條件句型中，會有兩個子句: 主要子句和條件子句。條件子句會有連接詞(通常是if)作為引導。條件子句為副詞子句的一種，因此其句型結構同其它副詞子句一樣，可放在主要子句前，也可放在主要子句之後。(以下例句中，有底線的皆為條件子句，連接詞皆為紫字粗體)

• If it rains tomorrow, the baseball game will be canceled.

• The baseball game will be canceled if it rains tomorrow.

主要子句與條件子句的動詞會依據事實成立的可能性分成以下四種條件句型: 零條件句、第一條件句、第二條件句、第三條件句。

以下介紹第二條件句。

第二條件句帶有一種假設語氣，主要描述與目前事實不一致的狀態，因為目前缺乏該條件所以主要子句未來發生機率極低。(基本上不可能發生)

這類條件句中，主要子句多半會使用過去式的助動詞(如would/could/might/should等+原形動詞)，而條件子句則會使用過去簡單式。

• If John had enough money, he would buy that car. (如果John現在有足夠的錢，他就會買那台車了。)

• If I didn't have so much homework, I would be at the beach now. (如果我不是有這麼多功課的話，我現在人就會在海邊了。)

第二條件句的條件子句若有使用到be動詞，無論第幾人稱，一律都使用were

• If I were you, I wouldn't ask her for help. (如果我是你的話，我不會找她幫忙)

• This bridge is too old. If I were the mayor, I would build a new bridge. (這座橋太舊了。如果我是市長的話，我會蓋一座新的橋。)

第二條件句的使用情境

1. 婉轉的給予建議或是警告

   • Your brother can't take any responsibility. If I were you, I would stop lending him any money. (你哥哥無法擔起任何責任，如果我是你的話我就不會再借錢給他了。)
     目前的事實: 我不是你。因此"如果我是你..."，這是與目前事實不一致的描述。本句婉轉地給予建議或警告，用這種語氣代表主角本身並無全權決定要不要借錢給哥哥，最後要不要做還是尊重當事人的意願。

2. 描述現在無法實現的目標

   • If he had a car, he would be able to drive to work. (要是他現在有車的話就可以開車上班了。)
     目前的事實: 他沒有車。因此"如果他有車"，是與目前事實不一致的描述，既然目前缺乏這個條件，代表主要子句描寫的內容"能開車上班"這件事情也無法實現。

3. 描述一個與目前現況不一致的想像的狀態

   • You broke Grandma's vase! If she were still alive, she would be very angry. (你摔破了奶奶的花瓶! 如果她還活著一定會非常生氣。)
     目前的事實: Grandma已經過世，因此"如果她還活著"，是個以目前事實不一致的描述，因為奶奶已經過世了，因此奶奶本人也不存在"會很生氣"的這個狀態。本句只是一個假設情境。

   • This bridge is too old. If I were the mayor, I would build a new bridge. (這座橋太舊了。如果我是市長的話，我會蓋一座新的橋。)
     目前的事實: 我並非本市的市長，也沒有打算要去選市長。因此"如果我是市長"，這是個與目前現狀不一致的想像情境。因此能不能真的蓋一座新的橋，這也不是"我"可以決定或是控制的。
     
     比較: If I become the mayor of this city, I will build a new bridge. (如果我成為這個市的市長，我將要蓋一座橋)
     說明:這句就像是競選期間開的政見，若是未來能達到成為市長這個條件，那麼這座橋很有可能會蓋成。這是第一條件句，故條件子句是現在簡單是，主要子句是未來簡單式。