利用穀物、水果或蔬菜經過酒精發酵後的產物為原料，以蒸餾方式所製造出的酒。蒸餾的過程會淨化液體並除去稀釋酒的成分，目的是增加其酒精濃度。由於製酒發酵過程中產生過濃的乙醇溶液可以將酵母殺死，無法繼續發酵，所以經發酵釀造的酒類含乙醇濃度最高只能達10%—20%。但酒精的沸點是78.3℃，經加熱使溫度超過酒精沸點而不到水的沸點，酒精蒸汽逸出，再經冷凝可得到80%—90%以上濃度的乙醇溶液，經勾兌可製造高濃度的烈酒。由於要獲得更高濃度的酒往往經過蒸餾過程，故一般來說，蒸餾酒就是烈酒烈酒。