La Valle del Ticino costituisce il più importante corridoio ecologico tra le Alpi e il Po attraverso la distesa antropizzata della Pianura Padana. Ciò le è valso il riconoscimento di Riserva della Biosfera da parte dell'UNESCO, oltre alla tutela come Parco Regionale.

Questa lunga fascia di fiumi, canali, boschi, riserve naturali e agricoltura rispettosa della natura, rappresenta un passaggio per piante e animali, ma è anche un'oasi di ristoro per la popolazione umana che ha il privilegio di viverci accanto.

La rete di sentieri e piste ciclabili offre infinite possibilità di escursioni e riposanti pedalate a poca distanza dalle città.

Per l'appassionato naturalista non mancano rari gioielli di biodiversità: gli antichi boschi planiziali, aree umide frequentate da anfibi e uccelli e le rarissime brughiere.

Le mie visite interessano principalmente la porzione Nord del Parco Regionale della Valle del Ticino Lombardo, comprendente la brughiera di Malpensa, la Lagozza di Besnate e l'Oasi dei Fontanili confinante con la Valle del Boia.

I laghi di tante forme e dimensioni sono ciò che rende uniche le terre dell'Insubria. Già risorsa per il sostentamento delle antiche popolazioni, oggi, superato il periodo dell'inquinamento sconsiderato, sono diventati un luogo di rigenerazione per gli abitanti del varesotto e i suoi visitatori.

In stretto rapporto con i corpi idrici principali sono stagni, paludi e torbiere che punteggiano la regione. Le zone umide offrono la possibilità di osservare una fauna e una flora uniche, nascoste a poca distanza dalle nostre case.

Pelobates fuscus insubricus, un piccolo rospo, e Rana latastei, sono due endemismi della Pianura Padana emblematici dell'importanza conservazionistica delle nostre aree umide.

Il perimetro dei laghi e le piane delle torbiere sono diventate negli ultimi anni il terreno privilegiato di lunghe piste ciclopedonali, che ci invitano ad attraversare questi luoghi nel rispetto dei loro ecosistemi.

Profondamente incisa tra le colline, la Valle dell'Olona collega il Campo dei Fiori, da cui sgorga il fiume, alla Pianura Padana. La stessa morfologia ha la valle del suo affluente Rio Lanza che giunge dalla Svizzera.

Naturali vie di comunicazione, le valli del Lanza e dell'Olona erano percorse dalla tratta ferroviaria Mendrisio-Castellanza che serviva le industrie che sfruttavano le acque del fiume.

La valle offre possibilità per praticare il ciclismo in tutte le sue forme. Il cicloturista può percorrere la massicciata ferroviaria, trasformata in pista ciclabile, fino a raggiungere le cave di pietra molera. I ciclisti si mettono alla prova sulla serie dei micidiali "muri" che costeggiano dai due lati l'Olona. I biker più spericolati si gettano lungo i single track verso l'angusto fondovalle.