Архангельский Север и Санкт-Петербург, со времени своего рождения и поныне, связали многогранные и тесные узы.
Наиболее ярко эта взаимосвязь проявилась в ходе реализации двух крупнейших государственных программ:
· в XVIII-XIX вв. – по созданию Российского Императорского флота;
· во второй половине XX в. – по созданию ракетно-космической техники и подводных ракетоносцев.
В течение XVIII в. - первой половине XIX в. было создан и функционировал один из российских центров судостроения. Основные его мощности размещались в Архангельске и его окрестностях. За морским ведомством в губернии значились: Архангельское Адмиралтейство с сопутствующими ему службами и предприятиями, военный порт, флотские и рабочие экипажи. Сюда регулярно прибывали из Кронштадта или Петербурга флотские экипажи для принятия новопостроенных на верфях Архангельского адмиралтейства военных судов. Процесс их закладки и сооружения шел постоянно, нередко отсюда выходило не одно, а несколько боевых кораблей разного типа.
«Казенное Соломбальское военное селение, принадлежащее морскому ведомству» представляло уникальное селитебное образование. Здесь сформировалась высочайшая концентрация инженерно-технических сооружений и служб, персонал которых был призван обеспечить решение задач, поставленных перед Архангельским адмиралтейством. Процесс создания военных кораблей того времени был достаточно сложен, трудозатратен и динамичен. Размуеется в него были вовлечены не только обитатели Соломбальского селения, но и многие жители губернии. Что касается Соломбалы, то фактически все её население жило делами заботами адмиралтейства, а, следовательно, и Российского флота. Поэтому у его обитателей сложился не только особый уклад жизни, взаимоотношений и интересов, но и особенное мироощущение. В первой четверти XIX в. численность жителей этого селения достигала 20 тысяч человек и даже несколько превышала число жителей губернского центра.
Парусные военные корабли перво й половины XIX века представляли собой весьма сложные в инженерном отношении системы. Поэтому на их постройке были заняты не только весьма одаренные кораблестроители, такие как А.М. Курочкин, В.А. Ершев, Ф.Т. Загуляев, но в нее вовлекались и флотские офицеры, будущие водители создаваемых здесь фрегатов и корветов. В дальнейшем многие из них своими деяниями принесут заслуженную славу Российскому флоту. В том или ином качестве постигали школу судостроения именно здесь, на верфях Соломбальского селения будущие адмиралы: М.П. Лазарев, П.С. Нахимов, В.И. Истомин, В.Б. Струков, В.А. Мельников, М.Н. Станюкович, П.С. Лутковский, В.И. Румянцев, Ф.С. Лутковский, А.А. фон Моллер, Ф.И. Кутыгин, С.И. Мофетт, Д.И. Кузнецов, Д.Н. Былкин, О.К. Кремер, А.А. Попов, Ф.В. Сарычев, Г.Н. Забудский и другие.
Видимо не случайно, именно здесь начинали свою жизнь и многие выдающиеся российские ученые, инженеры и техники. Сам среда обитания способствовала формированию и совершенствованию их интеллектуального и творческого потенциала. Соломбала (казенное Соломбальское военное селение) явило в первой половине XIX века чреду выдающихся личностей, которые в дальнейшем способствовали активному проникновению и деятельности человечества в трех природных средах – воздухе, воде и космосе. Речь идет об Александре Федоровиче Можайском, Эдуарде Николаевиче Щенсновиче и Иване Всеволодовиче Мещерском. Их юные годы прошли в Соломбале, а азы наук они начали постигать в Архангельской губернской гимназии.
Отсюда, с соломбальских верфей архангелогородским корабелам и морякам довелось отправлять «в Балтику немало своих сынов: корабли, фрегаты, клипера, транспорты и другие суда. Всех судов построено здесь, с 1734 года, как в составе балтийского флота, так и для надобности собственно здешнего порта, 480, не считая, конечно, мелких гребных судов».
С ликвидацией в 1862-1863 гг. Архангельского военного порта и Архангельского адмиралтейства, фактическим уничтожением созданной здесь инфраструктуры обезлюдела Соломбала. Наш край был не только фактически демилитаризован, но и лишился мощного стимула для своего развития.
Архангельский Север вновь был востребован во второй половине ХХ века, в разгар Холодной войны. Помимо концентрации здесь многочисленных воинских формирований, он оказался наиболее пригодным для размещения здесь уникальных испытательных полигонов. Здесь обосновались два крупнейших ракетно-космических формирований Вооруженных Сил - Центрального испытательного полигона ВМФ РФ «Нёнокса» и 1-го ГИК «Плесецк», а также станция ракетного зондирования атмосферы АН СССР в Арктике на острове Хейса (архипелаг Земля Франца).
Непосредственно на полигоне и в акваториях северных морей отрабатывались абсолютное большинство ракетных комплексов для боевых кораблей ВМФ СССР и РФ. За полвека были испытаны 11 базовых и 13 модификаций ракетных комплексов стратегического назначения с баллистическими ракетами, 8 комплексов ракетного вооружения стратегического назначения с крылатыми ракетами, 10 комплексов ракетного вооружения с противокорабельными ракетами и 2 комплекса зенитных управляемых ракет. С момента создания и по настоящее время полигоном ВМФ обеспечено около двух с половиной тысяч пусков баллистических и крылатых ракет. Полигон принимало участие в сопровождении полета более тысячи космических аппаратов и баллистических ракет с других полигонов РВСН и Космических войск.
За минувшие десятилетия со стартовых комплексов космодрома «Плесецк» произведено около 500 пусков межконтинентальных баллистических ракет, выполнено около 1600 запусков ракет-носителей космического назначения. Отсюда были выведены на околоземную орбиту около 2000 спутников. За время существования станция ракетного зондирования атмосферы АН СССР отсюда (с 1957 года) произведено около 500 пусков разнообразных метеорологических ракет.
В результате в Архангельской области была сформирована в интересах Вооруженных Сил мощная военно-морская и военно-космическая инфраструктура, размещена разновидовая и - родовая группировка Вооруженных Сил, оснащенная ракетной техникой, появились научные объекты, ее применявшие. Суммарно со стартовых комплексов трех этих формирований было произведено не менее 5 тыс. пусков ракет самого разнообразного назначения – космических, баллистических, крылатых, зенитных. Таким образом, Архангельской область по качественно-количественным показателям ракетно-космической деятельности, осуществленной за минувшие полстолетия на её территории, является мировым лидером.
В силу этого Архангельская область, а точнее размещенные на ее территории испытательные полигоны, стала свого рода центром притяжения интересов и сосредоточения усилий коллективов ведущих фирм ракетно-космической отрасли. Их руководители – С.П. Королев, В.П. Глушко, Г.И. Петров, М.К. Янгель, В.Н. Челомей, В.П. Макеев, В.Ф. Уткин, Д.И. Козлов, М.Ф. Решетнев, А.Д. Надирадзе, А.Г. Иосифьян, В.М. Ковтуненко, А.М. Исаев, В.И. Адасько, П.А. Тюрин и другие были здесь в рабочих командировках.
Разумеется, на Архангельском Севере реализовывали свои проекты и программы, помимо базовых центров ракетно-космической отрасли Москвы и Московской области, Красноярского края, Самарской и Омской областей, научные, учебные и производственные предприятия и учреждения Ленинграда / Санкт-Петербурга и Ленинградской области. Между Санкт-Петербургом и архангельскими полигонами существовали долговременные и очень тесные связи, обусловленные совместным участием в реализации тех или иных проектов и программ. Офицерский коллектив плесецкого полигона и космодрома регулярно пополнялся выпускниками Военно-Космической академии им. А.Ф. Можайского.
Но существовал и иной кадровый свого рода противоток. В 1950-е и последующие годы с Архангельского Севера в научные и производственные коллективы ракетно-космической отрасли устремились немало северян. По известным причинам для них существовали тогда лишь два основных центра притяжения: Московский регион и Ленинград. В дальнейшем ряд уроженцев области стали выдающими и видными деятелями ракетостроения и космонавтики.
Местом деятельность таких ученых и специалистов как Т.Ф. Беляев, Н.М. Рудный, И.И. Касьян, Б.М. Панкратов стала Москва. С Ленинградом связали свою жизнь А.Н. Алешков, С.И. Давыдов, С.А. Новиков, С.Н. Палкин, В.Г. Цыбрин. После учебы в Ленинграде О.Ф. Антуфьев, Г.С. Черноруцкий успешно трудились в Москве и Челябинске.