Nesta seção, apresentamos uma espécie de linha do tempo da vida de Primo Levi composta por imagens e textos, organizados conforme os seguintes períodos:
1919 Primo Levi nasceu em 31 de julho, em Turim, na itália. Sua familia era de origem judia, com uma situação socioeconômica confortável. Seu pai, Cesare, era engenheiro eletrônico e trabalhava em uma fábrica manufatureira. Sua mãe, Ester, era pianista. A irmã mais nova de Primo Levi era chamada Anna Maria.
1925-1930 Frequenta a escola primária. Foi uma criança de fala mansa e tímida, muito tranquilo. Era ótimo aluno, interessado principalmente em ciências naturais.
"Cresceu no meu íntimo, repentina e dolorosa como uma cãibra na perna, a necessidade de um microscpio, e disso isso ao meu pai. [...] ele achava pouco natural que eu, adolescente, desejasse um microscópio em vez das muitas coisas alegres e concretas que o mundo oferece [...] depois de alguns meses o microscópio chegou em casa. [...] eu me afeiçoei a ele na hora, mais que à bicicleta [...]."
Primo Levi1937 Interessado pelas disciplinas de ciências naturais, principalmente por química e biologia, Primo Levi se matricula no curso de Química na Faculdade de Ciências da Universidade de Turim. Essa escolha afetará até mesmo as condições de sobrevivência em Auschwitz, campo de concentração alemão.
1941 Forma-se com louvor e distinção, como um dos melhores alunos da turma. Seu diploma traz os escritos "De raça judia". O movimento antissemita, que tomava conta da Europa na época, dificultava as condições de trabalho dos judeus.
"Tinha numa gaveta um diploma finamente ornado, no qual estava escrito em caracteres elegantes que a Primo Levi, de raça judia, se conferia a licenciatura em Química com nota máxima e louvor: era, pois, um documento ambíguo, uma metade glória, outro escárnio, uma metade absolvição, a outra condenação".
Primo Levi1944 Levi junta-se ao Partido de Ação Clandestina, militantes anti-fascistas. É preso em fevereiro, primeiro no campo de concentração em Fossoli di Carpi. Mais tarde, foi transferido para Auschwitz.
"A viagem de Fossoli para Auschwitz durou exatamente quatro dias; e foi muito penosa, sobretudo por causa do frio, que era tão intenso, especialmente na madrugada. [...] Outro tormento era a sede, que só podia ser aplacada com a neve recolhida na única parada do dia, quando o comboio se detinha em territorio neutro e os viajantes eram autorizados a descer dos vagões, sob a rigorosíssima vigilância de numeroso soldados, com a metralhadora sempre apontada, prontos a abrir fogo contra qualquer um que fizesse menção de se afastar do trem [...]."
Primo Levi1947 Primo Levi publica "É isto um homem?", que conta sobre o período em que esteve em Auschwitz. Em suas palavras: "a necessidade de contar 'aos outros' [...] alcançou entre nós, antes e depois da libertação, caráter de impulso imediato e violento, até o ponto de competir com outras necessidades elementares".
1947 Casa-se com Lúcia Morpurgo e inicia seu trabalho como químico de vernizes em uma fábrica chamada Siva, em Turim. Até 1975, atua em seus dois ofícios: químico e escritor. Quando se aposenta do trabalho na fábrica, continua se dedicando à escrita intensamente, publicando livros e contos.
1979 O livro A chave estrela é vencedor de Prêmio Strega, prestigiada premiação literária italiana.
1982 O livro Se não agora, quando? recebe o Prêmio literário Viareggio de narrativa e o Prêmio de literatoura fictícia Campiello.
1987 O Prêmio de literatura Antonio Feltrinelli é concedido a Primo Levi. Morre em sua casa, caindo de uma escada. Uma polêmica sobre o assunto persiste até hoje: não se sabe se teria se suicidado ou morrido por acidente.
2006 Seu livro A tabela periódica é premiado pela Royal Institution of Great Britain como o melhor livro de ciência de todos os tempos. Concorreu com livros de Charles Darwin e Bertolt Brecht.
Primo Levi condensava, em sua escrita, tanto o ofício de escritor como o de químico. Para ele, ser escritor só era possível porque, primeiro, ele era químico.
Isso faz sentido para você?