Relaxation

Stress et mécanismes physiologiques

Notre tonus physique (tension musculaire, cœur qui bat plus vite, hyperventilation, etc.) augmente dès que nous ressentons du stress, dès que nous percevons une menace ou une frustration, quand nous éprouvons de la peur ou de l’irritation. C’est un processus physiologique normal, que l’on appelle réaction d’alerte, dont la fonction est essentielle pour notre survie en cas de danger.

Par exemple, si j’aperçois dans un buisson une forme qui pourrait faire penser à un serpent, la réaction d'alerte permet immédiatement à mon corps de réagir : je recule pour se mettre à distance, en sécurité, voire même je prends la fuite.

Plus l’angoisse, la peur, l’irritation s’intensifie, plus le tonus musculaire augmente. Ceci, pour que nous disposions de ressources musculaires accrues pour pouvoir agir de façon rapide et énergique.

Il y a toutefois un revers à ce mécanisme physiologique : lorsque la situation stressante perdure et qu'il n'y a pas d'échappatoire. Nous continuons à être stressés, notre tonus devient excessif, gênant. Plus nous sommes gênés par ce tonus, plus nous y pensons et plus le fait d'y penser augmente notre stress, qui à son tour augmente notre tonus. Bref un mécanisme de cercle vicieux s'enclenche. Nous pouvons même commencer à ressentir des manifestations dues au stress dans le corps (maux de tête, douleurs articulaires, hypertension, dorsalgies, problèmes digestifs, problèmes cutanés, difficulté à dormir, etc.), ou au niveau psychologique (irritabilité, isolement, diminution de la confiance en soi, de la satisfaction de vivre, etc.).

Bénéfices de la relaxation

L’apprentissage de la relaxation permet de diminuer l’excès de tension musculaire et de tension psychique chez des personnes qui sont stressées de façon fréquente ou chronique. Cet apprentissage permet d’adopter un style de vie plus détendu, moins fatigant. Cela permet également de prévenir certains troubles somatiques ou psychologiques.

Lorsqu’on a appris à se détendre vite et bien, on parvient à s’endormir rapidement, ou on se rendort plus facilement en cas d’interruption du sommeil, on dort mieux, plus profondément.

La relaxation peut suffire pour régler certains problèmes si elle est pratiquée régulièrement (ex. hypertension artérielle, céphalées de tension, maux de dos, certaines formes d’insomnie, etc.).

Pour d’autres difficultés, cet apprentissage peut être un plus mais non suffisant (ex. phobies, crises d’angoisse, burnout, etc.).

Mais quoiqu'il en soit, l’apprentissage de la relaxation apporte de grandes satisfactions à la majorité des personnes qui ont poursuivi un entraînement complet. Le temps investi est largement regagné grâce à l’amélioration de la qualité du sommeil, la diminution du stress et de la fatigue.