ハイギョの体

プロトプテルス・エチオピクス（幼体）の外鰓

この外鰓は水生の両生類に一般的に見られるほか、条鰭類の系統の基部に位置するポリプテルスの稚魚にもあります。内鰓（通常の魚のエラ）と共に、肺が充分に機能していない時期の呼吸を担います。

◆内鼻孔と外鼻孔

肺魚は陸上脊椎動物と同様に、鼻腔の後端が体内に開口部を持ちます。これを「内鼻孔」といいます。鼻腔の前端の体外への開口部を「外鼻孔」といいます。

※一方、多くの魚は鼻腔が体外へのみ開口しています。前方の開口部を前外鼻孔、後方の開口部を後外鼻孔といいます。

内鼻孔の進化の起源を後外鼻孔に求める説も、両者が全く別物の起源であるとの説もあります。

肺魚類と陸上脊椎動物はこの体内へと開口する鼻孔「内鼻孔」をもっているため、歴史的に「内鼻孔類」という名称が使用されてきました。

※過去、ハイギョよりシーラカンスが陸上脊椎動物に近縁だとされていた時期もあり、「内鼻孔類」にシーラカンス（内鼻孔を持たない）が含まれた時期もありました。現在ではシーラカンスを除外して１つのグループとしているものの、過去の用例との混同を避けるために内鼻孔類という用語を避ける傾向もあるようです。その場合、単純に肺魚と四足類を並べて「肺魚四足類」などと呼ばれます。

ハイギョの外鼻孔は頭部の一番先端の腹側に開いているので外から見えますが、内鼻孔は口腔内に開口しているので口を閉じていると外からは見えません。

内鼻孔は上顎を成す翼状骨のすぐ外側（口縁部と歯板の間、歯板のすぐ脇）に左右それぞれ開口します。

鼻腔はつぶれないように軟骨質の鼻殻で囲まれています。

水槽に餌を入れるとのどを小さく繰り返し膨らませて、鼻の中に水を誘導しながら嗅ぎ回る様子が観察できます。同時に、左右の胸鰭で周囲をペタペタと「手探り」して餌の存在を感知します。視界の悪い泥水でも困らないような仕組みなのかもしれません。

また、水中だけでなく空気中の臭いも感知します。繭（まゆ）を作って休眠状態にあるハイギョに対して、臭いの刺激で覚醒させる実験が知られています。

臭いで起きるなんて寝覚めが悪そうですね。

プロトプテルス・ドロイの吻端（腹側）に左右１対の外鼻孔が見えます

内鼻孔は口の中にあるので、外からは見えません

◆肉鰭（にくき、にくひれ）

私たちの手足に相当する、筋肉を伴った骨格のある鰭（ひれ）が四つあります。

足に相当する２本の腹鰭（はらびれ）は、人が歩くときと同じように左右交互に繰り出します。

特にレピドシレンとプロトプテルスの腹鰭はいわゆる魚のヒレっぽい形ではなく、まさに「足」と呼びたくなる形をしています。素早く動く際は体全体をくねらせて尾鰭で推進力を生み出しますが、こっそりと動く際はこの腹鰭だけで体を前に進めることができます。土の中のトンネルを進むときも、この「足」を使います。一見すると根元から先まで均一なヒモの形に見えますが、根元の後方部分は筋肉が発達すると盛り上がってふくらはぎのようになります。

胸鰭（むなびれ）は周囲を手探りするのにつかいます。移動にはあまり役立っていません。餌の匂いを感知すると、体の周囲を手探りし始めます。餌に「手」が触れた瞬間、さっと頭を向けて捕食します。体が傾いたときにバランスをとる際にも使われています。

両生類と同様に背鰭・尾鰭・臀鰭は分離せず、一枚の「尾」を形成しています。アホロートル（通称ウーパールーパー）の尾部と同じです。

この「尾」の部分に乾期の夏眠に備えて大量の脂肪を備蓄していて、ラクダのコブのような貯蔵器官としての役目を担っています。泳ぐ際には体全体をくねらせる動作とともに、推進力の発生を担っています。