Существуют определенные виды тренировок на гибкость, которые считаются обязательной частью любой культуристической программы. Чаще всего, делая растяжку натуральные бодибилдеры считают, что гибкость мышц снижает веротность травм. Гибкость — это способность суставов работать в полной амплитуде. Следовательно, недостаток гибкости предполагает снижение рабочей амплитуды. Последнее, в свой черед, уменьшает рост размеров и силы мышц, вместе с тем повышая риск травм.
Многие бодибилдеры растягиваются прямо перед тренировкой. Растягивают конкретные мышцы сразу же по окончании работы на них или в конце тренировки. Другие даже советуют растягиваться между сетами, что, на их взгляд, заставляет мышцы восстанавливаться быстрее. Тем не менее, проведенные исследования демонстрируют ошибочность большинства этих идей.
По словам ученых, эффекты растяжки могут быть различными. Растяжка имеет смысл при каждодневных тренировках. Мнение о пользе растяжки как о средстве разогрева мышц непосредственно перед подходом с отягощениями ошибочно. Хорошая разминка необходима, чтобы поднять внутреннюю температуру мышц, снизить их «вязкость», усилить энергетические реакции и поднять мощность. На практике это означает начало с легкого сета предстоящего упражнения в высоком числе повторений.
Растяжка мышцы, которую нагружают, приводит к уменьшению ее силы в среднем на 2-5% из-за снижения тугоподвижности волокон. Однако, тугоподвижность добавляет мышцам силы. Существует ошибочное мнение, что расслабленность волокон, вызванная растяжкой, снижает риск травмы в последующих тяжелых упражнениях. Научные исследования доказывают обратное.
Систематические тренировки на растяжку (не только до и после упражнений) совершенствуют спортивную результативность, повышают силу и мощность, благодаря расширению амплитуды движения. Эти улучшения расцениваются примерно в 2-5% — та же цифра, что и показатель потери силы в случае растяжки непосредственно перед тренировкой с отягощениями. Растягиваться перед тренировками или нет — выбор за вами. Небольшая потеря в силе может быть возмещена увеличением амплитуды движений и более эффективной тренировкой. Тренирующиеся после полученных травм часто отмечают, что растяжка мышц перед тренировкой помогает им больше, чем тугоподвижность.
Потому как регулярные растяжки дают определенный положительный эффект, имеет смысл выполнять их в отдельные тренировочные сессии.