Según Carlos Vega, la cueca provenía de la "Zamacueca" -baile peruano derivado de las zamba de influencia africana y criolla- y llegó a Chile en el siglo XIX. A mediados de este siglo, la cueca era conocida en gran parte del territorio nacional, ya que adoptó características propias y melodías originales e incluso era interpretada y bailada tanto en los aristocráticos salones como en populares centros de reunión.

Este ritmo es considerado uno de los más populares bailes en pareja desde la primera mitad del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Debido a que es un baile alegre y ágil, de pareja suelta, ritmo vivo y picaresca expresividad. La pareja describe un juego amoroso, en el que el hombre persigue a la dama con elegancia y prudencia. Es bailado por todas las clases sociales y en todos los ambientes. Su métrica está en 3/4.