5. Hvad er viden i samfundsfag?

Det er vigtigt, at man forholder sig kritisk til sin egen undersøgelse - men hvordan gør man det? Her er der især tre forhold, som man skal være opmærksom på, når man vurderer egen undersøgelse, nemlig generaliserbarhed, validitet og reliabilitet. I det følgende kan du læse om de tre begreber. 

Når man laver en undersøgelse, så er det vigtigt, at man forholder sig kritisk til det, man finder ud af. Der er nemlig en række forhold, der gør, at den viden, som man opnår gennem sin undersøgelse, kan være usikker. 

• Der kan være fejl i undersøgelsen. 

• De anvendte metoder kan være forkerte eller uegnede til at undersøge det, man ønsker.

• Vores forforståelse og holdninger kan komme til at præge vores fortolkninger. 

• Og mange andre ting

Derfor stiller vi en række krav til den viden, vi producerer i samfundsfag. Tre helt centrale krav er, at ens undersøgelse skal være generaliserbar, den skal være gyldig (validitet), og den skal være pålidelig (reliabilitet). I det følgende skal vi se på netop de tre begreber. 

Validitet (gyldighed) 

Gyldighed kaldes også validitet, og vedrører gyldigheden af ens undersøgelse - især ens dokumentation og tolkning af undersøgelsens resultater. 

Når man taler om en undersøgelses gyldighed, er det især centralt at forholde sig til, om der er overensstemmelse med det, man ville undersøge og ens operationalisering - altså den måde man lavede undersøgelsen. 

Validitet kan vedrøre forskellige forhold, og nogle af de spørgsmål, som I skal stille til jeres undersøgelse for at undersøge dens validitet, er: 

• Måler vi det, vi tror vi måler? (målingsvaliditet). Det vil sige: er der overensstemmelse med det, som man planlagde at undersøge, og det, som man faktisk undersøger? 

• Er det en korrekt sammenhæng, som vi undersøger? Er vi sikre på, at der er den kausalitet i virkeligheden, som vi antager, at der er i vores undersøgelse?

• Var den valgte undersøgelsesmetode velegnet til at besvare min problemstilling?

• Blev jeg styret af fordomme i min tolkning af data?