是一種混合飲料，一般含有一種或多種類型的蒸餾酒，通常會加入其他原料如利口酒、果汁、天然氣泡水、通寧水、賽爾脫茲氣泡水（seltzer）、茶、咖啡、巧克力、苦精、糖漿、蜂蜜、牛奶、奶油、香草籽或精、水果、糖、冰塊、香草、香料等。

雞尾酒主要是以琴酒、威士忌、蘭姆酒、白蘭地、龍舌蘭酒和伏特加為基底。雞尾酒是組合了任何類型的烈酒、砂糖、水和苦酒的刺激烈酒，粗俗的人稱它為Bittered Sling，並認為它是極佳的競選良藥，因為它會使競選者更大膽和魯莽，同時使頭腦混亂。

據說，對民主黨候選人亦有很大的幫助，因為嚥下一杯雞尾酒的人會願意嚥下任何其他東西（願意包容一切）。