Kisokaidô: Narai - Etape 34

Et maintenant ?

Nous sommes à 64 ri et 22 cho, soit 254km de Nihonbashi. Narai était un centre artisanal et commerçant et vraie étape avec plus de 15 auberges. Oubliée jusqu’en 1970, l’étape a été « redécouverte » par les touristes et c’est l’une des étapes les mieux conservées de la route. La boutique de l’estampe Otoki Kiso Shikki n’existe plus (seul un panneau sur un bâtiment y fait référence), mais plusieurs vieilles auberges Echigo-ya, Abura-ya, Ise-ya et Tokuri-ya sont encore en activité. D’autres maisons du 19^ème siècle s’alignent le long de la rue principale. Sur la route à la sortie de Narai, au pied du col Torii-toge se trouve le sanctuaire Shizume-jinja et son torii rouge initialement bati près du col pour honorer la mémoire d'un saint local au 12ème siècle et détruit pendant les guerres entre les clans Takeda et Kiso en 1583. Il fut reconstruit près du village à la suite d'une épidémie vers 1615. Cela annonce la grande montée vers le col Torii-toge, une des grandes difficultés de la route. Le col relie la vallée de la riviere Narai que nous avons suivi jusqu'ici à la vallée de la riviere Kiso que nous rejoignons enfin.

L’artisanat de la laque et surtout des peignes est encore bien vivant, notamment au hameau de Hirazawa. La coiffure et ses ornements (kanzashi) ont joué un rôle important dans l’apparence des courtisanes comme nous le montre cette reproduction de Harunobu par David Bull dans sa série des Arts du Japon. Encore aujourd’hui, ces accessoires sont utilisés dans les grandes occasions et font partie de tous les trousseaux.