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Samedi 06 août J18 (suite)
Après 2h30 de route pas désagréable, nous traversons le très glauque village de Dinosaur
et entrons dans le parc de Dinosaur, côté Colorado donc (nous ne visiterons pas la partie Utah)
http://www.america-dreamz.com/colorado/paysages/dinosaur_national_monument.php
La piste épouse les courbes douces du plateau,
nous allons directement vers Echo Park Campground et faisons une petite halte à Whispering Cave :
une fissure sépare une énorme dalle rocheuse et de la paroi et génère un courant d'air frais qui contraste agréablement avec la chaleur ambiante (35°C)
Bien que nous soyons un WE, il y a plein de places au campground et nous en choisissons une à l'ombre, pas trop loin d'un point d'eau.
Déception : pas la moindre vue sur la rivière depuis le camping, une épaisse végétation l'occulte complètement.
Après le repas de midi nous partons pour la randonnée de Mitten Park Trail dont la 1ère moitié en ce début d'après-midi est déjà à l'ombre :
on chemine à flanc de pierrier en contrebas d'une grande falaise de grès en remontant le cours de la Green River.
Le campground se trouve en haut à droite de l'image en face du banc de sable derrière les arbres.
Le sentier s'élève doucement puis on redescend dans une prairie fleurie
avant d'arriver sur une plage de sable fin :
la fraîcheur de l'eau refroidit très vite nos ardeurs de baignade (de plus le courant est assez fort)
Un peu plus loin une autre plage est défendue par quelques taons : retour à la première, épargnée, pour une petite sieste.
Impressionnante « biquette » de strates rouges !
Nous prenons tranquillement le chemin du retour (rencontré une jeune femme seule avec une petite bouteille d'eau... il fait 35°C), l'ombre a gagné du terrain et coupe la rivière en 2 (il est 16h)
2h30 de balade, sieste comprise.
Les enfants préfèrent rester au camp tandis que je reprends la voiture avec Fred pour aller faire la rando de Harper's Corner Trail http://www.nps.gov/dino/planyourvisit/harperscornertrail.htm
Le parc est très étendu et on passe pas mal de temps sur les pistes/routes, heureusement fort belles.
Cette balade en aller-retour de 2 miles offre une vue plongeante sur les méandres de la Yampa et de la Green River, qui ont modelé un paysage impressionnant.
Tout à l'heure nous étions juste là en bas, en contrebas de la biquette rouge
Whirlpool Canyon est à contre-jour et la Green River ressemble à un ruban d'argent.
La route du retour est vraiment magnifique : le soleil rasant donne un cachet tout particulier à ce parc. Nous n'avons cependant pas ressenti le grand frisson comme dans les parcs de l'Utah, de l'Arizona ou du Nouveau-Mexique : je dirais que le parc est beau « à grande échelle » mais ça manque de petits détails géologiques à taille humaine (peut-être avons-nous visité le parc trop rapidement) C'est un parc de « points de vue » : on a le sentiment d'être au cinéma mais pas « dans le film » J'adorerais le traverser en bateau !
Quand nous arrivons au campground (quasiment 1h de route/piste encore pour redescendre), les tentes sont montées, le feu crépite sous la surveillance d'Arnaud
tandis que les filles se sont réfugiées dans la tente, à cause des moustiques (bah oui on est partis avec le pschitt dans la voiture...)
Il y a en a peu mais Caroline est leur proie favorite.
C'est la pleine lune (eh oui lune montante à Yosemite il y a 3 semaines...)
Elle illumine le steamboat.
On finit par éteindre le feu pour bien profiter du ciel étoilé.
Nuit assez fraîche, très calme.
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