UM QUIMISCRITOR NO MUSEU
Seção III. Químico
A seção enfoca a atuação de Primo Levi como químico. Nela, apresentamos os seguintes tópicos:
Com excertos de sua obra, mostramos como o quimiscritor divulga brilhantemente a ciência, seja transformando um átomo de carbono em uma personagem cheia de aventuras, seja abordando alguns conteúdos químicos por meio do ensaio e do testemunho.
Químico: ofício de formação
A química é uma área da ciência — instrumento criado pelo ser humano — que investiga e explica a composição, as propriedades e as transformações da matéria (do macro ao microscópico) existente na natureza ou criada pelos químicos para atender demandas sociais, políticas e econômicas.
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"Todos sabem o tipo de vida que leva um corsário, um aventureiro, um médico, uma prostituta. Sobre nós, químicos, transmudadores da matéria, ofício de ilustre ascendência, não há muitas pistas, e me parecia justo 'preencher uma lacuna'."
Primo Levi - A assimetria e a vida***
"[...] um cego não tem dificuldade em dizer quantos tijolos há sobre uma mesa, em que posição eles estão e a que distância entre si; mas, se em vez de tijolos fossem grãos de arroz ou, pior ainda, grãos de mostarda, o senhor entende que o cego teria dificuldade em dizer onde estão, porque assim que os tocamos eles se deslocam: pronto, nós somos assim. Além disso, muitas vezes temos a impressão de ser não apenas cegos, mas elefantes em frente ao banquete de um relojoeiro, porque nossos dedos são muito grosseiros diante daquelas coisinhas que precisamos juntar ou separar."
Primo Levi - A chave estrela
Carbono: o elemento-personagem
"Assim sucede que cada elemento diga alguma coisa a alguém (a cada qual uma coisa diferente), como os vales ou as praias visitadas na juventude: talvez se deva abrir uma exceção para o carbono, porque diz tudo a todos, ou seja, não é específico, assim como Adão não é específico como antepassado; a não ser que se encontre hoje (por que não?) o químico-eremita que dedicou sua vida à grafite ou ao diamante."
[...]
"Será lícito falar de um certo átomo de carbono? Para o químico existem algumas dúvidas, porque não se conhecem até hoje (1970) técnicas que permitam ver, ou de qualquer modo isolar, um átomo singular; nenhuma dúvida existe para o narrador , o qual, portanto, se dispõe a narrar."
[...]
"Pode demonstrar-se que esta história, mesmo inteiramente arbitrária, é verdadeira. Poderia contar inúmeras histórias diferentes, e seriam todas diferentes: todas literalmente verdadeiras , na natureza das passagens, em sua ordem e em suas datas. O número de átomos é tão grande que sempre se encontraria um cuja história coincidisse com uma história qualquer inventada ao acaso."
Primo Levi
"Carbono" - A Tabela Periódica
Conteúdos químicos na obra de Levi
Calorias
"Havia feito várias tentativas no laboratório. Roubara algumas centenas de gramas de ácido graxos, trabalhosamente obtidos por oxidação da parafina por algum colega meu do outro lado da barricada: comera a metade deles, e verdadeiramente saciavam a fome mas tinham um sabor tão desagradável que renunciei a vender o resto. [...] Também me esforcei por ingerir e digerir a glicerina, baseando-me no raciocínio simplista de que, sendo esta um produto da cisão dos graxos, deve ser metabolizada e fornecer calorias de algum modo; e talvez fornecesse, mas à custa de desagradáveis efeitos secundários."
Primo Levi"Cério" - A Tabela Periódica
Combustão
"Havia um vidro misterioso numa estante. Continha pequenos cilindros cinzentos, duros, incolores, insípidos, e não trazia etiqueta. [...] Mostrei-os a meu amigo Alberto. Alberto tirou do bolso um canivete e tentou cortar um deles: era duro, resistia à lâmina. Tentou raspá-lo,: ouviu-se uma pequena crepitação e saiu um feixe de centelhas amarelas. Neste ponto o diagnóstico ficou fácil: tratava-se de ferro-cério, a liga de que se fazem as pedras comuns dos isqueiros."
Primo Levi"Cério" - A Tabela Periódica
Conheça uma pederneira de ferro-cério:
https://youtu.be/OxSCB4TwppY?t=485
Substâncias da guerra
"Quando todos entravam na câmara de gás, as portas eram fechadas [...] e, pelas válvulas do teto, soltava-se um preparado químico em forma de pó grosseiro, de cor cinza-azulada, contido em latas, cujo rótulo especificava 'Zyklon B — Para a destruição de todos os parasitas animais' e apresentava a marca de uma fábrica de Hamburgo. Tratava-se de um preparado de cianureto, que se evaporava a determinada temperatura."
Leonardo De Benedetti e Primo Levi"Relatório sobre a organização higiênico-sanitária do campo de concentração para judeus de Monowitz" -Assim foi Auschwitz
Odores
"[...] é interessante o discurso sobre odores mais ou menos agradáveis. São desagradáveis em sentido absoluto, e para todos, os eflúvios destrutivos, tais como o amoníaco e o dióxido de enxofre; para os outros odores, o julgamento é cultural e depende da civilização em que se vive. [...] lá [em Auschwitz] nos atingiam os ocasionais odores do mundo livre: o piche quente, que evocava barcos ao sol; a respiração da floresta, que cheirava a fungos e musgo, trazida pelo vento dos Beskides; o perfume de sabonete na passagem de uma mulher ‘civil’ a caminho do trabalho."
Primo Levi"A linguagem dos odores" - O ofício alheio
Polimerização
"[...] tudo vai bem enquanto uma molécula se liga a outra molécula como se cada uma só tivesse duas mãos: mais que uma corrente, um rosário de moléculas, talvez longo, mas nada além disso. Entretanto é preciso sempre lembrar que, entre tantas moléculas, há também as de três mãos, e esse é o ponto mais delicado. Aliás, essa terceira mão é posta de propósito: é aquela que deve agarrar depois, quando nós queremos, e não quando elas desejam. Se essas mãos agarram muito rápido, cada rosário se liga a outros dois ou três rosários, e logo se forma uma única molécula, uma molécula-monstro, do tamanho do reator, e aí tudo está perdido: adeus ao ‘tudo escorre’, tudo endurece e não há mais nada a fazer."
Primo Levi"O desafio da molécula" - Lilith
Confira uma animação de polímeros:
https://www.youtube.com/watch?v=xtoUBEAPtdQ