Kisokaidô: Oi - Etape 46

Utagawa Hiroshige - Série des 69 étapes du Kisokaido: Etape Oi (48ème estampe) (Oi)

© Trustees of the British Museum

Oi se situe dans les contreforts des Alpes Japonaises et les hivers y sont rudes et enneigés. Ici nous sommes dans une montée entre Oi et Hokute la prochaine étape. Quatre voyageurs, deux à pied et deux à cheval (2) avancent la tête baissée à travers les flocons. La neige a recouvert leurs chapeaux et leurs manteaux et on les distingue à peine dans ce paysage en noir et blanc. Leurs formes se mêlent à celles des montagnes tout autour, encadrées par deux pins (1). Seuls les chevaux et les quelques touches de couleurs des pantalons et des bagages (3) les révèlent à nos yeux. Dans les premières impressions, les imprimeurs ont joué avec les dégradés de gris pour renforcer l’impression de froid et de tempête. Mais au fil des tirages, ces dégradés devinrent moins prononcés et les effets s’atténuèrent. Les flocons sont réalisés avec un mélange de gofun, poudre de coquillage et de pigment blanc. Ce dernier à base de plomb a tendance à noircir, gâchant ainsi l’aspect monochrome de l‘estampe.

Dans les Alpes Japonaises vers 1880

Auberge Kadoya à Oi en 1861

Auberge Kadoya à Oi en 2007

Et maintenant ?

Oi à 345 km de Nihonbashi, est maintenant un quartier de la ville de Ena. C’était une étape moyenne avec environ 1000 habitants et 41 auberges, un grand nombre car Oi était aussi une étape sur la route secondaire du Shitakaido vers le grand temple de Ise au sud-ouest. La rivière Agi traverse la ville et se jette ensuite dans la rivière Kiso que la route suit de loin. La vallée entre Nakatsugawa et Ena s’appelle ici les gorges de Ena et est connue pour ses rochers aux formes étranges, ses cerisiers en fleurs au printemps et ses érables rouges en automne. La vallée est large et les rizières en terrasse forment un paysage magnifique. De l’étape, il reste quelques vieilles maisons et auberges comme la Kadoya dans le quartier ancien derrière la gare ainsi que le vieux panneau d’affichage officiel à côté du honjin. Celui-ci a été détruit dans un incendie en 1946 et il n’en reste que le portail et l’enceinte. La route elle-même fait une double chicane ou masugata, , dispositif défensif originellement destinée à ralentir les ennemis en cas d’attaque. Les ruines du Château Iwamura se trouvent sur la crête dominant la ville. C’était un château impressionnant qui fut prit et reprit pendant les guerres entre les clans Takeda et Oda dans la seconde moitié du 16^ème siècle et finalement emporté par un allié du clan Oda, puis du clan Tokugawa. Il fut démantelé en 1873 comme tant d’autres châteaux et il n’en reste que l’assise de roches qui donne une idée de sa taille.