfono y salió.

Era primavera. Desde su casa, Huaxin podía ver las grietas de color salpicando a la vista a medida que nuevos brotes florecían en todo el valle. Las abejas se agitaron de su sueño, zumbando más de lo que lo habían hecho en los meses anteriores.

A lo largo de los años, Huaxin se había apartado de la apicultura tradicional de su familia y se había desviado hacia el beehousing, una práctica emergente que se trataba más de satisfacer las necesidades de las abejas que de manejarlas. Todavía tenía una colmena de abejas chinas, pero también había rellenado su jardín con moteles de abejas, materia vegetal y montículos de tierra para servir como hábitats de abejas silvestres. Del mismo modo, había llenado su jardín con una mezcla diversa de plantas nativas: árboles dulcemente fragantes de lichi y de melocotón, alimentos básicos de la medicina tradicional china como cardamomo negro y arbusto de mariposa, arbusto de guisante nativo y veza de leche, y verduras como calabaza esponja y rábano. 

Aparte de cosechar miel, Huaxin no "se quedó" con ninguna de las abejas. Ciertamente no las salvajes. Les proporcionó refugio y comida, y polinizaron sus plantas. Las abejas eran gentiles con ella. Le gustaba esta relación; era fácil de entender. Dar respeto y recibir respeto a cambio. No era lo mismo con los humanos. 

Después de recopilar datos, bebió té de jazmín casero con una cucharada de miel y sacó su teléfono. 

HUAXIN: 6am, aproximadamente 50 abejas por colmena en camino a las flores, danza determinadaao, informaré sobre los horarios de regreso por la tarde 

SOPORTE: Gracias.

SOPORTE: Puedes enviarme un informe al final del día si lo prefieres, en lugar de varios a través del día.

HUAXIN: No recordaré todos los detalles si hago eso 

HUAXIN: ¿Preferirías que no te enviara mensajes de texto cada hora? 

SOPORTE: No, está bien. 

SOPORTE: Danza determinada, me gusta.

HUAXIN: Pensar en sus rutas como danzas me ayuda a caracterizarlas 

HUAXIN: A veces es una danza del león, a veces es tai chi 

HUAXIN: De todos modos, tienes razón, no quiero molestarte con notificaciones 

SOPORTE: No me importa. Me gustan los textos frecuentes. No recibo muchos mensajes. Eso fue... triste. ¿O quizás no? Tal vez significaba que Anshui tenía una rica vida social completamente fuera de línea. Eso sonó increíble. 

HUAXIN: ¿No estás enviando mensajes de texto a otros albergadores de abejas?

APOYO: No todos son albergadores de abejas. Y la mayoría de ellos usan la aplicación, que automatiza la entrega de datos. 

HUAXIN: Ah, así que solo soy una perra de alto mantenimiento 

SOPORTE: Te gusta hacer las cosas a tu manera, lo cual admiro. Algo hormigueó en el estómago de Huaxin. Se mordío los labios.

HUAXIN: ¿Estás coqueteando conmigo? 

SOPORTE: ... No. Disculpas si se encontró de esa manera. 

SOPORTE: Puedo parar si quieres. 

SOPORTE: Enviarte mensajes de texto que no estén relacionados con el monitoreo de datos, quiero decir.

Huaxin no sabía qué decir, así que guardó su teléfono. El resto del día fue como cualquier otro, con la adición de sus deberes de datos. Cuidaba su jardín. Visitó el porche cuando la gente llamaba para comprar sus productos. Hizo el almuerzo: Calabaza amarilla de su jardín, frito con frijoles negros fermentados y tofu del mercado semanal. Envió un mensaje de texto a Anshui, quien no respondió hasta el final del día con un "gracias". 

Alguien llamó a la puerta. El sol ya se había puesto, así que Huaxin ya sabía quién era. "Hola, señora Chen. ¿Lo de siempre?"

La Sra. Chen asintió con la cabeza. "Y dos palitos de miel de lichi, por favor. Necesito algo para ahogar la medicina esta noche. 

Huaxin asintió, buscando los frascos y los palos. La Sra. Chen era su vecina mayor— bueno, si uno contaba a un vecino como alguien que vivía a dos colinas de distancia. Había vivido una vida nocturna desde que perdió su trabajo hace décadas, cuando las protestas en todo el país hicieron que el país cerrara sus últimas minas de carbón. Su pequeño pueblo había celebrado. La Sra. Chen no lo había hecho. Sin familia, se había enorgullecido de su trabajo y encontró su propósito perdido después de que ese trabajo desapareció. Había vivido en aislamiento desde entonces, excepto para visitar la ciudad de vez en cuando para comprar comestibles o miel de Huaxin. 

Huaxin sintió un parentesco con ella.

"Caluroso, el día de hoy", dijo la Sra. Chen mientras tomaba la miel. Sus pocos intercambios de conversación tenían que ver con el clima. Como si fuesen personas que nunca han hablado con otros.

"Sí". "Espero que haya valido la pena".

"Disculpe?" La Sra. Chen miró a lo lejos. 

"Cerrar las minas. Espero que haya ayudado. El calor sería peor, ¿verdad?"

Ah. Hablaba del cambio climático. Huaxin siempre evitaba el tema con la Sra. Chen. Después de todo, fue el esfuerzo global por descarbonizar lo que le había hecho perder su trabajo. Y sí, cerrar las minas de carbón era algo bueno. Pero el gobierno no se había asegurado de que tuviera otro medio de vida al que saltar después de la transición. 

Aún así, no había amargura en la voz de la Sra. Chen. En cambio, había ... ¿culpa? ¿Arrepentimiento?

No. Los ojos de la Sra. Chen estaban llorosos. Había sido olvidada. Abandonada. Quería saber si su abandono valía la pena. No era el ingreso que más le habría faltado; los programas sociales del país significaban que nadie necesitaba trabajar para sobrevivir. Pero Huaxin sabía que para la Sra. Chen, su trabajo también le había proporcionado un sentido de rutina, de camaradería. La Sra. Chen lamentó la pérdida de eso. 

"Sí", -dijo Huaxin-. "Sería peor".

A la mañana siguiente, Huaxin se despertó sintiéndose vacía. Le envió un mensaje de texto a Anshui. 

HUAXIN: Hola HUAXIN: Puedes hablar conmigo 

HUAXIN: No quiero que esto sea raro 

SOPORTE: Está bien, gracias. Perdón otra vez.

HUAXIN: No te disculpes. ¿Cómo dormiste? 

SOPORTE: Nada mal Hacía calor, pero tengo buen aire acondicionado. ¿Tú? 

HUAXIN: No hay buen aire acondicionado, pero estoy acostumbrada al calor 

HUAXIN: Voy a comenzar con las abejas ahora, informaré en un momento. Hoy hizo los quehaceres más rápido y se sirvió otra taza de té antes de volver a su teléfono. HUAXIN: 6:15am comienzo del día de trabajo de las abejas. Bastardos perezosos. 40 abejas por colmena, más como tai chi.
SOPORTE: Las abejas también merecen descansar también 

HUAXIN: Estoy bromeando. Me gustan más las abejas que los humanos 

ASISTENCIA: ¿Qué hay de malo con los humanos? 

HUAXIN: Hicimos el lío que te está haciendo tener que hacer todo esto de la alerta temprana, ¿verdad? 

HUAXIN: Contaminar egoístamente y no preocuparse por la naturaleza

SOPORTE: También nos dimos cuenta de nuestros errores y nos pusimos en el camino para sanar el planeta. ¿No es ese un buen arco de redención? 

Huaxin retrocedió. Algunas personas no merecían un arco de redención. Pero ella no podía decir eso. No es bueno salir como una amargada divorciada. 

HUAXIN: Supongo 

SOPORTE: Como tú. Leí la configuración de tu colmena y es interesante. Una colmena de abejas melíferas, 3–4 colmenas de abejas silvestres. 

HUAXIN: Tener demasiadas abejas melíferas en realidad puede dañar a las abejas silvestres. Las superan por los mismos recursos 

SOPORTE: Ese es principalmente el caso de las abejas europeas, ¿no? Las abejas asiáticas están amenazadas, incluso aquí en China. 

HUAXIN: Sí y la invasión de las abejas europeas son la razón de eso jajaja 

HUAXIN: Pero las abejas silvestres lo tienen peor. A la gente no le importan porque no hacen un producto comercializable como la miel 

HUAXIN: Las abejas silvestres polinizan mejor las plantas autóctonas, pero es un servicio que pasa desapercibido 

HUAXIN: Está bien, tienes razón. Estoy predispuesta hacia las abejas silvestres, qué puedo decir. 

SOPORTE: Te gusta apoyar a los desvalidos. Algunos de ustedes ya lo conocen ya que me escriben regularmente y eso es una cosa buena.

Huaxin se dio cuenta de que nadie la había dejado divagar sobre abejas así en mucho tiempo. El corazón le latía con fuerza mientras tecleaba frenéticamente. O tal vez había otra razón.
HUAXIN: Eh, no soy la única albergadora de abejas. Más personas están viendo el beneficio de ello.

SOPORTE: Entonces hay otros. Los humanos no son tan malos después de todo. 

HUAXIN: Tan ansioso por sofocar mi misántropo interior. 

HUAXIN: Pero cierto. Al menos los humanos no son robots 

HUAXIN: Esa mierda de IA es lo que realmente va a destruir el mundo
HUAXIN: De todos modos, gracias por escuchar mi monólogo

SOPORTE: Cuando quieras. Me gusta escuchar tus pensamientos. 

SOPORTE: Asegúrate de que esas abejas se mantengan hidratadas. 

Huaxin odiaba admitirlo, pero se estaba volviendo horrible y deliciosamente adicta a chatear (enviar mensajes de textos) con Anshui. Su rutina había cambiado. Después de su recolección de datos matutina, se sentaba afuera durante unas horas, bebiendo té y chateando. Aprendió más sobre el papel de Anshui como científico—no es que entendiera todos los aspectos técnicos— y respondió a las muchas preguntas de Anshui sobre las abejas. 

Una vez, compartieron una comida juntos. Al menos, lo hicieron lo mejor que pudieron digitalmente; Huaxin quería tener un video chat, pero Anshui se negó. En cambio, Huaxin le envió a Anshui una receta y la hicieron individualmente antes de comer juntos. Anshui, quien en sus palabras era "vagamente budista", le enseñó a Huaxin cómo dieron gracias por su comida: Considera la tierra en la que creció, las manos que la tocaron, las criaturas humanas y no humanas que ayudaron a nutrirla para cosecharla. Piense en ello como un sustento y fuerza para su cuerpo. Ahora usa tu energía recién dada y devuelve ese cuidado al mundo. 

HUAXIN: Eso fue jodidamente hippie, pero me gusta 

SOPORTE: Pensé que te gustaría. 

SOPORTE: Por cierto, esta receta es muy buena. Debes compartirlo con el centro. Estoy seguro de que siempre están buscando nuevas comidas vegetarianas con productos cultivados localmente. 

HUAXIN: ¿El qué?

APOYO: ¿No has estado en el centro de resiliencia comunitaria de tu ciudad? Quince minutos después, Huaxin escuchó un golpe en su puerta. La abrió y luego miró a la joven que estaba en su patio, sonriendo bajo una fina capa de sudor.
"¡Hola!" Dijo la mujer. "¿Huaxin? Escuché que estás aún no has hecho un recorrido por el centro". 

"¿Cómo?" -dijo Huaxin, anonadada-. La mujer se rió. "Anshui me llamó y me dijo que no habías oído hablar de nosotros. Y luego dijeron que eras albergadora de abejas, y yo estaba como "ohhh, ¡sé exactamente dónde vive, le compro miel!" No puedo creer que nunca hayas llegado al centro. “Mi culpa por no publicitarlo mejor".