Een zwart lichaam is een voorwerp met zeer veel aantrekkingskracht zodat het alle straling, zelfs de lichtfotonen, aantrekt. Bestaat in werkelijkheid niet op aarde, maar wordt goed nagebootst door de opening van een holle, inwendig matzwarte ruimte, kijk maar in een wc-rol. Onder een zwart gat verstaat men een reflectievermogen van nul voor alle soorten straling. Uit de stralingsintensiteit en de golflengteverdeling van de zwarte straling kan men de temperatuur afleiden. De temperatuurstraling is straling die door elk lichaam met een temperatuur boven het absolute nulpunt wordt uitgezonden. Bijzonder voorbeeld hiervan is de zwarte straling, waaraan veel onderzoek is gedaan hetgeen bij het opstellen van theoretische verklaringen leidde tot de quantumhypothese van Planck. Een zwartlichaamspectrum is het lichtspectrum dat wordt uitgezonden door een zwartlichaam. Het stralingsspectrum wordt uitsluitend nog bepaald door de temperatuur van het lichaam. Het spectrum heeft de vorm van een zogeheten Planckse kromme, met de maximale intensiteit op een golflengte die door de temperatuur wordt bepaald. Het spectrum van de kosmische achtergrondstraling is een volmaakt zwartlichaamspectrum, alle zwaartekrachtvelden bijeengeteld, met een temperatuur van 2,735 kelvin. De zwarte temperatuurstraling is de continue elektromagnetische straling die door een zwart lichaam boven het absolute nulpunt wordt uitgezonden.
© 2018 F.N. Heinsius