発見の経緯

１、レピドシレンの発見

オーストリア帝国の皇女がブラジルのポルトガル王家に嫁ぐのを契機に、1817年、オーストリアの学術調査チームがブラジルに派遣されました。その一員ヨハン・ナテラーは、ブラジル帝国独立（1822年）の後も調査を続け、1833年にアマゾン流域の異なる2地点でそれぞれ”ウツボ型の魚”（ウツボやデンキウナギなどと同じく”カラムル”と呼ばれていた）を採集しました。これが後にレピドシレン・パラドクサ（南米肺魚）とされる標本です。

（２－２）アンフィビウスの発見

1842年から、ベルリン大学のミュラーらの後援のもとモザンビーク（当時ポルトガル領）の生物相の調査を行っていた動物学者ヴィルヘルム・ペータースが、1844年にザンベジ川河口近くの町ケリマネで新種のハイギョを発見し、新種とするならばリノクリプティス・アンフィビアと命名するとしました。これが現在のプロトプテルス・アンフィビウスと呼ばれる種の論文記載とみなされています。ただし疑わしい点があります。

（２－４）カステルノによるレピドシレンの採集

1843年から1847年にかけて、約５年間の歳月をかけて南米大陸をリオデジャネイロ～リマ～パラと往復横断した自然科学者のカステルノは、様々な動植物を採集しましたが、その中にはレピドシレンも含まれています。この旅には、後に肺魚とポリプテルスの胚発生を記録することになるバジェットも同行していました。

1855年に出版されたカステルノの南米探険の成果報告の中には、新種のレピドシレンとして、レピドシレン・ディシミリスが掲載されています。（他にも数多くの南米の生物が色彩豊かに描かれています。）また同時に、カステルノはハイギョに関してはイクチオサイレン目として分類し、その下にレピドシレンを5種置きました。それぞれ、パラドクサ、アネクテンス、ディシミリス、トバル、アルナウディです。

（ただし、のちに主流となった分類は、後者３つを廃して前者２つに統合する分類です。）

カステルノはその後、シャム（タイ）に滞在した後、オーストラリアに行きます。そこでオーストラリア肺魚発見の報に接し、さらに偽標本事件に巻き込まれることとなります。（後述）

（２－５）進化論争の激化

1859年に、ダーウィンの「種の起源」が出版されると、進化論争は激化し、社会現象にまでなりました。ダーウィンはカモノハシと共にレピドシレンを「生きた化石」として取り上げました。

３、ネオケラトドゥスの発見

1869年、オーストラリアの大農場主で政治家のフォースターが、バーネット川に生息する大きくてピンクの身を持つ魚で地元では「バーネットサーモン」と呼ばれている魚を、親交のあったオーストラリア博物館のクレフトに紹介しました。

これが化石魚ケラトドゥス（セラトーダス）に酷似することをクレフトは見抜き、ケラトドゥス・フォルステリと命名して地元紙に発表しました（1870年）。クレフトは、これが魚の形をした”両生類”であることを強く主張しました。クレフトの標本は大英博物館のギュンターの元へ送られ、解剖・分析されました。（彼はこれは魚であるとしました。）

※権威ある学会での発表ではなかったことからか、大英博物館のオーウェンは意図的にクレフトに言及するのを避けていたようです。

※発見に関して同じドイツ系のギュンターやアガシーとの手紙のやりとりがなされています。ギュンターはクレフトを発見・命名者として尊重し、ケラトドゥス（セラトーダス）であることも認めケラトドゥス・フォルステリの名称を追認し、小型のものについてはケラトドゥス・ミオレピスとしました（ミオレピスは後にシノニムとして消滅しました）。

※学会との確執の深かったクレフトは後にその職を追放されますが、人種資料の日本人女性の裸の写真を所持していたことを猥褻物として非難されたことも解雇理由の一つだったそうです（Porn, pigs and poltergeists: museum's dark past out of shadows, Richard Macey, October 12 2002）。解雇の際は椅子ごと放り投げられたといいます。

※クレフトと対立していた博物学者のマクレイは、1874年に発足したニューサウスウェールズ州のリンネ協会初代代表となります。マクレイは1881年に『Descriptive Catalogue of Australian Fishes』（オーストラリア魚類の記載目録）全2巻を出版します。

このころ、シャム（タイ）滞在を終えたカステルノはオーストラリアのメルボルンに移っていました（1864年から1877年まで）。化石魚の生き残りの発見という大ニュースに湧く中で、オーストラリアハイギョが発見されたのと同じクイーンズランド州で 1872 年8月に、珍しい標本（実は幾つかの魚を組み合わせた偽標本）がブリスベン博物館のシュタイガーにもたらされ、スケッチがカステルノに報告されました。カステルノは新種の ガノイン鱗を持つ魚としてオムパクス・スパチュロイデスとして1879年に論文記載してしまいました。

（３.5、探検家リヴィングストンと肺魚）

アフリカ大陸初横断（前述のモザンビークのケリマネが終点）で知られる著名な探検家のデイヴィッド・リヴィングストンは、肺魚の情報も記録しています。

1871年3月30日にリヴィングストンはルアラバ河畔のニアングウェに到達したものの、カヌーの 手配に手間取り足止めされていました。その頃の日記に肺魚についての記述があります。

4月18日、「レピドシレンは「セムベ」と呼ばれている。」

5月16日、「肥えていることを見せるため、レピドシレンはポットの中から首元をつかんで持ち上げられている。」

この後、市場で奴隷商人たちによる襲撃・虐殺があります。

※前述のとおり、当時はアフリカハイギョは「プロトプテルス」と呼称する見解と「レピドシレン」と呼称する見解がありました。

10月24日頃、リヴィングストンはルアラバ川から引き返してウジジに戻ります。タイミングよく数日後の10月3日に新聞記者（のちに探検家）のヘンリー・モートン・スタンリー（スタンレー）がウジジに到着し、リヴィングストンを無事「発見」しました。「リビングストン博士でいらっしゃいますか？」のシーンとして知られています。翌年の1872年2月、2人はタボラで別れ、スタンリーは帰国し、リヴィングストンは探検を続けます。

リヴィングストンはタンガニーカ湖の東岸を南下します。キランドに入る前日、10月17日「私たちは泥の水たまりにたくさんのレピドシレンを見つけ、ハゲタカの群れがそれを捕らえて食べていた。男がその1匹を槍で刺したが、鱗がついており、尻尾は共喰いで食いちぎられていた。体長は2フィートほどで、背骨の近くに黄色い興味深い卵巣のような部分があった。肉は美味かった。」と書かれています。

※「卵巣のような部分」は卵巣ではなく、脂肪組織を指しているのではないかと思われます。

その後リヴィングストンはバングウェル湿地で亡くなります（1873年5月1日）。

４、最後に発見された種、ドロイ

コンゴ自由国（ベルギー王領、当時）で新種のハイギョが採集され、ベルギーの博物学の権威ブーランジェの元にもたらされました。

1900年に、この新種のハイギョはプロトプテルス・ドロイと命名されました。”ドロイ”の名称は同郷ベルギーにおいて、化石肺魚の系統進化の研究を行ったルイ・ドローの名にちなんでいます（ドローは恐竜の二足歩行型での復元や「進化不可逆の法則」の提唱で著名）。ドローの名がつけられたのは、新種のハイギョが過去最も椎骨の数の多いハイギョであったことと、ドローが肺魚類の系統の歴史には椎骨の増加がみられると主張していた事が符合したことによります。

また、ブーランジェは、アフリカハイギョはすべてプロトプテルス属に分類されるとし、さらに複数の種（アネクテンス、アンフィビウス、エチオピクス、ドロイの4種）を認めました。基本的にはこの見解が、現在も継承されています。