TIN MỪNG NHƯ ĐÃ MẶC KHẢI CHO TÔI- QUYỂN THƯ SÁU

  Maria Valtorta

TIN MỪNG NHƯ ĐÃ MẶC KHẢI CHO TÔI

QUYỂN THỨ SÁU

NĂM THỨ BA ĐỜI SỐNG CÔNG KHAI

(Phần thứ hai)

7

76* ĐI VỀ BỜ PHÍA TÂY

SÔNG GIOĐAN

Giêsu lại đi trên đường. Người quay lưng về phía bắc, đi vòng theo các khúc quanh co của con sông để tìm người nào đó chở qua sông. Tất cả các người của Ngài đều ở chung quanh Ngài và họ khơi lại những biến cố của mấy ngày qua trong làng nhỏ của Salômôn và trong nhà ông. Theo như tôi hiểu thì họ đã ở đó cho tới khi các nơi hận thù đã lan tràn tiếng đồn về sự hiện diện của ông Thầy. Khi việc đó đã diễn ra thì họ bỏ đi, để căn nhà nhỏ đã được xếp đặt thứ tự lại cho ông già Anania, để ông coi sóc trong sự yên bình của cảnh nghèo nhưng không còn bi đát nữa.

- Chúng ta hy vọng là các tâm hồn giữ được nguyên tình trạng của họ lúc này - Batôlômêo nói.

- Nếu chúng ta đi đi về về như Thầy đã nói, thì chúng ta sẽ giữ được họ luôn luôn sẵn sàng - Juđa Alphê trả lời.

- Ông ta khóc, ông già tội nghiệp! Ông ta bám vào chúng ta... - Andrê nói với vẻ rất xúc động.

- Và những lời sau cùng của ông ta làm tôi bằng lòng. Có phải là ông ta đã nói cách khôn ngoan không Thầy? - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Tôi thì tôi cho là ông ta đã nói cách thánh thiện - Tôma kêu lên.

- Đúng. Và Thầy sẽ không quên sự ước ao của ông - Giêsu trả lời.

- Nhưng một cách chi tiết thì ông ta đã nói gì? Tôi ở xa cùng với Gioan để bảo bà mẹ của Micael nhớ làm điều Thầy nói, nên tôi không biết gì hết - Iscariot nói.

- Ông ta đã nói: “Lạy Chúa, nếu Thầy tới làng của con dâu con thì xin Thầy nói với nó là con không giữ lòng giận ghét gì với nó, và con hài lòng vì không còn bị bỏ rơi, vì như vậy, sự phán xét của Thiên Chúa sẽ bớt nghiêm khắc đối với nó. Hãy bảo nó nuôi con cái trong niềm tin nơi Đấng Messi, để như vậy con sẽ có chúng ở với con trên Trời. Và khi con được nghỉ ngơi bình an, con sẽ cầu

8

nguyện cho chúng và phần rỗi của chúng”. Và Thầy sẽ nói điều đó. Thầy sẽ tìm người đàn bà để nói với bà điều đó, vì làm vậy là tốt - Giêsu nói.

- Không một lời khiển trách nào! Và cả đến ông ta mừng vì không còn chết vì đói và bị bỏ rơi nữa, và nhờ vậy tội của người đàn bà sẽ được giảm nhẹ. Thật đáng cảm phục - Giacôbê Alphê nhận xét.

- Nhưng trước mắt Thiên Chúa, có thực sự tội của cô con dâu được giảm nhẹ không? Điều đó cần phải biết - Juđa Alphê nói.

Các ý kiến trái ngược nhau. Mathêu trình với Chúa: “Thầy xét thế nào? Các sự sẽ vẫn như trước hay là chúng sẽ thay đổi?”

- Chúng sẽ thay đổi...

- Anh thấy là tôi có lý?... - Tôma nói cách chiến thắng. Nhưng Giêsu làm hiệu để cho Người nói, và Người nói: “Nó thay đổi đối với ông già, nó sẽ thay đổi ở trên Trời cũng như ở dưới đất cho sự khoan dung dịu dàng của ông. Còn đối với người đàn bà, nó không thay đổi. Tội của bà luôn luôn kêu lên trước mắt Thiên Chúa. Chỉ có sự hoán cải mới có thể thay đổi sự phán xét nghiêm nhặt. Và Thầy sẽ nói với bà ta”.

- Bà ta ở đâu?

- Ở Masada, gần bên các anh em bà.

- Và Thầy muốn tới tận đó?

- Những nơi này cũng cần được nghe giảng Tin Mừng...

- Còn ở Kêriot?

- Chúng ta sẽ đi từ Masada trở lên Kêriot, và chúng ta sẽ đi Jutta, Hébron, Bétsur, Béther, để rồi lại ở Jêrusalem vào lễ Ngũ Tuần.

- Masada là nơi thuộc quyền Hêrôđê.

- Quan trọng gì? Đó là một pháo đài, nhưng ông ta không ở đó. Và dù là ông ta ở đó! Sự hiện diện của một người không thể ngăn cản Thầy là Vị Cứu Tinh.

- Nhưng chúng ta sẽ qua sông ở chỗ nào?

- Gần Galgala. Từ đó, chúng ta sẽ đi vòng quanh miền núi. Đêm

9

sẽ mát, và tuần trăng mới tháng Ziv sẽ sáng trên bầu trời quang đãng.

- Nếu chúng ta đi qua các miền đó, tại sao không đến ngọn núi nơi Thầy đã ăn chay? Thật chính đáng là mọi người đều được biết rõ nơi đó - Mathêu nói.

- Chúng ta cũng sẽ tới đó. Nhưng kìa, có một cái đò. Hãy điều đình lộ phí để ta có thể sang bên kia.

77* TẠI GALGALA

Tôi không biết bây giờ Galgala thế nào, nhưng lúc Giêsu vào đó thì nó là một thành phố thông thường của Palestin, khá đông dân, ở trên ngọn đồi không cao lắm, được bao phủ hầu hết bởi các vườn nho và oliu. Nhưng ở đây mặt trời mạnh tới nỗi lúa mì cũng có chỗ, được gieo cách tình cờ dưới vòm cây, giữa các hàng nho, và chúng chín dưới tàn lá che, bởi vì chúng được nướng bởi mặt trời đã như gần gũi với sa mạc.

Bụi cát, ồn ào, dơ bẩn, lộn xộn của ngày họp chợ. Và giống như một định mệnh không thể tránh được: các luật sĩ và pharisiêu quen thuộc, hăng hái và không bị khuất phục, với những cử chỉ mạnh mẽ, bàn cãi về giáo lý trong những góc tốt nhất của công trường. Họ làm như không nhìn thấy Giêsu hoặc không biết Người. Giêsu đi thẳng tới dùng bữa của Người tại một công trường thứ hai hầu như ở ngoại biên, hoàn toàn được che mát bởi cành của nhiều thứ cây. Tôi có cảm tưởng đây là một phần của ngọn núi mới được biến thành nơi cư ngụ, và nó còn giữ được những kỷ niệm về tình trạng thiên nhiên của nó.

Người đầu tiên lại gần Giêsu đang lúc Người ăn bánh và oliu là một người đàn ông rách rưới. Ông ta xin một tí bánh. Giêsu đưa cho ông ta bánh của Người với tất cả những trái oliu người có trong tay.

- Còn Thầy? Chúng con không có tiền, Thầy biết đó. Chúng ta đã để lại cho Anania tất cả - Phêrô nhận xét.

- Không quan trọng. Thầy không đói. Chỉ khát thôi...

10

Người ăn mày nói: “Ở đàng sau chỗ này có một cái giếng. Nhưng sao ông lại cho tôi tất cả? Ông có thể cho tôi một nửa bánh của ông... Nếu ông không ghê tởm lấy lại...

- Ăn đi, ăn đi. Tôi, tôi có thể bỏ qua. Nhưng để ông không nghĩ là tôi ghê tởm, ông hãy đưa lại cho tôi một miếng bẻ ra bằng chính tay ông. Tôi sẽ ăn nó để làm bạn với ông...

Trên khuôn mặt buồn và tối của người đàn ông, sáng lên một nụ cười ngạc nhiên và ông ta nói: “Ôi! Đây là lần đầu tiên từ khi tôi là thằng Ogla khốn nạn, có một người nói với tôi là họ muốn làm bạn với tôi!” Rồi ông đưa một mẩu bánh cho Giêsu và hỏi: “Ông là ai? Ông tên gì?”

- Tôi là Giêsu Nazarét, Rabbi xứ Galilê.

- A! Tôi đã nghe người ta nói về ông... Nhưng... Ông không phải Đức Messi sao?

- Tôi là đấng đó.

- Và ông, Messi, ông qúa tốt với người ăn mày. Ông Thái Thú bảo các đầy tớ của ông đánh chúng tôi nếu ông ta nhìn thấy chúng tôi trên đường...

- Tôi, tôi là Vị Cứu Tinh, tôi không đánh. Tôi yêu.

Người đàn ông nhìn Người đăm đăm. Rồi ông bắt đầu khóc thút thít.

- Tại sao ông khóc?

- Bởi vì... con muốn được cứu... Chúa ơi, Ngài không khát nữa sao? Con có thể dẫn Ngài ra giếng, và con sẽ nói...

Giêsu hiểu là người đàn ông muốn thú nhận điều gì, Người liền đứng dậy và nói: “Đi!”

- Con cũng đi - Phêrô nói cách hăng hái.

- Không. Thầy sẽ trở lại ngay. Lại nữa... phải kính trọng kẻ sám hối.

Người đi với người đàn ông ra phía sau một căn nhà mà từ đó thấy miền quê trải ra.

- Ở đó có một cái giếng... Ngài hãy uống, rồi xin nghe con nói.

- Con ơi, không, trước hết, con hãy trút nỗi khổ của con vào cho Thầy, rồi sau đó Thầy sẽ uống. Và có thể Thầy sẽ có một thứ nước

11

êm dịu hơn cho cái khát của Thầy hơn là nước của đất.

- Thứ nước nào Thầy?

- Sự thống hối của con. Chúng ta hãy lại dưới những cây kia. Ở chỗ này mấy người đàn bà quan sát chúng ta. Đi! - Rồi Người để tay trên vai ông và đẩy ông lại chỗ một đám oliu.

- Làm sao Thầy biết là con có tội và con sám hối?

- Ôi!... Nhưng hãy nói đi và đừng sợ Thầy.

- Lạy Chúa... Chúng con là bảy anh em cùng một cha. Nhưng con là con của người đàn bà mà cha con đã cưới sau khi ông bị góa. Sáu người kia ghét con. Cha con, khi gần chết, đã để lại cho tất cả chúng con phần đều nhau. Nhưng sau khi ông chết, sáu người kia đã bỏ lời thề và chiếm lấy hết phần gia tài của con. Họ đuổi mẹ con và con đi với những lời kết án đê hèn. Bà đã chết khi con được mười sáu tuổi... Và bà chết vì thiếu thốn. Từ lúc đó, con không còn ai để yêu con... - Và ông ta khóc thảm thiết. Sau đó ông bình tĩnh lại để tiếp tục: “Sáu người giầu có, sung sướng và thịnh vượng cũng là nhờ vào của cải của cả con nữa, trong khi con hầu chết vì đói, vì con mắc bệnh do phải giúp đỡ mẹ con qúa kiệt lực... Nhưng Thiên Chúa đã phạt họ, người nọ sau người kia. Con đã nguyền rủa và thù ghét họ biết bao, tới nỗi họ trở thành nạn nhân của bùa ngải. Chắc chắn là con đã làm điều xấu, con biết, và con đã biết. Nhưng làm sao con có thể không ghét và không nguyền rủa họ? Người sau cùng, mà trong thực tế là người thứ ba xét về tuổi tác, anh ta chống lại được với mọi nguyền rủa, cả đến anh ta thịnh vượng nhờ của cải của năm người kia. Anh ta thừa hưởng gia tài cách hợp pháp của ba người em anh ta chết chưa vợ. Anh ta cưới bà vợ góa của người thứ nhất chết không có con. Anh ta gian lận bằng những món mượn và các mưu kế để chiếm một phần lớn những thừa kế của người thứ hai để lại cho vợ góa và con mồ côi. Khi anh ta gặp con tình cờ ở ngoài chợ, lúc con làm đầy tớ cho một người giầu để bán thực phẩm, anh ta đã chửi rủa con và đánh con... Một buổi chiều, con gặp anh ta. Anh ta có một mình, con cũng một mình. Anh ta hơi say rượu, còn con, con say vì những kỷ niệm và thù ghét... Mẹ con đã

12

chết mười năm rồi... Anh ta chửi con và rủa cả người chết... Anh ta gọi mẹ con là “loài chó dơ bẩn”, và anh ta gọi con là “con của loài linh cẩu...” Lạy Chúa, nếu anh ta đừng động đến mẹ con... thì con có thể chịu đựng. Nhưng anh ta rủa xả bà... Con nắm lấy cổ áo anh. Chúng con đánh lộn... Con chỉ muốn đánh anh ta... Nhưng anh ta trượt té xuống đất dốc và đầy cỏ trơn, ở bên dưới là một khe suối... Anh ta lăn, và vì say rượu, anh ta té xuống dưới. Từ bao nhiêu năm rồi, người ta vẫn tìm anh ta. Nhưng anh ta bị vùi lấp bởi đá và cát của một con suối từ Liban chảy xuống. Con, lúc đó con không trở lại nhà ông chủ nữa, còn anh ta thì không trở lại Cêsarê Panêade nữa. Con ra đi, không bình an... A! Sự nguyền rủa của Cain! Sợ sống ... và sợ chết... Con mắc bệnh... Rồi... Con nghe nói về Thầy... Nhưng con sợ... Người ta nói Thầy nhìn thấy trong tim người ta. Và các rabbi của Israel, họ rất độc ác! Họ không biết thương... Thầy, Rabbi của mọi rabbi, Thầy cũng là sự sợ hãi cho con... nên con chạy trốn Thầy. Nhưng con muốn được tha thứ...” Và ông ta khóc, cúi gằm xuống đất.

Giêsu nhìn ông ta và lẩm bẩm: “Và hãy để trên Thầy cái tội này nữa!... Con ơi, hãy nghe đây: Thầy là Tình Thương chứ không phải sự sợ hãi. Thầy đã đến cũng vì con nữa. Đừng xấu hổ với Thầy. Thầy là Đấng Cứu Thế. Con muốn được tha thứ? Về cái gì?”

- Về tội ác của con. Thầy còn hỏi vậy nữa? Con đã giết anh con.

- Con đã nói: con chỉ muốn đánh anh, bởi vì lúc đó con bị xúc phạm và con nổi giận. Nhưng khi con ghét và nguyền rủa, không phải một, mà là sáu người anh, và lúc đó con không bị xúc phạm và không nổi giận. Con đã làm như vậy một cách tự nhiên như con thở. Sự thù ghét và nguyền rủa, nỗi vui thấy họ bị phạt, đã là bánh tinh thần của con phải không?

- Lạy Chúa, vâng. Trong mười năm trời, đó là bánh của con.

- Vậy trong thực tế, cái tội nặng nhất, con đã phạm từ lúc con bắt đầu ghét và nguyền rủa. Con đã sáu lần là kẻ sát nhân của các anh con.

- Nhưng lạy Chúa, họ đã hủy hoại con và ghét con... và mẹ con

13

chết vì đói...

- Con muốn nói là con có lý do để báo thù?

- Vâng, con muốn nói vậy.

- Con không có lý. Đã có Thiên Chúa để phạt. Con, con phải yêu, để Thiên Chúa chúc phúc cho con ở dưới đất cũng như trên Trời.

- Vậy Người sẽ không bao giờ chúc phúc cho con?

- Sự sám hối mang lại sự chúc phúc. Nhưng con đã gây ra cho mình biết bao lo âu và đau đớn. Sự thù ghét đã làm khổ con rất nhiều hơn các anh con...

- Đúng vậy! Đúng vậy! Một sự sợ hãi đã kéo dài hai mươi sáu năm. Ôi! Xin tha cho con nhân danh Chúa. Thầy thấy rằng con đau khổ vì tội con. Con không xin gì cho đời sống con. Con hành khất và bệnh hoạn, nhưng con muốn vẫn vậy để chịu đựng và đền tội. Nhưng xin ban cho con sự bình an của Thiên Chúa. Con chịu đựng đói khát, gom tiền để mua của lễ hy sinh dâng vào Đền Thờ. Nhưng con không thể nói ra tội ác của con, con không biết của lễ của con có được nhận không.

- Không hề, dù là mỗi ngày con dâng một của lễ. Ích lợi gì khi người ta nói dối khi dâng của lễ? Đó là một nghi thức dị đoan và vô ích đối với kẻ không thành thực thú nhận tội lỗi trước khi dâng của lễ. Một tội nữa thêm vào số tội, vậy nó còn tệ hơn là vô ích: một của lễ phạm thánh. Con đã nói gì với Thầy cả?

- Con nói: “Con đã phạm tội vì không biết nên làm những điều Chúa cấm, và con muốn đền tội”. Con nghĩ: Con biết con đã phạm tội thế nào, và Thiên Chúa biết. Nhưng đối với loài người thì con không thể nói rõ ràng. Thiên Chúa thấy tất cả. Người biết rằng con nghĩ tới tội con.

- Những ẩn ý là những lối thoát bất xứng. Đấng Tối Cao ghét nó. Khi người ta phạm tội, người ta phải đền tội. Đừng làm như vậy nữa.

- Lạy Chúa, không. Nhưng con được tha thứ không? Hay con phải đi thú hết để trả sự sống mà con đã lấy đi bằng chính mạng

14

sống con? Con chỉ cần được chết với sự tha thứ của Thiên Chúa.

- Hãy sống để đền tội. Con không thể trả lại người chồng cho bà góa và người cha cho các đứa con... Trước khi giết người, trước khi để cho sự thù ghét chế ngự, phải suy nghĩ! Nhưng hãy đứng dậy và bước đi trên con đường mới. Trong khi đi, con sẽ gặp các môn đệ của Thầy. Nếu con đi từ Têcua tới Bétlem, và bên ngoài đó, về phía Hébron, chắc chắn con sẽ gặp họ luẩn quẩn ở các núi miền Juđê. Hãy nói với họ là Giêsu sai con tới, và nói là trước lễ Ngũ Tuần, Người sẽ đi Jêrusalem qua lối Bétsur và Béther. Hãy hỏi tên Êlie, Giuse, Lêvi, Mathia, Gioan, Benjamin, Daniel, Isaac. Con có nhớ những tên này không? Hãy nói đặc biệt với họ. Bây giờ chúng ta đi...

- Và Thầy không uống nước?

- Thầy đã uống nước mắt của con. Một linh hồn trở về với Thiên Chúa! Không có gì khích lệ Thầy hơn.

- Vậy là con được tha thứ? Thầy nói là “linh hồn trở về với Thiên Chúa”...

- Ừ, con đã được tha thứ. Đừng bao giờ giận ghét nữa.

Người đàn ông lại cúi xuống, vì ông đã đứng thẳng lên, và ông hôn chân Giêsu.

Họ trở lại với các tông đồ, và họ thấy các vị đang tranh luận với các luật sĩ.

- Kìa, Thầy. Người có thể trả lời cho các ông, và nói với các ông rằng các ông có tội.

- Có chuyện gì vậy? - Giêsu hỏi sau khi lời chào của Người nói ra không được trả lời.

- Thưa Thầy, họ làm chúng con bực mình vì những câu hỏi và chế nhạo của họ.

- Chịu đựng những buồn bực là việc của tình thương.

- Nhưng chúng xúc phạm đến Thầy. Chúng đặt Thầy làm đối tượng để chế diễu... Và họ làm người ta ngập ngừng. Thầy thấy không? Chúng con đã thành công tụ họp người ta... bây giờ còn lại gì? Hai ba người đàn bà...

15

- Ồ, không, các ông vẫn còn một người, một ông đầy cáu ghét! Như vậy cũng là qúa nhiều cho các ông rồi. Chỉ có điều, ôi Thầy ơi, Thầy không thấy là mình qúa bị ô nhiễm rồi sao? Thầy luôn luôn nói là Thầy ghê tởm sự dơ bẩn mà! - Một tên luật sĩ trẻ chế nhạo khi chỉ vào người ăn mày ở bên cạnh Giêsu.

- Ông ta không dơ. Không có sự dơ bẩn nào làm tôi ghê tởm. Ông ta là kẻ tội nghiệp. Kẻ tội nghiệp không làm tôi ghê tởm. Sự khốn nạn của ông ta chỉ cần mở tâm hồn ra cho các tình thương huynh đệ. Tôi chỉ ghê tởm những khốn nạn tinh thần, những con tim hôi thối, những linh hồn rách rưới, những thần trí phủ đầy vết thương.

- Và Thầy biết ông ta có vậy không?

- Tôi biết ông ta tin và hy vọng vào Thiên Chúa và vào lòng thương xót của Người, vì bây giờ ông ta đã biết Người.

- Biết? Người ở đâu? Hãy nói để chúng tôi cũng có thể tới đó để coi mặt Người. A! A! Vị Thiên Chúa kinh khủng mà Môise không dám nhìn, chắc chắn phải có khuôn mặt kinh khủng, dù là trong tình thương của Người, mặc dù sau bao thế kỷ, sự nghiêm khắc của Người đã dịu lại - Tên luật sĩ trẻ đối đáp, và anh ta cười với cái cười còn phủ nhận hơn là một phạm thượng.

- Ta, người đang nói với anh, Ta là Tình Thương của Thiên Chúa! - Giêsu kêu lên và Người đứng thẳng, cử chỉ và cái nhìn của Người mạnh mẽ, lóe sáng. Nhưng tôi không hiểu sao tên kia không sợ...

Mặc dù anh ta không trốn đi, nhưng anh ta không biết tiếp tục sự châm biếm của anh ta nữa. Anh ta nín lặng. Một tên khác thay thế: “Ôi! Qúa nhiều lời vô ích. Chúng tôi chỉ muốn tin. Chúng tôi không xin gì hơn. Nhưng để có thể tin thì phải có bằng cớ. Thưa Thầy, Thầy biết Galgala là gì đối với chúng ta không?”

- Và anh cho tôi là thằng ngu? - Giêsu nói, và bằng giọng của người đọc thánh vịnh, nhẩn nha và hơi kéo dài, Người tiếp tục: Và Josuê thức dậy trước hừng đông, nhổ trại, ông và tất cả con cái Israel đi từ Setim tới sông Giođan. Họ dừng lại đó ba ngày. Sau ba ngày, các người có nhiệm vụ loan tin đã đi vòng khắp trại và kêu: “Khi anh em thấy Hòm Bia của Chúa là Thiên Chúa anh em, do

16

các thầy cả dòng Lêvi mang đi, thì anh em cũng đi theo các ngài, nhưng giữa anh em và Hòm Bia, phải luôn luôn giữ một khoảng cách vài ngàn cánh tay, để anh em có thể nhìn từ xa và phân biệt được con đường anh em phải đi, nhưng đừng vượt qua khoảng đó, và...”

- Đủ rồi, đủ rồi! Bài học thì ông biết. Vậy để tin, chúng tôi cũng muốn nơi ông một phép lạ tương tự. Tại Đền Thờ, vào dịp lễ Vượt Qua, người ta đã lặp đi lặp lại cái tin do một người chèo đò ngang mang tới, là ông đã làm ngừng lại dòng sông ngập lụt. Vậy nếu vì một người nào đó mà ông làm đến thế, thì với chúng tôi là những kẻ hơn một người thường biết bao, ông hãy làm cái phép lạ là đi xuống sông và băng qua đó cùng với các người của ông mà chân vẫn khô ráo, giống như Môise đã làm ở Biển Đỏ và Josuê làm ở Galgala. Nào, các trò trù ếm chỉ dùng đối với những kẻ ngu dốt, còn chúng tôi, chúng tôi không bị lôi kéo bởi các phép chiêu hồn, mặc dù ông, người ta biết là ông biết các bí mật của dân Ai Cập và các công thức thần thông.

- Tôi đâu có cần những thứ đó.

- Vậy chúng ta hãy đi xuống sông, và chúng tôi sẽ tin ở ông.

- Có lời chép: đừng thử thách Chúa là Thiên Chúa Ngươi.

- Ông đâu phải Thiên Chúa! Ông là một thằng điên tội nghiệp. Ông là kẻ chỉ làm ồn ào nơi đám đông ngu dốt. Đối với họ thì dễ, bởi vì ông có Benzêbút ở với ông. Nhưng đối với chúng ta là những kẻ biết các dấu hiệu phù thủy, ông còn ở bên dưới số không nữa - Một luật sĩ nói với giọng gây hấn.

- Đừng xúc phạm tới ông ta! Hãy xin ông ta làm vui lòng chúng ta. Mày đối xử với ông như vậy, ông sẽ bị mất giá trị và mất sức mạnh của ông. Nào, rabbi Nazarét, hãy cho chúng tôi một bằng chứng, và chúng tôi sẽ tôn thờ ông - một luật sĩ già, qủi quyệt như một con rắn nói. Ông ta còn hận thù trong sự nịnh hót quanh co của ông hơn là những người khác trong những công bố hung bạo của họ.

Giêsu nhìn ông ta, rồi Người quay về phía tây nam và mở cánh

17

tay ra giơ về phía trước, Người nói: “Đàng kia là sa mạc Juđa, và ở đó, thần dữ đã bảo tôi thử thách Chúa là Thiên Chúa tôi, tôi đã trả lời: ‘Cút đi Satan! Có lời chép rằng Thiên Chúa phải được thờ lạy chứ không được thử thách, và để theo Người thì phải vượt lên bên trên nhục huyết’. Đó là điều tôi cũng nói với các ông”.

- Chính chúng ta là người ông gọi là Satan? Chúng ta? A! Khốn kiếp! - Và giống như đám vô loại chứ không phải là các tiến sĩ luật, chúng cầm những cục đá rải rắc đó đây để ném Người và la hét: “Cút đi! Cút đi! Mày đáng nguyền rủa đời đời!”

Giêsu nhìn chúng không sợ hãi. Người làm tê liệt cử chỉ phạm thánh của chúng, rồi Người cầm áo khoác và nói: “Chúng ta đi. Ông này, hãy đi đàng trước Thầy”. Và Người trở lại cái giếng và đi vào vườn oliu, nơi người đàn ông thú tội... Bị đè nặng, Người cúi đầu, trong khi hai giọt nước mắt mà Người không thể cầm lại, lăn từ chân mi xuống khuôn mặt xanh xao.

Họ đi tới một con đường. Giêsu dừng lại và nói với người ăn mày: “Thầy không thể cho con tiền, Thầy không có. Thầy chúc lành cho con. Chào. Hãy làm điều Thầy đã bảo con”.

Họ chia tay... Các tông đồ buồn khổ, họ không nói gì, họ nhìn nhau dưới chân.

Giêsu phá sự yên lặng bằng cách tiếp tục cái giọng đọc Thánh Vịnh bị gián đoạn bởi các luật sĩ : “Và Chúa nói với Josuê: Hãy lấy mười hai người, mỗi chi tộc một người, và bảo họ lấy ở giữa lòng sông, tại nơi các thầy cả đã đứng lại, mười hai tảng đá rất cứng mà các ông sẽ dựng tại nơi cắm trại, nơi mà các ông đã dựng lều đêm hôm đó. Và Josuê, sau khi đã gọi lại với ông mười hai người được chọn trong con cái Israel, mỗi chi họ một người, ông nói với họ: ‘Hãy đi trước Hòm Bia của Chúa là Thiên Chúa anh em tới giữa dòng sông, hãy lượm rồi mang trên vai, mỗi người một tảng đá theo số con cái Israel, để xây một đài kỷ niệm ở giữa anh em. Trong tương lai, nếu con cháu anh em có hỏi: những tảng đá này có ý nghĩa gì? Anh em sẽ trả lời chúng: Nước sông Giođan đã biến đi trước hòm bia của Chúa khi Người đi qua, và những tảng đá này

18

được đặt như một đài kỷ niệm đời đời của con cháu Israel’”.

Giêsu ngẩng đầu lên, quay cái nhìn về phía mười hai vị đang nhìn Người, Người nói bằng giọng khác, tiếng nói thường của Người vào những lúc buồn nhất: “Hòm bia đã đi vào lòng sông, và đây không phải là nước, mà là Trời đã mở ra vì kính trọng Ngôi Lời đã ở đó để thánh hóa chúng và làm cho chúng nên thánh hơn, điều mà nước đã không làm khi Hòm Bia dừng lại giữa lòng sông. Và Ngôi Lời đã chọn mười hai tảng đá rất cứng, vì chúng phải tồn tại cho tới tận thế. Chúng phải là nền móng cho ngôi Đền Thờ mới và của Jêrusalem vĩnh cửu. Mười hai, các con hãy nhớ lấy điều đó, con số phải là vậy. Rồi người lại chọn mười hai khác để làm các chứng nhân bậc hai: các môn đệ đầu tiên: các môn đệ mục đồng, rồi tới người cùi Abel, người tàn tật Samuel, những người đầu tiên được chữa lành ... và biết ơn ... cũng rất cứng, vì chúng phải chịu đựng những tàn nhẫn của Israel ghét Thiên Chúa!... Ghét Thiên Chúa!...”

Giêsu có giọng nói tan nát, mệt mỏi, hầu như kiệt lực khi Người khóc trên sự cứng lòng của Israel. Người tiếp: “Trong lòng sông, thời gian và con người đã làm tản mát các tảng đá kỷ niệm... Trên mặt đất, sự thù ghét phân tán nhóm mười hai của Thầy. Tại bờ sông, thời gian và con người đã phá hủy bàn thờ kỷ niệm... Những tảng đá thứ nhất và thứ hai, sau khi đã sử dụng vào mọi nhu cầu, bởi lẽ sự thù ghét của ma qủi, không phải chỉ ở trong hỏa ngục, mà cả ở trong con người, sẽ không nhận ra được nữa. Trong số đó có cả những tảng sẽ dùng để giết người. Và ai có thể nói với Thầy là những tảng đá nổi dậy chống lại Thầy không có vẻ sáng của những tảng đá rất cứng mà Josuê đã chọn? Rất cứng! Các kẻ thù! Ôi! Rất cứng! Ngay cả ở giữa những người của Thầy, cũng có những kẻ tự làm lề đường cho ma qủi đạp lên Thầy... và làm những viên đá để đánh Thầy... Và họ sẽ không còn là những tảng đá được chọn nữa... mà là những Satan... Ôi! Giacôbê anh Thầy ơi! Israel rất cay nghiệt với Chúa của nó!”

Và một điều không bao giờ thấy: Giêsu bị đè nặng bởi một nản lòng nào đó tôi không biết, nó trấn át Người, đến nỗi Người gục

19

trên vai Giacôbê Alphê, ôm lấy ông mà khóc...

78* ĐI VỀ ENGADDI.

CHIA TAY VỚI JUDAS VÀ SIMON

Chắc họ đã tiếp tục đi đường dưới trăng sáng, và đã dừng chân nghỉ ở một cái hang nào đó trong vài giờ, rồi lại lên đường vào lúc bình minh. Họ có vẻ rõ ràng là mệt mỏi vì con đường lởm chởm khó đi, băng qua các cây cối, gai góc, và các cây leo bò rối rít, cản bước chân. Simon Zêlote dẫn đường, hình như ông biết rành vùng này, và ông xin lỗi, làm như sự khó khăn của bước đi là tại ông.

- Khi chúng ta lại ở trên ngọn núi mà các anh nhìn thấy kia, chúng ta sẽ bước dễ dàng hơn. Và tôi hứa với các anh là sẽ có mật ong thiên nhiên cũng như nước mát dư dật...

- Nước à? Tôi sẽ lội xuống đó. Cát đã ăn mòn chân tôi tựa như tôi đi trên muối, và da tôi đỏ như lửa. Cái nơi bị nguyền rủa chừng nào! Ôi! Người ta cảm thấy, đúng, người ta cảm thấy mình đang ở gần những nơi bị phạt bằng lửa từ trời! Lửa ở lại trong gió, trong đất, trong gai góc, trong tất cả! - Phêrô kêu rêu.

- Nhưng, ngày xưa nơi đây rất đẹp, phải không Thầy?

- Rất đẹp. Trong những thế kỷ đầu của thế giới, những nơi này là thiên đàng nhỏ. Đất rất mầu mỡ, nhiều suối nguồn, giúp ích biết bao, vì nó chỉ sẵn sàng để cho điều lành. Sau đó... sự vô trật tự của con người xuất hiện và chụp lấy mọi yếu tố. Và rồi đó là sự hủy hoại. Các nhà thông thái dân ngoại cắt nghĩa hình phạt ghê gớm này bằng nhiều cách, theo cách của loài người, đôi khi với sự sợ hãi dị đoan. Nhưng các con hãy tin: chỉ có ý muốn của Thiên Chúa mới thay đổi được thứ tự của các yếu tố: Những yếu tố trên trời gọi những yếu tố dưới vực sâu, chúng đụng vào nhau, cái nọ kích động cái kia trong một cái vòng hung hãn; các lằn chớp đốt cháy các chất dầu nhựa mà các mạch đất đã mở ra để cho nó chảy tràn lan cách vô trật tự. Rồi lửa ở trong lòng đất, lửa ở trên mặt đất, lửa ở

20

trên trời, hợp lại để, bằng thanh gươm sấm chớp, mở ra những vết thương mới trong giải đất đang co giật, sợ hãi, để thiêu đốt, phá hủy, ăn mòn từng giai đoạn, của một nơi mà trước đó là Thiên Đàng, và biến nó thành hỏa ngục mà các con nhìn thấy không sự sống nào có thể tồn tại.

Các tông đồ nghe cách chăm chú. Batôlômêo hỏi: “Thầy có tin là nếu người ta có thể làm khô lớp nước dầy của biển, chúng ta sẽ tìm thấy ở đáy Biển Lớn những tàn tích của các thành phố bị phạt không?”

- Chắc chắn rồi, và hầu như nguyên vẹn, vì bề dầy nước biển làm một cái quan tài bằng vôi cho các thành phố bị chôn vùi. Nhưng sông Giođan đã phủ trên chúng một lớp cát dầy, như vậy là chúng bị chôn vùi hai lần, để chúng không thể ngóc dậy được nữa: hình ảnh của những kẻ cố chấp trong tội, bị chôn vùi khắt khe bởi sự nguyền rủa của Thiên Chúa và sự thống trị của Satan, kẻ họ đã phục vụ với bao lo lắng trong suốt đời họ.

- Và có phải đây là nơi Mathia con Gioan Simêon người Asmonê đã cư trú, và ông đã cùng với các con ông là vinh quang của toàn thể Israel không?

- Chính ở đây, giữa các rặng núi và sa mạc, là nơi ông đã tái lập trật tự trong dân chúng và quân đội, và Thiên Chúa đã ở với ông.

- Nhưng, ít nhất... đối với ông thì dễ hơn, vì các người Assidien chính trực đối với ông hơn là các pharisiêu đối với Thầy.

- Ôi! Công chính hơn các pharisiêu thì qúa dễ! Còn dễ hơn là các gai này cắm vào chân tôi... Coi này! - Phêrô nói, vì khi chú ý nghe, ông đã không nhìn đất, nên bước trúng vào bụi gai và bắp chân ông bị chảy máu.

- Trên núi thì ít gai hơn. Anh thấy là ở đây đã hơi bớt gai rồi đó - Zêlote nói để khuyến khích ông.

- Hum! Anh rất thông thạo...

- Tôi đã sống ở đây, bị lưu đày và bị bách hại.

- A! Ra thế...

Qủa vậy, ngọn núi nhỏ trở nên xanh, một mầu xanh ít dày vò

21

hơn, dù là nó ít bóng mát. Dù cỏ cây chỉ bao phủ nó cách sơ sài thưa thớt, nhưng đổi lại, nó rất thơm và rải rác hoa như một tấm thảm. Từng đám mây ong kiếm mật, rồi từ đó, chúng bay về các hang rải rác trên sườn núi. Ở đó, dưới tấm màn của các cây trường xuân và cây kim ngân, chúng để mật trong những tổ thiên nhiên. Simon Zêlote vào trong một cái hang, rồi ông đi ra với một tổ mật vàng. Rồi ông vào một hang khác, một hang khác nữa... cho tới khi ông có mật cho mọi người. Ông biếu cho Thầy và cho các bạn. Họ ăn thả cửa những tia mật ngọt dẻo kéo thành sợi.

- Nếu có bánh thì ngon chừng nào! - Tôma nói.

- Ồ! Dù không có bánh cũng ngon. Còn hơn là những bông lúa Philitin. Và... hy vọng rằng không có pharisiêu nào đến bảo chúng ta là không được ăn - Giacôbê Zêbêđê nói.

Mọi người đều vừa đi vừa ăn, và họ tới một cái thùng nghiêng nghiêng mà nước chảy vào rồi chảy đi đâu tôi không biết. Nước tràn ra khỏi thùng rất mát, trong suốt, vì được che khuất mặt trời và bụi bặm nhờ cái vòm đá mà cái thùng được đục vào. Khi chảy xuống, nó làm thành một cái hồ tí hon trong đá silic mầu đen.

Với nỗi vui hiện ra nét mặt, các tông đồ cởi áo và thay nhau lội vào trong cái bể bất ngờ này. Nhưng họ muốn Giêsu làm trước tiên “để các chi thể của họ được thánh hóa” như Mathêu nói.

Họ lại lên đường, đã được bồi dưỡng, mặc dầu vẫn đói. Những người đói hơn thì cùng với mật ong, họ ăn những cộng hồi hương dại và những đọt non của các cây ăn được mà tôi không biết tên.

Quang cảnh thật đẹp khi nhìn từ trên cao nguyên của dẫy núi kỳ lạ này. Nó có những ngọn giống như bị gươm đâm. Có những đường nứt ở các ngọn núi xanh khác nữa, và các đồng bằng phì nhiêu ở phía nam và cả ở sau Biển Chết, trông thấy rõ ở phía đông. Nhưng trái lại, các ngọn ở xa, phía bờ bên kia thì mờ mờ vì sương mù do các đám mây mỏng giăng ra ở phía đông nam. Ở phía bắc, giữa các đỉnh núi là mầu xanh xa xôi của đồng bằng sông Giođan, và ở phía tây là các núi cao của miền Juđê.

Mặt trời bắt đầu thiêu đốt và Phêrô nói cách nghiêm trang rằng

22

“những đám mây trên núi Moab là dấu hiệu báo cho biết trời sẽ rất nóng”.

- Nhưng bây giờ chúng ta sắp đi xuống thung lũng Cédron, nó có nhiều bóng mát - Simon nói.

- Cédron à? Làm sao ta có thể tới Cédron lẹ vậy được?

- Được, Simon Jonas. Đường khó đi, nhưng nó ngắn. Đi theo thung lũng, chúng ta tới Jêrusalem rất lẹ - Zêlote cắt nghĩa.

- Và tới Bêtani... Thầy phải sai vài người trong các con tới Bêtani để nói với các cô dẫn Egla tới nhà Nique. Bà đã năn nỉ Thầy biết bao, và đó là lời cầu xin chính đáng. Bà góa không con cũng có một tình yêu thánh, và đứa bé gái không cha mẹ sẽ được một bà mẹ thực sự Israel. Bà sẽ làm cho nó lớn lên trong đức tin cũ của chúng ta và trong đức tin nơi Thầy. Thầy cũng muốn tới đó... Một sự nghỉ ngơi an bình cho thần trí đau buồn của Thầy. Trong nhà của Lazarô, trái tim của Đức Kitô chỉ tìm thấy có tình yêu... Nhưng cuộc hành trình Thầy phải hoàn tất trước lễ Ngũ Tuần thì rất dài!

- Chúa ơi! Sai con đi đi, và một người nữa bước thật giỏi đi với con. Chúng con sẽ đi Bêtani, và sau đó con sẽ đi Kêriot, và chúng ta sẽ gặp nhau ở đó - Iscariot nói cách nhiệt thành trong khi những người khác chờ đợi bị chọn cho cuộc hành trình phân rẽ với Thầy cách không thiện cảm. Giêsu suy nghĩ. Trong khi suy nghĩ, Người nhìn Judas, Người tự hỏi có nên ưng thuận không. Judas nài nỉ: “Ừ đi Thầy, nói ừ đi! Hãy làm con vui đi!...”

- Ồ, Judas! Con là người ít được chỉ định hơn tất cả để đi Jêrusalem!

- Chúa ơi tại sao? Con biết Jêrusalem hơn tất cả mọi người!

- Chính vì vậy!... Không phải chỉ vì con biết rành nó, mà nó còn thấm nhập vào con hơn tất cả mọi người khác.

- Thưa Thầy, con hứa với Thầy là con sẽ không dừng lại ở Jêrusalem, và con sẽ không tự ý gặp người nào của Israel... Nhưng hãy để con đi. Con sẽ đến Kêriot trước Thầy và...

- Và con sẽ không làm áp lực để cho Thầy những vinh dự trần thế?

23

- Thưa Thầy không. Con hứa điều đó.

Giêsu vẫn còn đắn đo.

- Thưa Thầy, tại sao Thầy ngập ngừng qúa vậy? Thầy qúa nghi ngờ con?

- Judas, con yếu đuối. Và khi con ở xa Sức Mạnh là con sa ngã! Trong ít thời gian vừa qua, con đã rất tốt! Tại sao con muốn tự xáo trộn và làm Thầy buồn?

- Nhưng thưa Thầy, đâu phải vậy. Con đâu muốn những chuyện này. Một ngày kia con sẽ không có Thầy nữa, vậy con làm sao được nếu con không chuẩn bị?

- Judas có lý - nhiều người nói.

- Được... Vậy hãy đi. Hãy đi với Giacôbê anh Thầy.

Những người khác thở ra nhẹ nhõm. Giacôbê buồn. Ông thở dài, nhưng ông nói cách ngoan ngoãn: “Thưa Chúa vâng. Xin chúc lành cho chúng con để chúng con đi”.

Simon Zêlote thương cho nỗi buồn của Giacôbê nên ông nói: “Thầy ơi, các người cha tự nguyện thay thế các người con để cho nó được vui. Anh ta, con đã nhận làm con cùng một lúc với Juđa. Thời gian đã trôi qua, nhưng tư tưởng của con vẫn vậy. Xin Thầy nhận lời con... Hãy sai con đi cùng với Judas Simon. Con già, nhưng con chịu đựng được như những người trẻ. Và Judas sẽ không phải phàn nàn về con”.

- Không. Sẽ không chính đáng khi anh phải hy sinh xa Thầy thay cho tôi. Chắc chắn anh cũng khổ vì không được ở bên Người - Giacôbê Alphê nói.

- Sự đau khổ của tôi sẽ thành êm dịu bởi niềm vui do việc để cho em ở lại với Thầy. Rồi em sẽ kể cho tôi những gì qúi vị đã làm... Lại nữa... Tôi tự nguyện đi về Bêtani... - Zêlote kết thúc như để coi là nhỏ mọn điều ông tự nguyện.

- Tốt. Vậy sẽ đi, cả hai người. Trong khi chờ đợi, hãy tiếp tục con đường cho tới cái làng nhỏ kia. Ai sẽ vào đó kiếm bánh nhân danh Thiên Chúa?

- Con! Con! - mọi người đều muốn đi, nhưng Giêsu giữ Judas

24

Kêriot lại.

Khi họ đã đi xa, Giêsu cầm hai tay ông và nói với ông, thực sự mặt đối mặt. Tựa như Người muốn truyền tư tưởng của Người qua cho ông, gợi cảm cho ông tới nỗi Judas không thể có một tư tưởng nào ngoài những tư tưởng mà Giêsu muốn: “Judas... Đừng làm khổ cho con! Đừng làm khổ cho con! Judas của Thầy ơi! Con không thấy bình thản hơn và sung sướng hơn trong thời gian gần đây sao? Vì con được thoát khỏi những con mực ma của cái tôi xấu nhất của con, cái tôi con người rất dễ dàng trở nên trò chơi cho Satan và thế giới? Đúng, con đã cảm thấy như vậy. Vậy hãy bảo trì sự bình an của con, sự thoải mái của con. Đừng làm thiệt hại cho con, Judas. Thầy đọc được trong con. Con đang có những thời gian rất tốt. Ôi! Nếu Thầy có thể, nếu Thầy có thể với giá tất cả máu huyết của Thầy, giữ con trong tình trạng này, phá hủy cho tới cái thành lũy sau cùng, nơi trú ẩn của một kẻ thù rất lớn của con, và làm cho con nên hoàn toàn tinh thần, thông minh tinh thần, tình yêu tinh thần, tinh thần, tinh thần!”

Judas ngực kề ngực, mặt đối mặt, tay trong tay với Giêsu, hầu như hoảng hốt. Ông thì thầm: “Làm thiệt hại? Thành lũy sau cùng? Cái nào?...”

- Cái nào? Con biết mà. Con biết con làm thiệt hại cho mình bằng cách nào! Bằng cách nuôi dưỡng những tư tưởng được quyền thế trong loài người của con, và những tình bạn mà con cho là ích lợi để cho con cái quyền thế này. Israel, họ không yêu con đâu. Hãy tin điều đó. Họ ghét con cũng như họ ghét Thầy, và cũng như họ ghét những ai có vẻ một kẻ có thể chiến thắng. Và con, chính vì con không dấu diếm tư tưởng của con là con muốn như vậy, nên con bị ghét. Đừng tin vào những lời dối trá của họ, vào những câu hỏi họ giả vờ đặt ra, viện lẽ là lưu ý đến tư tưởng của con để giúp con. Họ dụ dỗ con để làm hại con, để biết và làm hại. Thầy không xin con điều đó vì Thầy, nhưng vì con, vì một mình con mà thôi. Thầy, nếu Thầy phải chịu sự bất công, Thầy vẫn luôn luôn là Chúa. Họ có thể hành hạ thân xác và giết nó, không còn gì hơn. Nhưng con!

25

Nhưng con! Chính linh hồn con là cái họ sẽ giết... Hãy chạy trốn cám dỗ! Bạn của Thầy ơi! Hãy nói với Thầy là con sẽ trốn nó! Hãy cho ông Thầy tội nghiệp, ông Thầy bị hành hạ, bị khổ tâm của con, lời nói này của sự bình an!

Bây giờ Người ôm ông ta trong vòng tay, và Người nói với ông ta, má kề má, ngay bên lỗ tai, và những sợi tóc hoe vàng của Giêsu lẫn lộn với những lọn tóc nặng mầu nâu đậm của Judas:

- Thầy, Thầy biết rằng Thầy phải chịu chết. Thầy biết rằng triều thiên của Thầy sẽ chỉ là triều thiên tử đạo. Thầy biết rằng áo đỏ của Thầy sẽ là áo nhuộm máu. Chính vì vậy mà Thầy đã đến. Chính nhờ sự tử đạo này mà Thầy cứu chuộc loài người, và tình yêu hối thúc Thầy từ đời đời tới việc làm trọn hành động này. Nhưng Thầy muốn rằng không ai trong những người của Thầy bị hư mất. Ôi! Hết mọi người đều thân thiết với Thầy, vì họ mang trong họ hình ảnh và sự tương tự như Cha Thầy, và linh hồn bất tử mà Người đã dựng nên. Nhưng các con, các con thân yêu và biệt ái của Thầy! Các con, máu của máu Thầy, con ngươi của mắt Thầy! Không! Không! Hư mất, không! Ôi! Không có cái hành hạ nào giống cái hành hạ này! Cho dù Satan đâm vào Thầy những ngọn giáo cháy đỏ bằng lưu huỳnh của hỏa ngục, và nó, tên có tội, tên ghê sợ, tên ghê tởm, nó cắn xé Thầy, bao bọc lấy Thầy, thì đối với Thầy, sẽ không có một hành hạ nào giống như cái hành hạ là một trong các kẻ lựa chọn của Thầy hư đi... Judas! Judas! Judas của Thầy! Con có muốn rằng Thầy xin Cha Thầy để chịu đựng ba lần cuộc khổ nạn kinh khủng của Thầy, và trong ba lần này, thì hai lần là để cứu một mình con không? Bạn ơi! Hãy nói điều đó với Thầy và Thầy sẽ làm. Thầy sẽ xin gia tăng tới vô tận những khổ đau của Thầy cho việc này. Thầy yêu con! Judas! Thầy yêu con chừng nào! Và Thầy muốn, Thầy muốn cho con chính mình Thầy, trả cho con chính mình Thầy để cứu cho con khỏi chính mình con...

- Thầy ơi! Đừng khóc, đừng nói vậy. Con, con cũng yêu Thầy. Con sẽ hiến mạng con để được thấy Thầy mạnh mẽ, được kính nể, được sợ, được toàn thắng. Có lẽ con không yêu Thầy cách trọn

26

hảo; có lẽ con không suy nghĩ cách trọn hảo, nhưng con dùng tất cả những gì con là, và có lẽ con lạm dụng nó, tới nỗi con qúa lo âu muốn thấy Thầy được yêu mến. Nhưng con thề với Thầy, con thề với Thầy trên Jêova là con sẽ không tới gần các luật sĩ, các pharisiêu, các người saddu, các người Do Thái, các thầy cả nữa. Họ nói là con điên, nhưng điều đó không quan trọng. Con chỉ cần là Thầy không buồn vì con. Thầy có bằng lòng không? Một cái hôn đi Thầy. Một cái hôn như là phúc lành và sự bảo vệ của Thầy.

Hai người ôm nhau hôn rồi rời ra trong khi các người khác trở lại, từ trên đồi chạy xuống, vẫy tay với những cái bánh tráng nướng và những miếng phó mát tươi.

Họ ngồi trên cỏ xanh và chia nhau những thực phẩm. Họ kể rằng họ đã được đón tiếp nồng hậu, bởi vì trong một số nhà, có những người biết các môn đệ mục đồng, và họ chấp nhận Đức Messi.

- Chúng con không nói là Thầy ở đây, vì nếu không...- Tôma kết thúc.

- Một ngày nào đó, chúng ta sẽ cố gắng đi qua đây. Không nên hờ hững với ai cả - Giêsu trả lời.

Bữa ăn chấm dứt. Giêsu đứng dậy và chúc lành cho hai người về Bêtani. Họ không chờ buổi chiều để đi, vì trong thung lũng có nhiều bóng mát và suối nước.

Giêsu với mười người ở lại nằm trên cỏ để nghỉ, chờ hoàng hôn tới để trở lại con đường về Engaddi và Masada, theo như tôi nghe họ nói.

79* TỚI ENGADDI

Các người hành hương, mặc dầu mệt mỏi vì đoạn đường dài đã qua, có lẽ bằng hai chặng kể từ hoàng hôn tới bình minh, chắc chắn qua những lối đi không dễ dàng, đã không thể không thốt ra những lời cảm phục sau khi đã qua khúc sau cùng ở bờ sông, nơi những hạt sương như kim cương lấp lánh dưới những tia đầu tiên của mặt

27

trời, họ thấy hiện ra trước mắt cái quang cảnh trọn vẹn của hai bên bờ Biển Chết.

Bờ phía tây có một khoảng đồng bằng nhỏ giữa Biển Chết và các ngọn núi nhỏ. Với cao độ yếu của nó, nó giống như làn sóng sau cùng của các ngọn núi miền Juđê, trải ra trên bờ biển buồn và dừng lại đó với những thảo mộc đẹp, sau khi đã để lại sa mạc trơ trụi giữa nó và rặng núi gần nhất xứ Juđê. Trái lại, bờ biển phía đông có những dẫy núi thẳng đứng, sườn dốc đổ thẳng vào lưu vực Biển Chết. Người ta thực tình có cảm tưởng rằng vùng đất này, trong biến cố kinh khủng của đất, đã bị đập bể với một vết cắt gọn gàng, để lại ở gần hồ những vết nứt dọc, mà từ đó các suối ít hay nhiều nước, bị tiền định để bốc hơi, chảy vào làn nước tối mầu và vô phúc của Biển Chết. Ở phía sau, bên kia hồ và đường ven của các ngọn núi đầu tiên, là những ngọn núi khác rực rỡ dưới mặt trời ban mai. Ở phía bắc là cửa sông Giođan mầu da trời; phía nam là các ngọn núi làm thành một đường viền quanh hồ.

Đó là một quang cảnh trang nghiêm, vĩ đại, buồn, đầy bộ điệu chê bai, nơi hòa lẫn bộ mặt núi non tươi cười với hình ảnh tối om của Biển Chết mà bởi dáng vẻ của nó, nó như nhắc lại điều tội lỗi có thể làm và điều cơn thịnh nộ của Thiên Chúa có thể làm. Qủa vậy, cái gương nước khổng lồ này có vẻ mặt kinh khủng: không một cánh buồm, không một chiếc thuyền rẽ sóng, không một con chim bay lượn, không một con vật tới uống nước tại bờ.

Đối chọi với những thứ gợi cảm về sự trừng phạt này của biển, những hậu qủa lạ lùng của mặt trời trên các đồi cát, cho tới tận cát của sa mạc, nơi các tinh thể muối trông như các đá vân thạch qúi rải rác trên cát, trên đá, trên các cộng thân cứng của các cây vùng sa mạc, tất cả, làm thành một vẻ lộng lẫy do các bụi kim cương bao phủ vạn vật. Lạ lùng hơn nữa là quang cảnh một cao nguyên mầu mỡ, chỉ độ một trăm tới một trăm rưởi mét ở bên trên mặt biển, với những cây chà là huy hoàng, những cây nho và các cây khác đủ loại, được dội khắp bởi các làn nước xanh và trải ra một thành phố đẹp, bao quanh bằng những miền quê trù phú. Khi mắt liếc từ cảnh

28

tối sẫm của biển, của những cảnh buồn rầu ở bờ phía đông, những cảnh chỉ phô bày một nỗi buồn bình an trong cái lưỡi đất thấp nhô ra biển ở phía đông nam, của bộ mặt buồn trên sa mạc Juđa, của cảnh khắc nghiệt trên các ngọn núi miền Juđê, tới cảnh rất êm đềm, rất vui tươi, đầy hoa nở này, ta thấy như cơn ác mộng của kẻ lên cơn sốt tan biến, để nhường chỗ cho một quang cảnh ngọt ngào bình an.

- Đây là Engaddi, được ca tụng bởi các thi sĩ của quê hương ta, được kính phục, vì nó đẹp chừng nào! Cả miền được tưới bằng làn nước dồi dào ở giữa một cảnh hoang tàn như vầy. Chúng ta hãy đi xuống, vào trong các vườn, vì ở đây tất cả đều là vườn: đồng cỏ, rừng, ruộng nho. Đây là Asason-Tamar cổ xưa, mà tên gọi gợi lại những vườn thốt nốt đẹp, mà dưới bóng nó, đẹp hơn việc xây cất nhà cửa và khai khẩn ruộng đất, là việc yêu nhau, nuôi nấng con cái và chăn dắt súc vật trong tiếng rì rào êm ái của các chòm lá thốt nốt. Đây là ốc đảo vui, sống sót từ Thiên Đàng bị phạt bởi Thiên Chúa, được bao quanh như một cái khuôn bằng ngọc trai là các đường mòn mà chỉ dê và nai mãng có thể đi, đúng như đã chép trong sách các vua. Trên những con đường này, có nhiều hang hốc mở ra cho các kẻ bị bách hại, mỏi mệt, bị bỏ rơi. Các con hãy nhớ lại Đavít, vua của chúng ta. Hãy nhớ lại lòng tốt của vua đối với Saul, kẻ thù của ông. Chính Asason-Tamar, chính Engaddi, phôngten nước, nơi được chúc phúc, mỹ lệ, là nơi phát xuất ra các kẻ thù chống lại vua Josaphát và các con cái của dân ông. Trong lúc sợ hãi, họ được khích lệ bởi Jahaziel, con trai Zacari, người được Thánh Linh của Thiên Chúa nói với. Và họ đã tạo được chiến thắng vẻ vang, vì họ có lòng tin ở Thiên Chúa, và đáng được sự giúp đỡ của Người nhờ sự thống hối và cầu nguyện mà họ đã làm trước khi giáp trận. Đó là nơi mà Salômôn đã hát để ca tụng như một vẻ đẹp kiểu mẫu của người đẹp nhất trong các người đẹp. Và người đẹp có tên Êzêkiel là một trong những nơi mà nước của Chúa đã chảy tới... Chúng ta hãy xuống, hãy mang nước hàng sống từ Trời xuống cho các chồi mầm của Israel.

29

Và Người bắt đầu xuống dốc, hầu như chạy theo một lối đi hiểm hốc, với nhiều khúc quanh chữ chi trong núi vôi mầu hơi đỏ cho tới chỗ con đường ở gần biển nhất. Thực sự Người đã đi tới tận đầu mút của con đường viền quanh núi, một lối đi làm choáng váng cả dân trèo núi khéo léo nhất. Các tông đồ không sao theo kịp Người. Những người già hơn còn ở xa Thầy một quãng dài khi Người dừng lại tại chỗ những cây thốt nốt và những cây nho đầu tiên của cái cao nguyên mầu mỡ, nơi nước trong róc rách và chim chóc đủ loại ca hát.

Các con cừu trắng gặm cỏ dưới mái che rì rào của các tàn lá thốt nốt, của các cây mimôsa, các loại cây hương dược, các cây hồ trăn tử, và các cây tỏa ra mùi hương nhè nhẹ, nồng nực, hòa lẫn với mùi hoa hồng, hoa cải hương, hoa quế, cây nhục quế, mùi mộc dược, mùi trầm, mùi nghệ, mùi hoa lài, hoa huệ, hoa linh lan. Các bông hoa lô hội ở đây rất lớn. Các mùi bông cẩm chướng và bông cánh kiến hòa lộn với mùi các thứ nhựa khác chảy ra trong các lỗ đục vào thân cây. Đúng là “vườn rào kín, suối của khu vườn”. Và từ mọi phía đều hiện diện các trái, các hoa, các hương thơm, vẻ đẹp! Không có nơi nào trong Palestin đẹp như vầy, với quang cảnh và vẻ đẹp thiên nhiên của nó. Khi nhìn nó, người ta hiểu nhiều thi ca phương đông, những trang ca tụng vẻ đẹp của các ốc đảo như vẻ đẹp do Thiên Đàng đổ xuống trái đất.

Các tông đồ đầy mồ hôi nhưng cũng đầy thán phục, bắt kịp Thầy. Họ cùng nhau đi xuống bởi một con đường tốt hơn về phía bờ biển, và họ tới đó sau khi đã băng qua các mảnh đất bằng nối tiếp nhau, hoàn toàn được trồng tỉa, nơi một con suối đổ xuống những làn nước vui tươi phúc đức, tưới cho tất cả hoa mầu trồng tỉa cho tới tận đồng bằng chấm dứt ở bờ biển.

Ở khoảng giữa bãi, họ vào một thành phố trắng sạch, có tiếng thốt nốt rì rào, thơm mùi hoa hồng và hàng ngàn thứ hoa trong các vườn. Họ tìm một chỗ trọ nhân danh Thiên Chúa ngay tại các căn nhà đầu tiên. Các căn nhà tử tế cũng như thiên nhiên, không ngần ngại mở cửa ra cho các vị ở. Họ hỏi: “Vị tiên tri này là ai mà trông

30

giống như vua Salômôn, mặc đồ vải gai, vẻ đẹp rạng rỡ ?...”

Giêsu cùng với Gioan và Phêrô vào một căn nhà nhỏ, nơi một bà góa sống với con trai bà. Những người khác tản mát đó đây sau phép lành của Thầy, với chương trình sẽ tụ họp tại quảng trường lớn nhất vào lúc hoàng hôn.

80* THUYẾT GIÁO VÀ CÁC

PHÉP LẠ TẠI ENGADDI

Vào lúc hoàng hôn, một hoàng hôn rực lửa nhuộm đỏ những căn nhà hoàn toàn trắng của Engaddi và làm cho Biển Chết phản chiếu như một mặt xà cừ đen, Giêsu đi về phía công trường chính. Chàng thanh niên đã cho người trọ cũng đi với Người. Anh ta hướng dẫn Người qua các khúc quanh co của Thành phố với lối kiến trúc thực sự phương đông.

Chắc mặt trời rất nóng ở đây, vì nó đối diện với mặt nước nặng nề của Biển Mặn. Tôi có cảm tưởng là trong những tháng hè, gió nóng như thiêu ở đây, vì nó nằm một mình giữa sa mạc khô cằn, nơi mặt trời đập xuống không thương hại, làm cho đất nóng bỏng. Để tự vệ, người dân Engaddi xây những đường phố hẹp, nó càng có vẻ hẹp hơn với những máng xối và mái hiên của tất cả các căn nhà đều chìa xa ra đường, tới nỗi khi ngửa mặt lên, người ta chỉ thấy một dải trời hẹp mầu xanh dương đậm ở trên cao.

Nhà cửa kiến trúc cao, hầu hết đều hai tầng với sân thượng ở trên cùng. Và dù cao, các cây nho cũng leo lên tới để làm bóng râm và làm vui lòng người với những chùm, một khi chín dưới mặt trời chủ tể, giữa sự phản chiếu của các bức tường và nền sân thượng, chắc chắn nó phải ngọt như nho khô ở Damas. Các cây nho đua tranh để làm vui lòng người và số lượng rất đông đảo chim chóc ở đây, từ chim sẻ tới chim câu làm tổ ở Engaddi, với những cây thốt nốt cao mọc ở khắp nơi, và những cây ăn trái tươi tốt vươn lên trong sân, trong vườn, chen chúc giữa các căn nhà, nghiêng ra trên các

31

lối đi, ngả trên các bức tường trắng với những cành nặng trĩu trái chín dưới mặt trời vui tươi, vươn qua bên trên các cổng vòm mà nhiều nơi rất liền nhau, tới nỗi tạo thành một hành lang thật sự, bị gián đoạn đó đây do nhu cầu kiến trúc, và vươn lên trời xanh rất đồng nhất, với mầu sắc dịu và mềm, tới nỗi nó cho cảm giác là nếu có thể rờ được thì giống như rờ vào tấm nhung dầy hay tấm da láng mịn, được vẽ và nhuộm mầu bởi một nghệ sĩ đại tài, với mầu sắc tuyệt hảo, đậm hơn mầu xanh dương, lạt hơn mầu lam ngọc, rất đẹp, nhìn rồi là không thể quên.

Và nước... Biết bao là suối và phông-ten vọt ra trong các sân và các vườn của mọi nhà, giữa mầu xanh của hàng ngàn loại cây! Khi đi qua các ngõ nhỏ vắng vẻ, vì người dân còn ở nơi làm việc hay ở trong nhà, người ta nghe tiếng nước chảy róc rách, rơi bì bõm, gây tiếng động như bao nốt nhạc của một chiếc hạc cầm, chơi bởi một nghệ sĩ ẩn diện. Và để làm tăng vẻ dễ thương của nó, các cổng vòm, các chỗ quanh liên tục của đường sá đón nhận tiếng động này của nước, khuyếch đại lên, gia tăng số lượng do sự phản âm, và làm cho tất cả thành một bài hợp âm.

Có biết bao là thốt nốt, thốt nốt và thốt nốt! Dù tại một nơi chỉ nhỏ bằng một gian nhà, thì đây, thốt nốt, rất gầy, rất cao, vươn lên trời, và chỉ ở trên đó mới có sự chuyển động hơi đu đưa của các tàu lá, rì rào, mọc sát vào nhau như một chòm lông ở trên đỉnh cây. Bóng mát, ngay lúc chính ngọ, chiếu thẳng đứng xuống cái quảng trường tí hon và bao phủ nó hoàn toàn. Nhưng lúc này thì bóng nó chiếu trên các bức tường của các sân thượng cao hơn, trông rất kỳ dị.

Thành phố rất sạch sẽ nếu so sánh với các thành phố khác ở Palestin, có lẽ sự kiện là các nhà xây san sát nhau, và mỗi nhà đều có sân và vườn trồng tỉa, đã góp phần để dạy cho dân thành là không nên quăng đồ dơ ra đường, trái lại, nên thu góp nó cùng với phân súc vật để làm một đống phân rác bón cho cây cối và hoa mầu, hoặc là ... bởi sự lo lắng hiếm hoi cho trật tự. Các lối đi đều sạch sẽ, khô ráo nhờ mặt trời. Người ta không thấy ở đó những

32

đống duyên dáng của rau rác phế thải, của dày dép mòn gót, của giẻ rách dơ bẩn, của cứt đái và các thứ khó chịu khác mà người ta thấy ngay cả ở Jêrusalem hay trong các đường phố hơi ở gần ngoại ô.

Đây, người nông dân đầu tiên từ nơi làm việc trở về trên con lừa mầu xám. Để che cho nó khỏi ruồi cắn, ông đã trùm kín con lừa bằng những cành lài. Nó đi nước kiệu nhẹ nhẹ, luôn luôn vẫy tai và những chiếc lục lạc của nó dưới tấm mền dợn sóng của các cành cây thơm. Người đó nhìn và chào. Người thanh niên nói với ông ta: “Hãy đến quảng trường lớn, ông sẽ được nghe vị Rabbi trọ ở nhà tôi”.

Đây, một đàn cừu xâm chiếm hết con đường. Chúng đến từ một công viên nhỏ mà ở đáy công viên, ta nhìn thấy miền quê. Chúng bước trong chật chội, con nọ sát vào con kia. Chúng đặt chân chúng ngay vào chỗ con đi trước đã đặt. Chúng cúi đầu, tựa như cái đầu qúa nặng so với cái cổ lỏng khỏng cắm vào thân mình phì mập . Chúng bước nước kiệu bằng những bước trông kỳ cục, và thân mình qúa mập của chúng giống như chiếc ba-lô cắm vào bốn cái cọc...

Giêsu, Gioan và Phêrô bắt chước người thanh niên, đứng tựa lưng vào bức tường nóng của một căn nhà để cho đoàn vật đi qua. Một người đàn ông và một đứa trẻ đi theo sau đoàn vật. Họ nhìn và chào. Người thanh niên nói: “Hãy nhốt đàn cừu lại rồi tới quảng trường lớn cùng với ba má anh. Vị Rabbi Galilê đang ở giữa chúng ta, Người sẽ nói với chúng ta”.

Đây, một người đàn bà đầu tiên ra khỏi nhà, bao vây bởi một bầy trẻ. Bà ta đi đâu tôi không biết. Người thanh niên nói với bà: “Hãy đến cùng với Gioan và các con để nghe vị Rabbi mà người ta gọi là Đức Messi”.

Từ từ, các căn nhà mở ra cho buổi chiều đang tới, và để cho nhìn thấy hậu cảnh xanh xanh của các khu vườn, hoặc cảnh bình an của cái sân nhỏ, nơi các con bồ câu đang ăn bữa tối. Người thanh niên ló đầu vào mỗi cái cửa mở: “Hãy tới nghe Chúa, vị Rabbi”.

Sau cùng, họ đi vào một con đường thẳng, con đường thẳng duy

33

nhất của thành phố này là thành phố không được xây dựng như họ muốn, mà là do ý muốn của các cây thốt nốt, các cây hồ trăn tử lực lưỡng, chắc chắn đã có hàng trăm tuổi, được kính trọng như các vị kỳ lão bởi các người dân không thể để cho chúng chết buồn thảm. Đây, ở cuối đường, một quảng trường dùng làm nơi hội họp mà các cột đều bằng thân thốt nốt, giống như một trong những phòng có trụ đỡ trần của các đền thờ hay lâu đài rất cổ, làm thành một khoảng rộng mênh mông nhờ rất nhiều cột đặt cách đều nhau giống như một rừng cột đá để nâng đỡ trần nhà. Ở đây thì cột đá được thay bằng thân thốt nốt, vì nó mọc liền nhau, các tàu lá đụng vào nhau, tạo thành chiếc trần mầu ngọc bích bên trên mầu trắng của quảng trường mà ở giữa có một phông-ten cao, hình vuông, đầy nước trong chảy ra từ một cái trụ ở giữa bể, và chảy tràn vào bể thấp hơn, nơi các con vật có thể uống. Lúc này các chim câu nuôi trong nhà đang tấn công. Chúng uống và nhảy trên đôi chân hồng tại cái bờ cao nhất, hoặc giũ lông, làm bắn ra các giọt nước bám trên bộ lông của chúng.

Đã có người ta, và tám tông đồ, trong lúc tản mát đó đây để tìm chỗ trọ, mỗi người tụ họp được một số tín hữu muốn nghe vị mà các ngài gọi là Đấng Messi đã được hứa ban. Các tông đồ từ mọi phía chạy lại với Thầy giống như từng ấy ngôi sao chổi, kéo theo sau họ những đám nhỏ mà họ đã chinh phục.

Giêsu giơ tay chúc lành cho môn đệ và dân thành Engaddi.

Juđa Alphê nhân danh tất cả để nói: “Thưa Thầy và Chúa của chúng con, đây, chúng con đã làm điều Thầy bảo chúng con làm, và hôm nay họ biết rằng ơn phúc của Thiên Chúa đang ở giữa họ. Nhưng họ cũng muốn lời. Nhiều người biết Thầy do chuyền tai, một số đã gặp Thầy ở Jêrusalem. Tất cả, đặc biệt là các bà, ước ao biết Thầy. Và tại đây, trước tiên là có ông trưởng giáo đường, ông ta đây. Tiến lên đi Abraham”.

Người đàn ông thực sự rất già tiến lên. Ông xúc động. Ông muốn nói, nói thực nhiều. Nhưng trong cơn xúc động, ông không tìm thấy một lời nào nữa trong những điều ông đã sửa soạn. Ông cúi xuống

34

để qùi gối, tựa vào cây gậy của ông. Nhưng Giêsu ngăn cản ông qùi, và bắt đầu bằng cách ôm ông và nói: “Bình an cho người tôi tớ già và trung thành của Thiên Chúa”. Và ông ta càng lúc càng xúc động, chỉ biết trả lời: “Ngợi khen Thiên Chúa! Mắt tôi đã thấy đấng đã được hứa! Tôi còn có thể xin cùng Thiên Chúa điều gì hơn nữa?” Và giơ tay lên trong điệu bộ trang nghiêm, ông xướng lên thánh vịnh của Đavít (34): “Tôi đã chờ đợi Chúa cách lo âu, và Người đã quay về cùng tôi”.

Nhưng ông không đọc hết, ông chỉ đọc những chỗ thích hợp với biến cố:

“Người đã nghe tiếng tôi kêu và Người đã kéo tôi ra khỏi vực thẳm khốn nạn của bùn lầy...

Người đã đặt trên môi tôi một bài ca mới.

Phúc cho người đặt hy vọng nơi Chúa.

Chúa đã làm biết bao kỳ diệu, ôi Chúa là Thiên Chúa tôi! Không ai giống như Người trong các chương trình của Người. Tôi muốn liệt kê ra, nhưng số lượng vượt qúa mọi sự liệt kê.

Chúa đã không muốn lễ hy sinh, cũng không muốn của dâng tiến, nhưng Chúa đã mở tai tôi...(ông càng lúc càng cảm động).

Có lời chép rằng con phải làm theo ý Chúa... Luật của Chúa ở trong tim con.

Con đã loan truyền sự công chính của Chúa cho cộng đoàn. Đây, con đã không ngậm miệng, Chúa biết, ôi Chúa!

Con đã không giữ sự công chính giấu kín ở trong con, con đã công bố sự thật của Chúa và sự cứu rỗi đến từ Ngài.

Nhưng Ngài, lạy Chúa, xin đừng lìa tình thương của Ngài xa con...

Những bất hạnh vô số đã đổ trên con... (ông khóc thực sự khi nói những lời này bằng một giọng mà nước mắt làm cho thành già hơn và run hơn).

Con là người hành khất và túng bấn, nhưng Chúa đã săn sóc con. Chúa là sự cứu trợ của con, Người bảo vệ con. Ôi Thiên Chúa, xin đừng chậm trễ!...”

Chúa ơi, đó là thánh vịnh, và con xin thêm vào lời của con: Xin

35

nói với con: “Hãy đến”, và con sẽ nói như thánh vịnh: “Đây, con đến”.

Ông nín lặng và khóc với tất cả đức tin của ông trong đôi mắt mờ vì năm tháng.

Người ta giải thích: “Ông đã mất người con gái. Cô ta để lại cho ông những đứa cháu. Vợ ông trở thành mù và khờ dại vì qúa nhiều đau khổ; và người ta không biết gì về đứa con trai duy nhất của ông. Anh ta mất tích mới đây”.

Giêsu để tay trên vai ông già và nói: “Sự đau khổ của các người ông chính cũng qua đi lẹ như con én khi so sánh nó với phần thưởng đời đời. Nhưng chúng ta sẽ tới trả lại cho Sara của ông đôi mắt của bà khi xưa và sự thông minh thời trẻ tuổi của bà, để bà an ủi cảnh già của ông”.

- Bà ta tên là Colombe - một người trong đám đông báo cáo.

- Bà là công chúa của ông ta. Nhưng hãy nghe dụ ngôn mà Thầy đề nghị cho các con.

- Thầy không đến giải thoát sự tối tăm cho mắt và trí khôn cho vợ con trước, để bà có thể nếm Sự Khôn Ngoan sao? - Ông già trưởng giáo đường hỏi cách lo lắng.

- Ông có tin là Thiên Chúa có thể tất cả, và quyền năng của Người đến từ một thế giới khác không?

- Ôi, lạy Chúa, vâng. Con nhớ vào một buổi chiều trước đây nhiều năm rồi, con sung sướng, nhưng con đã tin cả trong niềm vui, bởi vì thường thường khi người ta sung sướng, người ta có thể quên Thiên Chúa. Con, con tin ở Thiên Chúa dù là lúc sung sướng, như lúc con còn trẻ và vợ con dồi dào sức khoẻ, con Êlise của con lớn lên, một cô gái đẹp như một cây thốt nốt. Nó đã đính hôn, và thằng Êlisê đồng đều với nó về vẻ đẹp, nhưng thắng vượt nó về sức mạnh như thích đáng với một người đàn ông... Con cùng với con trai con ra suối ở gần các vườn nho, đó là của hồi môn của Colombe, để vợ con và con gái con ở nhà với khung cửi mà họ đang dệt các y phục lễ cưới... Nhưng có lẽ con làm phiền Thầy? Kẻ khốn nạn mơ màng nhớ tới kỷ niệm vui của qúa khứ... Nhưng những người khác chả

36

chú ý tới chuyện đó đâu...

- Nói đi! Nói đi!

- Con đi với đứa con... Cái suối... Nếu Thầy tới bằng con đường phía tây, Thầy biết nó ở chỗ nào... Cái suối ở biên giới của nơi được chúc phúc. Khi nhìn, người ta thấy cả tới bên kia sa mạc và con đường mầu trắng bằng đá của Rôma, khi đó còn rất rõ trong sa mạc Juđa... Sau đó cũng hết những dấu hiệu này, và chả là gì ngoài một dấu hiệu mất đi trong cát! Nhưng sẽ xấu khi dấu hiệu của Thiên Chúa, những dấu hiệu được sai đến để xác định Thầy, bị xóa bỏ trong thần trí của Israel, trong qúa nhiều thần trí! Con trai con đã nói với con: “Cha ơi, nhìn kìa, một đoàn du mục dài với ngựa, lạc đà, tôi tớ và các ông chúa... Họ tiến vào Engaddi. Có lẽ họ tới cái suối trước khi đêm xuống...” Con ngước mắt lên bên trên những cành cây mà con đã buộc lên vì nó rũ xuống sau mùa thu hoạch dồi dào, và con thấy... Đúng là đoàn người đi tới suối. Họ xuống khỏi yên và hỏi con xem họ có thể dựng lều ở chỗ này một đêm không.

- Engaddi có những nhà trọ, và nó rất gần đây - con trả lời.

- Không. Chúng tôi canh thức và sẵn sàng để chạy, vì Hêrôđê tìm chúng tôi. Từ chỗ này, các người gác nhìn thấy tất cả con đường, và sẽ dễ dàng để chạy trốn những kẻ tìm chúng tôi.

- Các ông đã phạm tội gì? - Con ngạc nhiên hỏi, và sẵn sàng để chỉ cho họ những cái hang trong núi của chúng con, vì đó là thói tục thánh của chúng con đối với những người bị bách hại. Và con thêm: “Qúi vị là những người ngoại quốc, và thuộc nhiều nơi khác nhau... Tôi không biết làm sao qúi vị lại có thể phạm tội chống lại Hêrôđê...”

- Chúng tôi đã thờ lạy Đức Messi sinh ra ở Bétlem xứ Juđa, và ngôi sao của Chúa đã hướng dẫn chúng tôi đến với Người. Hêrôđê tìm Người, như vậy là ông ta tìm chúng tôi, để chúng tôi chỉ cho ông chỗ Người ở. Ông ta tìm Người để giết. Chúng tôi, có lẽ chúng tôi sẽ tìm thấy cái chết trong sa mạc, trên con đường dài và lạ lẫm này. Nhưng chúng tôi không tố giác Đấng Thánh từ trời xuống.

Đức Messi, giấc mơ của mọi người Israel chân chính! Giấc mơ của con! Và Người đã ở trên trái đất! Và Người ở Bétlem xứ Juđa

37

theo lời tiên báo. Con ôm đứa con trai của con trong lòng và con hỏi họ các tin tức, hết mọi tin tức. Rồi con nói: “Nghe đó Êlisê, con hãy nhớ lấy. Chắc chắn con sẽ được thấy Người”. Con đã năm mươi tuổi, và con không hy vọng được thấy Người nữa... và con hy vọng sống lâu đủ để thấy Người... Nhưng nó, Êlisê... Nó cũng không được thờ lạy Người...

Ông già lại khóc, nhưng ông cầm lại và nói: “Ba nhà chiêm tinh đã nói cách bình tĩnh và dịu dàng. Họ đã tả cho con trẻ nhỏ thánh của Thầy, và người mẹ, và người cha... Con đã qua đêm đó với họ... Êlisê thì ngủ trong lòng con. Con đã chào ba nhà bác học và hứa với họ sẽ nín lặng để không làm hại cho họ bằng một sự tố giác có thể có. Nhưng với Colombe, trong phòng vợ chồng, con đã kể hết. Và điều đó là mặt trời giữa những bất hạnh rơi trên chúng con sau đó. Rồi con nghe về cuộc tàn sát... Trong bao năm trời, con không biết Thầy có an toàn không. Bây giờ con biết, nhưng chỉ có mình con, vì Êlise đã chết, Êlisê cũng không còn, và Colombe không còn nghe được tin mừng nữa... Nhưng niềm tin trong quyền lực của Thiên Chúa vẫn sống, và trở nên hoàn toàn kể từ cái đêm xa xôi đó, cái đêm ba người thuộc các nòi giống khác nhau đã minh chứng về sức mạnh của Thiên Chúa, trong việc đoàn kết linh hồn họ nhờ ngôi sao lạ, trên con đường của Thiên Chúa, để thờ lạy Ngôi Lời của Người”.

- Và niềm tin của ông sẽ được thưởng. Bây giờ hãy nghe đây: Đức Tin là gì? Đôi khi nó giống một hạt thốt nốt cứng, nhỏ bé, được tạo thành bởi một câu vắn tắt: “Có Thiên Chúa”, được xác định bởi một xác định duy nhất: “Tôi đã thấy Người”. Đức tin của Abraham nơi Thầy cũng vậy: nhờ vào các lời của ba nhà bác học phương đông. Đức tin của dân ta cũng vậy, từ những tổ phụ xa xôi, chuyển từ thế hệ nọ tới thế hệ kia. Từ Ađam tới các hậu duệ của ông. Ađam tội lỗi, nhưng người ta tin ông khi ông nói: “Có Thiên Chúa, và có chúng ta bởi vì Người đã dựng nên chúng ta. Và tôi, tôi biết Người”. Lòng tin này cũng vậy, càng ngày càng hoàn hảo, vì càng ngày càng được bộc lộ rõ ràng hơn như một sản nghiệp cho chúng

38

ta. Nó được soi sáng bởi những bộc lộ của Thiên Chúa, các sự xuất hiện của các thiên thần, các ánh sáng soi cho thần trí. Hạt giống vẫn luôn luôn bé tí so với Đấng Vô Tận, hạt giống tí hon, nhưng khi nó mọc rễ bằng cách chẻ ra cái vỏ cứng thuộc về động vật với các nghi ngờ và các khuynh hướng của nó, bằng cách chiến thắng các cỏ nguy hại của đam mê, tội lỗi, các meo mốc của suy đồi, các sâu đục khoét của các thói hư. Toàn thắng tất cả, đức tin vươn dậy trong lòng, lớn lên, lao về phía mặt trời. Nó lên cao, lên cao... cho tới vượt ra ngoài giới hạn của thể xác và tan hòa trong Thiên Chúa, trong sự hiểu biết Người cách trọn vẹn, trong sự chiếm hữu Người cách trọn vẹn, vượt ra ngoài sự sống và sự chết, tới đời sống thật.

Người có đức tin chiếm hữu được con đường sống. Kẻ biết tin không bị lầm lẫn. Nó nhìn thấy, nó nhận biết, nó phục vụ Chúa và nó chiếm hữu hạnh phúc vĩnh cửu. Đối với nó, Thập Giới là một thứ sinh tử, và tất cả những trật tự đến từ đó là những ngọc trai trang điểm cho chiếc triều thiên tương lai của nó. Đối với họ, lời hứa Đấng Cứu Thế là phần rỗi. Những kẻ tin trước khi Thầy đến đã chết rồi ư ? Không quan trọng. Đức tin của họ làm cho họ giống như những kẻ bây giờ tới gần Thầy với đức tin và tình yêu. Những người công chính đã chết sắp sửa được vui mừng, vì đức tin của họ sắp được thưởng. Sau khi Thầy đã làm trọn ý muốn của Thiên Chúa, Thầy sẽ đi và Thầy sẽ nói: “Hãy đến”. Và tất cả những người đã chết trong đức tin sẽ cùng với Thầy đi lên Nước Chúa. Trong đức tin, hãy bắt chước các cây thốt nốt của miền đất các con. Nó được sinh ra từ một cái hạt nhỏ, nhưng với một ý chí mạnh mẽ muốn phát triển, nó vươn thẳng lên, quên mặt đất, say sưa mặt trời và các tinh tú trên trời. Hãy tin ở Thầy. Hãy biết tin vào điều mà qúa ít người Israel biết tin. Và Thầy hứa với các con sự chiếm hữu Nước Trời bằng sự tha thứ tội nguồn gốc, và bằng phần thưởng chính đáng cho tất cả những ai thực hành giáo lý của Thầy, là sự thi hành rất êm đềm Thập Giới trọn hảo của Thiên Chúa.

Thầy sẽ ở lại giữa các con hôm nay và ngày mai, ngày Sabát thánh, và Thầy sẽ đi vào bình minh hôm sau ngày Sabát. Hết những

39

ai đau khổ, hãy đến với Thầy; hết những ai nghi ngờ, hãy đến với Thầy; hết những ai muốn được sống, hãy đến với Thầy. Đừng sợ, vì Thầy là Tình Thương và Tình Yêu.

Giêsu làm cử chỉ chúc phúc rồi cho các thính giả của Người giải tán để họ có thể ăn bữa tối và nghỉ ngơi. Người sắp sửa rời đi thì một bà già nhỏ thó, từ trước vẫn nấp tại góc đường, rẽ ra đám đông vẫn còn muốn ở lại với Thầy, và giữa những tiếng kêu ngạc nhiên của đám đông, bà tới qùi gối tại chân Giêsu và kêu lên: “Chúc tụng Thầy và Đấng Tối Cao đã sai Thầy tới! Và lòng dạ đã cưu mang Thầy không còn phải là lòng dạ đàn bà nữa, vì bà đã có thể mang Thầy”.

Một tiếng kêu đàn ông hòa lộn với tiếng bà: “Colombe! Colombe! Ôi! Bà trông thấy rồi! Bà nghe được rồi! Bà nói cách khôn ngoan với sự biết ơn Chúa! Ôi! Thiên Chúa! Thiên Chúa của cha ông con! Thiên Chúa Abraham, Isaac và Jacob! Thiên Chúa của các tiên tri! Thiên Chúa của Gioan, vị tiên tri! Thiên Chúa! Thiên Chúa của con! Con của Chúa Cha, là Vua giống như Chúa Cha! Là Vị Cứu Tinh vì vâng lời Chúa Cha! Là Thiên Chúa như Chúa Cha! Và Thiên Chúa của con! Thiên Chúa của tôi tớ Người. Nguyện cho Người được chúc tụng, được yêu mến, được theo bước, được tôn thờ đời đời”.

Và ông già trưởng giáo đường qùi gối bên cạnh bà già nhỏ của ông. Bằng tay trái, ông ôm bà ghì vào ngực, cúi xuống và kéo bà cúi xuống hôn chân Vị Cứu Tinh, trong khi tiếng la vui mừng của toàn thể đám đông làm rung động các thân cây, vì nó qúa mạnh, làm sợ hãi cả những con chim câu đã vào tổ, chúng bay ra lượn vòng bên trên Engaddi như để loan báo cho toàn thể thành phố rằng Đấng Cứu Thế đang ở bên trong các tường thành của nó.

81* CHỮA NGƯỜI CÙI ÊLISÊ THÀNH ENGADDI

40

Có lẽ dựa vào lời khuyên của chính các người Engaddi, các vị đã làm sớm hơn cuộc ra đi của họ, vì bây giờ còn hoàn toàn là đêm và mặt trăng hầu như tròn, soi sáng thành phố bằng ánh sáng rất mạnh. Các lối đi giống như những giải bạc ở giữa các căn nhà hình khối vuông và các bức tường bao quanh vườn, chúng đã đổi từ mầu vôi trắng qua mầu đá chạm do hậu qủa ma thuật của ánh trăng. Các cây thốt nốt và các cây khác mang vẻ kỳ quái, bị bao bọc trong ánh sáng huỳnh quang của mặt trăng. Các nguồn nước và các suối nhỏ giống như các giây chuyền bằng kim cương. Trong các chòm lá, các con họa mi ngân những chuỗi nốt, phối hợp tiếng ca huyền diệu của chúng với tiếng ca của nước mà trong đêm thanh, người ta nghe thấy rõ ràng hơn.

Thành phố đang yên giấc, nhưng có mấy người cùng ra đi với Giêsu. Đó là những người thuộc các căn nhà đã cho Giêsu và các tông đồ trọ, và mấy người dân khác nữa kết hợp với họ. Ông trưởng giáo đường bước đi bên cạnh Giêsu. Ôi! Ông ta không muốn từ bỏ việc hộ vệ Người, mặc dầu Giêsu đã bảo ông làm trước khi đi vào miền quê hoàn toàn.

Họ đi theo con đường về hướng Masada chứ không đi con đường thấp ven Biển Chết mà tôi nghe họ nói là dơ và nguy hiểm để đi về đêm. Họ đi con đường về phía nội địa, đục vào sườn đồi, hầu như gần đỉnh của các ngọn đồi bao quanh hồ.

Ốc đảo thật huy hoàng dưới ánh trăng! Người ta có cảm tưởng bước đi trong xứ mộng mơ. Rồi ốc đảo, cái ốc đảo thực sự chấm dứt, và các cây thốt nốt trở nên họa hiếm. Đây thực sự là miền núi với những cây cổ thụ, các đồng cỏ, các sườn núi có đào nhiều hang cũng giống như hầu hết các núi ở Palestin. Nhưng tôi thấy ở đây rất nhiều hang hơn, và các lối vào trông kỳ lạ về bề dài cũng như bề rộng. Có những cửa thẳng và những cửa nghiêng. Một số thì tròn ở lưng chừng núi, một số khác chỉ là một vết nứt. Chúng có vẻ ghê rợn dưới trăng thanh.

- Abraham, con đường ở dưới thấp tốt hơn, tại sao ông cứ tiếp tục lên dốc, kéo dài đường đất khi đi vào con đường khó đi này? - một người Engaddi phiền trách.

41

- Bởi vì tôi phải chỉ cho Đức Messi một cái gì, và xin Người làm thêm một ân huệ nữa, cộng thêm vào những ân huệ lớn lao mà Người đã làm cho chúng ta. Nếu qúi vị mệt thì qúi vị hãy trở về nhà, hoặc chờ tôi ở đây. Tôi sẽ đi một mình - ông già nói. Ông bước cách nặng nề, thở hổn hển trên lối đi khó khăn và dốc đứng.

- Ồ, không. Chúng tôi đi với ông. Nhưng chúng tôi thương cho sự mệt mỏi của ông. Ông hầu đứt hơi rồi...

- Ôi! Không phải tại con đường!... Tại chuyện khác cơ! Đó là lưỡi gươm đâm vào tim tôi... Đó là niềm hy vọng bơm phồng nó lên. Hãy đi, hỡi các con tôi, và các con sẽ biết một sự đau đớn chừng nào cho con tim của kẻ hàng an ủi tất cả những đau khổ của các con! Biết bao... không, thất vọng, điều đó thì không. Nhưng... sự nhẫn nhục khi không còn hy vọng nữa, không trông chờ niềm vui nào nữa, trong qủa tim của kẻ luôn luôn bảo các con trông cậy vào Thiên Chúa là đấng có thể tất cả... Tôi đã dạy qúi vị tin vào Đức Messi. Qúi vị có nhớ không? Tôi đã nói về Người cách bảo đảm chừng nào! Bây giờ tôi có thể nói mà không sợ làm nguy hại cho Người nữa. Qúi vị đã nói: “Nhưng cuộc tàn sát của Hêrôđê?” Đúng, nó như một cái gai lớn trong tim tôi. Nhưng tôi dính chặt toàn thân tôi vào hy vọng... Tôi đã nói: “Nếu với ba người này, dù cả đến họ không phải người Israel, mà Thiên Chúa đã sai ngôi sao để mời gọi họ đến thờ lạy con trẻ Messi; nếu Người đã sai nó chỉ đường cho họ tới nơi căn nhà nghèo mà các rabbi Israel, các hoàng tử, các thầy cả, các luật sĩ không biết tới; nếu bởi một giấc mơ, Người đã báo cho họ đừng trở lại nhà Hêrôđê, thì để cứu đứa trẻ, lẽ nào Người lại không dùng một sức mạnh lớn lao hơn để báo cho cha mẹ Người trốn đi, mang niềm hy vọng của Thiên Chúa và loài người tới nơi an toàn sao?”

Và lòng tin trong sự cứu Người đã lớn lên, dù thực sự bị tấn công bởi những ngờ vực của con người và những lời nói của kẻ khác... Và khi... và khi sự đau đớn lớn lao nhất mà một người cha có thể có đã chụp lấy tôi... khi tôi phải dẫn tới mồ một kẻ sống... và nói với nó: “Hãy ở lại đây bao lâu con còn sống... và hãy nghĩ rằng nếu

42

tình yêu những vuốt ve của người mẹ hay một lý do nào khác thúc đẩy con về nhà, thì cha là người đầu tiên phải nguyền rủa con, đánh con và biệt cư con vào một nơi mà tình yêu đau khổ của cha không còn có thể trợ cứu con”. Khi tôi phải làm điều đó... tôi còn bám chặt hơn vào lòng tin nơi Thiên Chúa, vào Vị Cứu Tinh của Người. Tôi tự bảo mình và bảo con tôi ... bảo đứa con trai cùi của tôi... qúi vị nghe không? Cùi... tôi nói: “Hãy cúi đầu chúng ta trước thánh ý Chúa, và hãy tin vào Đấng Messi của Người! Cha là Abraham, con là Isaac, toàn thiêu bởi sự dữ chứ không bởi lửa. Chúng ta hãy tiến dâng sự đau đớn của chúng ta để được phép lạ...” Và mỗi tháng, mỗi tuần trăng mới... tôi kín đáo đến đây, mang theo thực phẩm, quần áo... tình yêu, mà tôi phải để ở xa con tôi... vì tôi phải trở về sống bên cạnh qúi vị... các con cái của tôi... và bên cạnh bà vợ mù lòa của tôi, bà vợ đần độn của tôi, đã bị mù và khờ dại vì những đau đớn kinh khủng... Tôi trở về căn nhà không còn con cái nữa... cũng không còn sự bình an của một tình yêu hỗ tương ý thức nữa... về với ngôi giáo đường của tôi để nói ở đó về Thiên Chúa, về những cao cả của Người... về những vẻ đẹp Người tung vãi trong sự tạo dựng... Tôi có trong mắt tôi hình ảnh con trai tôi bị gặm mòn bởi bệnh tật... và tôi không thể bảo vệ nó khi tôi nghe những lời dèm pha xúc phạm đến nó, coi nó như đứa vô ơn, như một tội phạm, vì đã bỏ nhà trốn đi... Và mỗi tháng, khi làm cuộc hành hương của người cha tới mồ của đứa con trai sống, tôi đã nói với nó để nâng đỡ qủa tim nó. Tôi nhắc đi nhắc lại: “Đức Messi đã hiện hữu, Người sẽ đến, và Người sẽ chữa con...”

Năm ngoái, vào dịp lễ Vượt Qua tại Jêrusalem, con đã kiếm Thầy trong khoảng thời gian ngắn con có thể để bà vợ mù của con ở một nơi xa. Người ta đã nói với con: “Thực sự Người đang hiện hữu. Người mới ở đây ngày hôm qua. Người đã chữa cho cả những người cùi. Người đi vòng quanh Palestin trong khi chữa bệnh, yên ủi, dạy dỗ”. Ôi! Con trở về nhà lẹ tới nỗi con giống như chàng thanh niên đi dự tiệc cưới! Con cả đến không dừng lại ở Engaddi, nhưng con đến thẳng đây, con gọi con trai con, dòng dõi con đang

43

chờ chết, và con nói với nó: “Người sắp tới”.

Lạy Chúa! Ngài đã làm hết mọi điều lành cho thành phố chúng con. Thầy ra đi, không để lại một ai còn bệnh... Thầy đã chúc phúc cả đến cây cối và súc vật... Và Thầy không muốn... Thầy đã chữa vợ con... mà Thầy không thương cái qủa của lòng bà sao?... Một người con trai đối với một người mẹ! Xin trả người con lại cho bà mẹ. Thầy, người con trai trọn hảo của người mẹ đầy ơn phúc! Nhân danh mẹ Thầy, xin Thầy thương đến con, đến chúng con!...

Mọi người đều khóc với ông già, vì những lời của ông đầy cảm động và tan nát... Giêsu ôm ông trong cánh tay Người trong khi ông ta nức nở, và Người nói với ông: “Đừng khóc nữa! Chúng ta hãy đi tìm Êlisê của ông. Đức tin của ông, sự công chính của ông, lòng trông cậy của ông đáng được điều này và hơn nữa. Hỡi người cha, đừng khóc. Và chúng ta đừng chậm trễ hơn nữa để giải thoát cho một tạo vật khỏi điều kinh khủng này”.

- Trăng đã tà, lối đi khó khăn. Chúng ta không thể chờ tới bình minh sao? - một số người nói.

- Không. Ở chung quanh chúng ta có nhiều cây có nhựa, hãy bẻ cành của chúng để đốt làm đuốc, và chúng ta đi - Giêsu ra lệnh.

Họ còn lên dốc nữa bởi một lối đi hẹp và khó. Người ta nói đây là đáy của một dòng nước nhất thời đã khô. Các ngọn đuốc nổ lốp đốp, tỏa khói và ánh sáng đỏ lạt, làm lan trong không khí một mùi nhựa mạnh.

Một cái hang với lối vào hẹp, hầu như bị che kín bởi cành của nhiều thứ cây mọc lên từ một bờ suối. Bên ngoài đó là một cao nguyên hẹp, bị cắt ở giữa bởi một đường nứt, nơi con suối chảy vào.

- Êlisê ở đó từ mấy năm rồi... chờ đợi cái chết hay hồng ân của Thiên Chúa - ông già chỉ vào cái hang và nói nhỏ.

- Hãy gọi con ông và khích lệ nó, bảo nó đừng sợ, nhưng hãy tin.

Abraham gọi lớn tiếng: “Êlisê! Êlisê! Con trai ba!” Và ông nhắc lại tiếng kêu, run lên vì sợ, bởi lẽ chỉ có sự yên lặng trả lời cho ông.

- Có lẽ anh ta chết rồi! - có mấy người nói.

44

- Chết, không! Bây giờ, không! Lúc kết thúc sự hành hạ của nó! Không một niềm vui, không! Ôi! Con trai tôi! - người cha rên rỉ.

- Đừng khóc. Gọi nữa đi.

- Êlisê! Êlisê! Sao con không trả lời cho...

- Cha ơi! Cha của con! Sao cha đến ngoài giờ thông thường? Có lẽ mẹ con chết rồi? Và cha đến để... - tiếng nói lúc đầu nghe như ở xa, sau nghe tới gần, và một hình hài quái gở rẽ các cành cây che lối ra. Một hình hài khủng khiếp! Một bộ xương nửa trần, bị gặm nhấm bởi bệnh cùi...

Nhìn thấy nhiều người với gậy gộc và đuốc sáng, anh ta tưởng tượng - tôi không biết điều gì - và anh ta giật lùi khi la: “Cha ơi! Tại sao cha phản bội con? Con không bao giờ ra khỏi đây... Tại sao cha dẫn người ta tới ném đá con?”

Tiếng nói xa dần và hình dạng biến mất, chỉ còn lại các cành cây nhúc nhích như một kỷ niệm.

- Hãy khuyến khích nó. Hãy nói với nó là Vị Cứu Tinh đang ở đây - Giêsu hối.

Nhưng người đàn ông không còn sức... Ông ta khóc thảm thiết.

Chính Giêsu nói: “Hỡi con trai của Abraham và của Cha trên Trời, hãy nghe đây: Đã nên trọn điều mà người cha công chính của con đã nói tiên tri. Vị Cứu Tinh đang ở đây, và cùng với Người, có các bạn con ở Engaddi và các tông đồ của Đức Messi. Họ đến để chung vui sự sống lại của con. Hãy tới, đừng sợ. Hãy ra cho tới chỗ đường núi nứt, và Thầy cũng sẽ tới đó, Thầy sẽ đụng vào con và con sẽ được lành sạch. Hãy tới. Đừng sợ Chúa, vì Người yêu con!”

Các cành cây lại rẽ ra và người cùi hoảng sợ nhìn ra bên ngoài. Anh ta nhìn Giêsu, hình dạng trắng, đang bước trên cỏ của cao nguyên, và Người dừng lại trước chỗ nứt. Anh ta nhìn những người khác, đặc biệt là cha già của anh đang như bị thôi miên theo sau Giêsu, hai tay giơ ra, mắt nhìn đăm đăm vào người con cùi. Anh ta tiến lên cách bảo đảm, rất khập khễnh vì các vết thương ở chân... Anh giơ cánh tay ra với đôi bàn tay bị ăn mòn. Anh ta đến trước mặt Giêsu... Anh ta nhìn Người. Giêsu giơ đôi bàn tay rất đẹp, ngước

45

mắt lên trời, tựa như Người thu thập trên Người tất cả ánh sáng của vô vàn vì sao đang chiếu những tia sáng huy hoàng rất trong sạch trên xác thể ô uế, hư nát, tơi bời như giẻ rách mà các cây đuốc vu va để nó cháy mạnh hơn và cho nhiều ánh sáng hơn, làm cho nó càng có vẻ ghê sợ hơn trong ánh sáng đỏ của các cành cây cháy.

Giêsu cúi xuống trên đường đá nứt, Người đụng đầu ngón tay của Người vào đầu ngón tay của người cùi và Người nói: “Ta muốn”. Người nói lời đó với một nụ cười đẹp vô tả. Người lại nhắc lại: “Ta muốn” hai lần nữa. Người cầu nguyện và ra lệnh bằng lời này...

Rồi Người tránh ra, lùi một bước trong khi giang tay ra như hình Thánh Giá và Người nói: “Khi con được sạch, con hãy rao giảng Chúa, vì con thuộc về chính Người. Con hãy nhớ rằng Thiên Chúa yêu con, bởi vì con là một người Israel tốt và là người con trai tốt. Hãy có một người vợ và các con cái, và hãy làm cho chúng lớn lên cho Chúa. Đây là lúc tiêu tan mọi nỗi cay đắng nhất của con. Hãy chúc tụng Chúa và hãy sống hạnh phúc”.

Rồi Người quay lại và nói: “Qúi vị, với đuốc cháy sáng, hãy tiến lên mà coi điều Chúa làm cho kẻ xứng đáng”.

Người hạ tay xuống, vì Người giang tay như vậy thì áo khoác của Người che không cho họ nhìn thấy người cùi. Và Người bước tránh ra.

Tiếng kêu đầu tiên là tiếng kêu của ông già, lúc trước qùi gối ở đàng sau Giêsu: “Con! Con! Con giống như lúc con hai mươi tuổi! Đẹp trai giống như lúc đó! Tráng kiện giống như lúc đó! Đẹp! Ôi! Còn đẹp trai hơn lúc đó!... Ôi! Một cái bảng, một cành cây, một cái gì để lại tận chỗ con!” Và ông lao tới.

Nhưng Giêsu giữ ông lại: “Không, niềm vui không được làm cho ông lỗi luật. Trước tiên phải để nó thanh tẩy! Hãy nhìn nó, hôn nó bằng mắt và trái tim. Lúc này cũng hãy mạnh mẽ như ông đã mạnh mẽ trong bao năm trường. Và hãy sung sướng...”

Thực sự, đây là một phép lạ hoàn toàn, không phải chỉ là một sự chữa bệnh, mà là sự kiến tạo lại những thứ mà bệnh tật đã phá hủy. Và Người đàn ông, khoảng bốn mươi tuổi, toàn vẹn tựa như anh ta

46

không có chuyện gì. Anh ta chỉ còn lại cái dáng gầy làm cho anh ta có vẻ khắc khổ của sắc đẹp siêu nhiên và ít thông thường. Anh ta vẫy tay, qùi gối, chúc tụng... không biết làm gì để nói với Giêsu là anh ta cám ơn Người. Sau cùng, anh ta nhìn thấy các bông hoa trong đám cỏ, anh ta hái lấy, hôn chúng rồi vất qua bên kia vết nứt, tới chân Giêsu, Vị Cứu Tinh.

- Nào, bây giờ qúi vị người Engaddi, hãy ở lại với ông trưởng giáo đường của qúi vị. Còn chúng tôi, chúng tôi tiếp tục về phía Masada.

- Nhưng qúi vị không biết đường, qúi vị không nhìn thấy...

- Thầy biết, Thầy biết đường. Thầy biết tất cả, hết mọi con đường của trái đất, và con đường của các con tim mà qua đó, hoặc Thiên Chúa, hoặc kẻ thù của Thiên Chúa đi qua. Và Thầy thấy ai là người đón nhận người nọ hay người kia. Hãy ở lại, hãy ở lại trong bình an của Thầy! Hơn nữa, trời sẽ mau sáng, với những cành cây đốt cháy, chúng ta sẽ soi đường cho tới rạng đông. Abraham, tới đây để Thầy cho ông cái hôn từ giã. Nguyện Chúa luôn luôn ở với ông như Người đã ở với ông cho tới lúc này, và với các người của ông, và với thành phố đẹp của ông.

- Lạy Chúa, Ngài không trở lại nữa sao? Để coi căn nhà của con trong hạnh phúc.

- Không. Đường đi của Thầy sắp tới đích. Nhưng ông sẽ ở với Thầy trên Trời, và các thân nhân của ông cùng với ông. Hãy yêu nhau và làm cho các trẻ em lớn lên trong đức tin nơi Đức Kitô... Chào tất cả. Bình an và phúc lành cho tất cả những người hiện diện và gia đình của họ. Bình an cho con, Êlisê. Hãy trọn lành vì biết ơn Chúa. Đi, các con, các tông đồ của Thầy...

Và Người đứng trước nhóm nhỏ. Họ giơ cao các cành cây cháy sáng và tiến bước. Người đi vòng một khối đá nhô lồi ra và biến mất với y phục trắng của Người. Các tông đồ cũng biến mất người nọ sau người kia. Tiếng động của bước chân họ xa dần, ánh lửa đỏ của các cành cây bị xóa tan...

Trên cao nguyên còn lại người cha và người con trai ngồi ở hai bên vết nứt của núi để nhìn ngắm nhau... Nhóm các người Engaddi

47

còn lại ngồi ở đàng sau ông với các lời rì rầm cảm phục... Họ chờ bình minh để trở về thành phố với cái tin về sự chữa lành kỳ diệu.

82* TẠI MASADA.

Họ đang lên dốc tại một lối để cho dê đi về phía một ngọn núi trông giống như một tổ chim ưng trên đỉnh núi Alpe. Họ tới đó với rất nhiều khó khăn, bằng cách đi từ tây sang đông, quay lưng về một dẫy không gián đoạn, là một phần thuộc về toàn thể miền núi xứ Juđê. Bởi một con đường dốc ngược, giống như bức tường song song với những bức thành khổng lồ, nó tiến ra Biển Chết ở phía cực đông của nó, tức là về miền giới hạn của Biển Chết ở phía nam. Đây thực sự là miền dốc thẳng, đơn độc, cheo leo, nơi ưa thích của các chim ưng trong mùa làm tình vương giả của chúng, khinh bỉ tất cả mọi chứng kiến của xã hội.

- Lạy Chúa! Thật là con đường!...- Phêrô rên rỉ.

- Còn tệ hơn con đường ở Jiphtael - Mathêu xác nhận.

- Nhưng ở đây không mưa, không ẩm ướt. Chúng ta không bị trượt. Đó đã là một điểm - Thađê nhận xét.

- Hé, đúng! Đó là một điều an ủi... Nhưng đâu phải chỉ có vậy. Không sợ gặp kẻ thù! Nếu không có động đất làm cho anh nhào thì con người không thể làm cho anh té được - Phêrô nói khi chỉ về khu pháo đài ép chặt giữa cái vòng hẹp của hai đồn canh, với những căn nhà chen chúc, cái nọ xây sát vào cái kia như hạt lựu trong cái vỏ dầy của nó.

- Con tin vậy à Phêrô? - Giêsu hỏi.

- Nếu con tin? Con nhìn thấy nó! Và còn hơn nữa!...

Giêsu lắc đầu và không đối đáp gì.

- Có lẽ tốt hơn là nên đi lối bờ bể. Nếu có Simon ở đây... Ông ta biết những vùng này - Batôlômêo rên rỉ. Ông ta hầu không bước nổi nữa.

- Khi các con đã tới thành phố, và các con nhìn thấy con đường

48

kia, các con sẽ cám ơn Thầy vì đã chọn đường này. Ở đây, tuy một cách khó khăn, nhưng người ta còn có thể leo lên được. Ở con đường kia, một con dê cũng đi qua một cách khó khăn - Giêsu trả lời.

- Làm sao Thầy biết? Có ai đã nói với Thầy hay...?

- Thầy biết. Lại nữa, lối này mới là chỗ đứa con dâu của Anania ở. Trước tiên, Thầy muốn nói với bà ta.

- Thưa Thầy... Không có nguy hiểm ở trên kia chứ ? Tại vì... từ đây, người ta không thể thoát ra mau lẹ được. Nếu chúng đuổi bắt chúng ta thì... khỏi có về nhà nữa. Nhìn coi, cái hố sâu chừng nào, và đá nhọn chừng nào! - Tôma nói.

- Đừng sợ. Tuy chúng ta sẽ không tìm được một Engaddi, các Engaddi nữa, vì nó có qúa ít trong Israel. Nhưng sẽ không có sự gì dữ xảy ra cho chúng ta đâu.

- Là vì... Thầy biết, đó là một pháo đài của Hêrôđê?...

- Thì sao? Đừng sợ, Tôma ơi! Bao lâu chưa tới giờ thì sẽ không có gì trầm trọng xảy ra cả.

Họ đi, họ đi, và họ tới gần những bức tường không mấy hấp dẫn, trong khi mặt trời đã lên rất cao, nhưng cao độ điều hòa sức nóng.

Họ đi vào thị trấn qua cái vòm của chiếc cửa hẹp và tối. Các bức tường của pháo đài rất chắc, với những tháp dầy và những cái lỗ sát nhân.

- Đúng là cái bẫy thú! - Mathêu nói.

- Tôi, tôi nghĩ tới những kẻ khốn nạn đã phải mang tới đây những vật liệu này, những khối đá này, những tấm sắt này... - Giacôbê Alphê nói.

- Tình yêu thánh đối với quê hương và sự độc lập đã làm cho gánh nặng trở nên nhẹ nhàng đối với những người của Jonatha Maccabê. Tình yêu đồi trụy với chính mình và sự sợ hãi cơn giận của dân chúng đã đặt một cái ách nặng, không phải trên các thuộc hạ, nhưng trên những kẻ đã trở nên xấu hơn các nô lệ do ý muốn của Hêrôđê cả. Được tắm trong máu và nước mắt, nó sẽ chết trong máu và nước mắt khi tới giờ cho sự trừng phạt của Thiên Chúa.

49

- Nhưng thưa Thầy, những người dân ở đây là gì trong việc đó?

- Là không và là tất cả. Khi họ đua đòi với các thủ lãnh của họ trong tội lỗi hay trong hành động tốt, họ sẽ chia sẻ với chúng phần thưởng hay hình phạt. Nhưng đây, căn nhà thứ ba trong con đường thứ hai, với một cái giếng ở đàng trước. Ta đi...

Giêsu gõ vào chiếc cửa đóng của một căn nhà cao và hẹp. Một đứa trẻ mở cho Người.

- Có phải con là bà con của Anania không?

- Con mang tên của ông, bởi vì đó là cha của ba con.

- Hãy đi gọi mẹ con. Hãy nói với bà là ông đến từ xứ của Anania, và là nơi có ngôi mộ của người chồng qúa cố của bà.

Đứa trẻ đi rồi trở lại: “Bà nói là đối với bà, không quan trọng gì việc có tin tức của ông già. Bà nói ông có thể đi đi”.

Giêsu có khuôn mặt rất nghiêm khắc: “Ông chỉ đi sau khi đã nói với bà. Con hãy đi nói với bà là Giêsu Nazarét, người mà ông chồng của bà tin, đang ở đây, và Người muốn nói với bà. Hãy bảo bà đừng sợ, ông già không ở đây...”

Đứa trẻ lại đi. Sự chờ đợi thật dài. Người qua lại dừng bước để quan sát, một số hỏi han các môn đệ. Nhưng cảnh huống có vẻ khắt khe, hoặc dửng dưng, hoặc đố kỵ. Các tông đồ cố gắng lịch sự, nhưng rõ ràng là họ có ấn tượng, và họ càng vậy hơn khi các kỳ hào và các người võ trang đến. Những người nọ cũng như những người kia, với những khuôn mặt... tù khổ sai, không cho người ta sự tin tưởng.

Giêsu ở tại ngưỡng cửa, tựa lưng vào khung cửa, khoanh tay, kiên nhẫn chờ trong suy tư.

Sau cùng, đây, người đàn bà: cao lớn, tóc đen, con mắt cay nghiệt, diện mạo mạnh mẽ. Bà ta không già, không xấu, nhưng cách bày tỏ của bà làm cho bà thành xấu và già: “Ông muốn gì? Nói nhanh đi, tôi có việc phải làm”. Bà nói cách hách dịch.

- Tôi không muốn gì, không gì cả. Bà hãy vững tâm. Tôi chỉ mang cho bà sự tha thứ của Anania, tình cảm của ông, lời cầu nguyện của ông...

50

- Tôi không lấy những thứ đó. Đừng cầu nguyện vô ích. Tôi không ưa những ông già hay khóc. Giữa chúng tôi, tất cả đều đã chấm dứt. Ngoài ra tôi lại sắp lấy chồng, và tôi không thể để cái ông già nhà quê thô kệch này ở trong nhà một người giầu sang. Tôi đã đủ lầm lẫn để lấy con trai ông ta. Nhưng lúc đó tôi là đứa con gái khờ dại, chỉ nhìn vẻ đẹp của anh ta. Khốn cho tôi! Khốn cho tôi! Thật đáng nguyền rủa cái lý do đã đặt anh ta trên con đường của tôi. Cần khai trừ kể cả những kỷ niệm của... - bà ta giống như cái máy.

- Đủ rồi! Hãy kính trọng những người sống và những người chết mà bà không đáng có. Đàn bà khô cằn hơn là đá lửa! Khốn cho bà! Đúng, khốn nạn! Bởi vì bà không có tình yêu tha nhân, và Satan nó ở trong bà. Nhưng hỡi bà, hãy run sợ! Hãy run sợ là nước mắt của ông già và của chồng bà, mà chắc chắn bà đã làm cho nên nặng nề vì sự thiếu tình yêu của bà, trở nên mưa lửa trên những gì là thân thiết đối với bà. Bà có con cái mà! Ôi! Hỡi bà!...

- Con cái! Ôi! Chớ gì tôi không phải có chúng! Như vậy cả cái giây liên hệ sau cùng cũng đứt. Lại nữa, tôi không muốn nghe gì nữa. Tôi không muốn nghe. Đi đi! Tôi ở trong nhà tôi, trong nhà của anh tôi. Tôi không biết ông. Tôi không muốn nhớ tới ông già. Không...

- bà ta la lên như chim ác bị vặt lông sống. Đúng là một bà chằng...

- Bà hãy coi chừng! - Giêsu nói.

- Ông dọa tôi à?

- Tôi nhắc lại cho bà về Thiên Chúa, về luật của Người, vì thương linh hồn bà. Bà muốn dạy dỗ con bà thế nào với những tình cảm này? Bà không sợ sự phán xét của Thiên Chúa sao?

- Ôi! Đủ rồi! Saul, hãy đi gọi anh tôi, bảo ông tới cùng với Jonatha. Tôi sẽ cho ông coi! Cho ông...

- Ồ, khỏi cần. Linh hồn bà sẽ không bị Thiên Chúa ép buộc. Chào.

Giêsu ra đi giữa đám người. Đường phố hẹp ở giữa những dẫy nhà cao. Thành phố được xây để bảo vệ nên cũng có con tim của cùng sự bảo vệ này trong phần ở phía đông của nó, nơi mà tất cả đều gie ra cả trăm mét, và là nơi lối đi như một sợi băng ngoằn

51

ngoèo. Một con dốc thực sự choáng váng dẫn từ đồng bằng, từ bờ biển, lên tới đỉnh dốc.

Ngay chính đó là chỗ Giêsu tới, nơi có một quảng trường nhỏ để đặt các máy móc chiến tranh. Người bắt đầu nói, nhắc lại một lần nữa lời mời gọi tới Nước Trời mà Người cho những hàng giản lược. Người đang sắp khai triển thì có một số kỳ hào, họ vừa mở đường để đi qua đám đông nhỏ tò mò hơn là tin, vừa cãi cọ với nhau. Khi họ đến gần trước mặt Giêsu, họ vẫn còn nói lộn xộn. Tất cả chỉ đồng ý với nhau một điều là đuổi Giêsu đi. Họ ra lệnh cho Người:

- Đi khỏi đây đi! Ở đây chúng tôi đã có đủ người để dạy dỗ con cái Israel rồi.

- Đi đi! Các phụ nữ của chúng tôi không cần nhận những lời trách móc của ông, tên Galilê!

- Đi đi! Tên xúc phạm! Làm sao mày dám xúc phạm đến bà vợ của một người thuộc về Hêrôđê? Trong một thành phố ưu ái của vị Đại Đế Hêrôđê? Từ lúc mày sinh ra, mày đã là kẻ tiếm vị quyền bá chủ chính đáng của Người! Cút khỏi đây đi!

Giêsu nhìn chúng, nhất là những kẻ sau cùng, và Người chỉ nói với họ một lời duy nhất: “Giả hình”.

- Cút đi! Cút đi!

Đây thực là một huyên náo của đủ thứ tiếng nói bất đồng. Mỗi người lo phần mình, la lối để kết án hoặc bảo vệ giai cấp của mình. Người ta không còn hiểu gì nữa. Tại cái quảng trường nhỏ, các phụ nữ la lối, ngất xỉu, các trẻ em khóc lóc, vì những người mang khí giới từ trên pháo đài chính đi xuống, họ phăng lối đi giữa đám đông. Trong khi làm như vậy, họ gây thương tích cho những người chen chúc trong quảng trường. Những người này phản ứng bằng cách quăng những lời nguyền rủa chống lại Hêrôđê và lính của ông, chống lại Đức Messi và những kẻ theo Người. Một cảnh huyên náo tuyệt đẹp!

Các tông đồ bao vây sát chung quang Giêsu. Họ là những người duy nhất bảo vệ Người với ít hoặc nhiều can đảm. Đến lần họ cũng la lên những lời nguyền rủa cay chua. Vậy là có đủ cho mọi người.

52

Giêsu gọi họ và nói: “Ra khỏi đây đi. Chúng ta đi vòng sau thành phố, và chúng ta sẽ đi lối đó...”

- Và đi luôn. Thầy biết đó? Đi vĩnh viễn! - Phêrô kêu lên, mặt đỏ gay vì giận.

- Đúng, đi vĩnh viễn...

Họ chuồn đi, người nọ sau người kia. Và mặc dầu sự năn nỉ của các tông đồ, người đi sau cùng vẫn là Giêsu. Các lính gác, trong lúc chế diễu “vị tiên tri bị đuổi”, giống như họ vẫn dỡn với mọi thứ chuyện, họ đã có linh cảm tốt để đóng cửa thành lại, đứng tựa lưng vào đó, chỉa khí giới vào quảng trường.

Giêsu đi theo một lối đi hẹp dọc theo tường thành, một lối đi chỉ rộng nửa mét, bên dưới là khoảng không, là chỗ chết. Các tông đồ theo Người, tránh không dám nhìn xuống cái vực thẳm kinh hãi.

Đây, họ lại đến trước cái cổng mà họ đã vào. Giêsu bắt đầu xuống dốc không hề dừng chân. Kinh thành cũng vội vã đóng các cửa lại.

Khi đã xa thành phố nhiều mét, Giêsu dừng lại và để tay trên vai Phêrô. Ông nói trong khi lau mồ hôi: “Chúng ta đã trốn thoát họ an toàn! Thành phố vô phúc! Đàn bà vô phúc! Ôi! Tội nghiệp cho Anania! Bà ta còn tệ hơn bà mẹ vợ con nữa!... Đúng là rắn độc!”

- Đúng. Bà ta có qủa tim lạnh của loài rắn. Simon Jonas, con nói sao? Mặc dầu tất cả những thứ để bảo vệ, thành phố này có an toàn không?

- Chúa ơi không. Nó không có Thiên Chúa ở trong nó. Con nói nó sẽ cùng số phận như Sôđôma và Gomora.

- Con nói đúng, Simon Jonas. Nó đang chồng chất trên mình nó những sấm sét của cơn thịnh nộ Thiên Chúa. Và như vậy không phải vì nó đã đuổi Thầy cho bằng vì ở trong nó, Thập Giới bị lỗi phạm trong tất cả mọi điều. Bây giờ chúng ta hãy đi. Một cái hang đá sẽ đón tiếp chúng ta trong bóng mát của nó vào giờ đầy mặt trời này. Tới hoàng hôn, chúng ta sẽ đi Kêriot bao lâu mặt trăng còn cho phép.

- Thầy của con ơi! - Gioan rên rỉ trong tiếng nấc bất ngờ. Mọi người khác đều hỏi: “Nhưng cậu làm sao vậy?”

53

Gioan không giải thích. Ông hơi cúi, lấy hai bàn tay che mặt và khóc... Ông đã có vẻ một Gioan bị hành hình trong ngày của cuộc tử nạn rồi...

- Đừng khóc! Lại đây... Chúng ta vẫn còn những ngày giờ êm đềm trước mắt chúng ta - Giêsu nói khi kéo ông lại với Người. Điều này làm cho qủa tim ông được an ủi, nhưng làm cho nước mắt ông trào ra dào dạt hơn.

- Ôi! Thầy! Thầy của con! Con sẽ làm thế nào? Con sẽ làm thế nào?

- Nhưng tại sao vậy em?

- Tại sao vậy bạn? - Giacôbê và những người khác hỏi.

Gioan ngập ngừng không muốn nói. Rồi ông ngửa mặt lên, lấy hai tay ôm ghì lấy cổ Giêsu, bó buộc Người phải nghiêng xuống trên khuôn mặt bối rối của ông. Ông khóc và trả lời Giêsu thay vì trả lời những người hỏi ông: “Để thấy Thầy chết!”

- Thiên Chúa sẽ trợ giúp con. Con là đứa con cưng của Người. Con sẽ không thiếu sự trợ giúp của Người. Đừng khóc nữa. Chúng ta đi thôi. Đi...

Và Giêsu bước trong khi cầm tay vị tông đồ bị mù vì nước mắt.

83* TẠI CĂN NHÀ Ở MIỀN QUÊ

CỦA MARIA, MẸ JUDAS

Các đấng tới căn nhà ở miền quê của Judas vào một buổi sáng mát mẻ và thanh quang. Các cây táo ẩm ướt sương đêm, và ở gốc nó, cỏ trông giống như một cái thảm hoa, nơi bầy ong bay vù vù. Các cửa sổ nhà đã mở rộng.

Người điều khiển căn nhà là một người đàn bà khỏe mạnh. Bà điều hòa quyền bính của bà bằng một sự êm đềm đáng phục. Bà đang ra lệnh cho các tôi tớ và các nông dân, và tự tay bà, bà phân phát thực phẩm trước khi sai họ đi, người nào việc nấy. Qua chiếc cửa mở rộng của căn nhà bếp mênh mông, người ta thấy bà đi lại

54

trong y phục đậm mầu, nói với người nọ người kia, làm những phần tùy theo nhu cầu của người làm việc. Một đàn bồ câu chờ bà, gù gù trước cửa. Chúng cũng có phần của chúng.

Giêsu tiến bước, mỉm cười. Khi Người gần tới ngưỡng cửa thì Maria Simon xuất hiện với một bịch hạt trong tay. Bà nói: “Bây giờ đến lần chúng mày, đàn bồ câu. Đây là bữa ăn đầu tiên, rồi hãy sung sướng đi ra dưới mặt trời để ngợi khen Thiên Chúa. Bình tĩnh nào! Có phần cho tất cả, không cần chúng mày phải mổ nhau...” Và bà vãi hạt theo mọi hướng để ngăn cản những ẩu đả dã man giữa các con chim câu tham lam. Bà không nhìn thấy Giêsu, vì bà nhìn xuống, và bà cúi sâu để vuốt ve một con gà đang mổ trên ngón chân bà vì tình cảm. Maria ôm một con trong tay, vuốt ve, rồi lại để nó xuống đất và thở dài.

Giêsu tiến thêm một bước nữa và nói: “Bình an cho bà, Maria, và cho nhà bà!”

- Thầy! - Người đàn bà kêu lên, để rơi bịch hạt bà đang cầm trong tay. Bà chạy tới gặp Giêsu, làm những con bồ câu bay trốn, nhưng rồi chúng lại đậu xuống đất ngay và chúng làm việc kịch liệt với cái giây cột bịch để tháo nó ra, và với lớp vải để xé rách nó cho thỏa mãn tính tham ăn của chúng. “Ôi! Lạy Chúa! Một ngày thánh và sung sướng biết bao!” Và bà sắp sửa qùi gối để hôn chân Giêsu, nhưng Người ngăn cản bà và nói: “Các bà mẹ của các tông đồ Thầy và các bà Israel thánh không cần hạ mình như các nô lệ trước mặt Thầy. Các bà đã cho Thầy tinh thần trung thành và các con trai của họ. Thầy cho lại các bà tình yêu và sự ưu ái”.

Bà mẹ Judas cảm động. Bà hôn tay Giêsu và thì thầm: “Cám ơn Chúa!”

Rồi bà ngước mắt lên nhìn nhóm nhỏ các tông đồ đang đứng lại dưới cái cây sau cùng. Bà ngạc nhiên vì không thấy con trai bà tới gặp bà. Bà quan sát nhóm người cách chăm chú hơn. Sự sợ hãi làm bà tái mét. Với giọng hầu như khóc, bà hỏi: “Con trai con, nó đâu?” Rồi bà nhìn Giêsu, sợ sệt và lo lắng.

- Đừng sợ, Maria. Thầy đã sai nó cùng với Simon Zêlote tới nhà Lazarô làm một sứ mạng. Nếu Thầy đã có thể dừng lại ở Masada

55

một khoảng thời gian như Thầy đã dự định thì Thầy đã gặp nó ở đây. Nhưng Thầy không thể dừng lại ở đó. Thành phố đầy hận thù đã xua đuổi Thầy. Và Thầy vội vã tới đây để tìm sự khích lệ ở bên một bà mẹ mà Thầy đã khích lệ bằng cách cho biết là con bà phục vụ Chúa - Giêsu nói khi nhấn mạnh những tiếng sau cùng để thêm gia trọng cho nó.

Maria như một bông hoa héo lại trở nên tươi, đôi má trở lại hồng hào, ánh sáng trở lại trong cái nhìn của bà. Bà hỏi: “Thật à Chúa? Nó tốt? Nó làm cho Thầy vui? Đúng? Ôi! Vui chừng nào! Niềm vui trong tim của người mẹ. Con đã cầu nguyện biết bao cho nó! Biết bao! Con đã bố thí biết bao! Biết bao! Và sự thống hối... Biết bao... Con có thể không làm gì để làm cho con trai con thành vị thánh? Cám ơn Chúa! Cám ơn vì đã yêu nó biết bao! Bởi vì chính tình yêu của Thầy cứu nó, thằng Judas của con...”

- Đúng, chính tình yêu “của chúng ta”... nâng đỡ nó...

- Tình yêu của chúng ta! Lạy Chúa, Thầy tốt chừng nào! Thầy đặt tình yêu hèn mọn của con ở bên cạnh, kết hợp với tình yêu của Thầy là Thiên Chúa!... Ôi! Thầy đã cho con những lời!... Biết bao an toàn, biết bao an ủi, biết bao bình an Thầy đã cho con cùng với những lời đó! Nếu chỉ có tình yêu hèn mọn của con thì Judas của con rút ra được rất ít lợi ích. Nhưng Thầy, với sự tha thứ của Thầy... Vì Thầy biết các lỗi của nó, Thầy, với tình yêu vô hạn của Thầy, tựa như phát triển hơn lên theo đà nhu cầu của nó sau mỗi lầm lỗi. Ôi Thầy! Sau cùng... Judas của con sẽ thắng được chính mình nó, mãi mãi, phải không Thầy? - Bà nhìn Người đăm đăm bằng đôi mắt sâu đoan chính của bà, tay chắp lại như cầu nguyện.

Giêsu... Ôi! Giêsu không thể nói với bà tiếng “Ừ”, không thể từ chối bà cái giờ bình an này, cái giờ làm tan nỗi lo sợ của bà... Người tìm một lời không phải là nói dối, không phải là một lời hứa, nhưng làm cho người đàn bà có thể đón nhận cách nhẹ nhõm. Người nói: “Thiện chí của nó kết hợp với tình yêu của chúng ta, có thể làm nên phép lạ thực sự, Maria ạ. Hãy bình an trong tâm hồn bà. Hãy luôn luôn nhớ rằng Thiên Chúa yêu bà rất nhiều, rằng Người

56

hiểu bà rất nhiều, và Người sẽ là bạn hữu bà đời đời”.

Maria lại hôn tay Người để cám ơn Người, rồi bà nói: “Vậy mời Thầy vào trong nhà trong khi chờ đợi Judas. Ở đây có tình yêu và bình an, thưa Thầy đáng chúc tụng”.

Sau khi đã gọi các người của Ngài, Giêsu vào trong nhà để nghỉ ngơi và bồi dưỡng.

Bây giờ là buổi chiều. Đêm về từ từ trên đồng quê. Các thứ tiếng động ngưng từng loại một, sau cùng chỉ còn lại gió nhẹ thổi qua các chòm lá để làm nên một tiếng nói trong thinh lặng. Rồi, đây, con dế đầu tiên lên tiếng trong mùa lúa chín của cánh đồng. Một con khác... rồi một con khác nữa, rồi tất cả đồng quê inh ỏi một bài ca đều đều, cho tới khi một con họa mi tung cho các ngôi sao tiếng ca nghi vấn đầu tiên của nó ngừng lại. Nó nghe ngóng, rồi nó lại ca, rồi nó lại ngừng... Nó chờ chi?... Có lẽ nó chờ tia sáng đầu tiên của mặt trăng? Nó xì xèo nhè nhẹ, chắc hẳn nó đậu trên cây hồ đào rậm rạp ở gần nhà, chắc hẳn nó làm tổ ở đó. Hình như nó nói chuyện với bạn tình của nó đang ấp trứng... Một tiếng bê bê tha thiết ở hơi xa. Một hồi lục lạc vang trên con đường dẫn về Kêriot. Rồi yên lặng.

Giêsu ngồi gần Maria trên những chiếc ghế ở trước nhà. Người nghỉ ngơi thoải mái giữa các người của Ngài và các người của căn nhà. Giờ giấc êm ái, bình lặng, làm cho thân xác và tâm hồn được nhẹ nhõm. Giêsu nói ít, cách quãng. Người để các tông đồ nói về Engaddi, về ông già trưởng giáo đường, về phép lạ. Maria và các đầy tớ của bà nghe cách chăm chú.

Có cái gì động đậy ở giữa các cây táo. Nếu chỗ này, tại cái khoảng nhỏ ở trước căn nhà, người ta còn nhìn thấy lờ mờ nhờ ánh sáng của các ngôi sao mọc đầy trời, thì ở đàng đó, dưới những tàn lá rậm, không có chút ánh sáng nào, chỉ có tiếng động của cái gì nhúc nhích đi được tới tai.

- Con vật gì ăn đêm? Một con cừu lạc bầy? - nhiều người hỏi. Và kỷ niệm về con cừu trở lại trong trí nhớ của nhiều người, về con cừu

57

than khóc vì người ta bắt con nó để giết.

- Con vật này, nó không thể nguôi lòng! - người quản lý nói. “Tôi sợ nó mất sữa. Từ sáng đến giờ nó không ăn, và nó kêu bê bê... bê bê... Nghe đó!...”

- Cái đó rồi sẽ qua. Nó đẻ con chiên cho người ta ăn - một người đầy tớ nói triết lý.

- Nhưng chúng nó không giống nhau. Con này nó ít ngu hơn và nó khổ nhiều hơn. Mày nghe không? Giống như nó khóc. Xin Thầy đừng nói là con ngu... Điều đó làm con thấy đau như nghe tiếng khóc của một người đàn bà bị mất con.

- Ôi mẹ ơi! Nhưng trái lại, mẹ tìm được nó, con trai mẹ - Judas nói khi ông xuất hiện ở sau lưng họ cùng với Simon, làm mọi người giật nảy và ngạc nhiên.

- Thầy ơi! Phúc lành của Thầy cho lúc trở về, giống như Thầy đã cho chúng con lúc đi.

- Ừ, Judas - và Giêsu ôm hôn hai tông đồ trở về.

- Và của má nữa, má à... - và Maria cũng hôn con bà.

- Thầy ơi, chúng con không nghĩ là gặp Thầy ở đây. Chúng con đã bước hầu như không ngừng, và thường đi những con đường tắt để khỏi bị giữ lại. Nhưng chúng con đã gặp các môn đệ, và chúng con đã báo cho Jeanne và Êlise là họ sắp gặp chúng ta - Simon giải thích.

- Đúng. Và Simon đã bước như một thanh niên. Thầy ơi, chúng con mang tin: Lazarô rất bệnh. Sức nóng càng làm cho ông đau hơn. Người ta khuyên ông nên trở về nhà ông ngay... Thưa Thầy, ngoại trừ Antonia, nơi con đã tới để làm vui lòng Egla, vì trước khi đi Jêricô, cô muốn cám ơn Claudia, con không đi đâu cả. Có phải không Simon?

Đúng vậy. Và chúng con đã tới Antonia vào lúc chính ngọ của một ngày nồng nực mà mọi người chỉ nên ở trong nhà. Trong khi Judas nói với Claudia mà Albula Domitilla đã gọi ra ngoài vườn, con bị mấy bà khác đặt câu hỏi. Con tin rằng đã không làm sai khi cắt nghĩa, như con có thể, về những điều các bà muốn biết.

- Con đã làm đúng. Các bà có thiện chí muốn biết chân lý.

58

- Và Claudia có thiện chí thực muốn giúp Thầy. Bà đã cho Egla đi. Cô này cũng đã chào Plautina và các bà khác. Bà đã hỏi con nhiều câu. Nếu con hiểu đúng thì bà muốn thuyết phục Ponciô đừng tin vào các lời vu khống của các pharisiêu, các saddu và những người khác. Ponciô tin vào các ông bách binh đội trưởng của ông tới một điểm nào đó thôi, tin nhiều về trận địa, nhưng tin rất ít vào các phúc trình. Và ông dùng nhiều đến vợ ông là người thông minh, mà cả đến ranh mãnh nữa, để có những tin tức chắc chắn. Trong thực tế, Thủ Hiến chính là Claudia, ông ta chỉ là không. Ông giữ địa vị bởi vì có bà ta như sức mạnh và như cố vấn. Các bà đã muốn cho tiền các người nghèo của Thầy, nó đây.

- Các anh tới nơi hồi nào vậy? Các anh không có vẻ mệt, cũng không phủ đầy bụi - Giacôbê Zêbêđê hỏi.

- Giữa giờ thứ ba và giờ ngọ. Chúng tôi đã đi Kêriot để coi má tôi có ở đó không, để báo tin cho bà là Thầy tới. Nhưng con đã ở như Thầy muốn. Con đã không để mình bị cám dỗ bởi những ước muốn nhân loại. Có phải không Simon?

- Đúng vậy.

- Con đã làm đúng. Hãy luôn luôn vâng lời, và con sẽ cứu được mình.

- Thưa Thầy vâng. Ôi! Bây giờ con biết là Claudia vào phe với chúng ta, con không còn những vội vã ngu xuẩn nữa! Nhưng toàn là tình yêu. Thầy phải đồng ý điều đó. Tình yêu lộn xộn... Lộn xộn bởi vì nó cảm thấy không được bảo vệ, không được giúp đỡ để đi tới đích, và làm cho Thầy được yêu, được kính trọng như Thầy đáng được và như phải là. Bây giờ con an tâm hơn. Con không sợ nữa. Cả chờ đợi con cũng thấy êm... - Judas mơ mắt mở.

- Judas, đừng thả mình vào giấc mơ. Hãy luôn luôn ở trong chân lý. Thầy là ánh sáng thế gian. Ánh sáng luôn luôn là ghê tởm đối với tối tăm - Giêsu nói để cảnh cáo ông.

Trăng đã lên. Ánh sáng trắng của nó bao trùm miền quê, làm xanh xao các khuôn mặt; nhà cửa, cây cối như phủ bạc. Cây hồ đào được soi sáng hoàn toàn ở phía đông. Con họa mi tiếp nhận lời mời

59

của vầng trăng, cất cao bài ca dài du dương mà nó đã giữ lại để chào đêm và trăng.

84* TỪ BIỆT TẠI KÊRIOT

Giêsu nói ở bên trong giáo đường Kêriot. Người ta chen chúc một cách khó tưởng tượng. Người đang trả lời cho người nọ người kia hỏi Người lời khuyên về những vấn đề đặc biệt cá nhân. Sau khi đã làm họ thỏa mãn, Người nói lớn:

- Thưa qúi vị xứ Kêriot, hãy nghe dụ ngôn từ biệt của Thầy. Chúng ta hãy cho nó cái tên là: Hai ý muốn.

Một người cha toàn vẹn có hai đứa con trai. Ông yêu cả hai đứa với cùng một tình yêu khôn ngoan. Cả hai đều được khuyến khích để đi vào con đường tốt. Không có một khác biệt nào về cách yêu thương và hướng dẫn chúng. Nhưng có sự khác nhau rõ ràng giữa hai người con: một đứa, người con cả thì khiêm nhường, vâng lời, làm theo ý muốn của cha, không cãi lý, luôn luôn vui vẻ và bằng lòng với công việc.

Đứa kia, tuy nhỏ tuổi hơn, nhưng thường bất bình. Nó thường cãi lý với cha nó cũng như với cái tôi riêng của nó. Nó không ngừng suy nghĩ, làm những việc đắn đo rất loài người về những lời khuyên và những mệnh lệnh nó nhận được. Thay vì thi hành như nó được ban bố, anh ta cho phép mình sửa đổi, hoặc tất cả, hoặc một phần, tựa như người ra lệnh là người ngu đần. Người anh cả nói với anh ta: “Đừng làm như vậy, em làm cho cha buồn”. Nhưng anh ta trả lời: “Anh là thằng ngốc. Anh chỉ to xác và thô kệch. Hơn nữa, vì là con trưởng nên bây giờ anh đã trưởng thành. Ôi! Tôi không muốn ở lại ngang hàng, nơi ba đã đặt anh vào, nhưng tôi muốn làm hơn: áp đặt các đầy tớ để chúng hiểu rằng chính tôi là chủ. Anh thì với sự êm đềm vĩnh đại của anh, anh cũng chỉ giống như người đầy tớ thôi. Tận thâm tâm, anh không thấy rằng khi anh đi qua, chả ai thèm để ý, dù anh là trưởng nam sao? Có một số còn đi tới chỗ chế

60

diễu anh...” Người con thứ bị quyến rũ, và còn hơn là bị quyến rũ, anh ta là đồ đệ của Satan. Anh ta chú tâm thi hành mọi lời xỏ xiên để quyến rũ người con cả, nhưng anh này trung thành với Chúa trong việc vâng giữ lề luật cũng như vẫn trung thành với cha anh, người mà anh tôn kính bằng lối sống hoàn hảo của anh.

Nhiều năm qua đi, người con thứ bứt rứt vì không thể hoành hành như anh ta mơ, sau khi đã nhiều lần anh xin với cha anh: “Hãy ra lệnh cho con hành động nhân danh cha, vì danh dự của cha, thay cho cái anh ngu đần này, hiền còn hơn một con cừu”. Sau khi đã nhiều lần thúc đẩy anh cả của anh làm hơn những điều cha anh truyền để áp đặt các đầy tớ, các đồng hương, các láng giềng, anh ta tự nhủ: “Ôi! Đủ rồi! Sự nổi tiếng của chúng ta đang bị liên lụy, bởi vì không ai muốn hành động. Tôi, tôi sẽ hành động”. Rồi anh ta bắt đầu làm việc chỉ với đầu óc của anh, lao đầu vào kiêu căng, nói dối, bất tuân không e dè.

Người cha nói với anh: “Con ơi, hãy vâng phục anh cả của con, nó biết phải làm gì” ông ta nói: “Người ta nói với cha là con đã làm điều nọ điều kia, có đúng không?” Người con thứ nhún vai trả lời cho câu trước và câu sau của cha anh: “Anh ấy biết! Anh ấy biết! Anh ấy qúa rụt rè, ngập ngừng. Anh ấy thiếu điều kiện để chiến thắng. Con, con không hành động như vậy”. Người cha nói: “Đừng tìm sự giúp đỡ nơi người nọ người kia. Con muốn ai có thể giúp con hơn là chúng ta để làm rạng danh cho chúng ta. Đó là những bạn hữu giả, chúng kích thích con để rồi sau đó chúng cười vào các chi phí của con”. Người con thứ lại nói: “Ba ghen vì con là người đề xướng sao? Lại nữa, con biết là con hành động đúng”.

Lại qua đi một thời gian nữa. Người con trưởng luôn luôn thăng tiến trong sự công chính, người con thứ ôm ấp những ước vọng xấu. Sau cùng người cha nói: “Đã đến lúc phải chấm dứt những chuyện đó. Hoặc con phục tùng những điều cha nói, hoặc con mất tình yêu của cha”. Kẻ phản ngụy đi nói với các bạn xấu của anh, họ trả lời: “Bạn sẽ làm gì với chuyện đó? Ồ, không. Có cách hành động để đặt người cha trong điều kiện không thể thương đứa con nọ hơn đứa

61

con kia chứ! Hãy đặt ông ta trong tay chúng ta, và chúng ta sẽ làm công việc của chúng ta. Bạn sẽ tránh được những thiệt hại về vật chất, và của cải sẽ sinh hoa lợi. Sau khi hủy bỏ những điều khoản qúa khoan dung, anh sẽ có thể cho họ những rạng ngời. Anh không biết rằng thà dùng bạo lực, dù bắt phải chịu khổ, còn hơn là bất động để phí phạm của cải sao?”

Và đứa con thứ từ đó hoàn toàn đồi bại, liên kết với những đồng lõa bất xứng.

Bây giờ hãy nói cho Thầy: người ta có thể trách cứ người cha là đã cho hai đứa con ông hai lối giáo dục khác nhau không? Không. Vậy làm sao một người con là thánh, còn người kia hư hỏng? Ý muốn đã được ban cho con người từ trước, có phải là được ban theo hai phương cách khác nhau không? Không. Nó được ban theo một cách duy nhất. Nhưng con người đã thay đổi nó theo ý thích của họ. Kẻ tốt thì làm cho nó thành tốt, kẻ xấu thì làm cho nó thành xấu.

Thầy, hỡi các con người Kêriot, Thầy thúc giục các con, và đây là lần sau cùng Thầy thúc giục và khuyến khích các con theo con đường của sự khôn ngoan, chỉ theo với ý muốn tốt mà thôi. Thầy đang sắp kết thúc sứ mạng của Thầy. Thầy nói với các con những lời đã được hát lúc Thầy sinh ra: “Bình an cho những người thiện chí”. Bình an tức là sự thành công, tức là chiến thắng ở dưới đất và ở trên trời, vì Thiên Chúa ở với người có thiện chí muốn vâng lời Người. Thiên Chúa không nhìn vào những việc vang lừng mà người ta làm do họ tự đề xướng, cho bằng nhìn sự vâng lời khiêm tốn, mau mắn, trung thành với những việc Người đề nghị.

Thầy nhắc lại cho các con hai giai đoạn trong lịch sử Israel, hai bằng chứng là Thiên Chúa không ở tại nơi mà con người muốn tự ý hành động, dày xéo lên mệnh lệnh mà họ đã nhận. Chúng ta hãy coi, sách Maccabê có chép rằng: Trong khi Juđa Maccabê cùng với Jonatha đi chiến đấu ở Galaad, và trong khi Simon đi giải phóng cho những miền khác ở Galilê, ông đã ra lệnh cho Giuse con của Jacari, và cho Azarias thủ lãnh của dân, là hãy ở lại Juđê để bảo vệ nó. Juđa nói với họ: “Hãy săn sóc dân chúng, đừng lao họ vào

62

chiến tranh với các dân cho tới khi chúng tôi trở về”. Nhưng Giuse và Azarias nghe nói về các chiến thắng của các Maccabê, cũng muốn bắt chước họ nên nói với nhau: “Chúng ta cũng hãy làm nổi danh chúng ta. Hãy đi chiến đấu với các dân ở chung quanh chúng ta”. Họ đã bị bại trận và bị đuổi bắt. Và sự thất bại của dân rất bi thảm, vì họ không vâng lời Juđa và các em ông, tưởng là mình hành động anh hùng, nhưng đó là kiêu căng và bất tuân.

Và ta đọc thấy gì trong sách các vua? Ta đọc: Saul bị khiển trách lần thứ nhất, rồi lần thứ hai. Và ở lần thứ hai, ông bị bài xích vì không vâng lời tới nỗi Đavít đã được chọn để thay thế ông, vì ông bất tuân. Các con hãy nhớ, hãy nhớ: Chúa muốn lễ toàn thiêu, lễ hy sinh, hay Người muốn ta vâng lời tiếng nói của Người? Sự vâng lời có giá hơn lễ hy sinh; sự phục tùng có giá hơn chiên béo hy lễ. Vì sự phản động là một tội phù thủy, sự từ chối vâng lời là tội thờ tà thần: “Vì ông từ bỏ lời Chúa, Chúa cũng từ bỏ ông và cất lấy vương quyền của ông”.

Các con hãy nhớ, hãy nhớ: Khi Samuel vâng lời, đổ đầy dầu vào chiếc sừng của ông và tới nhà Isai ở Bétlem, vì Chúa đã chọn một ông vua khác. Isai ngồi vào bàn tiệc với các con ông sau khi đã làm lễ hy sinh. Lúc đó các con của Isai được giới thiệu với Samuel. Trước tiên là Êliab, con trưởng, cao lớn, đẹp trai. Nhưng Chúa nói với Samuel: “Đừng chú ý tới khuôn mặt và vóc dáng của nó, bởi vì ta đã chừa nó ra. Ta không xét đoán theo cái nhìn của con người. Con người cảm phục những gì mắt họ nhìn thấy, nhưng Chúa nhìn trong qủa tim”. Và Samuel không nhận Êliab làm vua. Ông giới thiệu Abinadab. Nhưng Samuel nói: “Chúa cũng không chọn đứa này”. Và Isai giới thiệu với ông Samma, nhưng Samuel nói: “Nó cũng không được Chúa chọn”. Và tiếp tục như vậy tới hết bảy con trai của Isai hiện diện tại bữa tiệc. Samuel nói: “Có phải đây là tất cả các con trai của ông không?” Isai trả lời: “Không, còn một đứa nữa, còn nhỏ, đang chăn cừu”. “Hãy gọi nó tới, vì chúng ta sẽ không ngồi vào bàn trước khi nó về”. Và Đavít tới, một đứa trẻ tóc vàng, đẹp trai. Chúa nói: “Hãy xức dầu cho nó. Chính nó là vua”.

63

Vì các con hãy luôn luôn biết điều này: Thiên Chúa chọn kẻ nào người muốn, và người cất lấy của kẻ nào không đáng vì đã làm hỏng ý Người bởi kiêu căng và bất tuân. Sau lần này, Thầy sẽ không trở lại giữa các con nữa. Ông Thầy đang kết thúc sứ mạng của Người. Sau đó, Người sẽ hơn là một người Thầy. Các con hãy chuẩn bị tâm hồn cho giờ ấy. Các con hãy nhớ, việc Thầy sinh ra đã được chào đón cho các kẻ có thiện chí, cũng vậy, việc thăng thiên của Thầy sẽ được chào đón cho những người có thiện chí theo Thầy như một người Thầy trong giáo thuyết của Thầy, và cho những kẻ sau đó sẽ theo Thầy như vậy, cả sau khi Thầy lên trời.

Chào các ông, các bà, các trẻ em Kêriot. Chào. Chúng ta hãy nhìn vào mắt nhau. Chúng ta hãy làm sao cho con tim của chúng ta, của Thầy và của các con, tan hòa trong cái ôm ấp của tình yêu giã từ. Và nguyện cho tình yêu luôn luôn sống động, cho dù khi Thầy không còn nữa, không bao giờ còn nữa ở giữa các con...

Tại đây, vào lúc Thầy đến lần thứ nhất, một người công chính đã tắt thở trong cái hôn của Vị Cứu Tinh của ông trong một thị kiến vinh quang... Ở đây, lần này là lần sau cùng Thầy đến, Thầy chúc lành cho các con với tình yêu.

Chào!... Nguyện Thiên Chúa ban cho các con lòng tin, lòng trông cậy và lòng bác ái trong mức độ trọn hảo. Xin Người ban cho các con tình yêu, tình yêu, tình yêu, cho ông ta, cho thầy, cho những người tốt, cho những kẻ khốn nạn, cho kẻ có tội, cho những kẻ phải mang gánh nặng của một tội không phải là tội của họ.

Các con hãy nhớ! Hãy nhân từ. Đừng bất công. Các con hãy nhớ là không những Thầy tha cho kẻ có tội, mà Thầy còn bao bọc tình yêu trên toàn thể Israel. Toàn thể Israel, gồm những kẻ tốt và những kẻ không tốt, cũng như trong một gia đình, có những người tốt và những người không tốt. Vậy khi bảo một gia đình là xấu vì một trong những phần tử của nó xấu, là điều bất công.

Thầy đi... nếu còn ai trong các con cần nói với Thầy thì họ hãy đến nhà Maria Simon ở miền quê vào buổi chiều.

Giêsu giơ tay chúc lành, rồi Người đi ra rất lẹ bởi một cái cửa

64

phụ. Các người của Ngài theo sau. Người ta rì rầm:

- Người không trở lại nữa.

- Người muốn nói gì vậy?

- Người có nước trên mi khi nói lời từ biệt.

- Qúi vị có nghe không? Người nói Người sẽ lên!

- Vậy ra Judas thực sự có lý! Chắc chắn sau này Người sẽ là vua, và người không còn ở giữa chúng ta như bây giờ nữa...

- Nhưng tôi, tôi đã nói chuyện với các anh Người, họ nói Người sẽ không là vua như người ta nghĩ, nhưng là vua Cứu Chuộc như các tiên tri nói. Người sẽ là Đấng Messi, vậy đó!

- Chắc chắn là vua Messi.

- Nhưng không! Vua Cứu Chuộc, con người của đau thương.

- Đúng.

- Không! ...

Nhưng Giêsu đi lẹ về miền quê.

85* ANNA VÀ MARIA KÊRIOT.

TỪ BIỆT BÀ MẸ JUDAS.

- Lạy Chúa, Thầy sẽ không đi với con, với một mình con, tới nhà một bà mẹ khổ sở sao? Đó là điều con ước ao hơn mọi điều khác - Maria Simon nói. Bà đứng cách trọng kính trước mặt Giêsu, trong khi, sau bữa ăn trưa, các tông đồ tản mát đó đây để nghỉ trước khi lại lên đường vào buổi chiều. Còn Giêsu, Người đứng dưới bóng những cây táo đầy trái xanh đã bắt đầu chín. Hình như Maria tiếp tục một câu chuyện đã bắt đầu rồi.

- Ừ, bà ơi, Thầy cũng vậy, Thầy muốn ở với một mình bà trong những giờ sau cùng này, giống như Thầy đã làm vậy trong những giờ đầu tiên. Đi.

Họ vào trong nhà, Giêsu là để lấy áo khoác, Maria là để lấy khăn voan và áo khoác của bà.

Họ ra đi bởi một con đường băng qua cánh đồng, giữa những cây

65

táo và những cây lớn khác. Trời còn nóng. Từ cánh đồng đang mùa trái chín, thổi về những luồng gió nóng. Gió của miền núi thì điều hòa nhiệt độ, nhưng gió ở đồng bằng thì rất khó chịu.

- Con không muốn làm Thầy phải bước trong sức nóng này, nhưng trễ hơn... thì chúng ta không thể nữa. Con đã ước ao điều này biết bao mà chưa bao giờ dám xin Thầy. Vừa nãy Thầy đã bảo con: “Maria, để chứng tỏ rằng Thầy yêu bà tựa như bà là bà mẹ đối với Thầy, Thầy bảo bà hãy xin Thầy điều bà ước ao, Thầy sẽ làm vui lòng bà”. Vì vậy con dám. Chúa ơi, Thầy biết chúng ta đi đâu không?

- Không bà ơi.

- Chúng ta đi tới nhà một bà, đáng lẽ đã là mẹ vợ của Judas... (Maria thở dài đau đớn). Đáng lẽ bà... Bà đã không và sẽ không bao giờ là vậy nữa, vì Judas đã bỏ rơi cô gái. Cô ta đã chết vì buồn... Và bà mẹ thù ghét con và con trai con. Bà không ngừng nguyền rủa chúng con... Judas rất là... rất là... rất là yếu đuối trước sự ác tới nỗi chỉ có điều duy nhất nó cần là phúc lành!... Con mong rằng Thầy nói với bà... Thầy có thể thuyết phục bà... nói với bà rằng không làm đám cưới là có phước... Nói với bà rằng con không là gì về chuyện đó... Nói với bà rằng cô ta chết không oán hận, vì người con gái chết từ từ, tâm hồn bị bóp nghẹt. Con muốn có sự bình an giữa chúng con... vì con, con rất khổ vì chuyện đó. Con xấu hổ vì điều đã xảy ra. Con đau khổ khi thấy tình bạn bị cắt đứt đối với người đàn bà đã là bạn con từ lúc con đến đây làm vợ. Tóm lại là Thầy biết, lạy Chúa!...

- Ờ, đừng lo. Điều bà xin là chính đáng. Thầy lãnh trách nhiệm về việc vận động tốt này.

Sau khi đã băng qua một thung lũng nhỏ, họ đi lên một miền đất cao khác, trên đó có một ngôi làng.

- Anna ở đây từ lúc con gái bà chết, trong cơ nghiệp của bà. Trước đó bà ở Kêriot. Khi bà còn ở đó, và khi chúng con gặp nhau, những lời mắng trách của bà làm con tan nát trái tim.

Họ đi xéo vào một con đường hơi ở đàng trước làng, và đi tới một căn nhà thấp ở giữa cánh đồng.

66

- Đó. Ôi! Qủa tim của con run lên, vì bây giờ con ở đây! Bà không muốn thấy con... Bà sẽ đuổi con... Bà sẽ tức giận... Và qủa tim tội nghiệp của bà sẽ đau đớn... Thầy!...

- Được, Thầy vào một mình. Bà hãy ở lại đây cho tới khi Thầy gọi bà. Và hãy cầu nguyện để giúp Thầy.

Giêsu tiến lên một mình cho tới chiếc cửa mở rộng của căn nhà, nơi lời chào dịu dàng của Người vọng vào.

Một người đàn bà chạy tới: “Ông muốn gì? Ông là ai?”

- Tôi đến mang sự nâng đỡ cho bà chủ của bà. Hãy dẫn tôi lại chỗ bà ấy.

- Thầy thuốc à? Vô ích! Hết hy vọng rồi. Qủa tim của bà đang chết.

- Còn có linh hồn phải săn sóc. Tôi là rabbi.

- Danh hiệu này cũng vô ích. Bà không nghỉ ngơi trên Đấng Hằng Hữu, và bà không muốn nghe các bài giảng. Hãy để cho bà yên.

Chính vì bà đang ở trong tình trạng này nên tôi đã tới. Hãy để tôi vào và bà ấy sẽ bớt khổ trong những ngày sau cùng của bà.

Người đàn bà nhún vai và nói: “Vào đi!”

Hành lang nửa sáng nửa tối và mát. Có nhiều cửa. Ở đáy hành lang, chiếc cửa sau cùng hé mở, từ đó phát ra tiếng rên rỉ. Người đàn bà tới đó, đi vào và nói: “Thưa bà chủ, có vị rabbi nuốn nói với bà”.

- Tại sao? Để nói với tôi là tôi bị nguyền rủa? Là tôi không được bình an cả ở đời sau? - Bà nói hổn hển, bực tức.

- Không, để nói với bà là bình an sẽ trọn vẹn, miễn là bà canh chừng, và bà sẽ được hạnh phúc với Joanne của bà đời đời - Giêsu nói khi Người ở ngưỡng cửa.

Người bệnh vàng khè, sưng phù, thở hổn hển trên giường, nằm tựa trên nhiều chiếc gối, nhìn Người và nói: “Ôi! Những lời!... Lần đầu tiên một vị rabbi không khiển trách tôi... Hy vọng chừng nào!... Joanne của tôi... với tôi... trong hạnh phúc... Không còn đau đớn... đau đớn bởi một kẻ vô phúc... mà kẻ cưu mang nó đã không ngăn

67

cản nó... Bởi kẻ đã phản bội tôi... sau khi đã nịnh hót tôi... Con gái tội nghiệp của tôi...” Và bà thở hổn hển càng lúc càng mạnh.

- Ông thấy không? Ông đã làm cho bà đau. Tôi biết mà! Đi ra đi!

- Không. Bà đi đi. Hãy để tôi một mình...

Người đàn bà lắc đầu đi ra. Giêsu từ từ bước lại gần giường. Người êm ái lau mồ hôi cho người bệnh, vì bà không sao làm được với đôi tay sưng phù của bà. Người quạt cho bà bằng cái quạt lá thốt nốt. Người cho bà uống, vì bà tìm thứ đồ uống để trên bàn nhỏ để giải khát. Người giống như người con bên giường bà mẹ bệnh. Rồi Người ngồi, nhẹ nhàng nhưng cương quyết hoàn thành nhiệm vụ của Người.

Người đàn bà quan sát mọi cử chỉ của Người và bình tĩnh lại. Với một nụ cười đau đớn, bà nói với Người: “Anh đẹp trai và tốt. Anh là ai? Ôi! Rabbi? Anh có sự tế nhị của con gái cưng của tôi, làm cho tôi được an ủi”.

- Tôi là Giêsu Nazarét!

- Ngài?! Ngài?!... Ở nhà tôi... Tại sao?...

- Bởi vì Thầy yêu bà. Thầy cũng có một người mẹ, và Thầy thấy mẹ Thầy trong tất cả các bà mẹ... Và trong nước mắt của mọi bà mẹ, Thầy thấy nước mắt của mẹ Thầy...

- Tại sao? Mẹ Thầy khóc à? Tại sao? Bà đã chết một đứa con khác sao?

- Chưa... Thầy là con duy nhất của bà, và Thầy còn sống. Nhưng bà đã khóc, bởi vì bà biết rằng Thầy phải chết.

- Ôi! Ôi! Tội nghiệp cho bà! Phải biết trước rằng một người con sắp chết! Nhưng làm sao bà biết được điều đó? Thầy lành lặn, khỏe mạnh. Thầy tốt. Tôi, tôi đã mang những ảo mộng cho tới khi nó chết, và nó đã rất bệnh!... Làm sao Mẹ Thầy biết là Thầy phải chết?

- Vì Thầy là con người đã được các tiên tri nói trước. Thầy là con người của đau thương mà Isaie đã nhìn thấy, là Đức Messi mà Đavít đã hát và đã tả trong các cực hình cứu chuộc của Ngài. Thầy là Vị Cứu Tinh, là Đấng Cứu Thế. Ôi! Bà ơi, và cái chết đang chờ Thầy,

68

khủng khiếp!... Mẹ Thầy sẽ tham dự vào đó... Và mẹ Thầy biết từ lúc sinh Thầy ra rằng qủa tim của mẹ sẽ bị mở ra giống như qủa tim của Thầy bởi sự đau đớn... Đừng khóc... Bởi sự chết của Thầy, Thầy sẽ mở cửa Thiên Đàng cho Joanne của bà.

- Cho con nữa! Cho con nữa!

- Ừ, vào lúc của nó. Nhưng trước hết, bà phải học yêu thương và tha thứ. Hãy trở lại với tình yêu, với sự công chính và tha thứ... Nếu không, bà không thể lên Trời với Joanne, với Thầy...

Người đàn bà khóc lo lắng. Bà rên rỉ: “Yêu... yêu trong khi người ta dạy chúng con ghét... Khi Thiên Chúa hết yêu chúng con bằng cách hết thương xót chúng con! Khó quá!... Làm sao yêu được khi người ta hành hạ chúng con, khi bạn bè làm tổn thương và Thiên Chúa bỏ rơi chúng con”.

- Không. Không có vấn đề bỏ rơi. Thầy, Thầy ở đây để nói với bà những lời hứa của Trời Cao, để cho bà sự bảo đảm rằng sự đau đớn của bà sẽ kết thúc trong vui mừng, miễn là bà canh chừng. Anna, hãy nghe Thầy đây... Bà khóc vì đám cưới bị bãi bỏ, bà làm cho nó thành nguyên do của tất cả những đau đớn của bà. Bà kết án một người đàn ông là sát nhân, và vì đó, bà mẹ khốn khổ của ông ta là đồng lõa. Hãy nghe đây Anna: Chỉ còn một ít tháng nữa là bà sẽ thấy rằng: Thật là một ơn phúc của Trời vì Joanne đã không lấy được Judas...

- Đừng nói đến tên nó - người đàn bà kêu.

- Thầy nói đến tên nó để cho bà biết là bà phải cám ơn Chúa, và bà sẽ cám ơn Người trong mấy tháng nữa...

- Con sắp chết...

- Không. Bà sẽ sống, và bà sẽ nhớ đến Thầy, và bà sẽ hiểu rằng có những đau khổ còn lớn lao hơn đau khổ của bà.

- Lớn hơn à? Không thể được.

- Và sẽ là gì cái đau khổ của Mẹ Thầy khi phải nhìn thấy Thầy chết trên thập giá?

Giêsu đứng dậy, rất oai nghiêm: “Và đau khổ của bà mẹ kẻ đã phản bội Giêsu Kitô, Con Thiên Chúa? Ôi! Bà ơi! Hãy nghĩ đến bà

69

mẹ này... Bà thì... toàn thể Kêriot, tất cả vùng quê và ở bên ngoài đó nữa, đều thương cho sự đau đớn của bà. Bà đã có thể được vinh hiển vì đó như một triều thiên tử đạo. Nhưng người mẹ này! bà giống như mẹ Cain, nhưng bà là Abel: nạn nhân của đứa con phản bội của bà ta, kẻ giết Thiên Chúa, kẻ phạm thượng, bị nguyền rủa. Bà sẽ không chịu nổi cái nhìn của loài người, vì mọi cái nhìn đều như một hòn đá ném vào bà; và trong mọi tiếng nói của loài người, mọi lời nói, bà nghe thấy như sự nguyền rủa, sự chúc dữ. Và bà sẽ không tìm được nơi trú ẩn trên trái đất, không bao giờ, cho tới lúc bà chết, cho tới khi Thiên Chúa công bằng nhận người mẹ tử đạo về với Người, để làm cho bà quên đi rằng bà là mẹ của kẻ giết Thiên Chúa, và cho bà được chiếm hữu Thiên Chúa. Có phải sự đau khổ của bà mẹ này lớn hơn không?”

- Ôi! Đau đớn vô hạn...

- Bà thấy không?... Hãy tốt, Anna. Hãy biết ơn Thiên Chúa đã nhân từ trong mọi cách thế hành động của Người.

- Nhưng con gái con đã chết! Judas đã làm cho nó chết để kiếm một của hồi môn lớn hơn... Mẹ ông đã xác nhận điều đó.

- Không. Điều đó thì không. Chính Thầy nói điều đó với bà. Thầy nhìn thấy trong các con tim. Judas - đó là tông đồ của Thầy, nhưng Thầy nói - nó đã hành động xấu và sẽ bị phạt, nhưng mẹ nó vô tội. Bà ta yêu bà và muốn bà cũng yêu bà ta... Anna, các bà là hai bà mẹ khốn khổ. Nhưng nếu bà được vinh dự vì thấy con gái của bà chết, vô tội, trong trắng, mọi người đều tôn vinh... thì Maria Simon không thể vinh dự vì con trai bà. Các hành động của nó đều bị loài người khiển trách.

- Đúng vậy. Nhưng nếu nó cưới Joanne, nó sẽ không bị khiển trách.

- Bà đã thấy Joanne chết vì buồn, nhưng chỉ ít lâu nữa, bà sẽ thấy Judas chết bằng cái chết tàn khốc.

- Thầy nói sao? Ôi! Tội nghiệp Maria! Khi nào? Thế nào? Ở đâu?

- Sắp sửa rồi, và bằng cái chết kinh khủng. Anna! Anna! Bà tốt,

70

bà là bà mẹ, bà biết thế nào là cái đau của người mẹ! Anna, hãy trở nên bạn của Maria. Chớ gì sự đau đớn cũng kết hợp hai người như đã kết hợp trong niềm vui. Hãy cho phép Thầy ra đi với sự bằng lòng được thấy bà ấy có một người bạn, một người duy nhất, ít nhất là một người...

- Lạy Chúa... Yêu bà ta, điều đó có nghĩa là tha thứ cho bà. Cái đó rất nặng nề... Con thấy như vậy là chôn con gái con một lần nữa, là chính con giết nó nữa...

- Đó là những tư tưởng đến từ Tên Tối Tăm! Đừng nghe nó. Hãy nghe Thầy đây. Thầy là Ánh Sáng thế gian. Ánh Sáng nói với bà rằng: Joanne chết đồng trinh là một số phận ít cay đắng hơn chết khi là bà góa của Judas. Anna, hãy tin ở Thầy, và hãy nghĩ rằng Maria Simon còn khốn khổ hơn bà...

Người đàn bà suy nghĩ, suy nghĩ, chiến đấu, rồi khóc và nói: “Nhưng con, con đã nguyền rủa bà và cái qủa của lòng bà! Con đã phạm tội!...”

- Và Thầy, Thầy miễn xá hết cho bà. Bà càng yêu bà ta thì trên Trời càng đại xá cho bà.

- Nhưng nếu con là bạn của bà ta... Con sẽ gặp lại Judas. Lạy Chúa, điều đó con không thể làm.

- Bà sẽ không gặp nó nữa. Thầy, Thầy sẽ không bao giờ trở lại Kêriot nữa. Judas cũng không. Chúng ta đã chào từ biệt dân thành...

- Ôi! Thầy đã nói...

- Nói rằng Thầy không trở lại nữa. Judas đã nói rằng nó không thể trở lại cho tới sau khi Thầy lên. Nó nghĩ rằng nó sẽ được thấy Thầy lên ngôi vua. Nhưng trái lại, cái đang chờ Thầy là cái chết trên thập giá. Và nó nghĩ rằng nó sẽ là một trong các bộ trưởng của Thầy, nhưng trái lại, chính cái chết đang chờ nó. Nhưng bà, bà sẽ không nói những điều này ra, đừng bao giờ, để mẹ nó không hay biết gì cho tới khi tất cả đều nên trọn. Bà đã nói: “Tội nghiệp cho bà mẹ phải biết trước là con mình sắp chết”. Nhưng nếu những đau đớn của mẹ Thầy, kể cả điều này, đã làm tăng công nghiệp cho lễ hy sinh của Thầy, thì đối với Maria Simon, nín lặng chính là lòng

71

thương xót. Bà sẽ không nói.

- Lạy Chúa, không. Con thề điều đó nhân danh Joanne của con.

- Thầy muốn một lời hứa nữa, lớn lao, thánh thiện! Bà là người tốt, bà đã yêu Thầy rồi mà!

- Vâng. Rất nhiều. Con được bình an từ lúc Thầy ở đây...

- Khi Maria Simon không còn con trai của bà nữa, và thế giới bao phủ bà bằng những... khinh bỉ, thì bà, một mình bà, bà sẽ mở cửa lòng và cửa nhà bà ra cho bà ấy. Bà có hứa điều đó với Thầy nhân danh Thiên Chúa và Joanne không? Joanne thì nó đã làm điều đó, vì Maria luôn luôn là mẹ của người nó yêu.

- ... Vâng - và bà khóc.

- Ôi bà! Nguyện Thiên Chúa chúc phúc cho bà và ban bình an cho bà... Và sức khỏe nữa... Nào! Chúng ta hãy ra gặp Maria để cho bà cái hôn bình an...

- Nhưng... Lạy Chúa... Con không bước được. Chân con sưng phù và cứng đơ. Thầy thấy không? Con ở đây, mặc quần áo, nhưng con chỉ là một khúc gỗ...

- Bà như vậy, nhưng nào! - Giêsu giơ tay ra cho bà để mời gọi bà.

Người đàn bà, mắt nhìn vào mắt Giêsu, di chuyển hai chân, lết nó ra khỏi giường, để xuống đất đôi chân trần của bà. Bà đứng dậy và bước... Bà như bị thôi miên. Bà cả đến không nghĩ tới rằng việc chữa lành đã xảy ra. Bàn tay luôn luôn ở trong tay Giêsu, bà ra ngoài hành lang tối mờ mờ... Bà đi về phía cổng. Bà đi gần tới cổng thì gặp người đàn bà đầy tớ lúc nãy. Bà này thét lên sợ hãi và vui mừng... Những người đầy tớ khác chạy tới. Họ sợ đây là dấu hiệu của sự chết. Họ thấy bà chủ của họ, vừa lúc nãy như chết và thù hận với Maria Simon, đang chạy. Sau khi rời tay Giêsu, bà giơ tay ra, chạy lại với Maria khiêm nhu. Bà gọi tên bà ta, ôm bà ta vào lòng, và cả hai đều khóc.

... Trong khi trở về nhà sau lời chào bình an, Maria Simon cám ơn Chúa và hỏi: “Khi nào Thầy sẽ đến để làm một ơn lành nữa?”

- Ôi! Bà ơi, không bao giờ nữa. Thầy đã nói điều đó với dân chúng rồi. Nhưng con tim Thầy luôn luôn ở với bà. Bà hãy nhớ, bà

72

hãy nhớ luôn luôn rằng Thầy đã yêu bà và vẫn yêu bà. Bà hãy nhớ rằng Thầy biết là bà tốt, và Thiên Chúa yêu bà vì vậy. Bà hãy luôn luôn nhớ điều đó, dù trong những giờ kinh khủng nhất. Đừng bao giờ để vào lòng trí bà cái tư tưởng rằng Thiên Chúa xét xử bà là có tội. Trước mắt Người, linh hồn bà luôn luôn xuất hiện như được trang điểm bằng những đá qúi của các nhân đức, và các viên ngọc trai của đau khổ. Maria Simon, mẹ của Judas, Thầy muốn chúc lành cho bà. Thầy muốn ôm bà và cho bà một cái hôn, để cái hôn mẫu tử chân thành, trung tín của bà là sự đền bù cho Thầy những điều khác... Và để cái hôn của Thầy là sự đền bù cho bà vì tất cả những đau đớn. Nào, mẹ của Judas. Và cám ơn, cám ơn vì tất cả những gì bà đã làm cho Thầy về tình yêu và danh dự - rồi Người ôm bà và hôn lên trán bà như Người thường làm với Maria Alphê.

- Nhưng, chúng ta còn gặp nhau nữa chứ! Con sẽ đi lễ Vượt Qua...

- Không. Đừng đi. Thầy xin bà. Bà có muốn làm vui lòng Thầy không? Đừng đi. Đàn bà tại lễ Vượt Qua sắp tới, không!

- Nhưng tại sao?...

- Bởi vì sẽ có một cuộc nổi dậy kinh khủng ở Jêrusalem vào dịp lễ Vượt Qua sắp tới. Đó không phải là chỗ của phụ nữ. Và cả đến, Maria ạ, Thầy sẽ ra lệnh cho người bà con của bà đến với bà. Hãy ở lại với nhau. Bà cần như vậy vì... từ nay, Judas không thể giúp bà nữa, cũng không thể về nhà nữa.

- Con sẽ làm như Thầy nói... Vậy là không bao giờ nữa. Con sẽ không bao giờ được thấy dung nhan Thầy, nơi phản chiếu sự bình an của Trời nữa! Ôi! Bình an chừng nào! Sự bình an từ mắt Thầy đã đổ vào con tim đau khổ của con... - Maria khóc.

- Đừng khóc. Đời sống rất ngắn. Sau đó bà sẽ thấy Thầy đời đời trong nước Thầy.

- Vậy Thầy nghĩ rằng nữ tì hèn mọn của Thầy sẽ được vào đó?

- Thầy đã thấy chỗ của bà trong nhóm các tử đạo và những người đồng cứu chuộc. Ôi! Maria, đừng sợ. Chúa sẽ là phần thưởng đời đời cho bà. Thôi. Buổi chiều đã bắt đầu, và đây là giờ phải lên

73

đường...

Và hai người làm lại con đường băng qua các cánh đồng và các vườn táo cho tới nhà, nơi các tông đồ đang chờ. Giêsu làm vội vã các việc từ biệt và chúc lành, rồi đứng trước các người của Người... Người ra đi... Maria qùi gối khóc...

86* TỪ BIỆT TẠI JUTTA

Vào một buổi sáng bình lặng, Giêsu nói với dân thành Jutta. Ôi! Người ta có thể nói chính xác là toàn thể Jutta đều ở chân Người. Kể cả các mục đồng, thường thì tản mát trên các vùng đồi núi, bây giờ cũng ở đây, đàng sau đám đông cùng với đàn cừu của họ. Cả những người thường đi các nơi khác như ra đồng, vào rừng, đi chợ, cũng ở đây. Toàn thể Jutta: Các cụ già lụm khụm, các trẻ nhỏ vui cười, các cô gái trẻ và các cô dâu mới; những người sắp cho ra đời một đứa con và những bà đang mang nó trên lòng... Tất cả đều ở chung quanh Giêsu.

Cái đỉnh núi trải rộng ra về phía nam là cái đại thao trường đón tiếp cuộc tụ họp bình an này. Họ ngồi trên cỏ hay trên ngựa, trên những bức tường đá khô. Chung quanh là chân trời mênh mông, trên đầu là trời xanh vô giới hạn, bên dưới là dòng suối tươi cười, lấp lánh dưới mặt trời ban mai, trong vẻ đẹp của ngọn núi đầy cỏ, đầy cây, họ, dân Jutta, nghe Thầy nói. Người đứng, tựa lưng vào một cây bồ đào rất cao. Y phục trắng của Người nổi bật trước cái thân cây mầu đậm. Vẻ mặt tươi cười, đôi mắt sáng lên niềm vui được yêu. Tóc Người như cháy sáng do sự mơn trớn của các tia mặt trời đến từ phương đông. Trong sự yên lặng kính trọng và chăm chú, chỉ bị phá bởi tiếng chim ca và tiếng suối chảy, các lời Người từ từ rót vào lòng người. Tiếng nói hoàn hảo của Người làm đầy không gian yên tĩnh bằng sự êm đềm của nó.

Trong khi tôi đang viết đây, tiếng đó lại đang nhắc lại một lần

74

nữa sự cần thiết phải tuân theo Thập Giới, hoàn thiện bản thân bằng cách thực thi nó trong tâm hồn, bởi giáo lý tình yêu của Người, “để xây dựng trong tâm hồn một chỗ ở mà Chúa sẽ ngự cho tới ngày mà những kẻ đã sống trung thành với Lề Luật sẽ tới ở trong Người trên Nước Trời”. Đó là những lời của Người. Và Người tiếp tục: “Bởi vì như vậy, sự cư ngụ của Thiên Chúa trong con người, và của con người trong Thiên Chúa, được thiết lập bởi việc vâng theo lề luật của Người, bắt đầu bằng giới răn tình yêu, và tất cả đều là tình yêu, từ điều luật thứ nhất tới điều luật sau cùng của Thập Giới. Đó là nhà ở thực sự mà Thiên Chúa muốn, là nơi Thiên Chúa ở. Và phần thưởng là Nước Trời, chiếm được nhờ vâng lời Lề Luật, là ngôi nhà thực sự mà các con sẽ ở với Thiên Chúa đời đời.

Bởi vì - các con hãy nhớ lại Isaie trong chương 66 - Thiên Chúa không ở trên trái đất, nó là cái bệ, nó chỉ là cái bệ mênh mông. Ngai của Người là Trời, cũng chỉ luôn luôn là bé nhỏ, là như không để mang đấng Vô Tận, nhưng Người ở trong lòng con người. Chỉ có lòng tốt trọn lành của Chúa Cha, hoàn toàn là tình yêu, có thể ban cho con cái Người được tiếp nhận Người. Đó là điều mầu nhiệm vô biên, càng lúc càng được hoàn thành mà Thiên Chúa Duy Nhất Ba Ngôi, Thần Trí Ba Ngôi tinh tuyền có thể ở trong con tim loài người. Ôi! Lạy Cha rất thánh! Khi nào, khi nào Cha mới cho phép con làm cho những kẻ yêu Cha, không phải chỉ là một Đền Thờ cho Thánh Thần của chúng ta, nhưng nhờ vào tình yêu trọn vẹn và sự tha thứ của Cha, thành một Nhà Tạm, làm cho tất cả mọi tâm hồn trung tín thành Hòm Bia, nơi mang Bánh Bởi Trời thực sự, như đã làm trong lòng Đấng Có Phúc hơn mọi người nữ ?

Ôi! Các môn đệ rất yêu qúi ở Jutta, đã được chuẩn bị cho Thầy bởi một người công chính, các con hãy có trong lòng Vị Tiên Tri và điều ông nói. Đó là chính Chúa nói với những kẻ xây cất những đền thờ trống rỗng bằng đá, nơi không có sự công chính, cũng không có tình yêu, mà không biết xây ngai tòa của Thiên Chúa trong chính mình bằng cách tuân theo giới răn của Người. Vị Tiên Tri nói: ‘Ngôi nhà này mà các ngươi xây dựng cho Ta là gì? Chỗ nghỉ

75

ngơi của Ta là gì?’ Và ông muốn nói: ‘Các ngươi tưởng chiếm hữu được Ta bởi vì các ngươi đã xây lên cho Ta những bức tường tội nghiệp này sao? Các ngươi tưởng đã làm cho Ta vui sướng bởi những thi hành dối trá, không phù hợp với sự thánh thiện của đời sống sao?’ Không, người ta không chiếm hữu được Thiên Chúa bằng những thứ bên ngoài, che đậy những vết thương và sự trống rỗng, giống như một chiếc áo bằng vàng phủ lên cơ thể một người cùi, hay trên một bức tượng bằng đất sét mà bên trong rỗng, không có đời sống của tâm hồn.

Và Chúa, chủ tể của thế giới nói, trong khi nhìn nhận tính cách nghèo khó của Người như một ông vua có qúa ít bầy tôi, một người cha có qúa nhiều đứa con bỏ trốn nơi ở của Người: ‘Ta sẽ quay mặt về với ai, nếu không phải là về với những người nghèo, về những kẻ có tâm hồn sám hối đang run sợ trước lời của Ta?’ Tại sao họ sợ? Có phải chỉ vì họ sợ Thiên Chúa không? Không. Họ run sợ do một sự trọng kính sâu xa, một tình yêu thực sự, bởi sự khiêm tốn của một bầy tôi nhận biết và nói rằng Thiên Chúa là tất cả, và họ là không. Họ run vì xúc động khi cảm thấy mình được yêu, được tha thứ, được trợ giúp bởi đấng là tất cả.

Ôi! Đừng tìm Thiên Chúa giữa những kẻ kiêu căng. Người không ở đó. Đừng tìm Người giữa những con tim khắc nghiệt, Người không ở đó. Đừng tìm Người giữa những kẻ chai đá, Người không ở đó. Người ở nơi những kẻ đơn sơ, trong sạch, những kẻ biết xót thương, những kẻ có tinh thần nghèo khó; nơi những kẻ hiền lành, nơi những kẻ khóc mà không nguyền rủa, nơi những kẻ tìm sự công chính, nơi những kẻ bị bách hại, những kẻ yêu hòa bình. Thiên Chúa ở những nơi đó. Người ở nơi những kẻ hối lỗi muốn sự tha thứ và tìm cách đền tội. Họ không làm việc hy sinh bằng con bò hay con cừu, của lễ của những kẻ nọ kẻ kia để được hoan hô, hoặc bởi sự sợ hình phạt cách dị đoan, bởi kiêu ngạo, để tỏ ra mình trọn lành. Nhưng họ làm sự hy sinh bằng con tim sám hối và khiêm nhường nếu họ có tội, hoặc bằng con tim vâng phục tới anh hùng nếu họ là người công chính. Đó là cái làm vui lòng Chúa. Đó là của lễ mà vì đó Người

76

ban chính mình Người, cùng với kho tàng tình yêu khôn tả của Người và những vui thoả thiêng liêng. Còn với những người kia thì Người không ban mình, vì họ đã có cái vui thỏa tội nghiệp của họ trong những điều khả ố, và Thiên Chúa có kêu gọi họ vào đường của Người cũng vô ích, vì họ đã chọn con đường của họ. Đối với họ, Người chỉ gởi sự bỏ rơi, sự sợ hãi và hình phạt, vì họ không trả lời tiếng Chúa, họ không vâng lời, họ làm điều dữ dưới mắt Chúa với sự khinh khi và sự đồi bại mà họ đã chọn.

Nhưng các con, các con thành Jutta thân yêu của Thầy, các con là những kẻ run vì tình yêu trong sự biết ơn Thiên Chúa; các con là những kẻ vì Thầy mà bị những người quyền thế khinh bỉ như những kẻ ngu si, mà các con vẫn tiếp tục yêu Thầy, dù bị khinh dể, xua đuổi. Các con sẽ càng ngày càng bị như vậy vì danh Thầy, bởi vì Thầy cũng bị khước bỏ như đứa con hoang của Israel, như đứa con hoang của Thiên Chúa, trong khi chính nơi các con và những kẻ giống như các con, là nơi được ghép chồi của sự sống đời đời, của đấng được mọc rễ trong Chúa Cha, và vì vậy, các con là một phần của Thiên Chúa, là Thiên Chúa, các con sống bằng chất nhựa của Người. Các con là những kẻ người ta muốn thuyết phục là các con sai lầm; các con là những kẻ có con mắt đơn sơ nhưng được soi sáng bằng Ân Sủng. Họ muốn biện minh trước mắt các con để không lộ vẻ phạm thượng và gian ác. Các con là những kẻ được hưởng lời: ‘Nguyện Chúa tỏ vinh quang của Người ra, và chúng tôi sẽ nhận biết Người trong chính sự vui mừng của qúi vị’. Các con có sự vui mừng, họ sẽ bị bối rối.

Ôi! Thầy đã nghe thấy rồi, sau khi sự hỗn độn dày xéo chúng mà không làm cho chúng tốt hơn, Thầy đã nghe, những con rắn độc chỉ ngừng gây tổn hại khi người ta đã đập nát cái đầu gớm ghiếc của chúng. Chúng cắn giết, dù là người ta đã chặt chúng đứt đôi. Mặc dầu chúng chỉ ló ra được cái đầu đã mang sự dày đạp của Thiên Chúa, Thầy đã nghe chúng la ó: ‘Làm sao Chúa có thể đùng một phát sinh ra dân mới của Người, nếu chúng tôi, được mang trong lòng Người từ biết bao lâu rồi mà chúng tôi chưa được sinh ra trong Ánh Sáng? Nào ai có thể sinh con mà tiếng kêu đau không

77

vang khắp nhà? Chúa có thể sinh ra trước thời gian không? Trái đất đâu có thể được sinh ra trong một ngày, và làm sao tất cả một dân có thể được sinh ra cùng một lúc?’

Thầy, Thầy trả lời, và các con hãy nhớ lấy câu trả lời này để nói cho những kẻ bách hại các con và khinh dể các con: ‘Họ không bao giờ có thể sinh ra trong ánh sáng, những kẻ là cái trái chết trong lòng Thiên Chúa. Họ là cái trái khô vì đã tách ra khỏi tử cung và trở nên trơ trơ, giống như một bệnh hoạn giấu kín trong lòng thay vì là một phôi thai để phát triển. Và để giật ra khỏi lòng Người cái hạt chết, và để có con cái, để cho danh Người không tàn phai, không bị chết trên trái đất, Thiên Chúa đã sinh sản nhiều con mới, được đánh dấu chữ thập của Người trong bí mật, trong yên lặng, để Satan và các satan phục vụ Lucifer không thể làm hại, bằng cách đi trước thời gian, vì sự nồng nàn của tình yêu Người, Người đã sinh Con của Người, và đồng thời Người sinh ra dân mới của Người, bởi vì Chúa có thể tất cả’. Ôi! Người đã nói điều đó bởi miệng tiên tri Isaie: ‘Phải chăng Ta sẽ không thể sinh con? Ta là đấng làm cho những người khác sinh. Ta đã cho những người khác mắn con mà ta son sẻ sao?’

Các con hãy vui mừng với Jêrusalem trên Trời. Hãy vui sướng với nó, tất cả các con, những kẻ yêu Chúa. Hãy vui với nó bằng niềm vui thật, các con, những kẻ chờ đợi, những kẻ hy vọng, những kẻ đau khổ.

Ôi! Các lời, hãy trở về, hãy trở về với Ta! Các lời đến từ Ngôi Lời của Thiên Chúa. Các lời được nói bởi vị xướng ngôn của Thiên Chúa: Isaie, vị tiên tri của Người. Hãy đến, hãy trở về nguồn, ôi Lời Hằng Sống, để tung vãi trên mảnh đất này của Thiên Chúa, trên đoàn chiên này, trên nòi giống này.

Ôi! Hãy đến! Đây là một trong những giờ mà các con được ban, ôi các lời tiên tri, ôi tiếng vang của tình yêu, ôi tiếng nói của chân lý.

Đây, nó đến. Đây, nó trở về với đấng đã soi động nó! Đây Thầy, nhân danh Chúa Cha, nhân danh bản thể của Thầy, nhân danh Thánh

78

Linh, Thầy nói với những kẻ được Thiên Chúa yêu, được chọn giữa bầy của Thiên Chúa, một bầy không phải chỉ kể đến các con chiên, mà còn bị thiệt hại bởi các con dê và các con vật khác dơ bẩn hơn. Các con sẽ được uống và no thỏa tại những cái vú đầy yên ủi của Thiên Chúa, và mút ra được ở đó những ngon lành thỏa thuê của vinh quang muôn hình dạng của Thiên Chúa.

Đó, Chúa nói với các con: Ta sẽ tưới trên các con như một dòng sông bình an và như một con suối ngập lụt, và trên các con sẽ có nhiều vinh quang hơn trên mọi dân. Vinh quang của Trời sẽ dìm ngập các con. Các con sẽ được bú no, được mang trên lòng Người và trên đầu gối Người, và các con sẽ được vuốt ve. Đúng, giống như người mẹ vuốt ve con mình, như Thầy vuốt ve đứa bé này mà Thầy đã cho nó mang tên của Thầy (và Giêsu ẵm lấy thằng bé Giêsai từ tay mẹ nó, vì bà hầu như ở sát chân Người, giữa ba đứa con của bà). Cũng vậy, Thầy sẽ an ủi các con, những kẻ yêu Thầy và tiếp tục yêu Thầy. Và sắp sửa, các con sẽ được an ủi đời đời trong Nước Thầy. Các con sẽ thấy nó và con tim các con sẽ vui mừng, xương cốt các con sẽ hồi xuân như cỏ, vì được giải phóng khỏi mọi sợ hãi nhờ lòng trung thành của các con khi Chúa trở lại trong lửa, trong một chiếc xe giống như một cơn gió lốc, để lôi cuốn vào trong lửa của tình yêu và của sự công bằng, để phạt hay để thưởng, bằng cách phân chia chiên ra khỏi sói, tức là tách rời những kẻ tin và tự thánh hóa, tự thanh tẩy, với những kẻ đã tự biến thành ngẫu tượng.

Bây giờ Chúa ra đi, nhưng Người sẽ trở lại. Phúc cho những ai Người thấy kiên trì tới cùng.

Đây là sự từ biệt của Thầy, và cùng với nó là phúc lành của Thầy. Các con hãy qùi gối để Thầy tăng sức cho các con bằng phúc lành này. Nguyện Chúa chúc lành cho các con và gìn giữ các con. Nguyện Chúa tỏ nhan thánh Người cho các con và thương xót các con. Nguyện Chúa ban bình an cho các con.

Thôi giải tán đi, để Thầy cáo biệt những người tốt trong đám các người tốt xứ Jutta”.

79

Mọi người ra đi với sự luyến tiếc. Nhưng đây, một đứa trẻ nói với Giêsu : “Chúa ơi, xin để cho con hôn tay Thầy”, và vì Giêsu ưng thuận nên mọi người đều muốn dâng một cái hôn cho da thịt thánh của Con Chiên Thiên Chúa. Cả những người đã rời xa vào trong làng cũng trở lại, và đó là một trận mưa hôn: cái hôn của các trẻ em trên mặt, cái hôn của các cụ già trên tay, cái hôn của các bà trên đôi chân trần ngập trong cỏ... cùng với nước mắt và các lời chúc phúc.

Giêsu đón nhận họ cách kiên nhẫn, và cho mỗi người một lời chào đặc biệt.

Sau cùng, Người đã thỏa mãn mọi người, chỉ còn lại gia đình cho Người trọ... Họ quây quần chung quanh Giêsu. Sara nói: “Thực tình Thầy không trở lại nữa sao?”

- Bà ơi, không, không bao giờ nữa. Nhưng chúng ta không chia lìa. Tình yêu của Thầy luôn luôn ở với bà, với các con, và tình yêu của các con ở với Thầy. Các con sẽ không quên Thầy, Thầy biết. Nhưng Thầy bảo các con: ngay cả trong những giờ kinh khủng nhất sẽ tới, đừng tiếp đón các điều dối trá, dù chỉ nhận nó như khách qua đường hay như kẻ xâm lăng bất ngờ... Sara, đưa đứa bé cho Thầy.

Người đàn bà trao Giêsai cho Người, và Giêsu ngồi trên cỏ với Giêsai trong lòng. Người cúi xuống trên tóc đứa nhỏ và nói: “Các con hãy nhớ rằng Thầy là con chiên mà Isaac đã làm cho các con yêu ngay từ trước khi các con biết Thầy. Mà một con chiên thì luôn luôn vô tội, giống đứa bé này, dù người ta bọc cho nó một bộ da sói để làm cho nó giống kẻ bất lương. Các con hãy nhớ rằng Thầy còn vô tội hơn đứa bé này... Nó thì nó sung sướng vì sự thơ ngây trẻ tuổi của nó, chưa hiểu những vu khống của loài người trên Chúa của nó, vì vậy nó không bị xao xuyến... và nó tiếp tục yêu Thầy như vậy... như bây giờ... Hãy có con tim như nó. Hãy có như vậy với Con Chiên, với Người Bạn, với Đấng Vô Tội, với Vị Cứu Tinh, đấng yêu thương các con và chúc lành cho các con một cách rất đặc biệt. Chào Maria, hãy đến hôn Thầy; chào Emmanuel, cả con nữa. Chào Giêsai, con chiên nhỏ của Con Chiên... Hãy luôn luôn tốt... luôn

80

luôn yêu Thầy...”

- Chúa ơi! Thầy khóc à? - Đứa bé gái ngạc nhiên hỏi khi nó thấy những giọt nước mắt lóng lánh trên tóc Giêsai.

- Người khóc à? - ông chồng của Sara hỏi.

- Ôi! Thầy, Thầy khóc! Tại sao? - Người đàn bà hỏi.

- Các con đừng buồn vì nước mắt của Thầy. Nó là tình yêu và phúc lành... Chào Sara, chào ông. Bạn các con ra đi, hãy đến hôn Người như những người khác...

Và sau khi đã nhận cái hôn của hai vợ chồng trên bàn tay, Người đặt đứa bé lại vào tay mẹ nó, Người lại chúc lành nữa. Rồi lẹ làng xuống theo con đường Người đã đi lúc lên.

Tiếng nói từ biệt của những người còn ở lại theo sau Người: sâu xa là tiếng đàn ông, cảm động là tiếng chào của các phụ nữ, the thé là lời của các trẻ, cho tới chân đồi. Rồi chỉ còn suối nước.

Họ lại lên dốc về phía bắc. Dòng suối như chào Thầy nữa, vì biết Người rời bỏ đất Jutta mãi mãi.

87* TỪ BIỆT TẠI HÉBRON

Và đây, Hébron ở giữa các cánh rừng và đồng cỏ của nó. Giêsu đến, được chào đón bởi những tiếng hô vạn tuế của những kẻ thấy Người trước tiên. Rồi họ đi loan tin cho tất cả làng.

Ông trưởng giáo đường chạy tới, các người được phép lạ hồi năm ngoái chạy tới, rồi đến các bậc kỳ hào. Mọi người đều muốn có Giêsu làm khách, nhưng Giêsu nói khi cám ơn mọi người: “Không, Thầy chỉ ở lại trong thời gian nói với các con... Vậy chúng ta hãy lại căn nhà nghèo, căn nhà thánh của ông Tẩy Giả, để Thầy cũng chào nó... Đó là mảnh đất của phép lạ. Các con không biết đâu”.

- Ồ, thưa Thầy chúng con biết. Những người được chữa lành ở đó đều sống giữa chúng con!... - nhiều người nói.

- Rất lâu trước hồi năm ngoái, nó đã là mảnh đất của phép lạ rồi. Nó đã là vậy lần đầu tiên trước đây ba mươi ba năm rồi, khi Chúa hồi xuân cho một lòng dạ khô héo để làm cho nó thành một

81

cây táo ngọt cho vị Tiền Hô của Thầy. Nó đã là vậy trước đây ba mươi hai năm, khi mà, bằng một hành động nhiệm mầu, Thầy đã thánh hóa ông khi chúng ta, ông ấy và Thầy, là hai trái cây chín sâu trong lòng, và khi Thầy trả lại cho cha của Gioan việc sử dụng tiếng nói. Nhưng cùng với những hoạt động kín đáo của Đấng Nhập Thể từ lúc chưa sinh ra, đã nối kết, từ hai năm nay, với một phép lạ cả thể mà tất cả các con không ai biết. Các con có nhớ người đàn bà đã ở trong căn nhà này không?

- Ai? Aglaé à? - nhiều người hỏi.

- Cô ta đó. Thầy đã trả lại sự sống cho cô ta, không phải trong lòng dạ cô, nhưng trong tâm hồn bị khô héo vì ngẫu tượng và tội lỗi của cô. Thầy đã làm cho cô sinh hoa trái trong sự công chính, bằng cách giải thoát cho cô khỏi những gì cầm giữ cô nhờ được thiện chí của cô giúp đỡ. Thầy lấy cô ta làm gương mẫu cho các con. Các con đừng phẫn nộ. Thật vậy, Thầy bảo các con là cô ta đáng được nhắc nhở làm gương mẫu để bắt chước, bởi vì rất ít người trong Israel đã đi được một quãng đường dài như người con gái ngoại giáo và tội lỗi này, để đến cùng mạch suối của Thiên Chúa.

- Chúng con đã nghĩ rằng cô ta trốn đi với những người yêu khác... Có những người nói là cô ta đã thay đổi, đã trở nên tốt... Nhưng chúng con nói: “Đó chỉ là cơn chướng”. Cũng có cả những người nói rằng cô ta đã đến với Thầy để... phạm tội - ông trưởng giáo đường giải thích.

- Cô ta đã đến với Thầy, đúng vậy, nhưng là để được cứu chuộc.

- Chúng con đã phạm tội xét đoán...

- Bởi vậy Thầy đã bảo các con là: Đừng xét đoán.

- Vậy bây giờ cô ta ở đâu?

- Chỉ một mình Thiên Chúa biết điều đó. Chắc chắn là trong một nơi đền tội khắc khổ. Hãy cầu nguyện để nâng đỡ cô ta... Ta chào mi! Ôi, hỡi căn nhà của người bà con và Vị Tiền Hô của Ta! Bình an cho mi, mặc dù bây giờ mi trống rỗng và buồn tẻ, nhưng luôn luôn bình an cho mi. Ôi! Nơi ở thánh của Bình An và Đức Tin!

Trong khi chúc lành, Giêsu đi vào khu vườn không trồng trọt gì

82

nữa, và bước đi giữa đám cỏ mọc tràn lan. Người đi vòng quanh chỗ trước đây là giàn cây xanh và chỗ những cây leo thứ tự, với những cây nguyệt quế và cây hoàng dương, bây giờ là một đám lộn xộn và bù xù những cây trường xuân, cây ông lão và cây bìm bìm làm ngộp những cây trên. Người tới đáy vườn, nơi để những gì còn lại của ngôi mộ, và Người dừng lại đó.

Mọi người làm một vòng tròn yên lặng chung quanh Người.

- Hỡi con cái Thiên Chúa, dân chúng Hébron, hãy nghe! Để cho các con không bối rối và lầm lẫn khi xét đoán Vị Cứu Tinh của các con như các con đã làm với cô gái tội lỗi, Thầy đến để xác định và củng cố cho các con trong niềm tin. Thầy đến để cho các con của ăn đường bằng lời Thầy, để nó luôn luôn sáng sủa trong các con vào giờ của tối tăm, để Satan không làm cho các con lạc mất con đường về Trời.

Sẽ xảy đến những giờ mà qủa tim các con sẽ rên xiết mà nói những lời của Thánh Vịnh Asaph, một thi nhân tiên tri. Các con sẽ nói: “Ôi lạy Thiên Chúa, tại sao Ngài khai trừ chúng con mãi mãi? Tại sao cơn giận của Ngài bừng cháy chống lại các con chiên nhỏ mà Ngài chăn dắt?” Và lúc đó các con sẽ có thể thực sự cao giọng như một quyền lợi để bảo vệ ơn Cứu Chuộc lúc đó đã được hoàn tất và kêu lên: “Đây là dân của Chúa mà Ngài đã cứu chuộc”, để kêu gọi sự bảo vệ, để chống lại các kẻ thù, những kẻ sẽ làm hết mọi điều ác họ có thể trong Cung Thánh thực sự, nơi Thiên Chúa ngự giống như ở trên Trời, trong Đức Kitô của Chúa. Những kẻ thù mà, sau khi đã tàn phá nơi Thánh để bắt đầu, chúng sẽ tìm cách phá các bức tường, tức là các tín hữu. Những kẻ phạm thánh và bách hại Thiên Chúa còn thực sự hơn Nabucodonoso và Antiocho, hơn cả những kẻ sẽ đến sau này. Chúng đã giơ tay để hạ sát Thầy trong sự kiêu căng không giới hạn của chúng. Chúng không muốn hoán cải, không muốn đức tin, đức ái, sự công bình. Chúng như men trong một khối bột, chúng phình lên và tràn ra ngoài nơi thánh, nơi đã trở nên đô thị của các kẻ thù của Thiên Chúa.

Hỡi các con, hãy nghe: Khi các con bị bách hại vì đã yêu Thầy, hãy củng cố tâm hồn các con bằng cách nghĩ rằng chúng đã bách

83

hại Thầy trước. Các con hãy nhớ rằng trong cổ họng chúng đã có những tiếng la ó chiến thắng, và chúng chuẩn bị những cờ hiệu để nó phất phới trong gió vào giờ chiến thắng, và trên mỗi lá cờ có một câu nói dối chống lại Thầy là kẻ coi như thất bại, gian ác, bị nguyền rủa.

Các con lắc đầu sao? Các con không tin sao? Tình yêu của các con ngăn cản các con tin... Tình yêu là cái gì rất lớn lao, một sức mạnh lớn lao... Và một nguy hiểm lớn lao! Đúng, một nguy hiểm. Sự thật phũ phàng của giờ tối tăm sẽ là một siêu nhân dã man ở trong con tim của những kẻ mà tình yêu chưa được chỉnh đốn hoàn toàn, sẽ làm cho họ thành mù quáng. Các con sẽ không thể tin được rằng Thầy, Vị Vua, Đấng Mạnh Mẽ, lại có thể bị giao phó mặc cho các kẻ chả là gì cả. Khi đó các con sẽ không thể tin điều đó, và một nghi ngờ sẽ nảy sinh: “Có phải thực là Người không? Nếu Người đã là vậy, tại sao lại có thể bị bại?”

Các con hãy củng cố tâm hồn cho mạnh mẽ hơn cho giờ này. Hãy biết rằng trong một lúc, các kẻ thù của Đấng Thánh đã phá cửa và quăng tất cả xuống đất. Chúng đã đốt lên ngọn lửa thù ghét đối với Đấng Thánh của Thiên Chúa. Chúng đã phá hủy và quăng xuống đất chiếc Nhà Tạm của Thánh Danh trong khi chúng nói trong lòng: “Chúng ta hãy dẹp bỏ mọi lễ lạy về Thiên Chúa ở trên mặt đất”, vì có Thiên Chúa ở giữa các con tức là Lễ. Chúng nói: “Mong sao cho không còn những giáo huấn của hắn, không còn tiên tri nào nữa để không ai biết chúng ta là gì”. Nhưng rất mau, rất mau hơn nữa, đấng đã đặt giới hạn cho biển cả, đấng đã đập nát trong làn nước, cái đầu ghê gớm của con cá sấu và những kẻ thờ chúng; đấng đã làm vọt ra nguồn nước, làm suối chảy và làm khô các con sông lâu đời; đấng đã tạo ra ngày và đêm, mùa hè và mùa xuân, sự sống và sự chết; đấng đã làm nên tất cả, sẽ làm cho Đức Kitô của Người sống lại như Người đã được nói, và Người sẽ là Vua, Vua tới muôn đời. Và những kẻ trung thành bền chặt với Người trong đức tin sẽ đồng trị với Người trên Trời.

Các con hãy nhớ điều đó. Và khi các con thấy Thầy bị treo lên,

84

bị khinh chê thì đừng lung lay. Và khi các con bị treo lên và bị khinh chê, cũng đừng lung lay.

Ôi! Cha! Cha của con! Con nguyện xin Cha, nhân danh những người này là những kẻ yêu qúi của Cha và của Con, xin hãy nhận lời Ngôi Lời của Cha, hãy nhận lời kẻ cầu phúc: Xin đừng bỏ rơi cho thú dữ, những linh hồn biết ngợi khen Cha bằng cách yêu Con; đừng bỏ quên mãi mãi, những linh hồn của các con Cha. Ôi Thiên Chúa nhân từ! Xin Cha nhớ đến lời hứa của Cha, bởi vì từ những nơi tối tăm của trái đất là những tổ bất công, phát ra những khủng bố làm các con Cha sợ hãi. Cha ơi! Ôi Cha của con ơi! Chớ gì kẻ khiêm nhường hy vọng ở Cha không phải ra đi trong băn khoăn! Chớ gì kẻ nghèo khó và túng thiếu ca ngợi danh Cha vì sự cứu giúp mà Cha sẽ ban cho họ!

Ôi Thiên Chúa! Xin Người chỗi dậy! Con nguyện xin Cha cho giờ này, cho những giờ này! Ôi Thiên Chúa! Xin Người đứng lên! Xin vì lễ Hy Sinh của Gioan và sự thánh thiện của các tổ phụ và các tiên tri của Cha! Xin vì Lễ Hy Sinh của con, Cha của con ơi! Xin Cha bảo vệ đoàn chiên này của Cha và của con! Xin Cha ban cho chúng ánh sáng trong tối tăm; đức tin và sức mạnh chống lại cám dỗ! Lạy Cha, xin hãy ban Cha, hãy ban chúng ta bây giờ, mai ngày và mãi mãi cho tới khi có sự tiến vào Nước Cha! Chúng ta ở trong lòng chúng cho tới khi chúng được ở nơi chúng ta ở cho đến đời đời. Chớ gì được như vậy.

Vì không có phép lạ để hoàn thành, Giêsu đi qua giữa các hàng người của đám đông ngây ngất, và Người chúc lành cho họ, từng người một, tất cả các thính giả của Người. Rồi Người lên đường dưới mặt trời đã lên cao mà mùa hoa lá của cây cối và gió núi làm cho dễ chịu. Các tông đồ tụ nhóm ở đàng sau, nói chuyện với nhau. Họ nói không ngừng:

- Ôi! Bài thuyết trình!... Nó làm cho run - Batôlômêo nói.

- Nhưng nó buồn chừng nào! Nó làm phát khóc - Andrê thở dài.

- Hé, đó là sự từ giã của Người. Tôi có lý. Thực sự Người sắp lên ngôi - Judas Iscariot hô hoán.

85

- Ngôi à? Hum! Tôi thấy Người nói về sự bách hại chứ không về danh dự - Phêrô nhận xét.

- Không! Thời gian bách hại đã chấm dứt. A! Tôi sung sướng! - Iscariot kêu.

- Càng hay cho anh! Tôi, tôi ước ao còn được ở trong những ngày như khi chúng ta chưa được người ta biết tới của hai năm trước đây... Hoặc như lúc ở Nước Đẹp... Tôi sợ những ngày trong tương lai - Gioan nói.

- Bởi vì chú có qủa tim của con nai con... Nhưng tôi, tôi đã nhìn thấy tương lai... Các đoàn rước!... Các ca viên!... Một dân tộc qùi gối!... Vinh dự của các dân khác!... Ồ! Đã đến giờ! Các lạc đà xứ Madian và các đoàn lũ từ khắp nơi kéo tới... Và đây không phải là ba nhà Đạo Sỹ hèn... Nhưng là vô số... Israel sẽ lớn như Rôma, còn hơn Rôma nữa... Vượt qua vinh quang của các Maccabê, của Salômôn... Hết mọi vinh quang... Người, Vua các vua... Và chúng ta, các bạn của Người!... Ôi Thiên Chúa Tối Cao! Ai sẽ cho tôi sức mạnh vào giờ này?... Nếu mà ba tôi còn sống!... - Judas phấn khích! Mặt mày ông sáng rỡ khi ông khêu gợi cái tương lai mà ông mơ được sống...

Giêsu ở xa đàng trước, nhưng Người dừng lại. Ông vua tương lai của Judas khát nước, Người vụm bàn tay lại, hấng nước chảy ở một cái suối và uống... giống như con chim rừng hay con chiên đang được chăn. Rồi Người quay lại và nói: “Có những trái cây dại ở đây, chúng ta hãy hái ăn cho đỡ đói...”

- Thầy đói à? - Zêlote hỏi.

- Ờ - Giêsu khiêm tốn thú nhận.

- Chắc chắn rồi! Chiều hôm qua Thầy đã cho người nghèo khổ đó hết - Phêrô kêu.

- Nhưng tại sao Thầy không muốn dừng lại ở Hébron? - Philíp hỏi.

- Bởi vì Thiên Chúa gọi Thầy đi nơi khác. Các con thì các con không biết.

Các tông đồ nhún vai và bắt đầu hái những trái còn xanh trên

86

các cây rừng mọc rải rác ở sườn núi. Hình như đó là những trái táo rại nhỏ. Vị Vua các vua ăn nó đồng thời với các bạn Người. Họ nhăn nhó vì vị đắng chát của các trái rại còn xanh. Giêsu suy tư, ăn và mỉm cười.

- Thầy làm con hầu phát điên! - Phêrô la.

- Tại sao?

- Bởi vì Thầy có thể thoải mái và làm vui cho các người Hébron, nhưng trái lại, Thầy lại đi làm hại cái bụng Thầy và làm ghê răng Thầy bằng những chất độc đắng nghét này, còn chua hơn cỏ ngâm dấm nữa!

- Ôi! Thầy đã có các con là những kẻ yêu Thầy. Khi Thầy bị treo lên, Thầy bị đói và khát, Thầy sẽ nghĩ tới và hối tiếc cái giờ này, tới cái đồ ăn này, tới chúng con là những kẻ bây giờ ở với Thầy, nhưng lúc đó...

- Nhưng khi đó Thầy sẽ không còn đói, không còn khát. Ông vua thì có tất cả, và chúng con sẽ ở gần Thầy hơn! - Iscariot kêu lên.

- Đó là con nói vậy...

- Và Thầy nghĩ là điều đó sẽ không có sao? - Batôlômêo hỏi.

- Không, Batôlômêo. Khi Thầy thấy con ở dưới cây sung, các trái của nó còn xanh tới nỗi ai hái nó mà ăn thì lưỡi và họng sẽ bị cháy. Nhưng những trái sung đó, hoặc trái của các cây này, đem so sánh với việc nâng lên cao của Thầy thì chúng còn dịu ngọt hơn tia mật ong... Chúng ta đi thôi - và Người bắt đầu bước trước tiên, ở hẳn đàng trước, chiêm niệm, trong khi ở đàng sau, mười hai ông không ngừng gãu chuyện và nhiều lời.

88* TỪ BIỆT TẠI BÉTSUR

Trời vừa hừng sáng khi các nhà bộ hành không biết mệt nhìn thấy Bétsur ở trong tầm mắt. Rã rời, quần áo nhầu nát, chắc chắn là vì giấc ngủ không thoải mái trong rừng. Họ vui mừng nhìn thấy thành phố đã ở gần, nơi mà họ chắc chắn có chỗ trọ.

Các nông dân đi làm là những người đầu tiên gặp Giêsu, và họ

87

nghĩ tốt hơn là bỏ công việc, trở về thành phố để nghe Thầy. Và các người mục đồng cũng làm vậy, sau khi đã hỏi xem Người có ở lại không. Giêsu trả lời:

- Thầy sẽ rời Bétsur vào chiều nay.

- Thầy sẽ nói chứ?

- Chắc chắn rồi.

- Lúc nào?

- Ngay bây giờ.

- Chúng con có những đoàn vật. Thầy không thể nói tại đây, trong cánh đồng sao? Bầy cừu sẽ ăn cỏ, và chúng con không mất lời Thầy.

- Hãy theo Thầy. Thầy sẽ nói trong các đồng cỏ ở phía bắc. Trước tiên, Thầy phải đi gặp Êlise.

Các người mục đồng lùa đàn cừu lại và đi theo sau các ngài với đoàn vật của họ kêu be be. Họ đi băng qua làng. Nhưng tin tức đã lan tới nhà Êlise, và chính tại cái quảng trường nhỏ ở trước nhà họ, Êlise và Anastasica dâng sự tán tụng của môn đệ lên Thầy, và Người chúc phúc cho họ.

- Xin Chúa vào nhà con. Thầy đã giải thoát cho con khỏi sự đau đớn, và mọi người cũng như mọi đồ đạc ở đây đều muốn là sự thoải mái cho Thầy - Êlise nói.

- Đồng ý, Êlise. Nhưng con coi, một đám đông chừng nào đi theo Thầy. Bây giờ Thầy sẽ nói với mọi người, rồi tới sau giờ thứ ba, Thầy sẽ vào và Thầy sẽ ở lại trong nhà con, để rồi Thầy ra đi vào buổi chiều. Và chúng ta sẽ nói chuyện riêng với nhau...

Giêsu nói để an ủi Êlise, vì bà ước ao một thời gian lâu hơn. Bà tỏ ra thất vọng khi nghe biết ý định của Giêsu. Nhưng Êlise là một môn đệ tốt, bà không phản đối gì cả. Bà chỉ xin phép để được ra lệnh cho các đầy tớ trước khi cùng với những người khác để tới nơi Giêsu hướng về. Bà làm việc đó cách vội vã, khác hẳn với người đàn bà bất động hồi năm ngoái.

Giêsu đã tới trong một đồng cỏ, nơi mặt trời tràn ngập. Những tia của nó chiếu qua những chòm lá mỏng của các cây cổ thụ mà

88

nếu tôi không lầm thì đó là những cây tần bì. Người chữa cho một đứa trẻ và một ông già bệnh. Đứa trẻ thì đau ở bên trong, ông già thì đau mắt. Không có những bệnh nhân khác nên Giêsu chúc lành cho các đứa trẻ mà mẹ chúng giơ ra cho Người, trong khi kiên nhẫn chờ Êlise và Anastasica tới.

Sau cùng, họ đây, và Giêsu bắt đầu nói ngay:

Hỡi dân chúng Betsur, hãy nghe: Năm ngoái Thầy đã nói với các con những điều phải làm để chiếm được Nước Thiên Chúa. Bây giờ Thầy xác định điều đó với các con để các con không bị mất điều các con đã chiếm được. Đây là lần sau cùng Thầy nói với các con như vầy, trong một cuộc xum họp không thiếu ai. Sau cùng, Thầy cũng còn có thể gặp các con cách bất ngờ, với cá nhân hay với những nhóm nhỏ, trên các con đường quê hương trần thế của chúng ta. Rồi sau đó nữa, Thầy có thể gặp các con trong Nước của Thầy. Nhưng những lần đó sẽ không bao giờ như lúc này nữa.

Trong tương lai, biết bao thứ sẽ được nói với các con về Thầy, chống lại Thầy; về các con và chống lại các con. Họ muốn khủng bố các con.

Thầy, Thầy nói với các con như Isaie: “Đừng sợ, vì Thầy đã cứu chuộc các con, Thầy đã gọi tên các con”. Chỉ những ai muốn bỏ rơi Thầy mới có lý do để sợ, chứ không phải những người trung thành và thuộc về Thầy. Các con đừng sợ! Các con là của Thầy, và Thầy là của các con. Không có thứ nước nào của dòng sông, không có lửa nào của dàn thiêu, không có đá nào, kiếm nào có thể chia lìa các con với Thầy, nếu các con ở lại trong Thầy. Trái lại, càng ngày lửa, nước, đá và kiếm càng kết hợp các con lại với Thầy, và các con sẽ là các thứ ngã của Thầy, và các con sẽ được phần thưởng của Thầy. Thầy sẽ ở với các con trong những giờ bão tố, thử thách, cho tới tận cái chết, và sau đó, sẽ không còn gì có thể chia lìa chúng ta nữa.

Ôi! Dân của Thầy! Dân mà Thầy đã kêu gọi và tụ họp, và Thầy sẽ còn kêu gọi và tụ họp hơn nữa khi Thầy bị treo lên, Thầy sẽ kéo tất cả lên với Thầy. Ôi! Hỡi dân được tuyển chọn, dân thánh, đừng sợ, vì Thầy ở, và sẽ ở với các con, và các con sẽ rao giảng Thầy.

89

Dân của Thầy mà các con là thành phần, sẽ được gọi là các thừa tác viên của Thầy. Thầy sẽ cho các con, Thầy cho các con ngay từ lúc này, cái mệnh lệnh đi nói từ phương tây tới phương đông, từ phương bắc tới phương nam, làm sao cho mọi con cái Thiên Chúa, Đấng Tạo Hóa, cho tới những người ở tận biên giới trái đất, biết Thầy là vua của họ, và gọi Thầy bằng tên thực của Thầy, và được hưởng vinh quang mà vì đó họ được tạo dựng, và là vinh quang của đấng đã dựng nên và đào tạo họ.

Isaie nói rằng để tin, các chi tộc và các quốc gia sẽ gọi tới các nhân chứng của vinh quang Thầy. Nhưng Thầy sẽ tìm được các nhân chứng này ở đâu nếu Đền Thờ và đền đài vua chúa, nếu hàng ngũ quyền thế ghét Thầy và nói dối, vì họ không muốn nói rằng Thầy là đấng mà Thầy là? Thầy sẽ tìm thấy họ ở đâu? Họ đây, ôi Thiên Chúa, các chứng nhân của Con! Những kẻ mà Con đã giáo huấn trong Lề Luật, những kẻ Con đã chữa lành trong thân xác và linh hồn; những kẻ trước mù mà bây giờ nhìn thấy, trước điếc mà bây giờ nghe được, trước câm mà bây giờ nói được tên Cha; những kẻ bị đàn áp, bây giờ được giải phóng... Tất cả, tất cả những kẻ mà Ngôi Lời của Cha đã là ánh sáng, chân lý, đường đi và sự sống cho họ. Các con là những chứng nhân của Thầy, những tôi tớ mà Thầy đã lựa chọn để các con biết và tin, và hiểu thực sự Thầy là ai: Thầy là Chúa, là Vị Cứu Tinh. Hãy tin điều đó vì hạnh phúc của các con. Ngoài Thầy ra, không còn Vị Cứu Tinh nào khác. Hãy biết điều đó để chống lại mọi xỏ xiên của loài người hay Satan. Hãy quên đi tất cả những điều đã được nói với các con bởi một cái miệng khác không phải là miệng Thầy, và nó khác với lời Thầy. Hãy xua đuổi đi những điều khác biệt mà người ta sẽ nói với các con trong tương lai. Với những kẻ muốn làm cho các con phản bội Đức Kitô, hãy nói với họ: “Các công việc của Người nói với tâm hồn chúng tôi”, và hãy kiên trì trong đức tin.

Thầy đã làm rất nhiều để cho các con một đức tin gan dạ. Thầy đã chữa các bệnh tật của các con và làm nguôi sự đau đớn của các con. Thầy đã giáo huấn các con như một ông thầy tốt. Thầy đã

90

nghe các con như người bạn thân. Thầy đã bẻ bánh với các con, chia sẻ đồ uống với các con. Nhưng những điều này cũng giống như công việc của các thánh và các tiên tri, Thầy sẽ làm những việc khác nữa, những điều có thể lấy đi mọi nghi ngờ mà sự tối tăm có thể xúi dục, giống như cơn gió xoáy cuốn đi những đám mây bão trong bầu trời thanh quang mùa hè. Hãy để cho các đám mây đi qua và gắn bó ở lại trong đức ái vì Giêsu của các con, vì Giêsu này, người đã bỏ Chúa Cha để đến cứu các con, và sẽ bỏ mạng sống để cho các con phần rỗi.

Các con, những kẻ Thầy đã yêu và Thầy còn yêu hơn chính mình Thầy, vì không có tình yêu nào lớn hơn chết vì lợi ích của kẻ mình yêu. Hãy canh chừng để đừng ở dưới những kẻ mà trong sách tiên tri Isaie, họ được gọi là các con vật hoang, các con rồng, các con đà điểu, tức là các dân ngoại, các kẻ thờ ngẫu tượng, các kẻ ngoại giáo ô uế. Họ, khi chính Thầy sẽ cho các tang chứng về sức mạnh của tình yêu Thầy và của bản tính Thầy, bằng cách tự Thầy toàn thắng sự chết - thực vậy, đó là điều người ta có thể nhận ra, và không ai, nếu không phải là kẻ nói dối, có thể phủ nhận - họ sẽ nói: “Đó là Con Thiên Chúa”. Họ sẽ thắng những trở ngại coi như không thể vượt qua của từng bao thế kỷ thờ các ngẫu tượng ô uế, bao đời tối tăm và trụy lạc. Họ sẽ đến với Ánh Sáng, với Suối Nguồn, với Sự Sống. Đừng như qúa nhiều người trong Israel, không dâng cho Thầy của lễ toàn thiêu, không tôn vinh Thầy bằng các lễ hy sinh, mà trái lại, họ làm khổ Thầy bằng sự bất công của họ; họ biến Thầy thành nạn nhân của tâm hồn chai đá của họ. Họ trả lời cho tình yêu và sự tha thứ của Thầy bằng sự thù ghét ngấm ngầm, giống như gài mìn dưới đất để làm Thầy gục ngã để họ có thể nói: “Có thấy không? Ông ta gục ngã vì Thiên Chúa đã giáng sét trên ông”.

Hỡi dân thành Bétsur, hãy vững mạnh. Hãy yêu lời Thầy, vì nó là sự thật. Hãy yêu dấu hiệu của Thầy, vì nó là thánh. Chớ gì Chúa luôn luôn ở với các con và các con luôn luôn cùng với các tôi tớ Chúa, tất cả đều hợp nhất, để mỗi người đều được tới nơi Thầy đi

91

tới, và để họ sắm được một chỗ ở vĩnh viễn trên Trời, cho tất cả những ai, sau khi đã vượt qua được những ưu phiền và thu được thắng lợi, sẽ được chết trong Chúa và được sống lại trong Chúa tới muôn đời.

- Chúa ơi, nhưng Thầy muốn nói gì? Trong bài thuyết trình của Thầy có những tiếng kêu chiến thắng và những tiếng kêu đau thương - một số người hỏi.

- Đúng. Thầy giống như kẻ biết mình bị kẻ thù bao vây - một số khác nói.

- Và có vẻ như Thầy nói chúng con cũng vậy nữa - một số khác nữa nói.

- Ôi! Chúa ơi! Thầy sẽ ra sao trong tương lai? - có vài người nói.

- Vinh quang - Judas Iscariot nói.

- Chết! - Êlise khóc và thở dài.

- Sự Cứu Chuộc, sự hoàn tất sứ mạng của Thầy. Đừng sợ. Đừng khóc. Hãy yêu Thầy. Thầy vui mừng làm Đấng Cứu Chuộc. Đi, Êlise. Chúng ta về nhà con...

Và Người dẫn đầu để đi, rẽ qua đám đông đang hỗn độn vì những cảm xúc trái ngược.

- Nhưng Chúa ơi, tại sao lại cứ luôn luôn những bài thuyết trình kiểu này? - Judas hỏi với giọng phiền trách. Và ông thêm: “Đó không phải là của một ông vua”.

Giêsu không trả lời ông. Trái lại, Người trả lời cho anh họ Giacôbê hỏi Người với nước lóng lánh trong mắt: “Anh ơi, tại sao anh luôn luôn dẫn chứng những đoạn sách, trong những lời từ giã của anh?”

- Để những kẻ kết án Thầy không thể nói được là Thầy mê sảng hay Thầy phạm thượng. Và để cho những kẻ không muốn nhìn nhận sự thật hiểu rằng: những mặc khải luôn luôn chứng tỏ Thầy là Vua của một nước không thuộc về loài người, một nước được miêu tả, được xây dựng, được củng cố bằng sự chết của Nạn Nhân, của Nạn Nhân Duy Nhất có thể tái tạo Nước Trời đã bị Satan và cha mẹ đầu tiên phá hủy. Sự kiêu căng, sự thù ghét, sự dối trá, sự dâm đãng, sự bất tuân đã phá hủy nó. Sự khiêm nhường, sự vâng lời, tình yêu, sự

92

trong trắng, sự hy sinh tái thiết nó. Đừng khóc bà ơi. Những người bà yêu đang chờ Thầy. Họ sẽ hoan lạc sau sự sát tế của Thầy.

Họ vào trong nhà. Trong khi các tông đồ lo nghỉ ngơi và hạ cơn đói, Giêsu đi vào khu vườn thứ tự, đầy hoa, với một mình Êlise. Người nghe bà nói: “Thầy ơi, chỉ có mình con biết rằng Jeanne muốn nói chuyện bí mật với Thầy. Bà đã sai Jonatha đến nhà con, ông ta bảo con là ‘về những điều rất hệ trọng’. Cả đứa con gái mà Thầy đã cho con - nguyện Thầy được chúc tụng - cũng không biết. Jeanne đã gởi đầy tớ đi mọi ngả để tìm Thầy, nhưng họ không tìm thấy Thầy...”

- Thầy đã đi rất xa, và Thầy còn đi xa hơn nếu thần trí không đẩy Thầy trở lại... Êlise, con sẽ đi với Thầy cùng với Zêlote tới nhà Jeanne. Những người khác sẽ ở lại đây trong hai ngày để nghỉ ngơi, rồi họ sẽ tới Béther. Con sẽ trở về với Jonatha.

- Vâng, Chúa của con... - Êlise nhìn Người với tình mẹ. Bà dò xét Người... Bà không thể hãm lời: “Thầy khổ lắm!”

Giêsu lắc đầu, không thực sự nói là không, nhưng với một sự nản lòng rõ ràng.

- Con là một bà mẹ... Thầy là Thiên Chúa của con... Nhưng... Ôi Thiên Chúa của con! Thầy nghĩ là Jeanne muốn gì? Thầy đã nói về cái chết, và con hiểu, vì ở Đền Thờ, các cô gái đọc Sách Thánh rất nhiều. Sách nói về Thầy là Vị Cứu Tinh, và con nhớ những lời này. Trước kia khi nói về sự chết thì khuôn mặt Thầy sáng láng một niềm vui Thiên Quốc... Bây giờ mặt Thầy không sáng nữa... Maria giống như đứa con gái đối với con... Thầy là con nó... nếu không là một tội để nói điều này: Thầy cũng hơi hơi như con của con... Mẹ Thầy ở xa, nhưng là một người mẹ luôn luôn ở bên cạnh Thầy, đấng được chúc phúc của Thiên Chúa. Con không thể làm nhẹ bớt đau khổ của Thầy sao?

- Bà đã làm nó nhẹ bớt, bởi vì bà yêu Thầy. Thầy nghĩ gì về điều Jeanne muốn nói với Thầy à? Đời sống Thầy giống như cây hoa hồng này. Các bông hồng là các con, các môn đệ tốt. Nhưng khi hái các bông hồng đi thì còn lại gì? Gai...

- Nhưng chúng con sẽ trung thành với Thầy đến chết.

93

- Đúng vậy, tới chết. Và Chúa Cha sẽ chúc phúc cho các con vì sự yên ủi các con dành cho Thầy. Chúng ta hãy vào nhà nghỉ. Tới hoàng hôn, chúng ta sẽ đi Béther.

89* TẠI BÉTHER

Giêsu, và theo sau Người là Zêlote, kẻ đã cầm cương con lừa có Êlise ngồi ở trên, gõ vào chiếc cửa của người gác dan khu Béther. Họ không đi cùng một con đường mà lần trước họ đã đi để tới vùng sở hữu của Jeanne trong ngôi làng nhỏ nằm ở sườn phía tây của ngọn núi mà trên đỉnh là lâu đài của bà.

Người gác dan biết Chúa nên vội vã mở rộng cái cổng của hàng rào ở bên cạnh nhà của ông, nơi có lối để đi vào các khu vườn ở trước nhà. Đây là chỗ bắt đầu cái nơi thơ mộng, tức là các vườn hồng của Jeanne. Một mùi thơm ngào ngạt của hoa hồng tươi và tinh dầu hoa hồng bay trong gió nóng của hoàng hôn. Khi gió chiều đến từ phía đông, nó làm dợn sóng những cây hồng đầy hoa, mùi thơm càng ngào ngạt hơn, tươi mát hơn, thực sự hơn, vì nó tới từ các sườn đồi trồng hồng, và nó vượt thắng mùi thơm nặng của tinh dầu bay ra từ một cái chái nhà rộng và thấp, trước bức tường ở phía tây nhà.

Người gác dan giải thích: “Bà chủ con ở đây. Mỗi buổi chiều, bà tới vào giờ các người lo việc hái hoa và chiết tinh dầu tụ họp, để nói với họ, hỏi han và săn sóc họ, khích lệ họ. Ôi! Bà chủ của chúng con, bà tốt chừng nào! Bà luôn luôn vậy, nhưng từ khi bà trở thành môn đệ của Thầy!... Bây giờ con đi gọi bà. Đây là thời kỳ có nhiều công việc nên những người hái hoa thường xuyên không đủ, mặc dầu từ lễ Vượt Qua đã có thêm nhiều đầy tớ trai mới, và những người đầy tớ gái mới cũng phụ làm. Xin Chúa chờ con...”

- Không, Thầy tới đó. Nguyện Chúa chúc phúc cho ông và ban bình an cho ông - Giêsu nói khi giơ tay chúc phúc cho người gác dan già mà cho tới lúc này, Người đã nghe ông ta nói cách kiên nhẫn. Sau khi rời ông ta, Người đi về phía cái chái nhà rộng và thấp.

Nhưng tiếng động của bước chân trên đất cứng của lối đi đã làm

94

Mathia ngóc đầu lên vì hơi tò mò. Rồi với tiếng reo, đứa trẻ chạy vội ra ngoài, hai tay đã giang ra và giơ lên để kêu mời cái ôm mà nó mong ước: “Có Giêsu! Có Giêsu!” Nó vừa chạy vừa reo. Và khi nó đã ở trong vòng tay Chúa và Người hôn nó thì Jeanne tiến ra giữa các đầy tớ của bà.

- Lạy Chúa! - Đến lượt bà kêu. Rồi bà qùi gối để tôn kính Người ngay tại chỗ bà đang ở. Bà cúi sâu, rồi đứng lên với khuôn mặt mà xúc động tô cho một mầu đỏ tía giống như cánh của bông hồng đang nở. Rồi bà đến với Giêsu và lại qùi gối, cúi xuống để hôn chân Người.

- Bình an cho con, Jeanne. Con muốn gặp Thầy? Thầy đã tới.

- Vâng, lạy Chúa... Con muốn gặp Thầy - Jeanne trở nên tái mét và nghiêm trang. Giêsu quan sát bà.

- Đứng dậy đi. Chouza mạnh giỏi chứ ?

- Vâng, thưa Chúa của con!

- Và con bé Maria? Thầy không thấy nó ở đây.

- Thưa Chúa nó cũng khỏe. Nó đi cùng với Esther để mang thuốc cho một người đầy tớ bị bệnh.

- Con đã gọi Thầy vì người đầy tớ này?

- Không... Lạy Chúa... vì... Thầy - Rõ ràng là Jeanne không muốn nói trước mặt những người đang vây quanh họ.

Giêsu hiểu và nói: “Tốt, vậy chúng ta đi coi hoa hồng của con...”

- Chúa ơi! Chắc Thầy mệt. Thầy cần ăn... Thầy khát...

- Không. Chúng ta đã dừng lại trong những giờ qúa nóng tại nhà một người môn đệ mục đồng. Thầy không mệt...

- Vậy chúng ta đi... Jonatha, ông chuẩn bị tất cả cho Chúa và các người theo Ngài... xuống đi Mathia... - Bà ra lệnh cho người quản lý đang đứng cung kính gần bà, và cho đứa bé đang nằm ổ trong tay Giêsu, vuốt ve Người và gục đầu tóc hung đen của nó vào chỗ lõm của cổ Người như con chim cu con dưới cánh cha. Đứa bé thở dài vì tiếc, nhưng nó chuẩn bị để vâng lời.

Nhưng Giêsu nói: “Không, nó sẽ đi với chúng ta, và nó sẽ không làm phiền chúng ta. Nó giống như một thiên thần nhỏ, mà trước

95

mặt nó, người ta không thể có những hành động xấu và những giao tiếp bất chính. Như vậy sẽ ngăn cản mọi nghi ngờ, dù là nhỏ mọn, nảy sinh trong lòng người. Chúng ta đi...”

- Thưa Thầy, Êlise và con, chúng con vào nhà hay Thầy muốn chúng con ở bên Thầy? - Zêlote hỏi.

- Các con cũng hãy đi đi.

Jeanne dẫn Giêsu vào một lối đi rộng băng qua vườn. Họ đi về phía những vườn hồng lên, xuống, đổ về phía những sườn đối diện làm thành lãnh địa đầy hoa của người môn đệ. Và Jeanne tiếp tục. Tựa như bà muốn cô lập tại một nơi chỉ có hoa hồng, cây cối và chim chóc trên cành. Chúng cãi cọ để dành một chỗ ngủ, hoặc chúng bay vòng sau cùng để tới tổ của chúng.

Các bông hồng chiều nay còn là nụ, ngày mai sẽ nở và rơi xuống dưới lưỡi kéo, tỏa ra mùi thơm nức trước khi nghỉ ngơi dưới sương đêm. Họ dừng lại tại một thung lũng nhỏ ở giữa hai mảnh đất cao là hai tràng hoa tươi cười, một bên là hoa hồng đào, một bên là hoa hồng đỏ như máu đang đông. Tại đó có một tảng đá có thể dùng làm ghế ngồi, hoặc làm bệ để thúng của các người hái hoa. Trong cỏ cũng như trên tảng đá, có những cánh hoa hồng bầm dập, bằng chứng của công việc trong ngày.

Jeanne lấy bàn tay trang điểm đầy cà rá của bà để phủi tảng đá cho sạch những hoa lá vấn rác và nói: “Mời Thầy ngồi. Con phải nói với Thầy... lâu”.

Giêsu ngồi, và Mathia bắt đầu chạy nhảy đó đây trên cỏ non, cho tới khi nó mải mê đuổi bắt một con cóc lớn tới vườn để hưởng khí mát của buổi chiều. Nó chạy ra xa, nhảy nhót la ó vì vui, tới lui theo sau con cóc tội nghiệp cho tới khi chỗ ẩn của một con dế làm nó sao lãng, và nó bắt đầu moi dế bằng một cành cây nhỏ.

- Jeanne, Thầy ở đây để nghe con... Con không nói sao? - Giêsu hỏi sau một lúc yên lặng, và Người ngừng quan sát đứa trẻ để nhìn người môn đệ đứng trước mặt Người, nghiêm trang và lặng lẽ.

- Thưa Thầy, có. Nhưng... khó qúa... và con tin rằng cũng nặng nề để nghe nữa...

- Hãy nói cách đơn sơ và tin cẩn...

96

Jeanne sụp xuống trên cỏ, ngồi tì trên gót chân, nửa qùi nửa ngồi ở chỗ đất thấp so với Giêsu, vì Người ngồi trên tảng đá, trong vị thế khắc khổ và cứng ngắc, tựa như là một người bị xa cách nhiều mét và bởi nhiều vật cản, nhưng rất gần như là Thiên Chúa và bạn hữu, nhờ lòng nhân từ của cái nhìn và nụ cười của Người. Jeanne nhìn Người, nhìn Người trong sự êm đềm của một hoàng hôn tháng năm. Sau cùng bà nói: “Chúa của con ơi... trước khi nói... con cần hỏi Thầy... để biết tư tưởng của Thầy... để biết xem con có lầm về các lời Thầy không... Con là một đàn bà, một đàn bà ngu si... Có lẽ con đã mơ... mà bây giờ con mới biết... những điều như Thầy đã nói, như Thầy đã sửa soạn, như Thầy đã muốn cho Nước Thầy... Có lẽ Chouza có lý và con lầm...

- Chouza đã khiển trách con à?

- Chúa ơi, có và không. Ông ta chỉ nói với con, nhân danh quyền làm chồng của ông rằng, nếu đúng như các sự kiện mới đây cho phép nghĩ thì con phải bỏ Thầy, vì một đại thần của Hêrôđê không thể cho phép vợ mình âm mưu chống lại Hêrôđê.

- Vậy con đã là kẻ âm mưu hồi nào? Ai nghĩ đến làm hại Hêrôđê? Cái ngai tội nghiệp của ông ta qúa ghê tởm, không đáng giá bằng cái tảng đá này để ngồi giữa các bông hoa hồng. Thầy đang ngồi ở đây, nhưng Thầy sẽ không ngồi trên cái ghế của ông ta. Mong rằng Chouza yên tâm! Cái ngai của Hêrôđê, và cả cái ngai của César, đều không làm cho Thầy ham. Đó không phải là ngai của Thầy, và đó không phải là Nước của Thầy.

- Vâng, ôi! Lạy Chúa, xin chúc tụng Thầy. Thầy đã cho con bình an chừng nào! Biết bao ngày nay con đã khổ! Thầy của con, Thầy thánh và Thiên Chúa của con! Thầy yêu qúi của con! Thầy muôn đời của con! Đúng như con đã hiểu, đã thấy, đã yêu. Đúng như con đã tin Thầy, rất cao, rất cao bên trên trái đất... Rất... rất Thiên Chúa! Ôi! Chúa của con và vua Trời! - Và Jeanne cầm tay Giêsu, kính cẩn hôn lên mu bàn tay và qùi gối như thờ lạy.

- Nhưng đã xảy ra chuyện gì vậy? Một chuyện mà Thầy không biết, đã có thể làm con xao xuyến đến thế, làm mờ đi trong con sự

97

trong sáng của khuôn mặt tinh thần và siêu nhiên của Thầy? Hãy nói đi!

- Cái gì? Thưa Thầy, những làn khói của sai lầm, của kiêu căng, của tham lam, của ương ngạnh đã trào lên từ cái miệng núi lửa hôi hám, và đã làm mờ hình ảnh của Thầy trong ý nghĩ của một số ông, một số bà... và chúng muốn cũng làm như vậy trong con. Nhưng con, con là Jeanne của Thầy, hồng ân của Thầy, ôi Thiên Chúa, và con sẽ không bị lạc, ít nhất con hy vọng điều đó, vì biết rằng Thiên Chúa nhân từ chừng nào! Những kẻ mà linh hồn mới là một phôi thai đang phấn đấu để thành hình, rất có thể chết vì một thất vọng; những kẻ chỉ là một người trong một biển bùn lầy, bị quay cuồng bởi dòng nước mạnh, cố gắng để ngoi tới bờ, tới cảng, để thanh tẩy, để biết những nơi khác của bình an, của công chính, rất có thể bị đánh bại bởi mệt mỏi, nếu nó mất sự tin cẩn vào bờ bến này, vào những nơi này, và lại để mình bị dòng nước bùn cuốn đi. Con đã bị khổ sở, hành hạ, bởi sự thiệt hại của các linh hồn mà con cầu khẩn ánh sáng cho họ. Các linh hồn mà chúng con đào tạo cho ánh sáng đời đời còn chí thiết với chúng con hơn những kẻ mà chúng con cho ánh sáng trái đất. Bây giờ con hiểu thế nào là làm mẹ một thân xác và làm mẹ một linh hồn. Người ta khóc vì con nhỏ của chúng con chết, nhưng đó chỉ là sự đau đớn cho chúng con. Còn đối với một linh hồn mà chúng con đang cố gắng làm cho lớn lên trong ánh sáng mà bị chết, chúng con đau khổ không phải chỉ cho chúng con, nhưng đau khổ với Thầy, với Thiên Chúa ... Vì sự đau đớn của chúng con do cái chết thiêng liêng của một linh hồn, cũng là sự đau đớn của Thầy, một sự đau đớn vô tận của Thiên Chúa... Con không biết con có trình bày đúng không...

- Ồ, rất đúng. Nhưng hãy làm một tường thuật thứ tự, nếu con muốn Thầy củng cố cho con.

- Vâng, thưa Thầy, Thầy đã sai Simon Zêlote và Judas Kêriot về Bêtani phải không? Cho đứa con gái Hy Bá mà các bà Rôma đã cho Thầy, và Thầy đã gởi về cho Nique...

- Ờ, rồi sao?

98

- Cô ta muốn chào các bà chủ tốt của cô, và Simon với Judas đã dẫn nó về Antonia, Thầy biết không?

- Thầy biết. Sao nữa?

- Thưa Thầy... chắc con phải làm Thầy khổ... Thưa Thầy, đúng thật Thầy chỉ là vua tâm hồn, và Thầy không nghĩ tới các nước trên mặt đất?

- Không, Jeanne. Nhưng tại sao con còn có thể nghĩ tới điều đó?

- Thưa Thầy, để được niềm vui một lần nữa thấy Thầy Thiên Chúa, chỉ hoàn toàn Thiên Chúa. Nhưng một cách chính xác, bởi vì Thầy là vậy, nên con có thể phải làm cho Thầy một đau đớn... Thưa Thầy, cái ông người Kêriot không hiểu Thầy, và ông ta không hiểu cái bà luôn luôn kính trọng Thầy như bậc khôn ngoan, như một đại triết gia, như một người nhân đức trên mặt đất, nhưng chỉ thán phục Thầy vì vậy, và vì vậy bà tự đặt mình làm kẻ bảo vệ cho Thầy. Thật lạ lùng là các người ngoại giáo hiểu cái điều mà một trong các tông đồ của Thầy không hiểu, sau khi đã ở với Thầy lâu như vậy!...

- Ông ta bị mù quáng bởi nhân tính, bởi tình yêu loài người.

- Thầy tha cho ông ta... Nhưng ông ta làm thiệt hại cho Thầy. Trong khi Simon nói chuyện với Plautina, Lidia và Valêria, thì Judas nói với Claudia nhân danh Thầy, như một đặc sứ của Thầy. Ông ta đã muốn giựt của bà ta những lời hứa để cải tổ vương quốc Israel. Claudia đã hỏi han ông ta lâu giờ...Và ông ta đã nói rất nhiều. Chắc chắn ông ta nghĩ rằng ông ta đã đến ngưỡng cửa của giấc mộng điên khùng của ông, nơi mà giấc mộng biến thành thực tế. Thưa Thầy, Claudia rất phẫn nộ vì vậy. Bà ta là con gái Rôma, cái máu đế quốc nó ở trong bà. Làm sao Thầy lại muốn bà, ngay chính bà, một con gái thuộc loại như Claudia, đi chống lại Rôma? Bà ta bất bình sâu xa, đến cỡ bà ta nghi ngờ Thầy và sự thánh thiện trong giáo lý của Thầy. Bà ta không còn thể ôm ấp, không còn thể hiểu được sự thánh thiện của nguồn gốc Thầy... Nhưng rồi bà ta sẽ hiểu, bởi vì bà ta có thiện chí. Bà ta sẽ hiểu khi bà được bảo đảm về con người của Thầy. Lúc này thì đối với bà, Thầy là kẻ phản loạn, kẻ chiếm ngôi, kẻ ham hố, giả trá... Plautina và các bà khác đã cố gắng làm bà yên tâm... Nhưng bà ta muốn từ chính Thầy câu trả lời

99

lập tức.

- Con hãy nói với bà ta là đừng sợ. Thầy là Vua các vua, đấng dựng nên các vua và phán xét họ, nhưng Thầy không có chiếc ngai nào khác ngoài chiếc ngai của Con Chiên: trước tiên bị sát tế, rồi vinh thắng ở trên Trời. Con hãy nói cho bà biết điều đó, đừng chậm trễ.

- Thưa Thầy vâng. Chính cá nhân con sẽ đi trước khi bà rời Jêrusalem. Vì Claudia phẫn uất tới nỗi bà ta không thèm ở lại Antonia lâu hơn... để không nhìn thấy các kẻ thù của Rôma... Bà ta đã nói.

- Ai đã nói với con những điều đó?

- Plautina và Lidia. Các bà đến, và Chouza hiện diện... Thế là từ đó... ông ta đặt con vào hoàn cảnh lưỡng nan: hoặc Thầy là Đức Messi thiêng liêng, hoặc con bỏ Thầy vĩnh viễn.

Giêsu có một nụ cười mệt mỏi trên khuôn mặt xanh xao vì đau đớn bởi sự tường thuật của Jeanne, và Người nói: “Chouza không tới đây à?”

- Ngày mai là ngày Sabat, ông sẽ tới.

- Thầy sẽ làm ông ta yên tâm. Đừng sợ. Mong rằng đừng ai sợ cả: Chouza không phải sợ cho địa vị của ông, Hêrôđê không phải sợ bị chiếm ngôi bất ngờ, Claudia không phải sợ vì tình yêu đối với Rôma, cũng như con, không phải sợ bị lầm, bị ly hôn... Mong rằng đừng ai sợ cả... Chỉ một mình Thầy, Thầy phải sợ... và chịu đựng...

- Thưa Thầy, con không muốn làm cho Thầy cái đau này, nhưng sự yên lặng là một lừa dối... Thưa Thầy, Thầy cư xử thế nào với Judas?... Con sợ những phản ứng của ông ta... cho Thầy... luôn luôn cho Thầy...

- Theo sự thật. Thầy sẽ làm cho ông ta hiểu rằng Thầy biết, và Thầy không chấp nhận hành động của ông, và sự ương ngạnh của ông.

- Ông ta sẽ ghét con, vì ông ta sẽ hiểu là do con mà Thầy biết!...

- Con có khổ vì vậy không?

- Thầy ghét là một đau đớn cho con, nhưng ông ta thì không. Con

100

là một đàn bà, nhưng cương quyết hơn ông ta trong việc phục vụ Thầy. Con phục vụ Thầy vì con yêu Thầy, không phải để được những vinh dự bởi Thầy. Nếu mai ngày vì Thầy, con bị mất mọi của cải, tình yêu của chồng và cả đến sự tự do của đời con, con sẽ yêu Thầy hơn, vì khi ấy con chỉ còn có Thầy để yêu và để yêu con - Jeanne nói cách oai vệ khi bà đứng lên..

Giêsu cũng đứng dậy và Người nói: “Jeanne, hãy được phúc vì những lời này. Hãy bình an. Lòng ghét cũng như lòng yêu của Judas không thể thay đổi những gì đã được viết trên Trời. Sứ mạng của Thầy sẽ được hoàn thành như đã được định. Đừng bao giờ hối tiếc. Hãy bình an như thằng bé Mathia, sau khi đã làm một căn nhà theo như nó là đẹp nhất cho con dế của nó, nó đã nằm ngủ, áp trán trên những cánh hồng và mỉm cười... tưởng rằng vẫn còn con dế trên các cánh hồng. Bởi vì đời sống rất đẹp khi người ta thơ ngây. Thầy cũng vậy, Thầy mỉm cười, dù là đời sống làm người của Thầy không có bông hoa, nhưng là những cánh hoa bị rứt ra, héo úa. Nhưng ở trên Trời, Thầy có tất cả những bông hồng là những kẻ được cứu chuộc... Đi về thôi. Đêm rồi. Sắp sửa chúng ta không còn nhìn thấy lối đi nữa”.

Jeanne tới để ẵm đứa trẻ trong tay.

- Để nó đấy... Thầy ẵm nó. Coi! Nó mỉm cười dễ ghét! Chắc nó mơ về Trời, về má nó. Và con... Thầy cũng vậy, trong tất cả những lúc đau khổ, Thầy mơ về Trời, về má Thầy, và về các môn đệ tốt.

Và họ đi từ từ về nhà.

90* GIÊSU VỚI PHÊRÔ VÀ BATÔLÔMÊO

TẠI BÉTHER

Giêsu đi dạo giữa các bụi hồng mà việc thu hái đang hoạt động, do đó Người có dịp để nói chuyện với người nọ người kia, kể cả với bà góa và các con bà, người mà Jeanne, vì tình yêu đối với Thầy, đã nhận như đầy tớ vào dịp lễ Vượt Qua, sau bữa tiệc cho các người

101

nghèo. Họ không còn là họ như trước nữa: tươi tắn, thanh thản. Họ hoàn tất công việc của họ cách vui vẻ, mỗi người theo khả năng của mình. Những đứa nhỏ chưa biết phân biệt bông hồng nọ khác với bông hồng kia về độ tươi và mầu sắc thế nào để phân loại, chúng chơi với nhau tại những nơi yên tĩnh, và tiếng kêu trẻ như chim non của chúng hòa lẫn với tiếng chim ríu rít trong các chòm lá để chào cha mẹ chúng trở về với miếng mồi.

Giêsu đi về với đám chim non này và Người cúi xuống, lưu ý, vuốt ve, làm tan những cãi lộn nhỏ, nâng dậy những đứa té, khóc nũng nịu, trán bị dính dơ, hoặc các bàn tay nhỏ bị trầy. Và các nước mắt, cãi lộn, ganh tị, chấm dứt ngay dưới sự vuốt ve và những lời của Đấng Vô Tội. Chúng biến thành việc dâng tặng những đề tài của sự tranh chấp: một con cánh qúit vàng, một hòn sỏi nhiều mầu hoặc bóng láng, hoặc một bông hoa... Giêsu có đầy trong tay và quanh thắt lưng những thứ đó. Người không để chúng thấy khi Người để các con cánh qúit hay con bọ rùa trên chòm lá để trả tự do cho chúng. Biết bao lần tôi đã nhận thấy sự khéo léo hoàn hảo của Giêsu, cả với những đứa trẻ rất nhỏ, Người không làm bẽ mặt chúng, không làm chúng thất vọng. Người có cái nghệ thuật dễ thương biết làm cho tốt nhất những điều bề ngoài không là gì, nhưng thực sự là sự toàn vẹn của một tình yêu thích hợp với sự nhỏ bé của trẻ con.

Đây, tôi thấy chạy hỏa tốc đến với Người, lẹ tới nỗi y phục bay như cờ trong gió: Phêrô, theo sau là Batôlômêo, bước hơi chậm hơn.

Họ đến phía sau lưng Thầy trong lúc Người đang cúi xuống để nựng một đứa bé, chắc chắn là con của các người hái hoa. Nó nằm trên chiếc nệm rơm dưới bóng cây: “Thầy ơi!”

- Simon! Làm sao con lại ở đây? Và con, Batôlômêo nữa. Ngày mai các con sẽ phải đi vào sau hoàng hôn của ngày Sabát...

- Thầy ơi, đừng khiển trách chúng con... Trước tiên, hãy nghe chúng con đã.

- Thầy nghe các con, và Thầy không khiển trách các con, vì

102

Thầy nghĩ rằng phải có lý do trầm trọng nên các con mới không vâng lời. Chỉ cần cho Thầy sự bảo đảm là không có ai bệnh hoạn hay bị thương chứ ?

- Không. Không. Chúa ơi, không có bệnh hoạn gì hết - Batôlômêo vội vã nói. Nhưng Phêrô chân thành và luôn luôn hăng hái, nói: “Hum! Con, con nói thà rằng đập gẫy chân chúng con, và ngay cả đập bể đầu nữa, còn hơn là...”

- Nhưng có chuyện gì vậy?

- Thưa Thầy, chúng con nghĩ rằng tốt hơn là đến để chấm dứt... - Batôlômêo đang nói thì Phêrô ngắt lời: “Nhưng anh nói đại đi lẹ lên!” Và ông tiếp: “Judas như một thằng qủi từ lúc Thầy đi. Không ai nói năng thảo luận gì được nữa. Ông ta gây với mọi người... ông ta làm phẫn uất hết các đầy tớ của Êlise và những người khác nữa...”

- Có lẽ ông ta ghen vì Thầy đã mang Simon đi với Thầy - Batôlômêo nói để biện hộ cho Judas khi ông thấy khuôn mặt Giêsu trở nên rất nghiêm nghị.

- Chắc chắn là ghen rồi! Anh biện hộ cho hắn ta xong chưa!... Hay tôi phải cãi nhau với anh cho đã, vì tôi đã không thể cãi nhau với hắn... Vì, thưa Thầy, con đã thành công để nín lặng, để câm miệng, Thầy nghĩ coi, chỉ vì vâng lời và vì tình yêu đối với Thầy... Nhưng khó chừng nào để làm điều đó! Rồi, vào lúc Judas đi ra và đập cửa cái rình, chúng con đã hỏi nhau... Chúng con nghĩ rằng phải đi để chấm dứt gương mù ở Bétsur, và... để tránh... bạt tai hắn... Con đã ra đi ngay với Batôlômêo. Con đã xin những người khác để cho con đi ngay, không chậm trễ, trước khi hắn về... vì... vì con cảm thấy con không thể cầm mình được nữa... Đó. Con đã nói. Bây giờ Thầy hãy khiển trách con, nếu Thầy thấy là con lầm.

- Con đã làm phải. Tất cả các con đã làm đúng.

- Cả Judas sao? A! Không, Chúa con ơi! Đừng nói vậy. Ông ta đã có một màn bất xứng.

- Không. Ông ta đã không hành động đúng. Nhưng con, con đừng xét đoán ông ta.

103

- Thưa Chúa không.

Tiếng “không” phát ra một cách khó khăn. Một yên lặng. Rồi Phêrô hỏi: “Nhưng ít nhất, xin Thầy nói cho con tại sao Judas bỗng dưng trở nên như vậy? Ông ta đã tỏ ra tốt, và mọi người thấy thoải mái. Con đã cầu nguyện và hy sinh để tình trạng đó tồn tại... Vì con không thể nhìn thấy Thầy khổ. Và Thầy khổ khi chúng con hành động sai... Và kể từ Lễ Ánh Sáng, con biết rằng dù hy sinh một muỗm mật ong cũng có giá trị... Điều đó đã được dạy cho con bởi một môn đệ, một môn đệ nhỏ nhất, một đứa trẻ tội nghiệp đã dạy chân lý này cho con, tông đồ ngu si của Thầy. Con không lơ là chuyện đó vì con đã thấy hậu qủa của nó. Dù với đầu óc đặc sệt, con cũng đã hiểu được cái gì nhờ Ánh Sáng Khôn Ngoan đã nhân từ cúi xuống trên con, đã cúi xuống tận con, tên dân chài thô lỗ, kẻ tội lỗi. Con hiểu rằng không phải chỉ yêu Thầy bằng lời nói, nhưng phải cứu các linh hồn cho Thầy bằng sự hy sinh, để cho Thầy niềm vui, để không phải thấy Thầy như lúc này, như Thầy hồi tháng Scébat: đau khổ và xanh xao, vị Thầy và Chúa con mà chúng con không đáng có. Chúng con là những kẻ không hiểu Thầy. Chúng con là những con sâu đất ở bên cạnh Thầy. Thầy, Con Thiên Chúa. Ở bên Thầy, chúng con là bùn, Thầy là tinh tú. Chúng con là sự tối tăm ở bên cạnh Thầy là ánh sáng. Nhưng điều đó chẳng giúp ích gì cho con. Đúng là không ích gì. Các của lễ tội nghiệp của con... qúa tội nghiệp, làm qúa dở... Nó phải được dùng làm gì? Con đã kiêu căng khi nghĩ là nó có thể phục vụ... Con xin Thầy tha. Nhưng con đã dâng Thầy cái con có. Con hiến mình để dâng Thầy tất cả cái con có. Và con tin sẽ được biện minh, bởi vì con yêu Thầy, ôi Thiên Chúa của con, bằng tất cả con người của con, tất cả trái tim con, tất cả linh hồn con, tất cả sức lực con như đã được viết. Bây giờ con hiểu điều đó và con nói ra. Con, cũng giống như Gioan, thiên thần của chúng ta luôn luôn nói, con xin Thầy (ông qùi xuống tại chân Giêsu) tăng thêm tình yêu của Thầy cho Simon tội nghiệp của Thầy, để tình yêu của con đối với Thầy được gia tăng, ôi Thiên Chúa của con!” Và Phêrô gục xuống để hôn chân Giêsu và cúi yên như vậy.

104

Batôlômêo đã nghe, cảm phục ông, tán đồng với ông và bắt chước ông.

- Các con đứng dậy đi, các bạn Thầy. Tình yêu Thầy không ngừng lớn lên trong các con, và nó sẽ càng ngày càng lớn. Các con được phúc vì con tim các con. Khi nào thì những người khác tới?

- Trước hoàng hôn.

- Tốt. Jeanne cũng vậy, cùng với Êlise và Chouza, cũng sẽ trở về trước hoàng hôn. Chúng ta sẽ qua ngày Sabát ở đây, rồi chúng ta khởi hành.

- Thưa Chúa vâng. Nhưng sao Jeanne gọi Thầy gấp qúa vậy? Bà không thể chờ sao? Đã quyết định là chúng ta sẽ tới đây mà! Sự thiếu khôn ngoan của bà đã là nguyên nhân của tất cả những chuyện này...

- Simon Jonas, đừng trách bà. Bà đã hành động khôn ngoan và với tình yêu. Bà đã gọi Thầy vì có những linh hồn cần củng cố cho thiện chí.

- A! Vậy con không nói nữa... Nhưng Chúa ơi, tại sao Judas lại thay đổi vậy?

- Đừng nghĩ tới đó! Đừng nghĩ tới đó! Hãy thưởng thức cái thiên đàng đầy hoa và bình an này. Hãy vui hưởng Chúa của con. Hãy bỏ rơi và quên đi cái nhân tính dưới hình thức xấu, trong những tấn công ồ ạt mà người bạn tội nghiệp của con đã lao thần trí nó vào. Con hãy chỉ nhớ để cầu nguyện cho ông ta, rất nhiều, rất nhiều. Tới đây, chúng ta lại với mấy đứa nhỏ này, chúng nhìn chúng ta cách ngạc nhiên. Vừa nãy Thầy đã nói với chúng về Thiên Chúa, về linh hồn với linh hồn, với tình yêu; và với những đứa lớn hơn, về vẻ đẹp của Thiên Chúa - rồi Người ôm sau thắt lưng hai tông đồ và đi lại với những đứa bé đang chờ Người.

91* TỪ BIỆT TẠI BÉTHER

Tôi thấy Giêsu ở trước lâu đài của Jeanne tại Béther. Ở chỗ này, vườn đàng trước nhà nở rộng ra thành hai cánh bao lấy căn nhà. Như vậy chúng tạo thành hai hoa viên hình bán nguyệt, không

105

có cây ở giữa, nhưng được bao quanh bởi những cây cổ thụ rất cao. Các chòm lá rậm rạp của chúng rung trong làn gió thổi trên đỉnh đồi, và chiếu xuống những bóng mát dễ chịu để bảo vệ cho khỏi mặt trời khi nó chiếu từ phương tây. Bên dưới các cây lớn là một hàng dậu bằng hoa hồng chạy thành hình bán nguyệt, đủ mầu và thơm phức ở quanh sân. Bây giờ là hoàng hôn. Nhờ vị trí cao của lâu đài, người ta thấy rõ ràng mặt trời lặn xuống ở chân trời từ một lộ trình vòng cung quan trọng của nó, và nó sắp khuất sau các ngọn núi ở phía tây. Andrê chỉ nó cho Philíp và nhắc ông nhớ lại sự lo sợ họ đã cảm thấy ở dưới kia, tại Betginna, vì phải rao giảng Chúa. Ta hiểu rằng Betginna được xây trên các núi này, nơi một năm trước đây, Chúa đã chữa con gái của ông chủ quán trọ lúc bắt đầu cuộc du hành của Người về phía bờ Địa Trung Hải, nếu tôi nhớ đúng. Tôi có một mình nên không thể bảo ai đưa cho tôi những tập của các tháng trước để kiểm tra, và đầu tôi nó không nhớ rõ.

Tất cả các tông đồ đều hiện diện. Tôi không biết cuộc gặp gỡ của Giêsu với Judas xảy ra thế nào. Bề ngoài thì Người có vẻ khá hơn. Khuôn mặt Người không bộc lộ sự dè dặt, cũng không ngụy tạo, nên Judas ung dung vui vẻ như không có chuyện gì xảy ra, tới nỗi ông hoàn toàn dễ thương ngay cả với các đầy tớ thấp bé nhất, điều mà ông không dễ dàng để có, và nó biến mất hoàn toàn khi ông nổi nóng.

Vẫn còn Êlise, chắc chắn đã tới với các tông đồ và người đầy tớ gái của bà. Có cả Anastasica. Cũng có Chouza, rất khúm núm, dắt tay thằng bé Mathia, và Jeanne ở gần Êlise với bé Maria ở bên cạnh bà. Jonatha đứng ở đàng sau bà chủ của ông.

Giêsu được che cho khỏi mặt trời vẫn còn chiếu gay gắt ở mặt nhà phía tây, bởi một tấm bạt căng ra bằng những sợi giây và cột giống như cái tấm chắn. Trước mặt Người là tất cả các đây tớ và các người làm vườn của Béther, không phải chỉ những người phục vụ thường xuyên cho chủ, mà còn cả những người phụ đến từ làng tùy thuộc vào lâu đài. Họ tụ họp thành hình bán nguyệt, được che mặt trời bởi các tàn lá cây. Họ lặng lẽ, thứ tự, chờ phép lành của

106

Giêsu. Người như đã sẵn sàng để khởi hành, chỉ còn chờ hoàng hôn, dấu hiệu chấm dứt ngày Sabát.

Bây giờ Giêsu đang ở hơi riêng ra, nói chuyện với Chouza. Tôi không biết họ nói gì, vì họ nói nhỏ tiếng, nhưng tôi thấy Chouza có cả tình yêu và sự phản kháng. Ông để bàn tay phải lên ngực như muốn nói: “Dựa vào lời tôi, Thầy có thể chắc rằng về phần tôi...” và v.v.

Các tông đồ kín đáo tụ họp tại một góc, nhưng chẳng ai ngăn cản họ quan sát. Trên khuôn mặt Phêrô và Batôlômêo là cái nhìn đơn giản của kẻ đã hơi biết chuyện. Trên mặt của những người khác, trừ Judas, có cái sợ, một bộc lộ nặng nề, nhất là trên khuôn mặt của Giacôbê Alphê, Gioan, Simon và Andrê, trong khi Juđa Alphê tỏ ra lo lắng nghiêm khắc. Judas Kêriot muốn tỏ ra thoải mái, nhìn chăm chú hơn những người khác, và muốn biết câu chuyện tùy vào những cử điệu và những hoạt động của đôi môi Giêsu và Chouza.

Các nữ môn đệ thì lặng lẽ và kính cẩn. Họ cũng quan sát. Jeanne nở một nụ cười vô tình, hơi mỉa mai trong nỗi buồn của bà. Bà có vẻ thương ông chồng bà khi Chouza lớn tiếng vào cuối cuộc nói chuyện, tuyên bố rằng: “Món nợ về sự biết ơn của con là cái mà không bao giờ con có cách nào để làm tròn được. Vì vậy con đã ưng thuận cho Thầy cái gì là thân thiết nhất của con: Jeanne của con... Nhưng Thầy phải hiểu tình yêu tiên liệu của con cho nàng... Sự phẫn nộ của Hêrôđê, sự bảo vệ hợp pháp của ông có thể bùng ra sự báo thù trên của cải của chúng con, trên... trên ảnh hưởng của chúng con... Và Jeanne đã quen với những thứ này, và nàng rất mỏng dòn... Nàng cần nó. Con canh chừng các nguồn lợi của con. Nhưng con thề với Thầy là bây giờ Hêrôđê không còn phẫn nộ với con nữa như một đầy tớ thông đồng với kẻ thù của ông, và con có thể phục vụ Thầy với niềm vui trọn vẹn, bằng cách cho Jeanne được hoàn toàn tự do...”

- Tốt. Nhưng ông hãy nhớ rằng cắt bỏ những của cải đời đời để đổi lấy cái danh dự tạm bợ của con người thì cũng giống như cắt bỏ quyền trưởng nam để đổi lấy bát cháo đậu, và còn tệ hơn nữa...

107

Các nữ môn đệ đã nghe thấy những lời này, và cả các tông đồ nữa. Phần nhiều nó là hậu quả của một bài thuyết trình trang trọng, nhưng Judas lại thấy ở đó một cung giọng đặc biệt, nên ông biến sắc và diện mạo. Ông nhìn Jeanne cách vừa sợ hãi vừa bứt rứt... Tôi hiểu rằng cho tới lúc này, Giêsu vẫn không nói gì với ông về những điều đã xảy ra, và chỉ bây giờ Judas mới bắt đầu nghi ngờ là trò chơi của ông đã bị bại lộ.

Giêsu quay về với Jeanne và nói với bà: “Rồi, bây giờ chúng ta làm vui lòng cho người môn đệ tốt. Như con mong ước, Thầy sẽ nói với các đầy tớ của con trước khi ra đi”.

Người tiến lên tới cái giới hạn của bóng râm mà nó càng lúc càng dài ra theo đà xuống thấp của mặt trời. Nó xuống từ từ, và lúc này nó đã có một mầu cam, bị cắt ở phía dưới, và vết cắt lớn dần khi thiên thể xuống sau ngọn núi của Betginna, để lại một mầu đỏ lửa trên bầu trời trong.

- Hai bạn Chouza và Jeanne thân mến, và các con, những tôi tớ tốt của họ, các con đã biết Chúa nhờ người môn đệ Jonatha của Thầy từ nhiều năm nay, và nhờ Jeanne từ ngày bà là môn đệ trung thành của Thầy, các con hãy nghe đây:

Thầy đã từ biệt tất cả các làng thuộc miền Juđê, nơi Thầy có số môn đệ đông hơn nhờ công việc của các môn đệ đầu tiên, các người mục đồng, bởi cách họ trả lời cho Ngôi Lời, đấng đi qua để giảng dạy và cứu chuộc. Bây giờ Thầy từ biệt các con, vì không bao giờ Thầy trở lại cái vườn Eđen qúa đẹp này nữa. Nhưng vẻ đẹp của nó không phải chỉ là những cây hồng và sự bình an ngự trị ở đây, cũng không phải chỉ là do bà chủ tốt là hoàng hậu ở đây, nhưng nó do tại ở đây người ta tin vào Chúa và người ta sống lời Người. Một Thiên Đàng! Đúng. Thiên Đàng của Ađam Evà là gì? Một khu vườn huy hoàng, nơi người ta sống không phạm tội, nơi tiếng nói của Thiên Chúa vang dội, được yêu mến, được đón nhận với niềm vui bởi hai đứa con đầu tiên của Người.

Vậy Thầy cổ võ các con canh chừng, đừng để xảy ra cái điều đã xảy ra trong vườn Êđen: Đừng để con rắn nhồi nhét vào đó những

108

dối trá, vu khống, tội lỗi, để nó không cắn vào đức tin của các con bằng cách làm cho các con xa lìa Thiên Chúa. Hãy canh chừng, luôn luôn gắn bó với đức tin... Các con đừng xao xuyến, đừng làm những hành động cứng lòng tin. Điều đó có thể xảy ra bởi vì tên bị nguyền rủa sẽ lẻn vào, sẽ cố gắng để vào mọi nơi, như nó đã len vào nhiều nơi để phá hủy công việc của Thiên Chúa. Nó, tên khéo léo, qủi quyệt, không biết mệt mỏi, nếu nó len vào một nơi để dò xét, lắng tai nghe, giương cạm bẫy, nói lời nham hiểm, tìm cách lôi cuốn, thì cũng chưa đến nỗi qúa tệ hại. Không ai có thể ngăn cản nó làm việc đó, nó đã làm trong Thiên Đàng dưới đất rồi... Nhưng điều tệ hại kinh khủng hơn, là người ta để cho nó ở đó mà không xua đuổi. Kẻ thù mà người ta không xua đuổi thì sau cùng nó sẽ trở thành chủ, vì nó cư ngụ ở đó, nó xây các sào huyệt và các thành trì của nó ở đó. Hãy xua đuổi nó ngay. Hãy bắt nó chạy trốn bằng khí giới của đức Tin, đức Ái, đức Cậy nơi Chúa. Nhưng cái khốn nạn lớn lao nhất, cái khốn nạn tuyệt đỉnh, là khi không những người ta để nó sống bình an ở giữa họ, mà họ còn để nó len lỏi từ bên ngoài vào bên trong, và người ta để cho nó làm tổ trong qủa tim họ. Ôi! Khi đó thì!!! Nhưng đã có nhiều người đón nhận nó vào con tim họ để làm cho Đức Kitô phải thất bại.

Họ đã đón nhận Satan với các đam mê xấu của họ và xua đuổi Đức Kitô. Vả nữa, nếu họ còn chưa biết Đức Kitô trong sự thật của Người, nếu sự hiểu biết của họ chỉ nông cạn như những người du hành biết nhau khi tình cờ gặp nhau trên đường, chỉ nhìn thấy nhau một lát, và không biết đây là gặp nhau lần đầu và lần chót, đôi khi chỉ để trao đổi vài lời, để hỏi thăm con đường tốt, để xin một tí muối, để hỏi mượn cây quẹt để nhóm lửa hay con dao để cắt thịt... Nếu sự hiểu biết về Đức Kitô chỉ là như vậy trong tim các người ngày nay, và càng ngày càng nhiều hơn trong tương lai, và vì vậy họ xua đuổi Đức Kitô để dành chỗ cho Satan, thì người ta còn có thể thương hại và đối xử với họ theo tình thương xót, bởi vì họ không biết Đức Kitô. Nhưng khốn cho những kẻ đã biết thực sự Thầy là ai, được nuôi dưỡng bằng lời Thầy và tình yêu Thầy, mà

109

đuổi Thầy để tiếp nhận Satan là đứa dụ dỗ họ bằng những lời hứa lừa bịp về những chiến thắng nhân loại, thì thực sự nó sẽ là sự luận phạt đời đời.

Hỡi các con, các con là những kẻ khiêm nhường, không mơ tới ngai báu cũng như triều thiên; các con, những kẻ không tìm vinh quang loài người, nhưng tìm sự bình an, sự chiến thắng của Thiên Chúa, Nước của Người, tình yêu của Người, đời sống đời đời, chỉ tìm những thứ đó thôi, các con đừng bao giờ bắt chước họ. Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức. Hãy giữ mình cho khỏi mọi thứ đồi trụy. Hãy mạnh mẽ chống lại những cám dỗ, những đe dọa. Chống lại tất cả”.

Judas đã hiểu rằng Giêsu đã biết việc gì rồi. Ông trở nên như cái mặt nạ bằng đất. Đôi mắt ông quăng những tia nhìn xấu trên Thầy và trên Jeanne... Ông rút lui ra phía sau các bạn ông như để tựa vào tường, nhưng thực ra là để dấu sự nản lòng của ông.

Giêsu tiếp tục sau một lát gián đoạn, tựa như để ngăn cách phần thứ nhất với phần thứ hai trong bài giáo huấn của Người. Người nói:

- Vào thời hoàng hậu Zézabel, ông Naboth có một vườn nho ở gần lâu đài của vua Achab, vua xứ Samari. Đó là vườn nho của tổ tiên, vì thế nó rất qúi trọng đối với con tim ông, hầu như nó là thánh đối với ông, vì đó là của thừa tự mà cha ông đã để lại cho ông sau khi ông nội ông đã để lại cho cha ông, và tiếp tục như vậy. Từ bao thế hệ tổ tiên đã đổ mồ hôi trong vườn nho này để làm cho nó mỗi ngày một sinh hoa trái nhiều và đẹp hơn. Naboth rất qúi vườn nho này. Achab nói với ông: “Hãy nhường cho ta vườn nho của mi, vì nó gần ngay bên nhà ta, vì vậy nó rất ích lợi cho ta để làm cái vườn cho ta và các người ở với ta. Đổi lại, ta sẽ cho mi một vườn nho tốt hơn, hoặc cho tiền, nếu mi thích tiền hơn”. Nhưng Naboth trả lời: “Tôi rất tiếc vì không thể làm vui lòng vua. Tôi không thể làm cho vua điều thỏa lòng này. Vườn nho này là gia tài của tổ tiên tôi và nó là thánh đối với tôi. Thiên Chúa gìn giữ tôi để tôi không nhượng cho vua di sản của tổ tiên tôi”.

110

Các con hãy suy niệm câu trả lời này. Qúa ít người suy nghĩ tới nó, qúa ít trong Israel. Nhiều người, phần đông những người mà Thầy đã nói ở trên, dễ dàng đuổi Đức Kitô đi để đón nhận Satan, không kính trọng di sản của tổ tiên, miễn là họ có nhiều tiền hay nhiều đất đai, tức là nhiều vinh dự và bảo đảm để không bị chiếm đoạt dễ dàng. Họ sẵn sàng từ nhượng di sản của tổ tiên, tức là các ý tưởng thuộc về Đức Messi, thực sự Ngài là thế nào như đã được mặc khải cho các thánh của Israel, và chúng phải là thánh trong mọi chi tiết, không được hờ hững, không được thay đổi, không được hạ thấp nó xuống tới những giới hạn của loài người. Biết bao, biết bao, biết bao người đã đổi những ý tưởng về Đức Messi: thánh thiện, trọn lành, siêu nhiên, để lấy con múa rối của cái vương vị loài người, lay động như thằng bù nhìn, để chống đối, để xúc phạm đến uy quyền và sự thật.

Thầy, Thầy là lòng Thương Xót, Thầy không thể nguyền rủa bằng những lời chúc dữ kinh khủng của Môise đối với những kẻ vi phạm Lề Luật. Nhưng ở đàng sau lòng thương xót có sự công bằng. Mong rằng mọi người hãy nhớ điều đó.

Về phần Thầy, Thầy nhắc nhở cho họ - và nếu có ai trong đám họ, trong số những người hiện diện ở đây, thì mong rằng họ hãy nhận lấy ơn lành của sự cảnh cáo - Thầy nhắc lại những lời khác mà Môise đã nói về những người muốn cho là mình còn hơn những điều Thiên Chúa đã chỉ định cho họ. Môise đã nói với Coré, Dathan và Abiron là những người cho rằng mình ngang hàng với Môise và Aaron, và phản loạn vì họ chỉ được làm con cháu Lêvi trong dân Israel: “Ngày mai Chúa sẽ cho biết ai thuộc về Người. Người sẽ cho các vị thánh lại gần Người, những kẻ Người đã chọn thì tiến lại gần Người. Các ông hãy mồi lửa vào bình hương của các ông và trên lửa của hương thơm trước mặt Thiên Chúa, rồi hãy đến, các ông cùng với các người thuộc về các ông, cùng với Aaron. Các ông sẽ thấy kẻ Thiên Chúa chọn. Các ông, con cháu Lêvi, các ông hơi qúa tự cao!”

Các con, các người Israel tốt, các con đã biết câu trả lời của

111

Thiên Chúa là thế nào cho những kẻ hơi qúa nâng mình lên, và quên rằng Thiên Chúa chọn chỗ cho con cái Người, và chọn với sự công bằng, chọn với sự chính xác. Thầy cũng vậy, Thầy phải nói: “Có những người muốn nâng mình lên hơi qúa, và sẽ bị phạt thế nào để những người tốt hiểu rằng họ đã xúc phạm đến Thiên Chúa”.

Những người đã đổi tư tưởng về Đức Messi như đã được Đấng Tối Cao mặc khải, để lấy những tư tưởng hèn mọn thuộc về loài người của họ: nặng nề, hạn hẹp, thù hằn, họ chẳng giống những người muốn xét đoán vị thánh là Môise và Aaron sao? Những người, để đạt mục đích và thi hành các tư tưởng hèn mọn của họ, họ muốn tự mình đề xướng, vì kiêu ngạo, khi nói rằng họ chính đáng hơn Thiên Chúa. Các con không thấy rằng họ đã muốn nâng mình lên qúa, và từ dòng dõi Lêvi, họ muốn trở thành dòng dõi Aaron cách bất hợp pháp sao? Các kẻ mơ và thích một ông vua tội nghiệp của Israel hơn là Vua các vua thiêng liêng; những kẻ, vì con mắt bệnh hoạn của họ, sự kiêu căng kín đáo và sự tham lam đã cho họ một hình ảnh biến dạng về những sự thật đời đời đã được viết trong sách thánh. Nơi họ, cơn sốt nhân tính đầy ước ao xác thịt đã làm cho họ không thể hiểu được những lời rõ ràng về những chân lý đã được mặc khải. Họ chẳng phải là những kẻ đổi tất cả di sản của nòi giống họ, một di sản thánh nhất, để lấy một thứ không có giá trị gì sao?

Mặc dù họ làm như vậy, nhưng Thầy, Thầy không đổi chác di sản của Chúa Cha và của cha ông, và Thầy sẽ chết trung thành với lời hứa này, lời hứa đã có từ lúc mà Sự Cứu Chuộc trở nên cần thiết, và với sự vâng lời như từ muôn đời, vì Thầy không bao giờ làm Cha Thầy thất vọng, và Thầy sẽ không bao giờ làm Người thất vọng vì sợ cái chết, dù nó kinh khủng tới đâu. Các kẻ thù của Thầy, chúng cứ việc tìm những kẻ làm chứng gian, chúng cứ giả vờ nhiệt thành với những thực hành trọn hảo. Điều đó chẳng thay đổi gì về tội ác của chúng và về sự thánh thiện của Thầy. Nhưng kẻ nào và những kẻ nào sẽ là đồng lõa của chúng, sau khi đã hạ Thầy, chúng tưởng rằng có thể giơ tay trên những kẻ thuộc về Thầy, chúng sẽ

112

tìm được những con chó và diều hâu chỉ nuôi mình bằng máu họ, bằng thân xác họ trên trái đất, và ma qủi sẽ nuôi mình bằng thần trí phạm thượng của chúng, phạm thượng và giết Chúa của chúng, trong hỏa ngục.

Thầy nói với các con như vậy để các con biết, để mỗi người đều biết, để kẻ nào xấu thì có thể sám hối trong khi họ còn có thể làm, bắt chước như Achab; và để những người tốt không bị xao xuyến trong giờ của tối tăm.

Ôi! Hỡi các con ở Béther! Từ biệt! Nguyện Thiên Chúa của Israel luôn luôn ở với các con, và sự cứu chuộc làm mưa sương của nó xuống trên cánh đồng trong sạch, để làm nẩy ra ở đó tất cả những hạt giống đã được gieo vãi bởi người thầy đã yêu các con tới chết.

Giêsu chúc lành cho họ và nhìn họ từ từ ra đi. Hoàng hôn đã tới. Mầu đỏ duy nhất từ từ biến thành mầu tím đỏ, còn lại như một kỷ niệm đơn giản của mặt trời. Sự nghỉ ngơi ngày Sabát đã chấm dứt, Giêsu có thể lên đường. Người hôn những đứa nhỏ, chào các nữ môn đệ, chào Chouza. Tại ngưỡng cửa, Người còn quay lại nói lớn tiếng để mọi người nghe thấy: “Khi Thầy có thể, Thầy sẽ nói với những người này. Nhưng con, Jeanne, con hãy làm cho họ biết rằng nơi Thầy chỉ có một kẻ thù là tội lỗi, và Thầy là vua các tâm hồn. Con hãy nhớ điều đó. Và cả ông nữa, Chouza. Và đừng sợ. Không ai phải sợ Thầy cả, kể cả các tội nhân, vì Thầy là phần rỗi. Chỉ những người cho tới chết vẫn không sám hối mới phải sợ Thầy là vị thẩm phán, sau khi đã hoàn toàn là tình yêu... Bình an cho các con”. Rồi Người đi ra, dẫn đầu nhóm và bắt đầu xuống dốc.

92* CHIẾN ĐẤU VÀ CHIẾN THẮNG

SIÊU NHIÊN CỦA SIMON JONAS

Lạy Chúa, con có thể nhìn ngắm Chúa khi Chúa xuống dốc bởi một con đường dẫn về thung lũng mầu mỡ, để lại ở đàng sau Chúa cái lâu đài của Béther hãy còn sáng trong ngày đang tắt, tại nơi

113

cao, trên đỉnh ngọn đồi đầy hoa của nó... Để lại trên đó tình yêu của các nữ môn đệ, các trẻ thơ, các người khiêm nhường, để xuống theo những con đường dẫn về Jêrusalem, về thế giới, về phía thấp... Và không những nó chỉ tối hơn đỉnh đồi vì nó là thung lũng nên mặt trời, ánh sáng đã từ giã nó một lúc rồi, nhưng nhất là vì ở dưới thấp, trong thế giới, có những ổ phục kích, có sự thù ghét, có bao tai họa đang chờ Chúa, Chúa của con...

Giêsu hoàn toàn dẫn đầu. Hình bóng trắng lặng lẽ tiến bước, cả đến có vẻ oai phong nữa, xuống dốc qua những con đường mòn gồ ghề mà Người đã chọn để giảm thiểu độ dài. Trong khi xuống, y phục dài của Người, chiếc áo khoác rộng của Người quét trên đường dốc. Giêsu đã có vẻ như được bọc trong chiếc áo khoác vương giả, kéo lết sau bước chân Người.

Đàng sau Người là mười hai tông đồ, ít oai phong hơn, nhưng lặng lẽ giống như vậy... Người sau cùng, ở cách xa một quãng, là Judas trong sự bất mãn của ông, làm cho ông có vẻ xấu trai. Thỉnh thoảng những người đơn sơ hơn như Andrê, Tôma, quay lại nhìn ông. Và Andrê cũng nói: “Tại sao anh lùi lại một mình ở đàng sau xa vậy? Anh khó chịu à?” Câu đó gây ra một câu ứng đối cục cằn: “Hãy lo cho chính anh”, làm Andrê ngạc nhiên hơn nữa, nhất là nó lại được đi kèm bởi một hình dung từ thô lỗ.

Phêrô đi hàng thứ hai trong các tông đồ, ngay đàng sau Giacôbê Alphê, ông này đi ngay sau lưng Thầy. Trong sự yên lặng của đồi núi, Phêrô đã nghe hết. Thình lình ông dừng lại, và thình lình ông đi ngược lại về phía Judas, nhưng rồi ông đứng lại. Ông suy nghĩ một lát, rồi ông chạy lại với Giêsu. Ông nắm chặt cánh tay Người, vừa lắc vừa nói: “Thầy ơi, Thầy bảo đảm với con là đúng như Thầy nói chiều hôm đó rằng các hy sinh và các lời cầu nguyện không bao giờ vô hiệu qủa phải không? Cho dù nó tựa như vô ích”.

Giêsu rất êm đềm, buồn, xanh xao, nhìn Phêrô của Người ướt mồ hôi vì cố gắng ông đã làm để không phản ứng ngay trước lời chửi bới. Ông đỏ gay, kể cả run nữa. Có lẽ ông đã làm cho Giêsu đau, vì ông xiết cánh tay Người. Người trả lời ông bằng một nụ

114

cười buồn và bình an: “Chúng không bao giờ là không có phần thưởng. Hãy chắc chắn điều đó”.

Phêrô rời Người và đi, không phải về chỗ của ông, nhưng đi tới sườn núi, giữa các cây cối. Ông bắt đầu bẻ, bẻ thả cửa các cây lớn cây nhỏ một cách hung hăng như đã bực tức ở đâu đó và xả ra ở đây, trên các cây cối.

- Anh làm gì vậy? Anh điên sao? - nhiều người hỏi.

Phêrô không trả lời. Ông bẻ, bẻ, bẻ. Ông để đi qua tất cả các tông đồ, kể cả Judas ... Ông vẫn bẻ, bẻ, bẻ. Tựa như ông muốn bẻ nát, vì ông làm việc rất hăng hái. Ở chân ông đã có một đống đủ để thui một con bê. Ông vác lên cách nặng nề và bắt đầu chạy để bắt kịp các bạn ông. Tôi không biết làm sao ông có thể đi, vì bị vướng víu áo khoác, mang một gánh nặng cùng với giỏ xách, trên con đường gập ghềnh. Ông tiến bước, cúi gù như ở dưới một cái ách.

Khi ông tới nơi, Judas cười và nói: “Anh giống như tên nô lệ!”

Phêrô khó lòng quay đầu dưới gánh nặng này. Ông định nói với Judas điều gì, nhưng rồi ông nín lặng, cắn răng và tiến bước.

- Để tôi giúp anh - Andrê nói.

- Không.

- Nhưng với một con chiên thì bằng ấy củi là qúa nhiều - Giacôbê Zêbêđê nhận xét.

Phêrô không trả lời. Ông tiến, tựa như qúa nặng, ông bước hết nổi. Nhưng ông vẫn cố.

Sau cùng Giêsu đứng lại gần một cái hang hầu như ở chân dốc, và mọi người cùng với Ngài: “Chúng ta nghỉ lại đây để đi tiếp lúc tinh sương ngày mai. Hãy chuẩn bị bữa tối” Giêsu ra lệnh.

Lúc đó Phêrô quăng gánh nặng của ông xuống đất và ngồi lên trên, không cắt nghĩa cho ai về sự mệt mỏi lớn lao của ông, trong khi có củi ở khắp nơi. Nhưng trong khi họ tản mát, người đi chỗ nọ, người đi chỗ kia để lấy nước, đồ uống, quét sạch đất của hang đá, rửa con chiên để thui, Phêrô ở lại với Thầy. Giêsu đứng, để tay lên đầu tóc muối tiêu của Phêrô, Người xoa cái đầu ngay thẳng... Lúc đó Phêrô cầm tay Người và hôn. Ông áp bàn tay Người vào má ông rồi lại hôn, vuốt ve nó... Một giọt rơi vào bàn tay trắng, nhưng

115

không phải giọt mồ hôi của vị tông đồ thô kệch và thật thà của Người, nhưng là giọt nước mắt của tình yêu lặng lẽ, của đau khổ, của chiến thắng sau cố gắng. Giêsu cúi xuống hôn ông và nói: “Cám ơn Simon”.

Đó: Phêrô chắc chắn không đẹp trai, nhưng khi ông ngửa đầu ra sau để nhìn Giêsu khi Người hôn và cám ơn ông, sự tôn kính, niềm vui làm cho ông ra đẹp, vì Người, chỉ một mình Người đã hiểu ông.

Thị kiến chấm dứt cho tôi trong sự biến dạng này.

93* KHI ĐI VỀ EMMAU

TẠI ĐỒNG BẰNG

Bình minh đặt một ánh sáng mầu sữa xanh trên bầu trời, bên trên thung lũng tươi mát và lặng lẽ. Rồi cái mập mờ này, là và chưa là ánh sáng, dội trên nơi cao của hai sườn dốc. Tựa như nó nhẹ nhàng vuốt ve những đỉnh cao của các ngọn núi miền Juđê và nói với các cây cổ thụ mọc như cái triều thiên của chúng: “Tôi đây. Tôi từ trời xuống, tôi tới từ hướng đông, tôi báo trước rạng đông, xua đuổi bóng tối, mang tới ánh sáng, các sinh hoạt, phúc lành của một ngày mới mà Thiên Chúa ban cho qúi vị”. Và các đỉnh cao thức dậy với tiếng xào xạc của lá, tiếng ríu rít của các con chim đầu tiên bị đánh thức bởi cành lá rung, bởi tia sáng đầu tiên này. Bình minh tiếp tục dội xuống trên các bụi dưới tán cây, rồi tới cỏ, rồi tới các sườn dốc, càng lúc càng soi xuống thấp, và nó được đón chào bởi các tiếng líu lo càng lúc càng nhiều trong các chòm lá, tiếng lặt chặt của thằn lằn thức dậy dưới cỏ. Rồi nó tới tận suối nước ở dưới đáy, biến làn nước tối thành trong mờ, lấp lánh như bạc, không ngừng trở thành trong suốt và sáng bóng. Trên trời cao, nơi mầu chàm của màn đêm vừa chuyển thành mầu xanh lơ sáng của bình minh, dấu báo hiệu đầu tiên của rạng đông được vẽ bằng mầu xanh sáng ngả hồng... Rồi đây, một đám mây nhẹ như tuyết lọn bay tới,

116

đã được nhuộm hồng, xốp như bọt...

Giêsu ra khỏi hang và nhìn... Rồi người rửa ráy ở suối, chải tóc, mặc quần áo, nhìn một thoáng nữa vào trong hang... Người không gọi ai cả... Trái lại, Người trèo lên núi và tới cầu nguyện tại một bờ dốc nhô ra, ở khá cao, đủ để nhìn thấy toàn thể phía đông đã đỏ hồng bởi bình minh, và phía tây còn nhuộm mầu chàm. Người cầu nguyện... Người qùi gối và cầu nguyện thiết tha... khửu tay chống xuống đất, hầu như phục... Người cầu nguyện như vậy cho tới khi từ dưới vọng lên tiếng của mười hai ông đã thức dậy và gọi Người.

Người đứng dậy và trả lời: “Thầy tới!” Tiếng vọng trong thung lũng hẹp dội lại nhiều lần tiếng của giọng nói hoàn hảo. Tựa như thung lũng chuyển lên đồng bằng ở phía tây lời hứa của Chúa: “Thầy tới”, để đồng bằng được hưởng nó trước.

Giêsu bắt đầu đi lại con đường, vừa đi vừa than thở, phát ra một câu tóm tắt giờ cầu nguyện dài của Người: “Còn Cha, Cha ơi, cho con sự nâng đỡ của Cha...”

Người đi mau và xuống tới đáy dốc. Người chào các tông đồ bằng nụ cười rất êm đềm và các lời thường xuyên: “Bình an cho các con trong ngày mới này”. “Và cho Thầy”. Tất cả các tông đồ đều trả lời, kể cả Judas. Tôi không biết, hoặc ông ta yên lòng vì sự yên lặng của Giêsu khi Người không khiển trách gì ông và đối xử với ông như mọi người khác, hoặc là trong đêm, ông đã suy niệm được một chương trình để rút lui khỏi cuộc. Cái nhìn của ông ít láo liên hơn và ông đứng riêng ra ít xa hơn, và cả đến chính ông đã hỏi nhân danh tất cả: “Chúng ta đi Jêrusalem à? Nếu vậy thì phải trở lui lại đàng sau và qua chiếc cầu kia. Phía bên kia cầu có một con đường đi thẳng về Jêrusalem”.

- Không. Chúng ta đi Emmau ở trong đồng bằng.

- Tại sao vậy? Còn lễ Ngũ Tuần?

- Còn giờ mà. Thầy muốn tới nhà Nicôđêmô và Giuse qua các đồng bằng để ra bể...

- Nhưng tại sao?

- Bởi vì Thầy chưa tới đó, và dân chúng chờ Thầy... Và bởi vì người môn đệ tốt ước mong Thầy. Chúng ta có giờ cho tất cả.

117

- Jeanne đã nói vậy với Thầy à? Bà đã gọi Thầy về việc đó à?

- Cái đó không cần. Chính với Thầy, họ đã nói thẳng với Thầy trong dịp lễ Vượt Qua. Và Thầy trung thành với lời hẹn.

- Con, con sẽ không tới đó... Có lẽ họ đã ở Jêrusalem rồi. Lễ đã gần tới... Lại nữa... Thầy có thể gặp các kẻ thù và...

- Các kẻ thù thì Thầy gặp ở khắp nơi. Thầy luôn luôn có họ ở gần Thầy... - Giêsu chiếu cái nhìn trên vị tông đồ là nguyên nhân cho những đau đớn của Người... Judas không nói nữa. Sẽ qúa nguy hiểm nếu đi xa hơn! Chắc ông cảm thấy vậy nên nín lặng.

Gioan và Andrê trở lại với những trái cây nhỏ, chắc là cùng họ hàng với trái phúc bồn tử hay trái dâu tây, nhưng mầu đậm hơn, hầu như giống trái dâu tằm chưa được chín lắm. Họ biếu cho Thầy: “Thầy thích thứ này. Chiều hôm qua chúng con đã nhìn thấy, chúng con trèo lên hái cho Thầy. Mời Thầy dùng. Ngon lắm!”

Giêsu âu yếm hai vị tông đồ trẻ tốt bụng, đã biếu cho Người các trái cây đựng trong một cái lá lớn đã rửa sạch ở dưới suối. Và hơn là trái cây, họ dâng Người tình yêu của họ. Giêsu chọn những trái tốt và cho mỗi tông đồ mấy trái. Họ ăn kẹp với bánh.

- Chúng con đi kiếm sữa cho Thầy, nhưng chưa có các mục đồng - Andrê nói để xin lỗi.

- Không sao. Chúng ta đi mau để tới Emmau trước khi nắng gắt.

Họ lên đường, và những người ăn ngon miệng vẫn còn nhai khi bước. Thung lũng mát mẻ càng lúc càng rộng thêm, và sau cùng đổ vào một đồng bằng mầu mỡ, nơi các thợ gặt đang làm việc.

- Con không biết là Nicôđêmô có nhà ở Emmau đó - Batôlômêo nhận xét.

- Không phải tại Emmau, hơi xa hơn một tí: các cánh đồng của ba ông mà ông được thừa hưởng - Giêsu giải thích.

- Miền quê đẹp thật! - Thađê kêu lên.

Qủa thật, đây là một biển các bông lúa vàng, thỉnh thoảng gián đoạn bằng các vườn cây ăn trái đẹp như mơ. Các vườn nho đã hứa hẹn những chùm vinh quang. Chúng được tưới bằng hàng trăm suối nhỏ từ những ngọn núi rất gần đây chảy tới. Vào mùa cần tưới

118

nhiều thì còn có các mạch nước ngầm. Đây thật là một Êđen nông nghiệp.

- Hum! Chúng đẹp hơn những ruộng hồi năm ngoái. Ít nhất là có nước và trái cây - Phêrô lẩm bẩm.

- Đồng bằng Saron còn đẹp hơn nữa cơ! - Zêlote trả lời ông.

- Chứ cánh đồng này không phải Saron sao?

- Không. Cánh đồng sau cánh đồng này. Nhưng cái này sát vào cái đó.

Hai tông đồ đi hơi cách ra để nói chuyện riêng:

- Chủ là pharisiêu, hen? - Giacôbê Zêbêđê nói khi chỉ vào miền quê đẹp.

- Chắc chắn là của các người Do Thái. Họ có những mảnh đất tốt nhất, chiếm của các chủ đầu tiên bằng hàng ngàn cách thế - Thađê trả lời. Có lẽ ông nghĩ đến tài sản của ông bà ở Juđê, nơi họ đã bị đuổi ra và bị mất một phần lớn gia sản của họ.

Iscariot bị chích buốt: “Nếu các anh đã bị lấy mất là vì các anh, các người Galilê, các anh kém thánh thiện hơn, ở bên dưới...”

- Tôi xin anh nhớ rằng Alphê và Giuse thuộc dòng Đavít, rõ ràng là sắc chỉ đã bó buộc họ phải đi khai sổ nhân đinh tại Bétlem xứ Juđa, và Người sinh ra ở đó vì lý do này - Giacôbê Alphê trả lời bình tĩnh để tránh sự trả đũa cay cú của thằng em hung hăng của ông trong khi ông chỉ vào Giêsu đang nói chuyện với Mathêu và Philíp.

Tôma giải hòa cách công bằng: “Ôi! Tốt thôi. Đối với tôi, tôi nói rằng người tốt cũng như người xấu đều có ở khắp nơi. Trong việc thương mại của chúng tôi, chúng tôi đã tới gần những người thuộc mọi giống nòi, và tôi bảo đảm với các anh là tôi thấy có những người thật thà và những người không thật thà ở mọi nòi giống. Vả nữa... Tại sao lại khoe khoang vì là người Do Thái? Có phải chúng ta đã muốn điều đó không? Khi ở trong bụng mẹ, tôi có biết là tôi thuộc Do Thái hay Galilê không? Tôi đã ở đó và tôi ở lại đó... Khi được sinh ra, tôi nằm trong tã ấm áp, tôi không hề hỏi xem không khí tôi đang thở thuộc về Do Thái hay Galilê... Tôi chỉ biết có vú

119

mẹ... Và chúng ta, tất cả cũng như tôi. Bây giờ tại sao lại bực mình vì người nọ sinh ra ở thấp hơn và người kia cao hơn? Chúng ta đã chẳng là những người Israel giống nhau sao?”

- Tôma, anh có lý - Gioan trả lời, và ông kết luận: “Và bây giờ chúng ta thuộc về nòi giống duy nhất: nòi giống của Giêsu”.

- Đúng, Người - và tôi tin là Đấng Tối Cao đã muốn vậy, để dạy chúng ta rằng: sự chia rẽ là phản lại tình yêu tha nhân. Và Người đã được sai đến để tụ họp tất cả chúng ta như con gà mái yêu thương mà Sách Thánh đã nói - Người có gốc Do Thái, nhưng được thụ thai và sống ở Galilê sau khi đã sinh ra ở Bétlem, tựa như Chúa dùng các biến cố, các sự kiện đó mà nói với chúng ta rằng Người là Chúa Cứu Thế của toàn thể Israel, từ bắc tới nam. Và vì lý do là Người được gọi là người Galilê, người ta không được phép khinh dể người Galilê - Giacôbê Alphê nói cách êm đềm và cương quyết.

Giêsu đi ở đàng trước, tựa như để ý nói chuyện với Mathêu và Philíp, nhưng Người quay lại và nói: “Giacôbê Alphê, con nói đúng. Con đã hiểu đấng là Sự Thật và hiểu các sự thật và sự công chính trong mọi hành động của Thiên Chúa. Qủa vậy, tất cả các con hãy luôn luôn nhớ rằng Thiên Chúa không làm một việc gì không có mục đích, cũng như Người không để một việc gì do những người có con tim ngay thẳng làm mà không có thưởng. Phúc cho ai biết nhìn ra các lý do của Thiên Chúa trong mọi biến cố, cho dù là chuyện vô nghĩa lý nhất, và sự trả lời của Thiên Chúa cho những hy sinh của con người”.

Phêrô quay lại. Ông đang tính nói gì, nhưng rồi ông nín thinh, ông chỉ giới hạn ở việc mỉm cười với Thầy của ông mà bây giờ Người đang đi ở giữa các tông đồ của Người, vì họ đã đi vào một con đường lớn và đông người qua lại, băng qua cánh đồng lúa chín vàng.

Họ đi về Emmau và đã tới gần. Một nhóm căn nhà toàn một mầu trắng toát làm chói mắt ở giữa mầu vàng của các hạt chín và mầu xanh của các vườn cây.

- Thầy ơi! Thầy ơi! Dừng lại đi! Các môn đệ của Thầy đây! -

120

Những tiếng kêu ở xa vọng lại, và một nhóm người bỏ lại các nông dân đang ngồi nghỉ dưới bóng cây táo, để chạy lại với Giêsu bởi một con đường mòn đầy ánh nắng. Đó là Mathia và Gioan, mục đồng xưa kia, rồi sau đó là môn đệ ông Tẩy Giả; và cùng với họ có Nicôlai, Abel người cùi trước kia, Samuel, Hermastê và những người khác nữa.

- Bình an cho các con. Các con ở đây sao?

- Thưa Thầy vâng. Chúng con đã làm việc tại hết phía bờ biển. Bây giờ chúng con đi về phía Jêrusalem. Ở trên kia có Étienne và các người khác; và ở trên nữa thì có Hermas và các người khác. Isaac, vị thầy nhỏ của tất cả chúng con thì ở trên xa hơn nữa, hay ít nhất là ông ta đã ở trên đó. Cũng như Timon ở bên kia sông Giođan. Nhưng bây giờ tất cả sẽ đi về lễ Ngũ Tuần. Chúng con đã phân tán ra thành rất nhiều nhóm nhỏ, nhưng không phải là không hoạt động. Như vậy nếu họ có bách hại chúng con, họ chỉ bắt được vài người chứ không bắt được tất cả - Mathia giải thích.

- Các con làm rất tốt. Thầy đã ngạc nhiên vì không gặp các con ở tất cả các vùng phía nam Juđê...

- Thưa Thầy, Thầy đã tới đó... Còn ai có thể hơn Thầy? Lại nữa... Ôi! Vùng ấy họ có nhiều hơn là những thứ cần thiết để nên thánh!... Nhưng trái lại!... Họ đã tặng những cục đá cho những người mang lời của Trời. Trong khe núi Cédron, Êlie và Giuse đã bị đánh, và họ đã qua bên kia sông Giođan, ở trong căn nhà của Salômôn. Giuse đã xuýt chết vì một cục đá ném vào đầu. Trong tám ngày, ông đã sống tại một hang sâu với một người mà Thầy đã sai tới. Ông ta biết tất cả những bí ẩn của miền núi. Rồi từ từ, về đêm, họ đi qua bờ sông bên đó...

Các môn đệ và các tông đồ đều xúc động về kỷ niệm và các tin tức về sự bách hại. Nhưng Giêsu làm họ bình tĩnh bằng cách nói: “Các kẻ vô tội đã nhuộm đỏ con đường của Đức Kitô bằng máu vô tội của họ. Nhưng con đường này phải luôn luôn bị nhuộm đỏ để tẩy xóa đi dấu vết của tội ác trên đường của Thiên Chúa. Đó là con đường vương giả. Các vị tử đạo nhuộm thắm nó bằng tình yêu đối

121

với Thầy. Hạnh phúc giữa các hạnh phúc cho các kẻ vì Thầy mà bị bách hại”.

- Thưa Thầy, lúc nãy chúng con đang nói với các nông dân kia, bây giờ Thầy sẽ không nói sao?

- Hãy đi nói rằng lúc hoàng hôn, Thầy sẽ nói gần cổng thành Emmau. Bây giờ mặt trời ngăn cản Thầy. Đi đi. Và nguyện Thiên Chúa ở với các con. Thầy sẽ ở đầu con đường này.

Người chúc lành cho họ và lại đi tiếp. Người tìm đi dưới bóng cây, vì mặt trời cháy nóng trên con đường trắng mà nhờ các cây ngô dương đồng ở hai bên lề, nó được một chút bóng mát.

94* THUYẾT GIÁO TẠI GẦN EMMAU

MIỀN ĐỒNG BẰNG

Gần cổng thành Emmau có một căn nhà của nông dân rất lặng lẽ, vì mọi người đều ở ngoài đồng làm việc. Ở trong sân đã có những đống lúa gặt ngày hôm trước, và những bó rơm chất trong cái kho rơm thô sơ. Mặt trời thiêu đốt của buổi trưa làm tỏa ra mùi cỏ và lúa nóng. Không có tiếng động nào ngoài tiếng gù gù của bồ câu và tiếng lích chích của đám chim sẻ luôn luôn ồn ào và tranh chấp. Cả hai loài chim không ngừng bay từ mái nhà hoặc các sân ở bên cạnh tới các đống lúa và đống rơm. Các con bồ câu ở giữa những con được thưởng thức những sản phẩm này, mổ những bông lúa, đập cánh, vùng vẫy để lượm các hạt nhiều hết sức có thể, để chiếm lấy những cộng rơm mềm nhất. Chúng tham lam, tranh chấp không e ngại. Chúng là những tên ăn cắp duy nhất mà người ta thấy trong Israel, nơi tôi nhận thấy là người ta rất trọng kính của cải người khác. Các nhà đều bỏ cửa ngỏ và không có ai canh giữ sân lúa cũng như vườn nho! Ngoài số rất hiếm hoi các tên ăn cắp chuyên nghiệp và các tên trộm cướp tấn công người qua đường tại các khe núi, tôi không thấy các kẻ trộm vặt hay chỉ là các tên tham ăn, giơ tay trên các cây có trái hoặc chuồng bồ câu của người khác. Mỗi

122

người theo đường của mình, và cả khi đi băng qua đất đai người khác, họ cũng như không có mắt và không có tay. Qủa thật họ thi hành rộng rãi việc cho khách đỗ nhờ, đến nỗi khách không cần ăn cắp để có của ăn. Chỉ có với Giêsu, vì sự thù ghét lớn lao nên họ đã chểnh mảng thói quen hiếu khách đã có từ bao thế kỷ đối với người hành hương. Chỉ có đối với Giêsu mới có sự kiện các nhà kiểm tra và từ chối việc cho trọ cũng như lương thực, còn đối với những người khác thì thường thường họ có tình thương, đặc biệt là với tầng lớp khiêm tốn nhất.

Cũng vì vậy nên không phải sợ sệt gì, các tông đồ, sau khi đã gõ cửa của một căn nhà đóng mà thấy không có ai, họ liền vào trong một cái kho, trong đó có các dụng cụ về nông nghiệp và những chiếc bình rỗng. Giống như những người chủ, họ ngồi trên các bó rơm, hoặc lấy các thùng gỗ ra giếng kéo nước, lấy gáo để uống, hoặc để đựng những miếng thịt cừu lạnh mà họ chấm bánh vào và ăn hầu như lặng lẽ, vì bị trì độn và choáng váng bởi mặt trời. Cùng với sự tự do trong việc sử dụng rơm cỏ và các bình, họ nằm trên cỏ thơm và ngay sau đó, nổi lên một ban hợp ca kéo gỗ với cung điệu khác nhau.

Chính Giêsu cũng mệt, buồn hơn là mệt. Người nhìn mười hai người ngủ một lát, rồi Người cầu nguyện, Người suy nghĩ... Người suy nghĩ và đôi mắt Người theo dõi cách máy móc, cuộc tranh chấp của các chim sẻ và chim bồ câu, các đường bay như tên của các chim én trên sân đầy ánh sáng. Tựa như những tiếng kêu inh ỏi của các bà chủ lẹ làng trên không khí này đã mang những câu trả lời chính xác cho các câu hỏi đau đớn mà Giêsu tự đặt cho mình. Rồi Người cũng nằm ra trên cỏ, và mau chóng, đôi mắt lam ngọc êm buồn bị che dưới mu mắt. Khuôn mặt Người bất động trong giấc ngủ, và có lẽ nó bị hư hại trong giấc ngủ vì nỗi buồn của con tim. Dung nhan Người biểu lộ nhiều mệt mỏi, đau đớn như Người sẽ có khi chết.

Rồi các nông dân chủ nhà trở về: đàn ông, đàn bà, trẻ con. Và cùng với họ, có các môn đệ đã gặp lúc trước. Họ thấy Giêsu và các

123

người của Ngài ngủ trên cỏ, họ giảm giọng nói thành tiếng lèo xèo để không đánh thức các ngài. Có bà mẹ tặng một bạt tai cho thằng con bà vì nó không muốn nín lặng, hoặc ít nhất là bà làm ra vẻ như vậy. Một đứa bé bước với những bước chân chim cu của nó, một ngón tay để trên miệng để quan sát Giêsu, “người đẹp nhất”, nó nói, đang ngủ, kê đầu trên cánh tay gấp lại làm gối. Và sau cùng, tất cả đều tháo dép, đi nhón gót bắt chước nó. Người đầu tiên trong tất cả làm vậy là Mathia và Gioan. Các ông đầy thán phục được nhìn thấy Người ở trên cỏ như vậy, và Mathia nhận xét: “Giống như trong giấc ngủ đầu tiên của Người. Bây giờ Người cũng là Thầy chúng ta, nhưng ít sung sướng hơn lúc đó... Người cũng nhớ mẹ Người nữa...”

- Đúng, Người chỉ có những bách hại luôn luôn ở gần. Nhưng chúng ta, chúng ta luôn luôn yêu Người, chúng ta luôn luôn yêu Người giống như cái giờ đó - Gioan trả lời.

- Còn hơn nữa, Mathia, còn hơn nữa. Lúc đó chúng ta yêu Người chỉ bằng đức tin, và bởi vì thật êm đềm để yêu một đứa trẻ. Nhưng bây giờ chúng ta yêu Người còn vì chúng ta hiểu biết nữa.

- Còn bé tí đã bị ghét! Gioan, anh hãy nhớ lại những gì đã xảy ra để hại Người!... - Mathia biến sắc vì kỷ niệm này.

- Đúng vậy... Nhưng sự đau đớn này có phúc! Chúng ta đã mất tất cả, trừ Người. Và chỉ điều đó là đáng kể. Ích lợi gì cho chúng ta nếu còn cha mẹ, nhà cửa, sự thoải mái nhỏ mọn của chúng ta mà Người lại chết?

- Đúng vậy, anh có lý, Mathia. Có ích lợi gì, cho dù có cả thế giới mà Người không còn trên thế giới?

- Đừng nói chuyện đó nữa. Lúc đó chúng ta sẽ hoàn toàn bị bỏ rơi... Qúi vị đi đi. Chúng tôi ở lại bên Thầy - Gioan nói để giải tán các nông dân.

- Chúng tôi hối hận vì đã không đưa chìa khóa cho các ngài. Nếu có, các ngài đã có thể vào nhà và được thoải mái hơn... - ông già nhất trong đám nói.

- Chúng tôi sẽ nói với Người. Nhưng Người sẽ sung sướng chỉ vì

124

tình yêu của qúi vị. Đi đi, đi đi.

Các người nông dân vào trong nhà, và lập tức có khói bốc ra ở ống khói, cho biết họ chuẩn bị đồ ăn. Nhưng họ làm cách lịch sự, coi giữ các trẻ và không làm ồn ào, cũng không gây tiếng động nhiều. Họ mang đồ ăn đến cho các môn đệ và nói nhỏ: “Chúng tôi sẽ để chừa cho họ... khi họ thức dậy”.

Rồi sự yên lặng bao trùm căn nhà. Có lẽ các người thợ gặt đã làm việc từ tinh sương, họ nằm vật xuống giường vào cái giờ này là giờ họ không thể ở lại cánh đồng dưới mặt trời thiêu đốt. Các môn đệ cũng thiếp ngủ... Cả đến các chim câu và chim sẻ cũng ở yên. Chỉ có những con én là không ngừng vụt những đường bay lẹ làng của chúng để viết những lời xanh trong không gian và những lời tối trên sân trắng.

Thằng bé lúc nãy, rất đẹp trai trong chiếc áo sơ mi ngắn. Y phục của nó giảm bớt chỉ còn như vậy vào giờ nung nấu này. Nó ló cái đầu tóc đen của nó vào trong cửa nhà bếp, liếc qua một lượt rồi bước cẩn thận với bàn chân da còn non của nó trên đất mà nó bị rát vì mặt trời nung nóng. Chiếc áo sơ mi của nó tụt cổ, xệ xuống khỏi bờ vai mũm mĩm. Nó lại chỗ các môn đệ, cố gắng bước qua các ông để lại gần nhìn Giêsu nữa. Nhưng cẳng chân của nó qúa ngắn để có thể bước qua cơ thể lực lưỡng của người lớn. Nó chống đỡ, nhưng sau cùng nó ngã xuống trên Mathia. Ông thức dậy và nhìn thấy khuôn mặt nhỏ buồn hầu muốn khóc. Ông hiểu những hành động của con nít nên mỉm cười và nói: “Lại đây, tao để mày ở giữa Giêsu và tao, nhưng phải nín lặng và ngồi yên để cho Người ngủ, vì Người mệt”. Đứa bé sung sướng ngồi xuống và cảm phục trước khuôn mặt đẹp của Giêsu. Nó nhìn Người, nghiên cứu. Nó rất muốn vuốt ve Người, rờ vào mái tóc vàng óng của Người. Nhưng Mathia canh chừng, mỉm cười nhưng không cho phép nó. Lúc đó đứa bé xì xèo hỏi: “Người luôn luôn ngủ như vầy à?”

- Luôn luôn vậy - Mathia trả lời.

- Người mệt à? Tại sao?

- Vì Người đã đi bộ rất nhiều và nói rất nhiều.

- Tại sao Người nói và Người đi bộ?

125

- Để dạy cho các trẻ biết sống tốt, biết yêu Chúa để lên trời với Người.

- Trên kia à? Người ta làm cách nào? Xa qúa!...

- Linh hồn chứ! Mày biết linh hồn là gì không?

- Không.

- Đó là cái tốt đẹp nhất mà mày có ở trong mày và...

- Đẹp hơn con mắt à? Má tôi nói rằng hai con mắt tôi là hai vì sao. Các ngôi sao rất đẹp. Ông biết không?

Người môn đệ mỉm cười và trả lời: “Nó còn đẹp hơn những vì sao nhỏ của mắt mày, vì linh hồn thì đẹp hơn mặt trời”.

- Ồ, nó ở đâu? Cái mà tôi có đó nó ở đâu?

- Ở đây, trong quả tim nhỏ của mày. Và nó thấy hết, nó nghe hết, và nó không bao giờ chết. Khi một người không làm điều gì ác và chết trong sự công chính thì linh hồn nó bay lên trên kia với Chúa.

- Với Người? (và đứa bé chỉ vào Giêsu)

- Với Người.

- Nhưng Người, Người có linh hồn không?

- Người có linh hồn và thần tính, vì Người là Thiên Chúa, vị mà mày đang nhìn đó.

- Làm sao ông biết? Ai nói với ông?

- Các thiên thần.

Đứa bé đang ngồi hoàn toàn trên mình Mathia, nó không thể nào yên ổn để nhận cái tin này, nên nó đứng phắt dậy và nói: “Ông đã thấy các thiên thần?” Và nó giương tròn đôi mắt để nhìn Mathia. Cái tin qúa ngạc nhiên tới nỗi nó quên Giêsu đi một lát, vì thế nó không nhìn thấy Người mở hé mắt vì tiếng kêu nhẹ của trẻ con. Rồi Người mỉm cười, lại nhắm mắt và quay đầu về phía bên kia.

- Nín lặng nào! Mày thấy không? Mày làm Người thức dậy đó. Tao phải đuổi mày đi.

- Tôi sẽ ngồi yên. Nhưng các thiên thần là thế nào? Ông thấy các đấng hồi nào?

Giọng nói nhỏ trở nên xì xèo, và Mathia kiên nhẫn thuật lại đêm Noel cho đứa bé. Nó đã trở lại ngồi trên ngực ông, nghe như xuất

126

thần. Một cách kiên nhẫn, ông trả lời cho hết các “tại sao” của nó: Tại sao Người sinh ra trong chuồng bò? Người không có nhà sao? Nghèo tới nỗi không tìm được một căn nhà à? Và bây giờ Người có nhà không? Người có mẹ không? Mẹ Người ở đâu? Tại sao bà để Người một mình khi bà biết rằng người ta muốn giết Người? Bà không yêu Người sao?... Một cơn mưa các câu hỏi và một cơn mưa các câu trả lời. Và với câu sau cùng, Mathia trả lời: “Người mẹ thánh này rất yêu người con Thiên Chúa của mẹ, nhưng mẹ hy sinh chịu đau đớn để cho Người ra đi, để loài người được cứu vớt. Để tự an ủi, mẹ nghĩ rằng vẫn còn có những người tốt có khả năng yêu Người...” Điều đó đã gợi ra câu hỏi: “Mẹ không biết rằng có những trẻ em tốt yêu Người sao? Mẹ ở đâu? Nói cho tôi để tôi đến nói với mẹ: ‘Đừng khóc. Con, con dâng tình yêu của con cho Con Mẹ’. Ông nói sao? Mẹ có bằng lòng không?”

- Rất bằng lòng, bé ạ - Mathia nói khi ôm nó.

- Và Người có bằng lòng không?

- Rất bằng lòng! Rất bằng lòng! Mày sẽ nói với Người khi Người thức dậy.

- Ôi! Vâng... Nhưng bao giờ Người mới thức dậy? - Đứa bé có vẻ lo lắng.

Giêsu không cầm mình nổi nữa. Người quay lại, mở to mắt, và với nụ cười rạng rỡ, Người nói: “Con đã nói điều đó với Thầy rồi, vì Thầy đã nghe hết. Lại đây con”.

Ôi! Đứa bé chả đợi đến nói hai lần. Nó lăn vào Giêsu, vuốt ve Người, hôn Người, lấy tay rờ vào trán Người, và cả vào lông mày lông mi hoe vàng của Người. Nó nhìn đôi mắt xanh, nó vuốt hàm râu và bộ tóc mềm. Ở mỗi khám phá, nó nói: “Thầy đẹp chừng nào! Đẹp! Đẹp!”

Giêsu mỉm cười. Mathia cũng vậy. Rồi trong khi những người khác thức dậy, vì bây giờ đứa bé không cẩn thận nói nhỏ nữa. Các môn đệ và các tông đồ mỉm cười khi nhìn cuộc xét nghiệm cẩn thận và câu nói lặp đi lặp lại của cái ông tí hon nửa ở truồng, mũm mĩm, sung sướng ngồi trên mình Giêsu để quan sát Người từ đầu

127

tới chân. Sau cùng nó bảo Người: “Quay lưng lại coi”. Và nó giải thích: “Để xem có cánh không”. Rồi thất vọng, nó nói: “Tại sao Thầy không có cánh?”

- Con ơi, Thầy không phải là một thiên thần.

- Nhưng Thầy là Thiên Chúa. Phải làm sao để là Thiên Chúa? Nếu Thầy không có đầy những cánh, Thầy làm sao để lên trời được?

- Thầy là Thiên Chúa, và chính vì Thầy là Thiên Chúa nên Thầy không cần cánh. Thầy làm điều gì Thầy muốn, và Thầy có thể làm tất cả.

- Vậy hãy làm cho con những con mắt như mắt Thầy. Chúng rất đẹp.

- Không. Đôi mắt mà con có, chính Thầy đã cho con, và Thầy thích nó như vậy. Tốt hơn là hãy xin Thầy cho con một linh hồn công chính để con yêu Thầy mỗi ngày một hơn.

- Cả cái đó nữa. Vậy là chính Thầy đã cho con cái đó và Thầy thích nó như nó là vầy - đứa trẻ nói với lý luận trẻ con của nó.

- Đúng. Bây giờ nó làm Thầy vui, vì nó vô tội. Trong khi đôi mắt con vẫn luôn luôn có mầu trái oliu chín như vầy, thì linh hồn đang trắng của con có thể trở thành đen, nếu con trở thành độc ác.

- Độc ác, không. Con yêu Thầy nhiều và con muốn làm như các thiên thần nói lúc Thầy sinh ra: “Bình an cho Thiên Chúa trên trời và vinh quang cho người có thiện chí” - Đứa bé nói lộn, điều đó tạo ra một tràng cười ồn ào của các người lớn, làm cho nó thấy bẽ mặt và nín thinh.

Giêsu an ủi nó trong khi cải chính cho nó: “Con ơi, Thiên Chúa luôn luôn bình an. Nhưng các thiên thần dâng cho Người vinh quang vì sự sinh ra của Đấng Cứu Tinh. Và các đấng cho con người cái qui lệ thứ nhất để được sự bình an đi kèm với việc sinh ra của Thầy là: Có thiện chí, điều mà con muốn”.

- Vâng. Vậy cho con cái đó. Hãy để nó vào chỗ mà ông này nói là con có linh hồn ở đó - và với hai ngón tay trỏ, nó thọc lia lịa vào lồng ngực nhỏ của nó.

128

- Ờ, bạn nhỏ. Con tên gì?

- Micael.

- Tên của một Tổng Thần rất mạnh. Vậy thiện chí cho con nhé, Micael. Và con hãy là kẻ tuyên xưng Thiên Chúa thật khi nói với các kẻ bách hại đàn áp như thiên thần bổn mạng của con: “Nào có ai như Thiên Chúa?” Hãy được phúc bây giờ và mãi mãi - và Người đặt tay trên nó.

Nhưng đứa bé không ưng thuận, nó nói: “Không. Hãy hôn vào chỗ này, trên linh hồn. Phúc lành của Thầy sẽ đi vào bên trong, và nó sẽ bị nhốt ở đó luôn”. Và nó phanh ngực ra để Giêsu hôn, để không một cản trở nào ngăn cách giữa cơ thể nhỏ của nó và đôi môi Thiên Chúa.

Những người ở đó mỉm cười, đồng thời xúc động. Có cái gì! Đức tin tuyệt vời của một kẻ vô tội đến với Giêsu, một số người cho là bởi bản năng, nhưng tôi, tôi cho là bởi sức đẩy của Thánh Linh. Nó thực cảm động. Và Giêsu làm cho nhận thấy khi nói: “A! Nếu tất cả đều có con tim của trẻ thơ!...”

Trong lúc đó, thời gian qua đi, căn nhà nhộn nhịp lại: các giọng nói đàn bà, trẻ con, đàn ông cho nghe thấy rõ. Và một bà mẹ kêu: “Micael! Micael! Con ở đâu?” Và người ta thấy bà sợ hãi nhìn cái giếng sâu với một tư tưởng kinh khủng trong lòng.

- Bà ơi, đừng sợ. Con trai bà nó đang ở với Thầy.

- Ôi! Con sợ!... Nó rất thích nước.

- Qủa vậy, nó đã đến với Nước Hằng Sống từ Trời xuống để ban sự sống cho loài người.

- Nó đã làm phiền Thầy?... Nó đã trốn con rất sẽ sàng tới nỗi con không nhận thấy - người đàn bà nói để xin lỗi.

- Ồ, không. Nó đã không làm phiền Thầy. Nó đã yên ủi Thầy. Các trẻ em không bao giờ làm đau khổ cho Giêsu.

Các người đàn ông tiến lại cùng với các phụ nữ khác. Người chủ gia đình nói: “Xin mời Thầy vào để dùng bữa. Xin Thầy tha cho chúng con vì đã không làm cho Thầy là chủ nhà khi chúng con gặp Thầy”.

129

- Thầy chả có gì để tha thứ cả. Thầy thấy Thầy rất dễ chịu ở đây. Sự kính trọng của ông đã cho Thầy tất cả danh dự. Chúng ta đã có đồ ăn và cái giếng mát của ông, và cỏ rơm mềm của ông. Đó đã là qúa sự cần thiết cho Con Người rồi. Thầy đâu phải ông tổng trấn Ba Tư !

Và Giêsu với các người của Ngài theo sau, vào trong căn nhà bếp mênh mông để dùng bữa. Trong khi đó, các người khác sửa soạn sân và chái để có chỗ cho các người đã bắt đầu tới từ khắp các ngả để nghe Thầy, và những người khác thì vội vã sửa soạn đồ uống, đồ ăn và giết một con chiên để chuẩn bị cho cuộc du hành của các kẻ giảng Tin Mừng. Các phụ nữ thì mang tới trứng và bơ. Bơ thì Phêrô phản đối, vì ông có lý do rằng người ta không thể mang trong giỏ xách những bơ là thứ chảy lỏng dễ dàng trong khí nóng này. Nhưng họ có những cái keo, không phải là nó vô ích. Các bà bỏ đầy bơ vào, bịt miệng lại và thả xuống giếng để nó đặc lại bao nhiêu có thể.

Giêsu cám ơn và muốn giới hạn những lễ vật này. Nhưng đúng! Bỏ mất cũng uổng. Các qùa tặng khác cũng đến từ mọi phía, và ai cũng xin lỗi vì biếu qúa ít...

Phêrô lẩm bẩm: “Người ta thấy rõ là ở đây có các mục đồng. Đây là vùng đất đã được vun bón... đất tốt”.

Sân đập lúa đã đầy người, điềm nhiên, mặc dầu trời chưa dịu, và các tia mặt trời sau cùng còn phớt trên sân.

Giêsu bắt đầu nói:

- Bình an cho các con. Thầy không ở đây, nơi Thầy thấy giáo lý của vị Thầy Israel đã được biết nhờ sự săn sóc của các môn đệ tốt, để nhắc lại các điều mà các con đã biết. Thầy để cho các môn đệ tốt cái vinh dự vì đã săn sóc và giáo huấn các con, và họ sẽ làm việc đó càng ngày càng nhiều hơn cho tới khi các con có sự chắc chắn hoàn toàn được rằng Thầy là Đấng Thiên Chúa đã hứa, và lời Thầy là lời Thiên Chúa.

- Và các phép lạ của Thầy cũng là của Thiên Chúa. Xin chúc tụng Thầy - một giọng nói phụ nữ nổi lên giữa đám đông, và nhiều

130

người quay lại để nhìn về hướng đó. Người đàn bà giơ cao lên trên không một đứa trẻ đang cười toét với bộ điệu rất tươi tắn, và bà kêu: “Thưa Thầy, đây là thằng bé Gioan mà Thầy đã chữa ở Nước Đẹp. Đứa trẻ bị bể xương mông mà không thầy thuốc nào chữa được. Con đã mang nó tới cho Thầy với lòng tin, và Thầy đã chữa cho nó bằng cách cho nó ngồi trong lòng Thầy”.

- Thầy nhớ. Bà ơi, đức tin của bà xứng đáng được phép lạ.

- Nó (đức tin) đã lớn mạnh. Tất cả bà con của con đều tin ở Thầy. Đi đi con. Lại cám ơn Vị Cứu Tinh của con. Qúi vị để cho nó lại với Người tí... - người đàn bà xin. Và đám đông tránh ra cho đứa trẻ đi qua. Nó hùng hổ chạy lại với Giêsu và giơ cánh tay ra để có thể ôm Người. Điều này làm nổi lên những tiếng vạn tuế và bình luận của những người ở thành phố hay các vùng lân cận, vì những người ở

miền quê này đã biết chuyện và không còn ngạc nhiên nữa. Giêsu tiếp tục nói khi ẵm đứa bé trong tay:

- Và đây, một bà mẹ biết ơn đã xác nhận bản tính của Thầy, và xác nhận sức mạnh của đức tin trên con tim Thiên Chúa, đấng không bao giờ làm thất vọng sự tín nhiệm và những cầu xin chính đáng của con cái Người.

Thầy mời các con nhớ lại Juđa Maccabê khi ông hiện diện tại đồng bằng này để nghiên cứu về các doanh trại tuyệt vời của Gorgias, mạnh mẽ với năm ngàn bộ binh và một ngàn kỵ mã, rất được thao luyện để chiến đấu, được trang bị áo giáp đầy đủ với các vũ khí, với các pháo đài. Juđa lại nhìn ba ngàn bộ binh của ông, chẳng có khiên mộc, cũng chẳng gươm giáo, và ông cảm thấy cái sợ len vào tim quân lính của ông. Khi ấy ông nói, mạnh dạn vì quyền bính chính đáng của ông, rằng Thiên Chúa ưng thuận, vì ông không nhắm tới sự bất công, nhưng nhắm tới bảo vệ quê hương bị xâm lăng và bị phàm tục hóa. Ông nói: “Mong rằng con số của họ không làm các ông hoảng sợ. Đừng sợ họ tấn công. Hãy nhớ lại cha ông chúng ta đã được cứu ở Biển Đỏ thế nào khi đạo quân lớn lao của Pharaon theo đuổi họ”. Và khi dẫn họ về với niềm tin vào sức mạnh của Thiên Chúa, đấng luôn luôn ở với người công chính, ông

131

dạy cho các người của ông các phương tiện để được sự trợ giúp. Ông nói: “Vậy chúng ta hãy hướng tiếng nói lên Trời, và Thiên Chúa sẽ thương chúng ta, và Người sẽ nhớ lại giao ước đã làm với cha ông chúng ta, hôm nay Người sẽ tiêu diệt đạo binh này trước mặt chúng ta, và mọi dân nước sẽ biết rằng có một Đấng Cứu Tinh giải phóng cho Israel”.

Đó, Thầy chỉ cho các con hai yếu tố chính để có Thiên Chúa ở với mình, để giúp chúng ta trong những điều chính đáng. Điều thứ nhất, để có giao ước, phải có tâm hồn ngay chính như cha ông chúng ta. Các con hãy nhớ lại sự thánh thiện, sự mau mắn của các tổ phụ trong việc vâng lời Chúa, dù trong điều rất quan trọng hay rất nhỏ mọn. Hãy nhớ lại các đấng đã trung thành với Chúa chừng nào. Trong Israel ngày nay, các con phàn nàn vì không còn có Chúa ở với chúng ta cách nhân hậu như xưa kia. Nhưng Israel còn có linh hồn như cha ông không? Ai đã làm hư hỏng và không ngừng bất trung với giao ước đã lập với Chúa Cha?

Điều chính yếu thứ hai để có Thiên Chúa ở với mình là: Sự khiêm nhường. Juđa Maccabê là một vĩ nhân Israel và một lính thiện chiến, nhưng ông không nói: “Hôm nay tôi sẽ tiêu diệt đạo binh này, và mọi dân nước sẽ biết rằng tôi là Vị Cứu Tinh của Israel”. Không, ông nói: “Chúa sẽ tiêu diệt đạo binh này trước mắt chúng ta, những kẻ bất lực và yếu đuối, không thể làm”. Vì Thiên Chúa là Cha, và Người săn sóc con cái Người. Để ngăn cản chúng không bị tiêu diệt, Người sai các đạo binh mạnh mẽ của Người với các khí giới siêu nhiên, để chiến đấu với các kẻ thù của con cái Người. Khi Thiên Chúa ở với chúng ta thì ai có thể thắng chúng ta? Các con đừng ngưng nói như vậy, bây giờ và nhất là trong tương lai, khi người ta muốn thắng các con, không phải chỉ về một điều quan trọng tương đối như cuộc chiến đấu quốc gia, nhưng về một việc rất quan trọng hơn, rất lớn lao hơn trong thời gian cũng như trong các hậu qủa của nó, tức là những điều của linh hồn các con. Các con đừng để mình bị cai trị bởi sự sợ hãi và kiêu căng. Hai điều đó rất nguy hiểm. Thiên Chúa sẽ ở với các con nếu các con bị bách hại vì

132

danh Thầy, và Người sẽ ban cho các con sức mạnh trong sự bách hại. Thiên Chúa sẽ ở với các con nếu các con khiêm nhường, nếu các con biết rằng tự mình các con, các con hoàn toàn bất lực, nhưng nếu các con kết hợp với Chúa, các con có thể tất cả.

Juđa đã không đòi quyền lợi bằng cách tự trang điểm cho mình danh hiệu vị cứu tinh của Israel, ông đã dâng danh hiệu này cho Thiên Chúa vĩnh cửu. Thật vậy, con người sẽ quay cuồng vật lộn cách vô ích nếu Thiên Chúa không hiện diện trong cố gắng của họ. Trái lại, kẻ tin cẩn nơi Chúa thì không cần quay cuồng mà vẫn thắng. Người biết khi nào sẽ chính đáng để thưởng bằng các chiến thắng, và khi nào là chính đáng để phạt bằng những thất bại. Thật là ngu xuẩn, một con người muốn xét xử Thiên Chúa, muốn khuyên bảo hay chỉ trích Người. Các con tưởng tượng có một con kiến, khi quan sát công việc của một nhà điêu khắc, nó nói: “Ông không biết làm. Tôi làm hay hơn và lẹ hơn ông!” Con người cũng hoàn toàn giống vậy khi nó muốn ra bài học cho Thiên Chúa, và nó liên kết vào bộ mặt lố bịch của nó một sự vô ơn, một sự tự đắc. Nó quên nó là gì: một tạo vật, và Thiên Chúa là gì: Đấng Tạo Hóa. Vậy nếu Thiên Chúa đã sáng tạo ra một vật, và sáng tạo nó hoàn bị tới nỗi nó tin là nó có khả năng nhủ bảo cho chính Thiên Chúa, thì sự toàn vẹn của tác giả của mọi thụ tạo sẽ thế nào? Chỉ một tư tưởng này đã đủ để hạ cái kiêu căng xuống, để phá hủy cái cây xấu của Satan, cái cây ký sinh, đã len lỏi vào tâm hồn, xâm lấn nó, thay thế nó, bóp nghẹt nó, làm chết hết các cây tốt, hết các nhân đức, những điều làm cho con người ở trên mặt đất thành cao cả, thực sự cao cả, không phải bởi của cải hay triều thiên, nhưng bởi sự công chính và sự khôn ngoan siêu nhiên, để được hạnh phúc trên Nước Trời muôn đời.

Và chúng ta hãy xét một lời khuyên khác mà đại nhân Maccabê đã cho chúng ta, cũng như các biến cố trong ngày đó tại đồng bằng này.

Sau khi vào trận, các nhóm của Juđa với Thiên Chúa ở với đã toàn thắng, quân thù phải tháo chạy, và họ đuổi chúng tới tận

133

Jézeron, Azot, Idumê và Jamnia, lịch sử đã nói, một phần ngã dưới lưỡi kiếm, chúng để lại trên các cánh đồng hơn ba ngàn xác chết. Nhưng Juđa nói với quân lính của ông đang say men chiến thắng: “Đừng lo thu chiến lợi phẩm, vì chiến tranh chưa chấm dứt, Gorgias với binh lính của ông còn ở trên núi rất gần chúng ta. Bây giờ chúng ta còn phải giao tranh với kẻ thù của chúng ta và chiến thắng chúng hoàn toàn, lúc đó chúng ta sẽ an toàn mà thu chiến lợi phẩm”. Và họ đã hành động như vậy. Họ đã có một chiến thắng bảo đảm và những chiến lợi phẩm qúi giá cùng với sự giải phóng. Khi trở về, họ đã hát bài ca chúc tụng Chúa, “vì Người nhân từ, tình thương của Người tồn tại muôn đời”.

Người ta cũng vậy, bất cứ người nào cũng giống như các cánh đồng bao quanh thành thánh của người Do Thái, bị bao quanh bởi các kẻ thù bên trong và bên ngoài, tất cả đều độc ác, tất cả đều muốn gây chiến với thành thánh của mỗi người: tâm hồn của họ, nhằm lúc bất chợt để bắt họ lúc họ không ngờ, bằng hàng ngàn kế xảo quyệt, và tiêu diệt họ. Các đam mê mà Satan vun xới, kích thích, và người ta không canh chừng với tất cả thiện chí để hãm lại, chúng rất nguy hiểm nếu người ta không chế ngự nó, nhưng nó vô hại nếu nó bị canh chừng như những kẻ trộm cướp bị xiềng. Thế giới đồng lõa với những thứ này bằng mọi phương tiện, bằng những quyến rũ của tiền bạc, xác thịt, kiêu căng, giống như các quân đội hùng mạnh của Gorgias, mặc áo giáp, canh chừng trên pháo đài, các xạ thủ ưu hạng với cung tên, các kỵ mã nhanh như tên, luôn luôn sẵn sàng để tấn công theo lệnh của Đứa Ác.

Nhưng Đứa Ác làm gì được nếu Thiên Chúa ở với con người muốn sống công chính? Con người sẽ phải khổ, bị thương, nhưng cứu được tự do và mạng sống, và sau cuộc chiến, họ sẽ có chiến thắng. Nhưng việc này không phải chỉ xảy ra một lần, nó luôn luôn lặp lại bao lâu còn sống, hoặc bao lâu con người chưa loại bỏ nhân tính của mình cho đủ để trở nên thần trí nhiều hơn là xác thịt, một thần trí tan hòa trong Thiên Chúa mà tên đạn, các vết cắn, các thứ lửa của chiến tranh không thể gây thương tích sâu, và chúng sẽ rơi

134

xuống, vì chúng chỉ đụng sớt trên bề mặt, giống như một giọt nước rơi trên tảng đá cứng và nhẵn bóng.

Các con đừng dừng lại để thu chiến lợi phẩm, đừng lo giải lao bao lâu các con chưa tới được ngưỡng cửa của Đời Sống, không phải đời sống trên trái đất này, nhưng là đời sống thực trên Trời. Lúc đó, toàn thắng rồi, các con sẽ thu lượm chiến lợi phẩm và bước vào, tiến tới trước mặt Vua các vua trong vinh quang, và hãy nói: “Con đã thắng. Đây, chiến lợi phẩm của con. Con đã làm được với sự giúp đỡ của Ngài và thiện chí của con. Con chúc tụng Ngài, lạy Chúa con, vì Chúa nhân từ, và lòng Thương Xót Chúa tồn tại muôn đời”.

Đó là tổng quát về cuộc đời cho hết mọi người. Nhưng với các con, những kẻ tin ở Thầy, thì còn những cuộc chiến khác đón đường các con, nhiều cuộc chiến nữa: Chiến đấu chống sự nghi ngờ, chống lại các lời người ta sẽ đến nói với các con, chống lại bách hại.

Thầy, Thầy sắp bị treo lên nơi mà vì nó Thầy đã từ Trời xuống. Nơi đó sẽ làm cho các con sợ. Đối với các con, nó có vẻ như trái với các lời Thầy. Không. Hãy nhìn mọi biến cố với con mắt tâm hồn, và các con sẽ thấy rằng điều xảy ra là sự xác nhận về sự thực của Thầy: Không phải là ông vua của một vương quốc tội nghiệp, nhưng là vị Vua đã được các tiên tri loan báo. Và ở chân ngai báu duy nhất, bất tử của Người, giống như một dòng sông chảy ra đại dương, hết mọi dân tộc trên trái đất sẽ đến và nói: “Chúng con thờ lạy Chúa, ôi Vua các vua, vị Thẩm Phán đời đời, vì do lễ Hy Sinh thánh của Chúa, Chúa đã cứu chuộc thế gian”.

Hãy chống lại sự nghi ngờ. Thầy không hề nói dối. Thầy là đấng mà các tiên tri đã nói. Cũng như bà mẹ của bé Gioan lúc nãy, hãy giơ cao kỷ niệm về những điều Thầy đã làm cho các con, và hãy nói: “Đó là những công việc của Thiên Chúa. Người đã để lại cho chúng ta như một kỷ niệm, một sự xác nhận, một sự giúp đỡ để tin, để tin ngay đúng vào giờ này”. Hãy phấn đấu và các con sẽ toàn thắng sự nghi ngờ nó làm nghẹn tâm hồn các con. Hãy chiến đấu chống lại những lời người ta sẽ nói với các con. Hãy nhớ lại các lời

135

tiên tri và các việc của Thầy. Hãy trả lời cho các lời hận thù bằng các lời tiên tri và các phép lạ mà các con đã thấy Thầy làm. Đừng sợ, và đừng vô ơn vì sợ, bằng cách làm câm đi các phép lạ mà Thầy đã làm cho các con. Hãy chiến đấu chống lại sự bách hại, nhưng đừng chiến đấu bằng cách bách hại lại các kẻ bách hại các con, nhưng bằng cách công bố cách anh hùng cho những kẻ muốn dùng đe dọa và cái chết để thuyết phục các con từ chối Thầy. Hãy chiến đấu không ngừng với kẻ thù, tất cả: chống với nhân tính, chống với sự sợ hãi, chống với những liên lụy bất xứng, những liên minh vụ lợi, những áp bức, những đe dọa, những hành hạ và cái chết.

Cái chết!

Thầy không phải vị thủ lãnh của một dân nói với dân mình rằng: “Hãy chịu khổ cho tôi trong khi tôi vui hưởng”. Không, Thầy chịu khổ trước tiên để làm gương cho các con. Thầy không phải ông tướng nói với binh lính của mình rằng: “Hãy chiến đấu để bảo vệ cho tôi. Hãy chết để tôi được sống”. Không, Thầy chiến đấu trước tiên. Thầy chết trước để dạy các con chết. Bởi vì Thầy luôn luôn làm điều Thầy bảo làm. Thầy rao giảng sự nghèo khó thì thầy vẫn sống nghèo; dạy sự tiết dục thì Thầy sống trong trắng, sự tiết độ thì Thầy tiết độ, sự công chính thì Thầy công chính, sự tha thứ thì Thầy đã tha thứ và Thầy sẽ tha thứ. Thầy đã làm tất cả những điều đó. Thầy sẽ còn làm một điều sau cùng. Thầy sẽ dạy các con: người ta phải làm sao để cứu chuộc. Thầy dạy nó cho các con không phải bằng lời, nhưng bằng việc làm. Thầy sẽ dạy các con vâng lời bằng cách chịu lụy một sự vâng lời gay go nhất: vâng lời cái chết.

Thầy sẽ dạy các con tha thứ bằng cách tha thứ trong những cực hình sau cùng, cũng như Thầy đã tha thứ trên rơm cỏ của chiếc nôi của Thầy: tha cho nhân loại đã giựt Thầy ra khỏi Trời. Thầy sẽ tha thứ như Thầy vẫn luôn luôn tha thứ, cho tất cả, về những gì có liên can tới Thầy, cho tất cả: cho các kẻ thù nho nhỏ, những người thụ động, ơ hờ, lung lay... Và cho các kẻ thù to lớn, những người đã làm Thầy đau đớn vì họ hờ hững với quyền lợi của Thầy và lòng ước ao của Thầy muốn cứu họ. Họ cho Thầy và sẽ còn cho Thầy sự đau

136

đớn bằng cách họ trở nên kẻ giết Chúa. Thầy sẽ tha. Và vì Thầy không thể xá giải cho những kẻ giết Thiên Chúa mà không sám hối, Thầy sẽ cầu nguyện Chúa Cha cho họ vào những lúc đau đớn sau cùng... để Người tha cho họ... vì họ bị say bởi men của Satan... Thầy sẽ tha... Và các con, hãy tha thứ nhân danh Thầy. Và hãy yêu. Hãy yêu như Thầy yêu, như Thầy yêu các con và sẽ còn yêu các con mãi tới đời đời.

Từ biệt các con. Chiều đã rơi. Chúng ta hãy cầu nguyện chung với nhau, rồi mỗi người hãy trở về nhà mình với những lời của Chúa trong tim, và xin cho nó biến thành những bông lúa sai hạt cho cái đói của các con trong tương lai, khi các con sẽ ước ao còn được nghe lời người bạn, người Thầy, Vị Cứu Tinh của các con, mà chỉ bằng cách nâng tâm trí lên Trời, các con mới còn có thể tìm thấy đấng đã yêu thương các con hơn chính mình Người.

“Lạy Cha chúng con ở trên Trời...” Giêsu mở cánh tay, một cây Thánh Gía cao mầu trắng trước bức tường mầu tối ở mặt phía bắc căn nhà. Người đọc nhẩn nha kinh Lạy Cha.

Rồi Người chúc phúc bằng lời chúc của Môise. Người ôm các trẻ em và chúc lành nữa. Người giải tán họ và đi về phía bắc, vòng quanh Emmau mà không vào đó.

Mầu tím đỏ của hoàng hôn từ từ hút mất bóng của người Thầy đã ra đi, và càng lúc càng đi tới gần định mệnh của Người. Trong chiếc sân nửa tối nửa sáng là sự yên lặng đau đớn bình an... Một sự chờ đợi.

Rồi tiếng khóc của thằng Micael: Những tiếng khóc của con chiên cảm thấy mình cô đơn, phá tan sự ngây ngất. Nhiều đôi mắt khác cũng đầy nước, và nhiều cặp môi lặp đi lặp lại các lời thơ ngây của thằng bé: “Ôi! Tại sao Thầy lại đi? Trở lại đi! Trở lại đi!... Kéo Chúa trở lại đi!...” Và khi Giêsu đã thực sự biến mất, nỗi buồn của sự nhận biết này lên tới cực độ: “Giêsu không còn ở đây nữa!” Bà mẹ của Micael tìm cách an ủi nó một cách vô ích. Nó đã khóc tựa như nó bị mất một cái gì còn hơn là mẹ nó. Trong tay bà, nó chỉ dán đôi mắt vào chỗ Giêsu đã biến mất, đôi tay giơ ra và gọi:

137

“Giêsu!... Giêsu!...” Giêsu chờ cho tới lúc ra hơi xa nhà, Người nói: “Chúng ta đi Joppê. Các môn đệ đã làm việc nhiều ở đó, và người ta chờ lời Chúa ở đó”.

Không có mấy thiện cảm đối với chương trình kéo dài thêm đường đất. Nhưng Simon cho điều nhận xét: Từ Joppê đến địa hạt của Nicôđêmô và Giuse, người ta đi lẹ làng, vì đường tốt. Gioan rất bằng lòng đi về phía biển. Những người khác bị lôi kéo bởi sự lưu ý này, sau cùng cũng đồng ý đi con đường ra biển.

95* TẠI JOPPÊ. GIÊSU NÓI VỚI

JUDAS KÊRIOT VÀ CÁC DÂN NGOẠI

Tôi thấy Giêsu ngồi tại sân phía trong của một căn nhà có vẻ kha khá, nhưng không sang trọng. Người có vẻ rất mệt, Người ngồi trên ghế đá ở gần một cái giếng có thành cao, được che bằng một dàn cây xanh. Các trái nho đã bắt đầu thành hình, có lẽ hoa mới rụng, và các trái giống như hạt kê dính vào các cuống mầu xanh. Giêsu tì khửu tay mặt trên đầu gối mặt và tựa cằm lên lòng bàn tay. Thỉnh thoảng, như để tìm vị trí thoải mái hơn, Người khoanh tay và tì lên thành giếng, gục đầu trên cánh tay tựa như Người muốn ngủ. Lúc đó mái tóc Người phủ lên khuôn mặt mệt mỏi, làm cho nó có vẻ tái mét và nghiêm trang dưới những lọn tóc hoe vàng.

Một người đàn bà đi qua đi lại, tay dính đầy bột, từ một phòng trong nhà ra cái chòi ở phía cuối sân, chắc chắn ở đó là lò nướng bánh. Mỗi lần đi qua, bà đều nhìn Giêsu, nhưng bà không làm rộn sự nghỉ ngơi của Người. Trời sắp tối, vì mặt trời chỉ hơi phớt trên sân thượng, càng lúc càng ít cho tới lúc nó bỏ đi hẳn.

Khoảng một tá bồ câu bay xuống sân, kêu gù gù để xin bữa ăn cuối ngày của chúng. Chúng lượn quanh Giêsu như để coi người lạ này là ai. Và vì nghi ngờ, chúng không dám đáp xuống đất. Giêsu ngừng suy nghĩ, Người mỉm cười giơ tay ra, bàn tay ngửa lên trời, Người nói: “Chúng mày đói à? Lại đây”, tựa như Người nói với

138

người ta. Một con táo bạo nhất đậu trên bàn tay Người. Rồi sau đó lại một con khác và một con khác nữa. Giêsu mỉm cười: “Tao chả có gì cả”. Người nói trước những tiếng gù gù nhấn mạnh. Rồi Người gọi lớn tiếng: “Bà ơi, các con bồ câu của bà đói. Bà có các hạt cho chúng không?”

- Thưa Thầy có. Nó ở trong bao ở dưới hành lang. Con tới ngay đây.

- Hãy để tôi làm. Tôi cho chúng nó ăn. Tôi thích vậy.

- Chúng không đến đâu. Chúng không biết Thầy.

- Ồ, chúng đậu trên vai, và cả trên đầu tôi nữa!...

Qủa vậy, Giêsu bước đi với chùm lông kỳ lạ, làm bằng một con bồ câu có lông ngực mầu chì giống như chiếc áo giáp qúi với những ánh phản chiếu thay đổi.

Người đàn bà không tin. Bà bước ra coi và nói: “Ồ!”

- Bà thấy không. Các con bồ câu còn hơn người ta nữa. Chúng biết ai yêu chúng. Người ta... không.

- Thầy ơi, đừng nghĩ tới những gì đã xảy ra. Ở đây rất ít người ghét Thầy. Những người khác, hầu như tất cả đều yêu Thầy, ít là kính trọng Thầy.

- Ôi! Thầy đâu có băn khoăn về chuyện đó. Thầy nói vậy để cho bà nhận thấy rằng rất thường thường các con vật tốt hơn con người.

Giêsu đã mở bao. Người thọc bàn tay dài của Người vào trong và bốc ra những hạt lúa vàng. Người gói vào áo khoác của Người, buộc miệng bao lại rồi trở ra giữa sân, trong khi phải tự vệ để chống lại sự xâm lăng của các con bồ câu muốn được phục vụ ngay. Người mở vạt áo và quăng hạt xuống đất. Người cười khi thấy các con chim háu ăn gây lộn. Bữa ăn được tiêu thụ lẹ làng, và các con bồ câu tới uống ở cái tô nước đặt gần giếng, và chúng còn nhìn Giêsu nữa.

- Bây giờ đi đi. Không còn gì nữa đâu.

Các con vật còn chập chờn một lát nữa trên vai và đầu gối Giêsu, rồi chúng bay vào tổ của chúng. Giêsu lại chìm vào suy niệm.

Có những cú đập mạnh ở cửa. Người đàn bà chạy ra mở. Đó là

139

các môn đệ. Giêsu nói:

- Lại đây. Các con đã phát tiền cho người nghèo chứ ?

- Thưa Thầy vâng.

- Cho tới đồng xu cuối cùng? Các con hãy nhớ rằng của đã cho chúng ta, không phải để dùng cho chúng ta, nhưng để làm việc bác ái. Chúng ta nghèo và chúng ta sống nhờ tình thương của người khác. Khốn cho vị tông đồ nào khai khẩn sứ mạng của mình cho những mục đích loài người!

- Vậy nếu một ngày nào đó chúng ta không có bánh và chúng ta bị kết tội là vi phạm lề luật, bởi vì chúng ta tuốt những bông lúa giống như các con chim sẻ làm?

- Con có bao giờ thiếu cái gì không Judas? Cái cần yếu, từ khi con ở với Thầy? Con có bao giờ bị lả trên đường chưa?

- Thưa Thầy chưa.

- Khi Thầy bảo con: “Hãy đến”, Thầy có hứa với con những tiện nghi và của cải không? Và trong các lời Thầy nói với những ai nghe Thầy, có bao giờ Thầy nói rằng Thầy sẽ cho những người của Thầy các lợi lộc trên trái đất không?

- Không, Thầy.

- Vậy thì Judas, tại sao con lại thay đổi về điểm này? Con không biết, con không cảm thấy rằng sự bất bình của con, sự lạnh lùng của con làm Thầy đau khổ? Con không biết rằng sự bất bình này lây lan tới các anh em con? Judas bạn Thầy, tại sao con đã được gọi vào một định mệnh như vầy, con đã đến với tình yêu của Thầy và ánh sáng của Thầy với bao thiện cảm, mà bây giờ con lại bỏ rơi Thầy?

- Thưa Thầy, con đâu có bỏ rơi Thầy. Con là người lo lắng cho Thầy nhất, về lợi ích của Thầy, về sự thành công của Thầy. Con muốn thấy Thầy được toàn thắng khắp nơi. Thầy hãy tin vậy đi.

- Thầy biết. Con muốn điều đó theo cách nhân loại. Đã qúa nhiều như vậy rồi. Nhưng đó không phải là cái Thầy muốn, Judas bạn Thầy... Thầy đến vì một điều khác rất hơn là một chiến thắng nhân loại và một vương quyền nhân loại... Thầy đến không phải để cho các bạn các cô dâu của một chiến thắng loài người, nhưng để

140

cho các con một phần thưởng lớn hơn, chồng chất hơn, dư dật hơn; một phần thưởng không còn là một phần thưởng nữa, vì nó qúa đầy tràn: Đó là sự tham dự vào triều đại vĩnh cửu của Thầy. Đó là sự hợp nhất trong quyền lợi của các con cái Thiên Chúa... Ôi! Judas! Tại sao cái di sản tuyệt vời này lại không kích thích con? Người ta tới đó bằng sự từ bỏ, nhưng nó không có hoàng hôn. Lại gần đây hơn đi Judas.

Con thấy không? Chỉ có hai chúng ta. Những người khác đã hiểu rằng Thầy muốn nói với con, kẻ phân phát những... của cải của Thầy, những của bố thí mà Con Người, mà Con Thiên Chúa nhận để ban phát nhân danh Thiên Chúa và Con Người cho người ta. Họ đã vào nhà, chỉ có hai ta, Judas, trong cái giờ êm đềm này của buổi chiều, giờ mà con tim chúng ta bay tới những miền xa, về với mẹ chúng ta, chắc chắn giờ này đang sửa soạn bữa tối cô đơn của các bà, trong khi nghĩ tới chúng ta, lấy tay vuốt ve chỗ chúng ta đã ngồi trước cái giờ này của Thiên Chúa, giờ mà Ý Muốn Rất Thánh đã chọn chúng ta để làm cho nó được yêu trong tinh thần và chân lý. Các bà mẹ của chúng ta! Mẹ Thầy, rất thánh, rất trong sạch, rất yêu các con và cầu nguyện nhiều cho các con, các bạn của Giêsu con mẹ... Mẹ Thầy, người mẹ chỉ có một sự bình an trong nỗi lo lắng từ mẫu của người mẹ Đức Kitô: Bình an được biết rằng Thầy được bao bọc bởi tình yêu của các con. Các bạn ơi! Đừng làm thất vọng, đừng đả thương con tim từ mẫu này. Đừng đâm thủng nó dù chỉ bởi một hành động xấu. Mẹ con, Judas, mẹ của con, lần sau cùng chúng ta đi qua Kêriot, bà không những chúc phúc cho Thầy và bà muốn hôn chân Thầy, vì bà sung sướng rằng Judas của bà ở trong ánh sáng của Thiên Chúa. Bà đã nói với Thầy: “Ôi! Thưa Thầy, xin Thầy làm cho Judas của con nên thánh! Con tim của bà mẹ muốn gì, nếu không phải là điều tốt cho con mình? Và còn điều nào tốt hơn sự tốt lành đời đời?” Qủa vậy, Judas, còn điều lành nào lớn hơn điều Thầy muốn dắt các con tới, điều người ta tới được bằng cách đi theo con đường của Thầy. Judas, mẹ con là người đàn bà thánh, một con gái Israel thực sự. Thầy đã không muốn cho bà

141

hôn chân Thầy, vì các con là các bạn Thầy, và vì trong tất cả các bà mẹ, trong tất cả các bà mẹ tốt, Thầy nhìn thấy mẹ Thầy, Judas ạ. Và Thầy muốn rằng các con, trong người mẹ của các con, các con nhìn thấy mẹ Thầy trong định mệnh đáng ngại của vị Đồng Công Cứu Chuộc của Người, và các con không muốn, các con không muốn giết Người, bởi vì... bởi vì các con thấy như là giết mẹ các con.

Judas, đừng khóc. Tại sao lại khóc nếu trên qủa tim của con không có gì phải hối hận đối với mẹ con và mẹ Thầy? Tại sao con đổ nước mắt? Hãy lại đây. Hãy tựa đầu vào vai Thầy, và hãy nói cho bạn con về sự lo âu của con. Con đã thiếu sót ư ? Con cảm thấy con sắp thiếu sót ư ? Ôi! Đừng ở một mình. Hãy toàn thắng Satan với sự giúp đỡ của đấng yêu con. Thầy là Giêsu, Judas, Thầy là vị Giêsu đã chữa các bệnh tật và xua đuổi ma qủi. Thầy là Giêsu, đấng cứu vớt... là người yêu con chừng nào, là người đau khổ bồn chồn khi thấy con yếu đuối như vầy. Thầy là vị Giêsu đã giảng dạy phải tha thứ tới bảy mươi bảy lần bảy. Nhưng Thầy, đối với những gì có liên can tới Thầy, Thầy tha cho các con, không phải là bảy mươi lần bảy lần, mà là bảy trăm lần, bảy ngàn lần bảy lần. Không có tội nào, Judas! Không có tội nào, Judas! Không có tội nào, Judas ơi! mà Thầy không tha, mà Thầy không tha, mà Thầy, Thầy không tha, nếu kẻ có tội thống hối mà nói: “Giêsu, con đã phạm tội”. Hoặc ít hơn nữa, nó chỉ nói: “Giêsu!”, hay còn ít hơn nữa, nó chỉ nhìn Thầy cách năn nỉ. Và các tội đầu tiên mà Thầy tha, bạn Thầy ơi, con biết không? Thầy tha cho ai trước tiên? Cho những kẻ nặng tội nhất, và cho những kẻ thống hối nhất. Và tất cả những tội mà Thầy tha trước tiên, con biết là những tội nào không? Những tội xúc phạm đến chính Thầy.

Judas... Con không tìm thấy lời nào để trả lời cho Thầy con sao?... Nỗi lo âu của con nặng nề tới nỗi nó cắt đứt ngôn ngữ của con sao? Con sợ Thầy tố cáo con sao? Đừng sợ. Đã từ lâu lắm rồi, Thầy muốn nói với con kiểu như vầy, trong khi ôm con trên tim Thầy như hai đứa trẻ sinh đôi trong một cái nôi, được sinh ra với nhau, hầu

142

như chỉ có một xác thịt. Hai đứa trẻ đã thay đổi với nhau đôi vú ấm áp, cảm thấy mùi nước bọt của nhau, cùng một lúc cảm thấy sự dịu ngọt của sữa mẹ. Bây giờ Thầy có con, và Thầy không rời con cho tới khi con nói với Thầy rằng Thầy đã chữa con. Đừng sợ, Judas. Đây là một điều thú nhận mà Thầy muốn. Nhưng các bạn của con, họ nghĩ đây là cuộc hội đàm của tình yêu, vì nó rạng rỡ một sự bình an hỗ tương, một tình yêu hỗ tương trên mặt chúng ta sau cuộc hội đàm này. Và Thầy sẽ làm cho họ càng ngày càng tin hơn, bằng cách Thầy sẽ giữ con tì vào ngực Thầy trong bữa ăn tối nay, bằng cách nhúng bánh riêng của Thầy mà trao cho con như kẻ ưu ái; và chính con sẽ là người đầu tiên mà Thầy trao cho chén rượu, sau khi đã tạ ơn Thiên Chúa. Con sẽ là vua của bữa tiệc, Judas, và con sẽ thực sự là vậy: Hôn thê của hôn phu, con sẽ là vậy, ôi hỡi linh hồn mà Thầy yêu, nếu con làm cho mình nên trắng sạch và tự do, bằng cách đặt những bụi đất của con vào lòng Đấng Thanh Tẩy của Thầy.

Con chưa nói để cho Thầy biết nỗi buồn của con sao?

- Thầy đã nói với con bao là êm đềm... về mẹ Thầy... về nhà cửa... về tình yêu của Thầy... Một lúc yếu đuối... Con qúa mệt mỏi!... Và hình như Thầy yêu con nhiều hơn kể từ ít lâu nay...

- Không. Không phải như vậy. Trong các lời của con chỉ có một sự thật, tức là con mệt mỏi. Không phải vì đường đi, vì bụi đất, vì mặt trời, vì bùn, vì đám đông. Con mệt vì con. Linh hồn con bị mệt bởi xác thịt con và trí khôn con. Mệt mỏi tới nỗi sau cùng, nó sẽ chết vì sự mệt mỏi chí tử. Linh hồn tội nghiệp mà Thầy đã kêu gọi vào sự huy hoàng đời đời. Linh hồn tội nghiệp, nó biết rằng Thầy yêu con, và nó phiền trách con vì đã giật nó ra khỏi tình yêu Thầy! Linh hồn tội nghiệp! Nó phiền trách con vô ích, cũng như Thầy vỗ về con cách vô ích bằng tình yêu của Thầy, vì con hành động một cách nham hiểm đối với Thầy con. Nhưng đó không phải là con hành động, đó là kẻ ghét con và ghét Thầy. Vì vậy mà Thầy đã nói với con: “Đừng ở một mình”. Nào, nghe đây: Các đêm của Thầy, con biết rằng Thầy qua phần lớn các đêm của Thầy trong cầu nguyện. Nếu một ngày nào đó, con cảm thấy trong con cái can đảm

143

để làm một người, và ý muốn làm một người của Thầy, thì con hãy đến với Thầy trong lúc các bạn con ngủ. Các tinh tú, hoa lá, chim chóc, là những nhân chứng khôn ngoan và tốt, lặng lẽ, đầy tình thương. Các tinh tú ghê sợ các tội ác xảy ra dưới ánh sáng của nó, nhưng nó không có tiếng nói để nói với con người: “Người này là Cain của anh em nó”. Con hiểu không Judas?

- Thưa Thầy hiểu. Nhưng hãy tin con: Con không có gì ngoài sự mệt mỏi và cảm động. Con, con yêu Thầy hết lòng và...

- Tốt. Đủ rồi.

- Thầy cho con một cái hôn?

- Ừ, Judas. Thầy sẽ cho con nhiều cái khác nữa...

Giêsu để thoát ra một hơi thở dài, sâu, đau đớn. Nhưng Người hôn lên má Judas và Người cầm đầu ông trong hai bàn tay, giữ chặt như vậy ở trước mặt Người, cách khoảng chừng vài tấc. Người nhìn ông đăm đăm, dò xét ông, xuyên thấu ông bằng cái nhìn thôi miên của Người. Và Judas, cái ông khốn nạn này cũng không rùng mình. Ông giữ vẻ bề ngoài không bối rối trước sự dò xét này. Ông chỉ hơi tái mét và ông nhắm mắt vào một lát.

Và Giêsu hôn lên đôi mu mắt hạ xuống, rồi trên miệng, rồi trên qủa tim bằng cách cúi xuống để tìm qủa tim của người môn đệ... Rồi Người nói: “Đó, để xua đuổi mây đen, để con cảm thấy sự êm đềm của Giêsu, để củng cố cho tâm hồn con”. Rồi Người buông ông ra và đi về nhà. Judas theo sau Người.

- Thầy về đúng lúc! Tất cả đã sẵn sàng, chỉ còn chờ Thầy - Phêrô nói.

- Tốt. Thầy nói chuyện với Judas về biết bao thứ... Phải không Judas? Phải săn sóc ông già tội nghiệp có đứa con bị giết đó.

- A! - Judas lợi dụng cơ hội để tự chỉnh trang và để đổi hướng vấn đề, làm như không hề bao giờ có sự nghi ngờ của những người khác: “A! Thầy biết không? Hôm nay chúng con đã bị chận lại bởi một nhóm dân ngoại sống trà trộn với các người Do Thái ở các thuộc địa của Rôma bên Hy Lạp. Họ muốn biết rất nhiều điều. Chúng con đã trả lời như chúng con có thể. Chắc chắn là chúng con

144

không thuyết phục được họ, nhưng họ tốt và cho chúng con rất nhiều tiền. Đây này Thầy. Chúng ta có thể làm được nhiều điều tốt”. Judas để một cái túi bằng da rất sang trọng lên bàn, trong khi rơi, nó tạo ra những tiếng lách cách của tiền bạc. Nó to như cái đầu đứa trẻ.

- Tốt, Judas. Con sẽ phân phát tiền này cách công bình. Các người dân ngoại đó họ muốn gì?

- Các thứ về đời sống tương lai... Người ta có linh hồn không, nó có bất tử không. Họ cho biết tên các ông chủ của họ. Nhưng chúng con thì chúng con nói gì được?

- Các con phải bảo họ tới.

- Chúng con có nói. Có lẽ họ sẽ tới.

Bữa ăn tiến hành. Giêsu ngồi bên Judas. Người cho ông bánh chấm vào nước xốt ở trong đĩa thịt rô ti. Các đấng đang ăn những trái oliu đen thì nghe gõ ở ngoài cửa. Một lát sau, bà chủ nhà tới và nói: “Thưa Thầy, họ muốn Thầy”.

- Ai vậy?

- Những người dân ngoại.

“Nhưng không thể được”, “Thầy đang mệt”, “Suốt ngày Thầy phải đi bộ và nói”, “Và rồi, các dân ngoại ở trong nhà! Vậy chúng ta khởi hành thôi!” Mười hai ông lo ngại như tổ ong bị người ta phá.

- Xuỵt ! Hãy bình an. Nghe những người tìm Thầy không phải là điều mệt đối với Thầy. Đó là sự nghỉ ngơi của Thầy.

- Đây có thể là một cái bẫy, vào giờ này!...

- Không. Không phải đâu. Hãy yên hàn và nghỉ ngơi. Thầy thì Thầy đã nghỉ lúc Thầy chờ các con. Thầy đi đây. Thầy không bảo các con đi với Thầy... mặc dầu... mặc dầu Thầy đã bảo các con: ngay chính các dân ngoại là những người các con phải mang tới cho họ cái tôn giáo Juđa của các con, và nó sẽ là Kitô giáo. Hãy chờ Thầy ở đây.

- Thầy đi một mình? A! Cái đó là không bao giờ! - Phêrô đứng dậy nói.

- Con hãy ngồi lại chỗ của con. Thầy đi một mình.

145

Người ra, hiện diện trước cái cửa mở ra ngoài đường.

- Bình an cho qúi vị. Qúi vị muốn gặp tôi à?

- Chào Thầy! - một ông già đạo mạo nói. Ông bọc mình trong y phục Rôma với chiếc áo khoác nhỏ cộc, có mũ đội đầu: “Hôm nay chúng tôi đã nói với các môn đệ Thầy, nhưng họ không biết cho chúng tôi các lời giải thích. Chúng tôi muốn nói với Thầy”.

- Các ông là những người đã cho của bố thí lớn? Cám ơn nhân danh những người nghèo của Thiên Chúa.

Giêsu quay lại bà chủ nhà và nói với bà: “Bà ơi, tôi ra ngoài với họ. Hãy nói với những người của tôi là họ sẽ đến tìm tôi gần bờ sông, vì nếu tôi nhìn đúng thì những người này là các thương gia trong các cửa tiệm...”

- Và các thủy thủ nữa. Thầy đã nhìn đúng.

Họ ra tất cả ngoài đường, dưới ánh trăng trong.

- Các ông đến từ xa à? - Giêsu ở giữa nhóm người. Bên cạnh Người là ông già đã nói trước tiên, một ông già đẹp lão với dáng vẻ Latin. Ở phía bên kia là một người trung niên, nét mặt đặc biệt Hy Bá. Ở chung quanh là hai ba người dáng gầy, da mầu trắng xanh, mắt sáng, hơi có vẻ mỉa mai; và những người khác vạm vỡ, lứa tuổi khác nhau. Tất cả khoảng mười người.

- Chúng tôi sống trong các thuộc địa của Rôma tại Hy Lạp và Á châu, một số là Do Thái, một số là dân ngoại... Chúng tôi không dám đến vì lý do đó... Nhưng người ta đã bảo đảm với chúng tôi là Thầy không coi khinh các dân ngoại... như những người khác làm... Các người Do Thái thì e ngại, tôi muốn nói là những người thuộc dân Israel, vì ở các nơi khác cũng có những người Do Thái... ít khắt khe hơn. Vì như tôi, người Rôma, tôi đã cưới một người vợ Do Thái tại Lycaonie, còn ông này thì lại cưới một người vợ Rôma trong khi ông là người Hy Bá sống ở Êphêsô.

- Tôi không khinh dể ai cả. Nhưng phải miễn chấp cho những người chưa biết nghĩ rằng: chỉ có một Đấng Tạo Hóa, và mọi người đều có cùng một dòng máu.

- Chúng tôi biết rằng Thầy rất lớn trong đám các triết gia, và

146

điều Thầy nói đó chứng tỏ Thầy lớn và tốt.

- Người tốt là người làm điều tốt chứ không phải người nói hay.

- Thầy nói hay và Thầy hành động tốt. Vậy Thầy tốt.

- Các ông muốn biết gì nơi tôi?

- Thưa Thầy, hôm nay, xin miễn thứ cho chúng tôi nếu chúng tôi làm mệt Thầy bởi sự tò mò của chúng tôi. Nhưng có một sự tò mò tốt, bởi vì nó tìm chân lý... Hôm nay chúng tôi muốn biết bởi Thầy những sự thật về một giáo lý đã được phác họa bởi các nhà triết học của cổ Hy Lạp mà Thầy, người ta nói với chúng tôi là Thầy trở lại để dạy rộng rãi hơn và đẹp đẽ hơn. Eunique, vợ tôi, nó đã nói chuyện với các người Do Thái đã nghe Thầy, và bà nhắc lại cho tôi những lời này. Thầy biết không? Eunique là người Hy Lạp có học thức, và bà biết các lời của các nhà thông thái nước bà. Bà thấy có sự ăn hợp giữa các lời Thầy và các lời của một đại triết gia Hy Lạp. Và các lời Thầy nói đã lan tới tận Êphêsô. Cũng vậy, đã đến tại cảng này: những người này thì về việc buôn bán, những người khác thì về các lễ nghi. Chúng tôi đã gặp nhau như các bạn hữu và chúng tôi nói chuyện với nhau. Công việc đâu có ngăn cản nghĩ tới những điều cao cả hơn. Sau khi đã nhập hàng vào tiệm và chất hàng lên tàu, chúng tôi có thời giờ để giải quyết sự nghi ngờ này. Thầy nói là linh hồn vĩnh cửu, Socrate nói là nó bất tử. Thầy có biết các lời của vị thầy Hy Lạp không?

- Không. Tôi không bao giờ học trong các trường của Rôma hay Athènes. Nhưng hãy nói, dù sao tôi cũng hiểu ông. Tôi không phải không biết tư tưởng của nhà triết học Hy Lạp.

- Socrate, trái với những điều chúng tôi, các người Rôma tin, và cũng trái với những người phái saddu của dân Thầy tin, ông nhìn nhận và yểm trợ điều rằng: Con người có một linh hồn, và nó bất tử. Ông nói rằng linh hồn là như vậy nên cái chết chỉ là sự giải phóng cho nó, để nó đi từ một nhà tù tới một nơi tự do, nơi nó sẽ gặp những người nó yêu. Ở đó nó sẽ biết những sự khôn ngoan mà nó đã nghe các vĩ nhân, các anh hùng, các thi sĩ nói; và ở đó, nó không còn thấy bất công, đau khổ, nhưng chỉ toàn là hạnh phúc đời

147

đời, trong sự nghỉ ngơi bằng an, nơi được mở ra cho các linh hồn bất tử đã sống cách công chính. Thầy nói sao?

- Thực vậy, tôi bảo ông rằng, người thầy Hy Lạp, dù vẫn ở trong lầm lạc của một tôn giáo không có thực, nhưng ông ở trong chân lý khi nói về linh hồn bất tử. Khi tìm tòi sự thật và thực hành các nhân đức, ông cảm thấy tận đáy lòng ông tiếng nói thì thầm của một Thiên Chúa không được biết: Thiên Chúa thật, Thiên Chúa duy nhất. Người là Cha Tối Cao, từ Người, tôi đã đến để dẫn loài người đến với chân lý. Người ta có một linh hồn, duy nhất, thực sự, vĩnh cửu, là chủ, có khả năng đáng được thưởng hay bị phạt. Tất cả những gì về nó, được tạo dựng bởi Thiên Chúa, được tiền định trong tư tưởng của Đấng Tạo Hóa để trở về với Thiên Chúa. Các ông, dân ngoại, các ông dành cho mình qúa nhiều thờ cúng về thân xác. Thực sự nó là một tác phẩm đáng phục, ở trên nó có dấu vết của ngón tay hằng hữu. Các ông qúa cảm phục sự thông minh, một báu vật dấu kín trong cái hộp là cái đầu các ông, và từ đó, nó để cho chảy ra những tia cao cả của nó. Một ơn cả thể, một ơn siêu việt của Thiên Chúa Tạo Hóa đã kiến tạo các ông theo tư tưởng của Người và phù hợp với tư tưởng ấy. Vậy là một công việc toàn vẹn, những cơ quan và chi thể mà Người đã cho các ông, và cho nó giống với Tư Tưởng và Thần Trí của Người. Nhưng sự trọn vẹn của sự giống nhau này thì ở trong thần trí. Vì Thiên Chúa không có các chi thể và cái bóng tối của xác thịt, cũng như Người không có các giác quan và cái tâm điểm của dâm ô, Người là Thần Trí rất trong sạch, vĩnh cửu, trọn lành, bất biến, không mệt mỏi trong hoạt động, canh tân liên tục các kỳ công của Người mà Người thích nghi nó với đầy tình phụ tử cho con đường tiến lên của các tạo vật của Người. Linh hồn được tạo dựng cho mọi con người từ cùng một nguồn sức mạnh và nhân từ, không có sự khác nhau về sự hoàn thiện nguyên thủy. Chỉ có một Thần Trí không được tạo dựng, toàn thiện và muôn đời tồn tại như vậy. Có ba thần trí được tạo dựng trọn lành.

- Và Thầy là một trong ba đó?

- Không phải tôi. Tôi, trong thân xác của tôi, tôi có thần trí không

148

được tạo dựng, nhưng được cưu mang bởi Chúa Cha do sự qúa sung mãn của tình yêu.

- Vậy thì là ai?

- Hai người cha mẹ đầu tiên, nguồn gốc của nòi giống, được tạo dựng toàn vẹn, rồi sau đó đã tự nguyện sa ngã vào sự bất toàn. Thần trí thứ ba, được tạo dựng cho niềm vui của Thiên Chúa và vũ trụ. Nó qúa cao ở bên trên khả năng của tư tưởng và đức tin của thế giới ngày nay để tôi có thể chỉ nó cho các ông. Các thần trí, như tôi đã nói, được tạo dựng, đến từ cùng một nguồn gốc với cùng một mức độ toàn thiện, sau đó sẽ chịu một sự biến đổi kép, tùy theo công trạng và ý chí của họ.

- Vậy là Thầy nhìn nhận một đời sống thứ hai?

- Chỉ có một đời sống, trong đó linh hồn, đã có một sự giông giống với Thiên Chúa, sẽ nhờ vào sự công chính được thi hành một cách trung thành trong mọi sự, để bước qua một sự giông giống toàn thiện hơn, tôi nói là một sự tạo dựng thứ hai của chính nó, bởi đó nó tiến tới một sự giông giống gấp đôi với Đấng Tạo Hóa của nó, để cho mình có khả năng đạt tới sự thánh thiện là sự trọn lành về công chính, để giống là Con đối với Cha. Điều này xảy ra ở nơi các thánh, tức là những người mà Socrate của các ông nói là họ ở Hadès. Nhưng tôi nói với các ông rằng khi Đấng Khôn Ngoan sẽ nói các lời của Người và xác nhận nó bằng máu, họ sẽ là các thánh của Thiên Đàng, của Vương Quốc, tức là của Thiên Chúa.

- Vậy bây giờ họ ở đâu?

- Trong sự chờ đợi.

- Chờ cái gì?

- Chờ Hy Sinh, chờ ơn tha thứ, chờ sự giải thoát.

- Người ta nói rằng Đấng Messi sẽ là Đấng Cứu Thế, và đó là chính Thầy... Có thật không?

- Đúng vậy, tôi là đấng đó. Tôi, người đang nói với các ông.

- Vậy là Thầy phải chết? Tại sao vậy Thầy? Thế giới đang qúa cần Ánh Sáng mà Thầy lại bỏ nó?

- Chính ông, người Hy Lạp, mà ông lại hỏi tôi điều đó? Ông là

149

người được các lời của Socrate thống trị?

- Thưa Thầy, Socrate là một người công chính, còn Thầy là Đấng Thánh. Thầy coi trái đất cần sự thánh thiện chừng nào.

- Nó sẽ tăng trưởng lên mạnh gấp mười ngàn lần vì mỗi đau đớn, mỗi vết thương, mỗi giọt máu của tôi.

- Lạy Jupiter ! Không bao giờ các người khắc kỷ có thể lớn bằng Thầy. Thầy không chỉ giới hạn ở việc giảng dạy khinh chê đời sống, mà Thầy còn chuẩn bị để loại bỏ nó.

- Tôi không khinh chê đời sống. Tôi yêu nó như một của qúi nhất để mua phần rỗi cho thế giới.

- Nhưng Thầy ơi, Thầy còn qúa trẻ để chết.

- Nhà triết học của ông nói rằng các vị thánh rất qúi trước mặt các thần, mà ông đã gọi tôi là Thánh. Nếu tôi là Thánh, đương nhiên tôi khát khao trở về với Sự Thánh Thiện mà từ đó tôi đã tới. Bởi vậy người ta sẽ không bao giờ qúa trẻ để có nỗi khát mong này. Socrate cũng nói rằng người thánh thì thích làm những điều đẹp ý các thần. Còn gì dễ làm đẹp lòng hơn là trả về cho vòng tay ôm ấp của Cha những đứa con mà tội lỗi đã đem đi xa, và ban cho con người sự bình an với Thiên Chúa, căn nguyên của mọi sự lành.

- Thầy nói rằng Thầy không biết các lời của Socrate, làm sao Thầy lại biết những điều Thầy nói?

- Tôi, tôi biết tất cả. Tư tưởng của con người, khi nó là tư tưởng tốt thì nó chỉ là sự phản chiếu của một trong các tư tưởng của tôi. Tư tưởng không tốt thì không phải từ tôi, nhưng tôi đọc được nó trong sự liên tiếp của thời gian, và tôi đã biết, tôi đang biết và tôi sẽ biết khi những điều đó đã, đang và sẽ được nói. Tôi biết.

- Chúa ơi, xin hãy đến Rôma, đèn pha của thế giới. Ở đây, sự thù ghét bao phủ Thầy, ở đó, sự tôn kính sẽ bao quanh Thầy.

- Nó sẽ bao quanh con người chứ không phải vị Thầy siêu nhiên. Tôi, tôi đến vì những sự siêu nhiên. Tôi phải mang nó cho các con cái của dân Thiên Chúa, mặc dầu họ khắc nghiệt nhất đối với Ngôi Lời.

- Vậy là Rôma và Athènes không được có Thầy.

150

- Họ sẽ có tôi, đừng sợ. Họ sẽ chiếm hữu được tôi. Những ai muốn tôi thì sẽ chiếm hữu được tôi.

- Nhưng nếu chúng giết Thầy...

- Thần trí thì bất tử, thần trí của mọi người. Thần trí tôi, thần trí Con Thiên Chúa, sẽ chẳng như vậy sao? Tôi sẽ đến bằng thần trí của tôi là cái sẽ hành động... Tôi sẽ đến... Tôi thấy các đám đông vô số kể, và các ngôi nhà người ta sẽ xây dựng nhân danh tôi... Tôi ở khắp nơi... Tôi sẽ nói trong các thánh đường và các con tim. Sự rao giảng Tin Mừng của tôi không biết trì hoãn... Tin Mừng sẽ lan ra khắp mặt đất... Mọi người tốt sẽ đến với tôi... Và kìa... Tôi dẫn đầu đạo binh thánh của tôi, tôi dẫn họ về Trời. Hãy đến với Chân Lý.

- Ôi, lạy Chúa! Chúng tôi có tâm hồn bị bao bọc bởi những công thức và những sai lầm. Chúng tôi làm sao để mở được các cửa cho nó?

- Tôi, tôi sẽ làm cho cửa hỏa ngục thành vắng vẻ. Tôi sẽ mở cửa cho Hadès của các ông và cho Lâm Bô của tôi. Chẳng lẽ tôi lại không thể mở các cửa của ông? Hãy nói: “Tôi muốn”, và giống như các ổ khóa làm bằng cánh bươm bướm, nó sẽ thành bụi và rơi xuống khi tia sáng của tôi đi qua.

- Ai sẽ đến nhân danh Thầy?

- Các ông có thấy người kia, lúc này ông đang đến đây với một người khác chỉ lớn hơn một thiếu niên một ít? Họ sẽ tới Rôma và thế giới. Và cùng với họ, còn nhiều người khác nữa. Cũng vội vã như bây giờ, vì tình yêu của tôi thúc đẩy họ và làm cho họ chỉ tìm được sự nghỉ ngơi bên cạnh tôi mà thôi. Họ sẽ đến vì tình yêu đối với những người đã được cứu chuộc bằng hy sinh của tôi. Họ sẽ tìm các ông, tụ họp các ông và dẫn các ông tới Ánh Sáng. Phêrô! Gioan! Lại đây! Thầy xong rồi, Thầy tin vậy, và Thầy thuộc về các con. Các ông còn điều gì muốn nói với tôi nữa không?

- Thưa Thầy, không còn gì khác. Chúng con sẽ ra đi, mang các lời của Thầy theo với chúng con.

- Cầu mong cho chúng nẩy mầm trong các ông và mọc lên với

151

những cái rễ vĩnh cửu. Đi đi. Bình an cho các ông.

- Chào Thầy.

Thị kiến chấm dứt

Nhưng Giêsu còn nói: “Con mệt à? Một bài đọc nặng nề. Một bài chính tả thì đúng hơn là một thị kiến. Nhưng đó là một trình bày mà một số người ước ao. Ai? Con sẽ biết điều đó vào ngày của Cha. Bây giờ con cũng hãy đi bình an”.

Tôi tự ý nói thêm rằng cuộc đàm thoại giữa Giêsu và các người dân ngoại xảy ra dọc bờ cảng của một thành phố ở bờ biển. Dưới ánh trăng sáng, ta nhìn thấy rõ các làn sóng êm đềm đến để chết với những sóng dội lại trên đá ngầm của một bức tường nhô ra từ một cảng lớn đầy thuyền tàu. Tôi không thể nói trước, vì nhóm người nói không ngừng, nên nếu tôi tả nơi chốn thì tôi sẽ bị mất dòng lời nói. Họ nói trong khi đi dạo trên một phần của bờ biển gần cảng. Con đường vắng vẻ vì không có người qua lại, và các người đi biển đã trở về tàu của họ hết, nơi ta thấy các đèn hiệu mầu đỏ sáng trong màn đêm như những ngôi sao bằng hồng ngọc. Tôi không biết đây là thành phố nào. Chắc chắn là nó đẹp và quan trọng.

96* TRONG LÃNH ĐỊA CỦA NICÔĐÊMÔ

Giêsu tới đây vào một bình minh mát mẻ. Thật là đẹp, miền quê mầu mỡ của ông Nicôđêmô vào những tia đầu tiên của mặt trời. Chúng đẹp, mặc dầu nhiều thửa ruộng đã được gặt, phơi bày sự ủ rũ của cánh đồng sau khi lúa miến chết, đã được bó lại hoặc còn nằm như những xác chết trên mặt đất, chờ được mang tới sân đập lúa. Cùng với lúa, các ngôi sao mầu xanh lam ngọc của các cây cúc tím, các bông mõm chó mầu tím lạt, các bông li ti của các cây lưỡi mèo, các cánh mong manh của các bông cát cánh, các bông tươi cười của cây cúc cam, cúc trắng; các bông mỹ nhân thảo với hoa mầu đỏ chói chang và hàng trăm thứ hoa khác hình sao, hình bông lúa, hình chùm, hình giây, trước đây tươi cười, bây giờ chết nằm phơi bên mầu vàng chết của gốc rạ. Nhưng để an ủi cái tang của mặt đất bị mất lúa, có mùa chín của các cây cho trái, càng lúc càng thanh lịch với những trái lớn đang nhuộm nhiều mầu khác nhau, bóng láng một lớp bụi kim cương của sương mai chưa bị mặt trời làm bốc hơi.

152

Các nông dân đã vào việc, sung sướng vì đã tới cuối kỳ gặt hái nặng nề. Họ hát trong khi gặt và cười vui vẻ để đua tranh xem ai lẹ nhất và khéo léo nhất trong việc sử dụng lưỡi hái và bó lúa... Nhiều tiểu đoàn nông dân được ăn uống đầy đủ, sung sướng làm việc cho ông chủ tốt. Tại bờ ruộng hay đàng sau những người bó lúa, các trẻ em, các bà góa, các người già cả chờ đợi để mót lúa, và họ chờ đợi không lo lắng, vì họ biết rằng sẽ có cho mọi người như thường lệ “theo lệnh của Nicôđêmô”, theo như bà góa mà Giêsu hỏi cắt nghĩa. Bà nói: “Ông ấy canh chừng để người ta cố ý bỏ lại nhiều bông lúa bên ngoài bó cho chúng tôi. Và chưa thỏa lòng vì sự bác ái như vậy, sau khi đã thu hoạch một số lượng xứng hợp cân đối với số đã gieo, ông phân phát cho chúng tôi chỗ còn lại. Ôi, ông không chờ để làm như vậy vào năm Sabát, nhưng ông luôn luôn cho người nghèo được lợi dụng lúa của ông; và ông cũng làm vậy đối với vườn oliu và vườn nho. Vì vậy nên Thiên Chúa chúc phúc cho ông bằng những mùa thu hoạch lạ lùng. Các lời chúc phúc của các người nghèo cũng như sương sa trên hạt giống và trên các bông hoa, để làm cho mỗi hạt sinh nhiều bông lúa hơn, và không một bông hoa nào rụng xuống mà không có một trái được thành lập. Rồi năm nay, ông đã cho chúng tôi biết rằng tất cả là cho chúng tôi, bởi vì đây là năm hồng ân. Ông nói về ơn gì tôi không biết, nếu đó là điều chúng tôi nói giữa các người nghèo với nhau, và giữa đám đầy tớ hạnh phúc của ông, thì là ông đã bí mật làm môn đệ của một người xưng mình là Đức Kitô, đấng rao giảng tình yêu đối với người nghèo để minh chứng tình yêu đối với Thiên Chúa... Có lẽ ông, ông biết Người, vì ông là bạn của Nicôđêmô... Vì thông thường các người bạn thì có cùng một tâm tình... Ví dụ Giuse Arimathi là người bạn vĩ đại của Nicôđêmô, và người ta nói ông ta cũng là bạn của vị Rabbi... Ôi! Tôi nói gì vậy! Xin Thiên Chúa tha cho tôi! Tôi đã làm hại người tốt của đồng bằng!...” Người đàn bà hoảng hồn.

Giêsu mỉm cười và hỏi: “Tại sao vậy bà?”

- Bởi vì... Ôi! Xin nói cho tôi: Ông là bạn thật của Nicôđêmô và Giuse hay ông là người của Đại Pháp Đình, một trong những người

153

bạn giả, sẽ làm hại những người tốt nếu họ biết chắc hai ông là bạn của vị Galilê.

- Bà hãy chắc bụng rằng tôi là bạn thật của hai người tốt. Nhưng bà ơi, bà biết nhiều chuyện qúa nhỉ! Làm sao mà bà biết vậy?

- Ôi! Tất cả chúng tôi đều biết. Những người cao cấp với sự thù ghét, những người nhỏ với tình yêu. Bởi vì dù chúng tôi không biết Người, chúng tôi cũng yêu Đức Kitô và chúng tôi bỏ họ, vì chỉ có Người mới biết yêu và dạy yêu. Và chúng tôi run sợ cho Người... Các người Do thái, các pharisiêu, các luật sĩ, các thầy cả!... Chúng rất dối trá phản trắc. Nhưng tôi làm ông phẫn uất... Xin lỗi! Đó là lưỡi đàn bà không biết nín lặng... Nhưng bởi vì tất cả nỗi đau đớn của chúng tôi đều từ họ mà tới. Những kẻ quyền thế đàn áp chúng tôi không thương hại. Họ bó buộc chúng tôi kiêng khem những thứ mà Lề Luật không chép, nhưng bị bó buộc bởi sự cần thiết phải tìm ra tiền để đóng tất cả những thứ thuế thập phân mà họ, những người giầu, đã đặt trên lưng người nghèo. Vì vậy mà hết mọi lòng trí đều ở trong nước của vị Rabbi này. Nếu bây giờ vì Người qúa tốt mà Người bị bách hại, thì sẽ ra thế nào khi Người làm vua.

- Bà ơi, nước của Người không thuộc về thế giới này đâu. Người không có lâu đài, cũng không có quân đội. Người không áp đặt những luật lệ loài người. Người không phát tiền bạc, nhưng Người dạy cho những người tốt làm. Và những người nghèo sẽ tìm thấy, không phải hai, hay mười, hay một trăm người bạn giữa các người giầu, nhưng tất cả những ai tin ở vị Thầy đó sẽ tập hợp của cải họ lại để giúp đỡ những anh em không có của. Bởi vì từ nay, người ta sẽ không gọi nhau là tha nhân nữa, mà là anh em nhân danh Chúa.

- Ôi! - Người đàn bà kinh ngạc khi mơ tới kỷ nguyên tình yêu. Bà vuốt ve các con bà, mỉm cười, rồi bà ngẩng đầu lên và nói: “Ông có bảo đảm với tôi là tôi không làm hại cho Nicôđêmô... khi nói chuyện với ông không? Điều đó xảy ra cho tôi rất tự nhiên... Đôi mắt ông rất dịu dàng, rất trong sáng; và diện mạo của ông! Tôi không biết... Tôi cảm thấy an toàn tựa như tôi ở bên một thiên thần của Chúa... Vì vậy mà tôi nói chuyện với ông...”

154

- Bà không làm hại ông ta đâu. Hãy chắc chắn điều đó. Trái lại, bà đã cho ông bạn tôi những khen ngợi lớn lao và tôi chúc mừng ông ta vì những điều đó, và ông ta sẽ thân thiết với tôi hơn bao giờ hết. Bà ở vùng này à?

- Ôi, Chúa ơi, không. Tôi ở khoảng giữa Lida và Bettegon. Nhưng để được nâng đỡ thì Chúa ơi, người ta chạy, dù là đường dài. Các tháng mùa đông và cái đói còn dài hơn nữa.

- Và vĩnh cửu thì dài hơn đời sống. Phải cho linh hồn sự săn sóc mà người ta lo cho thân xác, và hãy chạy đến những nơi nào có những lời ban sự sống...

- Đó là điều tôi làm với các môn đệ của vị rabbi Giêsu. Vị này rất tốt, ông biết không? Một người tốt duy nhất trong số qúa nhiều rabbi mà chúng ta có.

- Bà làm đúng đó - Giêsu nói khi mỉm cười. Nhưng Người làm hiệu cho Andrê và Giacôbê Zêbêđê đang ở với người, trong khi những người khác tới nhà của Nicôđêmô, đừng làm gì để người đàn bà hiểu được rằng vị rabbi Giêsu chính là người đang nói với bà.

- Chắc chắn là tôi làm đúng. Tôi, tôi muốn tránh cái tội không yêu Người và không tin... Họ nói rằng Người là Đức Kitô... Tôi không biết Người, nhưng tôi muốn tin, vì tôi nghĩ sẽ xảy ra bất hạnh cho những người không muốn nhìn nhận Người như vậy.

- Nhưng nếu các môn đệ lầm? - Giêsu nói để thử bà.

- Chúa ơi, điều đó không thể được. Họ qúa tốt, khiêm tốn, nghèo khó. Đâu có thể nghĩ được rằng họ theo một vị không thánh. Vả nữa... Tôi đã nói truyện với những người đã được chữa bệnh bởi Người. Chúa ơi, đừng phạm tội bởi không tin! Ngài hãy hỏi linh hồn ngài xem... Sau cùng, tôi, tôi nghĩ rằng, dù là tất cả chúng tôi đều lầm, dù Người không phải vị Vua đã được hứa, thì chắc chắn Người cũng thánh và là bạn của Thiên Chúa, vì Người đã nói những lời đó, và chữa bệnh cho linh hồn và thân xác. Qúi chuộng một người tốt, luôn luôn là việc làm tốt.

- Bà nói rất phải. Hãy kiên trì trong đức tin của bà... Kìa,

155

Nicôđêmô.

- Đúng, cùng với các môn đệ của vị rabbi. Qủa vậy, họ đang ở trong miền quê để giảng Tin Mừng cho các thợ gặt. Hôm qua, không trễ hơn, chúng tôi đã ăn bánh của họ.

Nicôđêmô trong y phục ngắn, đang tiến bước. Lúc này ông chưa nhận ra Thầy, và ông ra lệnh cho các nông dân không lấy đi một bông nào trong đám lúa họ đã cắt: “Phần chúng ta, chúng ta đã có đủ bánh... Chúng ta hãy dành ân huệ của Thiên Chúa cho những người không có. Và hãy cho, đừng sợ sệt. Chúng ta đã có thể có một mùa bị phá hoại vì băng giá tới trễ, nhưng chúng ta lại không bị mất một hạt nào. Hãy trả lại cho Thiên Chúa bánh của Người bằng cách phát nó cho các con cái khổ sở của Người. Và tôi bảo đảm với qúi vị là nó sẽ còn sinh hoa trái nhiều hơn nữa, tới cả ngàn phần trăm vào vụ mùa tới, vì Người đã nói: ‘Một đấu tràn đầy sẽ được ban cho những ai đã cho’”.

Các nông dân kính trọng và vui vẻ chấp thuận ông chủ. Nicôđêmô đi từ ruộng nọ qua ruộng kia, từ nhóm này qua nhóm khác để nhắc lại mệnh lệnh của ông.

Giêsu đứng hơi khuất sau bức màn của đám sậy gần cái rãnh ngăn cách với các ruộng khác, Người xác nhận và mỉm cười. Người mỉm cười hơn khi Nicôđêmô tiến lại gần và Người sẵn sàng để ra gặp ông và làm ông ngạc nhiên.

Đây, ông ta nhảy qua cái rãnh nhỏ để đi tới các thửa ruộng khác. Và đây, ông ta đứng chết trân như tượng đá trước mặt Giêsu khi Người giơ cánh tay ra cho ông. Sau cùng ông tìm ra lời :

- Ôi! Thầy chí thánh! Nhưng làm cách nào mà Thầy lại ở nhà con, Thầy phúc đức?

- Để biết ông, nếu còn cần, bởi các lời và các nhân chứng thực sự nhất của ông: Những người mà ông đã đổ đầy ân huệ cho.

Nicôđêmô qùi gối, gục xuống tới sát đất, và các môn đệ do Étienne hướng dẫn cùng với Giuse người Emmau miền núi, cũng qùi gối hết. Các nông dân hiểu ra, các người nghèo cũng hiểu ra, và tất cả đều gục xuống đất, sững sờ và đầy tôn kính.

156

- Các con đứng dậy đi... Vừa nãy Thầy là một khách bộ hành gợi ra sự tin tưởng. Các con cũng hãy cứ coi Thầy như vậy, và hãy yêu Thầy, không sợ sệt. Nicôđêmô, Thầy đã sai tới nhà con mười người không có mặt ở đây...

- Con đã qua đêm ở bên ngoài để canh chừng sự thi hành mệnh lệnh...

- Thiên Chúa chúc phúc cho con vì mệnh lệnh này. Tiếng nói nào đã bảo con rằng năm nay là năm hồng ân chứ không phải năm tới, ví dụ vậy?

- ... Con không biết... và con biết... Con không phải tiên tri, nhưng con không trì độn, và sự thông minh của con kết hợp với ánh sáng của Trời. Thưa Thầy của con... Con muốn rằng những người nghèo được hưởng những hồng ân của Thiên Chúa trong khi Thiên Chúa còn ở giữa các người nghèo... Và con không dám hy vọng có Thầy để Thầy ban hương vị ngon ngọt và sức mạnh thánh hóa cho các đồng lúa này, cho các vườn oliu, vườn nho và vườn trái cây của con, cũng sẽ là của các con cái nghèo khổ của Thiên Chúa, các anh em của con... Nhưng bây giờ vì Thầy đã ở đây, xin Thầy giơ bàn tay thánh đức của Thầy để ban phúc lành của Thầy, để cùng với của ăn nuôi xác, sẽ xuống cho những ai ăn nó, sự thánh thiện từ Thầy tỏa ra.

- Ừ, Nicôđêmô. Đó là ước vọng chính đáng và Trời chấp nhận - và Giêsu mở cánh tay ra để chúc phúc.

- Ôi! Chờ đã, để con gọi các nông dân - và với một cái còi, ông huýt ba lần. Tiếng còi bắc sắc nhọn lan ra trong không khí yên tĩnh, gây ra một cuộc chạy đua của các thợ gặt, các người mót lúa, các người tò mò... chạy tới từ mọi phía, làm thành một đám đông nhỏ...

Giêsu mở cánh tay và nói: “Vì các nhân đức của Chúa, vì sự ước ao của tôi tớ Người, nguyện xin ơn cứu rỗi cho linh hồn và thân xác, xuống trên mỗi hạt lúa, mỗi trái nho, mỗi trái oliu và tất cả các trái cây; nguyện cho nó làm thịnh vượng và thánh hóa những kẻ dùng nó với tinh thần tốt, trong sạch, không dâm đãng, không thù ghét, và ước ao phục vụ Chúa bằng cách vâng theo ý muốn thần

157

linh và trọn hảo của Người”.

- Nguyện được như vậy - Nicôđêmô, Andrê, Giacôbê và các môn đệ khác trả lời... “Nguyện được như vậy”. Đám đông nhỏ lặp lại và đứng dậy, vì họ đã qùi xuống để Giêsu chúc phúc.

- Bạn ơi, hãy tạm ngưng công việc. Thầy muốn nói với họ.

- Ôi! Thầy, một ơn ở giữa một ơn. Con xin cám ơn cho họ.

Họ đi tới bóng mát trong vườn cây rậm rạp và chờ đợi mười người được sai tới nhà đang trở lại. Họ chạy hết hơi và thất vọng vì không tìm thấy Nicôđêmô ở nhà.

Rồi Giêsu nói:

- Bình an cho các con, cho tất cả các con đang vây chung quanh Thầy. Thầy muốn đề nghị một dụ ngôn mà mỗi người sẽ nhận ở trong đó sự giáo huấn phù hợp với mình nhất.

Hãy nghe đây: Một người kia có hai đứa con trai. Ông đến với người thứ nhất và bảo nó: “Con ơi, hôm nay hãy đến làm việc tại vườn nho của cha con”. Đó là một dấu hiệu danh dự lớn của người cha, vì ông luận xét là người con đã có khả năng làm việc tại một nơi mà từ trước tới giờ chỉ có người cha làm. Đó là dấu ông nhìn thấy thiện chí nơi con ông, sự kiên nhẫn, khả năng và kinh nghiệm của nó, và tình yêu của nó đối với cha nó. Nhưng người con, hơi sao lãng về những thứ ở đời, sợ bị thiên hạ tưởng là đầy tớ (Satan dùng cái ảo ảnh này để kéo người ta ra xa điều lành), sợ sự chế nhạo, và có lẽ sợ sự báo thù của các kẻ thù của cha anh, những kẻ không dám giơ tay trên ông, nhưng sẽ ít sợ hơn đối với con ông. Anh ta trả lời: “Con không đi. Con không muốn tới đó”. Người cha liền tìm đứa con kia và nói với anh ta điều ông đã nói với người con thứ nhất. Người thứ hai này trả lời ngay: “Thưa cha vâng. Con sẽ đi ngay”.

Nhưng rồi sao? Đứa con thứ nhất có tâm hồn ngay thẳng, sau một lúc yếu đuối trong cám dỗ để phản động, lại hối hận vì đã làm mất lòng cha, và không nói gì hết, anh ta tới vườn nho, anh ta làm việc suốt ngày cho đến tối. Anh trở về nhà, trong lòng vui mừng vì đã làm tròn bổn phận. Trái lại, người con thứ hai, gian dối và yếu

158

đuối, đúng là anh ta ra khỏi nhà, nhưng rồi anh ta mất thời giờ vào việc đi lang thang trong làng, làm những cuộc thăm viếng vô ích mà anh ta hy vọng lợi dụng được. Anh ta nói trong lòng: “Cha già rồi, ông không ra khỏi nhà, ta sẽ nói với ông là ta đã vâng lời, và ông sẽ tin...”

Nhưng buổi chiều cũng kết thúc cho anh ta nữa. Anh trở về nhà, dáng vẻ mệt mỏi của một người nhàn cư, y phục không mất ly nếp. Nhưng sự thiếu bảo đảm về hạnh phúc của anh ta cho người cha quan sát anh, so sánh anh với đứa con cả, lúc trở về thì mệt mỏi, dơ bẩn, đầu tóc rối, nhưng vui vẻ và chân thành, với cái nhìn ngay thẳng, khiêm tốn và tốt, không muốn khoe khoang vì bổn phận đã hoàn thành. Anh ta chỉ nói với cha: “Con yêu cha thực sự, đến nỗi để làm đẹp lòng cha, con đã thắng cám dỗ”. Anh nói rõ ràng với người cha sáng suốt. Ông ôm đứa con mệt mỏi của ông và nói: “Con được chúc phúc, vì con đã hiểu tình yêu”.

Vậy các con nghĩ sao? Ai trong hai người con đã yêu? Chắc chắn các con nói: “Kẻ đã làm theo ý cha nó”, và các con nói đúng. Vậy ai đã làm theo ý đó: người thứ nhất hay người thứ hai?

- Người thứ nhất - đám đông đồng loạt trả lời.

- Người thứ nhất, đúng. Trong Israel cũng vậy, và các con phàn nàn về điều đó. Không phải kẻ nói: “Lạy Chúa! Lạy Chúa!” và đấm ngực mà không có một con tim thực sự sám hối về tội của họ - và còn rất thật nữa là con tim của họ càng ngày càng trở nên chai đá - không phải kẻ chỉ giữ các nghi thức một cách khoa trương để người ta gọi mình là thánh, nhưng trong đời sống tư thì không có bác ái, không công bằng. Thực sự, không phải họ chỉ phản động chống lại ý muốn của Thiên Chúa, đấng đã sai Thầy mà thôi, mà họ còn tấn công nó, làm như đó là ý muốn của Satan. Điều đó thì không tha được. Họ không thánh trước mắt Thiên Chúa. Nhưng những kẻ nhận biết rằng Thiên Chúa làm tốt mọi việc Người làm, đón nhận đấng Thiên Chúa sai đến và nghe lời Người để biết làm theo ý muốn của Chúa Cha cách tốt hơn, luôn luôn tốt hơn. Đó mới là những người thánh và thân thiết đối với Đấng Tối Cao.

159

Thực vậy, Thầy bảo các con: những kẻ ngu dốt, những người nghèo, các người thu thuế, các gái điếm sẽ tiến lên trước nhiều người mà người ta gọi là các thầy, các kẻ quyền thế, các thánh, để vào Nước Thiên Chúa. Và điều đó là công bằng. Qủa vậy, Gioan đã đến với Israel để dẫn họ vào con đường công chính, nhưng một số qúa đông trong Israel không tin ông, Israel: những kẻ tự cho mình danh hiệu là “thông thái và thánh thiện”, nhưng các người thâu thuế, các gái điếm đã tin vào ông. Và Thầy, Thầy đã đến, mà các nhà thông thái, các thánh ấy không tin vào Thầy, nhưng các người nghèo, kẻ ngu dốt, kẻ tội lỗi lại tin vào Thầy. Thầy đã làm các phép lạ, nhưng họ cũng không tin vào các phép lạ này, và họ không hối lỗi vì đã không tin vào Thầy. Trái lại, sự thù ghét lại đổ trên Thầy và các kẻ yêu Thầy.

Thầy nói: phúc cho những kẻ biết tin vào Thầy và làm theo ý muốn này của Chúa, mà trong đó có phần rỗi đời đời. Hãy làm gia tăng lòng tin của các con và hãy kiên trì. Các con sẽ chiếm hữu được Nước Trời, vì các con biết yêu Chân Lý.

Thôi giải tán đi. Nguyện Thiên Chúa luôn luôn ở với các con.

Người chúc lành cho họ và để họ đi. Rồi ở bên cạnh Nicôđêmô. Người đi vào nhà người môn đệ và nghỉ lại đó trong thời gian nóng nực.

97* TẠI NHÀ GIUSE ARIMATHI

Ở đây cũng vậy, người ta đang ở giữa mùa gặt. Đúng hơn là phải nói: người ta đã... Bây giờ không còn sử dụng tới liềm hái nữa, vì không còn một bông lúa nào ngoài cánh đồng ở gần bờ Địa Trung Hải hơn là cánh đồng của Nicôđêmô. Thực sự thì Giêsu không đi Arimathi, mà là đi tới lãnh địa của Giuse ở đồng bằng về phía biển, nơi mà trước vụ gặt, chắc là một biển bông lúa, vì nó rộng mênh mông.

Một căn nhà rộng, thấp, sơn trắng nằm ở đó, ngay giữa các thửa ruộng đã gặt. Một căn nhà nông thôn, nhưng được chăm sóc tốt.

160

Bốn cái sân đập lúa của nó chứa đầy các bó lúa chất thành từng đụm giống như các người lính dựng súng khi họ nghỉ trong trại. Rất nhiều xe để kéo các của qúi này từ cánh đồng về sân và đông đảo thợ khuân nó xuống và chất thành đống. Giuse đi từ sân nọ tới sân kia, canh chừng để mọi sự được thi hành tốt đẹp.

Một người nông dân từ trên nóc đống lúa chất trên một cái xe loan báo: “Thưa ông chủ, chúng tôi đã làm xong. Tất cả lúa đều ở trong sân rồi. Đây là xe sau cùng của thửa ruộng sau cùng”.

- Tốt, hãy khuân lúa xuống và tháo các con bò ra, dẫn chúng đi uống nước rồi về chuồng. Chúng đã làm việc giỏi và xứng đáng nghỉ ngơi. Các ông cũng vậy, các ông đã làm việc giỏi và đáng nghỉ. Nhưng sự mệt mỏi sau cùng sẽ nhẹ nhàng, vì với những con tim tốt, niềm vui của người khác cũng là một sự nhẹ nhõm cho mình. Bây giờ chúng ta đi gọi các con cái Thiên Chúa đến để phát ơn của Cha cho họ. Abraham, đi gọi họ đi! - ông quay nói câu sau cùng với một vị lão trượng, có lẽ là người đứng đầu các nông dân trong lãnh địa của Giuse. Tôi nghĩ vậy khi nhìn sự kính trọng tỏ tường của các đầy tớ khác đối với ông già. Ông không làm việc, nhưng canh chừng và khuyên bảo để giúp cho ông chủ.

Ông già đi ra... Tôi thấy ông đi về phía một căn nhà mênh mông, rất thấp, giống một cái kho hơn là một căn nhà, với hai cánh cửa khổng lồ cao lên tới tận máng xối. Tôi nghĩ đây là một loại kho, nơi để các xe cộ và tất cả các dụng cụ nông nghiệp. Ông vào trong rồi đi ra, theo sau bởi một đám đông hỗn tạp với mọi lứa tuổi... và mọi thứ khốn cùng... Có những kẻ gầy giơ xương nhưng thể chất không xấu xí. Có những người què quặt, mù lòa, cụt tay, đau mắt... nhiều bà góa với nhiều trẻ mồ côi bao quanh. Cũng có nhiều đàn bà có chồng bệnh hoạn, buồn rầu, thiểu não, hốc hác vì các đêm canh thức và các hy sinh mà các bà đã làm để săn sóc người bệnh.

Họ tiến bước với thái độ của người nghèo đi tới nơi họ sẽ nhận được ân huệ: cái nhìn e lệ, lúng túng của kẻ nghèo thật thà, nhưng có nụ cười phớt trên cái buồn mà những ngày đau khổ đã in trên khuôn mặt tái mét, nhưng có một tia chiến thắng, một thứ câu trả

161

lời cho những tấn công của định mệnh trong những ngày dài buồn tẻ, một thách đố: “Đây là ngày lễ cho cả chúng ta nữa. Hôm nay là ngày lễ, ngày vui mừng và an ủi cho chúng ta!” Những đứa trẻ trợn tròn mắt trước những đống lúa cao hơn mái nhà. Chúng chỉ vào đó mà nói với mẹ chúng: “Để cho chúng ta à? Ôi! Đẹp chừng nào!” Các ông già lẩm bẩm: “Nguyện Đấng Đáng Chúc Tụng chúc phúc cho kẻ có lòng thương”. Những người hành khất, người tàn tật, người mù, cụt tay, đau mắt: “Chúng ta cũng sẽ có bánh mà không phải ngửa tay xin”. Và các người bệnh nói với bà con họ: “Ít nhất chúng tôi cũng có thể tự săn sóc vì biết rằng chúng tôi không làm khổ cho bà con. Bây giờ thuốc men sẽ tốt cho chúng tôi”. Và bà con của các người bệnh: “Qúi vị thấy không? Bây giờ qúi vị không thể nói được nữa rằng chúng tôi phải nhịn ăn để cho qúi vị một miếng bánh. Vậy hiện thời hãy cứ vui đi!” Và các bà góa nói với đàn con mồ côi của họ: “Các con ơi, phải chúc tụng Cha trên Trời thật nhiều, Người đã thay cha các con mà ông Giuse tốt lành này là quản lý của Người. Bây giờ mẹ không còn nghe các con khóc vì đói nữa. Ôi! Các con chỉ có mẹ để giúp đỡ thôi. Các bà mẹ nghèo thì chỉ giầu có qủa tim thôi...”

Đó là một họp đoàn những cảnh vui, nhưng cũng làm chảy nước trong nhiều con mắt...

Giuse ở trước những kẻ khốn khổ này. Ông đi qua các hàng, gọi họ từng người một, hỏi họ gia đình có bao nhiêu người, bị góa hay mắc bệnh từ bao giờ, và các chi tiết khác... Ông ghi chú vào giấy. Và với mỗi trường hợp, ông ra lệnh cho các đầy tớ nông dân: “Hãy cho mười bó”, “Hãy cho ba mươi bó”...

- Hãy cho sáu chục bó - ông nói sau khi nghe một ông già gần mù đến cùng ông với mười bảy đứa cháu, tất cả đều dưới mười hai tuổi, là con của các con ông bị chết, người thì trong vụ gặt năm ngoái, người thì trong lúc sinh... Và ông già nói: “Và chồng nó đã tự an ủi bằng cách tái hôn sau gần một năm, để lại cho tôi năm đứa con trai và nói với tôi là anh ta sẽ lo cho chúng. Nhưng thực tế thì không có một đồng nào!... Bây giờ vợ tôi đã chết. Tôi sống một

162

mình... với chúng”.

- Hãy cho cha già sáu chục bó. Và bố, bố già, hãy ở lại để tôi cho các trẻ quần áo.

Người đầy tớ lưu ý ông rằng nếu mỗi lần cho sáu chục bó thì sẽ không có đủ lúa cho mọi người.

- Đức tin của anh ở đâu? Và đối với tôi, tôi tích chứa lúa thóc hay tôi phân phát? Không, đối với con cái thân yêu của Chúa, chính Chúa sẽ cung cấp để có đủ cho tất cả - Giuse trả lời cho người đầy tớ.

- Thưa ông vâng. Nhưng con số thì vẫn là con số...

- Nhưng đức tin thì vẫn là đức tin. Và tôi, để chứng tỏ cho anh thấy là đức tin làm được tất cả, tôi ra lệnh gấp đôi số lượng đã cho những người đầu tiên: Ai đã có mười bó thì được thêm mười bó nữa, và ai hai chục thì được hai chục nữa, và hãy cho một trăm hai chục cho ông già. Hãy làm đi! Làm đi!

Các người đầy tớ nhún vai và vâng lời.

Sự phân phát tiếp tục giữa sự ngạc nhiên vui mừng của những người được thụ hưởng, thấy mình được cho vượt qúa những hy vọng điên rồ nhất của họ.

Giuse mỉm cười, vuốt ve những đứa nhỏ đang lăng xăng để giúp mẹ chúng, hoặc ông giúp các người tàn tật chất cái đống nhỏ của họ, giúp những ông già run rẩy khi làm, hoặc giúp những đàn bà qúa yếu. Ông cho đứng riêng ra một bên hai người bệnh để cho họ những thứ khác nữa, giống như ông làm đối với ông già có mười bảy đứa cháu. Các đống lúa cao hơn mái nhà bây giờ rất thấp, hầu như tới đất, nhưng mọi người đều có phần và được dư dật. Giuse hỏi: “Còn lại bao nhiêu bó nữa?”

- Thưa ông, một trăm mười hai. - Các người đầy tớ nói sau khi đã đếm các bó còn lại.

- Các anh hãy lấy...- Giuse dượt lại danh sách các tên mà ông đã ghi, rồi ông nói: “Các anh hãy lấy năm mươi bó, các anh mang về để làm hạt giống, vì đây là hạt giống thánh. Và hãy phân phát chỗ còn lại cho các trưởng gia đình, mỗi người một bó. Họ có đúng sáu

163

mươi hai người ở đây”.

Các đầy tớ vâng lời. Họ mang về năm mươi bó và phân phát chỗ còn lại. Bây giờ sân lúa không còn những đống vàng cao ngất nữa, nhưng ở mặt đất có sáu mươi hai đống lớn nhỏ khác nhau. Các chủ của chúng lăng xăng buộc để chất lên những xe bò thô kệch, hoặc trên lưng lừa mà họ đến cởi ra khỏi cái hàng rào sau nhà.

Ông già Abraham đã nói chuyện với các người nông dân đầy tớ chính, họ tiến đến với ông chủ, ông hỏi họ: “Đó, các ông thấy không? Có đủ cho hết mọi người và còn thừa lại nữa”.

- Nhưng thưa ông, có một mầu nhiệm! Các thửa ruộng của chúng ta không thể cho đủ số bó lúa mà ông đã phân phát. Tôi sinh ra ở đây, bây giờ tôi bảy mươi tám tuổi, tôi đã gặt lúa trong sáu mươi năm, và tôi biết. Con trai tôi có lý: Không có một mầu nhiệm thì chúng ta không thể cho từng ấy lúa.

- Nhưng rõ ràng là chúng ta đã cho. Abraham, ông ở bên cạnh tôi, các bó lúa đã được phát bởi các đầy tớ, đâu có bùa ngải gì. Đây không phải chuyện không thực. Ta còn có thể đếm lại các bó, nó hãy còn ở đây, dù đã phân tán làm nhiều phần.

- Thưa ông đúng. Nhưng... Các thửa ruộng không thể cho từng ấy!

- Vậy đức tin, các con ơi! Vậy đức tin, các con làm gì với nó? Chúa có thể cải chính điều tôi tớ Người đã hứa nhân danh Người vì một mục đích thánh không?

- Vậy là ông đã làm một phép lạ! - Các người đầy tớ nói và sẵn sàng để hô vạn tuế!

- Tôi không phải người làm phép lạ. Tôi là một con người tội nghiệp. Chính Chúa đã hành động. Người đã đọc thấy trong tim tôi, và Người đã thấy hai ước vọng: thứ nhất là dẫn các con tới đức tin của chính tôi, thứ hai là được cho rất nhiều, nhiều, nhiều, cho các anh em khổ sở. Thiên Chúa đã làm thỏa ước nguyện của tôi... Và Người đã hành động... Xin chúc tụng Người - Giuse nói, và ông cúi xuống cách kính cẩn như khi ông đứng trước bàn thờ.

- Và tôi tớ Người cùng với Người - Giêsu nói. Cho tới lúc đó,

164

Người vẫn đứng nấp trong góc một căn nhà nhỏ có hàng rào cây bao quanh, một cái lò hay một cái máy ép. Bây giờ Người xuất hiện trên sân lúa, chỗ Giuse đứng.

- Thầy con và Chúa con! - Giuse kêu lên trong khi qùi gối để tôn kính Giêsu.

- Bình an cho con. Thầy đến để chúc lành cho con nhân danh Chúa Cha, để thưởng cho tình bác ái và đức tin của con. Thầy sẽ là khách của con chiều nay. Con có muốn không?

- Ôi, Thầy! Thầy còn hỏi con? Chỉ có điều... chỉ có điều ở đây con không thể tôn vinh Thầy... Vì con ở giữa các đầy tớ và các nông dân... trong căn nhà ở đồng quê của con... Con không có khăn bàn, không có quản gia, không có các đầy tớ chất lượng... Con không có những món ngon, con không có rượu lựa chọn... Con không có bạn... Đây sẽ là một sự tiếp đãi qúa tệ... Nhưng Thầy sẽ miễn chấp... Chúa ơi, tại sao Thầy không cho báo tin cho con trước? Con sẽ cung cấp tất cả... Nhưng trước ngày hôm qua, Hermas với các người của ông đã ở đây... Con đã cả đến xin họ báo tin cho các người con muốn cho, trả lại những gì thuộc về Thiên Chúa... Nhưng ông ta không nói gì cả, ông Hermas! Nếu con đã biết!... Xin Thầy cho phép con ra lệnh, để con cứu vãn tình thế... Tại sao Thầy lại mỉm cười như vậy? - Sau cùng Giuse hỏi. Ông hoàn toàn lúng túng vì niềm vui bất chợt và vì hoàn cảnh mà ông cho là... tai họa.

- Thầy mỉm cười vì những lo lắng vô ích của con. Nhưng Giuse, con tìm cái gì? Cái mà con có?

- Cái con có? Con chả có gì hết!

- Ôi! Bây giờ con loài người chừng nào! Tại sao con không còn là một Giuse siêu nhiên vừa lúc nãy nữa? Khi con nói cách khôn ngoan, khi con hứa cách qủa quyết vì lẽ đức tin của con, và để truyền bá đức tin?

- Ôi! Thầy đã nghe à?

- Giuse, Thầy đã nghe và thấy. Cái hàng dậu cây nguyệt quế này rất thực tiễn để thấy rằng điều Thầy đã gieo vào trong con không chết. Chính vì vậy mà Thầy nói với con rằng con lo lắng vô

165

ích. Con không có quản gia, cũng không có người nhà chất lượng à? Nhưng ở đâu đức bác ái được thi hành thì ở đấy có Thiên Chúa. Và ở đâu có Thiên Chúa là có các thiên thần của Người. Con có thể có người quản gia nào có khả năng hơn các đấng? Con không có món ăn và rượu lựa chọn? Con muốn cho Thầy ăn món gì và đồ uống nào đáng tìm kiếm hơn tình yêu mà con có đối với họ, và tình yêu mà con có đối với Thầy? Con không có bạn bè để tôn vinh Thầy? Và họ? Còn bạn bè nào thân thiết hơn các người nghèo và các người khốn khổ đối với ông thầy có tên là Giêsu? Này, Giuse! Cho dù Hêrôđê có hoán cải và mở các lâu đài của ông ra để đón Thầy và tôn vinh Thầy trong cái lâu đài đã được thanh tẩy; và nếu ông ta có, cùng với ông, các người lãnh đạo mọi cấp để tôn vinh Thầy, thì Thầy sẽ không có một cái sân nào đáng chọn hơn cái sân này, nơi mà Thầy cũng muốn nói vài lời làm tặng phẩm. Con cho phép Thầy không?

- Ôi! Thầy. Nhưng tất cả những gì Thầy muốn, con đều muốn. Xin Thầy ra lệnh.

- Hãy bảo họ tụ họp lại đây, kể cả các đầy tớ nữa. Sẽ luôn luôn có bánh cho chúng ta... Họ hãy nghe lời Thầy thì tốt hơn là chạy đó đây, lăng xăng với những việc tội nghiệp.

Người ta liền chồng chất lại, lật đật, ngạc nhiên...

Giêsu nói: “Ở đây các con đã học được rằng: đức tin có thể tăng gấp lúa thóc lên khi sự ước mong đó là một ước nguyện của tình yêu. Nhưng đừng giới hạn đức tin của các con trong những nhu cầu vật chất. Thiên Chúa đã tạo dựng nên hạt lúa mì đầu tiên, và từ đó, lúa mì đã đâm bông để cung cấp bánh cho loài người. Nhưng Thiên Chúa cũng tạo dựng nên Thiên Đàng và nó đang chờ người tới ở. Người đã tạo dựng nó cho những người sống theo lề luật và kiên trì trung thành, dù là có những thử thách đau thương của cuộc sống. Hãy tin, và các con sẽ thành công giữ mình thánh thiện nhờ sự trợ giúp của Thiên Chúa, giống như Giuse đã thành công trong việc phân phát cho các con số lượng lúa gấp đôi, để cho các con được sung sướng gấp đôi, và để củng cố đức tin cho các đầy tớ của ông. Thật vậy, thật vậy, Thầy bảo các con, nếu người ta có đức tin nơi

166

Chúa, và nếu người ta hành động vì lý do chính đáng, thì ngay chính những ngọn núi, dù nó cắm rễ vào đất bằng cái nội tạng đá tảng của nó, nó cũng không thể chống lại mệnh lệnh của kẻ có lòng tin nơi Chúa, và nó sẽ chuyển chỗ. Các con có tin Thiên Chúa không?” Người hỏi tất cả.

- Ôi Chúa ơi, có ạ.

- Thiên Chúa là ai đối với các con?

- Là Cha Rất Thánh, như môn đệ của Đức Kitô đã dạy.

- Và Đức Kitô, Người là ai đối với các con?

- Là Vị Cứu Tinh, là Thầy, là Đấng Thánh.

- Chỉ có vậy thôi sao?

- Là Con Thiên Chúa. Nhưng không được nói điều đó, vì các pharisiêu sẽ bách hại chúng con, nếu chúng con nói như vậy.

- Nhưng các con, các con tin Người là vậy không?

- Thưa Chúa, có.

- Tốt. Hãy tăng trưởng lên trong đức tin của các con. Dù các con có nín lặng, thì các cục đá, các cây cối, các tinh tú, mặt đất, hết mọi thứ, sẽ tuyên xưng rằng Đức Kitô thực là Đấng Cứu Thế và là Vua. Chúng sẽ công bố vào giờ được nâng lên của Người, khi Người mặc chiếc áo đỏ thắm rất thánh với triều thiên Cứu Chuộc. Phúc cho những ai biết tin tự bây giờ, và sẽ tin hơn vào lúc đó, sẽ tin vào Đức Kitô, và bởi vậy có sự sống đời đời. Các con có tin một cách không lay chuyển nơi Đức Kitô không?

- Chúa ơi, có. Hãy chỉ cho chúng con biết Người ở đâu, chúng con sẽ xin Người gia tăng đức tin cho chúng con để được hạnh phúc như vậy - và phần sau cùng của lời cầu xin này thì không phải chỉ có các người nghèo xin, mà cả các đầy tớ, các tông đồ và Giuse cùng xin.

- Nếu các con có đức tin lớn như hạt cải, và nếu đức tin này là một viên ngọc qúi mà các con giữ ở trong tim các con, không để cho nó bị lấy mất bởi bất cứ thứ gì thuộc về con người hay ngoài con người và xấu, các con có thể nói với cây dâu khổng lồ đang che bóng cho cái giếng của Giuse rằng: Hãy nhổ rễ mày lên và đi trồng

167

mày ở trên mặt biển.

- Nhưng Đức Kitô, Người ở đâu ạ? Chúng con chờ Người để được chữa bệnh. Các môn đệ Người đã không chữa cho chúng con. Họ bảo chúng con rằng: “Người có thể chữa”. Chúng con muốn được chữa để làm việc - những người bệnh và tàn tật nói.

- Các con có tin là Đức Kitô có thể không? - Giêsu hỏi khi người làm hiệu cho Giuse đừng nói Đức Kitô chính là Người.

- Có, chúng con tin. Người là Con Thiên Chúa, Người có thể tất cả.

- Đúng, Người có thể tất cả... và Người muốn tất cả - Giêsu kêu lên trong khi giơ tay ra cách uy quyền và đập xuống như để thề. Rồi Người kết thúc bằng tiếng kêu rất mạnh: “Và cho được như vậy vì vinh danh Thiên Chúa”.

Rồi Người sắp đi về nhà, nhưng những người được chữa khỏi, khoảng hai mươi người, la hét, chạy, bao chặt lấy Người trong sự rối ren lộn xộn. Các bàn tay giơ ra để đụng vào Người, chúc phúc cho Người, tìm tay Người, quần áo Người để hôn, để vuốt. Họ tách rời Người khỏi Giuse, khỏi mọi người...

Giêsu mỉm cười, vuốt ve, chúc phúc... Rồi từ từ, Người gỡ ra được, tuy vẫn còn bị theo, nhưng Người biến mất vào trong nhà, trong khi các tiếng vạn tuế vang lên bầu trời đã phớt tím vì bắt đầu hoàng hôn.

98* NGÀY SABÁT TRONG NHÀ

CỦA GIUSE ARIMATHI.

ĐẠI PHÁP ĐÌNH VIÊN GIOAN

Giuse Arimathi nghỉ trong một phòng nửa sáng nửa tối, vì tất cả các màn gió đều buông để cản ánh sáng mặt trời. Một yên lặng tuyệt đối ngự trị trong tất cả căn nhà. Giuse ngủ trên chiếc giường thấp có trải chiếu... Một người đầy tớ đi vào. Anh ta đi về phía ông chủ, đụng vào ông để đánh thức. Giuse mở đôi mắt còn chưa tỉnh và liếc về người đầy tớ một cái nhìn nghi vấn.

- Thưa ông chủ, có ông bạn Gioan của ông.

168

- Bạn Gioan của tôi à? Làm sao ông ta lại ở đây khi ngày Sabát chưa chấm dứt ?

Giuse thức dậy ngay vì sự viếng thăm đầy kinh ngạc của một nhân viên Đại Pháp Đình vào ngày Sabát. Và ông ra lệnh: “Cho ông ta vào ngay”.

Người đầy tớ đi ra. Trong khi chờ, Giuse đi đi lại lại suy nghĩ trong căn phòng lờ mờ và mát mẻ...

- Thiên Chúa ở cùng anh, Giuse! - Đại Pháp Đình viên Gioan nói. Đây chính là người mà chúng ta đã thấy trong bữa tiệc thứ nhất thết đãi Giêsu tại Arimathi, và cả bữa tiệc tại nhà Lazarô vào lễ Vượt Qua năm vừa rồi, luôn luôn vẫn là loại người, nếu không phải môn đệ, ít nhất cũng không thù ghét Giêsu.

- Và với anh, Gioan. Nhưng... Biết anh là người công chính, tôi ngạc nhiên nhìn thấy anh trước hoàng hôn...

- Đúng vậy. Tôi đã vi phạm luật ngày Sabát. Tôi đã phạm tội khi biết rằng tôi phạm tội, vậy tội tôi là nặng... Hy sinh mà tôi sẽ làm để được tha thứ sẽ rất lớn, nhưng lý do đã thúc đẩy tôi tới tội này còn rất lớn lao hơn... Jêova, Đấng Công Minh, sẽ thương người tôi tớ có tội của Người vì lẽ lý do trọng đại đã đẩy tôi vào tội này...

- Trước đây anh đâu có nói như vậy. Đối với anh, Đấng Tối Cao chỉ là người khắt khe, cứng cỏi. Anh sống trọn hảo vì anh sợ Người như một ông Chúa nghiêm khắc...

- Ôi! Trọn hảo!... Giuse, tôi đã không bao giờ thú với anh các tội thầm kín của tôi... Nhưng đúng vậy, tôi luận xét Thiên Chúa là khe khắt cũng như nhiều người trong Israel. Người ta đã dạy cho chúng ta tin rằng: Người là Thiên Chúa ưa báo thù...

- Và anh luôn luôn tin vậy, cả khi vị Rabbi đã đến để làm cho dân Người biết khuôn mặt thật của Người, con tim thực sự của Người... Một khuôn mặt, một con tim của người cha...

- Đúng vậy. Đúng vậy. Nhưng... Tôi chưa nghe Người nói lâu... Nhưng... anh nhớ rằng từ lần đầu tiên tôi gặp Người trong bữa tiệc tại nhà anh, tôi đã có thái độ trọng kính... nếu không yêu mến, đối với vị rabbi.

- Đúng... Nhưng vì sự lành mà tôi muốn cho anh, tôi ước rằng

169

anh đi tới thái độ của tình yêu đối với Người. Chỉ kính trọng thôi thì qúa ít.

- Anh thì anh yêu Người, phải không Giuse?

- Đúng. Và tôi nói rõ với anh rằng tôi biết là các thủ lãnh của các thầy cả ghét những ai yêu vị rabbi. Nhưng anh đâu có khả năng làm kẻ tố giác...

- Không. Tôi không thể... Và tôi cũng muốn như anh. Nhưng tôi có bao giờ đạt được không?

- Tôi sẽ cầu nguyện để anh đạt tới. Đó sẽ là phần rỗi đời đời của anh đó bạn ơi!...

Một yên lặng đầy suy tư. Rồi Giuse hỏi: “Anh đã nói là có một lý do quan trọng thúc đẩy anh vi phạm ngày Sabát, vậy đó là gì? Tôi có thể hỏi anh mà không qúa tò mò không? Tôi tin rằng anh đến đây để được sự giúp đỡ của bạn anh. Vậy để giúp anh, tôi phải biết...”

Gioan đặt tay trên vầng trán rộng của ông, đã hơi biến dạng của người đứng tuổi. Ông bóp trán, vuốt cách máy móc mái tóc vừa bắt đầu đốm trắng, vuốt bộ râu vuông rậm rạp của ông. Rồi ông ngước mắt nhìn Giuse đăm đăm và nói: “Phải, một lý do quan trọng, và một lý do nặng nề, và... một hy vọng lớn lao...”

- Những thứ gì.

- Giuse, anh có nghĩ rằng nhà tôi là cái hỏa ngục, và sắp sửa nó sẽ không còn là nhà nữa, mà là... mà là một thứ hoang tàn, hư hỏng, bị phá hoại, bị chấm dứt không?

- Cái gì? Anh nói sao? Anh nói nhảm nhí vớ vẩn?

- Không. Tôi không sảng đâu. Vợ tôi nó sắp bỏ đi... Điều đó làm anh ngạc nhiên?

- ... Đúng... bởi vì... tôi luôn luôn thấy bà tốt... Và bởi vì gia đình anh, đối với tôi là một gia đình gương mẫu... Anh, hoàn toàn tốt... Còn chị ấy, đầy nhân đức...

Gioan ngồi, hai tay ôm đầu. Giuse tiếp tục: “Bây giờ... quyết định này... tôi... đó... tôi không thể tin là chị ấy thiếu sót... hay là anh thiếu sót... Nhưng điều đó thì tôi tin là tại chị ấy ít hơn... Chị là người chỉ biết có nhà cửa, con cái... Không... Không thể có lỗi nơi

170

chị ấy!...”

- Anh chắc không? Thực sự chắc không?

- Ôi! Ông bạn tội nghiệp! Tôi không có con mắt của Thiên Chúa, nhưng về tất cả những gì mà tôi có thể xét đoán thì tôi xét đoán như vậy...

- Anh không nghĩ rằng Anna có thể... bất trung...?

- Anna?! Nhưng ông bạn tôi ơi! Mặt trời mùa hè đã làm anh quẩn trí? Bất trung với ai? Chị ấy không bao giờ ra khỏi nhà, chị ấy thích đồng quê hơn là thành phố, chị ấy làm việc như người thứ nhất trong các đầy tớ; chị ấy khiêm tốn, thận trọng, siêng năng, thương yêu đối với anh, với con cái. Một người đàn bà nhẹ dạ không thích những thứ đó đâu. Anh hãy tin vậy đi. Ôi! Gioan, nhưng anh đặt nền tảng sự nghi ngờ của anh trên cái gì? Từ hồi nào?

- Vẫn luôn luôn vậy.

- Vẫn luôn luôn vậy sao? Vậy đó là một chứng bệnh.

- Đúng. Và... Giuse này! Tôi, tôi sai lầm rất nhiều. Nhưng tôi không muốn chỉ thú ra với một mình anh thôi. Ngày hôm kia, các môn đệ và các người nghèo đi qua nhà tôi, họ nói rằng vị rabbi đã đến nhà anh. Và hôm qua... Hôm qua là một ngày đại bão tố trong nhà tôi, đến nỗi Anna đã quyết định điều tôi đã nói đó... Trong suốt đêm... thực là một đêm!... Tôi đã suy nghĩ rất nhiều, và tôi kết luận rằng chỉ có Người, vị rabbi toàn vẹn...

- Thiên Chúa, Gioan ạ, Thiên Chúa!

- ... Thì như anh muốn... Chỉ mình Người có thể chữa tôi và sửa lại... xây dựng lại nhà tôi, trả Anna lại cho tôi... các con tôi... tất cả - người đàn ông khóc, và trong nước mắt, ông tiếp tục: “Bởi vì chỉ mình Người thấy và nói sự thật... Và tôi sẽ tin Người... Giuse, bạn tôi, hãy để tôi ở lại đây để chờ Người...”

- Thầy đang ở đây. Người sắp đi, vào sau hoàng hôn. Tôi đi tìm Người - và Giuse đi ra...

Vài phút chờ đợi, rồi tấm màn lại rẽ ra để Giêsu đi qua... Gioan đứng dậy, rồi ông cúi sâu trong một kiểu chào trọng kính.

- Bình an cho ông, Gioan. Ông tìm Thầy vì lý do gì?

171

- Để Thầy giúp tôi thấy... Và để Thầy cứu tôi. Tôi rất khốn khổ. Tôi đã phạm tội chống lại Thiên Chúa và chống lại thân xác song sinh của tôi. Và từ tội nọ tới tội kia, tôi đi tới chỗ lỗi phạm lề luật về ngày Sabát. Xin Thầy xá giải cho tôi.

- Luật về ngày Sabát, luật thánh rất lớn, nên hãy để ra xa Thầy cái tư tưởng là nó ít quan trọng và thất hiệu. Nhưng tại sao ông đặt nó ở trước điều răn thứ nhất? Và gì? Ông xin xá giải vì đã vi phạm ngày Sabát, mà ông không xin xá giải cái tội đã thiếu tình yêu và đã hành hạ một kẻ vô tội, đã dẫn linh hồn của vợ ông tới thất vọng và tới ngưỡng cửa tội lỗi? Ông phải băn khoăn về điều đó hơn tất cả những thứ khác! Về những vu khống mà ông đã phạm đối với bà.

- Chúa ơi! Tôi chỉ vừa nói với Giuse lúc nãy. Tôi không hề nói với một ai, Thầy tin vậy đi. Tôi giữ nỗi đau khổ của tôi kín đến nỗi Giuse, người bạn tốt của tôi, cũng không nhận thấy gì, và ông đã ngạc nhiên. Bây giờ ông ấy đã nói với Thầy, nhưng để giúp tôi thì người công chính Giuse sẽ không nói với ai khác nữa.

- Ông ta đã không nói với Thầy. Ông ta chỉ bảo Thầy rằng ông tìm Thầy.

- Ôi, vậy làm sao Thầy biết?

- Làm sao Thầy biết? Cũng như Thiên Chúa biết các bí mật của con tim. Ông có muốn Thầy nói ra tình trạng của ông không?

Giuse sắp sửa rút lui cách kín đáo, nhưng chính Gioan giữ ông lại và nói: “Ôi! Ở lại đi. Anh là bạn tôi, anh có thể giúp tôi sau vị rabbi. Anh đã là phù rể của tôi trong lễ cưới của tôi!...” Và Giuse ở lại.

- Ông có muốn rằng Thầy nói điều đó cho ông không? Ông có muốn Thầy giúp ông để biết mình ông không? Ôi, đừng sợ! Thầy không có đôi tay độc ác. Thầy biết mở các vết thương ra nhưng không làm nó chảy máu khi săn sóc nó. Thầy biết hiểu và khoan dung, Thầy biết săn sóc và chữa lành, chỉ cần người ta muốn được chữa. Ông đã có ý muốn này, vì vậy ông đã tìm Thầy. Hãy ngồi đây, bên cạnh Thầy, ở giữa Thầy và Giuse. Ông ta đã là phù rể của ông trong tiệc cưới dưới đất, Thầy muốn rằng Thầy sẽ là phù rể

172

của ông trong tiệc cưới thiêng liêng... Ôi! Nếu Thầy muốn điều đó!... Như vậy, bây giờ hãy nghe rõ đây, và trả lời cho tất cả một cách chân thành: Ông, ông nghĩ gì về hành động của Thiên Chúa khi Người tạo dựng nên người nam và người nữ để họ kết hợp với nhau? Một hành động tốt hay xấu?

- Chúa ơi, tốt chứ! Cũng như mọi sự Thiên Chúa làm.

- Ông trả lời đúng. Bây giờ hãy nói cho Thầy: nếu đó là hành động tốt thì hậu qủa của nó phải thế nào?

- Ôi Chúa ơi, cũng tốt như vậy. Và nó đã tốt, mặc dầu Satan đã vào để khuấy trộn nó. Vì Ađam vẫn có sự củng cố của Evà, và Evà có sự củng cố của Ađam. Sự củng cố này rõ ràng hơn khi họ bị lưu đày cô đơn trên mặt đất, người nọ vẫn hỗ trợ cho người kia. Và các hậu quả vật chất cũng tốt, tức là các con cái mà bởi đó con người sinh ra, và sức mạnh cũng như lòng tốt của Thiên Chúa rạng ngời qua họ.

- Tại sao? Sức mạnh nào và lòng tốt nào?

- Nhưng... Những điều đã được thi hành để có lợi cho loài người. Nếu chúng ta nhìn lại đàng sau... Phải... có những hình phạt chính đáng... Nhưng cũng có, và phần nhiều hơn, là lòng tốt... Và lòng tốt vô tận là giao ước thiết lập với Abraham, rồi nhắc lại với Jacob, và rồi, rồi... được nhắc lại cho tới ngày nay, và được nhắc lại bởi các môi miệng không dối trá: các tiên tri... cho tới Gioan...

- Và bởi miệng rabbi, Gioan ạ - Giuse ngắt lời.

- Đó không phải là môi miệng tiên tri... Đó không phải là môi miệng người Thầy... Đó là... Còn hơn nữa cơ.

Giêsu có một nụ cười hơi hé nở trước... sự công bố lòng tin ẩn tàng của Đại Pháp Đình viên chưa đi được tới chỗ nói: “Đó là môi miệng Thiên Chúa”, nhưng đã nghĩ tới điều đó.

- Vậy Thiên Chúa đã làm tốt khi kết hợp người nam với người nữ. Điều đó đã xong. Nhưng Người muốn người nam và người nữ phải thế nào? - Giêsu hỏi.

- Một xác thịt duy nhất.

- Tốt. Vậy xác thịt có thể thù ghét chính nó không?

173

- Không.

- Một chi thể có thể ghét chi thể khác không?

- Không.

- Một chi thể có thể tách rời ra khỏi chi thể khác không?

- Không. Chỉ có chứng hoại thư hay bệnh cùi, hay một bất hạnh, mới có thể cắt rời một chi thể khỏi cơ thể.

- Tốt lắm. Vậy chỉ có một điều duy nhất hoặc đau đớn hoặc xấu xa có thể phân rẽ cái mà theo ý muốn của Thiên Chúa, nó chỉ là một?

- Như vậy đó Thầy.

- Vậy tại sao ông, đã nhìn nhận tất cả những điều đó, mà ông lại không yêu thân xác của ông? Và tại sao ông ghét nó tới nỗi làm nảy sinh ra một chứng hoại thư giữa chi thể nọ với chi thể kia, để vì thế, chi thể bị nhục nhã, chi thể yếu nhất phải tách ra để cho ông ở một mình?

Gioan cúi đầu, lặng lẽ vò gấu áo của ông.

- Thầy sẽ nói cho ông tại sao? Đó là Satan đã len vào. Và vẫn như luôn luôn, nó khuấy động giữa ông với vợ ông. Hay đúng hơn, nó đã để vào trong ông một tình yêu rối loạn đối với vợ ông. Gioan ạ, tình yêu, khi nó rối loạn, nó sẽ trở nên thù ghét. Satan đã làm việc trên tình dục nam tính của ông để đi tới chỗ làm cho ông phạm tội. Tội của ông bắt đầu từ đó. Từ một rối loạn, nó càng ngày càng gây ra những rối loạn khác trầm trọng hơn. Nơi người vợ của ông, không phải ông chỉ nhìn thấy một người bạn tốt và một người mẹ của các con ông, mà ông còn thấy một dụng cụ vui chơi, và điều đó làm cho con ngươi của mắt ông trở nên như con ngươi mắt bò, thấy mọi cái đều biến đổi. Ông đã thấy như ông vẫn thấy. Ông đã thấy vợ ông như vậy: một dụng cụ giải trí cho ông, và ông luận xử rằng bà cũng là vậy cho những người khác. Ở đâu ra những cơn sốt ghen tương của ông? Những cái sợ vô lý của ông? Sự chuyên chế có tội của ông? Nó đã làm cho bà ấy thành kẻ sợ hãi, thành một tù nhân, bị hành hạ, bị vu khống. Chẳng quan trọng gì nếu ông đã không cho bà những cây gậy hay không khiển trách bà cách công khai. Sự

174

hoài nghi của ông là cây gậy! Sự ngờ vực của ông là vu khống! Ông vu khống bà khi nghĩ rằng bà có thể phản bội ông. Đâu có quan trọng gì nếu ông vẫn đối xử với bà như thứ bậc của bà bó buộc ông. Trong thực tế, đối với ông, bà còn kém kẻ nô lệ về sự mật thiết trong nhà, vì sự dâm đãng thú vật của ông đã làm hạ giá bà hơn tất cả, mà bà luôn luôn chịu đựng trong yên lặng và nhu mì, hy vọng làm êm cho ông, khuất phục ông, làm cho ông nên tốt. Nhưng nó chỉ làm cho ông càng ngày càng điên khùng, tới nỗi cái nhà của ông trở nên như hỏa ngục, nơi vọt lên những qủi sứ của dâm ô và ghen tương. Ghen! Ông muốn có điều gì là sự vu khống lớn hơn đối với người đàn bà cho bằng ghen? Và có điều gì tàn ác rõ ràng hơn đối với tình trạng thực sự của một con tim hơn là sự ghen tương? Hãy tin chắc rằng nó ẩn nấp ở đó, rất ngu si, rất vô lý, rất thiếu nền tảng, rất nhục mạ, rất ương ngạnh. Không, ở đó không có tình yêu tha nhân, cũng không có tình yêu Thiên Chúa. Chỉ có sự ích kỷ. Không phải việc này, không phải một tí cuối ngày Sabát bị xâm phạm là cái ông phải quay quất! Để được người ta tha thứ, ông phải cứu vãn lại những tàn phá mà ông đã gây ra...

- Nhưng bây giờ Anna muốn bỏ đi... Xin Thầy đến thuyết phục bà ta. Thầy... Một mình Thầy, khi nghe bà nói, Thầy có thể xét đoán bà ta có thực sự vô tội không và...

- Gioan, ông muốn được chữa trị, nhưng ông không muốn tin vào những điều Thầy nói với ông?

- Chúa ơi, Thầy có lý. Xin thay đổi con tim cho tôi. Đúng vậy, tôi không có lý do cho sự nghi ngờ. Nhưng tôi yêu bà biết bao... một cách dâm đãng, đúng vậy... Thầy đã thấy rõ... và tất cả mang đến cho tôi sự ngờ vực.

- Hãy vào trong ánh sáng. Hãy ra khỏi cơn sốt kịch liệt của giác quan ghê gớm! Điều đó khó khăn cho ông lúc đầu... Nhưng sẽ đắt giá cho ông hơn nhiều khi bị mất một người vợ tốt, và chiếm được hỏa ngục để trả nợ cái tội thiếu tình yêu, vu khống và gian dâm của ông, và của bà. Vì Thầy nhắc lại cho ông rằng kẻ thúc đẩy một người đàn bà tới ly dị, là đặt mình và đặt vợ mình trên con đường

175

gian dâm. Nếu ông biết kháng cự với thằng qủi của ông trong một tuần trăng, ít nhất là một tuần trăng, thì Thầy hứa với ông rằng cơn ác mộng sẽ chấm dứt. Ông có hứa điều đó với Thầy không?

- Ôi! Chúa ơi! Chúa ơi! Tôi muốn... Nhưng đó là ngọn lửa... Hãy tắt nó đi. Thầy, Thầy rất mạnh!... - ông Pháp Đình viên Gioan lết xuống qùi trước mặt Giêsu, hai tay ôm mặt, gục xuống đất và khóc.

- Thầy sẽ hạ nó xuống cho ông, giới hạn nó cho ông. Thầy sẽ đặt một cái thắng và một giới hạn cho thằng qủi này. Nhưng Gioan, ông đã phạm tội rất nhiều, nên chính ông phải tự làm việc để chỗi dậy. Những người mà Thầy đã hoán cải đều đã đến với Thầy với một ý chí hoàn toàn muốn đổi mới và tự do... Chỉ bởi sức lực của họ, họ đã bắt đầu sự cứu chuộc chính mình họ, giống như Mathêu, giống như Maria em Lazarô và những người khác nữa. Còn ông, ông đã đến đây chỉ vì muốn biết xem bà có tội không, và để Thầy giúp ông không bị mất cái suối mà khoái lạc của ông được uống. Thầy sẽ giới hạn quyền lực tên qủi của ông, không phải trong một tuần trăng, mà trong ba tuần trăng. Trong thời gian đó, hãy suy niệm và hãy lên cao. Hãy đề nghị cho mình một đời sống mới của người chồng, một đời sống của con người được phú bẩm một linh hồn, chứ không phải một đời sống thô kệch mà ông đã theo đuổi từ trước tới nay. Hãy củng cố cho mình bằng lời cầu nguyện và chiêm niệm, bằng sự bình an mà Thầy cho ông trong ba tháng. Hãy biết chiến đấu và chinh phục đời sống đời đời, và chinh phục lại tình yêu và sự bình an của vợ ông và gia đình ông. Đi đi.

- Nhưng tôi phải nói gì với Anna? Có lẽ tôi sẽ gặp bà đã sẵn sàng để ra đi... Lời nào được, sau bao năm... xúc phạm, để thuyết phục bà rằng tôi yêu bà và tôi không muốn mất bà? Thầy, xin Thầy tới...

- Thầy không thể. Nhưng đơn giản thôi... Hãy khiêm nhường. Hãy dắt bà ra chỗ riêng biệt và thú với bà nỗi băn khoăn của ông. Hãy nói với bà rằng ông đã đến với Thầy bởi vì ông muốn Thiên Chúa tha cho ông, và hãy xin bà tha cho ông, vì sự tha thứ của Thiên Chúa chỉ được ban nếu bà xin nó cho ông và bà tha cho ông

176

trước... Ôi! Kẻ tội nghiệp, với cơn sốt của ông, ông đã làm mất đi sự lành lớn lao, sự bình an cao cả chừng nào! Các giác quan vô kỷ luật, những tình yêu rối loạn đã tạo ra những đau đớn chừng nào! Bây giờ hãy đứng lên, ra về bình tĩnh. Nhưng ông không hiểu rằng bà, bởi vì bà tốt, và bởi vì bà trung thành với ông, nên bà phải tan nát hơn ông khi nghĩ đến phải lìa bỏ ông, và bà chỉ chờ đợi ở ông một lời để nói: “Tất cả đã được tha”? Rồi, đi đi. Bây giờ đã hết hoàng hôn, ông sẽ không phạm tội khi trở về nhà ông... và vì đã đi để đến với Vị Cứu Tinh của ông. Vị Cứu Tinh của ông xá giải cho ông. Hãy đi bình an và đừng phạm tội nữa.

- Ôi! Thầy! Thầy!... Con không đáng được những lời này!... Thầy!... Con... Con muốn yêu Thầy từ đây...

- Ờ, ờ. Đi đi. Đừng chậm trễ. Và hãy nhớ đến giờ này vào lúc mà con sẽ là kẻ vô tội bị vu khống.

- Thầy muốn nói gì?

- Không gì cả. Đi đi. Chào.

Và Giêsu rút lui, để lại hai nhân viên Đại Pháp Đình đầy cảm động và cháy nóng vì sự xét xử thật sự thánh thiện và khôn ngoan như chỉ Thiên Chúa mới có thể làm.

99* CÁC TÔNG ĐỒ NÓI CHUYỆN

- Tôi vội vã mong lên núi - Phêrô nói. Ông thở hổn hển, lau mồ hôi chảy trên má, trên cổ.

- Thế nào? Anh ghét núi mà bây giờ anh lại mong nó? - Judas Iscariot chua chát hỏi. Khi thấy đã mờ đi cái sợ bị khám phá, ông lại trở nên tự phụ và xấc xược.

- Đúng, thật vậy, bây giờ tôi mong nó. Vào mùa này nó thuận lợi hơn. Chả bao giờ được như biển của tôi... Biển! A!... Nhưng các nơi khác... Tôi không biết tại sao các cánh đồng lại nóng hơn sau vụ gặt. Luôn luôn cùng một mặt trời, nhưng...

- Không phải vì chúng nóng hơn, mà là vì chúng buồn hơn; và vì người ta mệt mỏi khi nhìn chúng như vậy hơn là khi có lúa - Mathêu trả lời theo cảm giác.

177

- Không, Simon có lý. Chúng nóng tới độ không chịu nổi sau mùa gặt. Ta không bao giờ thấy nóng như vầy - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Không bao giờ à? Anh làm gì với sức nóng mà chúng ta đã cảm thấy khi tới nhà Nique - Judas đối đáp.

- Không bao giờ nóng như vầy - Andrê trả lời.

- Dĩ nhiên. Mùa hè đã được bốn mươi ngày, bởi vậy mặt trời chiếu mạnh - Judas nhấn mạnh.

- Sự kiện là các gốc rạ tỏa ra nhiều nhiệt hơn là khi cánh đồng có lúa bao phủ. Điều đó có thể giải thích: mặt trời lúc trước dừng lại trên mặt bông lúa, bây giờ chiếu thẳng xuống mặt đất trơ trụi và nóng, nó dội lại sức nóng lên trên theo chiều ngược lại với các tia mặt trời chiếu xuống, và người ta ở giữa hai ngọn lửa đó - Batôlômêo nói cách trịnh trọng.

Iscariot cười cách mỉa mai, rồi ông trịnh trọng chào bạn ông khi nói: “Rabbi Natanael! Con chào Ngài và con cám ơn Ngài vì bài học uyên bác của Ngài”. Ông ta xấc xược hơn bao giờ hết.

Batôlômêo nhìn ông ta... và nín lặng. Nhưng Philíp bảo vệ ông: “Không có gì phải mỉa mai. Câu cắt nghĩa của anh ấy đúng. Chắc chắn anh không muốn từ chối một sự thật mà hàng bao ngàn đầu óc và lương tri đã luận xét là thực, có lý và dễ dàng để nhận ra”.

- Nhưng phải rồi! Nhưng phải rồi! Tôi biết, tôi biết là các anh thông thái, uyên bác, dầy kinh nghiệm, đầy lương tri, tốt, trọn lành... Các anh là tất cả! Tất cả! Chỉ có mình tôi là con cừu đen giữa một bầy trắng! Chỉ có mình tôi là con chiên đẻ hoang, nhục nhã, đứng lên để mượn cái sừng của con dê... Chỉ có mình tôi tội lỗi, bất toàn, nguyên nhân của mọi điều xấu giữa chúng ta, trong Israel, trong thế giới... có lẽ cả trên các ngôi sao nữa!... Tôi không chịu nổi nữa! Tôi không chịu nổi nữa để thấy tôi là người rốt bét, để thấy những kẻ bất tài như hai tên ngu xuẩn đã nói với Thầy và được thán phục như những lời thánh! Tôi mệt vì ...

- Nghe này cậu bé!...- Phêrô bắt đầu nói. Ông đỏ rần vì nỗ lực ông đã làm để kìm hãm hơn là vì nóng. Nhưng Juđa Thađê ngắt lời

178

ông: “Anh đo người khác bằng cái thước của anh? Anh, hãy tìm cách làm một kẻ bất tài giống như anh Giacôbê của tôi và Gioan Zêbêđê đã làm, như vậy sẽ hết bất toàn trong nhóm tông đồ”.

- Nhưng tôi không có lý sao? Kẻ bất toàn chính là tôi. A! Qúa lắm rồi! Nhưng như vậy đó.

- Đúng! Qủa vậy, tôi tin rằng Giuse đã cho chúng ta uống qúa nhiều rượu... Và với sức nóng này... nó không tốt, nó làm đảo lộn máu... - Tôma nói bình tĩnh, rất bình tĩnh để làm cuộc cãi lộn nảy lửa biến thành trò dỡn chơi.

Nhưng Phêrô đã kiệt quệ hết cái nguồn kiên nhẫn. Ông cắn răng, nắm tay để có thể tiếp tục tự trấn át. Ông nói: “Nghe này cậu bé của tôi. Đối với cậu, chỉ có thể cho một lời khuyên: cậu hãy lánh xa ra một lúc đi...”

- Tôi? Tôi lánh xa ra? Theo lệnh ông? Chỉ có Thầy mới có thể ra lệnh cho tôi, và tôi chỉ vâng lời Người mà thôi. Ông là ai? Một ...

- Dân chài, ngu dốt, thô kệch, vô ích. Anh có lý... Đó là điều tôi còn nói trước anh nữa. Và trước Đấng Jêova của chúng ta hiện diện khắp nơi và thấy mọi sự, tôi xác nhận rằng tôi thích chỗ sau cùng hơn là chỗ thứ nhất. Tôi xác nhận rằng tôi muốn thấy anh, anh hay tất cả những người khác, ở vào chỗ của tôi, nhưng tốt hơn là anh, để anh được giải phóng khỏi con quái vật ghen tị, nó làm cho anh thành bất công. Và tôi chỉ có việc vâng lời, vâng lời anh, cậu bé của tôi... Và hãy tin chắc rằng điều đó làm tôi ít mệt hơn phải nói với anh với tư cách là “người thứ nhất”. Nhưng chính Người, chính Thầy, đã để tôi làm người thứ nhất giữa các anh... Và chính Người là đấng tôi phải vâng lời trước tiên, vâng lời Người hơn tất cả mọi người khác... Và anh, anh phải vâng lời. Với tình cảm tốt của người dân chài, tôi bảo anh, không phải tránh xa ra như anh hiểu khi thấy ngọn lửa trong những lời êm đềm nhất của tôi, nhưng là tách rời anh ra một lát để ở một mình, để suy nghĩ. Anh đã đi được từ Béther tới thung lũng ở sau lưng mọi người. Bây giờ cũng hãy làm vậy đi... Thầy ở đàng đầu, anh ở đàng đuôi, chúng tôi, những người khác ở giữa, những kẻ bất tài... Chỉ cần ở một mình là hiểu và bình tĩnh

179

được... Tin tôi đi. Như vầy sẽ tốt cho mọi người, cho anh trước tiên... - Và ông cầm cánh tay Judas, dắt ra khỏi nhóm và nói: “Hãy đứng lại đây khi chúng tôi lại với Thầy. Rồi sau đó, bước từ từ... Và anh sẽ thấy... cơn bão của anh qua đi”. Rồi ông trồng hắn ở đó và chạy lại với các bạn ông đã tiến xa vài mét.

- Mẹ cóc! Tôi chảy mồ hôi khi nói với lão ta nhiều hơn là khi cuốc bộ... Tính khí kỳ cục! Không bao giờ người ta đạt được điều gì với lão ta!

- Không bao giờ đâu Simon. Em tôi nó cứ khăng khăng giữ hắn ta lại... Nhưng hắn ta sẽ không bao giờ làm được việc gì tốt... - Juđa Thađê trả lời.

- Đó là một tai ách mà chúng ta có ở giữa chúng ta - Andrê lẩm bẩm, và ông nói để kết thúc: “Gioan và tôi, chúng tôi hầu như sợ ông ta, và chúng tôi luôn luôn nín lặng vì sợ các cuộc cãi vã”.

- Đó là cách tốt nhất để làm - Batôlômêo nói.

- Tôi, tôi không thể nín thinh được - Thađê thú nhận.

- Tôi, tôi cũng rất khó. Nhưng tôi đã tìm ra các bí mật để làm - Phêrô nói.

- Cái gì? Cái gì? Dạy cho chúng tôi với - tất cả đều nói.

- Bằng cách làm việc như con bò với cái cày. Chắc chắn là một công việc vô ích... Nhưng nó giúp tôi tháo đổ bớt những gì đang sôi sục trong tôi trên những gì... không phải là Judas.

- A! Tôi hiểu. Chính vì vậy mà anh đã làm việc tàn sát cây cối khi đi xuống thung lũng! Chính vì vậy, hen? - Giacôbê Zêbêđê hỏi.

- Đúng, chính vì vậy... Nhưng hôm nay... ở đây... tôi không có gì để bẻ mà không gây thiệt hại. Chỉ toàn là cây ăn trái và sẽ thiệt hại nếu bẻ nó... Tôi mệt gấp ba lần để bẻ gẫy... chính tôi... để không là ông già Simon ở Caphanaum... Xương tôi đau ê ẩm vì vậy...

Batôlômêo và Zêlote có cùng một cử chỉ và cùng một lời nói: Họ ôm Phêrô và kêu: “Vậy mà anh ngạc nhiên vì Thầy đã đặt anh làm đầu giữa chúng ta. Anh đáng làm thầy của chúng tôi...”

- Tôi? Vì cái đó?... Cái chuyện tầm phào này!... Tôi là một con người tội nghiệp... Nhưng tôi chỉ xin các anh thương tôi bằng cách

180

cho tôi những lời khuyên khôn ngoan, những lời khuyên tình nghĩa và đơn giản của tình yêu và sự đơn sơ, để tôi trở nên giống như các anh, và duy nhất chỉ vì tình yêu đối với Người đã có qúa nhiều đau khổ rồi...

- Anh có lý, ít nhất là chúng ta, đừng làm khổ Người - Mathêu kêu lên.

- Tôi đã rất sợ khi Jeanne gọi Người. Các anh, hai người đã tới đó trước, thực tình các anh không biết gì sao? - Tôma hỏi.

- Không. Chắc chắn là không. Nhưng trong lòng chúng tôi nghĩ rằng chính kẻ đang đi ở đàng sau... đã làm một... - Phêrô nói.

- Nín đi anh ơi! Tôi cũng có cùng một tư tưởng khi nghe Thầy nói hôm ngày Sabát - Juđa Thađê thú nhận.

- Tôi cũng vậy - Giacôbê Zêbêđê thêm.

- Vậy mà!... Tôi đã không nghĩ tới đó... cả khi thấy Judas sa sầm mặt vào chiều hôm đó, và cả thô lỗ nữa, phải nói vậy - Tôma nói.

- Vậy thôi, đừng nói tới nữa. Và chúng ta hãy tìm cách làm cho hắn ta nên tốt hơn bởi nhiều tình yêu, nhiều hy sinh, như Margziam đã dạy chúng ta... - Phêrô nói.

- Margziam đã có thể làm gì hay đó? - Andrê mỉm cười hỏi.

- Nhưng... Chúng ta sắp được gặp nó rồi. Tôi chết vì sốt ruột! Những sự chia cách này thật đắt giá cho tôi.

- Ai biết được tại sao Thầy lại muốn vậy. Bây giờ Margziam có thể đi với chúng ta. Đó không còn là một đứa trẻ nữa, và nó cũng không yếu ớt - Giacôbê Zêbêđê nhận xét.

- Hơn nữa... Nếu năm ngoái nó đã đi bộ biết bao trong khi nó còn lỏng khỏng, thì bây giờ nó có thể với lý do rất mạnh hơn - Philíp nói.

- Tôi, tôi nghĩ rằng vì để tránh cho nó khỏi ở trước một số điều không hay... - Mathêu nói.

- Hay để tránh cho nó một số giao tiếp - Thađê lẩm bẩm, vì thực tình ông không chịu nổi Judas Iscariot.

- Có lẽ cả hai các anh đều có lý - Phêrô nói.

- Không đâu, nó phải ở đó để nó trở nên hoàn toàn vạm vỡ. Năm tới các bạn sẽ thấy là nó đi với chúng ta - Tôma xác định.

181

- Năm tới à? Năm tới biết Thầy còn ở với chúng ta không? Năm tới! - Batôlômêo băn khoăn hỏi. “Các bài thuyết trình của Người, tôi thấy rất... gợi ý”.

- Đừng nói tới đó nữa - những người khác năn nỉ.

- Tôi không muốn nói tới điều đó. Nhưng việc miễn nói tới đâu có đẩy xa đi được những điều đã ghi dấu.

- Vậy thì... điều thích hợp nhất cho chúng ta là trở nên tốt hơn trong những tháng này... Để đừng làm khổ Người, và để sẵn sàng. Tôi muốn nói với Người rằng bây giờ chúng ta sắp nghỉ ngơi ở Galilê, Người sẽ dạy dỗ chúng ta rất nhiều, rất nhiều, đặc biệt là nhóm mười hai chúng ta... Chúng ta sắp tới nơi rồi.

- Ừ, mong rằng nó đừng chậm trễ đến nơi cho tôi. Tôi già mà đi như vầy, với sức nóng này, nó làm cho tôi rất nhiều phiền phức kín đáo - Batôlômêo thú nhận.

- Tôi cũng vậy. Tôi đã là một kẻ trụy lạc, và tôi gìa hơn là người ta nghĩ khi tính năm... Những kẻ trụy lạc... hen! Bây giờ tôi vẫn còn cảm thấy chúng ở trong xương tôi... Hơn nữa chúng tôi, các con trai của Lêvi, chúng tôi khổ rõ ràng là vì bản chất...

- Còn tôi, tôi đã bệnh hoạn bao nhiêu năm trời... Và đời sống này, trong các hang hố, với một chút thực phẩm không đủ và kém cỏi. Tất cả những thứ đó cho gợi cảm... - Zêlote nói.

- Nhưng anh đã nói hoài rằng từ khi anh được khỏi, anh cảm thấy luôn luôn khỏe mạnh. Kết qủa của phép lạ đã chấm dứt cho anh rồi sao? - Judas đã tới nhập bọn và hỏi sau lưng ông.

Zêlote có một cái bĩu môi đặc thù trên khuôn mặt xấu và linh động của ông, tựa như ông muốn nói: “Chúa ơi, hắn ta đây, xin Chúa giúp con kiên nhẫn!” Nhưng ông trả lời cách lịch sự nhất: “Không, hậu qủa của phép lạ không chấm dứt, điều đó được thấy rõ: Tôi không còn bệnh. Tôi khỏe, tôi bền dai. Nhưng năm tháng vẫn là năm tháng, và sự mệt mỏi vẫn là mỏi mệt. Và sức nóng này làm cho chúng ta đổ mồ hôi tựa như rơi xuống hố. Và những đêm như vầy, tôi nói là nó băng giá so với sức nóng ban ngày, nó làm đóng băng mồ hôi trên chúng ta, trong khi sương đêm hoàn tất việc

182

nhúng ướt những y phục đã ướt đẵm mồ hôi. Tất cả những điều đó chắc chắn không làm tôi thoải mái. Tôi mong mau tới chỗ nghỉ để săn sóc cho mình một tí. Buổi sáng, nhất là khi ngủ ngoài trời, tôi ê ẩm cả người. Nếu tôi ngã bệnh hoàn toàn thì tôi phục vụ được gì?”

- Bằng chịu đựng. Người đã nói rằng sự chịu đựng cũng có giá trị như công việc và lời cầu nguyện - Andrê trả lời ông.

- Điều đó tốt. Nhưng tôi thích phục vụ trong việc tông đồ hơn và...

- Anh cũng chán rồi, hãy thú nhận vậy đi. Anh chán việc tiếp tục đời sống này, không một viễn ảnh nào cho những giờ thảnh thơi. Trái lại, chỉ thấy viễn ảnh của bách hại và... thất bại. Anh đã bắt đầu suy nghĩ rằng anh liều mình bị toi công hết - Judas Kêriot nói.

- Tôi chả suy nghĩ gì cả. Tôi chỉ nói rằng tôi cảm thấy như bị bệnh.

- Ôi! Cũng như Người đã chữa anh lần trước! - Judas có cái cười mỉa mai.

Batôlômêo cảm thấy sắp có một cuộc cãi vã nữa nên ông lái nó đi bằng cách gọi Giêsu: “Thầy ơi, không có gì cho chúng con à? Thầy toàn đi ở đàng trước!...”

- Con có lý, Batôlômêo. Nhưng chúng ta sắp dừng chân rồi. Con thấy căn nhà nhỏ kia không? Hãy tới đó, vì nắng gắt qúa. Chiều chúng ta sẽ đi tiếp. Phải làm lẹ để trở lại Jêrusalem, vì lễ Ngũ Tuần đã gần rồi.

- Các anh nói về chuyện gì đó? - Juđa Thađê hỏi anh ông.

- Nhưng em hãy tưởng tượng lấy. Chúng ta đã bắt đầu nói về Giuse Arimathi, rồi chúng ta quay nói về lãnh địa cũ của Joakim ở Nazarét, về thói quen của ông khi ông có thể, là dành một nửa sản phẩm của mùa gặt để phát cho người nghèo, điều mà các người già ở Nazarét còn nhớ rõ. Hai vị công chính Anna và Joakim đã phải nhịn bớt biết bao. Tất nhiên họ đã được phép lạ về cô con gái, về cô con gái đó... Rồi cùng với Giêsu, anh gợi lại những năm thơ bé...

Các câu đàm thoại tiếp tục khi họ tiến về căn nhà ở giữa cánh đồng đầy ánh sáng.

183

100* PHÉP LẠ VỀ VIỆC MÓT LÚA

TẠI VÙNG ĐỒNG BẰNG

Giêsu cùng với các môn đệ Người đi qua một cánh đồng đầy lúa vàng. Trời rất nóng, mặc dầu đây là những giờ đầu tiên trong ngày. Các thợ gặt cắt các luống đầy kín những bông, làm thành những khoảng trống trong đống vàng của các hạt. Các chiếc hái sáng lên một thoáng dưới mặt trời, biến mất dưới các bông, để rồi lại xuất hiện ở phía bên kia một thoáng nữa. Và các nắm lúa xếp lại, nằm nghỉ tựa như nó mệt vì phải đứng trong mấy tháng trời trên nền đất hun nóng bởi mặt trời.

Các phụ nữ đi qua, bó lại các nắm lúa sau lưng thợ gặt. Tất cả đồng bằng đều đang tiến hành việc này. Mùa gặt rất phong phú và thợ gặt rất mừng.

Khi nhóm giảng đạo đi qua đường và nếu ở gần các người đang làm việc, nhiều người dừng tay một lát, họ tì lên hái, lau mồ hôi và nhìn. Cả các phụ nữ bó lúa cũng vậy. Các bà trong y phục mầu sáng, đầu trùm khăn trắng, trông giống như các bông hoa mọc lên từ đất đã mất các bông lúa: các bông mỹ nhân thảo, các bông cúc tím, cúc vàng ... Nam giới thì áo ngắn mầu xám nâu hay vàng lạt, ít lôi kéo cái nhìn hơn. Mầu sáng của họ thì chỉ có mảnh vải trên đầu, buộc bằng sợi giây, để rơi xuống trên má và cổ. Trong mầu trắng này, các khuôn mặt sạm nắng vì mặt trời trông có vẻ đen hơn.

Khi Giêsu thấy người ta lưu ý tới Người thì Người chào họ: “Nguyện phúc lành của Thiên Chúa xuống trên các anh”, và người ta trả lời: “Nguyện phúc lành của Thiên Chúa ở với ông”. Hoặc đơn giản hơn: “Và với ông”.

Một số người lắm lời hơn, lưu ý Giêsu về vụ mùa rằng: “Mùa gặt năm nay rất tốt. Ông coi các bông lúa mẩy hạt và nó dầy trên luống chừng nào! Cắt thì mệt, nhưng đó là bánh đấy!...”

- Hãy biết ơn Thiên Chúa vì vậy. Và qúi vị biết, không phải bằng lời nói, mà bằng hành động, là điều người ta phải tỏ lòng biết ơn.

184

Với mùa gặt này, hãy biết xót thương bằng cách nghĩ rằng Đấng Tối Cao đã thương xót khi cho mưa sa và mặt trời xuống trên đồng ruộng của qúi vị, để qúi vị được lúa dư dật. Hãy nhớ lại các qui luật của Đệ Nhị Luật. Khi gặt hái những của cải mà Thiên Chúa ban cho qúi vị, hãy nghĩ đến kẻ không có gì, hãy để lại cho họ một chút phần của qúi vị. Đó là sự dối trá thánh thiện của kẻ có lòng bác ái với tha nhân, và Thiên Chúa nhìn thấy. Để lại một chút thì có giá trị hơn là lượm hết cách ham hố. Thiên Chúa chúc lành cho kẻ quảng đại. Cho thì tốt hơn là nhận, vì điều đó bó buộc Thiên Chúa là đấng công bằng phải cho một phần thưởng to lớn hơn cho kẻ có tình thương.

Giêsu đi qua chỗ khác và nhắc lại lời khuyên tình thương của Người.

Mặt trời gay gắt hơn. Các thợ gặt ngừng làm việc. Những người ở gần thì về nhà họ, những người khác thì lại gốc cây có bóng mát để nghỉ, ăn uống và ngủ trưa.

Giêsu cũng trú trong một bụi cây rất rậm ở trong cánh đồng. Người ngồi trên cỏ sau khi đã cầu nguyện và dâng hiến của ăn thanh đạm là bánh, phó mát và oliu. Người chia phần và ăn trong khi nói chuyện với các người của Ngài.

Ở đây có bóng râm, sự tươi mát và hoàn toàn yên lặng: sự lặng lẽ của những giờ nóng bức mùa hè, một sự yên lặng mời gọi giấc ngủ. Qủa vậy, phần đông đều nằm ngủ sau bữa ăn.

Giêsu thì không. Người ngồi tựa vai vào một thân cây và quan sát công việc của các côn trùng trên các bông hoa. Có một lúc, Người làm hiệu cho Gioan và Judas Iscariot, và một trong những người lớn tuổi là Batôlômêo. Khi họ đã ở chung quanh Người, Người nói: “Hãy coi con vật bé tí này, nó đang làm gì vậy? Coi này, Thầy quan sát nó một lúc rồi: Nó muốn lấy ra khỏi cái cúp nhỏ tí này một số mật chứa ở đáy cúp, nhưng nó không thể chui vào đó. Coi này: Nó duỗi cái chân nhỏ của nó ra, hết chân nọ tới chân kia, nó nhúng vào trong mật rồi nó mút. Chỉ trong một lát là nó hút hết. Các con coi, thật đáng phục, sự quan phòng của Thiên Chúa! Không

185

phải Người không biết rằng không có một số cơ quan thì các côn trùng được tạo dựng để bay trên đồng cỏ xanh sẽ không thể dinh dưỡng được, nên đây, nó được trang bị những cái chân nhỏ và các lông li ti này. Các con nhìn thấy chúng không? Con, Batôlômêo? Không à? Coi đây, bây giờ Thầy bắt nó và Thầy chỉ cho các con nhìn ngược nó”. Rồi một cách nhẹ nhàng, Người bắt một con bọ rầy giống như cục vàng bóng, Người lật ngược nó trong lòng bàn tay. Con bọ giả chết, và cả ba người quan sát những chân nhỏ của nó. Rồi nó quẫy những cái chân để chạy đi, nhưng đương nhiên là nó không thể. Giêsu giúp nó bằng cách lật cho nó đứng trên chân. Con vật bò khỏi bàn tay và tới đầu ngón tay, nó chúi xuống và mở cánh, nhưng nó nghi ngờ: “Nó không biết rằng Thầy, Thầy chỉ làm điều lành cho hết mọi vật. Nó chỉ có cái bản năng nhỏ của nó, hoàn bị, nếu so sánh với bản thể nó, đủ cho những gì nó cần, nhưng rất thấp hơn tư tưởng con người. Cũng vậy, các côn trùng không trách nhiệm gì nếu chúng làm những hành động xấu. Con người thì không vậy. Con người có trong chính mình họ cái ánh sáng thông minh rất cao, và họ càng có nhiều hơn khi họ được dạy bảo những điều thuộc về Thiên Chúa. Vì vậy họ chịu trách nhiệm về các hành động của họ”.

Batôlômêo nói: “Thưa Thầy, vậy chúng con đã được Thầy dạy bảo, chúng con có trách nhiệm rất lớn?”

- Rất lớn, và trong tương lai, các con sẽ có lớn hơn nữa khi sự hy sinh đã hoàn tất và Ơn Cứu Chuộc đã tới, và cùng với nó là Ân Sủng, chính là sức mạnh và ánh sáng. Tiếp sau đó, đấng làm cho các con còn có khả năng muốn hơn nữa, sẽ đến. Rồi sau đó, kẻ không muốn sẽ chịu trách nhiệm rất nặng nề.

- Vậy rất ít người sẽ được cứu.

- Tại sao vậy Batôlômêo?

- Bởi vì loài người rất yếu đuối.

- Nhưng nếu sự yếu đuối của họ được củng cố bởi sự tin cẩn của

họ nơi Thầy, họ sẽ trở nên mạnh. Các con nghĩ rằng Thầy không hiểu sự chiến đấu của các con sao? Và Thầy không thương sự yếu

186

đuối của các con sao? Các con thấy không? Satan nó giống như con nhện này, nó đang giăng cái bẫy từ cành nhỏ này tới cái cộng cây nhỏ này. Nó rất tinh tế và rất lừa đảo! Coi, cái sợi của nó sáng chừng nào! Nó tựa như những sợi chỉ mướt bằng bạc. Nó sẽ không nhìn thấy được về ban đêm. Và sáng mai, lúc bình minh, nó sẽ được phủ bằng những hạt ngọc chói lọi. Những con ruồi thiếu thận trọng, ban đêm quanh quẩn để tìm những thức ăn hơn kém sạch sẽ, bị vướng vào đó; và cả các con bướm nhẹ dạ, bị lôi kéo bởi cái ánh sáng huy hoàng này...

Các tông đồ khác cũng lại gần, và họ nghe bài học rút ra từ thế giới thảo mộc và côn trùng.

- ...Rồi trước mắt Satan, tình yêu của Thầy làm cái điều mà bàn tay Thầy làm bây giờ đây - và Người phá hủy cái màng nhện. “Các con coi, con nhện chạy trốn. Nó sợ kẻ mạnh hơn. Satan cũng sợ kẻ mạnh hơn. Và kẻ mạnh hơn chính là Tình Yêu”.

- Phá hủy cái màng nhện đi chả tốt hơn sao? - Phêrô nói, rất thực tế trong các kết luận của ông.

- Điều đó tốt hơn. Nhưng cái màng nhện này cũng làm bổn phận của nó. Đúng là nó có giết mất những con bướm đẹp, nhưng nó cũng kết liễu được một số lớn ruồi bọ dơ bẩn, những con mang mầm bệnh và bệnh tật cho những kẻ lành mạnh, mang cái chết cho kẻ sống.

- Nhưng trong trường hợp chúng con thì cái màng nhện làm gì?

- Nó làm gì à Simon? (Simon cũng đã già nên ông cũng phàn nàn vì bị cảm) Nó làm cái điều mà thiện chí trong các con làm: Nó phá hủy sự lãnh đạm, thờ ơ, tính tự phụ tự đắc. Nó bó buộc các con phải canh chừng. Đâu là điều làm cho các con xứng đáng phần thưởng? Chiến đấu và chiến thắng. Các con có thể có chiến thắng nếu các con không chiến đấu không? Sự hiện diện của Satan bó buộc một sự canh chừng liên tục. Rồi Tình Yêu, đấng yêu các con, sẽ làm cho sự hiện diện của nó thành vô hại, nếu các con luôn luôn ở bên Tình Yêu. Satan cám dỗ, nhưng thực sự nó không thể làm hại.

- Luôn luôn vậy?

187

- Luôn luôn vậy, trong điều lớn cũng như điều nhỏ. Ví dụ một điều nhỏ: Nó dụ dỗ con cách vô ích là phải săn sóc sức khỏe của con, đó là sự dụ dỗ qủi quyệt để tìm cách đem con đi khỏi Thầy. Tình Yêu giữ ghì con ở bên cạnh, Simon ạ. Và những đau đớn của con sẽ không quan trọng nữa, dù ngay trước mắt con.

- Ôi! Chúa ơi! Thầy biết ...

- Đúng. Nhưng đừng cho là nặng nề việc đó. Đây, đây! Tình yêu sẽ cho con rất nhiều can đảm đến nỗi bây giờ nó đã là người đầu tiên mỉm cười vì cái nhân tính của con đang run lên vì chứng cảm cúm của nó - Giêsu cười vì sự bối rối của người môn đệ, và Người ôm ông để an ủi ông. Cả khi cười, Người cũng đầy phẩm cách. Những người khác cũng cười.

- Ai đến giúp bà già tội nghiệp kia đây? - Giêsu nói khi chỉ vào một bà già nhỏ đang đương đầu với sức nóng, mót lúa trong những luống đã gặt.

- Con - Gioan nói. Và cùng với ông là Tôma và Giacôbê.

Nhưng Phêrô kéo tay áo của Gioan, dẫn ông hơi ra một bên và nói với ông: “Cậu hãy hỏi Thầy xem cái gì làm cho Người vui vậy. Tôi đã hỏi Người, nhưng Người chỉ bảo tôi: ‘Hạnh phúc của Thầy là được thấy một linh hồn đi tìm ánh sáng’. Nhưng nếu cậu hỏi Người... Với cậu thì Người nói hết”.

Gioan bị chẹt giữa sự dè dặt và sự ước ao muốn biết và muốn làm vui lòng Phêrô. Ông từ từ đi lại với Giêsu lúc Người đã ở trong thửa ruộng và đang mót lúa. Bà già nhỏ, khi nhìn thấy những người trẻ, liền có một cử chỉ buồn và cố gắng làm mau hơn. Giêsu kêu: “Bà ơi! Bà ơi! Tôi mót lúa cho bà đây. Đừng ra nắng nữa mẹ ơi. Tôi tới ngay đó”.

Người đàn bà nhỏ ngây người vì qúa nhiều lòng tốt. Bà nhìn Người đăm đăm, rồi bà vâng lời. Bà hướng cơ thể gầy, gù và hơi run của bà về hàng bóng cây ở bờ dốc giới hạn cánh đồng. Giêsu bước lẹ trong khi lượm những bông lúa. Gioan theo ngay bên Người. Ở hơi xa hơn là Tôma và Giacôbê.

- Thầy ơi! Làm sao Thầy tìm được nhiều bông vậy? Con ở luống

188

ngay bên Thầy mà con thấy rất ít! - Gioan vừa nói vừa thở hổn hển.

Giêsu mỉm cười chứ không nói. Tôi không thể đoán xét, nhưng tôi thấy hình như các bông lúa mà thợ đã cắt nhưng không thu lượm, nó dựng đứng lên trước mắt Thiên Chúa. Giêsu vẫn lượm và mỉm cười. Thực tình Người có một ôm lúa trong tay.

- Này, Gioan, cầm lấy mớ của Thầy đi. Như vậy con cũng sẽ có được một số lượng, và bà mẹ nhỏ sẽ vui.

- Nhưng, thưa Thầy... Thầy làm phép lạ à? Không thể nào mà Thầy lại tìm thấy được bấy nhiêu!

- Xuỵt! Để cho bà mẹ nhỏ mà... Khi nghĩ đến mẹ Thầy và mẹ con. Hãy coi bà gìa nhỏ chính là... Thiên Chúa nhân từ đã nuôi con chim vừa sinh, muốn làm đầy cái kho tí hon của bà nội nhỏ này. Cái này sẽ là bánh của bà trong những tháng còn lại của bà. Bà sẽ không nhìn thấy vụ mùa năm tới nữa. Nhưng Thầy không muốn bà bị đói trong mùa đông sau cùng của bà. Bây giờ con sắp sửa được nghe tiếng reo của bà. Gioan, con hãy chuẩn bị để thủng lỗ tai, cũng như Thầy, Thầy chuẩn bị để được tắm bằng nước mắt và những cái hôn...

- Giêsu, từ mấy ngày nay Thầy vui qúa! Tại sao vậy?

- Chính con muốn biết điều đó hay có ai đã sai con?

Gioan đã đỏ sẵn vì mệt, liền trở thành vải điều. Giêsu hiểu: “Hãy nói với người đã sai con rằng có một người trong các anh em Thầy bị bệnh, và nó tìm cách chữa. Ý muốn được chữa bệnh của nó làm Thầy đầy vui mừng”.

- Ai vậy Thầy?

- Một trong các anh em của con. Một người mà Giêsu yêu. Một tội nhân.

- Vậy là không phải một trong số chúng con.

- Gioan, con tin rằng giữa các con không có người tội lỗi à? Con tin rằng Thầy chỉ có niềm vui với các con thôi sao?

- Thưa Thầy, không. Con biết rằng chúng con cũng là các tội nhân, và Thầy muốn cứu mọi người.

- Vậy thì? Lần trước Thầy đã bảo con: “Đừng tìm cách để biết”,

189

khi đó là một khám phá xấu. Bây giờ Thầy cũng nói với con vậy khi đây mới chỉ là rạng đông của điều tốt... Bình an cho mẹ, mẹ ơi! Lúa của mẹ đây. Các bạn con sẽ tới với bó của họ.

- Thiên Chúa chúc phúc cho con. Nhưng làm sao con tìm thấy nhiều vậy? Đúng thật là mẹ không nhìn rõ. Nhưng đây là hai bó to, to!...” Người đàn bà rờ nó bằng bàn tay run rẩy của bà và vuốt ve nó. Bà muốn nâng nó lên... Nhưng bà không thể.

- Chúng con giúp mẹ. Nhà mẹ đâu?

- Nhà kia kìa - và bà chỉ vào một căn nhà nhỏ ngoài cánh đồng.

- Mẹ ở một mình phải không?

- Ừ, nhưng làm sao con biết? Và con, con là ai?

- Con là người có một bà mẹ.

- Còn đây là em con à?

- Đó là bạn con.

Người bạn, đứng đàng sau Giêsu, múa máy rất mạnh để làm hiệu cho bà, nhưng bà có những con ngươi mắt bị mờ nên bà không nhìn thấy. Hơn nữa, bà mải mê nhìn Giêsu và con tim mẹ già của bà đầy xúc động.

- Con ơi, con đầy mồ hôi. Lại đây, dưới bóng cái cây này đi. Con ngồi xuống đây đi. Coi, mồ hôi chảy nhiều chừng nào! Hãy lau bằng cái khăn của mẹ, nó cũ nhưng sạch sẽ. Cầm lấy đi. Cầm lấy đi con.

- Cám ơn mẹ.

- Phúc đức cho bà nào là mẹ con, và cho con, qúa tốt. Hãy nói cho mẹ tên của bà và tên của con, để mẹ thưa với Thiên Chúa, để Người chúc phúc cho các con.

- Maria và Giêsu.

- Maria và Giêsu... Maria và Giêsu... Chờ tí... Một bữa mẹ đã khóc rất nhiều... Đứa cháu nội của mẹ bị giết vì nó bảo vệ con trai của nó, nên vì đó con trai của mẹ cũng chết vì buồn. Người ta nói rằng đứa trẻ vô tội bị giết vì người ta tìm một đứa tên là Giêsu. Bây giờ mẹ đã ở ngưỡng cửa của cái chết, và cái tên này lại trở về...

- Vậy là mẹ đã khóc vì cái tên này. Vậy bây giờ cái tên này sẽ

190

cho mẹ sự chúc phúc...

- Con là trẻ Giêsu đó à?... Hãy nói điều đó với một người đàn bà sắp chết, và đã sống không hề nguyền rủa, vì người ta đã nói với bà rằng sự đau khổ của bà dùng để cứu Đức Messi cho Israel.

Gioan gia tăng gấp đôi các dấu hiệu của ông, còn Giêsu thì nín thinh.

- Ôi! Nói điều đó cho mẹ đi. Có phải con không? Con là kẻ đã chúc phúc cho mẹ vào cuối đời mẹ. Nhân danh Thiên Chúa, hãy nói đi.

- Chính con đấy!

- A! - Bà già nhỏ qùi phục xuống sát đất. “Vị Cứu Tinh của con! Con đã sống trong chờ đợi. Con đã không trông được thấy Ngài. Con có được thấy chiến thắng của Ngài không?”

- Không mẹ ạ. Cũng như Môise, mẹ sẽ chết mà không biết ngày đó. Nhưng con sẽ cho mẹ sự bình an của Thiên Chúa trước. Con là sự bình an, con là đường, con là sự sống. Mẹ là mẹ và là bà nội của kẻ công chính, mẹ sẽ thấy con trong một chiến thắng khác, chiến thắng đời đời. Chính con sẽ mở cửa cho mẹ, cho con trai mẹ, cho cháu nội mẹ và đứa bé của nó. Đứa bé này là kẻ thánh hiến cho Chúa, vì nó đã chết cho con. Mẹ ơi, đừng khóc.

- Và con, con đã đụng vào Ngài; và Ngài, Ngài đã mót lúa cho con! Ôi, làm sao con xứng đáng được với vinh dự này?

- Vì sự kiên trì thánh thiện của mẹ, mẹ ơi. Thôi đi về nhà mẹ đi. Và nguyện cho những hạt lúa này làm cho mẹ những tấm bánh của tâm hồn hơn là của thân xác. Con, con là bánh từ trời xuống để cho các kẻ có con tim đói khát được no nê. Các con (Tôma và Giacôbê đã đến cùng với lúa của họ) hãy vác các bó lúa này và chúng ta đi.

Ba ông bước đi dưới sức nặng của các bó lúa, Giêsu theo sau họ cùng với bà già. Bà khóc và lẩm bẩm cầu nguyện. Họ đi tới căn nhà nhỏ: hai phòng, một lò bánh tí hon, một cây sung, vài cây nho. Nghèo và sạch sẽ.

- Chỗ trú ẩn của mẹ đây?

- Vâng, lạy Chúa, xin chúc lành cho nó.

191

- Hãy gọi con là con, và hãy cầu nguyện để mẹ con được nâng đỡ trong sự đau đớn của bà. Mẹ đã biết thế nào là sự đau đớn của bà mẹ. Chào mẹ. Con chúc lành cho mẹ nhân danh Thiên Chúa thật.

Và Giêsu giơ tay chúc phúc nơi ở nhỏ mọn. Rồi Người cúi xuống hôn bà già nhỏ, ôm bà vào ngực và hôn lên cái đầu chỉ còn vài sợi tóc trắng. Bà khóc và phớt đôi môi bà trên bàn tay Giêsu, tôn kính và yêu mến.

Giêsu nói:

Có nhiều cái tại sao ở trong quả tim con sau bài đọc này. Một cái tại sao con có trong tim con là: Có phải Cha luôn luôn biết rằng Judas sẽ không được cứu, mặc dầu sự cố gắng lần này để tới phần rỗi?

Cha biết điều đó. Vậy tại sao Cha lại vui mừng?

Bởi vì sự ước ao duy nhất của nó lúc này, một bông hoa trong cái truông của con tim Judas, đã làm cho Chúa Cha nhìn một cách nhân hậu, người môn đệ mà Cha yêu và Cha không thể cứu. Con mắt của Thiên Chúa trên một con tim! Cha muốn gì, nếu không là muốn Chúa Cha nhìn tất cả các con, và nhìn với tình yêu?

Và Cha phải vui mừng để ban cho kẻ khốn nạn này cả tới phương tiện này để chỗi dậy: Sự kích thích do niềm vui của Cha được thấy nó trở về với Cha.

Một hôm, sau cái chết của Cha, Gioan đã biết được sự thật này, và đã nói với Phêrô, Giacôbê, Andrê và các người khác, bởi vì Cha đã ra lệnh cho kẻ ưu ái mà không một bí mật nào của con tim Cha mà ông không biết. Ông biết và ông nói để tất cả có được một kỷ luật sống trên con đường người môn đệ cũng như tín hữu.

Với linh hồn, sau khi sa ngã, đến với người thừa hành của Thiên Chúa, thú nhận những sai lầm của họ đối với bạn bè, con cái, vợ chồng, anh em; và sau khi đã sai lầm, họ đến nói: “Hãy giữ con ở bên Thầy. Con không muốn lầm lạc nữa, để không làm đau cho Thiên Chúa và cho Thầy”, thì chúng ta không được từ chối để cho mình được sung sướng vì thấy sự ước ao của chúng ta được thỏa mãn.

Phải khéo léo vô cùng trong việc săn sóc các con tim. Cha là sự khôn ngoan, Cha luôn luôn biết rằng trong trường hợp của Judas thì hoàn toàn vô ích, nhưng Cha cũng khéo léo vô cùng để dạy cho tất cả cái nghệ thuật cứu chuộc và giúp đỡ những kẻ muốn cứu mình. Bây giờ Cha bảo con, cũng như Cha đã bảo Simon Canane: “Đây, đây, Cha ôm con vào lòng để con cảm thấy có người yêu con”.

Từ bàn tay này đã rơi xuống những hình phạt, nhưng cũng có những vuốt ve. Từ đôi môi này đã có những lời nghiêm khắc, nhưng những lời ân cần thương yêu thì nhiều hơn, và được nói với nhiều niềm vui hơn.

Hãy đi bình an, Maria. Con không làm khổ Giêsu của con, và chớ gì việc đó khích lệ con.

192

101* CÁC TÔNG ĐỒ VỚI NHAU VÀ VỚI GIÊSU.

GIÊSU VÀ PHÊRÔ

Các tông đồ đã quay lưng về phía đồng bằng, và bởi những con đường gập ghềnh qua núi đồi và thung lũng, họ tiến về Jêrusalem. Để giản lược đường đi, họ đã loại bỏ những trục lộ chính để đi những con đường tắt, ít người đi, mệt mỏi nhưng mau lẹ.

Lúc này họ đang ở dưới đáy một thung lũng xanh, nước dồi dào, đầy hoa, cũng không thiếu các loại cỏ thơm. Điều này làm Thađê nhận xét rằng: thật hữu lý để gọi cây linh lan là huệ nơi thung lũng, và ông ca tụng vẻ đẹp mong manh nhưng bền dai của nó, với hương thơm tinh tế của nó.

- Nhưng đó là những bông huệ chổng ngược. Nó nhìn xuống đất chứ không nhìn lên trời - Tôma nhận xét.

- Nhưng chúng nó qúa bé! Chúng ta còn có nhiều thứ hoa khác đẹp hơn. Tôi không biết tại sao người ta ca tụng nó tới cỡ đó! - Judas nói trong khi ông lấy chân đá một khóm linh lan đầy hoa một cách khinh bỉ.

- Không! Tại sao? Chúng rất duyên dáng! - Andrê can thiệp để bênh vực những bông hoa tội nghiệp, và ông cúi xuống để lượm những cộng bị gẫy.

- Người ta nói nó chỉ là rơm rác, không là gì hơn. Hoa dứa rừng còn đẹp hơn, oai hơn, mạnh mẽ hơn, xứng đáng với Thiên Chúa hơn và nở ra cho Thiên Chúa.

- Tôi, tôi thấy Thiên Chúa nhiều hơn trong những chiếc cúp li ti này... Nhưng nhìn coi, duyên dáng chừng nào! Viền đăng ten, hầu như lõm sâu. Chúng giống như bằng ngọc thạch, bằng sáp nguyên chất, được làm bởi những bàn tay tí hon... Nhưng nó đã được làm nhiều chừng nào! Mêng mông. Ôi! Sức mạnh của Thiên Chúa!... - Andrê như xuất thần khi chiêm ngắm các hoa và suy niệm những trọn hảo của sự tạo dựng.

- Anh giống như đàn bà yếu đuối bị bệnh thần kinh - Judas càu nhàu với nụ cười xấu.

193

Tôma nói: “Không. Tôi là thợ bạc và tôi đã nghe. Tôi cũng thấy những hoa này là sự toàn vẹn. Bằng kim loại, nó rất khó làm hơn là làm một bông hoa dứa. Bởi vì bạn ơi, anh hãy biết rằng, chính những cái vô cùng nhỏ mọn là những cái tiết lộ tài năng của người nghệ sĩ. Đưa tôi coi cái hoa đi Andrê... Và anh, với đôi mắt bò của anh, anh chỉ cảm phục những cái to lớn. Hãy lại đây mà quan sát: nghệ sĩ nào có thể làm những chiếc cúp rất nhẹ, rất hoàn toàn, và trang điểm cho nó bằng những viên hoàng ngọc li ti ở đáy cúp như vầy, và gắn nó vào cuống bằng những cái cộng chạm bạc này, cúi xuống, rất nhẹ nhàng... Đó là một kỳ quan!...”

- Ôi! Bao là thi sĩ đã nổi lên giữa chúng ta! Tôma, cả anh cũng vậy nữa.

- Tôi đâu phải thằng ngu, cũng không phải một đàn bà yếu đuối, anh biết ? Nhưng là một nghệ sĩ, một nghệ sĩ nhậy cảm và tôi tự hào vì vậy. Thầy ơi, Thầy thích chúng không? - Tôma hỏi ý Thầy, vì Người đã nghe hết mà không nói gì.

- Thầy thích hết mọi thứ của việc tạo dựng, nhưng những hoa này là một trong những loại ưu ái của Thầy...

- Tại sao? - nhiều người hỏi. Cùng một lúc Judas hỏi: “Thầy thích cả những con rắn độc?” Và ông cười.

- Cả chúng nữa, chúng cũng hữu ích ...

- Để làm gì? - nhiều người hỏi.

- Để cắn! A!A!A! - Judas nói, và ông cười rất xúc phạm.

- Vậy là anh phải thích nó say mê! - Thađê đối đáp với ông trong khi cắt đứt tiếng cười của ông bằng một câu ám chỉ rất rõ ràng. Bây giờ lại đến những người khác cười vì một cú trả đũa đẹp.

Giêsu không cười, trái lại, Người tái mét và buồn. Người nhìn mười hai vị của Người, đặc biệt là hai đối thủ đang nhìn nhau, một thì với vẻ căm tức, một thì với vẻ nghiêm khắc. Và Người trả lời cho tất cả, trong khi trả lời cho Judas Iscariot cách đặc biệt.

- Nếu Thiên Chúa đã tạo dựng nên nó tức là nó ích lợi. Không có cái gì là hoàn toàn gây thiệt hại trong việc tạo dựng. Chỉ có Đứa Ác là rõ ràng chỉ làm thiệt hại, và khốn cho kẻ nào để cho nó cắn.

194

Một trong những hậu qủa do miếng cắn của nó là làm mất cái khả năng để phân biệt điều lành điều dữ. Đó là sự bẻ quặt của lý lẽ và lương tâm hư hỏng về những điều xấu. Đó là chứng mù siêu nhiên mà vì đó, ôi Judas Simon, người ta không nhìn thấy những rạng ngời của quyền năng Thiên Chúa trong mọi sự, dù là nhỏ mọn. Quyền năng này được ghi khắc trong bông hoa nhỏ này bằng vẻ đẹp của nó, hương thơm của nó, hình dạng rất khác của nó so với các hoa khác, bởi giọt sương lung linh, sáng chói, đeo vào cái lông tơ bóng láng của các cánh hoa nhỏ xíu, trông như một giọt nước mắt biết ơn đối với Đấng Tạo Hóa đã làm nên tất cả, đã làm tất cả cách tài tình, hữu ích và rất khác nhau. Đã chép rằng tất cả đều đẹp đối với cha mẹ đầu tiên cho tới lúc họ có cái vảy của tội lỗi trong mắt... Và tất cả đều nói với họ về Thiên Chúa cho tới khi trên mọi vật, đúng hơn là trên con ngươi của mắt họ bị nhỏ thứ chất độc làm biến dạng khả năng để thấy Thiên Chúa của họ... Ngay hiện nay, Thiên Chúa vẫn còn tỏ mình ra hơn theo đà tâm hồn là vua hơn trong một thụ tạo.

- Salômôn đã ca ngợi những kỳ công của Thiên Chúa, Đavít cũng vậy... Nhưng thưa Thầy, lần này con phải nói rằng tâm hồn họ chắc chắn không phải là vua. Con cho là Thầy sai điều đó.

- Nhưng anh thiếu thận trọng qúa! Làm sao anh dám nói vậy? - Batôlômêo nổi khùng.

- Hãy để anh ta nói... Thầy không kể đến đâu. Đó là những lời mà gió sẽ mang đi. Còn các cỏ cây thì nó không bị gương mù đâu. Chúng ta, chỉ có chúng ta là nghe được, chúng ta biết cho nó cái trọng lượng mà nó đáng chứ, phải không? Và chúng ta đừng nhớ tới nó nữa. Tuổi trẻ thường thiếu suy nghĩ, Batôlômêo ạ. Hãy có tình thương... Nhưng đã có ai hỏi Thầy tại sao Thầy thích các bông huệ nơi thung lũng... Đây là điều Thầy trả lời: “Vì sự khiêm tốn của nó”. Mọi cái nơi nó đều nói lên sự khiêm tốn: những nơi nó thích... dáng điệu của bông hoa... Nó làm Thầy nghĩ tới mẹ Thầy... Bông hoa này... rất nhỏ bé! Nhưng các con coi chỉ có một bông thôi, nó cũng tỏa ra bao hương thơm... Mẹ Thầy cũng vậy: khiêm nhường,

195

thận trọng, không ai biết tới và chỉ xin để đừng ai biết tới... Nhưng hương thơm thánh thiện của mẹ mạnh tới nỗi nó thu hút Thiên Đàng.

- Thầy thấy trong cái hoa này một sự tượng trưng của mẹ Thầy?

- Đúng vậy đó Tôma.

- Và Thầy nghĩ rằng tổ tiên chúng ta, khi ca tụng bông huệ nơi thung lũng, đã có linh cảm như vậy à? - Giacôbê Alphê hỏi. “Trong khi họ so sánh nó với các cây khác và hoa khác như hoa hồng, cây oliu, hoặc với con vật dễ thương như chim cu, chim bồ câu...”

- Mỗi người nói đến cái mà họ thấy là đẹp nhất trong sự tạo dựng và về sự tạo dựng, mẹ thực sự là Đấng Hoàn Toàn Đẹp Đẽ. Nhưng Thầy sẽ gọi mẹ là Bông Huệ nơi thung lũng và cây oliu an bình, nếu Thầy phải cất lời để ca tụng mẹ - và Giêsu tươi tỉnh lại, rạng rỡ khi nghĩ tới mẹ Người, và Người bước hơi cách rời ra với họ để được biệt lập.

Hành trình vẫn tiếp tục, mặc dù sức nóng ban trưa, vì ở đáy thung lũng có nhiều cây liên tiếp che khuất mặt trời.

Sau một lúc, Phêrô dồn bước để bắt kịp Thầy. Ông se sẽ gọi: “Thầy của con!”

- Phêrô của Thầy!

- Con có làm phiền Thầy không nếu con đến với Thầy?

- Không bạn ơi. Con muốn nói với Thầy điều gì mà gấp tới nỗi nó thúc đẩy con đến với Thầy của con?

- Một câu hỏi... Thưa Thầy, con là một người tò mò...

- Rồi sao? - Giêsu mỉm cười nhìn vị tông đồ của Người.

- Và con thích biết rất nhiều điều...

- Phêrô của Thầy, đó là một khuyết điểm.

- Con biết. Nhưng con tin rằng lần này không phải là một khuyết điểm. Nếu con muốn biết một điều không nên biết, một sự tinh ranh để có thể chỉ trích người đã làm, ôi, đó sẽ là một khuyết điểm. Nhưng Thầy đã thấy rằng con không hỏi xem có phải Judas đã là một cái gì đó trong việc gọi Thầy về Béther, và tại sao...

- Nhưng con có sự ước ao nồng nhiệt muốn biết điều đó...

- Vâng, đúng vậy. Nhưng trái lại, đó chẳng phải là một công lớn sao?

196

- Đó là một công lớn, công của kẻ biết trấn át chính mình. Điều này chứng tỏ là người đã làm nó có một cải thiện tốt, đúng đắn về những việc thiêng liêng, một sự hiểu biết và đồng hóa thực sự linh hoạt về những giáo huấn của ông thầy.

- Như vậy, hen? Thầy có bằng lòng không?

- Ôi Phêrô, con còn hỏi Thầy điều đó à? Thầy rất sung sướng.

- Thật à? Đúng vậy sao? Ôi Thầy của con! Vậy là tên Phêrô tội nghiệp của Thầy đã làm cho Thầy vui?

- Ừ, mà con chưa biết sao?

- Con đâu dám tin điều đó. Nhưng hôm qua, thấy Thầy qúa vui, con đã đặt câu hỏi, vì con nghĩ rằng cũng có thể là vì Judas đã nên tốt hơn... mặc dầu con không có bằng cớ... Nhưng con đã nhìn sai việc đó. Gioan đã nói với con rằng Thầy bảo cậu ta rằng Thầy vui vì có một người đã trở nên thánh... Rồi vừa nãy Thầy bảo con rằng Thầy bằng lòng với con vì con trở nên tốt hơn. Bây giờ con biết, kẻ làm cho Thầy vui và sung sướng chính là con, tên Simon tội nghiệp... Nhưng bây giờ con muốn rằng các hy sinh của con biến đổi Judas. Con không ghen đâu. Con chỉ muốn rằng tất cả đều toàn vẹn để làm cho Thầy hoàn toàn sung sướng. Con có thành công điều đó không?

- Hãy tin tưởng, Simon. Hãy tin tưởng và kiên trì.

- Con sẽ như vậy. Chắc chắn là con sẽ làm điều đó, vì Thầy... và cũng vì ông ta. Bởi vì chắc chắn là không vui gì nếu cứ như thế này. Tận đáy lòng, ông ta có thể hầu như là con trai của con. Thực tình con muốn làm cha của Margziam hơn. Nhưng... Con sẽ làm cha của ông bằng cách làm việc để cho ông ta nên một tâm hồn xứng đáng với Thầy.

- Và với con, Simon - và Giêsu cúi xuống để hôn tóc ông.

Phêrô hoàn toàn sung sướng. Sau một lúc, ông hỏi: “Thầy không nói với con điều gì khác à? Không có chuyện hay nào khác sao? Một bông hoa nào đó ở giữa những đám gai mà Thầy gặp ở khắp nơi?”

- Có chứ. Một người bạn của Giuse đã trở về với ánh sáng.

197

- Thực sao? Một nhân viên Đại Pháp Đình à?

- Ừ, nhưng đừng nói. Phải cầu nguyện, chịu đau khổ cho ông ta. Con không hỏi Thầy đó là ai? Con không có tò mò, nhỉ?

- Rất... Nhưng con không hỏi. Một hy sinh cho người không biết này.

- Con được phúc, Simon. Hôm nay con thực sự làm Thầy sung sướng. Cứ tiếp tục như vậy, và Thầy sẽ càng ngày càng yêu con, và Thiên Chúa sẽ càng ngày càng yêu con. Bây giờ chúng ta dừng lại để chờ những người khác...

102* LỄ NGŨ TUẦN TẠI JÊRUSALEM

Thành phố đầy người, Đền Thờ chật ních. Giêsu vào đấy ngay khi Người tới Jêrusalem, và Người vào bằng cửa ở gần hồ nước. Nhưng hầu như lập tức, trước khi người ta kịp nhận ra là Người ở trong thành phố, thì tin tức đã lan ra từ căn nhà các đấng để giỏ xách, rửa ráy bụi bặm và mồ hôi để vào Đền Thờ được sạch sẽ.

Đám đông hỗn tạp, khiếm nhã quen thuộc của các người bán buôn và đổi tiền; chiếc kính vạn hoa thông thường của các mầu sắc, các khuôn mặt.

Giêsu có các tông đồ của Người đi theo. Sau khi đã mua những gì cần thiết cho của lễ, Người liền đi thẳng tới nơi cầu nguyện và ở lại đấy hồi lâu. Đương nhiên là Người bị nhiều kẻ quan sát, tốt cũng như xấu. Và tiếng xì xèo lan đi như gió cùng với tiếng động của gió thổi vào cành cây, qua cái sân mênh mông bên ngoài, nơi người ta dừng lại để cầu nguyện.

Sau khi cầu nguyện, Người quay lưng để trở ra thì đám người càng lúc càng nhiều đi theo Người qua các tiền đình, các hành lang, các sân, cho tới khi trở thành một đám đông, họ bao vây lấy Người và xin Người nói.

- Ôi, các con ơi! Để một lúc khác, tại một nơi khác! - Giêsu nói trong khi giơ tay chúc phúc và tìm cách lánh đi.

Các luật sĩ, pharisiêu, tiến sĩ, và các học trò của họ trà trộn vào đám đông, chế nhạo, nói với nhau những câu nhạo báng như: “Sự thận trọng bắt phải suy nghĩ”, hoặc: “Hắn ta đã tới tuổi biết lý

198

luận”, hay: “Ít ngu hơn ta tưởng...” Nhưng phần lớn, hoặc vì họ biết Người và yêu Người, hoặc vì họ chân thành ước ao biết Người, họ không sợ nói mạnh mẽ: “Vậy ông lấy mất của chúng tôi niềm vui này của ngày lễ: Vị Thầy tốt? Ông không được làm vậy. Nhiều người trong chúng tôi đã hy sinh ở lại để nghe Người...” Và một số làm nín lặng những chế nhạo, hoặc trả lời bằng cùng một giọng điệu cho những kẻ nhạo báng.

Rõ ràng là đám đông sẵn sàng để làm phe đối lập với thiểu số ác ý. Những người này, xảo trá và thâm độc, hiểu điều đó, nên không những họ nín lặng, mà còn tìm cách lảng đi. Có nhiều người ở trong nội khu Đền Thờ không ngại chế nhạo những kẻ lảng đi và quăng cho họ những hình dung từ ít vinh dự. Cũng có những người khác, lớn tuổi hơn, do đó chín chắn hơn, hỏi han Giêsu và nói: “Thầy là người biết cái nơi này, thành phố này, và cả cái nước Israel này sẽ ra sao, vì nó không biết quay về với tiếng nói của Chúa?”

Giêsu nhìn cách thương xót những mái đầu hoa râm hoặc đã hoàn toàn trắng xóa này, và Người trả lời:

- Jêrêmi đã nói với các con những điều sẽ xảy đến cho các kẻ, dưới làn chớp của cơn thịnh nộ Thiên Chúa, đã trả lời bằng cách phạm tội nhiều hơn, coi tình thương của Thiên Chúa là sự yếu đuối của Người, vì người ta không thể chế nhạo Thiên Chúa được. Ôi các con! Giống như Đấng Vĩnh Cửu đã nói bởi miệng Jêrêmi, các con giống như đất sét trong tay thợ gốm. Cũng như đất sét, những kẻ tưởng mình uy quyền; cũng như đất sét, những kẻ sống ở nơi này và những kẻ sống trong lâu đài hoàng gia. Không một sức mạnh nhân loại nào có thể chống lại được với Thiên Chúa. Nếu đất sét chống lại người thợ gốm và muốn có những hình dạng kỳ dị ghê tởm, thì người thợ gốm sẽ hạ cấp cái vật ông muốn phác họa xuống tới cỡ nó chỉ còn là một nắm đất, và ông sẽ nặn lại cái bình của ông cho tới khi nó nhìn nhận là người thợ gốm mạnh hơn nó, và nó nép mình theo ý muốn của ông. Cũng còn có thể xảy ra là cái bình bể ra thành mảnh vụn, vì nó khăng khăng không để cho người ta nặn, vì nó từ chối nước mà người ta đổ vào để có thể nặn mà không nứt.

199

Lúc đó người thợ gốm quăng đất sét ương ngạnh vào thùng rác, những mảnh bể vô ích, phản động trong công việc. Và ông ta lấy đất sét mới, nhào nặn nó, cho nó cái hình dáng mà ông thích nhất.

Có phải vị tiên tri đã nói như vậy trong khi kể tượng trưng về hình ảnh người thợ gốm và chiếc bình đất sét không? Như vậy đó. Và khi nhắc lại lời Chúa, ông nói: “Cũng như đất sét ở trong tay thợ gốm, ôi Israel, ngươi cũng ở trong tay Thiên Chúa như vậy”. Và Chúa nói thêm để cảnh cáo những kẻ ương ngạnh rằng chỉ có sự sám hối và chấp nhận sự quở trách của Thiên Chúa mới có thể thay đổi sắc lệnh về sự trừng phạt của Thiên Chúa đối với dân phản ngụy.

Israel đã không sám hối. Bởi vậy những đe dọa của Thiên Chúa đã đổ xuống trên Israel một lần và mười lần. Cả đến bây giờ Israel vẫn không sám hối. Bây giờ không phải là một tiên tri, nhưng một đấng rất cao cả hơn một tiên tri đã đến với Israel. Thiên Chúa đã có với Israel một tình thương tối cao, và đấng đã sai Thầy bây giờ nói với các con: “Vì các ngươi đã không để tai nghe chính Lời của Ta, Ta sẽ hối hận về điều lành Ta đã làm cho các ngươi, và Ta sẽ chuẩn bị những bất hạnh cho các ngươi”. Và Thầy, Thầy là tình thương, mặc dầu Thầy biết rằng tiếng nói Thầy vang lên cách vô ích, Thầy cũng kêu lên với Israel rằng: Mỗi người hãy từ bỏ con đường xấu, mỗi người hãy chỉnh đốn lại cách sống của mình và các khuynh hướng của mình, để ít nhất, khi chương trình của Thiên Chúa hoàn tất trên dân tộc tội lỗi, thì những con dân tốt nhất của nó, trong sự mất mát hoàn toàn về của cải, tự do, sự đoàn tụ, còn duy trì được tâm hồn tự do đối với tội lỗi, kết hợp với Thiên Chúa, và không bị mất những của cải đời đời như đã bị mất những của cải trái đất.

Các thị kiến của các tiên tri không phải là không có mục đích: mục đích là cảnh giác cho người ta về những điều có thể xảy ra. Điều được nói tượng trưng bằng chiếc bình đất nung bị bể nát trước mặt dân chúng, đó là điều đang chờ đợi các thành và các nước không chịu thuần phục Chúa và...”

200

Các kỳ lão, các luật sĩ, tiến sĩ và pharisiêu lúc trước đã lảng đi, đến báo với lính gác Đền Thờ và các viên chức cao cấp. Một trong số họ, được hộ vệ bởi một nhóm lính hài hước, lính bằng giấy bìa, những tên không có vẻ gì là lính chiến, mà chỉ là các khuôn mặt pha lẫn ngu đần với qủi quyệt, với sự thô lỗ loại khá, để khỏi nói là tàn ác. Chúng đến với Giêsu: ông Thầy đang nói, đứng tì vào một chiếc cột ở hành lang dân ngoại. Người được bao vây bởi một đám đông làm thành ở chung quanh Người một vòng tròn bất khả nhập. Vị viên chức la lên với Giêsu: “Ra khỏi đây đi, nếu không, tôi sẽ bảo lính trục xuất ông ra...”

- Hu! Hu! Bọn nhặng xanh! Anh hùng trên các con chiên! Sao các ông không biết bỏ tù những người đã biến Jêrusalem thành nhà điếm, biến Đền Thờ thành cái chợ? Cút đi! Bọn mặt thỏ, hãy đi vào hang chồn... Hu! Hu! - Đám đông phản động chống lại bọn lính bù nhìn, và họ bộc lộ rõ ràng là họ không muốn người ta nói phạm đến vị Thầy.

- Tôi, tôi vâng lời mệnh lệnh mà tôi đã nhận - tên cầm đầu toán lính gác nói để chữa lỗi.

- Ông vâng lời Satan mà ông không nhận ra. Đi đi. Bây giờ hãy đi và kêu xin tình thương vì đã nói hỗn và đe dọa Thầy. Người ta không được đụng đến Thầy, các ông hiểu không? Các ông là những kẻ áp bức chúng tôi, còn Người là bạn của người nghèo. Các ông là những kẻ trụy lạc, Người là Thầy Chí Thánh của chúng tôi. Các ông là sự hư đi cho chúng tôi, Người là phần rỗi của chúng tôi. Các ông đầy phản trắc, Người đầy nhân từ. Đi khỏi đây đi, nếu không, chúng tôi sẽ làm như Mathatias đã làm ở Modin. Chúng tôi sẽ quăng các ông xuống đáy bờ dốc Moriah giống như từng ấy bàn thờ tà thần. Chúng tôi sẽ quét dọn, rửa sạch nơi bị phàm tục hóa bằng máu của các ông. Chân của Đấng Thánh duy nhất của Israel sẽ bước trên máu này để vào nơi cực thánh và ngự ở đó. Người xứng đáng. Cút đi, các ông và thầy các ông. Cút đi! Các cảnh sát phục vụ cho cảnh sát...

Có một xôn xao sợ sệt... Từ đồn Antonia, các lính gác Rôma

201

chạy tới với một sĩ quan già, nghiêm khắc, mau lẹ.

- Tránh chỗ, bọn đê tiện! Có chuyện gì? Các ngươi đang cắn cấu nhau vì một trong các con chiên ghẻ của các ngươi phải không?

- Chúng làm loạn chống lại các vệ quân - ông viên chức muốn giải thích.

- Lạy Mars (thần chiến tranh) vô địch! Chúng... các vệ quân! A!A! Hãy đi gây chiến với các ổ gián ấy! Các chiến binh của quán ăn! Đến lần các ngươi, nói đi... - ông ta ra lệnh cho đám đông.

- Họ muốn áp đặt cho vị Rabbi Galilê phải nín lặng. Họ muốn đuổi Người, có lẽ muốn bắt Người ...

- Với ông Galilê à? Khỏi tranh biện. Chính bằng ngôn ngữ của Rôma mà tôi nói với các người những lời sỗ sàng. A!A! Hãy về cũi của ông đi, ông và các chó nhỏ của ông nữa. Các chó ngao giữ nhà cũng ở lại trong cũi. Chó sói biết cách xé chúng thành trăm mảnh... Hiểu chưa? Chỉ mình Rôma có quyền xét xử. Và ông Galilê, hãy kể các chuyện ngụ ngôn của ông... A!A! - Rồi tất cả đều quay lại và ra đi với áo giáp sáng loáng dưới mặt trời.

- Đúng hệt như trong Jêrêmi...

- Như trong tất cả các tiên tri. Anh phải nói vậy.

- Nhưng dù sao Thiên Chúa cũng thắng.

- Xin Thầy nói nữa đi. Các rắn độc chạy hết rồi.

- Không. Hãy để Người đi, để các tên chó săn không trở lại với lực lượng mạnh hơn để bắt Người.

- Không nguy hiểm đâu. Bao lâu còn tiếng gầm của sư tử thì các linh cẩu sẽ không ló đầu ra ...

Người ta nói và bình luận giữa một sự lộn xộn vui mắt.

- Qúi vị lầm! - một pharisiêu nói, rất ngọt ngào, bao bọc trong áo khoác của ông, theo sau có mấy mạng cùng loại và mấy tiến sĩ luật: “Qúi vị lầm. Qúi vị không nên tin là tất cả một giai cấp đều toàn là những người giống như vài người thuộc giai cấp đó. Hé! Hé! Cây xấu cây tốt đều có trong mọi loài thảo mộc”.

- Đúng. Qủa vậy, trái sung thường ngọt, nhưng nếu nó còn xanh hay qúa chín, nó sẽ chát hay chua. Các ông thì các ông chua giống

202

như những trái trong thúng trái xấu của Jêrêmi - một người mà tôi không biết, nói tại giữa đám đông. Chắc nhiều người biết ông và ông cũng mạnh thế, vì tôi thấy trong đám đông có những cái nháy mắt, và tôi thấy ông pharisiêu chịu trận, không phản ứng.

Trái lại, còn êm đềm hơn nữa, ông quay về với Thầy và nói với Người: “Thật là một đề tài sáng chói cho sự khôn ngoan của Ngài, ôi Rabbi! Xin Ngài nói cho chúng tôi về đề tài này. Các lời giải thích của Ngài nó rất... mới mẻ... rất ... uyên bác... chúng tôi thưởng thức nó, đói khát và ước ao nó”.

Giêsu nhìn ông pharisiêu vô địch này đăm đăm, rồi Người trả lời ông: “Ôi Elchias, ông cũng có một cái đói khác mà ông không thú nhận, và các bạn ông cũng vậy. Nhưng của ăn này cũng sẽ được ban cho các ông... và còn chua hơn trái sung, nó sẽ làm hư nội tâm của các ông, giống như trái sung hóa chua làm hư nội tạng”.

- Không, thưa Thầy, tôi thề với Thầy nhân danh Thiên Chúa hàng sống! Tôi và các bạn tôi không có cái đói nào ngoài việc muốn nghe Thầy nói... Thiên Chúa nhìn thấy chúng tôi nếu...

- Đủ rồi. Người ngay thẳng không cần thề. Hành động của họ là các lời thề và các chứng nhân. Nhưng tôi sẽ không nói về các trái sung ngon và các trái sung thối...

- Tại sao vậy Thầy? Thầy sợ các sự kiện sẽ xảy ra ngược với các lời giải thích của Thầy à?

- Ồ, không. Trái lại là đàng khác...

- Vậy là Thầy thấy trước cho chúng tôi những khổ não, những nhục nhã, gươm giáo, dịch tễ, đói khát?

- Như vậy và còn hơn nữa.

- Hơn nữa? Và cái gì? Vậy là Thiên Chúa không yêu chúng tôi nữa?

- Người yêu các ông tới nỗi Người đã hoàn thành lời hứa.

- Ông hả? Bởi vì ông là lời hứa?

- Tôi là vậy.

- Vậy khi nào ông thiết lập Nước của ông?

- Nền tảng của Nước ấy đã có rồi.

203

- Đâu? Đâu?

- Trong lòng những người tốt.

- Nhưng đó đâu phải là một nước. Đó là sự truyền thụ giáo thuyết.

- Nước của tôi là Nước Thiêng Liêng, dân của nó là các tâm hồn. Các tâm hồn thì đâu có cần lâu đài, nhà cửa, binh lính, các tường thành, nhưng cần biết Lời Chúa và đem ra thi hành. Đó là điều đang diễn ra nơi các người tốt.

- Nhưng ông có thể nói những lời này sao? Ai cho phép ông?

- Sự chiếm hữu.

- Sự chiếm hữu nào?

- Sự chiếm hữu Lời. Tôi, tôi cho điều tôi là. Kẻ có sự sống có thể cho sự sống. Kẻ có tiền có thể cho tiền. Tôi, tôi có bản chất tự nhiên của tôi là Lời, là cái phiên dịch tư tưởng của Thiên Chúa ra, và tôi ban phát Lời này, bởi vì Tình Yêu thúc đẩy tôi tới ân huệ này để làm cho người ta biết Tư Tưởng của Đấng Tối Cao là Cha tôi.

- Hãy cẩn thận về những gì ông nói! Đó là ngôn ngữ táo bạo. Nó có thể làm hại ông.

- Nói dối sẽ thiệt hại hơn cho tôi, vì như vậy sẽ là làm biến đổi bản tính của tôi, và là từ chối Đấng là nguồn gốc, là khởi nguyên của tôi.

- Vậy ông là Thiên Chúa, Ngôi Lời của Thiên Chúa?

- Tôi là vậy.

- Chính như vậy là điều ông nói trước mặt bấy nhiêu nhân chứng có thể tố cáo?

- Chân Lý không nói dối, Chân Lý không tính toán, Chân Lý thì anh hùng.

- Và điều đó là Chân Lý?

- Chân Lý chính là người đang nói với các ông. Bởi vì Ngôi Lời của Thiên Chúa phiên dịch tư tưởng của Thiên Chúa, và Thiên Chúa là Chân Lý.

Mọi người đều yên lặng lắng tai, chăm chú theo dõi cuộc bàn cãi đã xảy ra không chua cay. Những người khác cũng ào đến từ các nơi khác, và chiếc sân đầy chật ních những người. Hàng mấy

204

trăm khuôn mặt quay về một điểm duy nhất, và cả từ các cửa dẫn từ các sân khác đến sân này cũng đông nghẹt các khuôn mặt, nghển cổ lên để nghe và xem...

Đại Pháp Đình viên Elchias và các bạn ông nhìn nhau... Một kỹ thuật điện thoại thực sự bằng cái nhìn. Nhưng họ kìm hãm, cả đến một ông tiến sĩ hỏi cách lịch sự: “Người ta phải làm gì để tránh những hình phạt mà Thầy tiên đoán?”

- Theo tôi, và hơn nữa, tin vào tôi, và nhất là yêu tôi.

- Thầy là cái bùa may?

- Không. Tôi là Vị Cứu Tinh.

- Nhưng Thầy không có quân đội...

- Tôi có chính tôi. Ông hãy nhớ, tất cả các con hãy nhớ, vì sự lành cho các con, vì thương linh hồn các con, các con hãy nhớ những lời Chúa nói với Môise và Aaron khi họ còn ở bên Ai Cập: “Mỗi người của dân Thiên Chúa hãy bắt một con chiên không tì vết, một con đực một tuổi, mỗi nhà một con. Nếu số người trong nhà không đủ để ăn hết con chiên, thì họ hãy chung với người bên cạnh. Các ngươi sẽ giết con chiên vào ngày mười bốn tháng Abid, mà bây giờ người ta gọi là tháng Nisan, và với máu con chiên bị giết, các ngươi bôi lên thanh đứng và thanh ngang của khung cửa nhà các ngươi. Và tới đêm, các ngươi sẽ ăn thịt chiên nướng trên lửa với bánh không men và rau riếp dại. Chỗ có thể còn thừa, các ngươi hãy đốt hết. Các ngươi sẽ ăn: lưng thắt đai, chân đi giầy, tay cầm gậy và ăn vội vã, vì đó là sự đi qua của Chúa. Trong đêm đó, Ta sẽ đi qua và giết hết các con đầu lòng của người và vật ở trong những nhà không có ghi dấu máu của con chiên”. Ngày nay, trong sự đi qua mới của Chúa, sự đi qua thực sự nhất, vì thực sự Thiên Chúa đi qua giữa chúng ta, hữu hình, dễ dàng để nhận ra các dấu hiệu của Người, Sự Cứu Rỗi sẽ xuống trên những ai được ghi dấu máu con chiên bằng dấu hiệu cứu rỗi. Bởi vì thực sự tất cả sẽ được đánh dấu, nhưng chỉ những ai yêu con chiên và dấu hiệu của Người mới có phần rỗi bởi máu. Còn đối với những người khác, đó sẽ là dấu hiệu của Cain. Các con biết rằng Cain không còn đáng thấy mặt Chúa, và nó không

205

còn bao giờ được nghỉ ngơi. Bị đánh bởi sự hối hận theo dõi nó, bởi hình phạt, bởi Satan, ông chủ độc ác của nó, nó ra đi, lang thang trốn tránh trên mặt đất bao lâu nó còn sống. Một khuôn mặt lớn, rất lớn của dân này sẽ đánh vị Abel mới...

- Êzêkiel cũng nói về chữ thập. Thầy tin rằng dấu chữ thập của Êzêkiel sẽ là dấu hiệu của Thầy?

- Phải. Chính nó đó.

- Vậy là Thầy kết án chúng tôi rằng trong thành Jêrusalem sẽ có những điều gớm ghiếc?

- Tôi muốn chớ gì không thể làm điều đó. Nhưng nó là như vậy.

- Và trong số những kẻ được ghi dấu chữ thập, sẽ không có các tội nhân chứ? Thầy có thể thề điều đó không?

- Tôi không thề cái gì cả, nhưng tôi nói rằng nếu trong số những người được ghi dấu, có những người tội lỗi, thì hình phạt của họ sẽ rất đáng sợ hơn, vì những kẻ gian dâm về thần trí, những kẻ từ chối Thiên Chúa, những kẻ giết Thiên Chúa, họ đã là vậy sau khi đã là môn đệ của Người, họ sẽ là những kẻ lớn nhất trong hỏa ngục.

- Nhưng những kẻ không thể tin được rằng Thầy là Thiên Chúa, họ đâu có phạm tội, họ sẽ được biện minh...

- Không. Nếu các ông không biết tôi, nếu các ông không nhận thấy các việc của tôi, nếu các ông không thể kiểm tra các lời của tôi, thì các ông không có tội. Nếu các ông không phải là bậc thầy của Israel thì các ông không có tội. Nhưng các ông biết Thánh Kinh và các ông nhìn thấy các việc của tôi, các ông có thể đối chiếu. Nếu các ông đối chiếu cách ngay thẳng, các ông sẽ nhìn thấy tôi trong các lời của Sách Thánh, và các ông thấy lời của Sách Thánh trong tôi đã được phiên ra các hành động. Vậy các ông không thể biện minh cho việc không biết tôi và ghét tôi. Có qúa nhiều ghê tởm, qúa nhiều tà thần, qúa nhiều tà dâm tại nơi đáng lẽ chỉ có Thiên Chúa, và trong tất cả mọi nơi có các ông. Sự cứu rỗi hệ tại việc từ bỏ những thứ đó và đón nhận Chân Lý đang nói với các ông. Bởi vậy, ngay tại nơi các ông giết Người hay toan tính giết Người, các ông sẽ bị giết. Và vì lý do đó, các ông sẽ bị xét xử tại

206

biên giới Israel, nơi mà mọi quyền hành loài người sẽ sập xuống, nơi mà chỉ mình Thiên Chúa là thẩm phán của những kẻ Người đã tạo dựng.

- Tại sao Thầy lại nói như vậy? Chúa ơi, Thầy qúa nghiêm khắc.

- Tôi là sự xác thực. Tôi là Ánh Sáng. Ánh Sáng đã được sai đến để soi sáng cho bóng tối, nhưng Ánh Sáng phải được tự do chiếu sáng. Sẽ là vô ích nếu Đấng Tối Cao gởi Ánh Sáng của Người tới, rồi sau đó Ánh Sáng này lại bị đặt vào trong cái hộp. Loài người không làm như vậy khi họ đốt đèn sao? Vì nếu để như vậy thì đốt đèn cũng vô ích. Khi họ thắp nó lên là để nó soi sáng, và để những người vào đó có thể nhìn thấy. Tôi, ở trong căn nhà trái đất của Cha tôi, bị làm cho ra tối tăm, tôi đến để đặt ánh sáng vào đó, để những người ở đó thấy rõ. Và Ánh Sáng soi sáng. Các ông hãy chúc phúc cho nó, nếu trong những luồng sáng rất tinh ròng của nó, nó khám phá ra cho các ông những loài bò sát, những bọ cạp, những cạm bẫy, những màng nhện, những vết nứt trong tường. Chính vì tình yêu với các ông mà nó làm, để cho các ông cách thế biết mình, để làm cho mình lại nên sạch; để xua đuổi những con vật có hại là các đam mê, các tội lỗi, để tự tái thiết trước khi qúa trễ; để các ông nhìn thấy nơi các ông để bàn chân: trên một cái bẫy của Satan, trước khi các ông dấn bước. Nhưng để nhìn thấy thì ngoài ánh sáng tỏ, phải có con mắt tỏ. Ánh sáng không thể chiếu qua một con mắt mà bệnh hoạn đã bao phủ bằng những chất dơ. Hãy rửa mắt các ông: Hãy thanh tẩy tâm hồn các ông để ánh sáng có thể vào trong các ông. Tại sao lại tự hủy trong tối tăm, trong khi Đấng Nhân Từ sai Ánh Sáng cho các ông, và các phương dược để chữa các ông? Chưa qúa trễ đâu. Hãy đến trong những giờ còn lại cho các ông. Hãy đến cùng Ánh Sáng, cùng Chân Lý, cùng Sự Sống. Hãy đến với Đấng Cứu Tinh của qúi vị, Người giơ cánh tay ra cho qúi vị, Người mở con tim ra cho qúi vị, Người năn nỉ qúi vị tiếp nhận Người vì hạnh phúc đời đời của qúi vị.

Giêsu thực sự năn nỉ, đầy tình yêu, loại bỏ hết những gì không phải là tình yêu... Ngay cả những thú hoang dữ dằn nhất, say men

207

thù ghét nhất cũng cảm thấy, và các vũ khí của nó phải thú nhận bị thua, các nọc độc của nó không còn sức mạnh để vọt ra chất độc nữa.

Họ nhìn nhau. Rồi Elchias nói thay cho tất cả: “Thầy đã nói rất hay. Tôi xin Thầy chấp nhận bữa tiệc mà tôi dâng để tôn vinh Thầy”.

- Tôi không xin cái vinh dự nào ngoài cái vinh dự chinh phục được linh hồn qúi vị. Hãy để tôi trong sự nghèo nàn của tôi.

- Thầy không muốn cho tôi cái nhục vì bị từ chối chứ ?

- Không có vấn đề xúc phạm đâu. Hãy để tôi ở với các bạn tôi.

- Nhưng cả họ nữa. Ai có thể nghi ngờ điều đó? Họ cũng cùng với Thầy. Một vinh dự lớn cho nhà tôi! Vinh dự lớn!... Thầy cũng đã đến nhà những người lớn khác, tại sao không đến nhà Elchias?

- Vậy thì... Tôi sẽ đến. Nhưng ông hãy tin chắc rằng trong nơi kín đáo của nhà ông, tôi cũng không thể nói với ông những lời khác với những lời tôi đã nói với ông ở đây, ở giữa dân chúng.

- Tôi không, các bạn tôi cũng không. Có lẽ Thầy nghi ngờ...

Giêsu nhìn ông ta đăm đăm, đăm đăm. Rồi Người nói: “Tôi chỉ nghi ngờ những cái tôi không biết. Nhưng tôi đâu phải không biết những tư tưởng của người ta. Hãy đi về nhà ông... Bình an cho những ai đã nghe Thầy”.

Và ở bên cạnh Elchias, Người ra khỏi Đền Thờ. Các tông đồ theo Người, trà trộn một cách không thiện cảm với các bạn của Elchias.

103* GIÊSU TẠI BỮA TIỆC CỦA

ĐẠI PHÁP ĐÌNH VIÊN VÀ PHARISIÊU

Giêsu vào trong nhà của ông chủ nhà đã mời Ngài, ở hơi xa Đền Thờ, về hướng khu phố ở chân vùng Tophet.

Đây là một căn nhà đầy phẩm cách, hơi khổ hạnh, triệt để hành đạo, cả đến hành đạo qúa lố nữa. Tôi tin rằng cả tới những cái đinh cũng được đóng theo con số và theo vị trí như đã được ghi trong vài điều nào đó trong số sáu trăm mười ba qui lệ. Không một bức tranh

208

nào vẽ trên vải, không một trang trí nào trên tường, không một đồ vật tầm thường nào... những vật nhỏ mà cả trong nhà Giuse, Nicôđêmô và các pharisiêu ở Caphanaum cũng có, để tô điểm cho căn nhà. Mọi nơi trong nhà này đều tỏa ra cái tinh thần của ông chủ nó: Băng gía tới nỗi nó bị lột bỏ hết mọi trang trí. Khổ hạnh trong những đồ đạc mầu tối và nặng, được đẽo vuông như các mộ đá. Một căn nhà xua đuổi, không đón tiếp, nhưng bao vây lấy người vào đó một cách thù hận.

Elchias làm cho lưu ý và ông hãnh diện về nó: “Thầy coi đó, tôi kính cẩn chừng nào? Tất cả đều nói lên như vậy. Coi đây, các màn gió không vẽ vời, bàn ghế không trang điểm, không có gì giống như các bình chạm trổ hay các đèn chùm bắt chước bông hoa. Có đủ thứ, nhưng tất cả đều được chỉnh đốn theo qui luật: ‘Ngươi sẽ không điêu khắc những thứ tượng trưng cho những thứ ở trên trời, ở dưới đất cũng như dưới biển và trong đất’. Đã đúng như vậy trong nhà tôi cũng như trong y phục của tôi và những người ở trong nhà tôi. Ví dụ tôi, tôi không chấp nhận môn đệ của Thầy (Iscariot) về những công việc này trên áo dài cũng như áo khoác. Anh sẽ bảo tôi: ‘Rất nhiều người mặc như vậy’, anh sẽ nói: ‘Đó chỉ là cái hình của Hy Lạp’. Được, nhưng với những góc, những kiểu như vậy, nó nhắc lại qúa nhiều dấu hiệu của Ai Cập. Ghê sợ! Những mật mã của ma qủi, những dấu hiệu của phép chiêu hồn, những cổ tự của Benzêbut. Ôi Judas Simon, những cái đó đâu có cho anh vinh dự khi mang, cũng như cho Thầy là người cho phép”.

Judas trả lời bằng cái cười chua nhẹ nhàng. Giêsu trả lời cách khiêm nhường: “Còn hơn là những dấu hiệu trên y phục, tôi canh chừng những thứ không có dấu hiệu làm cho sợ ở trong con tim. Nhưng tôi sẽ xin, và cả ngay bây giờ, tôi xin người môn đệ của tôi mang những y phục ít trang điểm hơn để không làm gương mù cho ai”.

Judas có một cử động tốt: “Qủa thật, nhiều lần Thầy đã bảo tôi là Người thích sự đơn giản hơn trong y phục của tôi. Nhưng tôi... tôi đã làm cái gì tôi muốn, bởi vì tôi thích mặc như vầy”.

- Cái đó xấu. Rất xấu là một người Galilê cho bài học cho một

209

người Do Thái, và rất xấu đối với anh là người thuộc về Đền Thờ... Ôi! - Elchias tỏ ra rất bị tổn thương, và các bạn ông cũng hợp ca.

Judas mỏi mệt vì phải làm bộ tốt, ông đáp trả: “Ôi! Trong khi có biết bao thứ khoa trương cầu kỳ phải dẹp bỏ, kể cả với các ông, thuộc Đại Pháp Đình! Nếu các ông phải bỏ đi hết các bức tranh che phủ diện mạo tâm hồn các ông thì các ông sẽ có bộ mặt rất buồn”.

- Anh nói sao?

- Nói như một người biết các ông.

- Thầy, Thầy nghe ông ta không?

- Tôi nghe và tôi nói rằng người nọ cũng như người kia, phải có sự khiêm nhường và sự thực ở trong cả hai, và một sự thương cảm hỗ tương. Chỉ mình Thiên Chúa là trọn lành.

- Ôi! Rabbi nói rất đúng! - một trong các người bạn nói... Một giọng nói rụt rè, đơn độc trong nhóm pharisiêu và tiến sĩ.

- Trái lại, nói rất dở đó - Elchias đáp trả. “Sách Đệ Nhị Luật rất rõ ràng trong những nguyền rủa này: ‘Khốn cho những kẻ làm những hình ảnh điêu khắc hay nặn đúc, những đồ ghê tởm, công việc của thợ thủ công và...’”

- Nhưng đây là y phục. Đây không phải là điêu khắc - Judas trả lời.

- Con nín đi, hãy để Thầy con nói. Elchias, ông hãy chính đáng và phân biệt: Khốn cho kẻ làm những tượng thần chứ không phải kẻ vẽ những bức tranh , bắt chước những thứ đẹp mà Đấng Tạo Hóa đặt trong việc sáng tạo. Chúng ta cũng hái hoa để chưng bày đó...

- Tôi, tôi không hái, và tôi không thích nhìn những phòng chưng hoa. Khốn cho đàn bà nào ở trong nhà tôi mà nó phạm tội này, dù trong phòng riêng của nó. Người ta chỉ được cảm phục Thiên Chúa mà thôi.

- Tư tưởng đúng. Một mình Thiên Chúa. Nhưng người ta có thể cảm phục Thiên Chúa cả trong bông hoa khi nhận biết rằng Người là thợ thủ công của bông hoa.

- Không! Không! Ngẫu tượng! Ngẫu tượng giáo!

210

- Judith đã trang điểm, Esther cũng vậy, trong mục đích thánh...

- Đàn bà! Và đàn bà luôn luôn là một tạo vật đáng khinh. Nhưng tôi xin Thầy vào trong phòng tiệc, trong khi tôi lui ra một lát với các bạn tôi.

Giêsu chấp nhận, không bàn cãi.

- Thầy ơi!... Con khó thở qúa!... - Phêrô kêu.

- Tại sao? Anh cảm thấy bệnh à? - một số người hỏi.

- Không. Nhưng không được thoải mái... giống như người bị rơi vào bẫy.

- Đừng băn khoăn, và tất cả hãy rất thận trọng - Giêsu khuyên.

Họ đứng túm lại với nhau cho tới khi người pharisiêu trở lại với các đầy tớ ở sau lưng:

- Xin vào bàn, không chậm trễ. Chúng tôi có một cuộc họp, và chúng tôi không thể trễ - Elchias ra lệnh, và ông chỉ định các chỗ, trong khi các đầy tớ đã chặt thịt xong.

Giêsu ở bên cạnh Elchias, và bên Người là Phêrô. Elchias mời các món ăn, và bữa ăn bắt đầu trong sợ sệt...

Nhưng rồi những lời đầu tiên trao đổi cho nhau, đương nhiên là hướng về Giêsu, vì họ bỏ qua nhóm mười hai và các người khác, coi như họ không có mặt ở đó.

Người đầu tiên đặt câu hỏi là một tiến sĩ luật: “Thưa Thầy, vậy chắc chắn Thầy là, như Thầy nói?”

- Không phải tôi nói bởi miệng tôi. Các tiên tri đã nói từ trước khi tôi ở giữa các ông.

- Các tiên tri!... Thầy từ chối điều chúng tôi là thánh. Thầy có thể coi lời của tôi là đúng không nếu tôi nói rằng các tiên tri của chúng ta có thể là những người bị kích xúc?

- Các tiên tri là các thánh.

- Và chúng tôi thì không, phải không? Nhưng hãy nói: Sophonie đã để các tiên tri vào cùng với các thầy cả khi ông kết án thành Jêrusalem: “Các tiên tri của nó là những kẻ bị kích xúc, những kẻ không đức tin; và các thầy cả của nó đã phàm tục hóa những đồ thánh và vi phạm Lề Luật”. Thầy liên tiếp khiển trách chúng tôi về

211

những điều đó. Nhưng nếu Thầy chấp nhận lời tiên tri trên trong phần thứ hai của câu ông nói, thì Thầy cũng phải chấp nhận nó trong phần thứ nhất, và nhìn nhận rằng người ta không dựa vào các lời được nói bởi một kẻ bị kích xúc.

- Hỡi rabbi của Israel, hãy trả lời tôi đây: Ở mấy dòng sau chỗ đó, Sophonie nói: “Hỡi con gái Sion, hãy hát và hãy vui mừng... Chúa đã rút lại sắc lệnh phạt ngươi... Vị Vua của Israel đang ở giữa ngươi”. Trong lòng ông có chấp nhận những lời này không?

- Chính là sự vinh quang của tôi để nhắc tới những lời này và mơ tới cái ngày này.

- Nhưng đó là những lời của một tiên tri, do đó, một người bị kích xúc...

Vị tiến sĩ luật yên lặng một lúc sững sờ. Một ông bạn tới cứu bồ: “Không ai có thể nghi ngờ là Israel sẽ thống trị. Không phải một, mà là tất cả các tiên tri và các vị tiền-tiên-tri, có nghĩa là các tổ phụ, đều nói lời hứa này của Thiên Chúa”.

- Và không một tiên tri hay tiền-tiên-tri nào thiếu sót trong việc chỉ rõ tôi về những điều tôi là.

- Ồ, tốt. Nhưng chúng ta không có bằng cớ. Ông, có lẽ ông cũng là một kẻ bị kích xúc. Ông cho chúng tôi những bằng cớ nào để chỉ rằng ông là Đức Messi, là Con Thiên Chúa? Hãy cho tôi một kỳ hẹn để tôi có thể phán đoán.

- Tôi không nói với ông về cái chết của tôi như đã được Isaie và Đavít mô tả, nhưng tôi nói với ông về sự sống lại của tôi.

- Ông? Ông? Ông sống lại? Vậy ai làm cho ông sống lại?

- Chắc chắn không phải là các ông, cũng không phải vị giáo chủ, cũng không phải quân vương, cũng không phải quần thần hay dân chúng. Tôi sẽ sống lại bởi chính mình tôi.

- Ôi! Ông Galilê! Đừng phạm thượng, đừng nói dối.

- Tôi chỉ tôn vinh Thiên Chúa và nói sự thật. Và cùng với Sophonie, tôi nói với ông rằng: “Hãy chờ tôi vào lúc tôi sống lại”. Từ đây tới đó, các ông còn có thể nghi ngờ, tất cả các ông còn có thể nghi và truyền nhiễm điều đó cho dân chúng. Nhưng các ông sẽ không thể

212

làm nữa khi Thiên Chúa hằng sống, sau khi đã cứu chuộc, sẽ tự mình mà sống lại để không còn chết nữa. Vị Thẩm Phán không gì có thể đụng tới, vị Vua trọn hảo với vương trượng của Người và sự công bằng của Người, Người sẽ cai trị và phán xét cho tới tận cùng của thời gian, và Người sẽ tiếp tục thống trị đời đời.

- Nhưng ông không biết rằng ông đang nói với tiến sĩ và các nhân viên của Đại Pháp Đình sao? - Elchias nói.

- Và vì vậy thì sao? Các ông hỏi tôi và tôi trả lời các ông. Các ông bày tỏ sự ước ao được biết, tôi minh giải sự thật cho các ông. Ông, vì một hình vẽ trên y phục mà ông nhắc lại sự nguyền rủa của Đệ Nhị Luật, mà ông không muốn tôi làm cho nó tới trong trí khôn lời nguyền rủa khác của sách này rằng: “Khốn cho kẻ đánh tha nhân cách ngấm ngầm kín đáo”.

- Tôi, tôi không đánh ông. Tôi cho ông lương thực.

- Không, nhưng những câu hỏi phỉnh gạt là những cú đập sau lưng. Cẩn thận, Elchias, vì những lời nguyền rủa của Thiên Chúa tiếp tục, và lời mà tôi đã nêu ra đó được tiếp theo bởi câu khác này: “Khốn cho kẻ nào nhận qùa tặng để kết án tử hình một kẻ vô tội”,

- Trong trường hợp này, chính ông nhận qùa tặng: Ông là khách của tôi.

- Tôi, tôi không kết án, kể cả kẻ có tội, nếu nó hối cải.

- Vậy ông không công bằng.

- Không, Người công bằng, vì Người xét rằng sự hối cải đáng được sự tha thứ, vì vậy Người không kết án - người đàn ông đã xác nhận Giêsu đúng lúc ở ngoài tiền đường nói.

- Nhưng mày câm đi Daniel! Mày muốn biết nhiều hơn chúng ta sao? Hay mày bị lôi kéo bởi kẻ mà đối với hắn, còn có nhiều điều phải quyết định, mà hắn chẳng làm gì để giúp chúng ta quyết định có lợi cho hắn - một tiến sĩ nói.

- Tôi biết rằng các ông là những nhà thông thái, còn tôi chỉ là một người Do Thái đơn giản đến nỗi tôi cả đến không biết tại sao các ông lại cứ hay muốn có tôi ở giữa các ông.

213

- Nhưng bởi vì mày là người bà con. Điều đó dễ hiểu mà. Tôi muốn những người vào trong mối liên hệ bà con với tôi thì phải thánh và uyên bác. Tôi không cho phép họ vô tri về những điều có liên can tới sách Thánh, Lề Luật, các Halachah, Midrashim và Hagadah. Tôi không chịu được sự ngu si này. Phải biết hết, thi hành hết...

- Tôi biết ơn ông vì bấy nhiêu săn sóc. Nhưng tôi, một nông dân đơn giản, trở thành bà con của ông một cách bất xứng. Tôi chỉ lo biết sách Thánh và các lời tiên tri để có sự nâng đỡ trong đời tôi thôi. Và với sự đơn sơ của một kẻ không uyên bác, tôi thú nhận với ông rằng tôi nhận ra nơi vị rabbi này, đấng Messi đã được vị Tiền Hô của Người đi trước, và đã chỉ Người cho chúng ta... Mà Gioan thì ông không thể chối được rằng ông ta được chiếm hữu bởi Thánh Linh của Thiên Chúa.

Một yên lặng. Từ chối rằng ông Tẩy Giả không thể sai lầm thì họ không muốn, mà họ cũng không muốn nhìn nhận là ông ta không thể sai lầm.

Lúc đó một ông khác nói: “Nào... Vậy chúng ta hãy cho rằng ông Tiền Hô là vị Tiền Hô của thiên thần này, mà Thiên Chúa đã sai đến để dọn đường cho Đức Kitô. Và chúng ta hãy nhìn nhận là trong ông người Galilê này có sự thánh thiện đủ để có thể cho rằng chính ông là vị thiên thần đó. Đức Messi sẽ đến sau ông ta. Các ông có thấy là tư tưởng của tôi có vẻ giải hòa được cho tất cả không? Elchias, ông có chấp nhận vậy không? Và các bạn tôi? Và ông, ông Nazarét?”

- Không.

- Không.

- Không.

Ba cái không chắc nịch.

- Thế nào? Tại sao qúi vị không chấp nhận?

Elchias nín thinh, các bạn ông cũng yên lặng. Chỉ có mình Giêsu chân thành nên trả lời: “Bởi vì tôi không thể chấp nhận một điều sai lầm. Tôi còn hơn là một thiên thần. Thiên thần chính là ông Tẩy

214

Giả, vị Tiền Hô của Đức Kitô. Còn Đức Kitô chính là tôi”.

Một yên lặng băng gía, kéo dài. Elchias tì cùi chỏ xuống mặt bàn, tựa má lên lòng bàn tay, suy nghĩ, cứng cỏi, khép kín, cũng như mọi người trong nhà.

Giêsu quay nhìn ông và nói: “Elchias! Elchias! Đừng làm đảo lộn lề luật và lời tiên tri với những chuyện tầm phào!”

- Tôi thấy rằng ông đã đọc được tư tưởng của tôi. Nhưng ông không thể chối được rằng ông đã phạm tội khi vi phạm qui luật.

- Cũng như ông, do qủi quyệt, bởi đó đã làm một lỗi lớn hơn. Ông đã vi phạm bổn phận tiếp tân, và ông đã làm việc đó với chủ ý muốn làm. Ông đã làm tôi sao lãng, rồi ông bảo tôi vào đây trong khi ông thanh tẩy với các bạn ông. Rồi khi trở lại, ông đã xin chúng tôi mau lẹ vì lẽ ông có phiên họp... Tất cả những điều đó là để có thể nói với tôi: “Ông đã phạm tội”.

- Ông có thể nhắc nhở bổn phận của tôi để cho các ông đồ gì thanh tẩy.

- Có biết bao điều tôi có thể nhắc nhở ông, nhưng điều đó chỉ giúp ông khăng khăng hơn và hận thù hơn.

- Không. Hãy nói những điều đó đi. Hãy nói đi. Chúng tôi muốn nghe ông và...

- Và tố cáo tôi với thủ lãnh các thầy cả. Chính vì vậy mà tôi nhắc nhở ông lời nguyền rủa chót và áp chót. Tôi biết các ông. Tôi ở đây, giữa các ông, không khí giới; tôi ở đây, tách biệt với đám dân chúng yêu tôi, mà ở trước mặt họ thì các ông không dám tấn công tôi. Nhưng tôi không sợ. Tôi không nhượng bộ những điều làm thiệt hại và tôi không làm những việc hèn nhát. Tôi nói thẳng với các ông về tội lỗi của các ông và của tất cả giai cấp các ông, và của các ông, ôi các pharisiêu, những kẻ chỉ thuần túy giả giữ luật; ôi tiến sĩ, thông thái giả, kẻ lẫn lộn và tự ý pha trộn cái tốt thật với cái tốt giả, những kẻ bó buộc và đòi hỏi người khác những sự vẹn toàn cả đến hết những cái bên ngoài, mà với chính mình thì không đòi hỏi gì cả. Các ông phiền trách tôi, thông đồng với chủ nhà của tôi và của các ông để tôi không được rửa tay trước bữa ăn. Các ông biết rằng tôi

215

từ Đền Thờ tới đây, nơi mà người ta chỉ được tới sau khi đã rửa sạch những dơ bẩn và bụi đường. Vậy các ông muốn thú nhận là nơi thánh đã bị ô uế sao?

- Chúng tôi đã rửa trước khi vào bàn.

- Còn chúng tôi, người ta đã áp đặt: “Đi lại đây, hãy chờ”, rồi sau đó: “Xin vào bàn, không chậm trễ”. Giữa các bức tường không đeo các tranh vẽ của ông, có một bức tranh: đánh lừa tôi. Bàn tay nào đã viết điều đó lên các bức tường: một lý do có thể kết án? Thần trí ông hay một thần trí mạnh khác đã hướng dẫn nó và ông nghe theo? Vậy tất cả hãy nghe đây.

Giêsu đứng dậy, tì tay vào mép bàn, Người bắt đầu xỉ vả: “Các ông, các pharisiêu, các ông rửa bên ngoài ly chén, các ông rửa tay chân, làm như ly chén và chân tay có thể đi vào tâm hồn các ông mà các ông muốn công bố là trong sạch và trọn lành. Nhưng không phải các ông, mà là Thiên Chúa là đấng phải công bố điều đó. Hãy biết cho rõ Thiên Chúa nghĩ về tâm hồn các ông thế nào: Người nghĩ rằng nó đầy gian trá, dơ bẩn, tàn nhẫn, độc ác, và không có gì từ bên ngoài vào có thể làm hư hỏng cái đã hư thối rồi”.

Người nhấc bàn tay phải lên khỏi bàn và vô tình làm các cử điệu trong khi tiếp tục: “Nhưng đấng đã tạo tác nên tâm hồn các ông cũng như đã dựng nên thân xác các ông, Người không thể đòi hỏi, ít nhất là với mức độ tương đương, sự kính trọng cho nội tâm như các ông có đối với ngoại diện sao? Ôi! Những kẻ ngu dại, đã thay đổi hai giá trị và đảo ngược tầm quan trọng. Phải chăng Đấng Tối Cao đã không muốn một sự chăm lo ân cần hơn cho tâm hồn, cái mà Người đã tạo dựng nên giông giống như Người, cái mà sự hư hỏng có thể làm mất sự sống vĩnh cửu, hơn là lo cho chân tay, cái mà sự dơ bẩn có thể được rửa đi dễ dàng, cái mà dù nó có dơ, cũng chẳng ảnh hưởng gì tới sự trong sạch nội tâm? Và phải chăng Thiên Chúa bận tâm tới sự sạch sẽ của chén, mâm, là những thứ không có linh hồn và không thể có một ảnh hưởng tới linh hồn sao?

Tôi đọc được tư tưởng của ông, Simon Boetos. Không, nó không quan trọng. Không phải vì lo cho sức khỏe, vì lo bảo vệ cho thân

216

xác và đời sống mà các ông thực hành những việc tẩy rửa này. Các tội lỗi về xác thịt, và cả các tội về tham ăn, về sự qúa độ, về dâm đãng, còn có hại cho thân xác hơn một chút bụi trên tay hay trên đĩa, nhưng các ông thực hành những thứ đó mà không lo bảo vệ mạng sống mình và gìn giữ gia đình của các ông. Các ông phạm tội đủ loại, vì ngoài việc làm ô uế tâm hồn và thân xác, phí phạm bản thể, thiếu kính trọng những người thuộc về các ông, các ông còn xúc phạm đến Chúa bởi việc tục hóa thân xác các ông, đền thờ của tâm hồn, nơi phải có ngai của Thánh Linh. Và các ông cũng xúc phạm đến Chúa bởi tội mà các ông phạm khi nghĩ rằng các ông làm vậy để bảo vệ thân xác cho khỏi những bệnh hoạn gây ra bởi một chút bụi, làm như Thiên Chúa không thể can thiệp để bảo vệ các ông cho khỏi những bệnh nạn về thể xác, nếu các ông chạy đến cùng Người với tâm hồn trong sạch.

Nhưng đấng đã tạo dựng nên nội tâm đã chẳng tạo nên ngoại diện, và đảo lại, sao? Và nội tâm chẳng phải là cái qúi phái hơn, mang dấu vết hình ảnh của Thiên Chúa hơn sao?

Vậy hãy làm các việc sao cho xứng đáng với Thiên Chúa, không phải những cái bủn xỉn, không cao hơn bụi đất mà từ đó nó được làm ra, từ cái bụi đất tội nghiệp là con người, được coi là tạo vật sinh vật, nắm bùn được nhận một hình thể, lại trở về bụi đất mà gió của các thế kỷ thổi bay và phân tán đi. Hãy làm những gì sẽ tồn tại mãi, là những công việc oai phong và thánh thiện, những việc được đội triều thiên bằng phúc lành của Thiên Chúa. Hãy làm các việc bác ái, hãy bố thí, hãy ngay thẳng, trong sạch trong công việc và trong ý hướng. Như vậy, không cần phải có nước thanh tẩy, tất cả cũng sẽ được trong sạch nơi các ông.

Nhưng các ông tin mình là gì? Các ông hợp lệ vì các ông trả thập phân trên các hàng gia vị ư ? Không. Khốn cho các ông, ôi pharisiêu! Các ông trả thuế thập phân về cây bạc hà và cây vân hương, về cải cay và thì là, về cây hồi hương và các thứ cỏ khác, nhưng rồi các ông lơ là sự công bằng và tình yêu Thiên Chúa. Trả thuế thập phân là một bổn phận và phải thi hành, nhưng có những bổn phận cao

217

qúi hơn, cũng phải làm trọn. Khốn cho những kẻ chỉ giữ những cái ở bên ngoài mà chểnh mảng những điều nội tâm dựa trên tình yêu Thiên Chúa và tha nhân. Khốn cho các ông, pharisiêu, các ông thích những chỗ nhất trong giáo đường và trong các hội nghị, thích được tôn kính tại các công trường, mà không nghĩ tới làm những việc có thể tạo cho các ông một chỗ trên trời, và đáng được các thiên thần trọng kính. Các ông giống như các mồ mả đậy kín, kẻ qua lại không nhận ra và không cảm thấy ghê tởm, nhưng ghê tởm chừng nào nếu họ nhìn thấy những gì che giấu ở bên trong. Nhưng Thiên Chúa nhìn thấy mọi sự, dù những thứ kín ẩn nhất, và Người không lầm khi xét xử các ông”.

Người bị gián đoạn bởi một ông tiến sĩ luật. Ông này đứng đậy để phản đối người: “Thưa Thầy, Thầy nói vậy là xúc phạm đến cả chúng tôi nữa. Và điều đó không thuận lợi cho Thầy, vì rồi chúng tôi sẽ phải xét xử Thầy”.

- Không, không phải các ông. Các ông không thể xét xử tôi. Các ông là những kẻ bị xét xử chứ không phải những người xét xử. Và đấng xét xử các ông là Thiên Chúa. Các ông có thể nói, phát ra những âm trên môi. Nhưng dù một tiếng nói mạnh nhất cũng không lên được tới trời, và không thể lan đi khắp trái đất. Sau một chút không gian, sẽ là yên lặng... và sau một chút thời gian, sẽ là sự quên lãng. Nhưng sự phán xét của Thiên Chúa sẽ là tiếng nói tồn tại, không bị quên lãng. Đã từng bao thế kỷ và bao thế kỷ qua đi kể từ khi Thiên Chúa xét xử Lucifer và xét xử Ađam, nhưng tiếng nói của sự tuyên án này không tắt, và hậu qủa của án này tồn tại. Nếu ngày nay tôi đến mang Ân Sủng cho loài người qua trung gian của Sự Hy Sinh toàn vẹn, sự xét xử về hành động của Ađam vẫn tồn tại như vậy, và nó sẽ mãi mãi bị gọi là “Tội Nguyên Tổ”. Loài người sẽ được cứu chuộc, được rửa sạch bởi một sự thanh tẩy cao hơn mọi thứ thanh tẩy khác, nhưng mọi người vẫn sinh ra với dấu vết này, vì Thiên Chúa đã xét xử rằng dấu vết này phải hiện hữu trên mọi người sinh ra bởi phụ nữ, ngoại trừ đấng được thụ thai không bởi công việc của đàn ông, nhưng bởi Thánh Linh; Người Nữ được bảo

218

vệ và Người nam được tiền thánh hóa, các vị đồng trinh trọn đời. Người Nữ là để có thể làm Trinh Nữ Mẹ Thiên Chúa, người nam là để có thể làm Tiền Hô cho Đấng Vô Tội, sinh ra đã hoàn toàn trong sạch nhờ hậu qủa được hưởng trước từ công nghiệp vô tận của Vị Cứu Tinh Cứu Thế.

Và tôi, tôi nói với các ông rằng Thiên Chúa xét xử các ông, và Người xử các ông khi nói rằng: “Khốn cho các ngươi, các tiến sĩ luật, vì các ngươi chất trên người khác những gánh nặng họ không thể mang, khi biến mười điều răn đầy tình phụ tử mà Đấng Tối Cao đã ra cho dân Người, thành một hình phạt”. Chính với tình yêu và bởi tình yêu, Người đã ban nó để giúp đỡ bằng một hướng dẫn chính đáng cho con người: các đứa trẻ muôn thuở, kém thận trọng và dốt nát. Và các ông, thay vì cái đai mà nhờ đó, Thiên Chúa nâng đỡ cách yêu thương các tạo vật của Người để giúp nó tiến bước trên đường đi vào lòng Người, thì các ông lại thay nó bằng các trái núi đá sắc nhọn, nặng nề, dễ sợ; một đường dài quanh co khúc khửu của các qui tắc, một cơn ác mộng của các điều nhỏ mọn, nó đè bẹp con người, làm cho họ lạc đường, ngăn chặn họ, làm cho họ sợ Thiên Chúa như một kẻ thù. Các ông đã đặt các trở ngại trên đường về với Thiên Chúa của các tâm hồn. Các ông chia cách người cha với con cái ông. Bằng các gánh nặng chồng chất của các ông, các ông đã chối bỏ tình phụ tử thực sự rất êm đềm, rất có phúc này. Nhưng các ông, về phần các ông, những gánh nặng mà các ông áp đặt cho người khác, các ông lại không đụng đến, dù chỉ với một đầu ngón tay. Các ông tưởng mình được biện minh chỉ vì đã áp đặt nó. Nhưng ôi, ngu muội! Các ông không biết rằng các ông sẽ bị xét xử về những gì các ông xét là cần để được cứu sao? Các ông không biết rằng Thiên Chúa sẽ nói với các ông: “Các ngươi nói rằng lời của các ngươi là thánh, rằng nó chính đáng, vậy Ta cũng vậy, Ta coi nó đúng như thế. Và bởi vì các ngươi đã áp đặt nó cho mọi người, và các ngươi xét xử anh em các ngươi theo cách thế họ tiếp nhận và thi hành nó. Vậy Ta, Ta xét xử dựa theo lời các ngươi. Và vì các ngươi đã không làm các điều các ngươi nói là phải làm,

219

vậy các ngươi bị phạt”.

Khốn cho các ông! Các ông xây cất mồ mả các tiên tri mà tổ tiên các ông đã giết. Sao? Các ông nghĩ rằng nhờ đó các ông giảm bớt được sức nặng của tội lỗi cha ông, hủy bỏ nó trước mắt con cháu ư ? Không. Trái lại, các ông minh chứng rằng cha ông các ông đã làm những việc này. Không những vậy, các ông còn chấp nhận nó, sẵn sàng để bắt chước bằng cách xây cất mồ mả cho vị tiên tri bị giết để có thể nói: chúng tôi đã tôn kính Người. Giả hình chừng nào! Chính vì đó mà Đấng Khôn Ngoan của Thiên Chúa đã nói: “Ta đã sai đến với chúng các tiên tri và các tông đồ, nhưng chúng đã giết một số, bách hại số còn lại, để người ta có thể đòi ở thế hệ này, máu của tất cả các tiên tri, từ máu Abel tới máu của Zacari, bị giết giữa bàn thờ và chính điện”. Đúng, thật vậy, thật vậy, tôi bảo các ông là tất cả những máu này của các thánh sẽ đòi được tính đến với thế hệ này, những kẻ không biết nhìn nhận Thiên Chúa, bách hại kẻ công chính để đâm thủng trái tim Người, vì kẻ công chính là sự đối kháng sống động với sự bất chính của họ.

Khốn cho các ông, các tiến sĩ luật! Các ông cướp lấy chìa khóa của kiến thức và khóa đền đài của nó lại để không vào đó, để khỏi bị xét xử, mà các ông cũng không cho người khác vào. Quả vậy, các ông biết rằng nếu dân chúng được dạy khoa học thực sự, tức là khoa học thánh, thì họ có thể xét xử các ông. Bởi đó các ông muốn cho họ ngu si để họ không xét đoán các ông. Và các ông ghét tôi, vì tôi là Lời Khôn Ngoan, và các ông muốn nhốt tôi trong tù và trong mồ trước thời hạn, để tôi không nói nữa.

Nhưng tôi sẽ nói bao lâu Cha tôi còn vui lòng vì tôi nói. Rồi sau đó, các việc của tôi sẽ nói nhiều hơn các lời tôi, và các công nghiệp của tôi sẽ nói nhiều hơn các việc làm của tôi, và thế giới sẽ được giáo huấn và họ sẽ biết, và họ sẽ xét xử các ông. Sự xét xử đầu tiên trên các ông xong rồi, sẽ đến sự xét xử thứ hai, sự xét xử riêng cho mỗi người trong các ông vào lúc chết, và sau cùng, sự phán xét chung. Các ông sẽ nhớ lại ngày hôm nay, những ngày này. Và các ông, một mình các ông sẽ biết vị Thiên Chúa kinh khủng mà các

220

ông bị bó buộc phải run sợ như nhìn thấy trong cơn ác mộng, trước mặt các tâm hồn đơn sơ, trong khi các ông, trong ngôi mộ của các ông, các ông đã nhạo báng Người và giới răn thứ nhất và chính yếu: giới răn tình yêu, điều sau cùng được ban trên núi Sinai mà các ông không kính trọng, không vâng lời.

Ôi Elchias, chẳng ích lợi gì khi ông không có những trang hoàng trong nhà ông. Ôi tất cả các ông! Chẳng ích lợi gì khi các ông không có những vật điêu khắc trong nhà các ông. Các ông có nhiều tượng tà thần, rất nhiều tượng tà thần ở trong tim các ông, những thứ mà các ông cho là các thiên chúa, các tượng thần dâm ô của các ông. Nào, những người khác, chúng ta đi.

Rồi để các tông đồ đi trước, Người ra sau cùng.

Một yên lặng...

Rồi những người ở lại phát ra một tiếng kêu lớn và đồng loạt nói: “Phải theo dõi hắn ta, tìm các khuyết điểm, tìm những đối tượng để kết án. Phải giết hắn!”

Một yên lặng nữa.

Rồi với một tràng cười chế diễu, Elchias nói: “Phải cho Judas Simon làm việc”.

- Tốt, ý kiến hay. Nhưng anh đã xúc phạm tới hắn ta...

- Tôi, tôi đã nghĩ tới đó - Người mà Giêsu gọi tên là Simon Buetos , nói. “Tôi với Êlêazar con Anna... chúng tôi sẽ đi thuyết dụ hắn...”

- Có hơi hứa hẹn...

- Có hơi sợ...

- Thật nhiều tiền...

- Không, không nhiều... Các lời hứa, các lời hứa thật nhiều tiền...

- Và rồi?

- Cái gì và rồi?

- Rồi, hé! Tất cả chấm dứt, chúng ta sẽ cho hắn cái gì?

- Nhưng, không gì cả! Cái chết. Như vậy... Hắn sẽ không nói ra nữa - Elchias nói nhẩn nha một cách độc ác.

- Hu! Cái chết...

221

- Anh sợ à? Nhưng này, nếu chúng ta giết tên Nazarét là kẻ... là kẻ công chính, chúng ta cũng có thể giết Judas là kẻ tội lỗi...

Có những ngập ngừng...

Nhưng Elchias đứng dậy và nói: “Chúng ta cũng sẽ hỏi ý kiến Anna... Và các bạn sẽ thấy ông nói... rằng ý kiến hay. Và các bạn cũng sẽ tới... Ôi! Các bạn sẽ tới đó”.

Tất cả đều đi ra sau lưng chủ nhà khi ông đi ra và nói: “Các bạn sẽ tới đó... Các bạn sẽ tới đó”.

104* TẠI BÊTANI

Hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời khi Giêsu tới Bêtani, ướt đẫm mồ hôi, phủ đầy bụi. Các người của Ngài theo sau. Chỉ có Giêsu và các tông đồ là coi thường cái lò lửa của con đường rất ít bóng cây này. Nó tiếp tục núi Oliu, dẫn về tới tận sườn dốc của Bêtani. Mùa hè làm phát điên, nhưng sự thù ghét còn điên hơn. Các cánh đồng trần trụi và cháy nóng là cái lò tỏa ra hơi lửa. Nhưng linh hồn của những kẻ thù hằn với Giêsu còn trần trụi hơn. Tôi không nói chỉ về tình yêu, mà còn về thật thà, về tình cảm luân lý dù là nhân loại. Chúng bị thiêu đốt bởi thù hận... Chỉ có một căn nhà, một nơi trú ngụ cho Giêsu: Bêtani. Ở đó là tình yêu, sự nâng đỡ, bảo vệ, trung thành... Đấng Thánh hành hương bị bách hại tiến về đó trong y phục trắng, khuôn mặt người đau khổ, bước chân mỏi mệt của một kẻ không thể dừng lại vì kẻ thù đâm ở sau lưng; cái nhìn nhẫn nhục của kẻ đã chiêm niệm cái chết đang đến gần qua mỗi giờ, mỗi bước đi mà Người đã chấp nhận vì vâng lời Thiên Chúa...

Ở giữa khu vườn mênh mông, căn nhà hoàn toàn đóng kín, câm lặng trong sự chờ đợi những giờ mát hơn. Khu vườn cũng trống trải và yên lặng, chỉ có mặt trời là chủ ngự trị ở đó.

Tôma gọi một tiếng bằng cái giọng bình của ông.

Tấm màn gió di chuyển, một khuôn mặt liều phí một cái nhìn... Rồi một tiếng kêu: “Thầy!” Các đầy tớ chạy ra ngoài, các cô chủ

222

theo sau, đầy ngạc nhiên. Chắc chắn họ không chờ Giêsu vào cái giờ lửa đốt này.

“Raboni!”, “Chúa của con!” Maria và Matta chào từ xa, đã cúi lưng, sẵn sàng để qùi, điều các cô làm ngay khi cổng mở. Giêsu không còn xa các cô nữa.

- Matta, Maria, bình an cho các con và nhà các con.

- Bình an cho Thầy, Thầy và Chúa... Nhưng làm sao lại vào giờ này? - hai cô hỏi trong khi bảo các đầy tớ đi khỏi để Giêsu được nói tự do.

- Để thân xác và tâm hồn Thầy được nghỉ ngơi tại nơi không có sự thù ghét - Giêsu nói cách rầu rĩ trong khi giơ tay ra như muốn nói: “Các con có muốn Thầy không?” Người cố gắng cười, nhưng đó là nụ cười thật buồn vì bị các con mắt đau đớn cải chính,

- Họ đã làm khổ Thầy? - Maria bồn chồn hỏi.

- Có chuyện gì vậy? - Matta hỏi như người mẹ, và cô thêm: “Vào đây đi. Con sẽ biếu Thầy cái gì để bồi dưỡng, Thầy đã đi bộ từ hồi nào đến nỗi mệt như vầy?”

- Từ bình minh... Và Thầy có thể nói là một cách liên tục, vì quãng dừng chân vắn tại nhà Elchias , nhân viên Đại Pháp Đình, thì còn tệ hơn một con đường dài.

- Họ đã chất vấn Thầy?...

- Ừ, trước hết là ở Đền Thờ...

- Nhưng sao Thầy lại vào nhà con rắn độc này? - Maria hỏi.

- Bởi vì việc không đến có thể dùng để biện minh cho sự thù ghét của ông ta. Ông ta có thể kết án Thầy là khinh dể các nhân viên Đại Pháp Đình. Nhưng từ nay, dù Thầy vào đấy hay không vào đấy thì mức độ thù ghét của các pharisiêu cũng tràn đầy rồi... Không còn ngưng nghỉ nữa...

- Chúng con ở đây. Xin Thầy ở lại với chúng con. Ở đây, chúng sẽ không thể làm hại Thầy được...

- Thầy sẽ thiếu sót đối với sứ mạng của Thầy. Rất nhiều linh hồn chờ Vị Cứu Tinh của họ. Thầy phải đi...

- Nhưng chúng sẽ ngăn cản Thầy đi!

223

- Không. Chúng bách hại Thầy bằng cách làm cho Thầy đi để dò xét từng bước chân Thầy, làm cho Thầy nói để nghiên cứu từng lời của Thầy, bằng cách canh chừng Thầy như con chó săn theo dõi con mồi để... có được điều gì có vẻ như một lỗi... và tất cả sẽ được dùng...

Matta luôn luôn thận trọng, nhưng bà cảm thấy qúa thương hại tới nỗi bà giơ tay như muốn vuốt ve đôi má gầy. Nhưng rồi bà dừng lại, đỏ mặt và nói: “Xin lỗi. Thầy làm con thấy khổ giống như Lazarô của chúng con làm. Xin Thầy tha cho con vì đã yêu Thầy như người anh đau khổ!”

- Thầy là người anh đau khổ. Hãy yêu Thầy với tình yêu tinh ròng của người chị... Nhưng Lazarô, anh ấy làm gì?

- Lạy Chúa, anh ấy hao mòn... - Maria trả lời. Và cô để cho nước mắt được tự do, vì nó đã làm cay mắt cô do sự công nhận này kết hợp với nỗi khổ bởi thấy Thầy cô đau khổ như vậy.

- Đừng khóc, Maria. Đừng khóc cho anh ấy cũng như cho Thầy. Chúng ta làm theo ý muốn Thiên Chúa. Người ta phải khóc cho những kẻ không biết làm theo ý muốn này.

Maria cúi xuống cầm bàn tay Giêsu và hôn lên các đầu ngón tay.

Trong lúc đó, họ đã tới nhà, họ vào và đến với Lazarô ngay, trong khi các tông đồ nghỉ ngơi và giải khát bằng những thứ mà các đầy tớ mang đến cho họ.

Giêsu cúi xuống trên Lazarô. Ông hốc hác, càng ngày càng hốc hác. Người ôm hôn ông để an ủi nỗi buồn của bạn Người.

- Thầy! Thầy yêu con chừng nào! Thầy đã chẳng đợi buổi chiều để đến với con, bất kể cái nóng này...

- Bạn Thầy! Thầy hưởng con và con hưởng Thầy. Mọi thứ khác chỉ là không.

- Thực vậy, chỉ là không, kể cả cái đau đớn cũng chỉ là không đối với con... Bây giờ con biết tại sao con chịu đựng, và những gì con có thể với sự chịu đựng của con - và Lazarô mỉm một nụ cười thân thiết siêu nhiên.

224

- Như vậy đó Thầy. Người ta nói rằng anh Lazarô của con hầu như thấy niềm vui trong bệnh tật và...- một cái nấc bẻ gẫy tiếng nói của Matta và bà nín lặng.

- Đúng rồi. Hãy nói cách đơn giản: và cái chết. Thầy ơi, xin Thầy nói với các em con rằng các em phải giúp con như các người Lêvi làm bên cạnh các thầy cả.

- Làm gì, bạn Thầy?

- Tiêu thụ Lễ Hy Sinh.

- Nhưng mới trước đây ít lâu, cái chết đã làm anh run sợ. Vậy anh không yêu chúng em nữa sao? Anh không yêu Thầy nữa sao? Anh không muốn phục vụ Người nữa sao? - Maria hỏi ông với nhiều sức mạnh, nhưng cô tái mét vì buồn, và cô vuốt ve bàn tay vàng vọt của anh cô.

- Và ngay chính em lại hỏi anh vậy? Em, một tâm hồn hăng hái và quảng đại? Anh chẳng phải anh của em sao? Anh chẳng có cùng dòng máu và cùng một tình yêu như em: Giêsu, các linh hồn, và các em, các em gái yêu của anh sao?... Nhưng từ hôm lễ Vượt Qua, tâm hồn anh đã đón nhận một lời vĩ đại, và anh thích chết. Lạy Chúa, con dâng cái chết của con cho Chúa với ý chỉ của chính Chúa.

- Và con không xin Thầy chữa bệnh cho con nữa?

- Không, Raboni. Con xin Thầy phúc lành để biết chịu đựng và... chết... và, nếu không là xin qúa nhiều thì, và cứu chuộc... Chính Thầy đã nói vậy...

- Thầy đã nói vậy, và Thầy chúc lành cho con để cho con tất cả sức mạnh - và Người đặt tay trên ông, rồi hôn ông.

- Chúng ta ở lại với nhau, và Thầy sẽ dạy bảo con...

- Lazarô, bây giờ thì không. Thầy không ở lại. Thầy chỉ đến trong vài giờ. Thầy sẽ ra đi về đêm.

- Nhưng tại sao? - ba người cùng hỏi, thất vọng.

- Bởi vì Thầy không thể ở lại... Thầy sẽ đến vào mùa thu. Và khi đó, Thầy sẽ ở lại lâu... Thầy sẽ hoạt động nhiều ở đây và các vùng chung quanh...

225

Một yên lặng buồn. Rồi Matta xin: “Vậy ít nhất, xin Thầy hãy nghỉ để lấy lại sức...”

- Không có gì củng cố cho Thầy hơn là tình yêu của các con. Hãy để các tông đồ của Thầy nghỉ, và để Thầy ở lại đây với các con như vầy, trong bình an...

Matta đi ra trong khi khóc, rồi trở lại với một ly sữa lạnh và trái cây mới hái...

- Các tông đồ đã ăn, và vì mệt mỏi, họ đã ngủ. Thầy của con! Thực tình Thầy không muốn nghỉ à?

- Đừng năn nỉ, Matta. Khi bình minh còn chưa tới thì họ sẽ tới tìm Thầy ở đây, ở Gétsêmani, trong nhà Jeanne, trong tất cả các nhà hiếu khách của Thầy. Nhưng tới lúc rạng đông thì Thầy đã ở xa rồi.

- Thầy sẽ đi đâu? - Lazarô hỏi.

- Về Jêricô, nhưng không đi con đường thông thường... Thầy sẽ đi vòng xuống Técua, rồi Thầy trở lên Jêricô.

- Con đường đó rất nặng nề về mùa này - Matta thì thầm.

- Chính vì vậy nên nó vắng vẻ. Chúng ta sẽ đi đêm. Đêm rất sáng, kể cả trước khi trăng lên... Và rạng đông đến sớm...

- Rồi sau đó? - Maria hỏi.

- Rồi qua bên kia sông Giođan. Tới chỗ phía bắc Samari, Thầy sẽ qua sông để đi bờ lối đó.

- Hãy về Nazarét mau đi. Thầy mệt lắm rồi... - Lazarô nói.

- Trước đó, Thầy còn phải ra bờ biển... Rồi... Thầy sẽ đi Galilê. Nhưng cả ở đó, họ cũng bách hại Thầy...

- Thầy sẽ luôn luôn có mẹ Thầy để an ủi Thầy - Matta nói.

- Ừ, người má tội nghiệp của Thầy!

- Thưa Thầy, Magđala thuộc về Thầy. Thầy biết đó - Maria nhắc nhở Người.

- Maria, Thầy biết. Thầy biết tất cả điều xấu và điều tốt...

- Chia tay như vầy... Qúa lâu! Con còn tìm lại được Thầy khi còn sống không?

- Đừng nghi ngờ điều đó. Đừng khóc... Phải làm quen cả với sự

226

chia tay. Nó hữu ích để chứng tỏ sức mạnh của tình yêu. Người ta hiểu các con tim hơn bằng cách nhìn nó với con mắt siêu nhiên, từ xa. Khi không còn được lôi kéo bởi niềm vui con người, bởi sự hiện diện của người yêu, người ta có thể suy niệm về tinh thần của họ, tình yêu của họ... Người ta hiểu hơn cái tôi của kẻ ở xa... Thầy, Thầy chắc chắn rằng khi nghĩ đến Thầy các con, các con hiểu Người hơn khi các con nhìn thấy và chiêm ngắm các việc của Thầy, tình yêu của Thầy trong bình an.

- Ôi! Thưa Thầy, nhưng chúng con, chúng con đâu có nghi ngờ gì về Thầy!

- Thầy cũng không nghi ngờ gì về các con. Thầy biết. Nhưng các con sẽ biết Thầy hơn. Thầy không bảo các con yêu Thầy, vì Thầy biết con tim các con. Thầy chỉ bảo các con: Hãy cầu nguyện cho Thầy.

Cả ba người đều khóc... Giêsu rất buồn!... Làm sao có thể không khóc được?

- Các con muốn gì? Thiên Chúa đã gởi tình yêu vào giữa loài người, nhưng loài người đã thay thế thù ghét vào đó... Và sự thù ghét chia rẽ, không những chỉ các kẻ thù nghịch với nhau, mà nó còn len lỏi vào để phân rẽ các bạn hữu nữa.

Một yên lặng dài. Rồi Lazarô nói:

- Thầy ơi, hãy rời khỏi Palestin một thời gian đi...

- Không. Chỗ của Thầy là ở đây, để sống, để giảng Tin Mừng và để chết.

- Nhưng Thầy cũng đã cung cấp sự an toàn cho Gioan và cô Hy Lạp. Thầy hãy tới đó với họ.

- Không. Họ thì phải cứu họ. Thầy thì Thầy phải cứu. Sự khác nhau đó giải thích tất cả. Bàn thờ là đây, và đây là tòa giảng. Thầy không thể đi nơi khác. Ngoài ra... Các con nghĩ rằng việc đó sẽ thay đổi những gì đã được quyết định sao? Không, không thay đổi gì dưới đất cũng như trên trời. Điều đó chỉ làm tối đen vẻ siêu nhiên tinh tuyền của dung nhan Đấng Messi. Thầy sẽ là kẻ hèn, chạy trốn để thoát thân. Thầy phải làm gương cho những người bây

227

giờ và những người sẽ đến sau này rằng: Trong những việc về Thiên Chúa, những việc thánh, thì không được hèn...

- Thầy có lý - Lazarô thở dài.

Và Matta nói khi hé mở màn gió: “Thầy có lý... Tối rồi. Hết mặt trời rồi...”

Maria bắt đầu khóc cách lo âu, tựa như lời nói này làm tan sức mạnh tinh thần của cô, làm cho tiếng khóc chỉ còn là những nước mắt lặng lẽ. Đó là những nước mắt xé lòng hơn là những giọt tại nhà người pharisiêu khi cô xin sự tha thứ của Vị Cứu Tinh bằng nước mắt của cô...

- Tại sao em khóc như vậy? - Matta hỏi.

- Chị ơi, bởi vì chị đã nói sự thật! Hết mặt trời rồi... Thầy ra đi... Không còn mặt trời cho em, cho chúng ta nữa...

- Hãy tốt. Thầy chúc lành cho các con, và nguyện phúc lành của Thầy ở với các con. Bây giờ hãy để Thầy ở lại với Lazarô đang mệt mỏi và cần nghỉ. Thầy sẽ nghỉ ngơi trong khi canh chừng bạn Thầy. Các con hãy canh chừng các tông đồ và bảo họ sẵn sàng cho giờ của bóng tối...

Hai chị em rút lui. Giêsu ở lại lặng lẽ chiêm niệm, ngồi bên người bạn hốc hác nhưng thỏa lòng vì sự hiện diện của Thầy, thiếp ngủ với nụ cười nhẹ trên khuôn mặt.

105* GIÊSU VỚI NGƯỜI HÀNH KHẤT

TRÊN ĐƯỜNG ĐI JÊRICÔ

Tôi thấy Giêsu ở trên một con đường lớn rất bụi bặm và rất nắng. Không có một tí bóng mát nào, không có một khóm cây xanh nào, chỉ có bụi trên đường cũng như trên đồng quê không cày cấy gì ở hai bên.

Đương nhiên đây không phải là các đồi êm đềm của xứ Galilê, cũng không phải miền núi cây cối um tùm xứ Juđê đầy nước và đồng cỏ. Ở đây là vùng đất không phải là sa mạc tự nhiên, nhưng

228

con người đã làm cho nó thành sa mạc bằng cách bỏ hoang nó. Đây là đồng bằng. Tôi không nhìn thấy đồi núi, dù ở xa. Vì không biết xứ Palestin, tôi không thể nói đây là miền nào. Chắc chắn là một miền mà tôi chưa hề thấy trong những thị kiến trước. Có nhiều đống đá ở vệ đường, có lẽ được đổ ở đó để tu bổ con đường, vì nó ở trong tình trạng thê thảm. Lúc này thì nó được phủ bằng một lớp bụi dầy. Khi mưa, chắc chắn là lầy bùn. Tôi không nhìn thấy nhà cửa, dù ở gần hay xa.

Như thường lệ, Giêsu bước ở đàng trước các tông đồ vài mét. Họ theo sau Người thành nhóm với mồ hôi và mệt mỏi. Để che mặt trời, họ trùm áo khoác lên đầu, trông giống như một đống quần áo đủ mầu. Trái lại, Giêsu đầu trần, làm như mặt trời không gây phiền cho Người. Người mặc chiếc áo dài bằng vải gai trắng, tay chỉ dài đến cùi chỏ. Nó rộng và xộc xệch, cả đến không có sợi giây thông thường theo lệ ở thắt lưng. Đúng là một chiếc áo may cho cái nơi cằn cỗi này. Áo khoác bằng vải gai nhuộm mầu xanh lơ, rất mỏng, nhẹ nhàng, bọc quanh cơ thể rất ít hơn thường lệ. Nó phủ lên vai nhưng không có tay. Tôi không biết họ làm cách nào để giữ nó như vậy.

Có một người ngồi, hầu như nửa nằm, trên một đống đá. Một người nghèo, chắc chắn là hành khất. Ông ta mặc - nếu có thể nói là mặc - một áo dài dơ bẩn và rách rưới, có lẽ trước kia nó trắng, bây giờ mầu bùn. Ông có hai chiếc dép mòn gót thê thảm, chỉ còn một nửa gót, được thắt bằng những đoạn giây. Trong tay là cái gậy bằng cành cây. Trên trán có một cái băng dơ; ở đùi trái, giữa đầu gối và háng, cũng có một mảnh vải dơ và dính máu. Kẻ tội nghiệp gầy gò, chỉ có da bọc xương, thấp hèn, dơ bẩn, xồm xoàm, tóc bù xù.

Ngay trước khi ông xin, Giêsu đã lại với ông. Người tới gần và hỏi: “Ông là ai?”

- Một người nghèo xin bánh.

- Dọc con đường này?

- Tôi đi Jêricô.

229

- Đường dài và vùng này không có người.

- Tôi biết. Nhưng kiếm một miếng bánh hay một đồng bạc nơi các dân ngoại đi qua con đường này thì dễ hơn nơi các người Do Thái mà từ đó tôi đã tới.

- Ông từ Juđê tới đây à?

- Phải. Từ Jêrusalem. Nhưng tôi phải đi vòng xa ra để đi qua các người nhà quê đại độ, họ luôn luôn cho tôi sự giúp đỡ. Trong thành phố thì không. Họ không có tình thương.

- Ông nói đúng. Họ không có tình thương.

- Ông thì ông có tình thương. Ông là Do Thái à?

- Không. Người Nazarét.

- Ngày xưa các người Nazarét nổi tiếng là xấu, bây giờ thì phải nói là họ tốt hơn những người miền Juđa. Ngay ở Jêrusalem, chỉ có người tốt trong số những người theo vị Nazarét mà người ta gọi là tiên tri. Ông biết Người không?

- Còn ông, ông biết Người không?

- Không. Tôi đã tới đó, vì ông thấy không? Tôi có một chân chết và cong queo. Tôi đi cách rất nặng nhọc. Tôi không thể làm việc và tôi hầu chết đói, và bị những cú... Tôi hy vọng gặp Người, vì người ta nói với tôi rằng Người chữa những ai Người đụng tới. Thực sự thì tôi không phải dân được chọn... Nhưng người ta nói rằng Người tốt với hết mọi người. Người ta nói với tôi rằng Người ở Jêrusalem mừng lễ tới mấy tuần. Nhưng tôi, tôi đi qúa chậm... Người ta đã đánh tôi và tôi bị mắc bệnh dọc đường. Khi tôi tới Jêrusalem thì Người đã đi mất rồi, bởi vì, người ta bảo tôi rằng người Do Thái cũng bạc đãi cả Người nữa.

- Còn ông, họ đã ngược đãi ông à?

- Luôn luôn. Chỉ có các người lính Rôma là cho tôi bánh.

- Và tại Jêrusalem, trong đám dân chúng, họ nói gì về vị người Nazarét?

- Rằng đó là Con Thiên Chúa, vị đại tiên tri, đấng thánh, kẻ công chính.

- Còn ông, ông tin Người là ai?

230

- Tôi, tôi là... tôi là kẻ thờ tà thần, nhưng tôi tin Người là Con Thiên Chúa.

- Làm sao ông có thể tin Người nếu ông cả đến không biết Người?

- Tôi biết các việc của Người. Chỉ có Thiên Chúa mới có thể nhân từ và có những lời như Người có.

- Ai nói cho ông những lời đó?

- Những người nghèo khác, các người bệnh được chữa, các trẻ em mang bánh đến cho tôi... Các trẻ em rất tốt, và chúng chả biết gì về những kẻ tin hay thờ ngẫu tượng.

- Nhưng ông ở đâu?

- ...

- Nói đi. Tôi, tôi cũng như đứa trẻ. Đừng sợ. Chỉ cần là ông thành thật.

- Tôi... tôi người Samari. Đừng đánh tôi...

- Tôi không bao giờ đánh ai. Tôi không khinh ai cả. Tôi thương hết mọi người.

- Vậy là... Vậy là, Ngài là vị rabbi Galilê!

Người hành khất gục xuống, rơi giống như một đống, mặt chìm trong bụi ở chân đống đá, trước mặt Giêsu.

- Chỗi dậy đi. Thầy đây. Đừng sợ. Hãy chỗi dậy và nhìn vào Thầy.

Người hành khất ngửa mặt lên nhưng vẫn qùi, co quắn vì dị dạng.

- Hãy cho ông này bánh ăn và nước uống - Giêsu ra lệnh cho các môn đệ đã tới nơi.

Chính Gioan cho nước và bánh.

- Hãy để ông ngồi để ông ăn cách thoải mái hơn. Ăn đi, người anh em.

Kẻ khốn nạn khóc. Ông ta không ăn. Ông nhìn Giêsu với con mắt của con chó khốn nạn bị lạc, lần đầu tiên thấy mình được vuốt ve, được cho ăn bởi một kẻ có tình thương.

- Ăn đi! - Giêsu ra lệnh khi mỉm cười.

Kẻ khốn nạn ăn giữa những tiếng nấc, và nước mắt thấm vào

231

bánh của ông. Nhưng trong những nước mắt này cũng có cả nụ cười. Từ từ, ông thấy mình được bảo đảm.

- Ai gây cho ông vết thương này? - Giêsu hỏi khi lấy ngón tay đụng vào chiếc băng dơ trên trán.

- Đó là một người pharisiêu giầu, đã cố ý xô xe của ông vào con cho con té. Con ngồi ở một ngã tư để xin bánh, ông ta phóng các con ngựa vào con qúa lẹ, con không kịp tránh. Con gần chết. Con vẫn còn cái lỗ trên đầu và nó chảy ra mủ.

- Còn chỗ này, ai đánh ông?

- Con lại gần nhà một ông Saddu, nơi có đám tiệc, để xin tí gì còn thừa lại trên bàn sau khi các con chó đã ăn những gì tốt hơn. Ông ta nhìn thấy con và ông ta đuổi chó xông vào con. Một con đã xé rách đùi con.

- Còn cái thẹo lớn này? Ai đã làm ông què tay?

- Đó là một cú gậy mà một ông luật sĩ đã đánh con từ ba năm nay rồi. Ông nhận ra con là người Samari, và ông đánh con, làm gẫy các ngón tay con. Bởi vậy con không thể làm việc. Bàn tay phải của con bị què, một chân bị liệt, làm sao con có thể kiếm sống.

- Nhưng tại sao ông bỏ Samari?

- Thưa Thầy, các nhu cầu là điều đê tiện. Chúng con có rất nhiều người khổ sở. Không có đủ bánh ăn cho mọi người. Nếu Thầy giúp con...

- Ông muốn Thầy làm gì cho ông?

- Được khỏi để làm việc.

- Ông có tin là Thầy có thể làm không?

- Có, con tin, vì Thầy là Con Thiên Chúa.

- Ông tin vậy sao?

- Con tin vậy.

- Ông, người Samari mà ông tin. Tại sao vậy?

- Con không biết tại sao. Con chỉ biết rằng con tin ở Thầy và ở

đấng đã sai Thầy. Bây giờ Thầy đã đến thì đâu có còn các sự thờ phượng khác nhau nữa. Chỉ cần thờ Thầy là thờ Cha Thầy, Chúa

232

muôn đời. Thầy ở đâu thì Chúa Cha ở đó.

Giêsu quay lại các đồ đệ: “Các bạn ơi, có nghe thấy không? Người đàn ông này nói bởi hiệu năng của Thánh Linh, đấng đã soi chân lý cho ông. Thực vậy, ông ta còn hơn rất nhiều các người luật sĩ, pharisiêu và saddu độc ác; hơn tất cả những kẻ thờ ngẫu tượng, tự xưng mình là con lề luật. Lề luật nói rằng sau Thiên Chúa là phải yêu tha nhân. Những người đó, đối với tha nhân đau khổ xin bánh, họ đã cho những cú gậy. Với kẻ van xin, họ đã phóng ngựa, đuổi chó vào. Với kẻ đã hạ mình xuống bên dưới con chó, họ đã đuổi chính những con chó tới để làm cho tha nhân còn khốn nạn hơn chính sự tàn tật. Khinh người, độc ác, gian trá, họ không muốn cho Thiên Chúa được nhận biết và yêu mến. Nếu họ muốn, họ có thể làm cho Người được nhận biết qua các việc làm của họ như ông này đã nói. Chính các việc làm chứ không phải các lối hành đạo làm cho người ta thấy Thiên Chúa sống trong lòng và dẫn người ta về với Thiên Chúa.

Và ôi Judas! Con trách Thầy là kém khôn ngoan, con bảo Thầy không nên đập họ bằng các lời quở trách của Thầy; Thầy phải nín lặng, làm giống như Thầy chấp nhận họ, điều đó sẽ là chấp nhận lối sống của họ. Không, vì vinh danh Thiên Chúa, Thầy không thể, Thầy là Con của Người, Thầy không thể cho phép rằng những người khiêm nhường, những người khổ sở, những người tốt, tin rằng Thầy ưng thuận tội lỗi của họ. Thầy đến để làm cho những người dân ngoại trở nên con Thiên Chúa. Nhưng Thầy không thể làm việc đó nếu họ thấy rằng các con cái của lề luật - họ tự coi mình như vậy, nhưng đó là những con hoang - thực hành một thứ đa thần giáo còn đắc tội hơn họ. Qủa vậy, những người Hy Bá này đã biết lề luật của Thiên Chúa, nhưng bây giờ họ khạc nhổ vào đó giống như những con vật dơ bẩn, những thứ nôn mửa của các tham vọng được thỏa mãn của họ. Judas, con trách Thầy về những sự thật mà Thầy nói, Thầy có phải tin rằng con cũng như họ không? Hay Thầy phải nghĩ rằng con lo lắng cho mạng sống con? Kẻ theo Thầy thì không được có những lo âu thuộc về loài người. Thầy đã nói điều đó rồi. Judas,

233

vẫn còn thời giờ để lựa chọn giữa con đường của Thầy và con đường của các người Do Thái mà con chấp nhận. Nhưng hãy đắn đo: Con đường của Thầy dẫn tới Thiên Chúa, con đường kia dẫn tới kẻ thù của Thiên Chúa. Hãy suy nghĩ và quyết định. Nhưng hãy chân thành.

Còn ông, ông bạn, hãy đứng dậy và bước đi. Hãy tháo các băng này ra. Hãy trở về nhà ông. Ông được chữa lành nhờ đức tin của ông”.

Người ăn mày nhìn Người cách ngạc nhiên. Ông không dám giơ tay ra... rồi ông thử. Nó vô sự, lại trở nên giống như tay trái. Ông để cái gậy ra một bên, tì tay lên đống đá và cố gắng. Ông đứng dậy. Ông đứng thẳng lên. Sự tê bại làm biến dạng cẳng chân đã khỏi. Ông nhúc nhích chân, thử co lên... Ông bước một bước, hai, ba bước. Ông đi... Ông nhìn Giêsu, phát ra một tiếng kêu và khóc vì mừng. Ông tháo cái băng ở đầu ra. Ông rờ sau ót, nơi có cái lỗ bị nhiễm trùng. Không còn gì nữa. Tất cả đều được lành. Ông giật chiếc giẻ dính máu ra khỏi đùi: da dẻ nguyên vẹn.

- Thầy, Thầy và Thiên Chúa của con! - Ông kêu lên, giơ tay ra và qùi xuống hôn chân Giêsu.

- Bây giờ hãy về nhà con và hãy luôn luôn tin ở Chúa.

- Con phải làm gì, Thầy con và Thiên Chúa con, nếu không phải là theo Thầy, Thầy: Đấng Thánh và tốt lành? Lạy Thầy, xin đừng xua đuổi con...

- Hãy về Samari và hãy nói về Giêsu Nazarét. Giờ cứu chuộc đã gần rồi. Hãy là môn đệ của Thầy ở bên cạnh các anh em con. Hãy đi bằng an.

Giêsu chúc lành cho ông ta rồi đi. Người đàn ông được lành đi nhanh nhẹn về phía bắc, thỉnh thoảng còn quay lại nhìn.

Giêsu với các tông đồ bỏ con đường và đi vào cánh đồng không cày cấy về hướng đông, bằng một lối mòn cắt ngang con lộ lớn, và nó chỉ rộng ra ở rất xa hơn. Có lẽ đó là con đường Jêricô. Tôi không biết điều này.

234

106* ZAKÊ HOÁN CẢI

Tôi thấy một công trường lớn trông giống như một cái chợ, đầy bóng mát của cây thốt nốt và những cây khác thấp hơn với lá rậm rạp. Các cây thốt nốt mọc ở đó đây không thứ tự, đu đưa chòm lá rậm của nó mà gió nóng ở trên cao làm cho kêu lọc cọc. Gió làm bụi hồng bay tung tựa như nó bay tới từ sa mạc hay ít nhất là vùng đất đỏ hoang vu. Trái lại, những cây khác thì mọc thành những hành lang bóng mát dọc theo các bề của công trường. Kẻ mua người bán trú ngụ dưới các bóng râm trong sự náo nhiệt lộn xộn và rất ồn ào.

Tại một góc công trường, chính xác là nơi con lộ chính đổ vào đó, có một văn phòng thô sơ của người thâu thuế. Có những cái cân, những cái đấu; trên cái ghế dài, một người đàn ông nhỏ thó ngồi quan sát, canh chừng và thâu tiền. Mọi người đều nói với ông tựa như ông là người rất quen thuộc. Tôi nghe rằng đó là Zakê, nhân viên sở thuế, vì nhiều người gọi ông, người thì để hỏi ông về các biến cố trong tỉnh, và đó là những người lạ; những người khác là tới nộp cho ông tiền thuế. Nhiều người ngạc nhiên vì thấy ông lo nghĩ. Qủa vậy, ông có vẻ chia trí và trầm mặc trong một suy tư nào đó. Ông trả lời tiếng một, và nhiều khi chỉ bằng dấu hiệu. Điều đó làm người ta ngạc nhiên và cho ta hiểu rằng thường xuyên thì Zakê rất lắm lời. Có người hỏi ông có phải ông bệnh hay có cha mẹ bà con bị bệnh, nhưng ông nói rằng không. Chỉ có hai lần ông tỏ ra lưu ý đặc biệt: lần thứ nhất là khi ông hỏi han một người từ Jêrusalem về và nói về vị Nazarét, kể lại các phép lạ và các lời giảng thuyết của Người. Lúc đó Zakê đặt nhiều câu hỏi: “Có thật ông ta tốt như người ta nói không? Các lời ông nói có phù hợp với các việc làm của ông không? Tình thương mà ông giảng, sau đó có thực sự được sử dụng không? Với mọi người à? Cả với người thu thuế à? Có đúng là Người không xua đuổi ai không?...” Ông nghe, suy nghĩ và thở dài.

Một lần khác, có một người chỉ cho ông một người đàn ông râu

235

ria xồm xoàm đang đi qua trên lưng con lừa của ông, chất đầy bàn ghế đồ đạc: “Zakê, anh thấy không? Đó là Zacari trước kia bị cùi. Từ mười năm, ông ta sống giữa mồ mả, bây giờ được khỏi, ông mua lại đồ đạc cho căn nhà của ông đã bị thanh tẩy bởi áp dụng lề luật khi ông và gia đình ông bị công bố là bị cùi”.

- Hãy gọi ông ta đi.

Zacari tới.

- Ông đã bị cùi à?

- Tôi đã bị, và cùng với tôi là vợ tôi và hai đứa nhỏ. Trước tiên là vợ tôi bị mà chúng tôi không nhận ra ngay. Các đứa nhỏ bị lây khi ngủ với mẹ nó, và tôi, vì tôi tới gần vợ tôi. Tất cả chúng tôi đều bị cùi. Khi người ta nhận ra, người ta trục xuất chúng tôi khỏi làng... Họ đã có thể để cho chúng tôi ở lại nhà chúng tôi, vì đó là căn nhà sau cùng ở cuối đường, chúng tôi không làm phiền cho họ. Chúng tôi đã để hàng rào cây mọc cao, rất cao, để không bị nhìn thấy. Đó đã là một cái mồ rồi... nhưng là nhà chúng tôi. Người ta đã đuổi chúng tôi. Đi ra! Đi ra! Không một làng nào muốn có chúng tôi. Đương nhiên, vì cả đến làng chúng tôi còn không muốn có chúng tôi. Chúng tôi đã đến một phần mộ trống gần Jêrusalem. Ở đó có rất nhiều người khốn nạn. Nhưng các đứa trẻ đã chết trong hang vì lạnh. Bệnh tật, cái lạnh và cái đói giết chúng mau lẹ... Đó là hai đứa con trai... Chúng rất đẹp trai trước khi mắc bệnh, lực lưỡng và đẹp, đen dòn như hai cây dâu tháng tám, tóc quăn lọn, tươi tắn. Rồi chúng trở thành hai bộ xương phủ đầy vết thương... Không còn tóc, mắt híp lại bởi vảy và màng, các tay chân nhỏ của chúng phủ đầy vảy trắng. Chúng đã biến thành bụi trước mắt tôi! Các con của tôi!... Chúng không còn khuôn mặt con người nữa vào buổi sáng chúng chết, chỉ cách nhau vài giờ... Tôi đã chôn chúng giữa những tiếng kêu của người mẹ, dưới một lớp đất mỏng, với rất nhiều đá, như xác giống vật. Vài tháng sau mẹ chúng cũng chết... Tôi ở lại một mình...

Tôi đã đợi cái chết, và tôi sẽ không có cả đến một cái lỗ đào bằng bàn tay loài người ... Tôi đã hầu như bị mù khi vị Nazarét đi

236

qua. Từ trong ngôi mộ của tôi, tôi kêu lớn: “Giêsu, con vua Đavít, xin thương con!” Một người hành khất thường mang bánh cho tôi bảo tôi rằng vị Nazarét đã chữa cho ông ta khỏi mù khi ông ta gọi Người bằng tiếng kêu này. Và ông ta nói: “Người đã cho tôi được nhìn thấy, không phải chỉ cho con mắt, mà cho cả linh hồn. Tôi thấy rằng Người là Con Thiên Chúa, và tôi nhìn thấy tất cả qua Người. Chính vì vậy nên tôi đã không trốn anh, người anh em, nhưng tôi mang đến cho anh bánh và đức tin. Hãy đến với Đức Kitô. Cầu cho có thêm một người nữa để chúc tụng Người”.

Tôi đã không thể bước. Chân tôi ung loét cho tới xương, không để cho tôi bước... Vả nữa... Tôi sẽ bị ném đá nếu người ta nhìn thấy tôi. Tôi ngồi chăm chú ở lối đi của Người, vì Người hay đi qua đó để về Jêrusalem. Một ngày kia, tôi nhìn thấy, như tôi có thể nhìn, một đám mây bụi trên đường và một đám đông mà tôi nghe thấy la lối. Tôi lết tới đỉnh đồi, nơi có những phần mộ trong hang. Và khi tôi thấy cái gì giống như một đầu tóc trần, tóc hoe vàng, sáng bóng giữa các đầu đội khăn khác. Tôi kêu rất mạnh, bằng tất cả sức lực của tôi. Tôi kêu ba lần cho tới khi Người nghe thấy tiếng kêu của tôi.

Người quay lại, Người dừng chân. Rồi Người tiến lên một mình. Người tới ngay cái chỗ ở bên dưới mà tôi đã ngồi lúc nãy, và Người nhìn tôi. Ôi! Đẹp, nhân từ, với một tiếng nói, một nụ cười!... Người hỏi tôi: “Con muốn Ta làm gì cho con?”

- Con muốn được lành.

- Con có tin rằng Ta có thể không? Tại sao? - Người hỏi tôi.

- Bởi vì Ngài là Con Thiên Chúa.

- Con tin vậy không?

- Con tin - tôi trả lời. “Con thấy Đấng Tối Cao rực rỡ trong tất cả

sự vinh quang của Người trên đầu Ngài. Lạy Con Thiên Chúa, xin thương con!”

Lúc đó, Người giơ tay ra với khuôn mặt sáng như lửa. Đôi mắt Người như hai bầu trời xanh, và Người nói: “Ta muốn, con hãy được sạch”, và Người chúc lành cho tôi bằng một nụ cười!... Tôi

237

cảm thấy một sức mạnh đi vào trong tôi như một lưỡi gươm bằng lửa, nó chạy để tìm trái tim tôi, nó chạy trong các mạch máu tôi. Qủa tim đã qúa bệnh hoạn liền tìm lại được tuổi hai mươi của nó. Dòng máu đã giá băng trong các mạch của tôi lại trở nên nóng và linh hoạt. Không còn đau đớn nữa, không còn yếu mệt nữa. Và một niềm vui! Một niềm vui!... Người nhìn tôi, và bằng nụ cười của Người, Người làm tôi sung sướng. Rồi Người nói: “Con hãy đi trình diện nơi các thầy cả. Đức tin của con đã cứu con”. Lúc đó tôi hiểu rằng tôi đã được chữa lành. Tôi nhìn chân tay tôi, các vết thương không còn nữa. Ở những chỗ xương trặt ra trước kia, bây giờ có một lớp thịt hồng và tươi mới. Tôi chạy tới một cái suối và tôi nhìn tôi: Khuôn mặt cũng nguyên vẹn. Tôi được sạch! Tôi được sạch sau mười năm khủng khiếp!... A! Tại sao Người không đi qua đây trước, trong những năm mà vợ tôi và các con tôi còn sống? Người sẽ chữa cho chúng tôi. Bây giờ, anh thấy không? Tôi đi mua đồ đạc cho căn nhà của tôi, nhưng tôi cô đơn một mình!...

- Anh không gặp Người nữa à?

- Không. Nhưng tôi biết rằng Người đang ở trong vùng này, và tôi cố ý tới đây. Tôi còn muốn chúc tụng Người nữa để xin Người chúc phúc cho tôi, để tôi có sức mạnh trong sự cô đơn của tôi.

Zakê cúi đầu nín lặng, và họ chia tay.

Thời giờ qua đi, đã tới những giờ nóng bức. Chợ búa đã vãn. Nhân viên sở thuế ngồi tại ghế của ông, tựa đầu vào bàn tay, suy nghĩ.

- Kìa! Kìa! Vị Nazarét! - các đứa trẻ la lên và chỉ vào con đường chính.

Đàn bà, đàn ông, bệnh nhân, hành khất, vội vã chạy ra đón Người. Công trường trở thành trống rỗng, chỉ có các con la, lạc đà bị buộc vào gốc thốt nốt là ở lại chỗ của chúng, và Zakê ở lại trên ghế của ông.

Nhưng rồi ông đứng dậy và trèo lên ghế. Ông vẫn không thấy gì, vì có qúa nhiều người đã bẻ cành cây và vẫy trước mặt Giêsu như mừng lễ cho Người, và hình như Người đang cúi xuống trên các

238

người bệnh. Lúc đó Zakê cởi áo dài, chỉ còn mặc một áo cộc. Ông trèo lên một trong các cây. Ông leo không phải không khó, vì thân cây lớn và trơn, ông khó lòng ôm được bằng đôi tay và đôi chân ngắn của ông. Nhưng rồi ông thành công. Ông ngồi dạng hai chân tại chỗ xẻ đôi của một cành cây giống như chỗ đậu, hai chân lòng thòng hai bên cành này và ông cúi xuống kể từ thắt lưng, trông giống như một người đứng nhìn từ một cửa sổ.

Đám đông đã tới công trường. Giêsu ngửa mặt và mỉm cười với khán giả đơn độc đậu trên cành: “Zakê, xuống ngay đi. Hôm nay Thầy muốn dừng lại ở nhà ông”. Người ra lệnh.

Zakê, sau một lúc sững sờ, mặt đỏ gay vì xúc động, liền tụt xuống như một cái bịch. Ông ta rối rít và không sao mặc được áo. Ông dẹp sổ sách và két tiền. Ông muốn làm lẹ, nhưng ông vẫn chậm hơn. Nhưng Giêsu kiên nhẫn, và trong khi chờ, Người vuốt ve các đứa trẻ.

Sau cùng Zakê sẵn sàng. Ông lại gần Thầy và dẫn Người về một căn nhà đẹp, nằm giữa một khu vườn mênh mông tại trung tâm làng. Đây là một làng rất đẹp, có thể coi là thành phố, chỉ hơi kém Jêrusalem, về xây cất chứ không về diện tích.

Giêsu vào, và trong khi chờ người ta sửa soạn bữa ăn, Người chăm lo các bệnh nhân và cả những người khỏe, với một sự kiên nhẫn mà chỉ mình Người có thể.

Zakê tới lui có vẻ ngượng, vì ông không sao giữ được niềm vui, và vì ông muốn nói với Giêsu, nhưng luôn luôn có đông người bao quanh Người.

Sau cùng Giêsu cho tất cả giải tán khi nói: “Các con hãy trở lại sau khi mặt trời lặn. Bây giờ hãy trở về nhà các con. Bình an cho các con”.

Khu vườn hết người và người ta dọn bữa ăn trong một phòng đẹp và mát mở cửa nhìn ra vườn. Zakê làm các việc rất hay. Tôi không nhìn thấy các người trong gia đình ông. Tôi cũng nghĩ có lẽ ông độc thân, chung quanh chỉ có một số đầy tớ.

Sau bữa ăn, trong lúc các tông đồ rải rác vào trong các bụi cây

239

có bóng mát để nghỉ, Zakê ở lại với Giêsu trong căn phòng mát mẻ. Có lúc Giêsu ở một mình, vì Zakê lui ra để Giêsu nghỉ. Nhưng rồi ông trở lại, vén tấm màn gió để nhìn. Ông thấy Giêsu không ngủ, nhưng suy nghĩ. Lúc đó ông lại gần. Ông ôm trong tay một cái hộp nặng. Ông để trên bàn gần chỗ Giêsu và nói: “Thưa Thầy... Người ta đã nói với con về Thầy mới lúc nãy thôi. Có một ngày, trên một ngọn núi, Thầy đã nói biết bao sự thật mà các vị tiến sĩ của chúng ta không biết nói nữa. Những lời ấy ở lại trong con... Từ lúc đó, con nghĩ tới Thầy... Rồi người ta nói với con là Thầy nhân từ và Thầy không xua đuổi người tội lỗi. Con, con tội lỗi, Thầy ạ. Người ta bảo con là Thầy chữa các bệnh. Con có con tim bệnh hoạn, vì con gian lận, vì con cho vay nặng lãi, vì con đồi bại, ăn cắp, khắt khe với người nghèo. Nhưng bây giờ đây con được chữa lành, vì Thầy đã nói với con. Thầy đã đến gần con nên qủi dâm ô, qủi giầu sang đã chạy trốn. Và con, từ hôm nay, con thuộc về Thầy nếu Thầy không từ chối con. Và để chứng tỏ rằng con lại sinh ra trong Thầy, thì đây, con lột bỏ hết những của đã có cách bất chính. Con dâng Thầy một nửa những gì con có để cho người nghèo, nửa còn lại được dùng để bồi hoàn gấp bốn cho những gì con đã lấy cách gian lận. Con biết con đã gian lận của ai. Rồi sau khi đã trả cho mỗi người những gì thuộc về họ, con sẽ đi theo Thầy, nếu Thầy cho phép con...

- Thầy muốn điều đó. Hãy tới. Thầy đến để cứu và kêu gọi tới ánh sáng. Hôm nay Ánh Sáng và Phần Rỗi đã đến trong căn nhà của tâm hồn con. Những người ở bên ngoài cổng kia, họ lẩm bẩm vì Thầy đã cứu chuộc con bằng cách tham dự vào bữa tiệc của con, họ quên rằng con cũng là con cái Abraham như họ. Và Thầy đến để cứu những gì đã hư mất, để ban sự sống cho những người mà tâm hồn đã chết. Hãy tới, Zakê. Con đã hiểu lời Thầy hơn rất nhiều người chỉ theo Thầy để có thể kết án Thầy. Từ nay, con sẽ ở với Thầy.

Thị kiến chấm dứt như vậy.

240

107* “ZAKÊ, NGƯỜI THÂU THUẾ VÀ

TỘI LỖI, NHƯNG KHÔNG VÌ ÁC Ý”

Giêsu nói:

Có men và men. Có men của điều thiện và men của điều ác. Men của điều ác là chất độc của Satan, nó dậy men dễ dàng hơn men của điều thiện, vì nó tìm được những chất thích nghi với hoạt động của nó hơn ở trong qủa tim, trong tư tưởng, trong thể xác loài người. Cả ba đều bị lôi kéo bởi ý muốn ích kỷ, vì vậy nó phản với ý muốn phổ quát là ý muốn Thiên Chúa.

Ý muốn của Thiên Chúa là ý muốn phổ quát, vì nó không bao giờ ngừng lại do một tư tưởng cá nhân, nhưng nó nhắm tới điều lành cho cả vũ trụ. Nơi Thiên Chúa, không gì có thể làm gia tăng sự trọn hảo của Người bằng bất cứ cách nào, vì Người luôn luôn có mọi sự một cách trọn lành. Bởi vậy nơi Người không bao giờ có việc đem ra hành động bất cứ một điều gì vì một tư tưởng lợi ích cá biệt. Khi người ta nói: “Làm điều này vì một vinh quang lớn hơn của Thiên Chúa, vì lợi ích của Thiên Chúa”, thì không phải là vinh quang của Thiên Chúa khả dĩ có thể lớn lên, nhưng vì mọi sự của việc sáng tạo đều mang ấn của điều lành, và bất cứ ai thi hành điều lành thì đáng được điều lành, và được trang điểm bằng dấu hiệu của vinh quang Thiên Chúa, như vậy là hiến dâng vinh quang cho Đấng Vinh Quang đã tác tạo mọi loài cách vinh quang. Tóm lại, đó là bằng cớ rằng không một người nào hay vật nào có thể cho Thiên Chúa, qua các công việc của họ, một minh chứng về cái Nguồn Gốc trọn hảo mà từ đó họ tới.

Vì vậy khi Thiên Chúa truyền lệnh hay khuyên nhủ, hoặc soi sáng cho các con một hành động, thì đừng làm vì một lợi lộc ích kỷ, nhưng hãy làm với tư tưởng vị tha, bác ái, vì hạnh phúc của các con. Đó là lý do tại sao ý muốn của Thiên Chúa không bao giờ ích kỷ, mà là một ý muốn hoàn toàn hướng về vị tha, về cả vũ trụ. Đó là sức mạnh thực sự và duy nhất mà toàn thế giới có được khi nhìn

241

về điều lành phổ quát.

Men của điều thiện, cái mầm siêu nhiên từ Thiên Chúa mà đến, thì trái lại, trong khi tăng trưởng, nó gặp rất nhiều đối kháng và khó khăn. Nó rất khó phát triển, vì bị đối kháng bởi các hành động có lợi cho thứ men kia: xác thịt, con tim và tư tưởng loài người, bị xâm lấn bởi ích kỷ là cái phản nghịch với Sự Thiện mà nguồn gốc của nó chỉ là Tình Yêu. Nơi phần đông, người ta thiếu ý muốn làm điều thiện, vì thế điều thiện trở thành trơ trơ và chết, hoặc nó sống cách khó khăn; nó nằm tại chỗ, không ngóc dậy được: Người ta không phạm những lỗi trầm trọng, nhưng họ không cố gắng để làm điều thiện lớn nhất. Cũng vì vậy thần trí nằm bất động, không chết, nhưng không sinh hoa trái.

Hãy cẩn thận: Đừng tránh làm điều ác để khỏi phải vào hỏa ngục mà thôi. Để được hưởng Thiên Đàng đẹp đẽ, phải làm điều tốt, một cách tuyệt đối trong những điều kiện có thể làm, bằng cách chiến đấu với chính mình và với người khác. Vì vậy mà Cha đã nói là Cha đến để đem chiến tranh chứ không phải đem hòa bình giữa cha mẹ và con cái, giữa anh chị em, khi chiến tranh này cần để bảo vệ Ý Muốn của Thiên Chúa và Lề Luật của Người, chống lại những đối kháng của ý muốn loài người là cái muốn quay về hướng đối nghịch với điều Thiên Chúa muốn.

Nơi Zakê, nắm men của điều thiện đã dậy men mạnh mẽ. Con tim của ông chỉ nhận được những mảnh vụn nguồn gốc: người ta kể cho ông về bài thuyết trình của Cha ở trên núi, một cách thiếu sót, chắc chắn là bị cắt cụt nhiều phần, cũng như thường xảy ra khi người ta thuật lại một bài thuyết trình.

Zakê là người thu thuế và tội lỗi, nhưng không vì ác ý. Ông giống như một người nhìn không rõ sự vật, vì con ngươi bị che bởi những màng và vảy. Nhưng ông biết rằng con mắt, nếu được tháo bỏ cái màng này thì sẽ lại nhìn rõ, và bệnh nhân muốn người ta lấy cái màng này đi cho nó. Đối với Zakê cũng vậy: ông không nhìn nhận, cũng không sung sướng. Không nhìn nhận lối hành động của các pharisiêu mà từ nay đã được thay thế bằng lề luật thực sự; ông

242

không sung sướng vì lối sống của ông. Ông tìm ánh sáng, ánh sáng thực, một cách tự nhiên. Ông nhìn thấy một tia trong cái mảnh bài thuyết trình và ông cất giữ nó trong tim như một kho báu. Bởi vì ông yêu nó, Maria ạ, hãy quan sát điều đó: Bởi vì ông yêu nó, nên cái tia đó càng lúc càng trở nên sống động, bao la và mãnh liệt, và nó dẫn ông tới chỗ nhìn thấy rõ điều thiện và điều ác, lựa chọn cách chính xác, quảng đại cắt đứt những tua vòi khi trước trói buộc các sự vật vào con tim và con tim vào sự vật, đã bao bọc ông trong cái lưới phản trắc, đã biến ông thành nô lệ.

“Bởi vì ông yêu nó”. Đó là cái bí mật của sự thành công hay không. Người ta thành công khi người ta yêu. Người ta chỉ thành công một chút thôi khi người ta yêu một cách bủn xỉn. Người ta không thành công tí nào khi người ta không yêu. Trong bất cứ cái gì, và trong những sự thuộc về Thiên Chúa thì lý do là mạnh nhất, mặc dù Thiên Chúa vô hình đối với giác quan của thân xác, phải có tình yêu, Cha dám nói là tình yêu trọn hảo, trong mức độ mà một tạo vật có thể đạt tới, để thành công trong một xí nghiệp, trong trường hợp này, xí nghiệp tức là sự thánh thiện.

Zakê chán ngán thế gian và xác thịt, cũng như ông chán ngán tính cách bủn xỉn của lối hành đạo pharisiêu, quá tỉ mỉ nhỏ mọn, qúa khăng khăng đối với người khác, qúa dễ dãi đối với mình. Ông yêu cái kho báu nhỏ của một trong các lời Cha, đến với ông cách tình cờ, nói theo kiểu nhân loại. Ông yêu nó như một cái gì đẹp nhất mà đời sống bốn mươi năm trường của ông đã chiếm hữu được. Từ lúc đó, ông hướng con tim và tư tưởng của ông về điểm này. Không phải chỉ về của xấu, qủa tim con người mới để ở nơi nó để kho tàng của nó, mà cả về của tốt cũng vậy. Phải chăng các thánh, trong suốt đời họ, đã chẳng để con tim họ tại nơi Thiên Chúa, kho tàng của họ sao? Có chứ. Và chính vì thế mà chỉ nhìn về Thiên Chúa, họ biết đi qua trái đất mà không làm hư linh hồn họ trong bùn của trái đất.

Buổi sáng hôm đó, dù Cha không có mặt ở đó, Cha cũng có một kẻ hoán cải tương tự, vì cuộc đàm thoại với người cùi (Zacari) đã

243

hoàn tất sự đổi lốt của Zakê. Tại phòng thâu thuế, sẽ không còn phải là một con người gian lận và trụy lạc nữa, mà là một con người hối hận về qúa khứ và đã quyết định thay đổi đời sống. Nếu lúc đó Cha không có mặt ở Jêricô thì ông đã đóng cửa quầy thuế, thu lượm tiền bạc và đi tìm Cha, vì ông không thể sống mà không có nước của Chân Lý, không có bánh của Tình Yêu, không có cái hôn của Tha Thứ.

Điều này, các giám sát viên thông thường vẫn quan sát Cha để luôn luôn khiển trách Cha, họ không nhìn thấy, và hiểu thì lại càng ít hơn. Và vì thế họ ngạc nhiên thấy Cha ăn uống với người tội lỗi. Ôi! Nếu các con đừng bao giờ xét đoán và để trách vụ đó cho Thiên Chúa. Ôi! Những kẻ mù tội nghiệp, không có khả năng để xét đoán chính mình.

Cha không bao giờ đến với các người tội lỗi để chấp nhận tội của họ. Cha đến để lấy đi cho họ. Thường thường bởi vì lúc đó, họ chỉ còn tội lỗi theo ngoại diện: linh hồn tội lỗi đã biến thành linh hồn sống động, mới mẻ, quyết tâm đền tội. Vậy thì có phải Cha ở với người tội lỗi không? Không, Cha ở với kẻ được cứu chuộc, chỉ có một nhu cầu duy nhất là được hướng dẫn để biết xử sự trong sự sống lại còn non yếu.

Có biết bao điều các con có thể học trong giai đoạn của Zakê! Sức mạnh của ý hướng ngay thẳng để tạo ra sự ước ao. Sự ước ao chân thành là cái thúc đẩy tìm biết sự thiện luôn luôn mạnh mẽ hơn, và liên tục tìm Thiên Chúa cho tới khi tìm thấy Người. Sự sám hối chân thành sẽ cho sự can đảm để từ bỏ. Zakê có ý hướng chân thành để nghe lời của giáo lý thật. Khi chỉ có được vài lời thì sự ước ao ngay thẳng của ông thúc đẩy ông ước ao nồng nhiệt hơn và liên tục tìm kiếm giáo lý này. Sự tìm kiếm Thiên Chúa che giấu trong giáo lý thật đã tách ông ra khỏi các thần bủn xỉn của tiền bạc, của tình dục, và trở thành một anh hùng trong sự từ bỏ.

“Nếu con muốn nên trọn lành, hãy về bán hết mọi thứ con có và hãy theo Thầy”. Cha đã nói với người thanh niên giầu có, nhưng anh ta không biết làm điều đó. Nhưng Zakê, mặc dù chai đá hơn

244

trong sự hà tiện và trong tình dục, lại biết làm. Vì qua mấy lời ít ỏi đã được tường thuật cho ông, cũng giống như người ăn mày mù và người cùi mà Cha đã chữa, ông đã nhìn thấy Thiên Chúa.

Một tâm hồn đã nhìn thấy Thiên Chúa, có thể có bao giờ tìm thấy một hấp dẫn nào đó trong những thứ nhỏ mọn của trái đất không? Có bao giờ có thể như vậy không, hiền thê nhỏ của Cha?

108* “PHÚC CHO NHỮNG KẺ

NGHÈO TRONG TÂM HỒN”

Giêsu nói:

Trong các phúc thật khác nhau của Cha, Cha đã kể ra những điều cần thiết phải có để đạt được những phúc này, và những phần thưởng dành cho những kẻ có phúc này. Nhưng nếu các loại Cha đã nêu ra có khác nhau, thì phần thưởng lại giống nhau, nếu các con nhìn kỹ: Vui hưởng cùng một hạnh phúc, đó là vui hưởng Thiên Chúa.

Các loại khác nhau: Cha đã chứng tỏ làm sao Thiên Chúa, bằng tư tưởng của Người, đã tạo dựng các linh hồn với những khuynh hướng khác nhau, để trái đất được hưởng một sự quân bình chính đáng trong mọi nhu cầu hạ đẳng cũng như thượng cấp của nó. Nếu sau đó, sự dấy loạn của con người đã làm hỏng sự quân bình này, bằng cách luôn luôn muốn ngược lại với ý muốn của Thiên Chúa, đấng luôn luôn hướng dẫn họ cách yêu thương trên đường công chính, thì đó không phải là lỗi của Thiên Chúa.

Con người, trường kỳ bất mãn với hoàn cảnh của họ, hoặc bởi các biểu thị bất chính, hoặc bởi các toan tính bất chính, đã xâm lăng hoặc làm xáo trộn lãnh địa của người khác. Chiến tranh thế giới, chiến tranh gia đình hay nghề nghiệp là gì, nếu không là sự bất công thể hiện ra trong hành động? Các cuộc cánh mạng xã hội là gì? Là gì, các thuyết lý mang tên “xã hội”, nhưng thực tế là những bạo lực đối nghịch với đức bác ái, vì nó không biết muốn và

245

thực hành sự công bằng mà nó cổ võ, nhưng nó đi tới chỗ đầy tràn hung bạo, không nâng đỡ kẻ bị áp bức mà còn gia tăng nó cho sự lợi dụng của thiểu số bạo chúa,

Nhưng Cha, Thiên Chúa, ngự trị ở đâu thì những hư hỏng này không xảy ra ở đó. Trong các tâm hồn thực sự là của Cha và ở trong nước Cha thì không có gì làm đảo lộn trật tự. Vậy đó đã là được sống và được thưởng vì những hình thức thánh thiện khác nhau muôn dạng của Thiên Chúa cho những kẻ công bình, trong sạch, bình an, thương xót, dũ bỏ mọi ham hố giầu sang chóng tàn, vui với niềm vui của tình yêu Người.

Trong số các linh hồn, có kẻ hướng về hình thức này, có kẻ hướng về hình thức khác. Họ hướng một cách tuyệt đỉnh, vì trong một vị thánh thì mọi nhân đức đều hiện diện, nhưng có những nhân đức trổi vượt, làm cho vị thánh đó được nổi tiếng đặc biệt về điểm đó giữa loài người. Nhưng Cha, Cha chúc phúc và thưởng cho các đấng vì tất cả, vì phần thưởng chính là Vui hưởng Thiên Chúa cho vị thánh an bình cũng như thương xót, cho đấng yêu sự công bằng cũng như bị bách hại bởi kẻ bất công, cho người trong sạch cũng như cho kẻ đau khổ, cho kẻ hiền lành cũng như nghèo khó trong tâm hồn.

Những người nghèo trong tâm hồn! Cái ý nghĩa của từ này luôn luôn bị hiểu lầm, ngay cả bởi những người hiểu nó theo nghĩa chính đáng. Nghèo trong tâm hồn đối với loại người nông cạn, với sự mỉa mai ngu si của họ, và với những kẻ dốt nhưng lại tin là mình thông thái, thì nghèo trong tâm hồn có nghĩa là “ngu xuẩn”. Những người khá hơn thì cho rằng tâm hồn tức là sự thông hiểu, là tư tưởng. Đối với những kẻ vật chất thì tâm hồn tức là gian xảo và độc ác.

Không. Tâm hồn rất cao hơn sự thông hiểu. Nó là vua của tất cả những gì ở trong các con. Tất cả khả năng vật chất và tinh thần đều là thuộc hạ, là đầy tớ của ông vua này. Nơi nào có một tạo vật tận tình với Thiên Chúa đúng tình con thảo, thì ở đó mọi sự được giữ đúng vị trí của nó. Trái lại, nơi nào không có sự tận tình con thảo thì sẽ xuất hiện các tà thần, và các đầy tớ sẽ trở thành vua và lật ngai

246

của vua tâm hồn. Sự hỗn loạn sẽ tạo ra những phá hoại như trong tất cả mọi hỗn loạn.

Sự nghèo khó trong tâm hồn hệ tại sự tự do tuyệt hảo đối với tất cả những gì là khoái lạc của con người, mà vì những thứ này, con người có thể đi tới những tội phạm về vật chất hoặc tinh thần mà không bị loài người phạt, vì nó rất thường trốn thoát được các luật của con người, nhưng cũng không phải là nó gây ra ít nạn nhân hơn, và cả đến nó gây ra nhiều nạn nhân hơn, và với những hậu qủa không phải chỉ giới hạn ở chỗ lấy mất mạng sống của nạn nhân, mà nhiều khi còn lấy mất cả sự nể vì hoặc bánh ăn của nạn nhân và những người trong gia đình họ.

Kẻ nghèo khó trong tâm hồn không còn là nô lệ cho của cải. Cho dù không có sự từ bỏ một cách thực chất như từ bỏ những tiện nghi, như gia nhập đời sống tu viện, nhưng biết sử dụng của cải cách tiết kiệm cho chính mình, và trái lại, tiêu pha rộng rãi cho người nghèo. Đó là một hy sinh kép. Họ đã hiểu lời Cha: “Hãy tạo lấy bạn bè bằng những của bất công”. Với tiền của, người ta có thể trở thành kẻ thù của tâm hồn mình, bằng cách dùng nó vào sự dâm ô, vào chè chén, vào phản bác ái. Những người giầu mà nghèo khó trong tâm hồn, họ dùng những hy sinh của họ, những công việc bác ái của họ đối với sự bần cùng của anh em đồng loại, như những đầy tớ để san bằng và trải thảm cho đường lên trời của họ.

Biết bao bất công mà một kẻ nghèo trong tâm hồn không thể sửa chữa được! Những bất công riêng của họ, giống như trường hợp của Zakê: những bất công riêng của ông trong thời kỳ ông còn tham lam và khắc nghiệt, những bất công với đồng loại, còn sống hay đã chết, những bất công với xã hội.

Các con xây các đài kỷ niệm cho những người lớn bởi quyền bính của họ. Tại sao lại không xây đài kỷ niệm cho những người ân nhân kín đáo của nhân loại túng bấn, nghèo nhưng siêng làm việc; cho những người đã dùng của cải của họ, không phải để làm cho đời họ thành những yến tiệc liên tục, nhưng để làm cho đời sống thành sáng sủa hơn, tốt hơn, cao hơn cho những người nghèo, đau

247

khổ, những người mà khả năng sinh hoạt bị giảm thiểu, những người mà các kẻ mạnh để cho ngu dốt, vì sự ngu dốt của họ hữu ích hơn cho những chương trình đáng nguyền rủa của chúng? Có biết bao người trong số những người chẳng được sung túc, chỉ được hơn người nghèo khổ một tí, nhưng biết hy sinh cho cho tới “hai đồng tiền nhỏ” mà họ có, để nâng đỡ một kẻ khốn cùng là kẻ không được có ánh sáng như họ - và người ta nhận ra là họ có ánh sáng dựa vào cách hành động của họ - là kẻ khốn cùng hơn họ.

Cũng đúng là nghèo khó trong tâm hồn, những kẻ bị mất các nguồn lợi, dù to hay nhỏ mà họ có, mà vẫn giữ được bình an và trông cậy, không nguyền rủa, cũng không ghét ai. Không ghét Thiên Chúa cũng như loài người.

Những loại “nghèo trong tâm hồn” lớn mà Cha đã kể ở phần đầu - vì Cha có thể nói rằng nếu không có sự tự do cho tâm hồn để nó vươn lên trên mọi khoái lạc của đời sống, thì người ta không thể có những nhân đức khác mà các mối phúc thật ban cho - có thể phân chia ra nhiều hình thức.

Khiêm nhường trong tư tưởng, không tự hào, không tuyên bố hơn người, chỉ dùng ơn Thiên Chúa với lòng biết ơn, nhìn nhận căn nguyên của điều lành, chỉ vậy thôi.

Quảng đại trong các tình cảm, biết từ bỏ cả những tình cảm này để theo Thiên Chúa, cả đến sự sống là sự giầu có thực sự nhất của mọi sinh vật. Các vị tử đạo của Cha đã hoàn toàn quảng đại theo nghĩa này, vì tâm hồn họ đã biết tự trở thành nghèo, để trở nên giầu bằng của cải duy nhất, đời đời là: Thiên Chúa.

Công chính trong tình yêu đối với các vật dụng cá nhân. Yêu chúng vì chúng là bằng cớ sự quan phòng của Thiên Chúa, đó là một bổn phận - Cha đã nói về điều này trong những bài đọc trước đây - nhưng đừng yêu chúng tới nỗi yêu hơn Thiên Chúa và thánh ý Người. Yêu chúng, nhưng không tới nỗi nguyền rủa Thiên Chúa nếu có bàn tay nào đó của loài người lấy đi.

Sau cùng, Cha nhắc lại, sự tự do, không nô lệ tiền bạc.

Đó là những hình thức khác nhau về cái nghèo tinh thần mà Cha

248

đã nói rằng nó sẽ chiếm được Nước Trời. Hãy đặt dưới chân hết mọi của cải chóng qua của đời sống con người để chiếm lấy những của cải đời đời. Hãy đặt trái đất và các hoa trái ngon lành một cách gạt gẫm của nó: ngon ngọt ở bề mặt, nhưng cay đắng ở trong, vào chỗ sau cùng, và hãy sống và làm việc để chinh phục Nước Trời. Ôi! Ở trên đó không có những trái ngon lừa đảo. Ở trên đó là trái ngon khôn tả của việc tận hưởng Thiên Chúa.

Điều đó Zakê đã hiểu. Câu đó là một mũi tên đã mở con tim cho ông về phía Ánh Sáng và Đức Ái, về với Cha, đấng đến với ông để nói với ông: “Hãy đến”. Và khi Cha đến để gọi ông, ông đã là một kẻ nghèo trong tâm hồn. Bởi vậy ông có khả năng chiếm hữu Nước Trời.

109* TẠI LÀNG CỦA SALÔMÔN

Giêsu đến đây vào giữa đêm. Dựa vào vị trí của mặt trăng, tôi nghĩ lúc này vào khoảng hai giờ sáng. Một vầng trăng đẹp vừa mới bắt đầu tăng trưởng, rạng rỡ giữa bầu trời quang đãng, chiếu giãi bình an xuống cho trái đất. Bình an cùng với sương sa dồi dào, làn sương dư dật của xứ nóng, ân nhân của loài thảo mộc sau sự thiêu đốt của mặt trời trong ngày.

Chắc hẳn các người hành hương đã đi theo bờ sông khô ráo, vì nước sông có dòng hẹp hơn do mực nước thấp của mùa hè. Từ dưới bãi sậy, họ leo lên tới những cây mọc ở bờ sông và bảo vệ bờ sông bằng mạng lưới làm bằng các rễ cây ở dưới đất gần bờ nước.

- Chúng ta hãy dừng lại đây để chờ sáng - Giêsu nói.

- Thưa Thầy, con đau ê ẩm khắp mình... - Mathêu nói.

- Còn con, con sợ bị sốt. Nước sông không được lành... Thầy biết đó - Philíp thêm.

- Nhưng sẽ còn tệ hơn nếu từ dưới sông, chúng ta leo lên các núi xứ Juđê. Điều đó người ta cũng biết - Zêlote nói. Ông thương Giêsu, vì mọi người đều kể những đau khổ lặt vặt của mình với Người, bắt

249

Người nghe những than van của họ mà chẳng ai hiểu tình trạng tâm hồn Người.

- Simon, hãy để họ nói, họ có lý. Nhưng chỉ lát nữa là chúng ta được nghỉ... Thầy xin các con, chỉ còn mấy bước đường nữa... và một lúc chờ đợi ở đây thôi. Các con thấy mặt trăng đã ngả hẳn về tây. Tại sao lại đánh thức ông già dậy, và có lẽ Giuse cũng còn bệnh, trong khi trời sắp sáng rồi?...

- Bởi vì ở đây ướt đẫm sương, không biết phải ngồi vào chỗ nào nữa! - Iscariot càu nhàu.

Tôma luôn luôn vui vẻ, nói:

- Anh sợ hư quần áo của anh à? Này, sau hồi đi bộ của tù khổ sai trong bụi đất và sương đêm, không còn cái gì để làm con công nữa đâu! Lại nữa, như vậy anh sẽ làm vui lòng hơn cho ngài Elchias đáng yêu! Các chữ Hy Lạp của anh, các dấu ở gấu áo và ở cửa tay áo đã tơi bời vì những cây gai của sa mạc Juđa, còn cái hình ở cổ thì mồ hôi đã làm hỏng rồi... Bây giờ anh là một người Do Thái trọn hảo...

- Một sự dơ bẩn trọn hảo chứ! Tôi ghê tởm như vầy - Judas bực bõ đối đáp.

Giêsu bình tĩnh nói: “Judas, chỉ cần là con có qủa tim trong sạch. Chỉ có nó mới có giá trị...”

- Giá trị! Giá trị! Chúng ta kiệt lực vì mệt và đói... Chúng ta bị mất sức khỏe, mà chỉ có sức khỏe mới có giá trị - Judas nói cách bất lịch sự.

- Thầy, Thầy không ép con ở lại. Chính con muốn ở lại.

- Từ nay... đã thích hợp để con làm. Con đã...

- Nhưng hãy nói hết những lời đang đốt cháy môi con đi: “Con đã tự hại trước nhân viên Đại Pháp Đình”. Nhưng con luôn luôn muốn sửa chữa để lại được sự tín nhiệm của ông ta...

- Con không muốn sửa chữa... vì con yêu Thầy và con muốn ở lại với Thầy.

- Anh nói kiểu đó đúng là bộc lộ sự thù ghét hơn là tình yêu - Juđa Thađê nói lúng búng.

250

- Này... mỗi người có cách bộc lộ tình yêu của mình.

- Hé! Đúng. Có những kẻ yêu vợ nhưng cho vợ những cú gia hình. Tôi không thích thứ tình yêu này - Giacôbê Zêbêđê nói, cố gắng cắt đứt chuyện lôi thôi bằng một câu nói đùa, nhưng chả ai cười cả, và nhờ ơn Chúa, cũng không ai đáp trả.

Giêsu khuyên: “Chúng ta hãy tới ngồi tại ngưỡng cửa nhà. Mái hiên rộng che cho khỏi sương và có cái bậc của nền nhà...”

Họ vâng lời, không nói gì. Sau khi đã tới căn nhà, họ ngồi một hàng dọc theo bức tường. Nhưng một nhận xét đơn giản của Tôma: “Tôi đói. Đi bộ về đêm nó cào tôi”, làm dậy lại các thảo luận.

- Đi qúa trời! Từ bao ngày nay chả ăn gì hết! - Iscariot trả lời ông.

- Thật sao? Tại nhà Nique, nhà Zakê, ta đã ăn ngon! Và Nique đã cho chúng ta qúa nhiều tới nỗi chúng ta phải cho người nghèo để khỏi hư. Chúng ta không bao giờ thiếu bánh. Cái ông ở đoàn du mục cũng cho chúng ta bánh và đồ ăn kèm với bánh... - Andrê nhận xét.

Judas không thể cải chính nên nín thinh.

Từ xa, một con gà trống chào ánh đầu tiên của ngày.

- Ồ! Tốt! Sắp rạng đông rồi - Phêrô nói trong khi vươn vai, vì ông hầu như ngủ gục.

Họ lặng lẽ chờ ngày tới.

Một tiếng bê bê trong công viên... Rồi tiếng lục lạc ở xa, trên lộ lớn. Ở ngay trước mặt... rất gần, là tiếng chim câu của Anania kêu gù gù. Một giọng nói khàn khàn trong đám sậy... Đó là một người chài lưới trở về với mẻ cá đánh ban đêm, chửi thề vì kết qủa nhỏ nhoi. Ông ta nhìn thấy Giêsu và ông đứng lại. Ông ngập ngừng, rồi ông nói: “Nếu tôi cho Thầy, Thầy có hứa với tôi kết qủa dồi dào trong tương lai không?”

- Vì lợi lộc hay vì nhu cầu?

- Vì nhu cầu. Tôi có bảy đứa con, vợ tôi và bà mẹ vợ tôi.

- Ông có lý. Hãy quảng đại, và Thầy hứa với ông là ông sẽ không thiếu những gì cần thiết.

251

- Vậy cầm lấy đi. Ở trong nhà đó cũng có cái ông bị thương mà không khỏi, mặc dầu được săn sóc...

- Nguyện Thiên Chúa trả ơn cho ông và cho ông sự bình an - Giêsu nói.

Người đó chào rồi đi, để lại mẻ cá của ông, được xâu qua miệng vào một cành liễu.

Sự yên lặng chấm dứt bởi tiếng rì rào của bờ lau, bởi vài tiếng chim kêu... Rồi một tiếng cọt kẹt vọng tới: chiếc cửa thô kệch mà Anania đã làm kêu ken két, và ông già nhỏ bước ra đường để quan sát bầu trời. Con cừu cái theo sau ông và kêu bê bê...

- Bình an cho ông, Anania!

- Thầy!... Nhưng Thầy ở đây từ lúc nào vậy? Sao Thầy không gọi để mở cửa cho Thầy?

- Mới một lúc thôi. Thầy không muốn phiền ai... Giuse thế nào?

- Thầy biết à?... Ông rất bệnh. Một tai chảy mủ hoài, và ông rất đau đầu. Con nghĩ là ông sắp chết, hay đúng hơn là con đã nghĩ vậy. Nhưng bây giờ Thầy ở đây thì con tin là ông sắp khỏi. Con đi kiếm cỏ để đắp cho ông.

- Các bạn của Giuse có ở đây không?

- Có hai người. Những người khác đã đi. Ở đây có Salômôn và Êlie.

- Các pharisiêu có làm phiền các con không?

- Ngay sau khi Thầy đi. Rồi sau đó nữa. Họ muốn biết Thầy đi đâu. Con đã nói: “Tới nhà con dâu tôi ở Masada”. Con có làm sai không?

- Con làm rất đúng.

- Và... Thầy đã tới đó thực à? - Ông già rất lo âu.

- Ừ, cô ấy khỏe mạnh.

- Nhưng... Nó có nghe Thầy không?

- Không. Phải cầu nguyện rất nhiều cho cô ta.

- Và các đứa nhỏ... Mong cô ta nuôi chúng cho Chúa - ông già nói, và hai giọt nước mắt lớn chảy xuống để nói những gì ông đã nín lại. Sau cùng ông nói: “Thầy có thấy chúng không?”

252

- Có một đứa Thầy có thể nói là Thầy gặp nó... Những đứa khác thì Thầy ức đoán. Tất cả chúng đều khỏe.

- Con dâng cho Thiên Chúa sự mất mát và sự tha thứ của con. Nhưng... thật chua xót phải nói rằng con không gặp chúng nữa.

- Con sắp gặp con trai con, và con sẽ được bình an cùng với nó ở trên trời.

- Cám ơn Chúa. Xin vào.

- Ừ, chúng ta hãy đến bên người bệnh ngay. Ông ta đâu?

- Trên cái giường tốt nhất.

Họ đi vào mảnh vườn được chăm sóc cẩn thận, rồi từ đó vào bếp, rồi vào căn phòng nhỏ. Giêsu cúi xuống trên bệnh nhân đang ngủ trong khi rên rên. Giêsu cúi xuống, cúi xuống. Người thổi vào lỗ tai được băng bằng miếng vải thô đã đầy mủ. Người đứng thẳng lên rồi đi ra, không gây một tiếng động.

- Thầy không đánh thức anh ấy dậy à? - ông già khẽ hỏi.

- Không. Hãy để anh ngủ, anh hết đau rồi, anh sẽ nghỉ ngơi. Chúng ta đi gặp những người khác. - Rồi không gây một tiếng động, Giêsu lại cái cửa dẫn tới phòng có hai chiếc giường đã mua lần trước. Hai người môn đệ mỏi mệt đang ngủ.

- Họ đã canh chừng cho tới sáng. Con thì canh chừng từ sáng tới tối. Vì vậy họ rất mệt. Họ rất tốt.

Chắc hẳn hai người ngủ nhưng lỗ tai thức, vì vậy họ thức dậy ngay: “Thầy! Thầy của chúng con! Thầy tới đúng lúc. Giuse đã...”

- Được lành rồi. Thầy đã làm. Anh ấy ngủ và không biết, nhưng anh ta không còn bệnh gì nữa. Anh chỉ có việc rửa ráy những dơ bẩn là sẽ được nguyên vẹn như trước.

- Ôi! Vậy xin Thầy cũng thanh tẩy cho chúng con nữa, vì chúng con đã phạm tội.

- Về cái gì?

- Để giúp Giuse, chúng con đã không lên Đền Thờ.

- Đức bác ái dựng đền thờ ở khắp nơi. Và chính ở trong đền thờ của đức bác ái là nơi Thiên Chúa ngự. Nếu các con yêu nhau thì cả trái đất chỉ là một đền thờ. Hãy bình an. Sẽ tới một ngày mà lễ Ngũ

253

Tuần sẽ được gọi là Lễ Tình Yêu, là sự bộc lộ của Tình Yêu. Các con đã làm trước lễ Ngũ Tuần tương lai, vì các con đã yêu thương anh em.

Từ phòng bên, tiếng Giuse vang lên: “Anania, Êlie, Salômôn! Tôi được khỏi rồi!” Và người đàn ông xuất hiện, chỉ mặc một cái áo cộc, gầy, còn xanh, nhưng không đau nữa. Ông nhìn thấy Giêsu và kêu lên: “A! Chính là Thầy, Thầy của con!” Và ông chạy lại hôn chân Người.

- Nguyện Thiên Chúa cho con bình an, Giuse! Và tha cho Thầy, nếu con đã phải đau khổ vì Thầy.

- Con được vinh quang vì đã đổ máu ra vì Thầy, giống như ba con đã đổ ra xưa kia. Con chúc tụng Thầy vì đã cho con đáng được vậy - Khuôn mặt thô kệch của Giuse rạng rỡ trong những lời này, và nó trở thành đẹp cách qúi phái bằng vẻ đẹp đến từ nội tâm của ông.

Giêsu vuốt ve ông và nói với Salômôn: “Căn nhà của con được dùng để làm nhiều điều tốt”.

- Ôi! Bởi vì bây giờ nó thuộc về Thầy. Trước đây nó chỉ được dùng cho giấc ngủ nặng nề của người chèo đò. Nhưng con rất bằng lòng vì nó phục vụ Thầy, và nó phục vụ kẻ công chính này. Bây giờ chúng ta sẽ có vài ngày vui, ở đây với Thầy.

- Không, bạn ơi! Các con sẽ đi ngay. Chúng ta không được phép nghỉ nữa. Thời gian sắp tới sẽ thực sự là thời gian thử thách, và chỉ những ý chí thật vững mạnh mới kiên trì trung thành. Bây giờ chúng ta đi bẻ bánh với nhau, rồi các con sẽ đi ngay dọc theo bờ sông, đi trước Thầy một nửa ngày.

- Thưa Thầy vâng. Cả Giuse cũng đi chứ ?

- Ừ, ít nhất là anh ta không sợ một vết thương mới nữa...

- Ôi Thầy! Chớ gì con được làm vui lòng Thiên Chúa bằng cách đi trước Thầy trong cái chết, bằng cách hiến máu con vì Thầy!

Họ ra ngoài mảnh vườn mà những tia đầu tiên của mặt trời làm lóng lánh sương mai. Anania làm vinh dự cho căn nhà bằng cách hái những trái sung đầu tiên trên những cành phơi ra mặt trời nhiều

254

nhất, và ông xin lỗi vì không thể hiến những con chim câu non, vì hai ổ đã phục vụ cho người bệnh. Nhưng vẫn còn một ít cá. Và lẹ làng, lẹ làng, họ chuẩn bị đồ ăn.

Giêsu đi dạo giữa Giuse và Êlie. Giuse kể cuộc phiêu lưu của ông và sức mạnh của Salômôn đã mang người bị thương trên vai trong những cây số đường dài đi trong đêm.

- Nhưng con, Giuse, con tha cho kẻ đánh con chứ, phải không?

- Con không bao giờ oán giận những kẻ khốn nạn này. Con dâng sự tha thứ và sự đau đớn cho việc cứu chuộc họ.

- Đó chính là điều phải làm đó, môn đệ tốt ạ. Còn Ogla?

- Ogla đi với Timon. Con không biết anh ta có tiếp tục đi với Timon không hay anh ta dừng lại ở Hermon. Anh ta luôn luôn nói là anh ta muốn đi Liban.

- Tốt. Xin Thiên Chúa chỉ dẫn cho anh ta điều nào tốt hơn.

Bây giờ trong các chòm lá, chim chóc đã họp bầy lứu lo; các tiếng bê bê, các giọng nói trẻ em, phụ nữ, tiếng lừa kêu, tiếng kót két của con quay trên các giếng báo hiệu rằng ngôi làng đã thức giấc.

Các vị bẻ bánh ngay ngoài vườn. Họ chia sẻ cá, rồi dùng bữa. Ngay sau đó, được Giêsu chúc lành xong, ba môn đệ rời nhà ngay, lẹ làng ra con đường dọc bờ sông, chìm trong khí tươi mát và bóng râm của bờ lau sậy.

Người ta không nhìn thấy họ nữa...

- Bây giờ chúng ta hãy nghỉ tới chiều, rồi chúng ta cũng đi theo họ - Giêsu ra lệnh.

Có một đống lưới do Anania làm, theo như ông nói, ông không nhàn cư, và ông kiếm được bánh cho ông hàng ngày. Một nửa nằm trên đống lưới, một nửa nằm trên giường, các tông đồ tìm giấc ngủ phục sức.

Trong lúc đó, Anania thu lượm quần áo ướt mồ hôi, ông đi ra, không một tiếng động, ông khép cửa, xuống sông giặt để chúng sạch và khô vào buổi chiều.

Chú thích: Lễ Ngũ Tuần (Pentecôte), là lễ Hiện Xuống ngày nay, vì Chúa Thánh

255

Thần hiện xuống vào ngày lễ Ngũ Tuần.

110* GIÊSU TRONG MỘT LÀNG

THUỘC MIỀN THẬP TỈNH

Tại bờ sông, một ngôi làng với mấy căn nhà nhỏ. Tôi thấy có lẽ đây là nơi Giêsu đã đi ra khi Người đi đò qua sông lúc nước lũ.

Giêsu đã sai Tôma và Iscariot đi trước để dọn đường cho Người. Bây giờ tôi thấy người chèo đò với cha mẹ ông đang tới gặp Người.

Người chèo đò nhìn thấy Giêsu còn ở xa, đã dấn bước. Tới trước mặt Người, ông cúi rất sâu để tôn kính và nói: “Ôi Thầy, Thầy đến, rất tốt cho các bệnh nhân của chúng con. Họ đang chờ Thầy. Con đã nói rất nhiều về Thầy. Tất cả dân làng đều nhờ con làm trung gian để chào Thầy rằng: ‘Chúc tụng Đấng Messi của Thiên Chúa Tối Cao’”.

- Bình an cho ông và làng này. Thầy đến cho các con đây. Các con không phải thất vọng vì đã trông cậy. Chúa thương những kẻ biết tin. Ta đi thôi.

Và Giêsu đi bên cạnh người chèo đò về hướng trung tâm làng.

Đàn bà, con nít, đàn ông ra đứng trước cửa, rồi đi theo. Đám rước nhỏ gia tăng theo đà tiến. Đám đông lớn lên ở mỗi mét, vì luôn luôn có thêm những người mới tới để họp đoàn với những người đã ở đấy. Người ta chào, người ta chúc tụng, người ta gọi.

Một bà mẹ kêu: “Thầy ơi, con con nó bệnh, xin Thầy đến! đấng đáng chúc tụng!”

Giêsu quẹo vô căn nhà nghèo trong khi để tay trên vai người mẹ đầy nước mắt, Người hỏi: “Con bà đâu?”

- Thưa Thầy đây. Xin vào.

Bước vào trong nhà thì chỉ có thể: bà mẹ, Giêsu, người chèo đò, Phêrô, Gioan, Thađê và một ít dân làng. Những người khác chen chúc ngoài cửa, nghển cổ lên để nhìn.

Trong một góc của căn bếp nghèo và tối, có một cái giường nhỏ

256

ở gần một bếp lửa đang cháy, trên giường có cái xác chết của một đứa nhỏ khoảng bảy tuổi. Tôi nói là cái xác chết, vì nó bé tí, vàng khè, không nhúc nhích. Chỉ có hơi thở hắt ra của cái lồng ngực nhỏ bệnh hoạn. Tôi cho là nó bị lao phổi.

- Thầy coi đó. Con đã tiêu pha hết gia tài để cứu nó, ít nhất là nó, vì con không còn chồng. Hai đứa con khác của con đã chết cũng xấp xỉ ở tuổi nó. Con đã mang nó tới tận Cêsarê Maritime để gặp thầy thuốc Rôma, nhưng ông chỉ biết nói với con: “Bà hãy cam chịu, sâu xương đục khoét nó”. Thầy coi này!

Bà mẹ mở chiếc mền để lộ ra một vật nhỏ. Chỗ nào không cuốn băng thì nhìn thấy những xương nhỏ lồi lên dưới lớp da cháy sạm và vàng khè. Nhưng chỉ lộ ra một phần nhỏ của cơ thể, phần còn lại thì bị che dưới lớp băng và khăn. Khi bà mẹ gỡ ra thì thấy những lỗ chảy máu, đặc tính của bệnh mục xương. Một thảm cảnh! Đứa bé kiệt quệ tới nỗi nó không làm một cử chỉ nào. Tựa như nó không còn tự cử động nữa. Nó chỉ hơi hé đôi mắt lõm sâu và khù khờ, ném một cái nhìn dửng dưng, tôi có thể nói là hơi khó chịu, trên đám đông. Rồi nó lại nhắm mắt.

Giêsu vuốt ve nó. Người để bàn tay dài của Người trên cái đầu không còn tự chủ. Đứa trẻ lại mở mắt ra nhìn cách lưu ý hơn vào người lạ đã đụng vào nó cách đầy âu yếm, và mỉm cười với nó cách yêu thương.

- Con muốn khỏi không? - Giêsu nói êm đềm khi cúi xuống trên khuôn mặt nhỏ tái mét. Trước tiên, Người đã đắp lại cho cơ thể nhỏ và nói khi bà mẹ muốn thay khăn vải: “Bà ơi, khỏi cần, cứ để vậy”.

Đứa bé không nói, nhưng nó ra dấu là muốn.

- Tại sao?

- Cho má - nó nói bằng giọng rất yếu. Còn bà mẹ thì khóc mạnh hơn.

- Nếu con được khỏi, con có sống tốt không? Làm một đứa con ngoan? Một công dân tốt? Một tín hữu tốt?

Người hỏi các câu tách rời nhau, và để thời giờ cho đứa nhỏ trả lời cho từng câu. “Con có sẽ nhớ những điều con hứa bây giờ không? Mãi mãi chứ?”

257

Những tiếng “vâng” yếu ớt, nhưng bày tỏ lòng ước ao sâu xa, được phát ra , tiếng nọ sau tiếng kia như từng ấy hơi thở của linh hồn.

- Đưa tay cho Thầy đi con - Đứa trẻ muốn đưa ra tay trái là tay còn lành, nhưng Giêsu nói: “Đưa tay kia. Thầy không làm đau con đâu”.

Bà mẹ của đứa trẻ nói: “Lạy Chúa, nó chỉ còn là một vết thương. Để con bao lấy nó cho Thầy”.

- Không sao đâu bà. Thầy chỉ ghê tởm những dơ bẩn của tâm hồn thôi. Đưa tay con cho Thầy, và hãy nói cùng với Thầy: “Con muốn luôn luôn là đứa con ngoan, một người, một kẻ tin vào Thiên Chúa thật”.

Đứa trẻ nhắc lại trong khi cố gắng làm cho mạnh giọng nói nhỏ của nó. Ôi! Tất cả tâm hồn nó đều ở trong tiếng nói này cùng với hy vọng... Và chắc chắn cũng có tiếng nói của bà mẹ.

Có một sự yên lặng trang nghiêm trong phòng cũng như ngoài đường. Giêsu cầm tay phải của bệnh nhân trong tay trái của Người, Người giơ tay mặt lên - đó là cử chỉ của Người khi loan báo một chân lý hay khi Người áp đặt ý muốn của Người trên bệnh tật hoặc các yếu tố - Người đứng thẳng, trang trọng và nói bằng giọng rất mạnh: “Và Thầy, Thầy muốn con lành bệnh. Con ơi, hãy chỗi dậy và ngợi khen Chúa”. Rồi Người buông bàn tay nhỏ bây giờ hoàn toàn lành mạnh, gầy, nhưng không có một vết trầy nào. Và Người nói với bà mẹ: “Hãy mở ra cho con bà”.

Người đàn bà có khuôn mặt của một người chờ đợi một câu nói truyền cho chết hay ban ơn. Bà ngập ngừng, bà mở mền ra... bà phát ra một tiếng kêu và ôm chầm lấy cơ thể nhỏ, rất gầy, nhưng nguyên vẹn. Bà hôn nó, ôm ghì lấy nó... Bà điên lên vì mừng, đến nỗi bà không thấy là Giêsu đã rời chiếc giường và đi ra cửa.

Nhưng đứa trẻ khỏi bệnh nhìn thấy Người và nói: “Ôi Chúa! Chúc phúc cho con đi, và hãy cho phép con chúc tụng Chúa. Má ơi!... Má không cám ơn à?”

- Ôi! Xin tha! - Người đàn bà ẵm con và qùi xuống tại chân

258

Giêsu.

- Bà ơi, Thầy hiểu. Hãy bình an và sung sướng. Chào con nhỏ. Hãy tốt. Chào tất cả - và Người ra ngoài.

Rất nhiều người đàn bà giơ con nhỏ của họ cho Giêsu để phúc lành của Người tránh cho nó những bệnh hoạn trong tương lai. Các trẻ em len lỏi giữa các người lớn để kiếm cái vuốt ve. Giêsu chúc lành, vuốt ve, nghe. Người cũng dừng lại để chữa ba người đau mắt và một người run như người mắc chứng múa máy. Bây giờ Người đã tới trung tâm làng.

- Ở đây có một người bà con của con, bị câm điếc từ lúc sinh ra. Anh ta có trí khôn tỉnh táo, nhưng anh không thể làm việc gì được. Giêsu, xin Thầy chữa cho anh ta - người chèo đò nói.

- Hãy dắt Thầy đến với anh ta.

Họ đi vào một khu vườn nhỏ. Ở cuối vườn có một người đàn ông trẻ, cỡ ba mươi tuổi, đang kín nước ở giếng để tưới rau. Vì điếc và quay lưng lại nên anh ta không biết ai đang đến. Anh ta tiếp tục công việc của anh, không băn khoăn, mặc dầu đám đông la lối mạnh tới nỗi các con chim câu trên mái nhà sợ hãi bay đi trốn.

Người chèo đò đến bên cạnh anh, ông cầm tay anh và dắt lại với Giêsu.

Giêsu đứng trước mặt kẻ khốn nạn, rất gần, thực sự như kề cơ thể với nhau, đến nỗi lưỡi Người đụng vào lưỡi người câm đang há hốc miệng, và Người đặt hai ngón tay giữa trong lỗ tai của người câm điếc, Người ngước mắt lên trời cầu nguyện một lát, rồi Người nói: “Hãy mở ra”. Rồi Người buông tay và tránh ra.

- Ông là ai mà ông tháo tiếng nói và thính giác cho tôi - người được phép lạ nói.

Giêsu làm một cử chỉ và tìm cách tiếp tục con đường của Người bằng cách ra lối sau nhà. Nhưng người được chữa cũng như người chèo đò giữ Người lại. Một người nói: “Đó là Giêsu Nazarét, Đấng Messi”, người kia thì nói: “Ôi! Xin Thầy ở lại để con tôn thờ Thầy”.

- Hãy tôn thờ Chúa Tối Cao và hãy luôn luôn trung thành với Người. Đi đi, đừng mất thời giờ với các lời vô ích. Đừng làm cho phép lạ trở thành trò giải trí. Hãy dùng lời nói vào việc tốt. Còn hơn

259

là bằng lỗ tai, hãy nghe bằng con tim, tiếng nói của Thánh Linh tác tạo, đấng yêu con và chúc lành cho con.

Nhưng đúng vậy, bảo một người qúa sung sướng đừng nói về hạnh phúc của họ là điều vô ích! Người đàn ông được khỏi bắt đầu nói về bao năm câm điếc với tất cả những người hiện diện.

Người chèo đò năn nỉ để Giêsu vào nhà ông ăn uống và nghỉ ngơi. Ông cho mình là tác giả của tất cả những trọng kính đang bao quanh Giêsu và ông bám vào ý tưởng này. Ông muốn rằng quyền lợi của ông phải được công nhận.

- Nhưng tôi là kỳ hào trong làng - một ông già trấn át.

- Nhưng nếu tôi không ở đó với các con đò thì ông đâu có được thấy Giêsu - người chèo đò trả lời.

Phêrô, luôn luôn thẳng thắn và xung động: “Qủa vậy... nếu tôi đã không ở đấy để nói mấy lời thì ông... các con thuyền...”

Giêsu can thiệp như thiên định để hòa hợp mọi người: “Chúng ta hãy ra gần bờ sông. Tại đó, trong khi chờ đợi đồ ăn - và mong rằng nó tằn tiện và thanh đạm, vì lương thực phải phục vụ cơ thể, nhưng không phải là mục đích của cơ thể - Thầy sẽ giảng Tin Mừng. Những ai muốn nghe Thầy hay hỏi Thầy điều gì thì họ hãy đến với Thầy”.

Tôi có thể nói là tất cả làng đều theo Người.

Giêsu lên một cái ghe đã kéo vào chỗ khô trên bờ, và từ cái diễn đàn ứng biến này, với các thính giả ngồi thành hình bán nguyệt trước mặt trên bờ sông và ở giữa các cây, Người nói với họ.

Người lấy đề tài từ một câu hỏi mà một người đã đặt cho Người: “Thưa Thầy, luật của chúng ta tựa như chỉ rằng những kẻ sinh ra đã bất hạnh là bị Thiên Chúa đánh phạt, tới nỗi cấm họ không được phục vụ tại bàn thờ. Nhưng họ có lỗi gì về sự kiện đó? Phải chăng là không công bằng khi cho là có tội, những cha mẹ đã sinh ra những kẻ tội nghiệp này? đặc biệt là người mẹ? Và chúng con phải có thái độ nào đối với những kẻ bẩm sinh bất hạnh?”

- Hãy nghe đây:

Có một nhà điêu khắc đại tài, một nhà điêu khắc toàn vẹn, một ngày kia, ông đã đẽo một bức tượng, và công việc của ông trọn hảo

260

tới nỗi ông thỏa lòng và nói: “Ta muốn rằng trái đất đầy dẫy những kỳ quan như vầy”. Nhưng ông không thể làm hết bấy nhiêu việc. Vậy ông gọi những người khác đến giúp và nói với họ: “Hãy dựa vào cái mẫu này và hãy làm một ngàn và mười ngàn bức tượng toàn vẹn như vầy. Tôi sẽ làm cho chúng cái nét sau cùng bằng cách ghi khắc sự diễn tả trên diện mạo của chúng”. Nhưng những người giúp ông không có khả năng đạt tới đích đó, vì thực sự tài năng của họ rất thấp hơn tài năng của ông thầy họ. Thêm vào đó, họ lại hơi say, vì đã ăn một thứ trái mà nước cốt của nó gây ra mê sảng và âu sầu. Lúc đó nhà điêu khắc cho họ những cái khuôn và nói: “Hãy cho chảy các nguyên liệu vào đó để đúc, như vậy nó sẽ là một tác phẩm y hệt, rồi sau cùng, tôi sẽ cho nó các nét đặc biệt và tôi sẽ làm cho nó sống động”. Và các người giúp ông vào việc.

Nhưng nhà điêu khắc có một kẻ đại thù: Kẻ thù cá nhân của ông và kẻ thù của các cộng sự viên của ông. Kẻ thù này tìm mọi phương cách để làm cho họ sản xuất ra những khuôn mặt xấu cho nhà điêu khắc, và làm nảy sinh ra những bất đồng ý kiến giữa ông và các cộng sự viên của ông. Vì đó, họ áp dụng những xảo trá của họ vào trong công việc của họ: khi thì ngụy chế ra những nguyên liệu phải đổ vào khuôn, khi thì đốt lửa qúa mạnh, khi thì tán dương một cách qúa mức sự hợp tác của họ. Vậy xảy ra là ông giám đốc của thế giới, để tránh hết sức có thể cho công việc không sản xuất ra những bản sao chép không hoàn toàn, đã định ra những hình phạt trầm trọng cho những tác phẩm ra khuôn dưới hình thức không hoàn hảo, và định rằng những bức tượng như vậy không được trưng bày trong nhà của Thiên Chúa, nơi mà tất cả phải, hay đã phải hoàn hảo. Thầy nói “đã phải”, bởi vì nó đã không được như vậy. Mặc dù bề ngoài tốt, nhưng thực tế là không tốt. Những người được đem trình diện trong nhà Thiên Chúa có vẻ như không khiếm khuyết, nhưng con mắt Thiên Chúa nhìn thấy nơi họ những lỗi trầm trọng: những lỗi về tâm hồn.

Ôi! Tâm hồn! Chính với nó mà người ta phải phục vụ Thiên Chúa. Thực vậy, chính với nó. Không cần và không đủ nếu chỉ có

261

mắt sáng, tai thính, tiếng nói du dương, cơ thể đẹp đẽ, để có thể hát lời ngợi khen đẹp lòng Thiên Chúa. Không cần và không đủ nếu chỉ có quần áo đẹp, sạch sẽ và thơm tho, nhưng phải có sự hòa hợp trong sáng, hoàn hảo của tâm hồn trong cái nhìn, trong thính giác, trong tiếng nói, trong các hình dáng siêu nhiên. Và những thứ này phải được trang điểm bằng sự trong sạch, bằng những y phục sạch sẽ thơm tho của đức bác ái. Đó là dầu bão hòa những tinh chất đẹp lòng Thiên Chúa.

Và một kẻ sung sướng sẽ có đức bác ái nào, nếu khi nhìn thấy một người bất hạnh mà họ lại khinh bỉ và gớm ghét? Trái lại, phải có lòng bác ái gấp đôi, gấp ba đối với kẻ vô tội mà sinh ra đã bất hạnh. Sự bất hạnh là một đau khổ mang công nghiệp cho những ai chịu đựng nó, và cho những người xúc động khi nhìn thấy người khác đau khổ. Và vì tình yêu, họ thương cho những cha mẹ có lẽ đã đấm ngực mà nói: “Tại tôi, tại những trụy lạc của tôi đã gây ra hậu qủa là những đau đớn này”. Và kẻ bất hạnh không bao giờ phải trở nên duyên cớ cho các lỗi siêu nhiên của các kẻ nhìn thấy họ. Sự nhìn thấy sẽ trở thành có lỗi nếu nó gây ra sự lỗi bác ái. Đó là tại sao Thầy bảo các con: “Đừng bao giờ lỗi bác ái với tha nhân”. Họ sinh ra trong bất hạnh ư ? Hãy yêu họ, vì họ mang sự đau khổ lớn lao của họ. Họ trở nên bất hạnh vì tội của họ ư ? Hãy yêu họ, vì tội của họ đã biến thành hình phạt. Họ là cha của một kẻ sinh ra đã bất hạnh hay đã trở thành bất hạnh ư ? Hãy yêu họ, vì không có cái đau nào lớn hơn cái đau của người cha bị đánh trong con mình. Họ là một người mẹ đã cưu mang một quái vật ư ? Hãy yêu bà, vì bà hoàn toàn bị dày đạp bởi cái đau đớn này mà bà cho là vô nhân đạo nhất. Đó là một nỗi khổ tàn nhẫn, nhưng nó còn tàn nhẫn hơn nữa là nỗi đau của bà mẹ đã cưu mang một người mà tâm hồn là con quái vật, bà mẹ nhận ra rằng bà đã cưu mang một thằng qủi, một mối nguy hiểm cho trái đất, cho quê hương, cho gia đình, cho bạn bè. Ôi! Bà mẹ này cả đến không dám ngửa mặt lên, người mẹ khốn khổ của một sinh vật hung bạo, đê tiện, sát nhân, phản bội, trộm cướp, trụy lạc!

262

Vậy Thầy bảo các con: Hãy yêu cả những bà mẹ này nữa: những bà mẹ bất hạnh nhất, những bà mẹ sẽ qua đi trong lịch sử với cái tên: Mẹ của tên sát nhân, phản bội.

Khắp nơi, trái đất đã nghe những tiếng khóc tan nát của các bà mẹ vì cái chết độc ác của con họ. Từ Evà trở đi, biết bao bà mẹ đã cảm thấy lòng dạ bị xé nát còn hơn là cái đau lúc sinh con. Nhưng Thầy nói gì? Bà cảm thấy lòng dạ bị giật ra, và cùng với nó là con tim, bởi một bàn tay hung bạo, trước xác chết của đứa con bị giết, bị hành hình, bị ngược đãi bởi loài người. Các bà đã kêu than nỗi đau khủng khiếp của họ khi họ ném mình vào cơn mê sảng co giật của tình yêu đau khổ, trên thân xác không còn nghe thấy nữa, không còn nóng lên bằng sức nóng của bà nữa, không còn thể làm một cử động nào để nói bằng một cái nhìn, bằng một cử chỉ, nếu nó không còn nói được nữa để nói: “Mẹ ơi, con nghe mẹ”.

Nhưng Thầy nói với các con rằng: Trái đất chưa nghe được tiếng kêu, chưa nhận được nước mắt của một bà mẹ thánh thiện nhất, và của một bà mẹ bất hạnh nhất, những bà mẹ sẽ muôn đời ở lại trong ký ức của loài người: Mẹ của Đấng Cứu Thế bị giết và mẹ của kẻ phản bội Người. Hai bà mẹ này, hai cách tử đạo khác nhau, nghe thấy tiếng nhau từ khoảng cách nhiều dặm. Họ nghe thấy tiếng rên của nhau. Đó là một bà mẹ vô tội và thánh với một bà mẹ vô tội nhất: Bà mẹ vô tội của Đấng Vô Tội sẽ nói với người chị em xa xôi, bị tử thương vì đứa con độc ác hơn mọi sự khác rằng: “Chị ơi, tôi yêu chị”.

Hãy yêu để xứng đáng với đấng sẽ yêu thay cho mọi người và sẽ yêu mọi người. Tình yêu, đó là cái sẽ cứu thế giới.

Giêsu xuống khỏi cái diễn đàn thô kệch của Người và cúi xuống để vuốt ve một đứa bé ở truồng, chỉ mặc một chiếc áo nhỏ, nằm lăn trên cỏ ở bờ sông. Sau bao lời cao siêu, thật êm đềm khi nhìn thấy cảnh này: Vị Thầy lưu ý tới một trẻ nhỏ như một người thông thường. Rồi Người bẻ bánh và phát cho những người ở gần, và Người ngồi để ăn như mọi người, trong khi chắc chắn rằng trong trái tim Người, Người đã nghe tiếng kêu đau thương của mẹ Người, và Người nhìn

263

thấy Judas ở bên cạnh Người.

Đối với tôi, kẻ rất dễ bị xúc động, sự việc Người trấn át tình cảm của Người làm tôi cảm động hơn nhiều điều khác. Đó là một giáo huấn mà tôi nhận được liên tục. Những người hiện diện ở đó như bị thôi miên. Họ ăn, trầm ngâm, kính cẩn và yên lặng nhìn người Thầy của tình yêu êm đềm.

111* NGƯỜI BỊ QỦI ÁM

Giêsu và các người của Ngài băng qua các miền quê. Ở đây mùa gặt lúa mì đã chấm dứt và cánh đồng giơ ra những gốc rạ nóng cháy. Giêsu theo một đường mòn có bóng mát và nói chuyện với những người cùng đi với các tông đồ. Một người nói:

- Đúng, không gì chữa được nó. Nó còn tệ hơn là điên. Và Thầy biết không? Nó là sự sợ hãi cho mọi người, nhất là các phụ nữ, vì nó đi theo các bà với những lời đùa dỡn tục tĩu. Và sẽ khốn nạn nếu nó bắt họ.

- Người ta không bao giờ biết được nó ở đâu - một người khác nói. “Trên núi, trong rừng, trong đồng lúa... Nó xuất hiện bất ngờ như một con rắn... Các phụ nữ sợ vô cùng. Có một bà còn rất trẻ, ở ngoài sông về, thình lình bị nó túm. Bà bị sốt nặng và chết trong vài ngày”.

- Một bữa khác, ông anh rể của con bị chết bố vợ, anh đến mộ của gia đình, nơi anh chuẩn bị phần mộ cho anh và các người nhà anh. Anh tới đó để chuẩn bị cho đám táng, nhưng anh phải chạy trốn, vì tên bị ám ở trong đó, trần truồng, la hét như thường lệ. Nó ném đá để đe dọa anh... Nó chạy theo anh ta gần tới làng, rồi nó trở về ngôi mộ, và anh ta phải chôn người chết của anh trong ngôi mộ của con.

- Và lần này thì nó đã nhớ rằng Tobie và Daniel đã dùng sức mạnh để trói nó và đem nó về nhà nó. Nó nấp trong đám sậy và bùn ở bờ sông để chờ hai ông khi hai ông lên thuyền để đi đánh cá

264

hay qua sông con không biết rõ. Nó đã dùng sức mạnh qủi thần của nó để nâng chiếc thuyền lên rồi lật úp. Hai ông được cứu bởi phép lạ, nhưng bị mất tất cả những gì trong thuyền, và lôi được thuyền lên với cái sống thuyền bị bể và các mái chèo bị gẫy.

- Nhưng các con không dẫn nó tới gặp các thầy cả sao?

- Có. Chúng con đã trói nó như một kiện hàng và mang tới tận Jêrusalem... Ôi! Một cuộc hành trình! Thật là một cuộc hành trình! Con đã ở trong số đó, và con nói với Thầy là khỏi cần phải xuống hỏa ngục để biết ở đó đã xảy ra những gì, và người ta nói với nhau những gì. Nhưng việc đó chẳng được ích lợi gì hết.

- Vẫn như trước?

- Còn tệ hơn nữa.

- Nhưng... Thầy cả!...

- Nhưng anh muốn gì?... Phải có...

- Cái gì? Nói tiếp đi!...

Yên lặng.

- Nói đi chứ ! Đừng sợ. Thầy không kết án các con đâu.

- Đây... Con nói... nhưng con không muốn phạm tội... Con nói rằng... Vâng... Vị thầy cả có thể thành công nếu... nếu...

- Nếu ông ấy thánh. Con muốn nói vậy mà con không dám. Thầy, Thầy bảo con: đừng xét đoán. Nhưng điều con nói là một sự thật, sự thật một cách đau đớn!...

Giêsu nín lặng và thở dài. Một yên lặng nặng nề.

Rồi một người lại dám nói: “Nếu chúng ta gặp nó, Thầy có chữa cho nó không? Thầy có giải phóng cho miền này không?”

- Con hy vọng rằng Thầy có thể làm à? Tại sao?

- Bởi vì Thầy thánh.

- Thiên Chúa là Đấng Thánh.

- Thầy là con của Người.

- Làm sao con biết?

- Hé! Người ta nói. Và rồi, chúng con là người của con sông, và

chúng con biết việc Thầy đã làm hồi ba tuần trăng trước đây. Ai có thể làm ngừng nước lũ, nếu không phải là Con Thiên Chúa?

- Và Môise? Và Josuê?

265

- Các ông đã hành động nhân danh Thiên Chúa và vì vinh quang của Người. Và họ có thể, vì họ thánh. Thầy còn hơn họ nữa.

- Thầy sẽ làm chứ Thầy?

- Thầy sẽ làm, nếu chúng ta gặp nó.

Họ tiếp tục con đường. Sức nóng gia tăng, khiến họ rời bỏ con đường để tìm chỗ nghỉ trong một đám cây ở dọc bờ sông. Nó không bị đảo lộn như khi có nước lũ. Mặc dầu mực nước còn cao, nhưng mặt nước phẳng lặng, xanh ngát, lấp lánh dưới mặt trời.

Con đường mòn nở rộng ra, và người ta nhìn thấy mấy căn nhà mầu trắng, chắc là gần tới một ngôi làng. Thoạt đầu thì có những kiến trúc rất trắng với một cửa duy nhất trên vách. Một số mở, một số khác thì đóng kín mít. Chung quanh không thấy ai cả. Các nhà xây rải rác trên vùng đất cằn cỗi, không canh tác, giống như bỏ hoang. Chỉ thấy toàn cỏ xấu và sỏi đá.

- Cút đi! Cút đi! Hãy trở lui, nếu không, tao giết mày!

- Đó, tên bị ám! Nó đã nhìn thấy chúng ta. Con đi đây.

- Con cũng đi.

- Tôi, tôi đi theo qúi vị.

- Đừng sợ. Hãy ở lại mà coi.

Giêsu tỏ ra bảo đảm tới nỗi các người... can đảm vâng lời, nhưng họ đứng đàng sau Giêsu. Các môn đệ cũng rút ra sau. Giêsu tiến lên một mình cách oai nghiêm, làm như Người không thấy gì và không nghe gì.

- Cút đi! - Tiếng kêu xé tai hợp với tiếng gầm và tiếng rống, không thể nói được là nó thoát ra bởi môi miệng loài người. “Cút đi! Hãy trở lui! Tao giết mày! Tại sao ông theo tôi? Tôi không thể nhìn ông!” Người bị ám nhảy lên, hoàn toàn trần truồng, da ngăm đen, tóc và râu dài, bù xù. Những lọn tóc đen bờm xờm dính đầy lá khô và bụi đất, rơi xuống trước đôi mắt nhìn trừng trừng và đỏ ngầu, đảo lộn trong tròng mắt, rũ xuống tận cái miệng há ra trong tiếng gào thét và những tràng cười điên như trong cơn ác mộng, cái miệng sùi bọt và máu, vì nó đập vào mình bằng những cục đá nhọn và nói: “Tại sao tao không thể giết mày? Ai đã trói buộc sức mạnh

266

của tao? Ông, ông à?” Giêsu nhìn nó và tiến tới.

Kẻ điên lăn lộn trên đất, nó cắn vào mình, sùi bọt nhiều hơn, lấy đá đập vào mình. Rồi nó đứng dậy, chỉ ngón tay trỏ vào Giêsu, nó nhìn Người cách bối rối và nói: “Hãy nghe! Hãy nghe! Đấng đã đến, đó là...”

- Nín ngay! Ma qủi của loài người, ta truyền cho ngươi.

- Không! Không! Không! Tôi không nín. Không. Tôi không nín. Có chuyện gì giữa tôi và ông? Tại sao ông ngược đãi tôi? Nhốt tôi trong nước hỏa ngục còn chưa đủ cho ông sao? Ông đến còn chưa đủ sao mà ông còn giật người ta khỏi tôi? Tại sao ông đuổi tôi ra khỏi đó? Hãy để chúng tôi ở trong các con mồi của chúng tôi. Ông, ông lớn và mạnh. Ông đi qua để chinh phục nếu ông có thể. Nhưng hãy để chúng tôi thưởng thức và phá hoại. Chúng tôi hiện hữu vì điều đó. Ôi! Khốn... Không, tôi không thể nói vậy, không thể nói vậy cho ông, không thể làm cho nó nói vậy cho ông! Tôi không thể nguyền rủa ông! Tôi ghét ông, tôi bách hại ông, tôi chờ để hành hạ ông. Tôi ghét ông, ông và đấng mà ông chiếm hữu. Tôi cũng ghét đấng là Thần Trí của qúi vị: Đấng Tình Yêu. Tôi ghét nó. Tôi là sự thù ghét.Tôi muốn nguyền rủa ông, tôi muốn giết ông, nhưng tôi không thể, tôi không thể! Tôi chưa có thể! Nhưng tôi chờ ông, ôi Đức Kitô! Tôi chờ ông. Tôi sẽ thấy ông chết. Ôi! Giờ vui mừng! Không, không phải vui mừng! Ông, chết ư? Không, không phải chết. Và tôi bị thua! Bị thua! Bị thua đời đời!... A!!!” Sự bộc phát đã tới cực độ.

Giêsu tiến lại gần người bị ám, giữ lấy hắn dưới đôi mắt thôi miên chói ngời của Người. Bây giờ Giêsu có một mình. Các tông đồ cũng như dân chúng dừng lại ở đàng sau: dân chúng ở sau lưng các tông đồ, còn các tông đồ thì ở đàng sau Giêsu một quãng ít là ba chục mét.

Dân làng, tôi thấy rất đông và có vẻ giầu, họ ra ngoài vì bị lôi kéo bởi tiếng kêu, và họ nhìn hoạt cảnh. Họ cũng rất sẵn sàng để bỏ chạy, cũng như nhóm đi theo Giêsu. Màn cảnh bây giờ là: Ở

267

giữa là Giêsu với người bị ám, chỉ cách nhau vài mét. Ở đàng sau Giêsu, về phía trái là các tông đồ và dân làng đã đi theo Người, ở phía phải là dân địa phương.

Sau khi đã truyền cho nó nín lặng, Người không nói nữa, Người chỉ nhìn nó trừng trừng. Nhưng bây giờ Người dừng lại và giơ tay về phía người bị ám, Người đang sắp nói gì thì tiếng gào thét trở nên thực sự ghê hồn. Người bị ám vật vã, nhảy về bên phải, bên trái và trong không khí. Có vẻ như nó rình để chạy trốn hay phóng tới, nhưng nó không thể làm. Nó bị chôn chặt tại đó, và ngoài sự quằn quại liên tục của nó, nó không được phép làm cử động nào khác.

Khi Giêsu giơ tay ra, bàn tay xòe thẳng tựa như Người thề, kẻ điên kêu lớn và sau khi nguyền rủa, cười và nói phạm, nó bắt đầu khóc và năn nỉ: “Vào hỏa ngục! Không! Không! Không vào hỏa ngục! Đừng bắt tôi vào đó. Đời sống tôi ngay ở đây cũng đã kinh khủng rồi, trong cái nhà tù của con người này, vì tôi muốn chạy rảo khắp thế giới và đập nát các tạo vật của ông ra thành trăm mảnh. Nhưng ở đó, ở đó, ở đó... Không! Không! Không! Hãy để tôi ở ngoài!...”

- Hãy ra khỏi người này. Ta truyền cho mi!

- Không!

- Ra đi!

- Không!

- Ra đi!

- Không!

- Nhân danh Thiên Chúa thật, hãy ra ngay!

- Ôi! Tại sao ông thắng tôi? Nhưng tôi không ra, không. Ông là Đức Kitô, Con Thiên Chúa, nhưng tôi, tôi là...

- Mày là ai?

- Tôi là Benzêbút, tôi là Benzêbút, ông thầy của thế giới, và tôi không tòng phục. Ôi Kitô, tôi thách Ngài đó!

Người bị ám bỗng dưng bất động, cứng đơ, hầu như tôn nghiêm. Nó nhìn Giêsu trừng trừng bằng đôi mắt nảy lửa, chỉ hơi nhúc nhích đôi môi để phát ra những lời khó hiểu, hai tay gấp lại ở cùi chỏ và

268

để lên vai, nó chỉ hơi nhúc nhích.

Giêsu cũng dừng lại. Bây giờ Người khoanh tay trước ngực, nhìn nó đăm đăm. Giêsu cũng hơi mấp máy đôi môi, nhưng tôi không nghe được lời nào.

Những người chứng kiến chờ đợi, nhưng không phải mọi người đều có cùng một ý kiến :

- Người không trừ được nó.

- Có chứ! Bây giờ Đức Kitô sắp làm.

- Không. Tên đó mạnh hơn.

- Nó qủa là mạnh.

- Đúng.

- Không.

Giêsu mở cánh tay ra. Mặt Người là ánh sáng cấp bách, tiếng Người như tiếng sấm: “Ra ngay! Đây là lần chót. Ôi! Hỡi Satan! Hãy ra, Ta truyền cho mi!”

- Aaaaaa! - (đây là tiếng kêu kéo dài của một sự tan nát vô tận, còn ghê hơn tiếng kêu của một người bị người ta từ từ đâm lưỡi gươm vào). Rồi tiếng kêu biến thành lời: “Tôi ra, phải, ông thắng tôi, nhưng tôi sẽ báo thù. Ông đuổi tôi, nhưng ông có một thằng qủi ở bên cạnh ông. Tôi sẽ vào trong nó để chiếm hữu nó, để công hãm nó bằng tất cả quyền lực của tôi. Và đó sẽ không còn là quyền phép của ông để giật mất nó khỏi tay tôi. Luôn luôn và ở mọi nơi, tôi, tác giả của mọi điều ác, tôi sẽ cưu mang các đứa con. Cũng như Thiên Chúa đã đầu thai bởi chính mình, tôi, đây, tôi cũng tự mình đầu thai. Tôi đầu thai trong tâm hồn người ta và họ sinh ra tôi, họ sinh ra một qủi Satan mới là chính nó, và tôi vui thích, tôi vui thích vì có được một dòng dõi như vậy! Ông và người ta, các ông luôn luôn tìm những tạo vật này, những thứ thuộc về tôi, giống như từng ấy thứ ngã của tôi. Ôi! Kitô, tôi sắp chiếm lấy vương quốc mới của tôi. Như ông muốn, tôi nhường cho ông cái giẻ rách này mà tôi bạc đãi. Để đổi lại kẻ mà tôi nhường cho ông: của bố thí của Satan cho ông, Thiên Chúa, tôi sẽ lấy lại cho tôi một ngàn, mười ngàn bây giờ, và ông sẽ thấy họ khi ông là một miếng giẻ bằng thịt ghê sợ,

269

phơi ra trước sự chế nhạo của loài chó. Trong thời gian tiếp theo đây, tôi sẽ chiếm hàng mười ngàn và hàng trăm ngàn mạng để làm dụng cụ hành hạ ông. Ông tưởng ông thắng tôi khi nâng cao dấu hiệu của ông sao? Các dấu hiệu của tôi sẽ hạ nó xuống và thắng nó... A! Không. Tôi không thắng ông được! Nhưng tôi sẽ hành hạ ông, nơi ông và nơi các người của ông...”

Người ta nghe thấy một tiếng đổ vỡ như tiếng sét, nhưng không có chớp sáng, cũng không có tiếng gầm của sấm, chỉ có tiếng nổ khô như xé. Trong khi người bị ám nằm như chết trên mặt đất, thì gần nơi các môn đệ, một thân cây to đổ xuống đất, tựa như nó bị sét cưa đứt ở khoảng cách mặt đất độ một mét. Nhóm các tông đồ vừa có đủ thời giờ để tránh ra. Rồi các người dân chạy trốn tán loạn theo mọi ngả.

Nhưng Giêsu đã cúi xuống trên kẻ bị quăng xuống đất, Người cầm tay ông, và vẫn cúi như vậy với bàn tay kẻ được giải phóng ở trong tay Người, Người quay lại và nói: “Lại đây, đừng sợ”.

Mọi người tiến lại cách sợ sệt: “Anh ta khỏi rồi. Hãy mang quần áo cho anh ta”. Một người chạy đi.

Người đó tỉnh lại từ từ. Anh ta mở mắt và gặp cái nhìn của Giêsu. Anh ta ngồi dậy. Với bàn tay tự do, anh lau mồ hôi, máu và nước dãi; anh vén tóc ra đàng sau. Anh ta nhìn mình, thấy mình trần truồng trước mặt bao nhiêu người, anh ta xấu hổ, ngồi co ro cuộn tròn lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ông là ai? Tại sao tôi ở đây, trần truồng?”

- Bạn ơi, không có gì. Bây giờ người ta sẽ mang quần áo cho anh, rồi anh hãy trở về nhà anh.

- Tôi từ đâu tới vậy? Và ông, ông từ đâu tới? - Anh ta nói với giọng mệt mỏi và nhè nhẹ của người bệnh.

- Tôi, tôi đến từ biển Galilê.

- Vậy làm sao ông biết tôi? Tại sao ông trợ giúp tôi? Ông tên gì?

Có những người chạy tới cùng với quần áo và họ đưa cho người được phép lạ. Và có một bà già tội nghiệp chạy tới. Bà khóc và ôm người được khỏi vào lòng.

270

- Con tôi!

- Má! Tại sao má bỏ con lâu vậy?

Bà già tội nghiệp khóc mạnh hơn. Bà ôm anh ta và vuốt ve. Có lẽ bà sắp nói với anh ta những lời khác nữa, nhưng Giêsu trấn át bà bằng cái nhìn của Người, và Người gợi cho bà ta những lời khác tình nghĩa hơn: “Con ơi, con bệnh rất nặng. Hãy ngợi khen Thiên Chúa đã chữa con, và Đức Messi đã thi hành nhân danh Thiên Chúa”.

- Vị này à? Người tên gì?

- Giêsu, người Galilê. Nhưng tên Người là Lòng Nhân Từ. Con ơi, hãy hôn tay Người. Hãy xin Người tha cho con những gì con đã làm, và hãy nói... Chắc chắn con đã nói trong...

- Đúng. Anh ta đã nói trong khi anh ta bị sốt - Giêsu nói để ngăn chặn những lời kém khôn ngoan. “Nhưng không phải anh ta nói. Và Thầy, Thầy không khắt khe với anh. Bây giờ hãy tốt. Hãy tiết dục”. Giêsu nhấn mạnh các tiếng sau cùng, và người đó cúi đầu, vẻ bối rối.

Nhưng điều mà Giêsu tránh cho anh ta thì những người khác không tránh: Đó là các dân giầu trong thành. Bây giờ họ đã tới gần, trong số họ có những pharisiêu qúa khích:

- Ông đã thành công! May mắn cho anh là anh đã gặp ông ta, ông chủ của các qủi.

- Tôi bị ám sao? - Anh ta sợ hãi.

Bà già nhỏ nổi giận: “Quân khốn kiếp! Không có tình thương, cũng không biết kính trọng! Loài rắn độc ghê tởm và độc ác! Ông cũng vậy, tên thừa hành vô ích của giáo đường. Ông chủ của các qủi là Đấng Thánh”.

- Vậy bà muốn ai có quyền hành trên chúng, nếu không phải là vua và cha chúng?

- Ôi! Phạm thánh! Kẻ phạm thượng! Hãy bị...

- Im đi bà ơi! Hãy sung sướng với con bà. Đừng nguyền rủa. Những lời đó chẳng gây cho Thầy buồn rầu hay lo lắng đâu. Tất cả hãy đi bình an. Phúc lành cho những người tốt. Chúng ta đi thôi, các

271

bạn.

- Con có thể theo Ngài không? - người được chữa lành nói.

- Không. Hãy ở lại. Hãy là nhân chứng cho Thầy và là niềm vui cho mẹ con. Đi đi.

Và ở giữa những tiếng hoan hô và những tiếng lẩm bẩm khinh bỉ, Giêsu đi qua một phần của thành phố nhỏ, rồi Người đi vào bóng mát của các cây dọc bời sông. Các tông đồ sát lại với Người. Phêrô hỏi: “Thưa Thầy, tại sao thần ô uế lại có thể kháng cự được tới cỡ đó?”

- Vì đó là một thần trí hoàn toàn.

- Những lời đó có nghĩa là gì?

- Hãy nghe Thầy nói đây: Có những người phó mình cho Satan bằng cách mở ra cho nó một trong các cửa của các mối tội đầu; có những người khác phó mình cho nó hai, ba, bảy lần. Khi một người mở thần trí nó ra cho bảy mối tội đầu, lúc đó một ác thần hoàn toàn sẽ vào trong nó, tức là chính Satan, thủ lãnh đen, đi vào.

- Nhưng người này còn trẻ, làm sao anh ta có thể bị Satan chiếm cứ ?

- Ôi! Các bạn ơi! Các con có biết Satan đến bằng đường lối nào không? Có ba con đường thông thường, trong đó có một đường không bao giờ thiếu. Ba đường là: dâm đãng, tiền bạc và đầu óc kiêu căng. Dâm đãng là con đường không bao giờ thiếu. Là kẻ tiên phong của mọi dâm ô khác, nó đi qua và rắc nọc độc của nó, và thế là cả một mùa hoa qủa thuộc về Satan. Vì vậy Thầy bảo các con: “Hãy làm chủ xác thịt của các con”. Sự chế ngự này là khởi đầu cho những chế ngự khác, cũng như sự nô lệ này là bắt đầu cho những nô lệ khác. Nô lệ tình dục thì sẽ trở thành trộm cắp, lạm dụng chức vụ, độc ác, sát nhân... để phục vụ bà chủ của nó. Chính sự khao khát quyền bính là kẻ kết thân với xác thịt. Các con không thấy vậy sao? Nhưng là vậy đó. Các con hãy suy niệm, và các con sẽ thấy Thầy có lầm không. Chính qua xác thịt mà Satan vào trong con người, và nó sung sướng nếu nó có thể làm. Qua xác thịt, nó vào đó, và nó tăng gấp bảy lên với sự sinh sôi nảy nở của các đạo

272

quân qủi dưới quyền nó.

- Maria Magđala, Thầy đã nói là cô ta có bảy qủi, thầy đã nói vậy, và chắc chắn là các qủi dâm ô. Nhưng Thầy đã giải thoát cho cô ta cách dễ dàng.

- Đúng, Judas, đúng vậy.

- Vậy thì sao?

- Vậy thì con nói là lý thuyết của Thầy không đứng vững? Không, bạn ơi, người đàn bà đó đã muốn được giải phóng khỏi tình trạng bị chiếm cứ của bà. Bà ta muốn. Ý chí, đó là tất cả.

- Thưa Thầy, chúng ta thấy có rất nhiều người đàn bà bị giữ bởi ma qủi. Ta có thể nói là bởi thằng qủi này không?

- Mathêu, con thấy là người đàn bà không giống người đàn ông trong cơ cấu tạo thành của họ, và trong phản ứng của họ đối với nguyên tội. Người đàn ông có những mục đích khác cho những khát vọng tốt ít hay nhiều của họ. Người đàn bà có một mục đích: tình yêu. Người đàn ông có cơ cấu khác. Cơ cấu tạo thành của người đàn bà là: sự nhậy cảm của giác quan, nó hoàn bị hơn, vì họ được tiền định để sinh con. Con biết rằng mọi sự hoàn thiện đều làm gia tăng cảm giác. Một thính giác hoàn bị sẽ nghe được những điều mà thính giác ít hoàn bị hơn không nghe được, và nó thưởng thức điều đó. Cũng giống vậy đối với thị giác, vị giác và khứu giác.

Người đàn bà phải là sự êm đềm của Thiên Chúa trên mặt đất. Bà phải là tình yêu, là sự tái sinh cho ngọn lửa tàn, là sự biểu lộ, là nhân chứng cho tình yêu này. Bởi vậy Thiên Chúa đã phú cho họ một tâm hồn đặc biệt nhậy cảm, để một khi làm mẹ, bà biết, và có thể mở mắt tâm hồn cho con cái bà hướng về Thiên Chúa và tha nhân, cũng giống như người đàn ông mở con mắt thông minh cho con họ để hiểu và hành động. Con hãy suy nghĩ về mệnh lệnh mà Thiên Chúa truyền cho chính mình: “Chúng ta hãy làm cho Ađam một người bạn”. Thiên Chúa nhân từ chỉ có thể muốn làm một người bạn tốt cho Ađam. Một người tốt thì biết yêu. Vậy người bạn của Ađam phải có đủ khả năng để yêu, để làm cho hạnh phúc những ngày của con người ở trong khu vườn hạnh phúc. Bà phải có

273

đủ khả năng để làm một Thiên Chúa thứ hai, một cộng tác viên, một người thay thế Thiên Chúa để yêu người đàn ông, tạo vật của Người, để cả trong những giờ mà thiên tính của Người không bộc lộ ra với tạo vật của Người bằng tiếng nói tình yêu của Người, thì con người cũng không cảm thấy thiếu tình yêu.

Satan biết sự hoàn bị này. Satan biết rất nhiều điều. Chính nó đã nói qua môi của con rắn để nói những điều dối trá lẫn lộn với những sự thật, và nó ghét những sự thật này. Vì nó là tên dối trá, nó chỉ nói thật (các con hãy nhớ kỹ điều này, tất cả các con cũng như những người sẽ đến sau này), nó chỉ nói sự thật để dụ dỗ bằng sự hão huyền rằng không phải Đứa Tối Tăm nói, mà là Ánh Sáng nói. Satan: qủi quyệt, nham hiểm, độc ác, nằm ẩn trong sự toàn vẹn này và cắn vào đó, và để lại nọc độc của nó ở đó. Như vậy sự hoàn hảo về tình yêu của người đàn bà đã trở nên cho Satan, một dụng cụ để thống trị người đàn bà và người đàn ông, để làm lan tràn sự ác...

- Vậy mẹ của chúng ta?

- Gioan, đừng sợ cho các bà. Không phải hết mọi đàn bà đều là dụng cụ của Satan. Vì hoàn bị trong tình cảm, các bà luôn luôn qúa mức trong hành động. Các bà là những thiên thần nếu các bà muốn thuộc về Thiên Chúa, là ma qủi nếu các bà muốn thuộc về Satan. Các đàn bà thánh - mà mẹ con là một trong các bà này - muốn thuộc về Thiên Chúa, và họ là các thiên thần.

- Thưa Thầy, Thầy có thấy là bất công khi phạt người đàn bà không? Đàn ông cũng phạm tội vậy.

- Vậy còn phần thưởng thì sao? Có lời chép rằng: chính bởi người đàn bà mà Sự Lành trở lại trên thế gian, và Satan bị thua. Vậy đừng bao giờ xét đoán công việc của Thiên Chúa, bắt đầu là việc này. Hãy nghĩ rằng: chính vì người đàn bà mà sự dữ đã tới, thì cũng đúng là chính bởi người đàn bà mà Sự Lành đến trong thế gian. Như vậy để triệt tiêu một trang mà Satan đã viết, và rồi chính là nước mắt của một người đàn bà sẽ làm việc đó. Và bởi vì Satan phát ra tiếng kêu đời đời của nó, nên đây, tiếng của một người đàn bà sẽ hát lên để làm át nó đi.

274

- Khi nào?

- Thực sự thì Thầy bảo các con rằng tiếng của bà đã bay xuống từ Trời, nơi bà đã hát lời Alleluia vĩnh cửu của bà.

- Bà sẽ lớn hơn cả Judith?

- Lớn hơn tất cả mọi đàn bà.

- Bà sẽ làm gì? Vậy bà sẽ làm gì?

- Bà sẽ làm ngược lại với Evà, ngược lại với cái tội chắp ba của bà: Vâng lời tuyệt đối, trong sạch tuyệt đối, khiêm nhường tuyệt đối. Chính về những điểm đó mà bà sẽ đứng lên, là hoàng hậu và chiến thắng.

- Nhưng Giêsu ơi, đó là mẹ Thầy phải không? Vì đã cưu mang Thầy.

- Kẻ lớn là kẻ làm theo ý muốn của Thiên Chúa. Chính vì vậy mà Maria vĩ đại. Mọi ơn phúc khác đều từ Thiên Chúa mà đến, nhưng về điều này thì hoàn toàn là của bà. Và nguyện bà được chúc phúc.

Và tất cả chấm dứt.

Chúa Giêsu nói:

Con đã thấy một kẻ là sở hữu của Satan. Có rất nhiều câu trả lời trong các câu nói của Cha, không phải cho con cho bằng cho những người khác. Họ có sử dụng nó không? Không. Nó sẽ không được sử dụng bởi những kẻ cần tới nó nhất. Hãy nghỉ trong bình an của Cha.

112* MEN PHARISIÊU

Một khi đã qua tuần Thánh, và vì vậy cũng qua sự kiêng khem vì không được thấy, thì sáng nay: (22-4-1946), một thị kiến siêu nhiên về Tin Mừng trở lại, và mọi lo âu của tôi đều tan biến trong niềm vui này, niềm vui luôn luôn được báo hiệu bởi một tâm tình hạnh phúc siêu nhiên không thể tả được.

...Và đây, tôi thấy Giêsu còn đang đi theo các lùm cây dọc bờ sông. Người dừng lại và ra lệnh nghỉ chân, vì vào giờ này qúa nóng để có thể đi bộ. Qủa vậy, các cành cây đan nhau che bớt mặt trời, nhưng nó như một tấm khăn ngăn cách với những phe phẩy chỉ hơi cảm thấy của gió nhẹ, mà ở bên trên là không khí nóng, im lìm,

275

nặng nề, của cái ẩm thoát ra từ lòng đất nơi bờ sông, một sự ẩm thấp không làm thoải mái, nhưng trái lại, nó dính vào người, lẫn lộn với mồ hôi đã sẵn là một khổ hình rồi.

- Chúng ta hãy dừng chân tới chiều, rồi chúng ta đi xuống bờ cát trắng xóa dưới ánh sáng của các tinh tú, và chúng ta tiếp tục con đường về đêm.

- A! Trước khi ăn, tôi đi tắm một mẻ để giải nhiệt. Nước sẽ nóng như thuốc sắc cho người ho, nhưng điều đó sẽ cho tôi sạch được mồ hôi. Có ai đi với tôi không? - Phêrô hỏi.

Tất cả đều đi với ông. Tất cả, kể cả Giêsu, vì cũng như mọi người, Người cũng đầy mồ hôi, và quần áo của Người nặng trịch vì bụi đất và mồ hôi. Mỗi người lấy một bộ đồ sạch ở trong giỏ và đi xuống sông. Trên cỏ, như để ghi dấu chỗ nghỉ của họ, chỉ còn mười ba cái giỏ và các bầu nước mà các cây già coi giữ, cùng với vô số chim chóc nhìn cách tò mò, bằng những con mắt nhỏ như hạt huyền của chúng, mười ba cái xắc căng tròn, đủ mầu, lăn lộn trên đất.

Tiếng nói của các người tắm sông vang ra xa và tan trong tiếng động của nước sông. Chỉ có thỉnh thoảng, một tràng cười của các người trẻ vang lên như những cung bắc, bên trên cái hòa âm trầm và đều đều của dòng sông.

Nhưng sự yên lặng sắp bị bẻ gẫy bởi tiếng động của bước chân. Có mấy cái đầu ló ra ở sau các cành cây chằng chịt. Họ liếc nhìn rồi nói với vẻ bằng lòng: “Họ ở đây. Họ dừng chân. Chúng ta hãy đi nói với những người khác”. Và họ biến mất sau các bụi rậm...

... Trong khi đó, đã mát mẻ, tóc vẫn còn ướt, mặc dầu đã lau sơ, đi chân đất, vì xăng đan của họ đã rửa, còn nhỏ nước tong tong, được treo bằng các giây quai, quần áo ướt vắt vai, một số đã phơi trên đám lau sậy, sau khi đã giặt sạch trong làn nước xanh của sông Giođan, các tông đồ trở lại với Thầy. Rõ ràng là họ có vẻ tươi tắn hơn sau một mẻ tắm lâu.

Không biết rằng mình đã bị khám phá, họ ngồi sau khi Giêsu dâng hiến và phân phát lương thực. Sau bữa ăn, mơ màng buồn ngủ, họ muốn nằm để ngủ. Nhưng đây, có một người tới, rồi sau đó, một người thứ hai, rồi người thứ ba.

276

- Các ông muốn gì? - Giacôbê Zêbêđê hỏi khi thấy họ tới, rồi dừng lại gần một bụi rậm, tự hỏi có nên tiến lại không. Những người khác, kể cả Giêsu, quay lại để xem Giacôbê nói với ai.

- A! Đó là những người trong làng... Họ đã theo chúng ta - Tôma nói cách thiếu thiện cảm, vì ông đã sẵn sàng để ngủ.

Nhưng những người mà Giacôbê hỏi hơi bị đe dọa bởi sự ghê tởm thấy rõ của các tông đồ khi nhìn thấy họ, họ trả lời: “Chúng tôi muốn nói với Thầy... nói rằng... phải không Samuel?...” Và họ dừng lại, không dám nói nữa.

Nhưng Giêsu nhân hậu khuyến khích họ: “Nói đi! Nói đi! Các con có những bệnh nhân khác à?” Và Người đứng dậy để đến với họ.

- Thầy ơi! Thầy cũng mệt, còn mệt hơn chúng con nữa. Thầy nghỉ một lát đi! Hãy để cho họ chờ... - nhiều tông đồ nói.

- Ở đây có những người ước ao gặp Thầy. Vậy là họ cũng có tâm hồn không được bình an. Và sự mệt mỏi của tâm hồn thì nặng nề hơn sự mệt mỏi của thân xác. Hãy để thầy nghe họ.

- Tốt, vậy là từ giã sự nghỉ ngơi! - các tông đồ lẩm bẩm. Bị u mê vì mệt mỏi và sức nóng tới nỗi họ khiển trách cả thầy của họ trước mặt người lạ, tựa như họ muốn nói: “Thầy thiếu khôn ngoan cho tới khi thầy làm cho tất cả chúng con đều bệnh, lúc đó Thầy mới hiểu thì đã qúa trễ rằng Thầy cần chúng con”.

Giêsu nhìn họ với tình thương, không có gì khác trong đôi mắt êm dịu và mệt mỏi ... Nhưng Người trả lời: “Không, các bạn của Thầy ơi, Thầy không đòi hỏi các con phải bắt chước Thầy. Các con coi: các con hãy ở lại yên chỗ này để nghỉ, Thầy lui ra chỗ kia với họ, Thầy nghe họ nói, rồi sau đó Thầy trở lại đây để nghỉ ở giữa các con”.

Câu trả lời của Người qúa êm đềm tới nỗi nó có hậu qủa hơn là một lời khiển trách. Lòng tốt, tình cảm của mười hai ông thức dậy và giữ vị thế ưu thắng: “Ôi, không, Chúa ơi, Thầy cứ ở chỗ đó để nói với họ. Chúng con đi trở quân áo cho nó khô phía kia, như vậy chúng con sẽ hết buồn ngủ. Rồi chúng con sẽ trở lại để nghỉ với

277

nhau”.

Những người buồn ngủ nhất đi xuống bờ sông ... chỉ còn lại Mathêu, Gioan và Batôlômêo. Nhưng lúc này, ba người dân làng đã tăng lên thành hơn mười người, và họ vẫn còn đang tới.

- Nào, vậy hãy tới và nói đi, đừng sợ.

- Thưa Thầy, sau khi Thầy đi, các pharisiêu trở nên hung dữ... Họ đã công hãm người mà Thầy đã chữa, và... nếu anh ta không trở thành điên thì đó là một phép lạ nữa... vì... họ đã nói với anh ta rằng... rằng Thầy đã xua đuổi cho anh ta một tên qủi chỉ xâm chiếm lý trí của anh ta, nhưng Thầy đã giao anh ta cho một thằng qủi mạnh hơn. Thằng qủi thứ hai này mạnh tới nỗi nó thắng thằng qủi thứ nhất, nó mạnh hơn, vì nó kết án và chiếm cứ linh hồn anh ta. Như vậy anh ta không mang tới đời sau những việc làm của lần bị ám thứ nhất, bởi vì các hành động của anh ta không có... họ nói làm sao ấy nhỉ, Abraham?

- Họ nói... Ồ! Một cái từ lạ... Tóm lại là, những hành động này thì Thiên Chúa không kể đến, vì nó được làm khi anh ta không có thần trí tự do. Trái lại, bây giờ, khi thờ phượng dưới ảnh hưởng của tên qủi ở trong qủa tim anh ta, tên qủi mà Thầy đã đặt vào - Ôi! Con xin lỗi vì nói như vậy! - tên qủi mà Thầy đã đặt vào anh ta, vì Thầy là thủ lãnh các qủi, khi thờ Thầy với một thần trí không phải là điên nữa, mà là phạm thánh và bị nguyên rủa, thì anh ta sẽ bị kết án. Vậy là anh chàng khốn nạn lại hối tiếc tình trạng trước đây của anh ta, và đi tới chỗ hầu như... nguyền rủa Thầy... Bởi vậy còn điên hơn trước... Và bà mẹ thất vọng vì con bà thất vọng không mong được rỗi... Và tất cả nỗi vui của họ biến thành băn khoăn lo lắng. Chúng con đi tìm Thầy để Thầy cho anh ta sự bình an. Chắc chắn là một thiên thần đã dắt chúng con tới đây... Lạy Chúa, chúng con tin Thầy là Đấng Messi, và chúng con tin rằng Đấng Messi có thần trí của Thiên Chúa ở trong Người, như vậy Người là Chân Lý và Sự Khôn Ngoan, và chúng con xin Thầy cho chúng con bình an và lời giải thích.

- Các con đang ở trong sự công chính và tình bác ái. Vậy hãy được chúc phúc. Nhưng người khổ sở đó đâu rồi?

278

- Anh ta theo chúng con cùng với bà mẹ, vừa đi vừa khóc vì thất vọng. Thầy thấy không? Cả làng đều tới đây, trừ họ, những người pharisiêu độc ác. Chúng con tới đây, không lo gì về những dọa nạt của họ. Họ đã dọa phạt chúng con vì chúng con tin ở Thầy. Nhưng Thiên Chúa sẽ che chở chúng con.

- Thiên Chúa sẽ che chở các con. Hãy dẫn Thầy đến với người được phép lạ.

- Không, chúng con sẽ dẫn anh ta đến cho Thầy. Xin Thầy chờ.

Nhiều người chạy đi để đến với một đám đông lớn hơn đang đi, vừa đi vừa múa máy tay chân, trong khi hai giọng than van cung bắc mạnh nổi hẳn lên giữa đám đông ồn ào. Những người khác, những người ở lại bên Giêsu, đã đông đảo, bây giờ lại tụ họp thêm nhóm này, với người bị ám được chữa và mẹ anh ta ở giữa. Thật là một đám đông rất lớn chen chúc giữa các cây cối chung quanh Giêsu. Họ trèo cả lên các cây để tìm một vị trí có thể xem và nghe.

Giêsu lại gặp người được phép lạ của Ngài. Khi thấy Người, anh ta giựt tóc và qùi gối: “Xin trả lại cho con thằng qủi thứ nhất, vì thương con, vì thương linh hồn con! Thầy đã làm gì cho con tới nỗi làm hại con như vầy?”

Và bà mẹ, bà cũng qùi gối: “Lạy Chúa, nó nói sảng vì sợ. Xin đừng nghe những lời phạm thượng của nó, nhưng xin giải thoát cho nó khỏi cái sợ mà những kẻ độc ác đó đã đặt vào trong nó, để nó không bị mất đời sống linh hồn. Thầy đã giải thoát cho nó một lần!... Ôi! Vì thương một bà mẹ, hãy giải thoát cho nó lần nữa!”

- Ừ, bà ơi, đừng sợ. Hỡi đứa con của Thiên Chúa, hãy nghe đây - Giêsu để bàn tay của Người trên đầu tóc rối bời của kẻ khốn nạn mà một sự sợ hãi vượt tự nhiên đã làm cho mê sảng: “Hãy nghe và hãy phán đoán, hãy tự mình phán đoán, vì bây giờ trí phán đoán của con được tự do, và con có thể xét đoán cách công bằng. Có một cách chắc chắn để biết xem một kỳ công đến từ Thiên Chúa hay từ ma qủi, và đó là điều tâm hồn cảm thấy. Nếu một sự kiện khác thường đến từ Thiên Chúa, thì nó sẽ đổ vào trong tâm hồn sự bình an, một sự bình an và một niềm vui tràn đầy uy nghi. Nếu nó đến từ

279

ma qủi, thì cùng với kỳ công này, cũng sẽ có sự băn khoăn, lo âu và đau khổ. Cũng vậy, từ những lời của Thiên Chúa, sẽ có sự bình an và niềm vui, trong khi từ những lời của ma qủi, cho dù ma qủi thần trí hay ma qủi loài người, sẽ có sự băn khoăn lo âu và đau khổ. Cũng vậy, từ những nơi kề cận với Thiên Chúa, sẽ đến sự bình an và niềm vui, trong khi từ sự kề cận với những thần trí xấu hay con người xấu, sẽ đến sự băn khoăn, lo âu và đau khổ. Bây giờ, hỡi đứa con của Thiên Chúa, hãy suy nghĩ: Khi con nhượng bộ thằng qủi dâm ô, con đã bắt đầu đón tiếp kẻ đàn áp con vào trong con, con có được hưởng niềm vui và sự bình an không?”

Người đó suy nghĩ, đỏ mặt và trả lời: “Chúa ơi, không”.

- Khi địch thủ trường kỳ của con đã bắt giữ con hoàn toàn, con có sự bình an và niềm vui không?

- Không. Lạy Chúa, không bao giờ. Khi con còn hiểu, khi con còn tự do trong thần trí, con chỉ có lo âu và đau khổ vì sự hung bạo của đối phương. Rồi sau đó... Con không biết... Con không còn trí khôn để có thể hiểu được rằng con đau khổ... Con đã ở bên dưới loài vật... Nhưng ngay ở trong tình trạng mà con ít trí khôn hơn một con vật này... Ôi! Con vẫn còn đau khổ chừng nào! Con không biết nói về cái gì... Hỏa ngục thật là rùng rợn! Chỉ có rùng rợn... Và người ta không thể nói đó là...

Người đàn ông run rẩy với cái kỷ niệm đau đớn lúc sơ khởi về sự bị ám của anh ta. Anh ta run, anh ta tái mét, anh ta đổ mồ hôi... Mẹ anh ôm lấy anh, hôn lên má anh để đem anh ra khỏi cơn ác mộng... Các người khác thì thầm bình luận.

- Và khi con tỉnh lại với bàn tay của con ở trong tay Thầy, con cảm thấy thế nào?

- Ôi! Một sự ngạc nhiên rất êm đềm... Rồi một niềm vui, một sự bình an còn lớn hơn nữa... Con thấy như mình ra khỏi một ngục tối, đầy những tiếng ùng ục của vô vàn vô số rắn độc, và một làn khí hôi thối khủng khiếp. Đồng thời con đi vào một khu vườn đầy hoa, đầy ánh mặt trời và tiếng hát...- Người đó mỉm cười, tựa như hoan hỉ vì cái kỷ niệm của giờ vui vắn tắt mới đây của anh. Rồi anh thở

280

dài, nói để kết thúc: “Nhưng việc đó chấm dứt qúa lẹ!...”

- Con có chắc vậy không? Bây giờ con ở bên Thầy, và con ở xa những kẻ làm cho con lo âu, con hãy nói cho Thầy, con cảm thấy thế nào?

- Vẫn còn bình an. Ở đây, ở bên Thầy, con không thể tin được là con bị kết án, và những lời của họ giống như những lời phạm thượng... Nhưng con, con đã tin họ... Vậy con đã phạm tội chống lại Thầy?

- Không phải con là người đã phạm tội, nhưng là họ. Con hãy đứng dậy, hỡi đứa con của Thiên Chúa. Hãy tin vào sự bình an ở trong con, sự bình an đến từ Thiên Chúa. Đừng phạm tội và đừng sợ - Và Người bỏ bàn tay Người ra khỏi đầu anh ta và đỡ anh ta đứng dậy.

- Đúng thật như vậy sao Chúa? - nhiều người hỏi.

- Hoàn toàn đúng như vậy. Sự nghi ngờ gây ra bởi những lời chủ tâm làm hại là một sự báo thù sau cùng của tên qủi này, bị đuổi ra khỏi anh ta, bị thua, ước mong chiếm lại cái mồi đã bị mất của nó.

Và với rất nhiều lương tri, một người trong dân chúng nói: “Vậy là... các pharisiêu, họ phục vụ Satan!” Và có một tràng pháo tay về nhận xét này.

- Đừng xét đoán. Đã có đấng để xét đoán.

- Nhưng ít nhất, chúng con ngay thẳng trong sự xét đoán của chúng con... Và Thiên Chúa thấy rằng chúng con xét đoán những lỗi hiển nhiên. Họ giả vờ là những điều họ không là. Hành động của họ là sự dối trá và ý hướng của họ không tốt. Nhưng họ thành công hơn chúng con. Chúng con là những người ngay thật và thẳng thắn. Họ là sự sợ hãi của chúng con. Họ giăng uy quyền của họ ra trên cả sự tự do để tin. Người ta phải tin và thi hành như họ thích, và họ đe dọa chúng con vì chúng con yêu Thầy. Họ cố gắng ghép các phép lạ của Thầy vào các bùa ngải, xui nên sự sợ Thầy. Họ âm mưu, đàn áp, làm thiệt hại...

Đám đông nói ồn ào.

Giêsu làm một cử chỉ để áp đặt sự yên lặng, và Người nói: “Đừng đón nhận vào lòng các con những gì đến từ họ, những lời ám chỉ xỏ

281

xiên của họ cũng như những giải thích của họ, kể cả tư tưởng: Họ độc ác nhưng họ thắng. Các con hãy nhớ lời sách Khôn Ngoan: ‘Thật vắn vỏi, các chiến thắng của tội ác’, và lời sách Ngạn Ngữ: ‘Hỡi các con, đừng theo gương những kẻ có tội, đừng nghe lời những kẻ vô luân, vì họ bị xiềng bởi các tội của họ, và lầm lạc bởi sự qúa ngu xuẩn của họ’. Đừng để trong lòng các con những điều đến từ những người mà chính các con, các con cũng xét đoán bất công, vì các con cũng bất toàn, và các con sẽ đặt vào trong các con thứ men đã làm hư hỏng họ. Men của các pharisiêu: sự giả hình. Chớ gì điều đó đừng bao giờ ở trong các con, về những hình thức thờ phượng Thiên Chúa cũng như những giao tiếp với anh em của các con. Các con hãy giữ mình cho khỏi các men pharisiêu. Hãy nghĩ rằng sẽ không một điều kín ẩn nào mà không bị lộ ra, không một sự gì giấu kín mà sau cùng không bị khám phá.

Các con thấy đó: Họ đã để cho Thầy đi, rồi họ gieo cỏ dại vào nơi Chúa đã gieo hạt tốt. Họ tưởng họ đã hành động cách tinh xảo và rút ra được chiến thắng. Chỉ cần là các con không tìm thấy Thầy, chỉ cần là Thầy đã qua sông không để lại dấu vết gì trên làn nước đã lấy lại hình dáng của nó sau khi tay chèo mở nó ra, là các hành động xấu của họ toàn thắng, và sẽ được phơi bày ra vào ngày thuận tiện. Nhưng trò chơi của họ đã bị phát hiện mau lẹ, và hành động xấu của họ bị vô hiệu hóa. Và cũng như vậy đối với hết mọi hành động của loài người. Ít nhất là có một đấng biết nó và biết lột trần nó. Những điều đã được nói trong bóng tối, sau cùng sẽ bị phơi ra giữa ánh sáng. Những điều người ta âm mưu trong nơi kín của một căn phòng, rồi sẽ bị tiết lộ tựa như nó được sửa soạn tại một quảng trường. Mỗi người đều có thể có một người tố cáo nó, là vì mọi người đều được Thiên Chúa nhìn, và Người có thể can thiệp để lột mặt nạ kẻ có tội. Vậy phải luôn luôn hành động thật thà để được sống trong bình an. Và những người sống như vậy thì không phải sợ, ở đời này cũng như đời sau. Không, các bạn ơi, Thầy bảo các con: Những kẻ hành động trong sự công chính thì không phải sợ.

Đừng sợ những kẻ giết người. Đúng, đừng sợ những kẻ chỉ giết

282

được thân xác, nhưng sau đó không làm được điều gì khác. Thầy, Thầy bảo các con điều các con phải sợ: Hãy sợ những gì sau khi đã làm cho các con chết, lại còn có thể quăng các con vào hỏa ngục, tức là các tật xấu, các bạn xấu, các ông thầy xấu, tất cả những cái gây ra tội hay sự nghi ngờ trong lòng, những cái làm hư hỏng linh hồn hơn là thân xác, và dẫn các con tới chỗ xa lìa Thiên Chúa, tới tư tưởng thất vọng về lòng thương xót của Người. Đó là những cái các con phải sợ. Thầy nhắc lại điều đó cho các con, vì nó làm cho các con chết đời đời.

Nhưng còn những thứ khác, những thứ về đời sống hiện tại của các con, các con đừng sợ. Cha các con không thiếu một cái nhìn nào trên một con nào trong số các chim nhỏ làm tổ trong các chòm lá, không một con nào rơi vào lưới mà Đấng Tạo Hóa của nó không biết, mặc dù giá trị vật chất của nó rất nhỏ: năm con chim sẻ mới được hai xu, và chúng không có một giá trị tinh thần nào. Dù vậy, Thiên Chúa cũng săn sóc nó. Vậy lẽ nào Người không săn sóc các con, đời sống các con, của cải các con? Thiên Chúa Cha biết mọi sợi tóc trên đầu các con. Không một bất công nào người ta làm cho các con cái Người mà Người không nhận ra. Bởi vì các con là con Người, vậy các con hơn các chim sẻ làm tổ trên mái nhà hay trong chòm lá rất nhiều. Các con là con của Người bao lâu chính các con không từ bỏ điều đó bằng ý muốn tự do của các con.

Và người ta từ bỏ tình con này khi người ta từ chối Thiên Chúa và Ngôi Lời mà Thiên Chúa sai đến giữa loài người để dẫn người ta về với Thiên Chúa. Vậy khi một người không muốn nhìn nhận Thầy trước mặt loài người, vì sợ rằng sự nhìn nhận này làm thiệt hại cho họ, thì khi đó, Thiên Chúa cũng không nhìn nhận họ là con Người, và vị Con Thiên Chúa và con loài người cũng không nhìn nhận họ trước mặt các thiên thần trên Trời. Ai từ chối Thầy trước mặt loài người thì sẽ bị từ chối là con Thiên Chúa trước mặt các thiên thần của Thiên Chúa. Kẻ nào nói sai, nói xấu chống lại Con Người thì nó còn được tha, vì Thầy sẽ xin sự tha thứ cho nó nơi Chúa Cha. Nhưng kẻ nào phạm thượng chống lại Thánh Linh thì sẽ

283

không được tha.

Tại sao vậy? Bởi vì tất cả đều nhận ra sự bao la của Tình Yêu, sự trọn hảo vô biên của Người khi thấy Thiên Chúa trong một thân xác giống như mọi thân xác của loài người. Các dân ngoại không thể tin được điều đó, vì tôn giáo của họ không phải là tình yêu. Ngay cả giữa chúng ta, sự trọng kính sợ hãi của Israel đối với Jêova có thể ngăn cản người ta tin rằng Thiên Chúa tự làm người, và làm một người khiêm tốn nhất trong loài người. Đó là một lỗi còn tha được nếu không tin vào Thầy, dựa vào sự sợ hãi Thiên Chúa cách qúa đáng. Nhưng sẽ không thể tha được cho kẻ nào từ chối sự thật được biểu lộ trong các hành động của Thầy, và từ chối rằng Thánh Linh Tình Yêu đã có thể giữ lời hứa để gởi Chúa đến vào thời kỳ ấn định: Vị Cứu Tinh được đi trước, được đi kèm bởi các dấu hiệu đã được nói trước. Họ, những kẻ bách hại Thầy, họ biết các tiên tri. Các lời tiên tri nói đầy dẫy về Thầy. Họ biết các lời tiên tri và biết các việc Thầy làm. Sự thật đã được bộc lộ. Nhưng họ từ chối bởi vì họ muốn từ chối. Họ từ chối một cách có hệ thống sự thật này: Thầy không những là con loài người nhưng còn là Con Thiên Chúa, được các tiên tri loan báo, được sinh ra bởi một trinh nữ, không phải do ý muốn loài người, mà do đấng Tình Yêu Đời Đời, Thánh Linh Đời Đời, đấng đã loan báo Thầy để loài người nhận ra Thầy. Họ, để có thể nói được rằng vẫn còn là đêm chờ đợi Đức Kitô, họ khăng khăng nhắm mắt lại để không nhìn thấy Ánh Sáng đã ở trong thế gian, bởi vậy họ từ chối Thánh Linh, Sự Thật của Người, Ánh Sáng của Người. Đối với họ, sẽ có một sự phán xét khắt khe hơn những kẻ không biết. Và những kẻ gọi Thầy là Satan sẽ không được tha, vì Thánh Linh đã làm bởi Thầy những kỳ công thuộc về Thiên Chúa chứ không thuộc về Satan. Họ phạm tội đem người khác đến thất vọng trong khi Tình Yêu mang người ta tới bình an. Những tội đó sẽ không được tha, vì tất cả những điều đó là xúc phạm đến Thánh Linh.

Thánh Linh này là Tình Yêu, Người ban phát tình yêu và đòi hỏi tình yêu. Đấng đang chờ Lễ Hy Sinh Tình Yêu Toàn Thiêu của

284

Thầy để giãi tỏa mình ra trong tình yêu khôn ngoan, đấng sáng soi các con tim của các tín hữu của Thầy. Khi việc đó xảy ra thì họ sẽ còn bách hại các con bằng cách kết án các con trước các chức quyền, các thủ lãnh, trong giáo đường, trong các tòa án. Lúc đó các con đừng lo đến cách phải biện hộ. Chính Thánh Linh sẽ bảo các con những điều các con phải trả lời để phục vụ Chân Lý và chinh phục Sự Sống, giống như cách Ngôi Lời đang cho các con những gì cần để có thể vào nước của Sự Sống Đời Đời.

Hãy đi bình an trong sự bình an của Thầy, trong sự bình an này là chính Thiên Chúa, và nguyện Thiên Chúa xông tỏa nó ra để bão hòa các con cái Người. Hãy đi và đừng sợ. Thầy không đến để đánh lừa các con, nhưng để giáo huấn các con; không phải để làm mất các con, nhưng để cứu chuộc các con. Phúc cho những ai biết tin vào lời Thầy.

Và con, đứa con trai được cứu hai lần, hãy mạnh mẽ. Hãy nhớ đến bình an của Thầy để nói với những kẻ cám dỗ con: ‘Đừng tìm cách dụ dỗ tôi. Đức tin của tôi là: Người chính là Đức Kitô’. Và bà, ôi, hãy đi. Hãy đi với anh ấy và hãy bình an.

Từ biệt. Hãy trở về nhà các con, và hãy để Con Người tại nơi nghỉ ngơi khiêm tốn của Người ở trên cỏ, trước khi người tiếp tục con đường của kẻ bị bách hại, để tìm những người khác và cứu giúp họ tới tận cùng. Cầu cho bình an của Thầy ở với các con”.

Người chúc lành cho họ, rồi trở lại chỗ họ đã ăn và các tông đồ ở cùng với Người. Khi người ta đã đi hết, họ nằm, gối đầu trên các xắc. Và giấc ngủ đến mau trong sức nóng nặng nề của buổi sau trưa, và sự yên lặng nặng nề của giờ nung nấu này.

113* CÁC CON PHẢI NÓI:

“CHÚNG TÔI LÀ ĐẦY TỚ VÔ ÍCH”

Bờ cát trắng trong đêm không trăng, nhưng được soi sáng bởi muôn ngàn vì sao, những vì sao lớn, lớn như không thực của bầu

285

trời đông. Đây không phải ánh sáng mạnh như ánh trăng, nhưng cũng là những ánh lân tinh êm dịu, cho phép những người mà mắt ở trong bóng tối có thể thấy đường để bước, và thấy những gì ở chung quanh. Ở chỗ này, phía bên phải của các nhà du hành đang tiến theo dọc bờ sông về phía bắc, độ sáng êm của tinh tú cho thấy cái ranh giới thảo mộc tạo ra bởi các cây lau sậy và các cây lớn. Và vì ánh sáng rất nhẹ, nó trông giống như một bức tường cứng, liên tục, không gián đoạn, không thể đi qua, chỉ hơi ngắt ra ở nơi mà một lòng suối hay cái thác đã hoàn toàn khô, vẽ ra một vệt trắng chạy về hướng đông và biến mất ở chỗ quặt đầu tiên của cái chi lưu tí hon lúc này đã khô. Ngược lại, ở bên trái họ, các nhà du hành phân biệt được ánh phản chiếu của dòng nước chạy ra Biển Chết, rì rào than thở, lao xao, bình an và trong trẻo. Giữa lằn sáng của mặt nước mầu chàm về đêm và cái khối đen mờ của cỏ và các cây lớn nhỏ, giải băng sáng của bãi cát lúc rộng lúc hẹp, đôi khi gián đoạn bởi một hồ nước tí hon, chỗ còn lại của kỳ nước lũ, hãy còn một ít nước, và từ từ bị đất thấm. Đó là nơi còn có những cỏ xanh, trong khi ở những chỗ khác thì khô hết, chắc chắn là vì bờ cát nóng như thiêu vào những giờ có mặt trời.

Những vũng nước và những đám cỏ lác đã khô này có thể làm xẻ các bàn chân trần trong xăng đan, bó buộc các tông đồ thỉnh thoảng phải đi rời nhau ra, rồi sau đó lại tụ nhóm lại chung quanh Thầy khi Người tiến bằng những bước dài, luôn luôn oai phong. Người thường thinh lặng, cái nhìn hướng lên các tinh tú trên Trời hơn là cúi nhìn mặt đất.

Các tông đồ thì không, họ không nín lặng. Họ nói với nhau, tổng lược các biến cố trong ngày và rút ra những kết luận hay tiên đoán cho việc khai triển tương lai. Chỉ có vài lời họa hiếm của Giêsu, thường được nói để trả lời một câu hỏi trực tiếp, hoặc sửa sai cho những lý luận thiếu tình cảm hay ít bác ái, làm ngắt các lời rộn rã của nhóm mười hai.

Hành trình tiếp tục trong đêm. Sự yên lặng của đêm thanh nhịp nhàng với yếu tố mới ở bờ sông là tiếng nói loài người và tiếng

286

động của bước chân. Các con họa mi nín lặng trong bụi lá, ngạc nhiên khi nghe thấy những âm thanh chói tai và khó chịu làm nó xao xuyến, hòa lẫn với tiếng ồn ào thường xuyên của nước và gió, thường được hòa âm với giọng đơn ca kỳ tài của nó.

Nhưng một câu hỏi trực tiếp, không liên can tới qúa khứ mà là tương lai, với sự hung bạo của việc dấy loạn ngầm, dù không được nói bằng giọng gay gắt của lời nói sôi động bởi khinh dể hay phẫn nộ, nó cũng đến và bẻ gẫy sự bình an, không những của đêm trường, mà của cả mối tình sâu kín trong tim: Philíp hỏi xem họ có sẽ được về nhà họ không, và trong thời gian bao lâu. Một nhu cầu kín đáo muốn được nghỉ ngơi; một ước ao không nói ra, nhưng hàm ý về những tình cảm gia đình, nó dấu ẩn trong câu hỏi đơn sơ của vị tông đồ đã lớn tuổi, là chồng và là cha thêm vào việc là tông đồ, và là người có những nguồn lợi mà ông phải lo toan...

Giêsu hiểu hết những điều đó. Người quay lại nhìn Philíp, Người dừng lại để nghe ông, vì Philíp đi hơi ở đàng sau với Mathêu và Natanael. Khi ông tới nơi, Người quàng cánh tay qua vai ông và nói: “Sắp sửa rồi, bạn ạ. Nhưng Thầy xin lòng tốt của con một hy sinh nhỏ khác, miễn là con không có ý xa lìa Thầy trước”.

- Con, xa lìa? Không bao giờ.

- Vậy thì... Thầy sẽ còn giữ con ở xa Betsaiđa một thời gian nữa. Thầy muốn đi Cêsarê Maritime, bằng cách đi qua Samari. Lúc trở về, chúng ta sẽ đi Nazarét, và những người không có gia đình ở Galilê sẽ ở lại với Thầy. Rồi sau một thời gian, Thầy sẽ gặp các con ở Caphanaum... Và ở đó, Thầy sẽ giảng dạy các con để các con có nhiều khả năng hơn. Nhưng nếu con thấy rằng sự hiện diện của con ở Betsaiđa là cần thì... con hãy về đó đi, Philíp. Chúng ta sẽ gặp nhau ở đó.

- Thưa Thầy, không. Ở lại với Thầy là cần thiết hơn! Nhưng Thầy biết đó... Gia đình thật là êm đềm... Và các con gái con... Con nghĩ rằng trong tương lai, con sẽ không có chúng nó ở bên con nhiều, nên con muốn vui hưởng một chút sự êm đềm trong sạch của chúng. Nhưng nếu con phải lựa chọn giữa chúng nó và Thầy thì

287

con sẽ chọn Thầy... Và vì nhiều lý do... - Philíp kết luận trong khi thở dài.

- Con làm đúng đó bạn ạ, vì Thầy sẽ bị đem đi khỏi con trước các con gái của con.

- Ôi! Thầy! - vị tông đồ buồn bã nói.

- Vậy đó Philíp - Giêsu kết thúc trong khi hôn lên thái dương của vị tông đồ.

Judas Iscariot đã cầu nhầu từ lúc Giêsu nói tới Cêsarê, ông liền cất cao giọng, tựa như việc nhìn thấy cái hôn được ban cho Philíp đã làm ông mất tự chủ về các hành động của ông, ông nói: “Toàn những chuyện vô ích. Thực tình tôi không biết là cần thiết cái gì mà phải đi Cêsarê!” Ông nói câu đó cách mạnh mẽ và đầy vẻ chua cay, tựa như ông muốn nói: “Mày tới đó là mày ngu!”

- Không phải anh, mà là Thầy là người phải xét tới sự cần thiết của những điều chúng ta phải làm - Batôlômêo trả lời.

- Đúng vậy, hen? Cũng như Người vẫn để ý tới những điều cần thiết tự nhiên.

- Ô, hé! Anh điên hay anh lành mạnh? Anh không biết anh nói về ai sao? - Phêrô hỏi khi lắc cánh tay Judas.

- Tôi không điên. Tôi là người duy nhất có đầu óc lành mạnh, và tôi biết điều tôi nói.

“Anh nói những điều hay thật!”, “Xin Thiên Chúa đừng kể tới chúng!”, “Sự khiêm tốn đâu phải là điểm mạnh của anh”, “Người ta đã nói rằng anh sợ người ta biết anh là thế nào khi anh đi về Cêsarê” Giacôbê Zêbêđê, Simon Zêlote, Tôma và Juđa Thađê đồng thanh nói cách kính trọng.

Iscariot trả lời cho ông sau cùng: “Tôi không có gì phải sợ, và các anh không có gì phải biết. Nhưng tôi mệt vì tôi thấy người ta đi từ sai lầm nọ tới sai lầm kia, và người ta tự hại mình: từ những va chạm với các nhân viên Đại Pháp Đình, cãi lẫy với các pharisiêu, chỉ còn thiếu đối với các người Rôma...”

- Thế nào? Mới có hai tuần trước đây anh đã vui như điên, anh đầy bảo đảm, anh đã là, anh đã là, anh đã là... anh đã là tất cả, vì

288

anh có Claudia làm bạn! - Batôlômêo nhận xét cách mỉa mai. Ông là người khăng khăng nhất... Là người duy nhất chỉ khi nào vì vâng lời Thầy mới không từ chối giao dịch với các người Rôma.

Judas yên lặng một lát vì câu hỏi mỉa mai hợp lý rõ ràng, và vì đuối lý hơn, ông không thể cải chính điều ông đã nói trước đây. Nhưng rồi ông chữa lời: “Không phải tôi nói vậy về các người Rôma, tôi muốn nói về các người Rôma thù nghịch. Thực sự thì chỉ có bốn bà Rôma, tối đa là năm sáu bà, là đã hứa giúp đỡ, và các bà sẽ trung thành với lời hứa. Nhưng vì điều đó làm gia tăng sự thù ghét của các kẻ thù của Người mà Người không biết, và...”

- Sự thù ghét đã tới mức trọn vẹn rồi Judas ạ. Con cũng biết như Thầy và còn hơn Thầy nữa - Giêsu nói cách bình tĩnh khi nhấn mạnh vào chữ hơn.

- Con? Con? Thầy muốn nói gì? Ai biết các sự việc hơn Thầy?

- Con vừa nói rằng con là người duy nhất biết những điều cần thiết và biết cách xử sự - Giêsu đối đáp.

- Về những điều tự nhiên thì đúng. Con nói rằng Thầy biết những điều siêu nhiên hơn mọi người.

- Đúng vậy, và chính vì vậy nên Thầy nói với con rằng con biết các việc hơn Thầy, các việc xấu, nếu con muốn; các việc đê tiện, nếu con muốn, các điều tự nhiên như là sự thù ghét của các kẻ thù của Thầy, như là các ý đồ của họ...

- Con, con chẳng biết gì cả! Con chẳng biết gì cả. Con thề điều đó trên linh hồn con, trên mẹ con, trên Jêova...

- Đủ rồi! Đã nói rằng không được thề - Giêsu phản đối ông với sự nghiêm khắc làm cho ông cứng đơ cho tới mọi nét của khuôn mặt. Ông trở nên bất động như bức tượng.

- Vậy con sẽ không thề, nhưng con cũng được phép nói, vì con không phải là một nô lệ, rằng không cần thiết, không hữu ích, và cả đến nguy hiểm, việc đi Cêsarê và nói với các người Rôma.

- Vậy ai nói với con là việc đó sẽ xảy ra? - Giêsu hỏi.

- Ai? Nhưng tất cả mà. Thầy cần phải chắc chắn một điều: Thầy ở trên dấu vết của... - ông ta ngừng lại, vì hiểu rằng sự tức giận đã

289

làm ông nói qúa. Rồi ông tiếp: “Nhưng con, con nói với Thầy rằng Thầy cũng phải nghĩ tới lợi ích của chúng con. Thầy đã lấy hết của chúng con: Nhà cửa, lợi lộc, tình cảm, sự an tĩnh. Chúng con là những kẻ bị bách hại vì Thầy, và sau này chúng con cũng bị như vậy. Vì Thầy, Thầy đã nói bằng mọi kiểu rằng một ngày đẹp trời, Thầy sẽ đi. Nhưng chúng con, chúng con ở lại, nhưng chúng con ở lại, hoàn toàn tán gia bại sản, nhưng chúng con...”

- Con sẽ không bị bách hại một khi Thầy không còn ở giữa các con nữa. Thầy nói điều đó cho con. Thầy là sự thật. Và Thầy bảo con rằng Thầy chỉ lấy những gì các con cho Thầy một cách tự nhiên và tha thiết. Vậy con không thể kết án Thầy là đã lấy mất của các con, bằng quyền lực, dù chỉ một sợi tóc của các con đã rơi xuống khi các con chải đầu. Tại sao con kết án Thầy? - Giêsu đã bớt nghiêm nghị. Bây giờ Người nói với vẻ buồn như muốn êm đềm dẫn ông về với lý trí, và tôi tin rằng lòng thương xót mà Người bộc lộ rất đầy tràn, rất thần linh, là một cái thắng cho những người khác để biết đừng qủa quyết kết án kẻ có tội.

Chính Judas cũng biết điều đó, và trong một biến đổi đột ngột của tâm hồn ông, bị lôi kéo bởi hai sức mạnh trái ngược nhau, ông qùi phập xuống đất, đập đầu, đấm ngực và kêu: “Bởi vì con là một thằng qủi, con là một thằng qủi! Cứu con với Thầy ơi! Cũng như Thầy đã cứu bao người bị ám. Cứu con với! Cứu con với!”

- Mong rằng ý chí muốn được cứu của con không trơ trơ.

- Nó có mà! Thầy thấy nó. Con muốn được cứu.

- Cứu bởi Thầy. Con đòi hỏi Thầy phải làm hết. Nhưng Thầy là Thiên Chúa, và Thầy tôn trọng ý chí tự do của con. Thầy cho con sức mạnh để đi đến chỗ “muốn”. Nhưng muốn không phải là nô lệ, nó phải đến từ con.

- Con muốn! Con muốn! Nhưng đừng đi Cêsarê! Đừng tới đó. Hãy nghe con, cũng như Thầy đã nghe Gioan khi Thầy muốn đi Acor. Tất cả chúng con đều có cùng một quyền lợi. Tất cả chúng con đều phục vụ Thầy cùng một cách. Thầy bó buộc phải làm vui lòng chúng con vì những điều chúng con làm... Hãy đối xử với con

290

giống như Gioan. Con muốn vậy. Có gì khác nhau giữa anh ta và con?

- Có tâm hồn. Thằng em tôi nó không bao giờ nói như anh nói. Em tôi nó không...

- Nín đi Giacôbê! Chính Thầy nói, và Thầy nói với tất cả. Còn con, đứng dậy đi, và hãy tự xử sự như một người, như Thầy cư xử với con, đừng như một nô lệ rên rỉ dưới chân chủ. Hãy là một người, bởi vì con rất muốn được cư xử như Gioan, sự thật, nó được đối xử còn hơn một người, vì nó trong sạch và bão hòa tình bác ái.

Đi thôi, trễ rồi, và Thầy muốn qua sông lúc bình minh. Đó là lúc các dân chài trở về sau khi đã đổ đó, nơm, và sẽ dễ dàng tìm thấy ghe thuyền. Mặt trăng cuối tuần càng lúc càng lên cao. Nhờ ánh sáng của nó, chúng ta có thể đi mau hơn.

Hãy nghe đây: Thực sự Thầy bảo các con rằng: không ai có thể tự hào khoe khoang vì bổn phận riêng của họ, và dựa vào bổn phận đó mà đòi hỏi những ân huệ đặc biệt. Judas vừa nhắc lại rằng các con đã cho Thầy tất cả. Anh ta bảo Thầy rằng để đáp lại, Thầy có bổn phận phải làm vừa lòng các con vì những gì các con làm.

Nhưng các con hãy xét coi: trong số các con có những ngư phủ, những chủ đất, mấy người là chủ một cơ xưởng, và Zêlote thì có một người đầy tớ. Vậy khi những đứa con trai phục vụ ở trên thuyền, hoặc một người đầy tớ giúp các con ở trong vườn oliu hay vườn nho hoặc ngoài đồng, hoặc các học viên ở trong cơ xưởng, hoặc chỉ đơn giản là một người đầy tớ săn sóc việc nhà hay dọn bàn, khi họ làm xong, các con có hầu hạ họ không?

Không có như vậy trong mọi nhà và mọi công việc sao? Có ai, khi họ có một người đầy tớ đã cày ruộng, hoặc đã cho đoàn vật ăn cỏ, hoặc người thợ ở trong cơ xưởng ... khi họ làm xong việc, lại nói với họ: “Xin mời ngồi vào bàn ăn ngay đi”? Chả có ai như vậy cả. Nhưng khi họ từ ngoài đồng trở về, và khi họ đã cất các dụng cụ vào chỗ, thì mọi ông chủ đều nói: “Hãy dọn bàn cho ta ăn, cho ta mặc y phục sạch sẽ, hãy hầu hạ ta trong khi ta ăn uống, rồi sau đó mi sẽ ăn uống”. Và người ta không thể nói đó là lòng dạ khắc nghiệt.

291

Qủa vậy, người đầy tớ thì phải phục vụ ông chủ, và ông chủ không bị bó buộc bổn phận nào với anh ta vì lẽ anh ta đã làm các việc ông chủ đã truyền cho anh ta lúc ban mai. Thực sự, nếu người chủ có bổn phận phải nhân đạo đối với đầy tớ riêng của ông, thì người đầy tớ cũng có bổn phận không được lười biếng và phung phí, nhưng phải hợp tác vào lợi ích của kẻ cho anh ta ở và nuôi anh ta. Các con có thể chịu được rằng đứa con trai ở thuyền, các thợ làm ruộng, hoặc những người khác, gia nhân của các con, nói với các con: “Hãy hầu hạ tôi, vì tôi đã làm việc”? Thầy không tin là có như vậy.

Cũng vậy, các con, khi nhìn những cái mà các con đã làm và đang làm cho Thầy - và trong tương lai, khi nhìn những cái mà các con sẽ làm để tiếp tục công việc của Thầy, để tiếp tục phục vụ Thầy các con - các con phải luôn luôn nói, bởi vì các con cũng sẽ thấy rằng các con đã làm rất ít so với những điều phải làm để cân xứng với những điều các con đã nhận được của Thiên Chúa, các con phải luôn luôn nói: “Chúng tôi là đầy tớ vô ích, vì chúng tôi chỉ làm bổn phận của chúng tôi”. Nếu các con lý luận như vậy, các con sẽ không còn cảm thấy những yêu sách, những bất mãn nổi lên trong các con nữa, và các con sẽ hành động chính đáng.

Giêsu nín lặng. Tất cả đều suy nghĩ. Phêrô húc cùi chỏ vào Gioan khi ông đang suy tư, mắt xanh nhìn đăm đăm trên làn nước mầu chàm đang biến thành mầu lam bạc dưới ánh trăng, và nói với ông: “Hỏi Người coi xem thế nào, một kẻ làm nhiều hơn là bổn phận của nó. Tôi, tôi muốn đi tới điểm làm nhiều hơn bổn phận của tôi...”

- Simon, tôi cũng vậy. Tôi đang suy nghĩ chính ngay điều đó - Gioan trả lời với nụ cười đẹp trên môi ông, và ông hỏi lớn tiếng: “Thưa Thầy, xin Thầy nói cho con: một người, một tôi tớ của Thầy, có bao giờ nó có thể làm nhiều hơn bổn phận của nó, để với phần phụ trội này, nó nói được rằng nó đã yêu Thầy trọn vẹn không?”

- Con ơi, Thiên Chúa đã cho con nhiều tới nỗi đối với sự công bằng, thì sự anh hùng của con sẽ luôn luôn là rất ít. Nhưng Chúa rất nhân từ, Người không đo những sự các con dâng cho Người bằng

292

cái thước vô tận của Người, nhưng Người đo nó bằng cái thước giới hạn của khả năng con người. Và khi Người thấy rằng các con đã cho không hà tiện, với cái đấu đầy tràn, quảng đại, khi đó Người nói: “Tên đầy tớ này đã hiến cho Ta nhiều hơn là bổn phận của nó đòi hỏi. Cũng thế, Ta sẽ cho nó các phần thưởng dư dật tràn đầy”.

- Ôi! Con rất bằng lòng. Con sẽ dâng Thầy một đấu đầy tràn để được cái dư dật đầy tràn này - Phêrô kêu lên.

- Ừ, con sẽ cho Thầy, các con sẽ cho Thầy. Tất cả những ai yêu Chân Lý và Ánh Sáng sẽ cho Thầy, và họ sẽ được hạnh phúc siêu nhiên đầy tràn với Thầy.

114* NẾU NÓ HỐI HẬN BẢY LẦN,

HÃY THA CHO NÓ BẢY LẦN

Bây giờ họ đã ở trên bờ phía bên kia sông. Về phía tay phải họ là núi Tabor và núi tiểu Hermon, về phía trái là các núi miền Samari, sau lưng là sông Giođan, trước mặt là miền đồng bằng, và bên ngoài đồng bằng này là các ngọn đồi, trước các ngọn đồi là Mageddo (nếu tôi nhớ không sai, thì đó là cái tên tôi đã nghe trong một thị kiến lâu rồi, thị kiến về việc Giêsu gặp Judas Kêriot và Tôma sau việc từ giã gây ra bởi sự cần thiết phải giữ kín việc ra đi của Sintica và Gioan Enđo).

Chắc hẳn họ đã nghỉ suốt ngày trong một nhà tiếp đón nào đó, vì bây giờ lại là buổi chiều. Rõ ràng là họ đã nghỉ ngơi. Trời còn nóng nhưng sương đã bắt đầu rơi, điều hòa cho sức nóng. Các chiếc bóng phơn phớt tím của hoàng hôn đã đến kế tiếp vào mầu đỏ của một buổi mặt trời lặn nồng nực.

- Ở đây bước chân được thoải mái - Mathêu nhận xét, rất bằng lòng.

- Ừ, bước với nhịp này thì chúng ta sẽ tới Mageddo trước gà gáy - Zêlote trả lời.

- Và lúc bình minh sẽ ra khỏi miền đồi núi và nhìn thấy đồng bằng Saron - Gioan thêm.

293

- Và sẽ thấy biển của em, hen! - Anh ông nói để ghẹo ông.

- Đúng, biển của em... - Gioan mỉm cười trả lời.

- Và tâm hồn cậu sẽ làm một trong các cuộc viễn du thiêng liêng - Phêrô nói trong khi ôm ông với một tình cảm mạnh mẽ và hiền hậu, và ông nói để kết thúc: “Cậu hãy chỉ cho tôi: người ta phải làm sao để rút ra được những ý nghĩ ... của thiên thần khi nhìn các sự vật. Tôi, nước thì tôi đã nhìn biết bao lần... và tôi thích nó... Nhưng... nó chỉ giúp tôi ăn và đánh cá thôi. Cậu thì cậu nhìn thấy gì ở đó?”

- Simon à, tôi thấy nước cũng như ông và như mọi người, cũng như bây giờ tôi thấy các cánh đồng và vườn cây... Nhưng rồi, thêm vào với con mắt của thân xác, ở đây, trong nội tâm, tôi có cái gì giống như các con mắt khác, và không còn phải là tôi thấy cỏ và nước nữa, mà là những lời khôn ngoan phát ra từ các vật chất. Không phải tôi là người nghĩ ra, tôi không có cái khả năng đó, nhưng có người khác nghĩ ra ở trong tôi.

- Có lẽ anh là tiên tri? - Iscariot hỏi, hơi mỉa mai.

- Ồ, không, tôi không phải tiên tri...

- Vậy... sao anh tin được là anh chiếm hữu Thiên Chúa?

- Càng không hơn...

- Vậy là anh mê sảng.

- Điều đó thì có lẽ, vì tôi bé nhỏ và yếu đuối chừng nào! Nhưng nếu vậy thì mê sảng thật là êm đềm, vì nó mang tôi đến với Thiên Chúa. Vậy là cái bệnh của tôi trở thành một ơn phúc, và tôi chúc tụng Thiên Chúa vì điều đó.

- A!A!A! - Judas cười ồn ào và giả dối.

Giêsu đã nghe hết, Người nói: “Nó không bệnh hoạn, cũng không là tiên tri, nhưng tâm hồn trong sạch chiếm hữu sự khôn ngoan. Chính sự khôn ngoan nói trong lòng người công chính”.

- Vậy là con, con không bao giờ tới được điểm đó, vì con không luôn luôn tốt - Phêrô nói cách thất vọng.

- Vậy còn tôi? - Mathêu trả lời ông.

- Các bạn ơi, rất ít người, qúa rất ít người chiếm hữu được sự khôn ngoan vì từ đầu nó vẫn hoàn toàn trong sạch. Nhưng sự thống

294

hối và thiện chí làm cho con người trước kia tội lỗi và bất toàn trở thành công chính. Và khi đó lương tâm họ được thanh tẩy trong cái bể tắm khiêm nhường, thống hối và tình yêu. Và được thanh tẩy như vậy, họ có thể đua tranh với những người trong sạch.

- Cám ơn Chúa - Mathêu nói khi cúi xuống hôn bàn tay Thầy.

Một yên lặng. Rồi Judas Iscariot kêu: “Tôi mệt qúa! Không biết tôi có bước nổi suốt đêm không”.

- Đương nhiên rồi - Giacôbê Zêbêđê trả lời ông. “Hôm nay anh đã muốn loay hoay suốt như một con ruồi vĩ đại trong khi mọi người ngủ”.

- Tôi muốn coi xem có gặp được các môn đệ không.

- Điều đó có ăn nhằm gì tới anh. Thầy đâu có bảo. Vậy...

- Vậy tôi đã làm thế. Và nếu Thầy cho phép thì tôi sẽ ở lại Mageddo. Tôi tin rằng tôi sẽ gặp được một trong các bạn tôi thường đến đó vào thời kỳ này, sau khi gặt lúa xong. Tôi muốn nói với ông ta về mẹ tôi và...

- Vậy hãy làm điều mà con cho là tốt. Khi con xong việc, con hãy về Nazarét. Chúng ta sẽ gặp con ở đó. Như vậy con sẽ báo cho mẹ Thầy và Maria Alphê rằng chúng ta sắp về nhà.

- Con cũng nói với Thầy giống như Mathêu: “Cám ơn Chúa”.

Giêsu không trả lời gì cả, Người nhận một cái hôn trên tay giống như đã nhận của Mathêu. Lúc này không thể nhìn thấy sự bộc lộ trên các khuôn mặt, vì trời bắt đầu tối, ánh sáng ban ngày đã tắt hẳn và chưa có trăng sao. Trời tối đến nỗi người ta tiến bước khó khăn, và để dự phòng mọi bất chợt, Phêrô và Tôma quyết định bẻ các cành chà rào để đốt. Các cành cháy nổ tí tách... Nhưng lúc trước thì tối, bây giờ là ánh sáng chập chờn và khói, tôi vẫn không nhìn được các nét bộc lộ của khuôn mặt.

Lúc này đã tới gần các ngọn đồi, và các ụ tối của nó hiện ra thành một mầu đen đậm hơn mầu của các cánh đồng mà mùa gặt chỉ để lại các gốc rạ hơi trắng trong đêm đen. Họ càng tiến lại gần thì nó càng hiện ra rõ, trong khi các ngôi sao đầu tiên cũng tới soi sáng cho nó...

295

- Con tạm biệt Thầy ở đây, vì bạn con ở hơi bên ngoài Mageddo. Con rất mệt...

- Đi đi, nguyện Thiên Chúa canh chừng bước chân con.

- Cám ơn Thầy. Chào các bạn.

- Chào, chào. - Những người khác nói, cho là không quan trọng gì tiếng chào.

Giêsu nhắc lại: “Nguyện Thiên Chúa canh chừng các hành động của con”.

Judas ra đi với những bước thênh thang.

- Hum! ông ta không có vẻ mệt mỏi nữa - Phêrô nhận xét.

- Đúng, ở đây thì anh ta kéo lết đôi xăng đan, bây giờ anh ta chạy như con linh dương - Natanael nói.

- Ông em của tôi à! Lời chào của em đã là thánh, nhưng ít nhất, Thiên Chúa đâu có ép buộc ý muốn của ông ta. Sự trợ giúp của Thiên Chúa không giúp được cho ông ta làm những hành động tốt và chính đáng.

- Juđa ơi! Không phải vì con là anh Thầy mà con được miễn quở trách đâu. Vì vậy Thầy trách con đã làm khó chịu và không biết thương hại bạn con. Anh ta có các lỗi của anh, nhưng con có lỗi của con, và lỗi đầu tiên là đã không biết giúp Thầy đào tạo tâm hồn này. Con làm nó nổi giận bởi các lời của con. Không phải với sự hung hăng tàn bạo mà người ta chiếm được các linh hồn. Con tưởng mình có quyền kiểm duyệt mọi hàng động của nó sao? Con có cảm thấy mình đủ trọn hảo để làm việc đó không? Thầy nhắc con là Thầy, ông thầy của con, mà Thầy đã không làm, vì Thầy yêu cái linh hồn dị dạng này. Đó là linh hồn Thầy thương hơn hết thảy, chính bởi vì nó dị dạng. Con nghĩ rằng nó thỏa mãn vì tình trạng của nó sao? Và mai ngày, làm sao con có thể làm thầy các linh hồn, nếu con không thực hành đối với bạn con cách sử dụng tình bác ái vô hạn, là cái sẽ cứu chuộc các linh hồn tội lỗi?

Juđa Thađê cúi đầu ngay từ những lời đầu tiên, nhưng vào những lời chót, ông qùi gối xuống đất và nói: “Xin Thầy tha cho con. Con tội lỗi. Và hãy quở trách con khi con làm lỗi, vì sự sửa sai chính là

296

tình yêu. Chỉ những kẻ ngu dại mới không hiểu cái ân huệ được sửa sai bởi người khôn ngoan”.

- Con thấy rằng Thầy làm vậy vì ích lợi của con, nhưng có sự tha thứ dính liền với lời khiển trách, vì Thầy hiểu những lý lẽ của sự nghiêm khắc của con, và vì sự khiêm nhường của kẻ bị khiển trách làm cho kẻ khiển trách cảm động. Juđa, đứng dậy đi và đừng phạm tội nữa - Và Người giữ ông ở bên cạnh Người cùng với Gioan.

Các tông đồ khác bình luận với nhau. Trước tiên thì nói nhỏ, rồi nói lớn, vì thói quen của họ là nói lớn. Vì vậy tôi nghe họ so sánh giữa Juđa Thađê và Judas Kêriot:

- Nếu Judas Kêriot là người phải nghe những lời khiển trách này thì!... Ai biết được sẽ có phản loạn chừng nào. Em của anh rất tốt - Tôma nói với Giacôbê Alphê.

- Nhưng... đó... Người ta không thể nói được là anh ấy đã nói sai. Anh ấy đã nói sự thật về Judas Kêriot. Anh tin là ông ta sẽ tìm được người bạn tới từ Juđê không? Tôi không tin - Mathêu nói thẳng thắn.

- Có lẽ anh ta có những... công việc về vườn nho, cũng như ở chợ Jêricô - Phêrô nói khi nhớ lại màn cảnh mà ông không thể quên. Mọi người đều cười.

- Chắc chắn chỉ có mình Thầy mới có thể có bấy nhiêu tình thương đối với ông... - Philíp nhận xét.

- Bấy nhiêu à? Luôn luôn ấy chứ! Anh phải nói vậy - Giacôbê Zêbêđê đối đáp.

- Nếu là tôi thì tôi không thể kiên nhẫn đến thế - Natanael nói.

- Tôi cũng không thể - Mathêu xác nhận. “Cái màn hôm qua thực là ghê tởm”.

- Ông ta không hoàn toàn ý thức - Zêlote nói kiểu giải hòa.

Phêrô nói: “Nhưng các việc của anh ta, anh ta làm rất tốt, cả đến qúa tốt nữa. Tôi cá rằng anh ta đang tìm đến một pharisiêu nào đó để xin che chở. Tôi cá cái thuyền của tôi, chài lưới của tôi, cả đến nhà cửa của tôi, và tôi bảo đảm là tôi không bị mất gì”.

- Đúng vậy. Ismael! Ismael ở Mageddo! Làm sao chúng ta lại

297

không nghĩ tới đó nhỉ? Nhưng phải nói điều đó với Thầy! - Tôma kêu lên khi ông đập bèn bẹt vào trán.

- Vô ích. Thầy sẽ biện hộ cho ông ta nữa, và sẽ khiển trách chúng ta - Zêlote nói.

- Vậy... ta thử coi. Anh đi đi Giacôbê. Người yêu anh, anh là bà con của Người.

- Đối với Người, tất cả chúng ta đều bình đẳng. Ở đây Người không nhìn thấy bà con, Người chỉ nhìn thấy người tông đồ, và Người không thiên vị. Nhưng tôi sẽ đi để làm vui lòng các anh - Giacôbê Alphê nói, và ông rời các bạn để chạy lẹ đến với Giêsu.

- Các anh nghĩ rằng anh ta đến nhà một Pharisiêu, ông đó hay ông nào khác cũng không quan trọng... Nhưng tôi nghĩ anh ta làm như vậy để khỏi phải đi Cêsarê. Anh ta không muốn tới đó... - Andrê nói.

- Hình như từ ít lâu nay anh ta ghê tởm người Rôma - Tôma nhận xét.

- Nhưng... Khi các anh đi Engaddi, còn tôi đi với anh ta về nhà Lazarô, anh ta rất sung sướng được nói chuyện với Claudia... - Zêlote nhận xét.

- Đúng... nhưng... tôi tin là ở ngay chính việc đó, anh ta đã phạm vài sai lầm nào đó mà tôi tin là Jeanne đã biết, vì vậy bà đã cho gọi Giêsu. Và... tôi nghiền gẫm bao nhiêu là điều ở đây, ở bên trong, từ khi Judas nổi chứng như vậy ở Bétsur... - Phêrô nói lúng búng giữa hai hàm răng.

- Anh nói rằng...? - Mathêu tò mò hỏi.

- Nhưng... tôi không biết... Những ý tưởng... chúng ta sẽ coi...

- Ôi! Chúng ta đừng nghĩ đến điều xấu! Thầy không muốn vậy đâu. Và chúng ta không có bằng cớ là anh ta đã làm điều xấu - Andrê năn nỉ.

- Chú không muốn nói với tôi là anh ta đã làm đúng khi làm khổ Thầy, khi thiếu trọng kính đối với Người, khi làm phật ý Người, khi...

- Này Simon, tôi bảo đảm với anh là anh ta hơi điên - Zêlote nói.

298

- Được, có thể. Nhưng anh ta xúc phạm đến lòng tốt của Chúa chúng ta. Tôi, cho dù anh ta khạc nhổ vào mặt tôi, dù anh ta vả vào mặt tôi, tôi cũng sẽ vui lòng chịu để dâng cho Thiên Chúa, để cứu chuộc anh ta. Tôi xin đứng đầu để làm hết mọi thứ hy sinh để chỉ cho anh ta, và tôi cắn răng, nắm chặt bàn tay khi anh ta lên cơn điên, để tự kiềm chế. Nhưng điều tôi không thể tha thứ là anh ta ở xấu với Thầy chúng ta. Tội anh ta phạm đến Thầy, tôi thấy cũng như phạm đến tôi, tôi không thể tha thứ. Lại nữa, nếu chỉ họa hiếm thì đã đành! Nhưng đây cứ luôn luôn bắt đầu lại. Tôi chưa thành công để bỏ qua những bứt rứt cứ sôi lên ở trong tôi vì cái màn anh ta vừa làm, thì đây, anh ta lại làm một màn khác. Một, hai, ba... Phải có một giới hạn chứ! - Phêrô la lớn, múa may với tất cả sự cuồng nhiệt của ông.

Giêsu đi ở đàng trước độ mươi mét, Người quay lại, một bóng trắng trong đêm, và Người nói: “Không có giới hạn cho tình yêu và sự tha thứ. Không có, nơi Thiên Chúa cũng như nơi các con cái thật của Thiên Chúa. Bao lâu còn đời sống thì không có giới hạn. Cái hàng rào duy nhất ngăn cản sự tha thứ và tình yêu đổ xuống là sự kháng cự không hối cải của tội nhân. Nhưng nếu nó hối cải thì nó luôn luôn được tha, dù nó phạm lại một, hai, ba lần một ngày, và hơn nữa cũng vậy.

Các con cũng vậy, các con phạm tội, và các con muốn Thiên Chúa tha cho các con. Các con đến với Người và nói: ‘Con đã phạm tội! Xin Chúa tha cho con’. Và sự tha thứ sẽ là sự êm đềm cho các con, cũng như thật êm đềm để tha thứ đối với Thiên Chúa. Các con không phải là những Thiên Chúa, bởi vậy sự xúc phạm mà một người đồng loại làm cho các con thì ít trầm trọng hơn là một xúc phạm tới đấng không giống ai trong các con. Các con không thấy như vậy sao? Tuy nhiên, Thiên Chúa tha thứ. Các con cũng thế, hãy làm như vậy. Hãy giữ mình các con! Hãy giữ mình để sự khăng khăng của các con không biến thành tai họa cho các con bằng cách nó gây ra sự khăng khăng của Thiên Chúa đối với các con.

Thầy đã nói rồi, nhưng Thầy nhắc lại: ‘Hãy thương xót để được

299

xót thương’. Không có ai tránh được tội đủ để có thể khắt khe đối với các tội nhân. Hãy nhìn cái sức nặng đè trên tim các con trước khi nhìn cái ở trên tim người khác. Trước hết, hãy lấy cái của con ra khỏi tâm hồn con, rồi sau đó hãy quay về cái của kẻ khác, để chứng tỏ cho họ thấy rằng không phải là sự khắt khe chỉ biết kết án, mà là tình yêu chỉ bảo và giúp đỡ cho thoát khỏi gánh nặng. Để có thể nói mà các tội nhân không yêu cầu các con im đi, để có thể nói: ‘Anh đã xúc phạm đến Thiên Chúa và tha nhân’, thì mình phải không phạm tội, hay ít nhất là đã sửa chữa lại tội đã phạm. Để có thể nói với kẻ cảm thấy nhục nhã vì đã phạm tội: ‘Hãy tin là Thiên Chúa tha cho kẻ sám hối’ như các tôi tớ của Thiên Chúa tha cho kẻ sám hối, các con phải chứng tỏ tình xót thương chừng nào trong sự tha thứ. Khi đó các con có thể nói: ‘Ôi, hỡi tội nhân sám hối, con thấy không? Ta tha tội cho con bảy và bảy lần, vì ta là tôi tớ của đấng tha thứ không kể lần cho kẻ sám hối, dù nó phạm tội đến bao nhiêu lần. Vậy hãy nghĩ tới Đấng Trọn Lành sẽ tha cho con chừng nào, chỉ vì thấy ta là tôi tớ của Người mà ta cũng biết tha thứ. Hãy tin!’

Chính như vậy là điều các con phải làm để có thể nói như thế, và bằng hành động chứ không phải bằng lời. Hãy nói vậy trong khi tha thứ. Vì thế, nếu anh em con phạm tội, hãy đón nhận nó với tình yêu, và nếu nó sám hối, hãy tha cho nó. Nếu nó mới bắt đầu một ngày, nó đã lỗi phạm bảy lần, và bảy lần nó nói với con: ‘Tôi hối lỗi’, hãy tha cho nó hết bấy nhiêu lần. Các con có hiểu không? Các con có hứa với Thầy là sẽ làm như vậy không? Trong khi ông ta còn ở xa, các con có hứa với Thầy là sẽ có tình thương không? Các con có hứa giúp Thầy chữa cho ông ta bằng cách hy sinh để tự chủ khi ông ta sai lầm không? Các con không muốn giúp Thầy cứu ông ta sao? Đó là người anh em trong thần trí, người anh em con cùng một cha duy nhất của các con; người anh em cùng một nòi giống, thuộc về một dân duy nhất; người anh em cùng sứ mạng, bởi vì ông ta cũng là tông đồ như các con. Vì thế các con phải yêu ông ta ba lần. Nếu trong gia đình các con, các con có một người anh em là nguyên

300

nhân đau khổ cho cha các con, làm cho người ta nói ra nói vào, các con không tìm cách chữa lỗi cho anh, để cha các con không phải khổ nữa, và người ngoài không nói ra nói vào về gia đình các con nữa sao? Vậy gia đình này của các con chẳng phải là một gia đình lớn hơn và thánh hơn, mà người cha là Thiên Chúa, và Thầy là trưởng nam sao? Tại sao các con không muốn an ủi Cha và Thầy, và giúp chúng ta làm cho người anh em tội nghiệp trở nên tốt? Và các con hãy tin rằng người đó chẳng sung sướng gì vì anh ta như vậy.

Giêsu lo âu van nài cho vị tông đồ có qúa nhiều khuyết điểm... Và Người nói để kết thúc: “Thầy là người hành khất lớn, và Thầy xin các con một của bố thí qúi báu nhất, đó là các linh hồn. Thầy, Thầy đi tìm họ, nhưng các con phải giúp Thầy... Các con hãy cho con tim đói của Thầy được ăn no. Nó đói tình yêu, và nó chỉ tìm thấy ở trong rất ít người. Bởi vì những người không hướng về sự trọn lành, thì đối với Thầy, họ giống như từng ấy cái bánh bị lấy đi trong cơn đói thiêng liêng của Thầy. Các con hãy tặng các linh hồn cho người thầy đau khổ vì không được yêu và không được hiểu của các con”.

Các tông đồ cảm động... Họ muốn nói với Người rất nhiều, nhưng họ thấy mọi lời nói đều có vẻ nhỏ nhen... Họ áp sát lại với Thầy, tất cả đều muốn vuốt ve Người để Người cảm thấy là họ yêu Người.

Sau cùng, chính người hiền Andrê đã dám nói: “Lạy Chúa, vâng. Bằng sự kiên nhẫn, bằng sự nín lặng và bằng hy sinh, những khí giới cải hóa, chúng con sẽ dâng Thầy các linh hồn. Cả điều này nữa... nếu Thiên Chúa giúp chúng con”.

- Chúa ơi, vâng. Còn Thầy, xin Thầy giúp chúng con bằng lời cầu nguyện của Thầy.

- Ờ, các bạn Thầy, và trong khi chờ đợi, chúng ta hãy cầu nguyện cho người bạn đã đi: “Lạy Cha chúng con ở trên Trời...”

Giọng nói trọn hảo của Giêsu đọc các lời của kinh Lạy Cha bằng cách ngắt câu nhẩn nha. Những người khác đọc theo nhỏ tiếng. Và trong khi cầu nguyện, họ biến mất trong đêm.

301

115* “SỐNG ĐỂ GIÁO HUẤN KẺ KHÁC

TRONG KHI KHÁT MONG VỀ TRỜI,

ĐÓ CHÍNH LÀ TỬ ĐẠO”

Từ trên đỉnh của chỗ cao nhất mà người ta có thể gọi là đồi, vì độ cao yếu, bờ Địa Trung Hải hiện ra trong tia sáng rộng, bị giới hạn ở phía bắc bởi cái mũi của núi Carmel, còn ở phía nam thì trải ra cho tới khoảng cách cực đại của nhãn giới con người. Một bãi bể yên tĩnh, hầu như thẳng. Bên trong là đồng bằng phì nhiêu, hơi bị gián đoạn bởi các đỉnh thấp. Các thành phố dọc bờ biển phơi bày các dãy nhà mầu trắng của chúng, nổi lên giữa mầu xanh ve của đất liền và mầu xanh lơ của nước biển yên lặng, trong sáng; một mầu lơ tươi sáng, phản chiếu mầu lơ thanh trong của bầu trời.

Cêsarê hơi ở về phía bắc nơi các tông đồ đang ở cùng với Giêsu và một số môn đệ, chắc đã gặp được trong các làng đã đi qua vào buổi tối hay lúc rạng đông, vì bây giờ đã qua rạng đông, mặc dầu còn là những giờ đầu tiên của ngày. Trong những giờ rất đẹp của buổi sáng mùa hè này, lúc bầu trời, ngay sau mầu hồng của rạng đông là trở thành xanh lơ, lúc mà không khí trong sạch và mát mẻ, đồng quê tươi tắn, chưa một cánh buồm nào căng trên biển; giờ trinh trong của một ngày, giờ các bông hoa mới nở ra, giờ sương đêm bốc hơi dưới những tia đầu tiên của mặt trời, xông lên cùng với mùi cỏ, hiến sự tươi mát và hương thơm cho hơi thở nhẹ của gió ban mai, chỉ làm hơi rung rinh cây cỏ và hơi lăn tăn gợn sóng trên mặt biển.

Thành phố xuất hiện trải dài trên bãi, đẹp đẽ cũng như mọi nơi có nền văn minh luyện lọc của Rôma. Các nhà tắm hơi và các đền đài bằng đá phơi bày mầu trắng của nó như những khối tuyết đông cứng tại các khu gần bờ biển, được canh giữ bởi một cái tháp vuông, cũng trắng, nổi cao lên ở gần cảng, có lẽ đó là một doanh trại hay một đài quan sát. Rồi đến các nhà khiêm tốn hơn ở vùng bờ, kiểu

302

Hy Bá. Ở khắp nơi là mầu xanh của các dàn cây, vườn treo cao, ít hay nhiều lộng lẫy, trên sân thượng của các căn nhà. Các cây cao mọc ở khắp nơi.

Các tông đồ cảm phục, đứng yên dưới bóng các cây ngô đồng trồng hầu như trên tận đỉnh đồi.

- Người ta thở dễ hơn khi nhìn quang cảnh mênh mông này - Philíp kêu.

- Và tôi thấy như đã cảm nhận được sự tươi mát của làn nước xanh đẹp đẽ này - Phêrô nói.

- Đúng vậy, sau biết bao bụi đất, đá sỏi, gai góc... Các anh coi, trong sáng chừng nào! Mát mẻ chừng nào! Bình an chừng nào! Biển luôn luôn cho sự bình an... - Giacôbê Alphê bình luận.

- Hum! Ngoại trừ khi... nó bạt tai các anh, nó quay các anh và con tàu của các anh giống như con quay trong tay thằng bé - Mathêu trả lời, có lẽ ông nhớ tới màn say sóng.

- Thầy ơi... con nghĩ... con nghĩ tới tất cả những lời của tác giả thánh vịnh trong sách Gióp, tới những lời trong sách đạo đức, nói về sức mạnh của Thiên Chúa, và con không biết tại sao tư tưởng này đến với con khi con nhìn sự vật, và nó làm nảy sinh ra trong con một tư tưởng khác rằng: nếu chúng ta công chính tới cùng, chúng ta sẽ được nâng lên như vậy tới một vẻ đẹp tuyệt hảo, trên một mầu xanh lơ trong sáng, trong cuộc đại tụ họp, trong vinh thắng đời đời của Thầy, trong cái mà Thầy đã mô tả cho chúng con, là cái sẽ chấm dứt mọi điều xấu... Và con như nhìn thấy cảnh Trời mênh mông này, đông nghẹt những cơ thể sáng láng được sống lại; và Thầy, sáng láng hơn muôn ngàn mặt trời, ở giữa những kẻ hạnh phúc tại nơi không còn đau khổ, không còn nước mắt, không còn nguyền rủa, dèm pha như cái màn chiều hôm qua... Và bình an, bình an, bình an... Nhưng khi nào điều ác sẽ hết quấy rầy? Các mũi tên của họ chống lại Thầy có cùn lụt đi không? Họ có nhận ra là họ bị thua không? - Gioan nói, lúc đầu thì vui tươi, sau đó là lo âu .

- Không bao giờ. Họ luôn luôn tin là họ toàn thắng, mặc dầu các kẻ lành cải chính cho họ. Và sự hy sinh của Thầy không làm cùn

303

các mũi tên của họ. Nhưng giờ sau cùng sẽ tới, giờ mà sự ác bị thua. Trong vẻ đẹp còn vô tận hơn là cái mà tâm hồn con hé thấy, các kẻ được chọn sẽ là một dân duy nhất, vĩnh cửu, thánh, một dân thật của Thiên Chúa thật.

- Tất cả chúng con có được ở đó không? - Các tông đồ hỏi.

- Tất cả.

- Còn chúng con? - Nhóm môn đệ đã khá đông hỏi.

- Tất cả các con sẽ được ở đó.

- Tất cả những người đang hiện diện hay tất cả các môn đệ? Vì bây giờ chúng con đã khá đông, mặc dầu có những người đã bỏ hàng ngũ.

- Và các con sẽ càng ngày càng đông. Không phải tất cả sẽ trung thành tới cùng, nhưng rất nhiều người sẽ ở với Thầy trên Thiên Đàng. Một số sẽ được thưởng sau khi đã đền tội, một số khác thì rất mau sau khi chết. Nhưng phần thưởng sẽ là thế nào để các con quên trái đất và những đau khổ của nó đi. Các con cũng sẽ quên luyện ngục với sự sám hối nuối tiếc trong bình an của nó.

- Thưa Thầy, Thầy đã nói là chúng con sẽ chịu bách hại và tử đạo, vậy chúng con có thể bị bắt và bị giết mà không có giờ để sám hối, hay sự yếu đuối của chúng con sẽ làm chúng con thiếu nhẫn nhục ở cái chết đẫm máu... Vậy thì sao? - Nicôlai người Antioche đang ở giữa đám các môn đệ hỏi.

- Đừng tin như vậy. Qủa thật, vì sự yếu đuối nhân loại của các con, các con không thể chịu đựng sự tử đạo cách nhẫn nhục, nhưng với linh hồn to lớn phải làm chứng cho Chúa, Chúa sẽ ban cho một sự trợ giúp siêu nhiên...

- Sự trợ giúp nào? Có lẽ là sự mất cảm giác?

- Không đâu Nicôlai. Tình yêu trọn hảo. Họ sẽ tới được một tình yêu trọn hảo tới nỗi những quay cuồng của tra tấn, của kết án, của sự chia lìa cha mẹ, đời sống, tất cả, sẽ không còn là những cái làm cho suy nhược, trái lại, tất cả sẽ biến thành lợi khí để tung bay lên trời, để đón nhận nó, nhìn xem nó, và vì thế họ giơ tay ra để nhận lấy hành hình, để tới nơi mà con tim họ đã ở đó rồi: Trên Trời.

304

- Ai chết như vậy thì sẽ được tha thứ rất nhiều - một môn đệ già mà tôi không biết tên nói.

- Papias, không phải chỉ là rất nhiều, mà nó sẽ được tha tất cả. Bởi vì tình yêu là sự xá giải, hy sinh là sự xá giải, tuyên xưng đức tin cách anh hùng là sự xá giải. Bởi vậy con thấy rằng các vị tử đạo được một sự thanh tẩy chấp ba.

- Ôi! Vậy thì... Con, con đã phạm tội rất nhiều, Thầy ơi, con sẽ theo lối này để được sự tha thứ. Hôm qua Thầy đã tha cho con, và vì vậy Thầy bị các người có tội và không biết tha thứ chửi rủa. Con tin rằng sự tha thứ của Thầy đã hữu hiệu, nhưng vì những năm dài phạm tội của con, xin Thầy cho con cái tử đạo xá giải.

- Ông ơi, ông xin Thầy nhiều qúa!

- Không bao giờ nhiều bằng những cái con phải dâng để được hưởng cái phước mà Gioan Zêbêđê đã mô tả và Thầy đã xác nhận. Chúa ơi, con năn nỉ Thầy: Hãy làm cho con chết vì Thầy, vì giáo lý của Thầy...

- Con xin Thầy nhiều qúa! Sự sống của người ta ở trong tay Cha Thầy.

- Nhưng mọi lời cầu xin của Thầy đều được nhận, cũng như mọi sự xét đoán của Thầy đều được nhận. Thầy hãy cầu xin Thiên Chúa cho con sự tha thứ này.

Người đàn ông đã qùi gối ở chân Giêsu, Người nhìn vào mắt ông và nói: “Nhưng con không thấy chính là một tử đạo khi sống trên trái đất, nơi không còn gì lôi cuốn nữa, và con tim chỉ khát mong về Trời? Sống để dạy tình yêu cho người khác, để biết nỗi thất vọng của Thầy, để kiên trì không mệt mỏi mà dâng các linh hồn cho Thầy. Hãy luôn luôn làm theo ý Thiên Chúa, dù con thấy rằng ý con có vẻ anh hùng hơn, thì con sẽ là thánh... Nhưng kìa, các bạn đi mua đồ đã về. Chúng ta hãy lên đường để tới thành phố trước những giờ oi bức”.

Và người dẫn đầu đi xuống một cái dốc nhẹ. Họ mau lẹ tới một đồng bằng bị cắt bởi một giải băng trắng của con đường dẫn về Cêsarê Maritime.

305

116* TẠI CÊSARÊ MARITIME

Cêsarê có một khu chợ mênh mông, nơi đổ tới những thực phẩm ngon lành cho bàn ăn luyện lọc của người Rôma. Ở gần các công trường, trong cái kính vạn hoa của các khuôn mặt đủ mầu sắc, nòi giống, cũng có những thực phẩm khiêm tốn hơn. Có những tiệm thực phẩm hảo hạng đến từ khắp các thuộc địa Rôma cũng như từ nước Ý xa xôi để làm nhẹ nỗi sầu xa quê. Có những tiệm rượu hay thực phẩm qúi nhập khẩu từ các nơi khác, được bán dưới các dẫy hành lang dài, vì người Rôma không thích bị cháy nắng bởi mặt trời hay bị ướt vì mưa khi họ kiếm cho cái miệng sành ăn của họ những thực phẩm mà họ ăn trong ngày lễ. Dù có tốt khi theo chủ nghĩa khoái lạc để thỏa mãn quai hàm, nhưng cũng phải canh chừng để bảo vệ các cơ quan khác... Vì vậy mà sự mát mẻ của các hành lang và các lối đi được che mưa nắng, dẫn từ khu của người Rôma, hầu như quây quần tất cả chung quanh dinh Tổng Tài, chen chúc giữa con đường dọc bờ biển và công trường khu trại lính và sở thuế, tới các gian hàng của Rôma gần khu chợ Do Thái.

Có rất đông người ở dưới các hành lang, nếu không đẹp thì cũng thuận lợi, và ở chỗ cuối hành lang, nơi dẫn vào khu chợ. Người thuộc đủ loại: nô lệ, người được giải phóng, có cả một số dân ăn chơi giầu với đám nô lệ vây quanh. Sau khi rời bỏ chiếc kiệu ở ngoài lộ, họ đi một cách thờ ơ từ quầy nọ tới quầy kia, mua sắm những đồ mà các nô lệ sẽ mang về nhà cho họ. Các đàm thoại quen thuộc nhàn nhã khi hai người Rôma giầu có gặp nhau là: thời tiết, buồn phiền vì ở xứ này không có những cái vui của nước Ý xa xôi, nuối tiếc những quang cảnh hùng vĩ, thực đơn của các bữa tiệc, và các câu đàm thoại tục tĩu.

Một người Rôma, với một tá nô lệ đi trước, mang vác đầy giỏ và hộp, gặp hai người khác cùng giai cấp, chào hỏi hỗ tương.

- Ồ, chào Ennius!

306

- Chào Florus Tullius Cornélius! Ồ, chào Marcus Heracleus Flavius!

- Anh tới hồi nào?

- Mệt qúa! Lúc bình minh ngày hôm kia.

- Anh mà mệt? Anh đổ mồ hôi lúc nào? - Người trẻ có tên Florus nói dỡn.

- Đừng dỡn Florus Tullius Cornélius! Ngay lúc này tôi đang chảy mồ hôi vì bạn hữu đây!

- Vì bạn hữu? Chúng tôi đâu có yêu cầu anh phải mệt thân! - Người già có tên Marcus Heracleus Flavius bắt bẻ.

- Nhưng tình yêu của tôi nghĩ tới các anh. Ôi! Độc ác chừng nào vì khinh dể tôi! Các anh thấy cái dẫy nô lệ ôm đồm đầy gói đồ này không? Có những đứa khác đã về trước với những gói khác rồi. Tất cả những thứ đó là vì các anh, để làm vinh dự cho các anh.

- Vậy ra đó là việc của anh? Một yến tiệc?

- Và tại sao? - Hai người bạn la ồn ào.

- Xụyt ! Giữa các nhà qúi tộc với nhau mà ồn ào vầy sao? Qúi vị giống như bọn cùng đinh của cái xứ này, nơi chúng ta tàn tạ trong...

- Trong hành lạc và nhàn cư. Chúng ta chả làm gì khác. Tôi còn tự hỏi tại sao chúng ta ở đây. Chúng ta có nhiệm vụ gì?

- Chết vì buồn là một nhiệm vụ.

- Dạy cho những kẻ tội nghiệp hay khóc này biết sống, đó là một nhiệm vụ nữa.

- Và gieo Rôma vào trong cái bể thánh của đàn bà Hy Bá là một nhiệm vụ nữa.

- Và vui hưởng, ở đây cũng như ở các nơi khác, nguồn lợi của chúng ta, sức mạnh của chúng ta mà vì đó, tất cả đều được phép. Đó là một nhiệm vụ nữa.

Ba người thay phiên nhau nói như đọc kinh cầu, và họ cười. Nhưng người trẻ Flavius dừng lại , nét mặt anh ta sa sầm và anh ta nói: “Nhưng từ ít lâu nay, một đám sương mù rơi xuống trên triều đình vui vẻ của Pilatô. Các đàn bà đẹp nhất đã trở nên như các trinh nữ trong trắng, và các ông chồng cũng tán đồng cơn chướng

307

của các bà. Điều đó làm thiệt hại rất lớn cho các buổi lễ thông thường...”

- Đúng. Có cơn chướng là tại cái tên Galilê thô bỉ đó... nhưng cái đó sẽ qua mau thôi.

- Ồ, Ennius, ông lầm! Tôi biết rằng chính Claudia là một trong các cuộc chinh phục của ông ta, và vì lẽ đó, một sự thận trọng lạ lùng về phẩm hạnh đã nảy sinh trong lâu đài của ông ta, tựa như Rôma cộng hòa khổ hạnh đã sống lại ở đó...

- Hou! Cái đó xông mùi hôi mốc qúa! Nhưng từ bao giờ vậy?

- Từ cái tháng tư êm đềm thuận lợi cho các tình yêu. Anh không biết... Anh đã vắng mặt. Các bà của chúng ta đã trở nên tang tóc như các kẻ khóc mướn trước các bình đựng hài cốt. Và chúng ta, những thằng đàn ông tội nghiệp, chúng ta phải tìm rất nhiều an ủi ở nơi khác. Cả đến các bà không cho phép chúng ta ở trước mặt những người đoan trang nữa!

- Đó là lại thêm một lý do nữa để tôi “cứu bồ” các bạn. Chiều nay sẽ là bữa ăn lớn, và hơn nữa... một cuộc hành lạc lớn trong nhà tôi. Hồi tôi ở Cintium, tôi đã tìm được ở đó những món ngon mà những tên ghê tởm này nói là ô uế: con công, chim đa đa, các con gà nước đủ loại, và những con heo rừng con bị bắt sống khi mẹ chúng bị giết, và được nuôi cho các bữa tiệc của chúng ta. Và các thứ rượu... A! Những hũ rượu êm và qúi của các ngọn đồi Rôma! Của các sườn đồi Litrenum nóng của tôi và các bãi biển đầy mặt trời gần Aciri của anh... Và các thứ rượu thơm của Chio và của hòn đảo mà Cintium là viên ngọc. Rồi các thứ rượu ngây ngất của Ibérie làm bốc lửa các giác quan cho sự hưởng thụ sau cùng. Ôi! Đây phải là một đại lễ để xua đuổi cái ưu phiền của nơi lưu đày này, để chúng ta thấy rằng chúng ta còn nam tính...

- Cả đàn bà nữa chứ ?

- Có chứ... Và đẹp hơn hoa hồng. Có đủ mầu và... đủ loại hương. Tôi đã tậu kho tàng qúi gía này với mọi loại hàng, trong đó có đàn bà... Nhưng tôi rất quảng đại với bạn bè... Tôi chấm dứt ở đây các mua sắm sau cùng, thay cho những cái đã bị hư trong cuộc hành

308

trình. Sau bữa tiệc, tình yêu sẽ thuộc về chúng ta.

- Anh đã làm cuộc hành trình tốt đẹp chứ ?

- Tuyệt vời. Thần biển Vénus đã hậu đãi tôi, vì vậy tôi sẽ dâng hiến các nghi thức của đêm nay cho Ngài.

Ba người cùng cười thoải mái để thưởng thức niềm vui bất chính sắp tới của họ...

Nhưng Florus hỏi: “Tại sao lại có buổi lễ đặc biệt này? Vì lý do gì?”

- Ba lý do: đứa cháu trai cưng của tôi khoác áo trưởng thành vào những ngày này, và tôi phải cử hành biến cố; vâng lệnh một điềm triệu đã nói cho tôi rằng Cêsarê sẽ trở nên nơi cư trú buồn của tôi vào một ngày kia, và tôi phải tới để gặp số phận bằng một nghi thức cho thần Vénus. Lý do thứ ba, tôi nói khẽ với anh: tiệc cưới của tôi...

- Của anh? Dỡn hoài!

- Tiệc cưới của tôi. Là tiệc cưới, mỗi lần người ta thưởng thức ngụm đầu tiên của một bình rượu niêm phong. Đó là điều tôi sẽ làm đêm nay. Phải mất hai mươi ngàn đồng tiền bạc, hay nếu anh thích hơn: hai trăm đồng tiền vàng - mà thực sự tôi đã trả cho các tên môi giới và các thứ khác cùng loại - tôi đã trả món đó. Nhưng cho dù là chính Vénus đã sinh ra nó trong một bình minh của tháng tư, và làm ra nó bằng các bọt và các tia sáng bằng vàng, thì tôi cũng không thấy nó đẹp hơn và trong trắng hơn! Một cái nụ, một cái nụ còn khép... A! Và tôi, tôi là chủ!

- Kẻ phạm thánh! - Marcus Heracleus cười nói dỡn.

- Đừng làm bộ giám sát! Anh cũng chẳng hơn gì... Sau khi Valérien bỏ đi, ở đây người ta chết vì buồn. Nhưng tôi sẽ thay thế ông ta... Phải lợi dụng kinh nghiệm của những kẻ đã đến trước chúng ta. Tôi sẽ không như ông ta, chả ngu gì lại chờ cái em tóc vàng hơn là mật ong mà tôi đặt tên là Galla Ciprina này bị hư hỏng vì buồn, và vì triết học của những kẻ bị thiến, không biết thưởng thức cuộc đời...

- Hoan hô!!! Nhưng... tên nô lệ của Valérien đã được dạy và...

- ... và điên vì những bài đọc triết học... Nhưng thật là một linh

309

hồn! Một đời sống khác chừng nào! Một nhân đức!... Sống là hưởng thụ. Và ở đây người ta sống. Hôm qua tôi đã quăng vào lửa tất cả những ru-lô tai họa đó. Và tôi đã cấm các nô lệ, với hình phạt tử hình, không được nhắc tới những khốn nạn của các triết gia và của các tên Galilê. Và đứa bé gái không biết rằng tôi...

- Nhưng anh đã tìm thấy nó ở đâu vậy?

- Hé! Có một người thông báo, vì ông ta đi tìm mua các nô lệ sau cuộc chiến tranh với người Gaul. Nhưng ông ta chỉ dùng chúng để truyền giống, bằng cách đối xử tốt với chúng. Ông chỉ yêu cầu chúng đẻ để có những bông hoa mới của sắc đẹp... Và Galla là một trong số chúng. Bây giờ cô em tới tuổi dậy thì và chủ cô bán cô đi... Và tôi, tôi đã mua... A!A!A!

- Dâm bôn!

- Nếu không phải tôi thì cũng là một đứa khác... nếu không thì cô ta đừng sinh ra là đàn bà...

- Nếu ông ta mà nghe anh nói thì... Ôi! Ông ta đó!

- Ai?

- Tên Nazarét đã bỏ bùa mê thuốc lú các đàn bà của chúng ta. Ông ta đang ở đàng sau anh.

Ennius quay lại tựa như hắn có một con rắn độc ở sau lưng. Hắn nhìn Giêsu đang tiến bước từ từ giữa đám người chen chúc chung quanh Người, những dân nghèo, và cả các nô lệ của người Rôma, và hắn nói diễu: “Tên ăn mày này à? Các bà hư hỏng hết rồi! Nhưng chúng ta cũng chạy trốn đi kẻo ông ta cũng bỏ bùa chúng ta nữa! Chúng mày!” Sau cùng ông nói với các nô lệ tội nghiệp, vẫn cứ phải đứng chờ với gánh nặng của chúng như những bức tượng dùng làm cột mà hắn không thương hại. “Chúng mày về nhà mau đi, vì chúng mày đã mất thời giờ từ nãy tới giờ, và những người dọn tiệc đang chờ các gia vị và hương thơm. Chạy mau! Và hãy nhớ rằng sẽ có roi nếu tất cả không sẵn sàng vào lúc hoàng hôn”.

Các nô lệ phóng chạy, tên Rôma nhẩn nha đi sau cùng với hai bạn hắn.

Giêsu tiến bước, vẻ buồn, vì Người đã nghe được đoạn cuối của các lời đàm thoại của Ennius. Và từ trên cao của vóc người cao ráo

310

của Người, Người nhìn cách vô cùng thương xót, những người nô lệ đang chạy dưới gánh nặng của họ. Người nhìn khắp chung quanh Người để tìm các khuôn mặt nô lệ khác của người Rôma... Người thấy vài kẻ đang run rẩy, sợ bị các tên quản lý bắt qủa tang, hoặc sợ bị các người Hy Bá xua đuổi. Họ trà trộn với đám đông đang vây quanh Người. Người đứng lại và hỏi: “Trong đám các con có ai thuộc về nhà này không?”

- Thưa Chúa không. Nhưng chúng con biết họ - các nô lệ hiện diện trả lời.

- Mathêu, hãy cho họ thật nhiều của bố thí để họ chia sẻ với các bạn họ, để họ biết rằng vẫn có người yêu họ. Và các con, hãy biết, và hãy nói với những người khác rằng: đau khổ chỉ hết cùng với đời sống cho những ai tốt và ngay thật trong xiềng xích của họ. Và cũng hết cùng với đau khổ là sự khác nhau giữa người giầu và người nghèo, giữa người tự do và nô lệ. Sau đó thì chỉ có một Thiên Chúa độc nhất và công bằng với mọi người. Người không kể đến giầu có hay xiềng xích, Người sẽ thưởng cho những ai tốt, và phạt những ai không tốt. Hãy nhớ điều đó.

- Thưa Chúa vâng. Nhưng chúng con thuộc về nhà Claudia và nhà Plautina, chúng con khá sung sướng, cũng như những người của nhà Lidia và Valêria, và chúng con chúc tụng Thầy vì Thầy đã làm nhẹ bớt số phận của chúng con. - Một ông già nô lệ mà những người khác nghe lời như ông xếp của họ nói.

- Để chứng tỏ rằng các con biết ơn Thầy, các con hãy luôn luôn tốt hơn, và các con sẽ có Thiên Chúa thật làm bạn muôn đời.

Giêsu giơ tay như để chúc lành cho họ và cho họ đi. Rồi Người tựa lưng vào một cái cột và bắt đầu nói giữa sự im lặng và chú ý của đám đông. Các nô lệ không bỏ đi. Họ ở lại để nghe những lời được nói ra từ miệng Thiên Chúa.

- Hãy nghe đây: Một người cha có nhiều con cái. Khi các con đã trưởng thành, ông cho mỗi người hai đồng tiền có giá trị rất lớn và ông nói với họ: “Cha không có ý định làm việc cho các con nữa. Bây giờ các con đã tới tuổi có thể tự túc. Vậy cha cho mỗi người

311

trong các con cùng một số tiền. Các con hãy sử dụng nó tùy sở thích cho ích lợi của các con. Cha ở lại đây chờ, sẵn sàng để chỉ bảo, cố vấn cho các con, sẵn sàng để giúp đỡ các con nếu vì một không may ngoài ý muốn, các con bị mất hết hay mất một phần số tiền mà cha cho các con bây giờ. Nhưng các con hãy nhớ rằng cha sẽ khắt khe với con nào đã để mất nó vì ý muốn ranh mãnh, cũng như với các con lười biếng đã tiêu phí đi hay để nó không sinh ích lợi gì vì nhàn cư hay thói hư. Cha dạy cho tất cả thấy điều tốt và điều xấu. Vậy các con không thể nói rằng các con vào đời mà không hiểu biết. Với tất cả, cha đã làm gương hành động khôn ngoan, ngay chính và một đời sống ngay thẳng. Bởi vậy các con không thể nói được rằng cha đã làm hư tinh thần các con bởi các gương xấu. Cha đã làm bổ phận của cha, bây giờ các con hãy làm bổn phận của các con, vì các con không ngu dốt, cũng không phải không được chuẩn bị, cũng không phải thất học. Vậy hãy lên đường”. Và ông cho họ đi. Ông ở lại nhà một mình để chờ.

Các con cái ông tản mát trên thế giới. Tất cả họ đều có cùng một của: hai đồng tiền có gía trị lớn mà họ có thể sẵn sàng hành động cách tự do, và một kho tàng lớn hơn là sức khỏe, nghị lực, sự hiểu biết và gương mẫu của người cha. Vậy họ phải thành công tất cả như nhau. Nhưng rồi cái gì đã xảy ra? Trong số các người con, có một số dùng tốt nguồn lợi của họ, và một cách ngay thẳng, họ mau chóng tạo ra một gia tài lớn nhờ sự làm việc không biết mệt, thật thà, cùng với lối sống tốt dựa vào các giáo huấn của cha. Một số khác, lúc đầu cũng tạo được một gia tài chính đáng ngay thẳng, nhưng rồi sau đó họ tiêu pha hết trong sự nhàn rỗi và chè chén. Một số khác kiếm lời bằng cách cho vay nặng lãi và các buôn bán bất xứng. Một số khác không làm gì cả, vì họ lơ là, lười biếng, không quyết định. Sau cùng, họ kết thúc những đồng tiền có giá trị lớn mà không tìm được một sinh hoạt nào nữa.

Sau một thời gian, người cha gia đình sai các đầy tớ đến khắp các nơi ông biết là có các con ông. Ông nói với các đầy tớ: “Chúng mày hãy bảo các con ta về tụ họp ở nhà. Ta muốn chúng tính sổ về những việc chúng đã làm trong thời gian vừa qua, và ta muốn chính

312

ta biết về tình trạng của chúng”. Và các người đầy tớ đi tìm các con chủ, chuyển đạt mệnh lệnh, và mỗi người trở về cùng với người con của chủ mà họ đã tìm thấy.

Người cha gia đình đón tiếp họ cách rất trọng thể, như người cha, nhưng cũng như vị thẩm phán. Và tất cả bà con của gia đình đều hiện diện, và cùng với các bà con, có cả các bạn bè, các người quen biết, các đầy tớ, các người đồng hương và các người lối xóm. Một đại hội đồng. Người cha ngồi trên ghế trưởng gia đình, và ở chung quanh, ngồi theo hình bán nguyệt, là tất cả bà con, bạn bè, người quen, đầy tớ, hàng xóm, làng nước. Trước mặt ông là các con ông đứng dàn hàng.

Ngay dù họ không được hỏi tới, các diện mạo khác nhau cũng nói lên sự thật. Những người đã siêng năng làm việc, ngay thật với lối sống đúng mực, đã tạo được gia tài cách thánh thiện, họ có vẻ hoan hỉ, bình tĩnh và thoải mái của kẻ có các phương tiện rộng rãi, có sức khỏe tốt, có lương tâm bình an. Họ nhìn người cha với nụ cười tươi, biết ơn, khiêm nhường, nhưng đồng thời vinh thắng, rạng rỡ bởi niềm vui đã làm vinh dự cho cha và gia đình vì đã là đứa con ngoan, người công dân tốt, người tín hữu trung thành. Những người đã phân tán nguồn lợi của họ vì lười biếng, đàng điếm, thì bẽ bàng, sượng sùng, dáng vẻ tồi tàn, y phục nhăn nheo, dấu hiệu của sự say sưa hoặc đói khát ghi trên toàn thể con người của họ. Những người đã tạo được gia tài bằng những lối thao diễn phạm pháp thì có nét mặt khắt khe, gây hấn, cái nhìn độc ác và băn khoăn như các thú hoang sợ người dạy thú và sẵn sàng để phản ứng.

Người cha bắt đầu hỏi han từ những loại người sau cùng: “Khi các con ra đi, các con rất bình tĩnh, tại sao bây giờ các con có vẻ như các thú dữ sẵn sàng để cấu xé! Thái độ này bởi đâu mà có?”

- Chính đời sống đã cho chúng con, do sự khắc nghiệt của cha vì đã sai chúng con đi xa nhà. Chính cha đã để chúng con giao tiếp với thế giới.

- Được. Vậy các con đã làm gì trong thế giới?

- Làm cái chúng con có thể để vâng lời Cha và kiếm sống với

313

con số không mà cha đã cho chúng con.

- Rồi. Vậy hãy đứng vào góc này... Và bây giờ, các con gầy yếu, bệnh hoạn, ăn mặc lôi thôi. Các con đã làm gì để hạ giá mình đến cỡ này? Lúc ra đi, các con rất mạnh khỏe, ăn mặc chỉnh tề cơ mà!

- Trong mười năm thì quần áo đã rách - những người lười biếng đối đáp.

- Vậy trong thế giới không còn vải vóc để may đồ cho loài người hay sao?

- Có... Nhưng phải có tiền mới mua được.

- Các con có tiền mà!

- Trong mười năm... Nó đã tệ hơn là hết. Mọi cái có bắt đầu thì phải có kết thúc.

- Đúng. Vậy nếu các con đã lấy thì các con phải trả. Tại sao các con lại chỉ có lấy thôi? Nếu các con đã làm việc thì các con có thể trả và lấy đi cái kết thúc, và hơn nữa, còn làm gia tăng kho tàng của các con. Hay các con đã bị bệnh?

- Thưa cha không.

- Vậy thì sao?

- Chúng con thấy như bị lạc. Chúng con không biết làm gì cho thích hợp... Chúng con sợ làm hư hỏng, và để tránh làm hư hỏng, chúng con không làm gì cả.

- Và các con không có người cha mà các con luôn luôn có thể hỏi han cố vấn sao? Có bao giờ cha là người cha khó tánh, không thể tới gần được không?

- Ôi! Không. Nhưng chúng con xấu hổ khi phải nói với cha: “Chúng con không có khả năng để bắt đầu”. Cha luôn luôn linh hoạt, còn chúng con thì đi trốn vì xấu hổ.

- Được rồi. Vậy hãy lại đứng chỗ giữa phòng. Còn các con kia, các con sẽ nói gì với cha? Sao các con giống như đã bị đói khát và bệnh tật? Có lẽ công việc qúa mức đã làm các con bệnh? Hãy thành thật, và cha sẽ không quở trách các con đâu.

Một số trong những người được hỏi liền qùi phập xuống đất, đấm ngực và nói: “Ôi cha! Xin tha cho chúng con. Thiên Chúa đã

314

phạt chúng con rồi, và chúng con đáng phạt. Nhưng cha là cha của chúng con, xin cha tha cho chúng con!... Chúng con đã bắt đầu rất tốt, nhưng rồi chúng con không kiên trì. Chúng con đã sinh lời dễ dàng nên chúng con nói: ‘Tốt, chúng ta hãy hưởng thụ, theo như các bạn hữu khuyên bảo, rồi sau đó chúng ta lại trở về công việc và chúng ta sẽ lấp đầy lỗ hổng’. Thực sự thì chúng con tính làm như vầy: Trở lại số vốn hai đồng tiền, rồi sau đó lại sinh lời, dễ như trò chơi. Và hai lần (hai người trong nhóm họ nói), và ba lần (một người khác nói) chúng con đã thành công. Nhưng rồi sự may mắn rời bỏ chúng con, và chúng con mất hết tiền”.

- Nhưng sao các con không phục hồi sau lần thứ nhất?

- Bởi vì chiếc bánh qúa gia vị bởi tật xấu đã làm hư vị giác, và người ta không thể bỏ qua nó nữa.

- Các con có cha các con mà!

- Đúng vậy, và chúng con hướng về cha với sự ân hận nuối tiếc. Chúng con đã phạm đến cha... Chúng con đã xin Trời thúc giục cha gọi chúng con về để chúng con nhận sự quở trách và sự tha thứ của cha. Chúng con xin cha điều đó, và chúng con xin điều đó hơn là của cải. Chúng con không muốn của cải nữa, vì nó làm chúng con lầm lạc.

- Được rồi. Hãy đứng bên những người trước, ở giữa phòng. Và các con, bệnh hoạn và bần cùng cũng như họ, nhưng cứ nín thinh, không tỏ ra đau đớn gì. Các con nói sao?

- Giống như những người đầu tiên đã nói, chúng con nói rằng chúng con ghét cha, vì cha làm hại chúng con bởi cách hành động thiếu khôn ngoan của cha. Cha biết chúng con, đáng lẽ cha không được để chúng con vào nơi cám dỗ. Cha đã ghét chúng con và chúng con ghét cha. Cha đã dương bẫy để loại trừ chúng con khỏi nhà cha. Hãy bị nguyền rủa!

- Được. Hãy đến với những người đầu tiên ở góc kia. Và bây giờ đến các con, các con của cha: tươi tốt, lành mạnh, giầu có. Hãy nói: các con đã làm sao để được như vầy?

- Bằng cách thi hành các giáo huấn của cha, gương sáng của

315

cha, các lời khuyên của cha, các mệnh lệnh của cha, tất cả. Bằng cách chống lại các cám dỗ vì tình yêu đối với cha, người cha phúc đức đã cho chúng con đời sống và sự khôn ngoan.

- Tốt lắm. Hãy đứng qua bên phải cha. Và tất cả hãy nghe sự xét xử của cha và sự biện hộ của cha. Cha đã cho tất cả cùng một số tiền, cùng một gương tốt và sự khôn ngoan. Các con cha đã trả lời cha bằng nhiều cách khác nhau. Từ một người cha siêng năng, thật thà, sống tốt, đã sinh ra các đứa con giống như ông, rồi lười biếng, yếu đuối, sa ngã vào cám dỗ dễ dàng; và các đứa con độc ác ghét cha, ghét anh em và người đồng loại, mà cha không biết, vì họ không nói, có thể họ đã cho vay nặng lãi và làm các tội ác. Trong số những kẻ yếu đuối và lười biếng, có những kẻ hối lỗi và những kẻ không sám hối. Bây giờ cha xử: những đứa con hoàn thiện thì đã ở bên phải cha, ngang hàng với cha trong vinh quang cũng như trong công việc. Những kẻ sám hối thì lại trở về như các trẻ con, cần được dạy bảo, chịu thử thách cho tới khi chúng đạt tới mức có khả năng, là cái làm cho chúng trở nên trưởng thành. Những kẻ không sám hối và những kẻ đắc tội, hãy quăng chúng ra khỏi nhà ta, bị theo đuổi bởi sự nguyền rủa của đấng không còn là cha chúng nữa, vì sự thù ghét của chúng đối với ta đã vô hiệu hóa mối giây phụ tử. Tuy nhiên ta nhắc lại rằng mỗi người đã tự làm ra số phận của mình, vì ta đã cho tất cả cùng một thứ, và những người lãnh nhận đã tạo ra bốn số phận khác nhau, và không ai có thể kết án ta là đã muốn điều xấu.

Dụ ngôn đã kết thúc, hỡi các con đã nghe. Bây giờ thầy nói cho các con điều nó tượng trưng:

Cha trên Trời được tượng trưng bằng người cha của gia đình đông con. Hai đồng tiền được ban cho tất cả các đứa con trước khi cho nó vào trong thế giới, đó là thời gian và ý chí tự do mà Thiên Chúa ban cho mọi người để họ sử dụng theo cách mà họ cho là tốt, sau khi đã dạy dỗ và đào tạo họ bằng lề luật và gương sáng của các vị công chính.

Tất cả đều có những ơn bình đẳng, nhưng mỗi người sử dụng nó

316

như họ muốn. Có những người thu tích thời giờ, các phương tiện, sự giáo dục, của cải, tài nguyên, tất cả, cho điều thiện, và họ giữ mình lành mạnh, thánh thiện. Họ giầu bằng những của cải mà họ đã làm tăng gấp lên. Có những người khác đã khởi sự tốt, nhưng rồi chán nản và mất tất cả. Có những người không chịu làm gì cả và đòi hỏi người khác làm. Có những người kết án cha vì những lỗi lầm của họ; có những kẻ hối hận và sẵn sàng sửa chữa, có những kẻ không hối hận, nhưng lại kết án và nguyền rủa cha như sự hư hỏng của họ là do những người khác áp đặt.

Thiên Chúa ban phần thưởng cho kẻ công chính ngay lập tức, Người cho kẻ sám hối tình thương và thời gian để đền tội, để được phần thưởng bởi sự sám hối và đền tội của họ; Người nguyền rủa và phạt kẻ dày đạp tình yêu bằng việc không sám hối sau khi đã phạm tội. Người cho mỗi người cái thuộc về họ.

Vậy đừng làm tiêu tan hai đồng tiền là thời gian và ý chí tự do, nhưng hãy sử dụng nó cách chính đáng để được ở bên phải cha. Nếu các con bị hụt chỗ đó thì hãy sám hối. Hãy tin vào tình yêu thương xót.

Thôi đi đi. Bình an cho các con.

Người chúc lành cho họ và nhìn họ ra đi dưới mặt trời tràn ngập quảng trường và đường phố. Nhưng các nô lệ vẫn đứng tại đó...

- Vẫn còn ở đây à? Các người bạn tội nghiệp? Các con sẽ không bị phạt sao?

- Thưa Chúa, không, nếu chúng con nói là chúng con nghe Thầy. Các bà chủ của chúng con tôn kính Thầy. Chúa ơi, bây giờ Ngài đi đâu? Các bà mong Thầy từ lâu lắm rồi.

- Tới nhà người bán giây thừng ở cảng. Nhưng chiều nay Thầy sẽ đi, và các bà chủ của các con sẽ đi dự buổi lễ...

- Dù sao chúng con cũng nói. Từ bao tháng và bao tháng nay rồi, các bà ra lệnh cho chúng con phải báo cáo mọi lần đi qua đây của Thầy.

- Tốt, vậy đi đi. Và cả các con nữa, hãy dùng tốt thời giờ và tư tưởng vẫn luôn luôn tự do, dù là người ta bị xiềng xích.

Các người nô lệ cúi đầu tới tận đất rồi đi về khu của các người

317

Rôma. Giêsu và các người của Ngài theo con đường nhỏ hơn để đi ra cảng.

117* “SỰ KHÔN NGOAN LÀ MỘT

HÌNH THỨC CỦA SỰ THÁNH THIỆN,

NÓ CHO ÁNH SÁNG ĐỂ PHÁN ĐOÁN”

Giêsu trọ tại một gia đình khiêm tốn của người bán giây thừng: một căn nhà nhỏ, thấp, được bao trùm bằng một mùi mằn mặn, gần giống như mùi nước biển. Ở đàng sau nhà là các gian hàng xông ra mùi khó chịu, nơi người ta xuống hàng để chờ các người mua sỉ đến lấy. Phía trước nhà là con đường bụi bặm, quần quật các xe chở nặng, ồn ào tiếng các phu khuân vác, các thiếu niên, các người đánh xe, các thủy thủ... qua lại không ngừng. Bên kia đường là cái vũng tàu nhỏ mà nước đọng yên lặng trở nên như dầu do những rác rến người ta vất xuống. Từ cái vũng này có một con kinh nhỏ dẫn tới cảng thực sự, một cảng lớn có thể tiếp nhận những tàu thuyền lớn. Ở phía tây là một cái sân cát, nơi người ta sản xuất các giây thừng giữa những trục xe chạy bằng tay kêu ken két. Về phía đông là một công trường nhỏ hơn nhưng ồn ào hơn và rất hỗn độn, nơi các đàn ông đàn bà đang sửa chữa lưới và cánh buồm. Rồi có những chòi thấp hôi mùi mặn, nơi đầy những đứa con trai nhỏ ở trần.

Đương nhiên người ta không thể nói được rằng Giêsu đã chọn những chỗ trọ giầu sang. Ruồi, bụi, tiếng động, mùi nước tù, mùi cây gai ngâm thối... là chủ của nơi này. Vị Vua các vua nằm cùng với các tông đồ của Người trên những đống gai thô, mệt mỏi ngủ thiếp trong nơi tội nghiệp, nửa là kho chứa, nửa là cửa hàng, ở đàng sau căn nhà nhỏ mà người ta vào được qua một cái cửa đen như nhựa đường, để tới một căn nhà bếp cũng đen, rồi qua chiếc cửa mọt, bị ăn mòn bởi bụi và muối, cho nó cái mầu xám trắng của đá bọt, người ta đi qua quảng trường, nơi sản xuất giây, và là nơi xông ra mùi thối của cây gai đã ngâm cho tưa ra.

Mặt trời chiếu gắt xuống trên quảng trường, mặc dầu có bốn

318

cây ngô đồng khổng lồ, được trồng ở mỗi bên hai cây của cái công trường hình chữ nhật. Dưới bóng của chúng có những trục quay để xe đay. Tôi không biết tôi có diễn tả đúng không khi gọi tên các dụng cụ. Các người đàn ông chỉ mặc một áo ngắn gọn, vừa đủ để giữ sự đoan trang, ướt đẫm mồ hôi như tắm, không ngừng quay chiếc trục mà họ truyền cho nó một chuyển động liên tục, tựa như những người tù khổ sai chèo thuyền... Họ chỉ nói khi cần phát biểu những lời cần thiết cho công việc của họ. Ngoài tiếng kót két của bánh xe trong các trục quay và tiếng vỏ đay bị xoắn, thì không còn tiếng động nào khác ở công trường, một sự tương phản với tiếng động tại những nơi khác ở chung quanh nhà người bán thừng.

Cũng vậy, tiếng kêu của một trong những người xe giây càng ngạc nhiên hơn, tựa như không tưởng tượng được: “Các phụ nữ ?! Vào cái giờ ghê gớm này?! Coi kìa, các bà tới tận đây...”

- Chắc các bà cần giây để trói các ông chồng - một người xe giây trẻ nói đùa.

- Có thể các bà cần giây đay cho việc gì đó.

- Ồ, giây đay của chúng ta thô kệch, trong khi có những người khác cung cấp thứ đã chải tơ!

- Thứ của chúng ta rẻ hơn. Anh thấy không? Họ nghèo mà.

- Nhưng họ không phải các phụ nữ của vùng này. Coi các áo khoác của họ khác kiểu.

- Họ không ở đây, nhưng bây giờ Cêsarê có đủ thứ người.

- Có lẽ các bà tìm vị Rabbi. Có lẽ họ bệnh. Coi, các bà che kín mít, dù là cái giờ nóng nảy này...

- Miễn là các bà không cùi... Khốn nạn thì được, nhưng cùi thì miễn. Tôi không muốn người cùi, dù là nhẫn nhục vì Chúa - người chủ tiệm giây thừng nói.

- Nhưng anh đã nghe ông thầy nói: phải chấp nhận mọi thứ Thiên Chúa gởi tới.

- Nhưng cùi thì không do Thiên Chúa gởi tới. Đó là tội lỗi, nhục dục và truyền nhiễm...

Các phụ nữ tiến tới sau lưng, không phải sau các người nói trên là những người ở cuối công trường, nhưng sau các người ở phía căn

319

nhà, tức là những người các bà gặp đầu tiên. Một trong các bà cúi xuống để nói điều gì với một người xe giây. Anh ta quay lại, ngạc nhiên, hầu như thẫn thờ.

- Ta thử tới nghe coi... hở hang như vầy... nhưng tôi chỉ còn thiếu có bệnh cùi trong nhà tôi, với tất cả đàn con của tôi - người chủ đám xe giây nói trong khi ông dừng chiếc trục quay và bước đi. Các bạn ông theo sau...

- Simon ơi, người đàn bà này muốn cái gì đó, nhưng bà ta nói tiếng ngoại quốc. Anh nghe tí coi, anh đã từng là thủy thủ - Người đàn ông đã nghe người đàn bà nói.

- Bà muốn gì? - Người bán giây hỏi vẻ cục cằn trong khi cố nhìn bà ta qua tấm voan tối mầu phủ kín mặt. Bằng một tiếng Hy Lạp toàn vẹn, người đàn bà trả lời: “Vị vua Israel, ông Thầy”.

- A! Tôi hiểu. Nhưng... Các bà có cùi không?

- Không.

- Ai chứng minh cho tôi?

- Chính Người. Hãy hỏi Người điều đó.

Người đàn ông ngập ngừng... Rồi ông nói: “Được, tôi sẽ làm một hành động của đức tin, và Thiên Chúa sẽ bảo vệ tôi... Tôi đi gọi Người. Các bà hãy đứng lại đây”.

Các phụ nữ, bốn bà, không nhúc nhích. Một nhóm mầu xám lạt, câm lặng. Các người xe giây đứng túm lại ở cách xa mấy bước, nhìn với vẻ e dè.

Người đàn ông vào cửa hàng, ông đụng vào Giêsu đang ngủ: “Thầy ơi, ra ngoài coi... Người ta tìm Thầy”.

Giêsu tỉnh thức và đứng dậy ngay trong khi hỏi: “Ai đó?”

- Con không biết. Mấy bà Hy Lạp, trùm kín mít. Các bà nói các bà không cùi. Nhưng Thầy có thể xác nhận cho con...

- Thầy ra ngay - Giêsu nói khi cài xăng đan mà Người đã cởi ra, cài cổ áo và thắt lại giây lưng mà Người đã cởi ra cho thoải mái khi ngủ, và Người đi ra cùng với người bán giây. Các phụ nữ khởi sự tiến lại để gặp Người.

- Đứng yên đó, tôi đã nói! Tôi không muốn các bà bước trên

320

những chỗ các con tôi chơi. Trước hết, tôi muốn Người nói là các bà lành mạnh.

Các phụ nữ dừng lại. Giêsu đến với họ. Bà cao nhất, không phải bà đã nói tiếng Hy Lạp, nói nhỏ lời gì. Giêsu quay lại với người bán thừng: “Simon ơi, ông có thể yên tâm. Các bà này lành mạnh, và Thầy muốn nghe các bà cách an tĩnh. Thầy có thể vào nhà không?”

- Không. Bà già nhiều lời và tò mò hơn là con chim ác. Hãy lại đàng kia, tận đáy đó, có một phòng nhỏ tại cái kho của vũng tàu, ở đó Thầy sẽ yên tĩnh một mình.

- Chúng ta đi... - Giêsu nói với các bà, và Người đi với các bà tới cuối công trường, trong cái nhà kho hôi hám, Người vào một phòng nhỏ giống như một xà lim, nơi để những đồ dùng hư hỏng, giẻ rách, giây gai rối, những con nhện khổng lồ, với mùi đay thối và mùi mốc rất mạnh xông vào cổ họng. Giêsu rất nghiêm trang và tái mét. Người mỉm cười nhẹ và nói: “Đây không phải là nơi hấp dẫn cho khứu giác... nhưng Thầy không có nơi nào khác”.

- Chúng con không nhìn vào nơi chốn, bởi vì chúng con nhìn vào vị đang ở nơi đó bây giờ - Plautina trả lời trong khi dỡ voan và cởi áo khoác ra. Các bà khác là Lidia, Valêria và người nô lệ được giải phóng Albula Domitilla cũng bắt chước.

- Bởi vậy Thầy kết luận rằng các con vẫn còn tin Thầy là người công chính.

- Còn hơn là một người công chính. Và Claudia sai chúng con đi chính bởi vì bà tin Thầy còn hơn là một người công chính, và bà không kể đến những lời bà đã nghe. Nhưng bà muốn là Thầy xác nhận để tăng gấp đôi sự tôn kính mà bà mang đến cho Thầy.

- Hay là lấy nó đi khỏi Thầy nếu Thầy giống như vào ngày họ đã muốn làm cho Thầy thấy. Nhưng hãy bảo đảm với bà rằng: Thầy không nhắm đích loài người. Loài người là cái gì? Thịt và máu. Không, những cái đó, vật chất không vững bền, Thầy để lại cho các chế độ quân chủ không vững bền, cho các đế quốc hay thay đổi. Thầy chỉ muốn qui tụ dưới vương trượng của Thầy những linh

321

hồn loài người, những linh hồn bất tử trong một vương quốc bất tử. Thầy loại trừ khỏi ý muốn của Thầy tất cả mọi ý nghĩa khác với ý nghĩa này, dù nó đến từ đâu. Và Thầy xin các con tin, và nói với người đã sai các con rằng: Sự Thật chỉ có một lời duy nhất.

- Tông đồ của Thầy đã nói với biết bao là qủa quyết...

- Đó là đứa trẻ bị kích thích. Phải chấp nhận ông ta như ông ta là.

- Nhưng ông ta làm thiệt hại cho Thầy. Hãy khiển trách ông ta... đuổi ông ta đi...

- Vậy thì lòng thương xót của Thầy ở đâu? Ông ta làm như vậy bởi một tình yêu lầm lạc, vậy lẽ nào Thầy không thương? Và nếu Thầy đuổi ông ta đi thì cũng đâu thay đổi gì được. Ông ta sẽ làm điều xấu gấp đôi nữa cho ông ta và cho Thầy.

- Vậy là ông ta giống như một hòn sỏi ở trong giầy dưới bàn chân Thầy.

- Đối với Thầy, ông ta là một kẻ khốn nạn cần cứu chuộc...

Plautina qùi phập xuống, giơ tay lên và nói: “A! Thầy thực sự lớn hơn mọi người khác! Thật dễ dàng để tin là Thầy thánh, khi người ta cảm thấy trái tim Thầy trong các lời của Thầy! Thật dễ dàng để yêu Thầy và theo Thầy, vì tình bác ái của Thầy còn lớn hơn sự thông hiểu của Thầy!”

- Không phải lớn hơn, mà là dễ hiểu hơn đối với các con, những người có sự thông hiểu bị trói buộc bởi qúa nhiều sai lầm, mà lại không đủ quảng đại cởi bỏ tất cả để đón nhận cái đúng.

- Thầy có lý. Thầy thần linh cũng như khôn ngoan.

- Sự khôn ngoan là một hình thức của sự thánh thiện, nó luôn luôn cho ánh sáng để phán đoán, dù là về những biến cố qúa khứ hay hiện tại, cũng như sự loan báo về những biến cố tương lai.

- Bởi vậy các tiên tri của qúi vị...

- Đó là những vị thánh, nên Thiên Chúa hiệp thông với họ cách sung mãn.

- Có phải họ thánh bởi vì họ thuộc về Israel không?

- Họ thánh bởi vì họ thuộc về Israel và bởi vì hành động của họ công chính. Không phải toàn thể Israel đều là thánh, dù tất cả đều

322

là Israel. Không phải may mắn thuộc về một dân hay một tôn giáo mà người ta thành thánh. Hai yếu tố này có thể giúp ích rất nhiều để được điều đó, nhưng nó không phải là yếu tố tuyệt đối của sự thánh thiện.

- Vậy yếu tố chính là gì?

- Ý muốn của con người. Ý muốn dẫn các hành động của con người tới sự thánh thiện nếu nó tốt, tới sự đồi trụy nếu nó xấu.

- Vậy là... không được nói rằng không có người công chính ở giữa chúng con.

- Không nói được như vậy. Trái lại, chắc chắn có những người công chính trong số tiền bối của các con, và chắc chắn cũng có trong số những người đang sống. Bởi vì sẽ qúa kinh khủng nếu cả thế giới dân ngoại thuộc về ma qủi. Những người trong các con mà cảm thấy bị lôi kéo về điều thiện, về Chân Lý, ghê tởm thói xấu, chạy trốn các hành động xấu như cái làm hạ thấp nhân phẩm... Các con hãy tin là họ ở trên đường công chính.

- Vậy Claudia...

- Đúng. Và các con. Hãy kiên trì.

- Nhưng nếu người ta chết trước khi... trở lại với Thầy?... Có ích lợi gì vì đã sống nhân đức?

- Thiên Chúa công bằng trong sự phán xét của Người. Nhưng tại sao lại ngập ngừng đến với Thiên Chúa thật?

Ba bà cúi đầu... một lúc yên lặng... Rồi tới cái lời thú nhận lớn, cái sẽ cho những giải thích về bao độc ác và chống cự của Rôma đối với Kitô giáo: “Bởi vì làm như vậy, người ta sẽ coi như phản bội quê hương...”

- Trái lại, các con sẽ phục vụ quê hương bằng cách làm cho nó mạnh mẽ hơn về luân lý và tinh thần bởi sự chiếm hữu Thiên Chúa và được sự che chở của Người, cộng thêm vào với quân đội và của cải của nó. Rôma, Kinh Thành của thế giới, Kinh Thành của tôn giáo phổ quát!... Hãy nghĩ đi...

Một yên lặng...

Rồi Lidia nói trong khi bà đỏ mặt như lửa: “Thưa Thầy, mới đây,

323

chúng con đã tìm Thầy trong các trang của Virgile của xứ chúng con, bởi vì đối với chúng con, lời tiên tri của các kẻ không biết gì về đức tin của Israel thì có giá trị hơn các tiên tri của qúi vị. Nơi các tiên tri của Israel, người ta cảm thấy ảnh hưởng của lòng tin từ bao ngàn năm... Chúng con đã thảo luận với nhau... Trong khi đối chiếu với những người ở mọi thời, trong mọi dân tộc và mọi tôn giáo, để tìm những kẻ đã linh cảm thấy Thầy. Nhưng không ai linh cảm thấy Thầy cả, ngay chính Virgile của chúng con cũng không. Bữa đó chúng con đã thảo luận qúa trời, ngay cả với Diomède, người nô lệ Hy Lạp được giải phóng, nhà chiêm tinh rất thân thiết với Claudia! Ông ta cho rằng chuyện này xảy ra vì thời gian gần đây, các thiên thể đã nói bằng sự giao hội của chúng. Dựa vào luận thuyết của ông, ông đưa ra sự kiện ba nhà chiêm tinh của ba nước phương đông đến thờ Thầy lúc còn thơ, đã tạo ra cuộc tàn sát khiến Rôma rùng rợn. Nhưng chúng con chưa chịu phục, bởi vì trong hơn năm mươi năm nay, không một nhà thông thái hoàn cầu nào nói về Thầy trong khi nhắc đến các thiên thể đó nữa, mặc dầu chúng còn gần gũi với sự biểu lộ hiện nay của Thầy. Claudia đã thét lớn: ‘Chúng ta phải có ông Thầy, Người nói những lời của chân lý, và chúng ta sẽ biết nơi cũng như số phận của thi hào vĩ đại nhất của chúng ta!’ Thầy có muốn cho chúng con... cho Claudia... một món qùa để chứng tỏ rằng bà đã không làm Thầy ghê tởm vì đã nghi ngờ Thầy không?”

- Thầy hiểu cái phản ứng Rôma của bà, và Thầy không giữ lòng giận ghét gì với bà. Hãy chắc chắn điều đó. Và hãy nghe: Virgile đâu phải chỉ là một thi sĩ lớn mà thôi đâu, phải không?

- Ồ, không! Ông vĩ đại như một người nữa. Ở giữa một xã hội hư hỏng và dâm đãng, ông là ánh sáng trong sạch siêu nhiên. Không ai có thể nói là đã thấy ông dâm dật, ham thích hành lạc và hư hốt. Các bản viết của ông đều trong trắng, và tâm hồn ông càng trong trắng hơn, tới nỗi tại những nơi ông đã cư ngụ nhiều nhất, người ta đã gọi ông là “cô gái trẻ”. Những kẻ trụy lạc thì gọi vậy vì khinh bỉ, những người tốt thì vì kính trọng.

324

- Vậy trong linh hồn thanh sạch của một người trong sáng, Thiên Chúa không thể phản chiếu sao, cho dù linh hồn này là dân ngoại? Người nhân đức đã chẳng yêu các nhân đức cách toàn vẹn sao? Vậy nếu ông được ban tình yêu và nhìn thấy Sự Thật nhờ vẻ đẹp tinh ròng của thần trí ông, ông lại không thể có một ánh sáng tiên tri sao? Sự tiên tri đâu có là gì khác ngoài sự thật tiết lộ cho kẻ đáng được biết sự thật, để thưởng công cho họ, và thúc đẩy họ tiến tới nhân đức luôn luôn lớn hơn.

- Vậy là... thực sự ông ta đã nói tiên tri về Thầy à?

- Thần trí ông cháy lửa trong sạch, và tài năng vươn lên tới chỗ hiểu biết một trang có liên can tới Thầy. Người ta có thể gọi ông là thi hào dân ngoại và công chính, một thần trí tiên tri, một tiền Kitô hữu với các nhân đức được thưởng.

- Ôi! Virgile của chúng con! Ông sẽ được trọng thưởng?

- Thầy đã nói: “Thiên Chúa công bằng”. Nhưng các con đừng bắt chước thi sĩ bằng cách dừng lại ở giới hạn của ông. Hãy tiến lên, bởi vì Chân Lý đã tỏ mình ra cho các con bằng trực giác, không phải chỉ là một phần, mà là toàn vẹn. Và Chân Lý đã nói với các con.

- Cám ơn Thầy... Chúng con về. Claudia bảo chúng con hỏi Thầy xem bà có thể ích lợi gì cho Thầy trong các vấn đề luân lý không - Plautina nói, không nói tới nhận xét trên của Giêsu nữa.

- Và bà đã bảo các con nói điều đó với Thầy nếu Thầy không phải là kẻ chiếm ngôi...

- Ôi! Thầy! Làm sao Thầy biết vậy?

- Thầy còn hơn là Virgile và các tiên tri...

- Đúng vậy. Hoàn toàn đúng! Chúng con có thể phục vụ Thầy không?...

- Đối với Thầy, Thầy chỉ cần đức tin và tình yêu. Nhưng có một tạo vật đang ở trong một nguy hiểm lớn lao mà linh hồn nó sẽ bị giết chiều nay. Claudia có thể cứu nó.

- Ở đây? Ai vậy? Một linh hồn bị giết?

- Một người trong đám qúi tộc của các con thết một bữa tiệc

325

và...

- A! Vâng. Ennius Cassius. Chồng con cũng được mời - Lidia nói.

- Cả chồng con nữa... Và cả chúng con nữa, thực vậy. Nhưng bởi vì Claudia không tới, chúng con cũng sẽ không tới. Trong trường hợp nếu chúng con tới, chúng con đã quyết định rút lui ngay sau bữa ăn... vì... bữa ăn tối sẽ kết thúc bằng các cuộc hành lạc... mà chúng con không thể chịu nổi nữa... Và với sự khinh bỉ của các người vợ bị lơ là, chúng con để các ông chồng của chúng con ở lại đó... - Plautina nói.

- Không phải khinh bỉ, mà là thương xót cho cái luân lý khốn cùng của họ - Giêsu sửa sai.

- Thưa Thầy, thật là khó. Chúng con biết những gì sẽ xảy ra ở đó.

- Thầy cũng vậy. Thầy thấu suốt hết những điều diễn ra trong các con tim... Nhưng Thầy tha thứ...

- Thầy thì Thầy thánh...

- Các con phải trở nên thánh. Thầy ước ao điều đó, và ý chí của các con kích thích các con...

- Thầy!...

- Đúng. Bây giờ các con đã biết một tí khôn ngoan, các con có thể nói được rằng các con sung sướng cũng giống như trước khi biết Thầy: sung sướng bằng một cái hạnh phúc tội nghiệp bị làm nhục, dâm ô của dân ngoại, không biết rằng mình còn hơn là xác thịt không?

- Thưa Thầy không. Chúng con thú nhận điều đó. Chúng con đã không thỏa mãn. Chúng con lo lắng như người đi tìm một kho báu mà không tìm thấy.

- Và nó đang ở ngay trước mặt các con. Điều làm cho các con lo lắng chính là khát vọng của tâm hồn các con. Nó muốn tới ánh sáng, nó đau khổ vì sự chậm trễ của các con... mãi các con không cho nó điều nó xin.

Một yên lặng... Rồi Plautina lại nói, không tiếp tục đề tài trên nữa: “Vậy Claudia có thể làm gì?”

326

- Cứu tạo vật đó. Một đứa trẻ bị mua cho sự hưởng thụ của một người Rôma. Một trinh nữ mà ngày mai sẽ không còn là vậy nữa.

- Nếu ông ta đã mua nó thì nó thuộc về ông ta...

- Đó không phải là một đồ dùng: Ở bên trong vật chất, có một linh hồn.

- Thưa Thầy... luật của chúng con...

- Các bà ơi! Luật của Thiên Chúa!...

- Claudia không tới trong buổi lễ...

- Thầy không bảo bà ấy tới đó. Thầy bảo các con hãy nói với bà: “Ông Thầy, để có sự chắc chắn là Claudia không kết án Người, yêu cầu bà giúp cho linh hồn ngây thơ này...”

- Chúng con sẽ nói, nhưng bà chẳng có thể làm gì được... Nô lệ đã mua... Một vật mà người ta được sử dụng...

- Kitô giáo dạy rằng người nô lệ cũng có một linh hồn giống như linh hồn của César, và phần đông là tốt hơn. Linh hồn này thuộc về Thiên Chúa, và kẻ làm hư hỏng nó sẽ bị nguyền rủa - Giêsu rất hách dịch khi nói như vậy.

Các bà cảm thấy uy quyền và sự nghiêm khắc trong đó nên cúi mình, không phản kháng. Các bà mặc lại áo khoác, đội voan lên và nói: “Chúng con sẽ tường trình việc này. Chào Thầy”.

- Chào.

Các bà đi ra cái quảng trường vẫn nóng nực. Nhưng Plautina quay lại nói: “Đối với mọi người, chúng con là các bà Hy Lạp. Đồng ý không?”

- Đồng ý. Hãy đi bình an.

Giêsu ở lại dưới dẫy hành lang thấp, còn các bà làm lại con đường các bà đã đi để đến. Các người làm giây trở lại với công việc của họ...

Giêsu nhẩn nha trở về nhà hàng. Người trầm ngâm, Người không nằm nữa. Người ngồi trên đống giây cuốn tròn, Người cầu nguyện tha thiết... Mười một ông vẫn tiếp tục ngủ nặng nề...

Thời giờ qua đi như vậy khoảng một tiếng đồng hồ... Rồi người bán giây ló đầu vào làm hiệu bảo Giêsu ra cửa: “Đó là một người

327

nô lệ, hắn hỏi Thầy”.

Người nô lệ, một người Phi Châu, đứng ở ngoài quảng trường còn nắng. Ông cúi mình, không nói gì. Ông trao cho Người một tấm bảng tráng sáp. Giêsu đọc rồi nói với ông: “Ông sẽ nói rằng Thầy chờ tới rạng đông. Ông hiểu không?” Người đàn ông gật đầu ưng thuận. Rồi để cho hiểu tại sao ông không nói, ông há miệng để cho thấy là lưỡi ông bị cắt: “Tội nghiệp!” Giêsu nói trong khi vuốt ve ông.

Người nô lệ có hai giọt nước mắt chảy trên đôi má đen. Ông cầm bàn tay trắng của Giêsu trong đôi bàn tay đen thô kệch xấu xí của ông, ông đem lên mặt, hôn, rồi để trên ngực ông. Rồi ông gục xuống đất, cầm bàn chân của Giêsu và để lên đầu ông... Tất cả một ngôn ngữ bằng cử chỉ để nói lên sự biết ơn của ông vì cử chỉ tình yêu đầy xót thương... Giêsu nhắc lại: “Tội nghiệp!” Nhưng Người không chữa ông.

Người nô lệ đứng dậy và xin lại tấm bảng tráng sáp... Claudia không muốn để lại dấu vết của các liên lạc thư từ của bà. Giêsu mỉm cười trả lại tấm bảng.

Người nô lệ đi, Giêsu lại bên người bán giây:

- Thầy phải ở lại tới rạng đông... Ông có cho phép Thầy không?

- Tất cả những gì Thầy muốn. Con chỉ tiếc vì nghèo...

- Thầy rất vui vì con thật thà.

- Các bà đó là ai vậy?

- Những người ngoại quốc cần các lời khuyên.

- Lành lặn chứ?

- Giống như con và Thầy.

- A!... Kìa, các tông đồ của Thầy.

Quả vậy, nhóm mười một dụi mắt, vươn vai, còn ngái ngủ, nhưng họ ra khỏi cửa hàng để đến với Thầy.

- Thưa Thầy... Phải ăn tối nếu Thầy muốn lên đường tối nay - Phêrô nói.

- Không. Thầy chỉ đi vào bình minh.

- Tại sao vậy?

328

- Bởi vì người ta xin Thầy làm như vậy.

- Nhưng tại sao? Ai? Tốt hơn là đi bộ về đêm. Bây giờ là tuần trăng mới.

- Thầy hy vọng cứu một tạo vật... Và điều đó còn sáng hơn là mặt trăng, và mát mẻ đối với Thầy hơn sự tươi mát ban đêm.

Phêrô lôi Người ra chỗ riêng biệt: “Có chuyện gì vậy? Thầy đã gặp các bà Rôma à? Thái độ của họ thế nào? Có phải các bà muốn theo đạo không? Nói cho con đi...”

Giêsu mỉm cười: “Hỡi người qúa tò mò! Nếu con để cho Thầy trả lời thì Thầy đã nói cho con rồi. Thầy đã gặp các bà Rôma. Các bà chỉ đi từ từ lại với Chân Lý, nhưng các bà không đi ngược lại đàng sau. Như vậy đã là nhiều lắm rồi”.

- Và... về những điều Judas đã nói... nó là thế nào?

- Các bà tiếp tục tôn kính Thầy như nhà hiền triết.

- Nhưng... đối với Judas? Ông ta không là nguyên nhân...?

- Các bà đến tìm Thầy chứ không tìm ông ta.

- Nhưng tại sao ông ta lại sợ gặp các bà? Tại sao ông ta không muốn cho Thầy đi Cêsarê?

- Simon, đây đâu phải lần đầu tiên Judas lên cơn chướng kỳ lạ?

- Đúng vậy. Và... đêm nay họ sẽ đến, các bà Rôma đó?

- Các bà đã đến rồi.

- Vậy tại sao đợi tới rạng đông?

- Và tại sao con qúa tò mò như vậy?

- Thầy ơi! Hãy tốt... Nói hết cho con đi.

- Ờ, để con khỏi nghi ngờ... Con cũng đã nghe các lời đàm thoại của ba ông Rôma đó...

- Vâng, các đồ dơ bẩn, mắc dịch, ma qủi! Nhưng chuyện đó mắc mớ gì tới chúng ta?... A! Con hiểu! Các bà Rôma đi ăn tiệc, rồi các bà ghé để xin lỗi vì đã sợ hão như vậy ... Con ngạc nhiên là sao Thầy lại nhận lời.

- Thầy ngạc nhiên vì con xét đoán táo bạo!

- Xin Thầy tha cho con.

- Ờ, nhưng hãy biết rằng các bà Rôma không đến bữa tiệc tối,

329

và Thầy đã xin Claudia can thiệp để cứu đứa bé gái đó...

- Ôi! Nhưng Claudia chẳng làm gì được! Một đứa bé gái đã bị mua bởi người Rôma thì hắn ta có toàn quyền trên nó!

- Nhưng Claudia rất có uy đối với người Rôma, và bà đã sai người xin Thầy chờ tới rạng đông hãy đi. Không còn gì khác nữa. Con đã bằng lòng chưa?

- Thưa Thầy rồi. Nhưng trong khi chờ đợi thì Thầy nghỉ ngơi... Bây giờ lại đây đi... Thầy qúa mệt rồi! Con sẽ canh chừng để người ta để cho Thầy yên... Lại đây, lại đây...” Và với sự chuyên chế yêu thương, ông lôi Người, đẩy Người, bó buộc Người nằm xuống.

Thời giờ qua đi, hoàng hôn xuống, công việc ngừng. Các trẻ em la hét mạnh hơn trong đường phố và ở công trường nhỏ. Chim én lượn trên trời. Rồi bóng tối đầu tiên tới, các chim én bay về tổ, các trẻ em vào giường. Các tiếng động chấm dứt thứ nọ sau thứ kia cho tới khi chỉ còn tiếng vỗ nhẹ lộp độp của nước dọc theo con kinh, và tiếng rào rào của sóng trên bãi biển. Các căn nhà đóng cửa, nhà của những người mệt mỏi, và ánh sáng tắt ở bên trong. Sự nghỉ ngơi tới khép mọi con mắt lại, làm cho con người thành mù và câm... Tận xa, vầng trăng nhô lên, chiếu những tia sáng bạc cao qúi của nó cho tới cả cái mặt gương của miền vũng tàu dơ bẩn mà bây giờ cũng tựa như một tấm bạc.

Các tông đồ lại nghỉ trên các đống đay... Giêsu ngồi trên một trong các máy quay sợi đã ngừng, đôi tay ôm ngực, cầu nguyện, suy nghĩ, chờ đợi... Người không rời mắt khỏi con đường dẫn về thành phố.

Vầng trăng không ngừng lên cao trong bầu trời, nó đã ở trên đầu Người. Tiếng động của biển mạnh hơn và sóng biển tỏa ra mùi mạnh hơn. Các khối chóp của các tia sáng trăng trải ra rộng hơn, bao trùm tất cả cái gương nước ở trước mặt Giêsu, và các tia của nó biến mất càng lúc càng xa. Tựa như đó là một con đường sáng từ biên giới vũ trụ chạy đến với Giêsu, rồi lên con kênh để kết thúc trong vũng tàu.

Trên con đường này có một con thuyền đang tiến, nhỏ bé, trắng

330

toát. Nó tiến, tiến, không để lại dấu vết sự đi qua của nó trên con đường lỏng được tái lập ngay sau khi nó đi qua... Nó đi vào con kênh... Đây, nó đã ở trong cái vũng tàu yên tĩnh. Nó cặp bờ và dừng lại. Ba bóng đen lên bờ: Một người đàn ông vạm vỡ, một người đàn bà, và ở giữa họ là một bóng nhỏ gầy. Họ đi về phía nhà người bán giây. Giêsu ra gặp họ.

- Bình an cho qúi vị. Qúi vị tìm ai?

- Thưa, tìm Thầy - Lidia nói trong khi bà lộ mặt ra và tiến lên một mình. Rồi bà tiếp: “Claudia đã phục vụ Thầy, vì đó là điều chính đáng và luân lý. Đứa bé đây. Trong ít lâu nữa, Valêria sẽ nhận nó làm người giữ con bé Faustina. Nhưng trong khi chờ đợi, bà xin Thầy giữ nó hay ký thác nó cho mẹ Thầy hay mẹ của các anh họ Thầy. Nó hoàn toàn vô đạo, vô đạo hơn là dân ngoại. Ông chủ nó nuôi nó và để vào trong nó một số không tuyệt đối. Nó không biết Olympe hay điều gì khác, nó chỉ có một sự sợ hãi đàn ông hầu phát điên, vì từ mấy giờ qua, đời sống đã bộc lộ tất cả vẻ tàn bạo cho nó.”

- Ôi! Lời buồn thay! Qúa trễ à?

- Không, một cách thực chất... Nhưng ông ta đã sửa soạn nó cho... ta hãy gọi nó là: sự bất kính của ông ta. Đứa bé sợ hãi... Claudia phải ngồi kè với nó ở bên cạnh tên dâm đãng này, luôn luôn chờ cơ hội để hành động khi rượu đã làm cho hắn ta không thể suy nghĩ được nữa. Khỏi cần phải nhắc với Thầy là đàn ông luôn luôn dâm dật trong tình yêu nhục dục của họ, nhưng nó lên tới cực độ khi họ say... Lúc đó họ là một đồ chơi mà một kẻ mạnh có thể ép buộc và chiếm đoạt kho báu của họ. Claudia đã lợi dụng điều này. Ennius ước ao trở về Ý, nơi ông ta bị đẩy đi xa vì bị thất sủng... Claudia đã hứa cho ông ta về để đổi lấy đứa bé này. Ennius đã cắn mồi... Nhưng ngày mai, khi ông ta hết say, ông ta sẽ phản động, ông ta sẽ tìm nó, sẽ gây ồn ào. Thực tình là Claudia đã tìm được phương thế để bịt miệng ông.

- Võ lực à?

- Ồ! Dùng võ lực cho một mục đích tốt là vô ích. Bà không dùng

331

nó... Chỉ có điều là Pilatô, bây giờ còn đang u mê vì số lượng rượu ông đã uống chiều nay, ông sắp ký lệnh cho Ennius đi phúc trình với Rôma... A!A!... Và ông ta sẽ đi ngay vào chuyến tàu quân đội đầu tiên. Nhưng trong khi chờ đợi, cần phải để con bé ở chỗ khác, sợ rằng Pilatô sẽ hối hận và hủy bỏ lệnh của ông... vì ông rất hay thay đổi! Cũng tốt là để cho con bé quên những thứ dơ bẩn của con người đi nếu có thể. Ôi! Thưa Thầy!... Chính vì chuyện này nên chúng con mới đến trong bữa tiệc tối... chứ làm sao chúng con có thể đến trong những cuộc hành lạc như vậy mà không buồn nôn từ mấy tháng nay rồi? Khi chúng con đã đạt mục đích là chúng con chuồn lập tức... Ở đó, các ông chồng của chúng con còn đua tranh với những con thú... Thầy ơi! Thật muốn nôn mửa!... Và sau đó chúng con lại phải nhận lại họ sau những... sau những...

- Hãy chịu khó và kiên nhẫn. Chính bằng gương sáng, các con sẽ làm cho chồng các con nên tốt hơn.

- Ôi! Không thể được!... Con không biết... - người đàn bà khóc vì giận hờn hơn là đau đớn. Giêsu thở dài. Rồi Lidia tiếp: “Claudia bảo con nói với Thầy rằng bà làm điều này để chứng tỏ cho Thầy rằng bà tôn kính Thầy như một người duy nhất đáng được tôn kính. Và bà muốn con nói với Thầy rằng bà đội ơn Thầy vì đã dạy cho bà biết cái giá trị của một linh hồn và sự trong sạch. Thầy có muốn coi đứa bé không?”

- Có. Còn người đàn ông này là ai?

- Đó là tên Phi Châu mà Claudia sử dụng trong những việc bí mật nhất. Sẽ không có nguy hiểm bị tố giác... Nó không có lưỡi...

Giêsu nhắc lại giống như buổi chiều: “Tội nghiệp!” Nhưng bây giờ cũng vậy, Người không làm phép lạ.

Lidia tới cầm tay đứa bé và lôi nó lại với Giêsu (có thể nói như vậy). Bà cắt nghĩa: “Nó biết được vài từ Latin, và càng ít hơn về ngôn ngữ của người Do Thái... Một con vật hoang nhỏ... chỉ là đồ chơi của dục vọng”. Và bà nói với con bé: “Đừng sợ, hãy cám ơn Người, chính Người đã cứu con. Hãy qùi xuống để hôn chân Người. Nào, đừng run!...” Xin lỗi Thầy, nó còn khiếp sợ vì cái mơn trớn sau

332

cùng của Ennius say khướt.

- Con bé tội nghiệp! - Giêsu nói khi để tay trên đầu trùm khăn của con bé: “Đừng sợ. Thầy sẽ dẫn con về nhà mẹ Thầy để ở với mẹ một thời gian. Con hiểu không? Và con sẽ có ở chung quanh con toàn những anh em tốt... Con ơi, đừng sợ!”

Có cái gì ở trong tiếng nói và cái nhìn của Giêsu? Có tất cả: Sự bình an, bảo đảm, trong sạch, tình yêu thánh. Đứa bé cảm thấy thế. Nó lật áo khoác cùng với mũ che đầu ra đàng sau để nhìn cho rõ, và cái hình dáng mảnh dẻ của một cô gái vừa chạm ngưỡng cửa tuổi dậy thì hầu như còn là trẻ con, với vẻ đẹp non nớt của thiếu nhi và dáng vẻ thơ ngây của cô bé lộ ra dưới bộ đồ qúa lớn đối với cô.

- Nó đã nửa ở trần... Con để y phục trong giỏ, và con mặc cho nó cái áo con rờ thấy trước tiên - Lidia cắt nghĩa.

- Một đứa trẻ! - Giêsu nói vẻ rất thương hại. Người cầm tay nó và hỏi: “Con có muốn đi với Ta mà không sợ gì không?”

- Thưa ông chủ, có.

- Không, không phải ông chủ. Hãy gọi Ta là Thầy.

- Thưa Thầy, có - Đứa bé nói cách qủa quyết với nụ cười e lệ thay thế cho vẻ sợ sệt trên khuôn mặt rất trắng của nó.

- Con có thể đi đường trường không?

- Thưa Thầy có.

- Sau đó con sẽ nghỉ ngơi ở nhà mẹ Thầy, trong nhà Thầy, trong khi chờ Faustina, một đứa trẻ mà con sẽ rất yêu... Con có thích vậy không?

- Ôi! Có... - Và đứa bé tin tưởng ngước đôi mắt xám xanh rất đẹp ở giữa hai hàng mi vàng của nó lên và hỏi: “Không còn ông chủ đó nữa à?” Và một nét sợ lại làm băn khoăn cái nhìn của nó.

- Không bao giờ nữa - Giêsu hứa với nó và lại đặt tay trên đầu tóc dầy mầu vàng mật ong của đứa bé.

- Chào Thầy. Trong ít ngày nữa, chúng con cũng sẽ ở trên hồ. Có lẽ chúng ta sẽ gặp nhau. Xin Thầy cầu nguyện cho các phụ nữ Rôma tội nghiệp.

- Chào Lidia. Hãy nói với Claudia rằng đây là những cuộc chinh

333

phục mà Thầy cầu mong chứ không có điều gì khác. Đi, con bé. Chúng ta khởi hành ngay lập tức...

Và cầm tay đứa bé, Người xuất hiện trước cửa gian hàng để gọi các tông đồ, trong khi chiếc xuồng lại trở ra bể, không để lại dấu vết gì về việc nó tới. Giêsu, các tông đồ và đứa bé trùm áo khoác vào. Nó đi ở giữa đám, vào các con đường miền duyên hải, hướng về miền quê.

118* “TÔN GIÁO LÀ TÌNH YÊU VÀ

SỰ ƯỚC MONG ĐẾN VỚI ĐẤNG

MÀ CHÚNG TA TIN”

Các bình minh của mùa hè đến thật sớm, và thời gian trôi rất mau từ lúc trăng lặn tới lúc có những tia đầu tiên của rạng đông. Họ cũng đã nhấn bước rất mau, và khoảng thời gian tối nhất về đêm hãy còn bao phủ họ tại ngoại ô thành phố Cêsarê, và một cành cây đốt lên không đủ ánh sáng, nên họ phải ngừng lại một lát, vì đứa bé ít quen đi bộ ban đêm và thường vấp vào các viên đá chìm một nửa trong bụi đất.

- Tốt hơn là nghỉ một lát. Con bé không thấy đường và nó mệt - Giêsu nói.

- Không, không, con có thể... Hãy đi xa, xa... Ông ta có thể tới. Qua lối này là chúng ta đến căn nhà đó - con bé nói trong khi răng nó đập lốc cốc. Nó pha trộn các từ Latin với Hy Bá để làm thành một câu cho người ta hiểu.

- Chúng ta đi đàng sau những cây này, và sẽ không ai nhìn thấy chúng ta. Đừng sợ - Giêsu trả lời nó.

- Ờ, đừng sợ. Ông Rôma đó lúc này đang say, nằm chết dưới gầm bàn... - Batôlômêo nói để bảo đảm cho nó.

- Vả nữa, con ở với chúng ta, và chúng ta yêu con nhiều, chúng ta sẽ không để cho người ta làm khổ con. Ohé! Chúng ta là mười hai người đàn ông lực lưỡng... - Phêrô nói. Ông chỉ hơi cao hơn nó, nhưng mập, trong khi nó mảnh mai. Ông bị cháy đen bởi mặt trời, trong khi nó mầu tuyết. Bông hoa tội nghiệp bị đặt vào bóng tối để

334

không còn hấp dẫn, không còn qúi nữa.

- Con là đứa em gái nhỏ, và các ông anh bảo vệ em gái của họ...

- Gioan nói.

Con bé, trong ánh sáng sau cùng của cây đuốc tắt bất thần, ngước nhìn những người khích lệ nó, tròng mắt mầu xám sắt hơi xanh, con mắt trong sáng còn ướt nước mắt mà nó đã đổ ra trong những giờ trước đó... Nó nghi ngờ, nhưng nó phó thác cho họ và băng qua con suối khô, sang đường phía bên kia để vào một khu vực tận cùng bằng một vườn cây ăn trái um tùm.

Họ ngồi trong bóng tối và chờ. Có lẽ các tông đồ ngủ, nhưng một tiếng động nhỏ cũng làm con bé rên, và khi nó nghe tiếng vó ngựa chạy qua thì nó ôm cứng lấy cổ Batôlômêo, có lẽ vì ông già hơn, lôi kéo sự tin cậy và tình gia đình của nó. Trong điều kiện như vậy thì không thể ngủ được.

- Nhưng đừng sợ! Khi người ta ở với Giêsu thì không có điều gì dữ xảy ra được - Batôlômêo nói.

- Tại sao vậy? - Con bé hỏi trong khi vẫn run và bám lấy cổ vị tông đồ.

- Bởi vì Giêsu là Thiên Chúa ở dưới đất. Mà Thiên Chúa thì mạnh hơn loài người.

- Thiên Chúa? Thiên Chúa là gì?

- Con gái tội nghiệp! Nhưng họ đã nuôi con thế nào? Họ không dạy con gì hết sao?

- Họ dạy giữ da cho trắng, giữ tóc cho bóng, vâng lời chủ... luôn luôn nói vâng... Nhưng con không thể nói vâng với người Rôma... Họ xấu và làm con sợ... Sợ suốt ngày... luôn luôn ở đó, ở bể tắm, và khi mặc áo vào là... các con mắt đó... các bàn tay đó... Ôi!... Và ai không nói vâng là ăn những cây gậy...

- Người ta sẽ không cho con ăn gậy nữa. Người Rôma không còn ở đây, cũng không còn bàn tay họ... chỉ có bình an... - Giêsu trả lời nó.

Những người khác bình luận: “Sợ thật! Giống như các con vật để ra giá. Không hơn gì con vật! Còn tệ hơn... Vì con vật, ít nhất người

335

ta còn dạy nó cày, mang yên và hàm thiếc, vì đó là công việc của nó. Nhưng đứa trẻ này bị ném ở đó, không biết gì cả!...”

- Nếu con biết trước thì con đã nhảy xuống biển. Ông ta đã nói: “Tao sẽ làm cho mày sung sướng”.

- Qủa thật, Người sẽ làm cho con sung sướng bằng một cách không thể tưởng tượng được. Sung sướng ở trên trái đất và ở trên Trời, vì biết Giêsu chính là hạnh phúc - Zêlote nói với nó.

Một lúc yên lặng trong khi mỗi người suy nghĩ về những sợ hãi của thế giới. Rồi con bé nói nhỏ với Batôlômêo: “Hãy nói cho con: Thiên Chúa là gì? Tại sao Người là Thiên Chúa? Bởi vì Người đẹp trai và tốt à?”

- Thiên Chúa... Làm thế nào để dạy cho mày là đứa hoàn toàn trống rỗng về mọi ý tưởng tôn giáo đây?

- Tôn giáo à? Nghĩa là cái gì?

- Lạy Đấng Khôn Ngoan Chí Cao! Tôi giống như người ngụp lặn trong cái biển mênh mông. Phải làm sao trước cái vực thẳm này đây?

- Batôlômêo, điều con thấy là khó thì nó rất đơn giản. Đó là vực thẳm, đúng. Nhưng nó trống rỗng, và con có thể đổ đầy sự thật vào đó. Điều tệ hại là khi vực thẳm chứa đầy bùn, thuốc độc, rắn rết... Hãy nói cách đơn sơ như con nói với đứa trẻ, và nó sẽ hiểu con còn hơn là người lớn.

- Ôi! Thầy! Nhưng Thầy không thể làm sao?

- Thầy có thể. Nhưng con bé sẽ nhận những lời của một trong những người giống như nó dễ dàng hơn là các lời Thiên Chúa của Thầy. Hơn nữa... trong tương lai, các con sẽ gặp những vực sâu như vầy để đổ đầy Thầy vào đó. Các con cũng phải học để làm.

- Đúng vậy. Con sẽ thử. Nghe này con bé... Con có nhớ mẹ con không?

- Chúa ơi, có. Đã bảy mùa xuân hoa nở, con không có bà ở bên cạnh con. Nhưng trước đó con ở với bà.

- Tốt. Vậy là con nhớ ? Con có yêu bà nhiều không?

- Ôi! - một tiếng nấc đi theo tiếng than đã nói tất cả.

336

- Đừng khóc, đứa con tội nghiệp... Hãy nghe đây... Tình yêu mà con có với mẹ con...

- Và với cha, với các em trai... - Đứa bé nói và nức nở.

- Ờ, với gia đình con, tình yêu gia đình. Tư tưởng của con hướng về nó, ước ao trở về với nó...

- Không bao giờ nữa!!!...

- Tất cả những thứ đó, người ta có thể gọi là tôn giáo gia đình. Bởi vậy, các tôn giáo, các ý tưởng về tôn giáo tức là tình yêu, tư tưởng và ước mong đến nơi có người hay những người mà chúng ta tin, chúng ta yêu và ước ao.

- A! Vậy ra nếu con tin vào vị Thiên Chúa đó là con có tôn giáo... Dễ thôi.

- Tốt! Nhưng cái gì dễ? Có một tôn giáo hay tin vào vị Thiên Chúa đó?

- Điều nọ và điều kia. Vì người ta tin dễ dàng vào vị Thiên Chúa tốt như Người. Người Rôma, khi họ thề, họ xưng ra nhiều tên... Họ nói: “Nhân danh nữ thần Vénus!”, “Nhân danh thần Cupidon”. Nhưng chắc đó là các thần không tốt, vì ông ta, khi xướng danh ra như vậy, ông ta làm những điều không tốt.

- Con bé đâu có ngu! - Phêrô phê bình nhỏ tiếng.

- Nhưng con, con chưa thấy Thiên Chúa là gì. Con thấy Người, loài người như ông... Đó là một người, và là Thiên Chúa sao? Làm sao người ta hiểu được? Người mạnh hơn tất cả về cái gì? Người không có gươm giáo, cũng không có đầy tớ...

- Thầy ơi! Giúp con với...

- Không, Natanael, con dạy rất đúng...

- Thầy nói vậy vì lòng tốt... Dầu sao, chúng ta cũng phải tiến tới. Nghe này con bé... Thiên Chúa không như một người. Người giống như một ánh sáng, một cái nhìn, một âm thanh, nhưng lớn tới nỗi nó làm đầy Trời và đất, và Người soi sáng tất cả, thấy tất cả, dạy dỗ tất cả, và truyền lệnh tất cả...

- Cả người Rôma à? Vậy đó không phải là một Thiên Chúa tốt. Con sợ!

337

- Thiên Chúa tốt và Người truyền những mệnh lệnh tốt. Người đã ra lệnh cho con người không được gây chiến tranh, không được bắt làm nô lệ, phải để các trẻ em ở với mẹ chúng, không được làm cho các cô bé sợ... Nhưng con người không luôn luôn tuân lệnh Thiên Chúa.

- Ông, có, nhưng...

- Ông, có.

- Nhưng nếu Người mạnh hơn tất cả, tại sao Người không bắt phải vâng lời? Và làm sao Người nói được, nếu Người không phải là một người?

- Thiên Chúa... Ôi! Thầy ơi!...

- Tiến lên đi Batôlômêo. Con là ông thầy giáo rất khôn ngoan. Con biết cách bộc lộ cách đơn sơ những tư tưởng cao siêu nhất mà con còn sợ à? Con không biết rằng Thánh Thần ở trên môi những kẻ giảng dạy điều công chính sao?

- Điều này có vẻ qúa dễ khi người ta nghe Thầy... Và hết mọi lời Thầy đều ở đây, ở trong này... Nhưng để làm cho nó ra khi người ta phải làm điều Thầy làm thì!...Ôi! Khốn nạn chúng con, những con người tội nghiệp! Những ông thầy của số không!

- Nhận biết cái số không của các con tức là sẵn sàng để Thánh Linh giáo huấn.

- Tốt. Nghe đây con: Thiên Chúa mạnh mẽ, còn hơn César, hơn tất cả mọi người hợp lại cùng với các vũ khí và bộ máy chiến tranh của họ, nhưng Người không phải là ông chủ không biết thương, luôn luôn đòi nói “vâng” dưới ngọn roi. Thiên Chúa là người cha. Cha con có yêu con không?

- Yêu chừng nào! Ông đã gọi con là Auréa Galla, bởi vì vàng thì qúi giá và Gaule là quê hương ông. Và ông nói rằng đối với ông, con còn qúi hơn vàng mà ông có hồi trước, và quê hương...

- Ba con có cho con ăn roi không?

- Không bao giờ. Cả khi con dữ tợn, ông chỉ nói: “Con gái tội nghiệp của tôi!” Và ông khóc.

- Đó, Thiên Chúa cũng vậy, Người là cha, Người yêu chúng ta,

338

và Người khóc khi chúng ta xấu, nhưng Người không ép buộc chúng ta vâng lời. Nhưng những kẻ xấu một ngày kia sẽ bị phạt những cực hình ghê gớm...

- Ồ! Tốt lắm! Ông chủ đã bắt con đem đi khỏi mẹ con lên hòn đảo, và ông Rôma, sẽ tới chỗ cực hình! Con có nhìn thấy họ không?

- Con sẽ thấy họ từ bên cạnh Thiên Chúa nếu con tin ở Người và nếu con sống tốt. Và để là tốt thì không được ghét, kể cả người Rôma.

- Không à? Làm sao được?!...

- Cầu nguyện cho ông ta hay...

- Cầu nguyện là cái gì?

- Là nói với Thiên Chúa điều chúng ta muốn...

- Nhưng con, con muốn các ông chủ phải chết khốn nạn! - Con bé nói với sự hung hăng điên dại.

- Không. Con không được vậy. Giêsu không yêu con nếu con nói như vậy...

- Tại sao?

- Bởi vì chúng ta không được ghét kẻ đã làm khổ chúng ta.

- Nhưng con không thể yêu họ.

- Lúc này thì hãy quên họ đi... Hãy cố để quên họ đi. Rồi khi con được giáo huấn hơn về Thiên Chúa, con sẽ cầu nguyện cho họ... Vậy chúng ta đã nói rằng Thiên Chúa mạnh mẽ, nhưng Người để các con cái Người được tự do.

- Con là con gái Thiên Chúa à? Con có hai người cha sao? Người có bao nhiêu đứa con?

- Hết mọi người đều là con Thiên Chúa, bởi vì chính Người đã tạo ra họ. Con thấy các ngôi sao trên trời không? Chính Người đã làm ra. Và các cây cối? Người đã làm ra. Và trái đất mà chúng ta đang ngồi, con chim này đang hót, và biển cả bao la, Người đã làm tất cả, và mọi con người. Và con người là con của Người hơn tất cả mọi loài khác, vì họ là con Người bởi cái mà ta gọi là linh hồn, là cái ánh sáng, âm thanh, cái nhìn, không lớn như của Thiên Chúa để làm đầy vũ trụ, nhưng nó đẹp và không bao giờ chết, cũng như

339

chính Người không chết.

- Linh hồn ở đâu? Con có nó không?

- Có. Ở trong qủa tim của con. Chính nó làm cho con hiểu rằng người Rôma đó xấu, và chắc chắn là nó không làm cho con ước ao trở nên giống như ông ta, phải không?

- Vâng... - Con bé suy nghĩ sau tiếng “vâng” không chắc chắn... Rồi nó nói qủa quyết: “Đúng! Giống như một tiếng nói ở bên trong, và một nhu cầu cần sự cứu giúp... Và với một tiếng nói khác ở bên trong, nhưng đó là tiếng của con, con gọi má con... Vì con không biết rằng có một Thiên Chúa, rằng có Giêsu... Nếu con đã biết Người thì con đã gọi Người bằng cái tiếng nói mà con có ở bên trong này...”

- Con ơi, con đã rất hiểu, và con sẽ lớn lên trong ánh sáng. Thầy nói điều đó cho con. Hãy tin ở Thiên Chúa thật. Hãy nghe tiếng nói của linh hồn con. Nó chưa có được sự khôn ngoan, nhưng nó cũng không có ý muốn xấu, và con sẽ được Thiên Chúa làm Cha. Trong cái chết, sự đi qua từ đất lên trời của những kẻ tin ở Thiên Chúa và sống tốt, con sẽ được một chỗ trên Trời, ở bên Thiên Chúa của con - Giêsu nói khi để một bàn tay trên đầu con bé. Nó thay đổi vị trí, qùi lên và nói:

- Ở bên Thầy. Thật tốt đẹp được ở với Thầy. Giêsu, xin đừng rời xa con. Bây giờ con biết Thầy là ai và con qùi phục. Ở Cêsarê con đã sợ hãi để làm... Lúc đó Thầy đối với con như một người, bây giờ con biết Thầy là Thiên Chúa giấu ẩn trong một người, và Thầy là Cha, là đấng bảo vệ con.

- Và Vị Cứu Tinh nữa, Auréa Galla.

- Và Vị Cứu Tinh. Thầy đã cứu con.

- Thầy sẽ còn cứu con hơn nữa. Con sẽ có một cái tên mới...

- Thầy sẽ bỏ cái tên mà ba con đã cho con sao? Ông chủ ở trên đảo gọi con là Auréa Quintillia, bởi vì ông phân chia chúng con theo mầu và theo số, và con là đứa tóc vàng thứ năm... Nhưng tại sao Thầy không để cho con cái tên ba con đã cho con?

- Thầy không hủy bỏ nó của con. Nhưng con sẽ mang thêm vào

340

tên cũ, một tên mới, vĩnh cửu.

- Tên nào?

- Christiane, bởi vì Đức Kitô (Christ) đã cứu con. Nhưng kìa, trời sáng rồi, chúng ta đi thôi... Con thấy không Natanael? Thật dễ dàng để nói về Thiên Chúa với những vực thẳm trống rỗng... Con đã nói rất hay. Đứa bé sẽ được đào tạo mau chóng trong chân lý... Con hãy chạy lên phía trước với các anh Thầy đi Auréa...

Đứa bé vâng lời, nhưng nó sợ. Nó thích ở bên cạnh Batôlômêo. Ông hiểu và hứa với nó: “Ông cũng sẽ đến ngay. Hãy vâng lời...” Ông ở lại bên Giêsu với Phêrô, Simon và Mathêu. Ông nhận xét: “Đáng tiếc là Valêria lại giữ nó! Nó sẽ mãi mãi là dân ngoại...”

- Thầy không thể giao nó cho Lazarô...

- Có Nique nữa Thầy! - Mathêu đề nghị.

- Và Êlise... - Phêrô nói.

- Và Jeanne, bà là bạn của Valêria, và Valêria sẽ sẵn sàng nhường nó cho bà, nó sẽ ở trong một gia đình tốt - Zêlote nói.

Giêsu suy nghĩ và nín lặng.

- Thầy suy nghĩ điều đó đi. Con đi lên với con bé kẻo nó cứ ngoái cổ lại nhìn hoài. Nó tín nhiệm con, có lẽ vì con già... Con có thể giữ nó... thêm một đứa con gái nữa... Nhưng nó không phải Israel... - Rồi ông bỏ đi, ông Natanael tốt nhưng qúa Israel!

Giêsu nhìn ông đi và lắc đầu.

- Tại sao Thầy lắc đầu? - Zêlote hỏi.

- Bởi vì... Điều đó làm Thầy khổ, khi thấy ngay những hiền nhân cũng là nô lệ của thành kiến.

- Nhưng... Hãy nói giữa chúng ta thôi... Batôlômêo có lý... và cả đến... Thầy cũng phải nghĩ tới đó. Hãy nhớ lại Sintica và Gioan. Cầu cho đừng xảy ra điều như vậy nữa... Hãy gởi nó cho Sintica...- Phêrô nói. Ông hơi phiền vì sự hiện diện của con bé dân ngoại ở giữa họ.

- Gioan sắp chết rồi... Sintica mới được đào tạo qúa ít để làm cô giáo cho một đứa giống như nó. Ngoại cảnh không thích hợp cho nó...

- Nhưng Thầy không thể giữ nó. Hãy nghĩ tới Judas sắp ở với

341

chúng ta. Và Judas, xin Thầy để cho con nói: là kẻ dâm bôn và là một... một người dễ dàng nói để lợi dụng... và là người có qúa nhiều bạn bè trong số các pharisiêu... - Zêlote nhấn mạnh.

- Đúng, Simon có lý! Đó chính là điều con cũng nghĩ tới! Thầy nghe ông ta đi! - Phêrô kêu lên.

Giêsu suy nghĩ, nín lặng... Rồi Người nói: “Chúng ta hãy cầu nguyện, rồi Chúa Cha sẽ giúp chúng ta...” Và đi lùi lại ở sau mọi người, Người cầu nguyện tha thiết...

Rạng đông biến thành bình minh... Họ băng qua một làng nhỏ để lại đi vào con đường giữa miền quê... Mặt trời càng lúc càng mạnh, họ dừng lại để ăn dưới bóng một cây hồ đào khổng lồ.

- Con có mệt không? Hãy nói và chúng ta sẽ dừng lại - Giêsu hỏi đứa bé khi nó đang ăn cách miễn cưỡng.

- Không, không. Hãy đi...

- Chúng con đã hỏi nó nhiều lần, nhưng nó cứ nói là không - Giacôbê Alphê nói.

- Con đi được! Con đi được! Chúng ta hãy đi xa...

Họ lại lên đường, nhưng Auréa nhớ ra: “Con có một túi tiền. Các bà đã nói với con: mày sẽ đưa khi bắt đầu lên núi. Đây là núi rồi, và con đưa”. Rồi nó lục trong giỏ của nó, nơi Lidia đã để vài quần áo... Nó lấy ra và đưa cho Giêsu.

- Của bố thí... Các bà không muốn cho ta cám ơn họ. Họ tốt hơn nhiều người trong chúng ta... Cầm lấy đi Mathêu. Hãy giữ lấy tiền này, nó sẽ được dùng vào các việc bố thí kín đáo.

- Con không phải nói với Judas Kêriot à?

- Không.

- Ông ta sắp gặp con bé ...

Giêsu không trả lời... Họ tiếp tục con đường, mệt mỏi vì sức nóng, vì bụi bặm, vì ánh sáng chói mắt. Rồi họ bắt đầu leo lên những núi nằm ngang với dẫy Carmel, tôi tin vậy. Mặc dầu có nhiều bóng râm và mát hơn, Aurêa cũng bước chậm chạp và vấp luôn.

Batôlômêo trở lại đàng sau, tới bên Thầy: “Thưa Thầy, con bé bị sốt và kiệt lực. Chúng ta phải làm sao?”

342

Họ hỏi nhau: Nghỉ lại? Ẵm nó lên và tiếp tục đi? Được. Không được. Sau cùng họ quyết định là ít nhất phải tới được con đường dẫn về Sicaminon để xin các người du hành có con vật hoặc có xe giúp đỡ. Họ rất muốn ẵm đứa bé trong tay, nhưng nó, anh hùng trong ý muốn đi xa của nó, cứ nhắc lại: “Con đi được! Con đi được!” và muốn tự mình bước đi. Nó đỏ bừng, đôi mắt của người sốt, rõ ràng là kiệt lực. Nhưng nó không nhượng bộ... Nó tiến từ từ, chấp nhận được Batôlômêo và Philíp dắt... Nhưng nó bước... Tất cả họ đều mệt mỏi, nhưng họ hiểu là cần phải đi, và họ bước.

Đã băng qua ngọn đồi, đây là bờ phía bên kia... Đồng bằng Esdrelon ở tận dưới đáy, và ở bên ngoài là dẫy đồi có mang Nazarét. Giêsu nói: “Nếu chúng ta không tìm được, chúng ta sẽ dừng lại tại nhà các nông dân...”

Họ đi, họ đi... Khi hầu như đã tới đồng bằng, họ thấy một nhóm môn đệ. Có Isaac, Gioan người Êphêsô với mẹ ông, và Abel người Bétlem với các người của ông ở giữa những người khác mà tôi không biết tên. Các người đàn bà có một chiếc xe mộc mạc, được kéo bởi một con la lực lưỡng. Cũng có các mục đồng Daniel, Benjamin, người đưa đò Giuse và những người khác nữa.

- Chính Đấng Quan Phòng đã cứu chúng ta - Giêsu kêu lên và Người ra lệnh dừng lại trong khi Người tới nói chuyện với các môn đệ, đặc biệt là các nữ môn đệ.

Người đem họ riêng ra cùng với Isaac và kể cho họ một phần những thử thách của Auréa: “Chúng ta đã lấy cắp nó khỏi tay một ông chủ dơ bẩn... Thầy muốn dẫn nó về Nazarét để săn sóc nó, vì nó bệnh do sợ và mệt. Nhưng chúng ta không có xe. Các con đi đâu bây giờ ?”

- Về Bétlem thuộc Galilê, tới nhà Myrta. Không thể nào chịu nổi cái nóng ở đồng bằng nữa - Isaac trả lời.

- Vậy trước hết hãy về Nazarét, Thầy xin các con vì tình bác ái, hãy dẫn con bé về cho mẹ Thầy và thưa với mẹ rằng trong hai ba ngày nữa Thầy sẽ ở nhà mẹ. Đứa bé bị sốt. Đừng chú ý tới những mê sảng của nó. Thầy sẽ kể cho các con sau này...

343

- Thưa Thầy vâng. Như Thầy muốn. Chúng con đi lập tức. Đứa con gái tội nghiệp! Hắn đã đánh nó? - Ba người hỏi.

- Hắn muốn tục hóa nó.

- Ôi!... Nó mấy tuổi rồi?

- Chừng mười ba...

- Quân hèn! Quân dơ bẩn! Nhưng chúng con sẽ yêu nó. Chúng con là những bà mẹ, phải không Noêmi?

- Chắc chắn rồi Myrta. Chúa ơi, Thầy sẽ giữ nó như môn đệ chứ?

- Thầy chưa biết...

- Nếu Thầy giữ nó, có chúng con ở đây. Con, con không trở về Êphêsô nữa. Con đã sai các bạn đi để thanh toán hết. Con ở lại với Myrta... Xin Thầy nhớ đến chúng con, cho đứa bé. Thầy đã cứu con chúng con, chúng con muốn cứu nó.

- Sau này chúng ta sẽ tính.

- Thưa Thầy, hai bà môn đệ hoàn toàn bảo đảm về sự thánh thiện...- Isaac biện hộ.

- Điều đó không tùy thuộc ở Thầy... Hãy cầu nguyện nhiều và hãy nín lặng với mọi người. Các con nghe chưa? Với hết mọi người.

- Chúng con sẽ nín lặng.

- Hãy đánh xe tới - và Giêsu trở lại đàng sau. Isaac đánh xe theo sau cùng với hai bà.

Con bé đang nằm trên cỏ để tìm một chút khí mát cho cơn sốt nặng của nó...

- Con bé tội nghiệp! Nhưng nó không sắp chết chứ phải không?

- Đứa trẻ đẹp chừng nào!

- Cưng ơi, đừng sợ. Bà là một bà mẹ, con biết không?... Đỡ nó lên, Myrta... Nó không đứng vững... Giúp chúng tôi với Isaac... Ở chỗ này nó sẽ ít dằn hơn... để cái túi dưới gối đầu... Lót áo khoác của chúng ta ở bên dưới... Isaac, nhúng nước miếng vải này để chườm trán cho nó... Sốt qúa trời! Con bé tội nghiệp!...

Hai bà ân cần với đầy tình mẫu tử. Auréa chếnh choáng vì sốt, hầu như xỉu.

Mọi sự vào chỗ rồi... Xe có thể chạy... Trước khi quất con la,

344

Isaac nhắc Thầy: “Thầy ơi, Thầy đi lại chiếc cầu, Thầy sẽ gặp thấy Judas Kêriot. Ông ta chờ Thầy ở đó như người hành khất... Chính ông ta đã bảo chúng con rằng Thầy sẽ đi qua đây. Bình an cho Thầy. Chúng con sẽ tới Nazarét đêm nay”.

- Bình an cho Thầy - Hai bà môn đệ nói.

- Bình an cho các con!

Chiếc xe chạy nước kiệu...

- Xin tạ ơn Chúa!... - Giêsu nói.

- Vâng. Thật mừng cho con bé, và thật tốt vì lẽ Judas... Tốt nhất là ông ta không biết gì cả...

- Đúng. Vậy là nhất. Rất tốt hơn là Thầy phải xin qủa tim các con một hy sinh. Chúng ta sẽ chia tay nhau trước khi tới Nazarét: Các con, các người ở hồ, các con sẽ đi Caphanaum với Judas, trong khi các anh Thầy cùng với Tôma và Simon, Thầy sẽ đi Nazarét.

- Thưa Thầy, chúng con sẽ làm như vậy. Và Thầy sẽ nói gì với những người đang chờ Thầy?

- Nói rằng phải gấp báo cho mẹ Thầy rằng chúng ta về... Đi thôi... - Và Người lại với các môn đệ. Họ qúa vui vì có Thầy ở với họ nên họ không hỏi gì cả.

119* DỤ NGÔN VƯỜN NHO

VÀ Ý MUỐN TỰ DO

- Bình an cho các con, các bạn Thầy. Thiên Chúa nhân từ, Người cho chúng ta tụ họp trong bữa ăn huynh đệ. Các con đi đâu?

- Người thì đi ra biển, người thì lên núi. Cho tới lúc này thì chúng con ở cùng nhau với con số luôn luôn gia tăng vì những nhóm khác mà chúng con gặp trên đường - Daniel, người trước kia là mục đồng ở Liban nói.

- Vâng, và hai người chúng con, chúng con muốn đẩy mạnh cho tới núi Hermon lớn, nơi chúng con sẽ chăn đoàn vật và chăn các tâm hồn - Benjamin, bạn của ông nói.

345

- Ý tưởng hay đó. Thầy sẽ đi Nazarét một thời gian, rồi Thầy sẽ ở giữa Caphanaum và Betsaiđa cho tới trăng mới của tháng Elul. Thầy nói điều đó với các con để khi cần, các con có thể tìm thấy Thầy. Các con hãy ngồi, và chúng ta để chung thực phẩm với nhau để có thể phân phối đều.

Họ làm như vậy khi dàn ra trên một chiếc khăn các... của cải của họ: bánh tráng nướng, phó mát, cá ướp mặn, oliu, vài quả trứng, vài trái táo đầu mùa... Họ góp chung như vậy tất cả thực đơn của họ, rồi họ phân phối vui vẻ sau khi Giêsu đã dâng hiến và chúc phúc.

Họ sung sướng chừng nào với bữa tiệc tình yêu bất ngờ! Họ mau lẹ quên đi những mệt mỏi và sức nóng, chúng biến đi trong nỗi vui được nghe Giêsu nói. Người hỏi họ những việc họ đã làm và cho họ những lời khuyên, hoặc Người kể cho họ những điều Người đã làm. Mặc dầu đây là giờ rất nóng của một ngày nặng nề và bần thần, nhưng nỗi vui lớn tới nỗi không ai buồn ngủ nữa. Khi bữa ăn chấm dứt và các đồ còn lại cũng được chia đều cho mỗi người để bỏ vào giỏ, họ đi sâu vào trong rừng của ngọn đồi, dưới bóng những cây lớn, họ ngồi vòng tròn chung quanh Giêsu và xin Người kể cho họ một dụ ngôn hay, có thể ích lợi cho đời họ cũng như cho việc giảng dạy.

Giêsu ngồi, trước mặt Người là đồng bằng Esdrelon, mùa gặt lúa đã xong, nhưng còn phong phú về nho và cây ăn trái. Cái nhìn của Người lướt qua toàn cảnh như để tìm một đề tài nơi những cái ở trong tầm mắt Người. Người mỉm cười. Người đã tìm thấy. Người bắt đầu bằng một câu hỏi tổng quát: “Các vườn nho của đồng bằng này thật là đẹp, phải không?”

- Rất đẹp. Nó đeo nặng những chùm nho, như không thực. Các trái đang chín. Và chúng được chăm bón rất cẩn thận, vì vậy chúng mới có lợi xuất cao như vậy.

- Đó chắc phải là các cây được lựa chọn... - Giêsu nói ám chỉ, và Người kết thúc: “Vì hầu như hết đồng bằng đều là lãnh địa của các pharisiêu giầu, nên họ đã trồng những cây tuyệt hảo và không tiếc

346

việc chi tiêu để đầu tư”.

- Ôi! Mua những cây tốt tới đâu cũng chẳng ích lợi gì nếu sau đó người ta không tiếp tục chăm sóc. Con, con biết điều đó, vì gia sản của con toàn là vườn nho. Nếu con không đổ mồ hôi vào đó, hay đúng hơn là nếu con đã không đổ mồ hôi vào đó, cũng như bây giờ các anh em con đang tiếp tục đổ mồ hôi vào đó, thì Thầy hãy tin chắc rằng con không thể dâng cho Thầy những chùm nho vào mùa hái nho như những chùm của năm vừa qua - một người đàn ông vạm vỡ độ bốn mươi tuổi nói. Hình như tôi đã thấy ông ta, nhưng tôi không nhớ tên.

- Anh có lý, Clêopha. Tất cả cái bí mật để có những trái cây tốt đều ở trong sự chăm sóc mà người ta hiến cho đất đai - một người khác nói.

- Trái cây tốt và lợi tức lớn. Vì nếu đất đai chỉ cho lại số tiền mà người ta đã tiêu cho nó, thì đó là nơi không tốt để cất tiền. Đất đai phải cho lời của số vốn đã bỏ ra, và hơn nữa, phải là một số lời có thể giúp chúng ta phát triển cơ nghiệp của chúng ta. Qủa vậy, hãy nghĩ tới một người cha phải phân chia gia tài cho các con, và dù có đất đai hay tiền bạc, ông cũng phải chia làm nhiều phần theo số con cái, để cho tất cả, mỗi đứa đều có cái gì để sống. Tôi không tin là việc làm gia tăng cơ nghiệp để tất cả các con đều có lợi lại là điều đáng trách - Clêopha nhấn mạnh.

- Nó sẽ không đáng trách nếu nó đạt được bằng các công việc ngay thẳng , bằng các phương tiện ngay thẳng. Vậy con nói rằng dầu có những cây tốt nhất đã được trồng, muốn rút được mối lợi thì còn phải làm việc nhiều phải không?

- Thế nào? Trước khi nó cho một trái nho đầu tiên... Vì phải có thời gian, hen! Vậy phải kiên nhẫn, và phải làm việc kể cả lúc cây chỉ mới có lá. Rồi sau đó, khi nó đã có trái và mạnh, phải coi để nó không có những cành vô ích, các côn trùng phá hoại. Phải giữ để cỏ rả không ăn hại đất, không làm ngộp các cành vì những lá cỏ gai hay những cây bìm bìm leo. Phải xới đất chung quanh gốc để sương thấm vào và nước đọng được lâu hơn các chỗ khác để nuôi cây; và

347

phải bón phân... Một công việc khó nhọc! Nhưng phải làm, dù mệt mỏi, vì mỗi trái nho rất đẹp, rất ngọt, mỗi chùm là các viên đá qúi được tạo thành chính bởi việc hút lấy cái phân bón đen và hôi thối này. Điều đó tưởng như không thể được, nhưng là vậy đó. Rồi phải tỉa lá để mặt trời chiếu vào các chùm. Rồi sau mùa thu hoạch, phải xếp đặt cho cây bằng cách buộc, tỉa, phủ rễ bằng rơm rác và phân chuồng để bảo vệ nó khỏi băng giá. Và ngay cả trong mùa đông cũng phải tới coi xem gió hay trộm cắp có làm đổ vài cây cọc chống không, hay thời gian có làm hư các giây lác buộc các cành vào cọc không... Ôi! Luôn luôn có việc làm cho tới khi cây nho chết hoàn toàn... Và sau đó vẫn còn phải làm là đào bỏ cây chết và các rễ của nó, và chuẩn bị để trồng cây mới vào đó. Và Thầy biết phải có bàn tay nương nhẹ chừng nào! Phải kiên nhẫn, con mắt phải canh chừng để loại bỏ cành của các cây chết còn đan vào cành của các cây sống. Nếu người ta làm cách vụng về với bàn tay thô bạo, người ta sẽ làm những thiệt hại! Phải là nhà nghề mới biết được!... Các vườn nho à? Chúng giống như các đứa trẻ. Trước khi đứa trẻ trở thành một người, phải đổ biết bao mồ hôi để giữ cho nó lành mạnh về thân xác và linh hồn!... Nhưng con nói và con nói!... Con không để cho ai nói!... Thầy đã hứa với chúng con một dụ ngôn ...

- Đúng vậy. Nhưng con đã nói rồi, chỉ cần áp dụng những kết luận của con và nói rằng linh hồn cũng như cây nho.

- Không, thưa Thầy, xin Thầy nói... Con đã nói quàng xiên, và chúng con không thể tự chúng con làm điều áp dụng...

- Được. Vậy hãy nghe: Khi chúng ta có xác thịt của một sinh vật trong lòng của mẹ chúng ta, Thiên Chúa ở trên Trời đã tạo ra một linh hồn để làm cho con người tương lai giông giống như Người, và Người đã phú nó vào trong thân xác được tạo hình trong bụng. Và con người, khi tới thời gian để sinh ra thì được sinh ra cùng với linh hồn của nó, mà trước khi tới tuổi có trí khôn thì giống như đất bị bỏ hoang. Nhưng đến tuổi khôn, con người bắt đầu lý luận và phân biệt điều thiện với điều ác. Chính khi đó nó nhận ra rằng nó có một

348

vườn nho để trồng cấy như ý nó, và nó nhận ra rằng nó có một người trồng nho chịu trách nhiệm về vườn nho này, đó là ý muốn tự do của nó.

Qủa vậy, cái tự do để hướng dẫn đời sống mà Thiên Chúa ban cho con người, con cái của Người, giống như một người đầy tớ có khả năng mà Thiên Chúa ban cho người ta, con của Người, để giúp nó làm cho thành mầu mỡ cái vườn nho của nó, tức là linh hồn nó.

Nếu con người không phải chính mình mệt mỏi để trở nên giầu có, để tạo một tương lai vĩnh cửu bằng những thịnh vượng siêu nhiên, nếu nó nhận tất cả nơi Thiên Chúa, thì nó sẽ có công nghiệp gì trong việc tác tạo lại sự thánh thiện mà Lucifer đã làm hư hỏng, sau khi Thiên Chúa đã ban một cách nhưng không cho các người đầu tiên? Đã là rất nhiều rồi đối với tạo vật sa ngã và là kẻ thừa kế tội lỗi, mà Thiên Chúa còn chấp nhận cho nó được phần thưởng, được nên thánh, được tái sinh bởi ý muốn riêng của nó, cho cái bản tính lúc khởi đầu đã là một tạo vật toàn vẹn mà Thiên Chúa đã ban cho Ađam Evà, và cho con cháu họ, nếu các cha mẹ này đã giữ được tình trạng không phạm tội nguyên thủy.

Con người sa ngã phải trở lại thành con người được kén chọn bởi ý muốn tự do của chính nó. Và, chuyện gì đã xảy ra trong các linh hồn? Đó là: con người ký thác linh hồn mình cho ý muốn của nó, cho ý muốn tự do của nó. Nó bắt đầu canh tác vườn nho mà từ trước cho tới lúc này là một khu đất không cây cối, đất tốt, nhưng không có những cây có thể trường tồn. Trong những năm đầu của sự hiện hữu của nó, nó chỉ có những cỏ lỏng chỏng và những bông hoa nhỏ mau tàn mọc đó đây: đó là lòng tốt do bản năng của đứa bé. Nó tốt vì nó còn là một thiên thần, chưa biết đâu là xấu là tốt. Các con hỏi: “Thời gian như vậy là bao lâu?” Người ta nói thông thường là sáu năm đầu tiên. Nhưng thực sự, có những đứa trẻ khôn sớm thì trước sáu tuổi, nó đã trách nhiệm về các hành động của nó. Có những trẻ phải chịu trách nhiệm về hành vi của nó ngay từ ba bốn tuổi, vì nó đã biết điều gì tốt điều gì xấu, và nó hoàn toàn tự do để muốn điều nọ hay điều kia. Từ lúc đứa trẻ biết phân biệt hành

349

động xấu với hành động tốt, nó bắt đầu chịu trách nhiệm. Trước đó thì không. Vậy một người ngốc thì dù đã trăm tuổi, họ vẫn là kẻ vô trách nhiệm, nhưng kẻ chịu trách nhiệm thay cho nó là các người giám hộ, họ phải canh chừng nó với tình yêu, và canh cho những kẻ mà đứa ngu hay điên có thể làm thiệt hại, để kẻ không ý thức không làm thiệt hại cho chính nó cũng như cho người khác. Vì vậy Thiên Chúa không qui trách nhiệm về tội lỗi cho kẻ ngu ngốc hay điên, vì sự khốn nạn của nó đã làm mất lý trí của nó.

Nhưng đây chúng ta nói về những kẻ khôn ngoan và lành mạnh về tinh thần cũng như thân xác.

Vậy con người ký thác mảnh vườn không trồng cấy của nó cho người làm việc, tức là ý muốn tự do của nó, và kẻ này bắt đầu canh tác. Linh hồn chính là cây nho, tuy nhiên nó có tiếng nói, và nó làm cho ý muốn tự do nghe thấy tiếng nó, một tiếng nói siêu nhiên, được nuôi dưỡng bởi các tiếng nói siêu nhiên mà Thiên Chúa không bao giờ từ chối linh hồn: tiếng nói của thiên thần bản mệnh, tiếng nói của linh hồn mà Thiên Chúa sai đến, tiếng nói của Đấng Khôn Ngoan, tiếng nói của các ký ức siêu nhiên mà mọi linh hồn đều nhớ, cho dù linh hồn không ý thức rõ ràng về nó. Và nó nói với ý muốn tự do bằng một giọng ngọt ngào, cả đến năn nỉ, để xin nó trang điểm mảnh vườn bằng những cây tốt, tích cực làm việc cách khôn ngoan để khu vườn không biến thành một đám cây mâm xôi gai góc hoang dại, xấu xa, nguy hiểm, nơi trú ẩn của rắn rết, bọ cạp; nơi chồn, cáo và các con vật bốn chân khác làm nơi trú ẩn.

Ý muốn tự do không luôn luôn là người canh tác tốt. Nó không luôn luôn canh giữ vườn nho, nó không bảo vệ khu vườn bằng những hàng rào không thể băng qua được, tức là một ý muốn tốt và cương quyết, sẵn sàng bảo vệ linh hồn trước các kẻ trộm, các loài ký sinh, tất cả những thứ nguy hại; gió mạnh có thể làm rụng hoa của các quyết định tốt vừa thành hình trong ước muốn. Ôi! Cần phải dựng một hàng rào cao chừng nào chung quanh linh hồn để cứu nó khỏi điều xấu! Phải cẩn mật chừng nào để nó không bị áp bức, để nó không bị hở, cũng không có những cửa qúa rộng để cho các phung

350

phí có thể đi qua, cũng không có những khe hở nhỏ là các gian lận, hèn hạ, mà qua đó, các rắn độc lẻn vào, tức là bảy mối tội đầu. Phải nhổ, phải đốt các cỏ có hại đi; phải tỉa cành, xới đất, bón phân hy sinh; phải săn sóc linh hồn mình bằng tình yêu đối với Thiên Chúa và tha nhân. Phải canh chừng với con mắt mở rộng và sáng tỏ, với thần trí tỉnh thức, để các cây đang có vẻ tốt đừng xuất hiện những dấu hiệu xấu sau đó. Và nếu sự việc đó xảy ra thì phải nhổ bỏ nó không thương tiếc. Thà rằng có một cây duy nhất mà trọn hảo, còn hơn là có nhiều cây mà vô ích và độc hại.

Trong chúng ta, có những linh hồn, tức là các khu vườn đã bị trồng, bị trang hoàng bởi những nông dân vô trật tự, luôn luôn trồng chen chúc các cây mới, là các công việc, các tư tưởng, các ý muốn, cho dù khởi thủy không xấu, nhưng sau đó, nếu người ta không chăm sóc, nó sẽ trở nên xấu, rụng xuống đất, suy nhược và chết... Biết bao nhân đức bị chết, vì nó bị lẫn lộn với tình dục, vì nó không được chăm bón... tóm tắt, bởi vì ý muốn tự do không nâng đỡ nó bằng tình yêu. Biết bao kẻ trộm đã vào để đánh cắp, để làm đảo lộn trật tự, để nhổ phá, bởi vì lương tâm mải ngủ thay vì tỉnh thức, bởi vì ý muốn yếu đuối và hư hỏng, bởi vì ý muốn tự do bị điều xấu lôi kéo, và nó, một thứ tự do, lại trở thành nô lệ.

Các con nghĩ coi: Thiên Chúa để cho ý muốn được tự do, nó lại trở nên nô lệ của các đam mê, của tội lỗi, của dâm đãng, tóm lại là của điều xấu. Kiêu căng, nóng giận, keo kiệt, dâm đãng, lúc đầu thì trà trộn vào đám cây tốt, nhưng sau đó thì toàn thắng và làm tổn hại cho cây!... Một thảm họa! Đó là lửa làm khô cây, bởi vì không còn kinh nguyện liên kết với Thiên Chúa, tức là không còn sương mát của các ân huệ xuống trên linh hồn! Nó là băng giá làm đóng băng các rễ vì thiếu tình yêu Thiên Chúa và tha nhân. Đất đai bị kiệt quệ vì người ta từ chối bón phân hy sinh, khiêm nhường cho nó. Đó là sự đan kết rối bời chằng chịt của các cành tốt và các cành xấu vì người ta không can đảm chịu khó để cắt bỏ những cành có hại. Đó là tình trạng của một linh hồn bị coi giữ bởi một ý muốn tự do vô trật tự, sau cùng, ý muốn này làm cho nó quay về với Đứa

351

Ác.

Trái lại, linh hồn có một ý muốn sống trong trật tự, trong sự vâng lời lề luật, những luật đã được ban để con người biết cái gì là trật tự và nó hệ tại điều gì, làm sao để duy trì nó; để họ biết anh hùng trung thành với điều tốt, vì điều tốt nâng cao con người, làm cho nó giống Thiên Chúa, còn điều xấu làm hạ giá nó, làm cho nó giống ma qủi. Kẻ trung thành với điều tốt thì giống như một vườn nho được tưới bón bằng nước trong sạch, dồi dào, bổ ích của Đức Tin, được rợp mát bởi các cây Đức Cậy, được soi sáng bởi mặt trời của Đức Mến, được chỉnh đốn bởi ý chí, được bón phân hy sinh, được tỉa cành bởi sức mạnh, được hướng dẫn bởi sự công bằng, được canh chừng bởi sự khôn ngoan và lương tâm. Và Ân Sủng tăng trưởng vì được bao thứ trợ giúp; sự thánh thiện tăng trưởng, và vườn nho trở thành khu vườn tuyệt diệu, nơi Thiên Chúa xuống để thưởng thức những ngon ngọt của Người, để giữ vườn nho luôn luôn là khu vườn trọn hảo cho tới cái chết của thụ tạo, Thiên Chúa sẽ cho các thiên thần của Người mang các công việc của một ý muốn tự do đầy thiện chí và tốt lành này về khu vườn vĩ đại và vĩnh cửu trên trời.

Đó chắc chắn là số phận mà các con muốn. Vậy hãy tỉnh thức để ma qủi, thế gian, xác thịt không lôi kéo ý muốn của các con và không phá hoại linh hồn các con. Hãy canh chừng để trong các con luôn luôn có tình yêu thật, không phải tình yêu riêng mình là cái dập tắt tình yêu và ném linh hồn vào sự ngông cuồng của đủ thứ tình cảm và vào sự hỗn độn. Hãy tỉnh thức tới cùng. Bão tố có thể làm các con ướt át, nhưng không làm hại được các con, các con sẽ đi về với Chúa, mang đầy hoa trái của các con để lãnh phần thưởng đời đời.

Thầy chấm dứt. Bây giờ các con hãy suy niệm và nghỉ ngơi tới hoàng hôn, trong khi Thầy lui ra để cầu nguyện.

- Thưa Thầy, không. Chúng ta không được chậm lên đường để tới nơi có nhà ở - Phêrô nói.

- Nhưng tại sao? Vẫn còn giờ trước hoàng hôn mà! - Nhiều người

352

nói.

- Tôi, tôi không nghĩ tới hoàng hôn, cũng không nghĩ tới ngày Sabát. Tôi nghĩ chỉ không tới một giờ nữa là sẽ có bão lớn. Các anh thấy những cái lưỡi đen từ từ nhô lên bên trên các dẫy núi xứ Samari không? Và các đám mây trắng bay lẹ từ trời tây tới không? Một luồng gió cao thổi những đám này, một luồng gió thấp đẩy những đám kia. Nhưng khi chúng bay tới bên trên chỗ này thì luồng gió cao sẽ nhượng bộ luồng gió thấp của Địa Trung Hải, và các đám mây đen chứa đầy hạt mưa đá sẽ rơi xuống và đụng vào các đám mây trắng chứa đầy sấm sét. Và qúi vị sẽ nghe một dàn nhạc đã tai! Đi mau đi. Tôi là ngư phủ và tôi đọc được bầu trời.

Giêsu vâng lời trước tiên, và tất cả bắt đầu rảo bước rất lẹ về nông trại dưới đồng bằng... Đi tới cầu, họ gặp Judas, ông kêu: “Ôi! Thầy của con! Con khổ biết bao vì xa Thầy! Ngợi khen Thiên Chúa đã thưởng cho con vì kiên trì chờ Thầy ở đây. Cuộc hành trình đi Cêsarê đã xảy ra thế nào?”

- Bình an cho con, Judas - Giêsu trả lời vắn tắt, và Người thêm: “Vào trong nhà chúng ta sẽ nói. Đi đi, giông bão đang đe dọa”.

Qủa vậy, các cơn gió bắt đầu thổi tung lên các đám mây bụi trên con đường nóng bỏng vì mặt trời. Bầu trời được bao phủ bằng các đám mây đủ kiểu, đủ mầu. Không khí trở nên vàng lạt và tai tái... Các giọt đầu tiên rất lớn, nóng, thưa thớt, bắt đầu rơi, và các tia chớp bắt đầu vẽ trên bầu trời hầu như đen.

Họ bắt đầu chạy hết tốc lực vì họ rất ước ao tránh mưa. Và như vậy, họ tới được các căn nhà đầu tiên khi sấm sét rơi ồn ào ở gần đó, làm xông lên rất mạnh mùi đất do bụi hòa với nước, và mùi hôi của dưỡng khí do các tia chớp liên tục sản xuất.

Họ vào nhà, may mắn là căn nhà có hành lang, và là nhà của các nông dân có lòng tin vào Đức Messi. Một cách kính cẩn, nông dân mời Thầy vào cùng với các bạn Người: “Cứ coi như nhà Thầy. Nhưng xin Thầy giơ tay để đuổi mưa đá đi vì thương cho công việc của chúng con”. Họ nói khi bao quanh Giêsu.

Giêsu giơ tay khi quay quanh bốn phương trời, rồi chỉ thấy có nước rơi xuống để giải khát cho các vườn cây ăn trái, vườn nho, các

353

đồng cỏ, và để thanh tẩy bầu khí nặng nề.

- Xin chúc tụng Chúa - ông chủ gia đình nói. “Xin mời Chúa vào!”

Và trong khi mưa kéo dài, Giêsu vào trong một căn phòng rất rộng, chắc là một cửa hàng. Người ngồi, mệt mỏi. Các người của Ngài vây quanh.

120* KHI ĐI QUA ĐỒNG BẰNG ESDRELON

Chắc trời đã mưa hết ngày hôm qua và suốt đêm, vì mặt đất ẩm ướt và đường lầy lội. Nhưng đổi lại, khí quyển thanh quang, không còn bụi bặm ở mọi cao độ. Trên cao, bầu trời tươi cười như hồi xuân sau khi cơn giông thanh tẩy nó. Trái đất cũng vui cười, trở nên mát mẻ, sạch sẽ nhờ mưa, nó cũng như nhớ tới mùa xuân trong sự tươi mát của một rạng đông quang đãng tiếp sau mưa bão. Những giọt sau cùng còn đọng lại trên các chòm lá đan vào nhau hay đeo vào các tua xoắn, sáng như kim cương dưới ánh mặt trời, trong khi các trái cây được nước mưa rửa sạch, phơi bày mầu sắc của lớp vỏ, từ mầu sáng dịu, ngày qua ngày đã nhuộm vẻ trái chín. Chỉ có nho và oliu là còn xanh, cứng, lẫn lộn với mầu xanh của lá. Nhưng mỗi trái ôliu có một giọt nước đọng ở đuôi, và các trái mọc liền nhau tạo thành một cái lưới bằng giọt nước treo bám vào cuống.

- Hôm nay đi bộ sẽ dễ chịu chừng nào! - Phêrô nói trong khi dẵm chân lên đất, thỏa mãn vì thấy nó không còn bụi, không nóng, và không trơn trượt vì bùn.

- Tựa như ta hít thở sự trong sạch - Juđa Thađê trả lời ông. “Nhưng hãy nhìn mầu sắc của nền trời!”

- Và những cây táo này! - Zêlote nói - “nhóm trái này mọc kín chung quanh cành. Tôi không biết làm sao nó có thể mang một trọng lượng như vậy! Một đống táo với một túm lá lòi ra! Bao nhiêu là mầu! Những trái này hơi bị khuất, mầu xanh vừa mới bắt đầu ửng vàng. Những trái khác thì đã có mầu tía. Hai trái này lộ ra trước mặt trời thì đã đỏ hoàn toàn ở phía quay về mặt trời, trông giống như chúng được bọc sáp để niêm phong”.

354

Và họ ra đi, vừa đi vừa vui vẻ ngắm vẻ đẹp của việc tạo dựng, cho tới lúc Thađê, rồi được bắt chước bởi Tôma, rồi các người khác, xướng lên bài thánh vịnh ca ngợi vinh quang Thiên Chúa trong tạo vật.

Giêsu mỉm cười khi nghe họ hát vui vẻ, và Người hợp ca bằng cái giọng tuyệt vời của Người. Nhưng Người không thể hát hết, vì Iscariot, trong khi những người khác tiếp tục hát, ông lại bên Người và nói: “Thưa Thầy, trong khi họ giải khuây bằng những bài hát, xin Thầy nói cho con: cuộc hành trình đi Cêsarê đã thế nào và Thầy đã làm gì ở đó. Thầy chưa nói cho con... Chỉ bây giờ mới có thể nói... Trước tiên thì có các bạn, các môn đệ và các nông dân đã tiếp đón chúng ta, rồi còn lại các bạn và các môn đệ. Bây giờ thì còn các bạn kể từ lúc các môn đệ rời chúng ta để đi trước... Con chưa có lúc nào để hỏi Thầy...”

- Con qúa lưu ý tới việc đó... Nhưng ở Cêsarê, Thầy chỉ làm như Thầy sắp làm trong lãnh địa của Giocana. Thầy đã nói về Lề Luật và về Nước Trời.

- Nói với ai?

- Với dân chúng, ở gần chợ.

- A! Không nói với người Rôma à? Thầy không gặp họ sao?

- Làm sao tới Cêsarê, nơi tọa lạc của dinh Tổng Tài mà lại không gặp các người Rôma?

- Con biết, nhưng con nói... đây... Thầy không nói với họ với tính cách cá nhân sao?

- Thầy nhắc lại: con qúa quan tâm tới việc đó!

- Không, thưa Thầy, chỉ là tò mò thôi.

- Vậy thì Thầy đã nói chuyện với các bà Rôma.

- Với cả Claudia nữa? Bà ta đã nói gì?

- Không nói gì cả, vì Claudia không ra mặt, và cả đến bà đã cho Thầy hiểu rằng bà không muốn cho người ta biết những liên lạc của bà với chúng ta - Giêsu nhấn mạnh câu nói và quan sát Judas. Mặc dầu trơ trẽn, ông cũng biến sắc. Mặt ông thành tái vàng như mầu đất sau khi đã hơi đỏ.

355

Nhưng ông lẹ làng lấy lại bình tĩnh và nói: “Bà ta không muốn à? Bà ta không còn tôn kính Thầy nữa? Đó là bà điên”.

- Không. Bà ta không điên. Bà rất quân bình. Bà biết phân biệt và tách rời bổn phận là dân Rôma của bà với bổn phận đối với chính mình. Với chính mình bà, với thần trí của bà thì bà tìm ánh sáng và hơi thở bằng cách đến với Ánh Sáng và sự Trong Sạch, vì đó là một tạo vật mà bản năng nó là tìm Chân Lý, và bà không thỏa mãn vì những dối trá của các thuyết ngoại giáo. Nhưng bà không muốn làm tổn thương cho quê hương bà, dù là một cách lý thuyết, điều có thể làm cho người ta nghĩ rằng bà về phe với một kẻ tranh giành có thể có đối với Rôma...

- Ôi! nhưng... Thầy là vua thần trí.

- Nhưng chính các con là những người biết điều đó mà các con còn chưa nhìn nhận. Con có thể chối vậy không?

Judas đỏ mặt, rồi lại tái mét. Ông không thể nói dối, nên ông nói: “Không! Nhưng vậy là qúa nhiều tình yêu là...”

- Nói cho đúng, một người không biết Thầy, tức là Rôma, có thể sợ Thầy là một kẻ tranh quyền. Claudia hành động ngay thẳng đối với Thiên Chúa cũng như đối với quê hương bà, bằng cách dành cho Thầy danh dự, nếu không được như một Thiên Chúa, thì cũng được như ông Vua và ông Thầy siêu nhiên, và bằng cách dành cho quê hương bà sự trung thành. Thầy, Thầy cảm phục những tâm hồn trung thành và công chính, không lỳ lợm. Và Thầy muốn rằng tông đồ của Thầy đáng được hưởng lời khen mà Thầy dành cho dân ngoại.

Judas không biết nói sao. Ông tính cáo từ Thầy, nhưng sự tò mò lại châm chích ông. Nhưng còn hơn tò mò, đó là sự ước ao muốn biết Thầy đã biết câu chuyện tới mức nào ... Ông hỏi: “Các bà có hỏi con không?”

- Không hỏi con, cũng không hỏi tông đồ nào khác.

- Nhưng... Vậy qúi vị nói về chuyện gì?

- Về đời sống trong trắng, về thi hào Virgile của họ. Con thấy đó là đề tài không hấp dẫn gì với Phêrô, Gioan cũng như những người khác.

356

- Nhưng... có lợi gì?... những đàm thoại vô ích...

- Không. Thầy đã dùng nó để làm cho họ hiểu rằng người trong sạch thì có một tinh thần sáng suốt và một con tim ngay thẳng. Điều đó rất hay đối với dân ngoại... Và không phải chỉ với các bà mà thôi đâu.

- Thầy có lý. Con không giữ Thầy lâu hơn nữa đâu - và ông bỏ đi, hầu như chạy, đến với những người khác đã nghỉ hát, và đang đứng chờ hai người đi lùi ở đàng sau...

Giêsu từ từ đến với họ, Người họp mặt với họ và nói: “Chúng ta hãy đi con đường có cây cối này, chúng ta sẽ rút ngắn đường đất và được che mặt trời, vì đã nắng gắt rồi. Chúng ta cũng có thể dừng lại dưới bóng cây để ăn uống yên tĩnh với nhau”.

Và họ làm như vậy trước khi đi hướng về phía tây bắc, chắc là về vùng đất của Giocana, vì tôi nghe họ nói tới các nông dân và các pharisiêu.

121* GIÊSU VÀ TỔ CHIM BỊ RƠI

Tôi thấy Giêsu mặc áo trắng với áo khoác mầu xanh dương đậm lật ra trên vai, đang đi trên con đường nhỏ có nhiều cây cối, hai bên đường có nhiều cây lớn và cây trung bình. Con đường nằm giữa mầu xanh lá cây, nhưng đây không phải là nơi thanh vắng và xa dân chúng, vì người ta hay gặp trên đường này những người khác nữa. Có thể nói đây là con đường nối liền hai làng kề nhau, bằng cách băng qua vùng trồng trọt của người dân. Đây là vùng đồng bằng, ta nhìn thấy núi ở xa. Tôi không biết đây là miền nào. Giêsu đang nói chuyện với các đồ đệ thì Người dừng lại, nghe ngóng và nhìn hết chung quanh Người. Rồi Người đi vào một con đường rừng, hướng về một khóm cây cao và cây trung bình. Người cúi xuống để tìm. Người tìm thấy ở trong đám cỏ một tổ chim. Tôi không biết nó bị rơi vì cơn bão, có thể nghĩ vậy, vì mặt đất ướt, và các cành còn nhỏ nước như sau cơn mưa, hay nó đã bị người nào

357

lấy rồi lại để vào chỗ đó để tránh kẻ khác bắt cả ổ. Điều đó tôi không biết, tôi chỉ thấy một tổ chim đan kết bằng những cộng rác, ở trong để đầy lá khô, lông măng và len, trong đó có năm con chim nhỏ rộn ràng kêu liếp chiếp. Chúng mới nở độ vài ngày, đỏ hoe, không lông lá, xấu xí với những cái mỏ mở rộng và những con mắt lồi. Bên trên, trên những cành cây cao, cha mẹ chim phát ra những tiếng kêu tuyệt vọng.

Một cách nhẹ nhàng cẩn thận, Giêsu lượm tổ chim lên, Người giữ nó trong lòng bàn tay và đảo mắt tìm chỗ nó đã ở trước, hoặc tìm nơi nào đó để có thể đặt tổ chim một cách an toàn. Người tìm thấy một chỗ có các cành của cây mâm xôi đan vào nhau rất tốt, giống như nó tạo thành một cái rổ, ở sâu trong một bụi rậm mà tổ chim ở đó sẽ rất an toàn. Người liền trao tổ chim cho Phêrô. Thật tức cười khi nhìn ông Phêrô lùn tè với tổ chim trong bàn tay ngắn đầy cục chai. Không lưu ý tới những mũi gai có thể đâm vào tay, Giêsu thắn tay áo dài và rộng của Người lên và làm cho chỗ lá mâm xôi đan vào nhau thành sâu hơn, che kín hơn. Khi xong, Người lấy lại tổ chim và đặt vào giữa, rồi buộc chặt nó bằng những cộng cỏ dài hình trụ, giống như cây lác rất nhỏ.

Tổ chim đã an toàn, Giêsu tránh ra và mỉm cười. Rồi Người hỏi xin một mẩu bánh ở một đồ đệ có cái túi đeo ở vai, Người bẻ vụn ra, rắc một ít trên đất và trên tảng đá lớn. Bây giờ Người bằng lòng, Người quay lại để trở ra con đường lớn trong khi các con chim lao xuống trên chiếc tổ được cứu với những tiếng kêu vui mừng.

Một nhóm mấy người đi đường dừng lại ở bờ đường. Giêsu thấy họ ở trước mặt Người và Người nhìn họ. Nụ cười liền biến mất trên khuôn mặt Người. Người trở thành nghiêm nghị, tôi nói là tối sầm, trong khi Người vừa đầy tình thương để lượm tổ chim và rất vui tươi khi thấy nó được yên vị.

Giêsu dừng lại và nhìn những chứng nhân bất chợt của Người, tựa như Người nhìn thấy con tim họ và những tư tưởng sâu kín của họ. Người không thể đi qua, vì nhóm người đứng chắn đường, nhưng Người nín lặng.

358

Phêrô không thể nín lặng, ông nói: “Tránh ra cho Thầy đi nào!”.

- Im đi! Tên Nazarét! - một người trong nhóm trả lời. “Làm sao Thầy ông lại được phép vào rừng của tôi và hoàn tất ở đó một công việc chân tay trong ngày Sabát?”

Giêsu nhìn ông ta ngay vào mặt với một biểu lộ kỳ lạ: đó là, và đó không phải là một nụ cười. Dẫu sao, đó không phải là nụ cười ưng thuận. Phêrô sắp đối đáp, nhưng Giêsu lên tiếng: “Ông là ai?”

- Là chủ của nơi này: Giocana Ben Zacchai.

- Luật sĩ nổi danh. Vậy ông trách tôi điều gì?

- Đã vi phạm ngày Sabát.

- Giocana Ben Zacchai, ông biết sách Đệ Nhị Luật không?

- Ông hỏi ngay tôi điều đó à? Ngay tôi, vị rabbi thực sự của Israel?

- Tôi biết ông muốn nói với tôi rằng tôi, không phải luật sĩ, mà chỉ là tên Galilê tội nghiệp, không thể như rabbi. Nhưng tôi hỏi lại ông: “Ông biết sách Đệ Nhị Luật không?”

- Chắc chắn là biết hơn ông.

- Biết từng chữ... chắc chắn, nếu đó là điều ông muốn nói. Nhưng ý nghĩa thực sự của nó, ông biết không?

- Điều đã nói là nói, nó chỉ có một ý nghĩa.

- Thực sự nó chỉ có một ý nghĩa, và đó là ý nghĩa của tình yêu, hay là lòng thương xót nếu ông không muốn gọi nó là tình yêu; hoặc nữa, nếu gọi như vậy làm ông chướng tai, thì hãy gọi nó là tình người đi.

Và sách Đệ Nhị Luật nói: “Nếu ngươi thấy một con cừu hay một con bò của anh em ngươi đi lạc, dù anh ta không ở gần nhà ngươi, thì ngươi cũng không được bỏ qua, nhưng ngươi dắt nó về cho anh ta, hay ngươi giữ lấy nó cho tới khi anh ta đến lấy”. Sách nói: “Nếu ngươi thấy một con bò hay con lừa của anh em ngươi ngã qụi, ngươi đừng làm như ngươi không nhìn thấy, nhưng hãy giúp cho nó đứng dậy”. Sách nói: “Nếu ngươi tìm thấy ở dưới đất hay ở trên cây một tổ chim với con mẹ đang ấp trứng hay ủ con nó, ngươi sẽ không bắt con mẹ, vì nó được thánh hiến để đồng sáng tạo, nhưng ngươi chỉ

359

bắt các con nhỏ thôi”.

Tôi đã nhìn thấy một tổ chim rơi xuống đất, và một con mẹ khóc ở trên, tôi thương nó, bởi vì đó là một con mẹ, và tôi trả các con nó cho nó. Tôi cho là không vi phạm ngày Sabát vì đã an ủi một bà mẹ. Người ta không được để cho lạc con cừu của người anh em. Lề Luật không nói rằng sẽ là một tội khi nâng dậy một con lừa vào ngày Sabát, Luật chỉ nói rằng phải dùng tình thương đối với người anh em và tình người đối với con lừa, tạo vật của Thiên Chúa. Tôi cho rằng Thiên Chúa đã tạo dựng nên con mẹ này để nó đồng tạo dựng, và nó đã vâng lệnh Thiên Chúa, và việc ngăn cản nó nuôi con nó tức là đặt trở ngại cho việc vâng lệnh Thiên Chúa của nó. Ông và các người của ông, các ông nhìn vào các chữ mà không nhìn vào tinh thần. Ông và các người của ông, các ông không nghĩ rằng các ông đã vi phạm ngày Sabát hai lần, cả đến ba lần khi hạ thấp lời Thiên Chúa tới cấp nhỏ nhen của tâm tính con người, khi làm trở ngại mệnh lệnh của Thiên Chúa, khi thiếu tình thương đối với tha nhân. Để làm thương tổn bởi một lời khiển trách, các ông không nghĩ rằng nói lời đó là xấu khi không cần. Tuy nhiên đó là một việc làm, một điều vô ích, không cần và không tốt, mà các ông lại không thấy đó là việc vi phạm ngày Sabat!

Giocana Ben Zacchai, nghe tôi đây: Hôm nay ông đã không thương một con chim bông lau đầu đen, và nhân danh những thực hành pharisiêu, ông để nó chết vì đau khổ, và ông sẽ làm các con nhỏ của nó chết bởi rắn độc hay người tàn ác. Ngày mai, cũng bằng cách như vậy, ông sẽ không thương xót một bà mẹ, ông sẽ làm cho bà chết vì đau khổ khi ông cho giết hậu duệ của bà và nói rằng như vậy là tốt, là kính trọng luật của ông, của ông chứ không phải của Thiên Chúa, những luật mà ông và các người giống như ông, những kẻ mạnh, đã làm ra để đàn áp kẻ yếu và thắng họ. Nhưng các ông thấy gì? Những kẻ yếu luôn luôn tìm được một vị cứu tinh, trong khi những kẻ kiêu căng, những kẻ mạnh theo luật của thế giới, sẽ bị nghiền nát dưới sức nặng, ngay cả dưới trọng lượng của các luật nặng nề của họ. Chào Giocana Ben Zacchai. Hãy nhớ lấy giờ này

360

và coi chừng để đừng vi phạm một ngày Sabát nữa bởi sự vui mừng vì tội ác đã hoàn thành.

Và Giêsu ném một cái nhìn như sét trên mặt của ông già đang cháy bừng lửa giận. Người nhìn ông ta từ đầu tới chân, vì ông luật sĩ là người lùn và phì nộn, còn Giêsu ở trước mặt ông, vươn lên như cây thốt nốt. Người đi qua ở bên cạnh ông, đạp lên cỏ, vì ông luật sĩ không tránh chỗ.

122* “PHÚC CHO KẺ BIẾT NHÌN THẤY

THIÊN CHÚA TRONG MỌI SỰ”

Chúa Giêsu nói:

Cha muốn nâng cao tâm hồn con lên bằng một thị kiến thực sự, chưa được các sách Tin Mừng ban tặng để chiêm niệm.

Đối với con, điều giáo huấn chính là: Cha rất thương xót các con chim không có tổ, dù thay vì gọi tên nó là con chim bông lau, nó sẽ là Maria hay Gioan... Và Cha lo lắng để lại ban cho nó một cái tổ khi có một biến cố nào đó đã lấy mất của nó.

Đây là giáo huấn cho mọi người: Qúa nhiều người biết các chữ của Lề Luật. Nói qúa tức là còn tử tế, vì số người biết luật không nhiều, trong khi đáng lẽ mọi người phải biết. Nhưng họ chỉ biết các “từ”, họ không sống nó. Đó là sự sai lầm.

Sách Đệ Nhị Luật mô tả các luật của tình người, vì khi đó loài người có một tinh thần ngây ngô, họ thô thiển, hầu như nửa mọi rợ. Phải cầm tay dắt họ bởi những con đường đầy hoa của tình thương, của sự kính trọng, của tình yêu đối với anh em bị mất một con vật, đối với con vật bị té, đối với con chim đang ấp ổ, để dạy họ nâng lòng lên tới một tình thương, một sự kính trọng, một tình yêu cao hơn.

Nhưng khi Cha đến, Cha đã hoàn thiện hóa các giáo điều của Môise, và Cha mở ra một chân trời bao la hơn. Các chữ không còn là “tất cả” nữa, chính tinh thần đã trở nên cái “tất cả”. Bên ngoài những hành vi nhỏ mọn của tình người đối với tổ chim và đối với

361

tha nhân, phải nhìn vào câu trả lời mà cử chỉ của Cha có ý chỉ: Cha cúi xuống, Cha, Con Đấng Tạo Hóa, trước công trình sáng tạo, vì kể cả cái tổ chim này cũng là công trình của Người.

Ôi! Phúc cho những kẻ biết nhìn thấy Thiên Chúa trong mọi sự và phục vụ Người với tình yêu trọng kính! Khốn cho những kẻ giống như loài rắn, không biết cất đầu cao lên khỏi bùn của họ, và không thể có lời ca tụng Thiên Chúa, đấng tỏ mình ra trong các công việc của anh em. Chúng cắn, vì chúng bị ứ chất độc, và chúng bị ngộp vì chất độc này. Có rất nhiều kẻ hành hạ các người tốt. Và để biện minh cho sự độc ác của họ, họ nói rằng cần phải làm như vậy vì kính trọng lề luật, các luật của họ chứ không phải của Thiên Chúa. Nếu Thiên Chúa không thể ngăn cản các việc ác của họ, Người cũng biết báo thù cho các con cái của Người.

Chớ gì điều này đến được với những kẻ cần phải được cho.

Nguyện sự bình an chu đáo cẩn mật của Cha luôn ở trên con.

123* KHI ĐI TIẾP TRONG

ĐỒNG BẰNG ESDRELON

Sau chuyện lôi thôi bất ngờ, họ yên lặng tiến bước một thời gian cho tới khi con đường tách đôi ra trong cánh đồng. Lúc đó Giacôbê Zêbêđê nói: “Đó, từ đây là đường để đi tới nhà Michée... Nhưng... chúng ta còn tới đó nữa không? Chắc chắn người đó chờ chúng ta trong lãnh địa của ông để ngược đãi chúng ta...”

- Và để ngăn cản Thầy nói với các nông dân. Giacôbê có lý. Đừng tới đó nữa - Iscariot khuyên.

- Họ đang chờ Thầy. Thầy đã cho người nói với họ là Thầy tới. Con tim của họ đang mừng lễ. Thầy là người bạn tới để an ủi họ...

- Lần khác Thầy sẽ tới. Họ sẽ cam chịu - Judas nói trong khi nhún vai.

- Con, con không cam chịu dễ dàng khi người ta lấy mất của con

362

một điều mà con trông đợi.

- Của con là những điều quan trọng, của họ thì...

- Vậy còn gì quan trọng hơn, lớn lao hơn việc đào tạo, củng cố cho các tâm hồn? Họ là những tâm hồn mà mọi âm mưu đều nhắm làm cho họ ra xa sự bình an và hy vọng... Và họ chỉ có một hy vọng: Hy vọng vào đời tương lai. Và họ chỉ có một phương tiện để đạt tới, đó là sự giúp đỡ của Thầy. Đúng, Thầy sẽ đến với họ, dù có liều mình bị ném đá.

- Không anh ơi! Không Chúa ơi! - Giacôbê Alphê và Zêlote cùng nói. “Điều đó chỉ làm cho những người đầy tớ khổ sở này bị phạt thêm. Thầy không nghe thấy, nhưng Giocana đã nói: ‘Từ trước tới giờ tôi đã chịu đựng, nhưng bây giờ tôi sẽ không chịu đựng nữa. Khốn cho tên đầy tớ nào đến với hắn và kẻ nào đón nhận hắn. Đó là tên bị đày hỏa ngục, một thằng qủi. Tôi không muốn có sự đồi bại trong nhà tôi’. Và ông nói với một người bạn ông : ‘Cho dù có phải giết chúng, tôi cũng sẽ chữa chúng cho khỏi cái bệnh bị Satan hóa bởi cái tên đáng nguyền rủa này’”.

Giêsu cúi đầu suy nghĩ... Người đau khổ. Sự đau đớn của Người rất tỏ tường... Những người khác cũng khổ, nhưng làm sao đây? Rồi chính sự thực tế trong sáng của Tôma đã giải quyết cho hoàn cảnh: “Chúng ta hãy làm như vầy: chúng ta sẽ ở lại đây cho tới hoàng hôn để không vi phạm ngày Sabát. Trong khi đó, một người trong chúng ta sẽ tới nhà họ để nói: ‘Vào giữa đêm, gần hồ nước ở bên ngoài Séphoris’. Và chúng ta, sau hoàng hôn, chúng ta đến đấy và chờ tại những bụi cây ở chân ngọn núi mà Séphoris được xây ở trên. Thầy sẽ nói với những kẻ khốn nạn đó, an ủi họ. Rồi vào tia sáng đầu tiên của ngày, họ sẽ trở về nhà họ, còn chúng ta, chúng ta băng qua đồi để về Nazarét”.

- Tôma có lý. Hoan hô Tôma! - nhiều người nói. Nhưng Philíp lưu ý họ: “Vậy ai sẽ đi báo tin? Ông ta biết tất cả chúng ta, và ông ta có thể nhìn thấy chúng ta...”

- Judas Simon có thể tới đó. Anh ta rất quen thuộc với các pharisiêu... - Andrê nói cách ngây thơ.

363

- Anh muốn xỏ xiên điều gì? - Judas hỏi cách gây gổ.

- Tôi à? Đâu có gì. Tôi nói rằng anh biết họ, vì anh đã ở lâu năm trong Đền Thờ, và anh có nhiều bạn bè. Anh luôn luôn tự hào điều đó. Người ta đâu có làm hại gì cho bạn bè... - người hiền Andrê nói.

- Đừng nghĩ như vậy. Anh biết không? Đừng ai nghĩ như vậy cả. Nếu chúng ta còn một tí sự che chở của Claudia thì có lẽ... tôi có thể. Nhưng bây giờ là hết rồi. Tóm lại là bây giờ bà ta hết tha thiết với chúng ta rồi. Phải không Thầy?

- Claudia tiếp tục ngưỡng mộ Nhà Hiền Triết. Bà chưa bao giờ làm gì hơn điều đó. Có lẽ từ sự ngưỡng mộ này, bà sẽ đi tới đức tin vào Thiên Chúa thật. Nhưng chỉ cái ảo ảnh của một thần trí bị kích thích mới có thể tin là bà có những tình cảm khác đối với Thầy. Nhưng giả sử như bà ta có những tình cảm khác đó thì Thầy lại không muốn. Thầy còn có thể chấp nhận cái tôn giáo dân ngoại của bà, vì Thầy hy vọng biến đổi nó thành Kitô giáo. Nhưng Thầy không thể chấp nhận cái phần ngẫu tượng của họ: việc thờ một người, một tà thần tội nghiệp, ở trên một cái ngai tội nghiệp của loài người.

Giêsu nói những lời đó cách bình tĩnh, tựa như Người giáo huấn cho tất cả. Nhưng giọng nói rất sắc bén tới nỗi nó không để cho có một nghi ngờ nào về ý hướng và ý muốn của Người, là ngăn cản mọi chuyển hướng của ý nghĩa này nơi các tông đồ. Không ai đối đáp gì về chuyện có liên can tới vương quốc loài người, họ chỉ hỏi: “Chúng ta sẽ làm gì cho các nông dân?”

- Tôi sẽ đi tới đó. Chính tôi đã đề nghị điều đó thì tôi sẽ đi nếu Thầy cho phép. Chắc chắn là các pharisiêu chả ăn thịt tôi đâu - Tôma nói.

- Đi đi. Lòng bác ái của con được chúc phúc.

- Ôi! Thầy, chuyện nhỏ nhặt mà!

- Đó là chuyện lớn đó Tôma. Con đã cảm được nỗi ước ao của các anh em con, tức là của Giêsu và các nông dân, và con thương xót. Người anh của con theo xác thể cũng chúc phúc cho con nhân danh họ - Giêsu nói khi đặt tay trên đầu Tôma đang cúi xuống trước

364

mặt Người. Ông cảm động, thì thầm: “Con... anh em của Thầy sao?! Qúa vinh dự, Chúa của con. Con, đầy tớ của Thầy. Thầy, Thiên Chúa của con... Như vậy thì được... Con đi”.

- Anh đi một mình à? Tôi cũng đi! - Thađê và Phêrô nói.

- Không. Các anh qúa hung hăng. Tôi, tôi biết biến tất cả thành trò cười... Đó là phương tiện tốt nhất để giải giới một số... tính nết. Các anh sẽ bắt lửa ngay... Tôi đi một mình.

- Tôi đi với! - Gioan và Andrê nói.

- A! Được, một trong hai anh, được, kể cả một người như Simon Zêlote và Giacôbê Alphê cũng được.

- Không, không. Tôi thì tôi không bao giờ phản ứng. Tôi nín thinh và tôi hành động - Andrê nhấn mạnh.

- Vậy đi - và họ đi về một phía, trong khi Giêsu với những người ở lại theo con đường khác.

124* VỚI CÁC NÔNG DÂN CỦA GIOCANA

- Họ sắp tới chưa? - Mathêu hỏi các bạn ông khi họ đang ngồi dưới rừng sồi xanh ngát, tại bờ dốc đầu tiên của ngọn đồi, dưới chân thành Séphoris. Người ta không nhìn thấy đồng bằng Esdrelon nữa, vì nó ở phía bên kia ngọn đồi nơi họ đang ở, nhưng có một đồng bằng rất nhỏ hơn nằm giữa ngọn đồi này và các đồi của vùng Nazarét mà người ta nhìn thấy rõ dưới ánh trăng thanh.

- Họ đã hứa, họ sắp đến - Andrê trả lời.

- Ít nhất là vài người trong đám họ. Họ đã ra đi vào giữa vọng canh thứ nhất, và họ sẽ tới nơi vào đầu vọng canh thứ hai - Tôma nói.

- Có lẽ trễ hơn - Thađê nói.

- Chúng tôi đã đi trong gần ba tiếng - Andrê đối đáp.

- Chúng ta là đàn ông và khỏe mạnh, họ thì mệt mỏi và có cả phụ nữ - Thađê lại nói.

- Miễn là ông chủ không nhận ra! - Mathêu xít xoa.

365

- Không nguy hiểm, vì ông ta đã tới nhà một người bạn ở Zezrael. Cũng có tên quản lý. Anh ta cũng tới, vì anh ta không ghét Thầy - Tôma nói.

- Người đó có chân thành không? - Philíp hỏi.

- Có, vì anh ta không có lý nào để không chân thành.

- Hé! Được ân huệ của ông chủ và...

- Không đâu Philíp. Sau vụ mùa này, Giocana sẽ đuổi anh, một cách chính xác là vì anh ta không ghét Thầy - Andrê trả lời.

- Ai nói vậy? - nhiều người hỏi.

- Anh ta và các nông dân... mỗi người về phía họ. Khi hai người thuộc loại khác nhau đồng ý với nhau để nói một điều gì, thì đó là dấu chỉ điều họ nói là thật. Các nông dân khóc vì viên quản lý ra đi. Ông ta đã trở nên rất nhân đạo. Ông ta đã nói với chúng tôi: “Tôi là một người chứ đâu phải một con múa rối. Năm ngoái ông ta bảo tôi: ‘Hãy tôn kính ông Thầy, hãy lại gần ông ta, hãy là tín hữu của ông ta’. Tôi đã vâng lời. Bây giờ ông lại nói: ‘Khốn cho mày nếu mày yêu kẻ thù của tao và mày cho phép chúng yêu hắn. Tao không muốn đất đai của tao bị nguyền rủa vì tiếp đón tên bị nguyền rủa này’. Nhưng bây giờ tôi đã biết Người, làm sao tôi có thể coi mệnh lệnh này là chính đáng? Tôi đã nói với ông chủ tôi: ‘Ông nói khác với năm ngoái, mà Người thì vẫn là vậy’. Ông ta đã đánh tôi lần thứ nhất. Tôi đã nói: ‘Tôi không phải là một nô lệ, mà dù tôi có là nô lệ thì ông cũng không thể chiếm đoạt được tư tưởng của tôi. Tư tưởng của tôi phán đoán là thánh, người mà ông gọi là kẻ bị nguyền rủa’. Ông ta lại đánh tôi. Sáng nay ông ta nói với tôi: ‘Kẻ bị khai trừ của Israel đang ở trong lãnh địa của tao. Khốn cho mày nếu mày vi phạm mệnh lệnh của tao, mày sẽ không được làm đầy tớ của tao nữa’. Tôi đã trả lời ông: ‘Ông nói đúng, tôi sẽ không là đầy tớ của ông nữa. Hãy tìm một người khác có con tim như ông, một kẻ tham lam cho của cải của ông cũng như ông tham lam linh hồn người khác’. Ông ta đã quăng tôi xuống đất và đánh tôi... Nhưng công việc của năm nay sắp hết, và đến tuần trăng tháng Tisri là tôi sẽ tự do. Tôi chỉ ân hận cho họ - và ông ta chỉ vào các nông dân.

366

Tôma kể.

- Các anh đã gặp ông ta ở đâu?

- Trong rừng cây, tựa như chúng tôi là kẻ trộm. Chúng tôi đã nói chuyện với Michée, và Michée đã báo tin cho ông ta, ông ta đến, vẫn còn đầy vết máu. Còn các đầy tới nam nữ thì tới từng nhóm nhỏ... - Andrê nói.

- Hum! Vậy là Judas có lý. Anh ta biết tính tình của các pharisiêu - Batôlômêo lưu ý.

- Judas biết qúa nhiều chuyện!... - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Nín đi, anh ta có thể nghe thấy - Mathêu khuyên.

- Không, anh ta đã lỉnh đi xa, lấy cớ là buồn ngủ và đau đầu - Giacôbê trả lời.

- Cung trăng! Cung trăng trên trời và cung trăng trong đầu anh ta. Anh ta như vậy đó! Hay thay đổi còn hơn là gió nữa - Phêrô nói rì rầm. Từ nãy tới giờ thì ông nín thinh.

- Hé! Đúng. Một bất hạnh thực sự giữa chúng ta! - Batôlômêo thở dài.

- Không. Đừng nói vậy. Đừng nói là bất hạnh. Tốt hơn, hãy nói: một phương tiện để tự thánh hóa... - Zêlote nói.

- Hay để tự kết án, vì anh ta làm mất các nhân đức... - Thađê nói bằng giọng sắc nhọn.

- Đó là một kẻ khốn nạn! - Andrê buồn rầu bình luận.

Một lúc yên lặng. Rồi Phêrô hỏi: “Thầy vẫn còn cầu nguyện à?”

- Không. Đang lúc anh ngủ, Người đã đi qua để đến với Gioan và anh Giacôbê của Người, được đặt làm lính gác trên đường. Người muốn ở gần các người nông dân ngay lập tức. Có lẽ đây là lần sau cùng Người gặp họ - Zêlote trả lời.

- Tại sao lại là lần sau cùng? Tại sao? Đừng nói vậy, giống như anh mang xui xẻo! - Thađê nói, hoàn toàn lo âu bồn chồn.

- Bởi vì... anh thấy đó. Chúng ta càng lúc càng bị bách hại... Tôi không biết trong tương lai chúng ta sẽ làm sao...

- Simon có lý... Hé! Hoàn toàn siêu nhiên, quả là điều rất đẹp.

367

Nhưng... Nếu được phép có một tí... nhân loại... Một tí sự bảo vệ của Claudia, đâu có thiệt hại gì cho chúng ta - Mathêu nói.

- Không. Tốt hơn là tự túc... Nhất là đừng tiếp xúc với dân ngoại. Tôi... Tôi không đồng ý vậy - Batôlômêo nói qủa quyết.

- Một tí thôi, tôi cũng vậy - Thađê nói. “Nhưng Thầy đã nói là giáo thuyết của Người sẽ lan tràn ra khắp thế giới, và chính chúng ta phải làm việc đó... Gieo rắc lời Người ở khắp nơi... Vậy chúng ta phải tập quen tới gần dân ngoại và các kẻ thờ ngẫu tượng”.

- Những kẻ dơ bẩn. Tôi thấy như làm điều phạm thánh. Quăng sự Khôn Ngoan cho loài heo!...

- Natanael! Họ cũng có một linh hồn. Anh đã thương hại con bé hôm qua mà...

- Bởi vì... đó là... đó là cái số không phải đào tạo. Nó giống như đứa mới sinh... Nhưng những người khác... Hơn nữa, nó không phải người Rôma.

- Anh nghĩ là dân Gaule ít tà thần hơn sao? Họ cũng có những ông thần độc ác. Anh sẽ nhận ra nếu anh phải đi hoán cải họ - Zêlote nói. Ông là người học thức hơn những người khác, tôi nói là người theo chủ nghĩa thế giới đại đồng hơn.

- Nhưng con bé không phải là nòi giống phạm thánh đối với Israel. Tôi, tôi sẽ không giảng đạo cho kẻ thù của Israel, dù kẻ thù hiện tại hay qúa khứ.

- Vậy là... Anh phải đi rất xa, tới tận bắc cực, bởi vì... hình như không... Nhưng Israel đã thưởng thức hết các dân lân bang - Tôma nói.

- Tôi sẽ đi xa... Nhưng Thầy kìa! Tới gặp Người đi. Đông người qúa trời! Ôi! Họ đến tất cả, cả đến con nít...

- Thầy hẳn mừng lắm...

Họ đến với Thầy khi Người tiến bước khó lòng trong đồng cỏ, vì bao nhiêu người vây quanh quấn lấy chân Người.

- Judas còn vắng mặt à? - Giêsu hỏi.

- Thưa Thầy vâng. Nhưng nếu Thầy muốn, chúng con sẽ đi gọi anh.

368

- Không cần. Tiếng Thầy sẽ vang tới nơi anh ta ở, và lương tâm tự do của anh ta sẽ nói với anh ta bằng ngôn ngữ riêng của nó. Không nên thêm tiếng nói của các con vào đó để ép buộc một ý muốn. Lại đây, chúng ta ngồi chỗ này với họ là anh em của chúng ta. Và xin tha cho Thầy vì Thầy không thể bẻ bánh với các con trong bữa ăn tình yêu.

Họ ngồi vòng tròn với Giêsu ở giữa. Giêsu muốn cho các trẻ em ở chung quanh Người. Chúng ép sát vào Người, đầy tin tưởng, và Người vuốt ve chúng.

- Xin Chúa chúc lành cho chúng, để chúng được thấy điều mà chúng con ước ao thấy: Sự tự do để yêu Thầy - một phụ nữ kêu lên.

- Vâng. Họ đã lấy mất của chúng con cả điều đó. Họ không muốn cho lời Thầy ghi khắc trong tim chúng con. Và bây giờ họ lại ngăn cản chúng ta gặp nhau bằng cách cấm chúng con đến với Thầy... Chúng con sẽ không được các lời thánh nữa! - một ông già rên rỉ.

- Bị bỏ rơi thế này, chúng con lại trở thành tội nhân. Thầy đã dạy chúng con tha thứ... Thầy đã cho chúng con biết bao tình yêu để chúng con có thể chịu đựng ông chủ và sự độc ác của ông... Nhưng bây giờ... - một thanh niên nói. Tôi không phân biệt được các khuôn mặt và tôi không biết chắc là ai nói, tôi chỉ căn cứ vào giọng nói.

- Đừng khóc. Thầy không để các con thiếu lời Thầy đâu. Thầy sẽ còn trở lại, bao lâu Thầy có thể...

- Không. Lạy Thầy và Chúa. Ông ta độc ác, và các bạn ông cũng vậy. Ông ta có thể làm khổ cho Thầy, và đó sẽ là tại chúng con. Chúng con hy sinh bị mất Thầy, nhưng đừng để chúng con phải khổ mà nói: “Tại chúng ta mà Người bị bắt”.

- Vâng. Thầy hãy giữ mình.

- Đừng sợ. Hãy đọc Jêrêmi, ông bảo người thơ ký Baruch của ông viết những điều Thiên Chúa nói với ông, và đi đọc bản viết này cho những người tụ họp trong nhà Chúa, đọc nó thay cho vị tiên tri đang bị cầm tù nên không thể tới được. Thầy cũng làm như vậy. Thầy có nhiều Baruch trung thành trong số các tông đồ và môn đệ của Thầy. Họ sẽ tới để nói lời Chúa cho các con, và tâm

369

hồn các con sẽ không hư mất. Và Thầy, Thầy sẽ không bị bắt do tại các con, vì Thiên Chúa Tối Cao sẽ che Thầy khỏi mắt họ bao lâu chưa tới giờ Vua Israel phải được tỏ ra cho đám đông, để cả thế giới được biết.

Cũng đừng sợ bị mất các lời Thầy đã ở trong các con. Người ta đọc, vẫn là trong Jêrêmi, rằng cả sau khi tác phẩm bị phá hủy bởi Joakim, vua Juđa, ông đã đốt các ru-lô, hy vọng phá hủy lời hằng sống và chân thực, những lời đã được Thiên Chúa đọc cho chép sẽ tồn tại, bởi vì Chúa truyền cho vị tiên tri: “Hãy lấy một ru-lô khác và viết vào đó tất cả những gì ở trong ru-lô đã bị ông vua đốt”. Và Jêrêmi đưa cho Baruch một ru-lô chưa dùng, và ông lại đọc cho thơ ký của ông những lời hằng sống và các lời khác nữa để bổ túc cho các ru-lô đầu, vì Chúa sửa lại những thiệt hại do loài người làm nếu đó là những điều tốt cho các linh hồn, và Người không cho phép sự oán ghét làm vô hiệu những công việc của tình yêu.

Vậy Thầy cũng thế, khi so sánh Thầy với một tác phẩm chứa đầy chân lý thánh, nếu Thầy bị phá hủy, các con lại nghĩ rằng Chúa để cho các con hư mất, mà không giúp các con bằng những tác phẩm khác, có chứa các lời Thầy và lời của các chứng nhân của Thầy, kể lại những điều Thầy không thể nói vì bị nhốt tù bởi sự hung bạo và bị chúng phá hủy sao? Và các con lại nghĩ rằng những điều đã được in trong tác phẩm của qủa tim các con có thể bị hủy hoại khi thời gian qua đi trên lời Thầy sao? Không. Thiên thần Chúa sẽ nhắc lại cho các con những lời này, và giữ cho nó luôn luôn tươi mới trong tâm hồn các con là cái muốn Sự Khôn Ngoan. Không phải chỉ vậy mà thôi, nhưng Người còn cắt nghĩa nó cho các con, và các con sẽ khôn ngoan trong lời Thầy của các con. Các con sẽ đóng ấn tình yêu của các con đối với Thầy bằng đau khổ. Có bao giờ một người kháng cự được ngay cả trong bách hại mà lại hư mất không? Người đó không thể hư. Chính Thầy nói điều đó với các con.

Ơn của Thiên Chúa sẽ không bị xóa bỏ. Chỉ có tội lỗi mới hủy diệt nó thôi. Nhưng các con, chắc chắn các con không muốn phạm

370

tội phải không, các bạn Thầy?

- Lạy Chúa, không. Như vậy sẽ bị mất Thầy, kể cả đời sau - nhiều người nói.

- Nhưng họ làm cho chúng con phạm tội. Ông ta không cho chúng con ra khỏi lãnh địa ngày Sabát... và sẽ không còn lễ Vượt Qua cho chúng con nữa. Vậy chúng con sẽ phạm tội... - những người khác nói.

- Không, các con sẽ không phạm tội. Chính ông ta phạm. Chỉ mình ông ta. Ông ta làm cho người ta vi phạm quyền lợi của Thiên Chúa và quyền lợi của con cái Thiên Chúa, quyền được ôm ấp yêu thương trong cuộc đàm thoại êm đềm của tình yêu và giáo huấn trong ngày của Chúa.

- Nhưng ông ta, ông ta sửa chữa lại bằng nhiều chay tịnh và của lễ, còn chúng con, chúng con không thể, vì lương thực của chúng con qúa ít cho sự mệt mỏi do công việc của chúng con, và chúng con chả có gì để dâng cúng... Chúng con nghèo...

- Các con dâng hiến của mà Thiên Chúa thưởng thức, đó là qủa tim các con. Isaie đã nhân danh Thiên Chúa mà nói với những người giả sám hối rằng: “Đó, trong ngày các ngươi ăn chay, ý định của các ngươi đã tỏ bày: các ngươi làm nặng nề cho các người thiếu nợ các ngươi. Đó, các ngươi ăn chay mà còn cãi lộn, nói bướng, đánh nhau, đấm đá cách vô luân thường đạo lý. Đừng ăn chay như từ trước tới nay để kêu gào cho lớn tiếng nữa. Đó có phải là sự chay tịnh mà Ta muốn không? Có phải Ta muốn rằng con người, trong một ngày, giới hạn việc hủy hoại linh hồn mình bằng cách hành hạ thân xác và ngủ trên tro không? Phải chăng đó là điều các ngươi gọi là một ngày ăn chay, một ngày đẹp lòng Thiên Chúa? Việc chay tịnh mà ta thích là điều khác hẳn: Bẻ gẫy xiềng xích của tội lỗi, tháo gỡ những bó buộc đàn áp, trả tự do cho tù nhân, lấy đi các gánh nặng, chia sẻ bánh của ngươi với kẻ đói, tiếp đón người nghèo và khách hành hương, mặc cho kẻ trần truồng và đừng khinh dể tha nhân”.

Nhưng đó không phải là những điều mà Giocana làm. Các con,

371

vì lẽ các việc mà các con làm cho ông, ông trở nên giầu có, các con là những chủ nợ của ông ta, mà ông ta đối xử với các con còn tệ hơn đối với các con nợ trả trễ kỳ. Ông cao giọng để dọa nạt các con và giơ cao tay để đập đánh các con. Ông không thương xót các con, ông khinh dể các con vì các con là đầy tớ của ông. Nhưng đầy tớ cũng là một người như ông chủ. Nếu họ có nhiệm vụ phải hầu hạ, thì họ cũng có quyền lãnh nhận hết những gì cần thiết cho một người, về vật chất cũng như tinh thần. Người ta đâu có tôn trọng ngày Sabát, dù họ có đến giáo đường, nếu cùng ngày đó, kẻ hành đạo lại trói buộc anh em, cho họ uống bồ hòn. Các con, hãy thi hành ngày Sabát của các con bằng cách nói về Chúa với nhau, và Chúa sẽ ở giữa các con. Các con hãy tha thứ, và Chúa sẽ làm vinh dự cho các con.

Thầy là mục tử tốt, Thầy thương hết mọi con chiên. Nhưng chắc chắn là Thầy thương bằng một tình yêu đặc biệt, những con mà mục tử thờ tà thần đã đánh nó để nó bỏ xa con đường của Thầy. Chính vì chúng hơn là vì mọi người khác mà Thầy đến. Bởi vì Cha Thầy cũng là Cha các con, đã ra lệnh cho Thầy rằng: “Hãy chăn dắt các con chiên này của lò sát sinh, bị giết không thương xót bởi chủ của chúng, những kẻ đã bán chúng và nói: Chúng ta sẽ làm giầu. Và các mục tử của chúng cũng không thương chúng”.

Vậy Thầy sẽ chăn dắt đoàn của lò sát sinh, ôi hỡi những con tội nghiệp của đoàn bị bỏ mặc cho sự độc ác, những kẻ làm khổ các con thì cũng làm khổ cho Chúa Cha là đấng đau khổ ở trong con cái Người. Thầy sẽ giơ tay ra cho các kẻ bé mọn để kéo họ về với Thầy, để họ được hưởng vinh quang với Thầy.

Chúa đã hứa điều đó bởi miệng các tiên tri là những vị hàng ca tụng tình thương và sức mạnh Mục Tử của Thầy. Và Thầy, Thầy hứa điều đó trực tiếp với các con là những kẻ yêu Thầy. Thầy sẽ canh chừng trên đoàn chiên của Thầy. Với những kẻ kết án các con chiên tốt là đã làm đục nước, làm hư đồng cỏ để đến với Thầy, Thầy sẽ nói: “Các ngươi hãy rút lui. Chính các ngươi đã làm khô cạn dòng suối và làm khô héo đồng cỏ của con cái Ta. Nhưng Ta sẽ

372

chăn dắt chúng và dẫn chúng tới những đồng cỏ khác, tới những đồng cỏ làm no thỏa tâm hồn. Ta để lại đồng cỏ này cho cái bụng chương phình của các ngươi; Ta để lại cho các ngươi dòng suối đắng chát mà các ngươi đã khơi ra. Còn Ta, Ta ra đi với chúng, tách rời các con chiên thật của Thiên Chúa ra khỏi các con giả, và các chiên của Ta sẽ không bị hành hạ vì điều gì nữa. Chúng sẽ vui hưởng đời đời trong đồng cỏ trên Trời”.

Hỡi các con yêu! Hãy kiên trì. Chỉ còn phải kiên nhẫn một ít thời gian nữa thôi, cũng như Thầy vậy. Hãy trung thành làm những gì ông chủ bất công của các con cho phép. Và Thiên Chúa sẽ luận xét rằng các con đã làm trọn tất cả. Đừng ghét, cho dù tất cả đều âm mưu để dạy cho các con ghét. Hãy tin nơi Thiên Chúa. Các con thấy đó: Jonas đã thoát khỏi đau khổ và Jabê đã được dẫn tới tình yêu. Chúa cũng sẽ hành động như vậy đối với các con, giống như với ông già và đứa trẻ đó, một phần ở đời này, và trọn vẹn ở đời sau.

Thầy chỉ có các đồng tiền cắc để cho các con, để làm giảm bớt một chút tình trạng bi đát của các con về vật chất. Thầy tặng chúng cho các con. Mathêu, hãy đưa cho họ để họ chia nhau. Có rất nhiều, nhưng luôn luôn là ít đối với các con, số người qúa đông và qúa rách rưới. Nhưng Thầy không còn gì nữa... về vật chất. Nhưng Thầy có tình yêu, có sức mạnh mà Thầy nắm giữ với tư cách là Con Chúa Cha, để xin cho các con kho tàng siêu nhiên vô tận, để yên ủi nước mắt của các con và soi sáng vào nơi sương mù của các con. Ôi! Cuộc đời buồn thảm mà chỉ mình Thiên Chúa có thể làm cho nên tươi sáng. Chỉ mình Người! Chỉ mình Người!

Và Thầy, Thầy nói: “Lạy Cha, chính cho họ mà con cầu xin Cha. Con không cầu xin Cha cho những kẻ sung sướng và giầu có trong thế gian, nhưng cho họ, là những kẻ chỉ có Cha và Con. Xin Cha làm cho họ lên rất cao trên con đường thiêng liêng, cho họ tìm thấy tất cả sự khích lệ trong tình yêu của chúng ta, và hãy ban chính mình chúng ta cho họ với tình yêu, với tất cả tình yêu vô tận của chúng ta, để bao phủ ngày giờ của họ, các công việc của họ bằng

373

sự bình an, sự trong sáng, sự can đảm, sức mạnh siêu nhiên, để một khi đã xa lánh thế giới vì tình yêu đối với chúng ta, họ có thể chịu đựng núi Calvê của họ, và sau giờ chết, họ được chiếm hữu Cha, chiếm hữu chúng ta, trong hạnh phúc vô tận”.

Giêsu đứng để cầu nguyện sau khi đã nhẹ nhàng tách rời những trẻ nhỏ gục vào Người để ngủ. Người êm dịu và oai phong trong lời cầu nguyện của Người.

Bây giờ Người nhìn xuống và nói: “Thầy đi, và cũng là giờ các con phải trở về nhà cho kịp giờ. Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau. Thầy sẽ dẫn Margziam tới cho các con. Nhưng cả khi Thầy không thể đến, thì tâm hồn Thầy cũng luôn luôn ở với các con, và các tông đồ của Thầy sẽ yêu các con như Thầy đã yêu các con. Nguyện Chúa cho phúc lành của Người an nghỉ trong các con. Thôi, các con đi đi!” Người cúi xuống để vuốt ve những đứa trẻ đang ngủ, và Người để mặc cho sự bộc lộ của đám người tội nghiệp, không muốn xa rời Người.

Nhưng rồi sau cùng mỗi người cũng phải đi theo hướng của mình, và hai nhóm chia tay nhau khi mặt trăng xuống thấp. Người ta đốt cành cây để soi đường.

Làn khói chát của các cành cây còn ẩm là sự bào chữa rất tốt cho các dòng nước mắt tuôn ra...

Judas chờ họ, dựa lưng vào một thân cây. Giêsu nhìn ông và không nói gì, ngay cả khi Judas nói: “Con đã khá rồi”.

Họ tiến bước như vậy, như họ có thể lúc ban đêm, và thoải mái hơn lúc rạng đông.

Khi thấy một ngã tư, Giêsu dừng lại và nói: “Chúng ta chia tay. Đi với Thầy là Tôma, Simon Zêlote và các anh Thầy. Các người khác thì tới hồ để chờ Thầy ở đó”.

- Cám ơn Thầy... Con không dám xin Thầy, nhưng Thầy đã đi trước những ước muốn của con. Con thực sự mệt mỏi, và nếu Thầy cho phép, con sẽ dừng lại ở Tibêriat...

- Tại nhà một người bạn - Giacôbê Zêbêđê không thể kìm hãm được câu nói đó.

374

Judas trợn trừng con mắt. Nhưng ông chỉ giới hạn ở đó.

Giêsu vội vã nói: “Chỉ cần là ngày Sabát, con tới Caphanaum với các bạn con. Những con từ giã Thầy thì hãy đến hôn Thầy đi”. Và Người ôm hôn một cách tình nghĩa những người đi riêng và cho mỗi người một lời khuyên nói nhỏ tiếng.

Không ai phản đối gì cả. Chỉ có Phêrô nói khi đi: “Đến mau nhe Thầy!”

- Vâng, xin Thầy đến mau - những người khác nói. Và Gioan kết thúc: “Không có Thầy thì cái hồ sẽ buồn thiu!”

Giêsu chúc lành cho họ và hứa: “Sẽ mau thôi!” Và mỗi người đi theo đường mình.

125* TẠI NAZARÉT

Khi đi từ Séphoris, họ tới Nazarét theo hướng tây bắc, tức là bằng lối cao nhất và nhiều sỏi đá nhất. Cái đại thao trường mà Nazarét nằm ở trên hiện ra hoàn toàn rõ ràng khi họ lên tới đỉnh của ngọn đồi sau cùng. Khi đi từ Séphoris tới, nó xuống dốc nhanh về phía thành phố nhỏ bằng những khe trũng. Nếu tôi nhớ đúng - vì thời gian đã qua lâu và vì có nhiều quang cảnh miền núi giống nhau - thì chỗ Giêsu đang ở bây giờ chính là chỗ mà các người đồng hương của Người đã tính ném đá Người, và Người đã làm cho họ dừng lại bằng sức mạnh của Người, rồi Người đi qua giữa họ. (Luc. 4).

Giêsu đứng lại để nhìn thành phố thân yêu nhưng lại hận thù với Người, và một nụ cười hài lòng soi sáng khuôn mặt Người. Bao phúc lành mà các người Nazarét không biết và không đáng. Nụ cười Thiên Chúa này nở ra, trải thành ân phúc xuống trên dải đất đã tiếp đón Người lúc tuổi thơ, đã thấy Người lớn lên; nơi mẹ Người đã sinh ra, nơi mẹ đã trở thành Hiền Thê của Thiên Chúa và Mẹ Thiên Chúa.

Hai người bà con cũng nhìn thành phố của họ với niềm vui thấy

375

rõ, mặc dầu niềm vui của Thađê thì nhẹ nhàng vì cái khắc khổ nghiêm nghị hãm nó lại, trong khi cái vui của Giacôbê thì cởi mở hơn, êm dịu hơn, giống của Giêsu hơn.

Mặc dầu không phải là thành phố của ông, Tôma cũng có khuôn mặt rạng rỡ vui, và ông chỉ vào căn nhà nhỏ của Maria, nơi ống khói lò đang nhả ra những lớp khói xoắn ốc, ông nói: “Mẹ ở nhà, bà đang làm bánh...” Dường như ông nói về mẹ ông với tất cả tình cảm của một đứa con. Cái đà tình yêu của ông lớn biết bao khi ông nói những lời này!

Zêlote thì bình tĩnh hơn do tuổi tác và nền giáo dục của ông. Ông mỉm cười nói: “Đúng, và bình an của mẹ đã đến tận con tim chúng ta”.

- Ta đi lẹ lên - Giacôbê nói, “và chúng ta hãy đi bằng các ngõ hẻm để tới nhà mà không bị người Nazarét nhìn thấy, vì họ sẽ giữ chúng ta lại...”

- Nhưng các anh sẽ đi xa nhà của các anh. Mẹ các anh cũng muốn gặp các anh.

- Ôi! Simon, anh có thể chắc chắn rằng mẹ chúng tôi ở nhà Maria. Hầu như bà luôn luôn ở đó... Bà đang ở đó vì bà làm bánh và vì con bé bệnh.

- Đúng. Ta hãy đi lối này. Chúng ta sẽ đi qua phía sau vườn của Alphê để tới hàng rào của vườn nhà chúng ta - Giêsu nói.

Họ xuống dốc bởi con đường lúc đầu thì dốc mạnh, nhưng rồi thoai thoải khi đến gần thành phố. Họ đi qua các vườn oliu, rồi các mảnh ruộng trơ trụi, rồi lướt qua các mảnh vườn đầu tiên thuộc thành phố, tất cả đều được bao quanh bằng hàng rào cây cao, rậm rạp, trên đó các cành cây ăn trái mang nặng quả đã tới mùa hái, hoặc các bức tường thấp bằng đá khô ráo, ở phía ngoài phủ đầy cành cây của các vườn. Họ đi qua, không bị phát hiện bởi các bà nội trợ ra vào trong vườn hay giặt giũ và phơi đồ trên đám cỏ gần nhà...

Hàng rào cây giới hạn khu vườn của Maria ở một phía, mùa đông thì toàn là cành gai đan vào nhau, mùa xuân thì nở rộ hoa sơn

376

tra, mùa hè thì là mớ đầy lá mọc lộn xộn trước khi xuất hiện mầu nâu đỏ của mùa thu. Bây giờ nó được trang điểm bởi một cây hoa lài to lớn, và dợn sóng bởi một lớp hoa mà tôi không biết tên, từ bên trong hàng rào, các cành của nó vươn lên bên trên để tô điểm thêm cho vẻ đẹp của nó. Một con chim bông lau hát trong hàng dậu, và từ bên trong phát ra những tiếng gù gù của chim câu.

- Chiếc cổng song sắt cũng đã được sửa chữa và phủ đầy những cành có bông - Giacôbê nói. Ông chạy lên trước và nhìn qua hàng song sắt ở phía sau vườn, đã nhiều năm không dùng tới, và đã mở để cho vào và ra chiếc xe của Phêrô dùng cho Gioan Enđo và Sintica.

- Chúng ta đi qua ngõ hẻm và gõ vào cửa. Mẹ Thầy sẽ khổ khi thấy chỗ ẩn này bị phá - Giêsu trả lời ông.

- Khu vườn rào kín của bà! - Juđa Alphê kêu lên.

- Đúng. Và bà là bông hồng - Tôma nói.

- Bông huệ giữa bụi gai - Giacôbê nói.

- Bể nước niêm phong - Zêlote nói.

- Hơn nữa là: Suối nước của sự sống vọt ra mạnh mẽ từ ngọn núi cao, ban Nước của Sự Sống cho trái đất, và lao về trời với vẻ đẹp thơm ngát của Người - Giêsu nói.

- Chỉ lát nữa là mẹ sẽ sung sướng được gặp Thầy - Giacôbê nói.

- Ông anh của tôi ơi! Làm ơn nói cho tôi một điều mà tôi muốn biết từ lâu rồi: Anh coi Maria là thế nào? Như mẹ hay như bầy tôi? Đó là mẹ anh, nhưng đó là một người đàn bà, mà anh là Thiên Chúa... - Thađê nói.

- Như người chị và như Hiền Thê; như nguồn vui và sự nghỉ ngơi cho Thiên Chúa; như sự an ủi khích lệ cho Con Người. Với tư cách là Thiên Chúa cũng như là người, Thầy thấy và có được tất cả nơi Maria, một đấng là Nguồn Vui cho Ngôi Hai của Thiên Chúa Ba Ngôi trên Trời, Nguồn Vui của Ngôi Lời cũng như của Ngôi Cha và Ngôi Thánh Linh; là Nguồn Vui cho Thiên Chúa nhập thể, và mẹ sẽ là vậy cho Đấng Người-Thiên-Chúa vinh quang.

- Mầu nhiệm quá! Vậy là Thiên Chúa đã hai lần không có Niềm Vui của Người: nơi Thầy và nơi Maria, vì Người đã ban hai vị cho trái đất... - Zêlote suy niệm.

377

- Tình yêu qúa! Anh phải nói vậy. Chính tình yêu đã thúc đẩy Ba Ngôi ban Maria và Giêsu cho trái đất - Giacôbê nói.

- Và không phải cho Thầy là Thiên Chúa, mà là cho bông hồng của Người, Người không sợ giao phó bông hồng cho loài người là những kẻ hoàn toàn bất xứng để bảo vệ sao? - Tôma hỏi.

- Tôma ơi, chính Thánh Vịnh trả lời cho con: “Đấng Bình An có một vườn nho, Người giao phó nó cho các người trồng nho, các kẻ nhơ uế, bị thúc đẩy bởi tên Đại Nhơ Uế. Chúng đã hiến những món rất lớn để chiếm hữu vườn nho, tức là dùng mọi mánh khóe để lôi kéo nó. Nhưng Vườn Nho Đẹp của Chúa đã tự giữ mình. Nó chỉ muốn hiến trái của nó cho mình Chúa, và chỉ mở ra cho một mình Người, để cưu mang kho báu vô giá là: Vị Cứu Tinh”.

Họ đã tới cửa nhà. Trong khi Giêsu gõ trên khung cửa đóng, Juđa Alphê bình luận: “Bây giờ là lúc để nói: Hãy mở cho tôi, hỡi chị tôi, hiền thê tôi, người yêu, bồ câu, đấng vô nhiễm của tôi...”

Nhưng khi chiếc cửa hé mở và khuôn mặt êm dịu của Đấng Đồng Trinh xuất hiện, thì Giêsu chỉ nói một từ êm đềm khi mở cánh tay ra để nhận lấy bà: “Má!”

- Ôi! Con tôi! Chúc tụng! Hãy vào, và nguyện cho bình an và tình yêu ở với con.

- Và với mẹ của con, với nhà cửa, với những ai ở trong đó - Giêsu nói khi bước vào. Các người khác theo sau.

- Mẹ các cháu đang ở bên cạnh. Còn hai môn đệ thì đang ở lò bánh và nhà giặt... - Maria giải thích sau những lời chào kính cẩn với các tông đồ và các đứa cháu. Rồi một cách kín đáo, họ rút lui để mẹ được ở một mình với con mẹ.

- Mẹ của con! Đây, con thuộc về mẹ. Chúng ta sẽ ở với nhau ít lâu... Thật êm đềm được trở về... nhà và nhất là mẹ, ôi mẹ, sau biết bao hành trình giữa loài người...

- Họ càng ngày càng biết con, và vì sự hiểu biết này, họ chia làm hai phe: những kẻ yêu con... và những kẻ ghét con. Và nhóm đông hơn là nhóm thứ hai...

- Đứa Ác cảm thấy nó sắp bị thua nên nó nổi giận... và nó làm

378

cho người ta nổi giận. Con bé thế nào?

- Hơi đỡ một chút. Nhưng nó đã xuýt chết. Bây giờ nó không mê sảng nữa, nhưng các lời của nó, mặc dù thận trọng, vẫn phù hợp với các điều nó nói ra trong cơn mê sảng. Nếu nói rằng chúng ta đã không xây dựng lại câu chuyện của nó thì là nói dối... Con bé tội nghiệp!...

- Vâng. Nhưng Đấng Quan Phòng sẽ canh chừng trên nó.

- Bây giờ thì sao?

- Bây giờ... Con không biết. Auréa không thuộc về con. Linh hồn của nó là của con, thân xác nó thuộc về Valêria. Lúc này thì nó hãy ở đây để quên đi...

- Myrta rất muốn được nó.

- Con biết... Nhưng con không được phép hành động nếu con không có phép của bà Rôma. Con cũng không biết các bà đã chiếm được nó với giá tiền bạc hay chỉ dùng khí giới của lời hứa... Khi bà Rôma đòi nó...

- Con ơi, mẹ sẽ đi thay cho con. Con đi thì không tốt đâu... Hãy để má con làm. Chúng ta, các phụ nữ... thứ hạ cấp đối với Israel, người ta không quan sát chúng ta dù chúng ta nói chuyện với dân ngoại. Và thế giới đâu có biết gì về má của con! Chả ai chú ý đến việc một người đàn bà thuộc dân Hy Bá, bao trùm trong áo khoác, đi trên các con đường của Tibêriat và gõ vào cửa nhà một phụ nữ Rôma...

- Mẹ có thể đến nhà Jeanne... và nói chuyện với bà ta ở đó...

- Con ơi, mẹ sẽ làm như vậy. Cầu cho tim con được nhẹ nhõm, ôi, Giêsu của mẹ! Con qúa đau khổ... Mẹ hiểu... Và mẹ muốn làm biết bao cho con...

- Má của con! Má đã làm biết bao rồi. Con cám ơn má vì tất cả những gì má đã làm...

- Ôi! Con ơi! Má chỉ là sự giúp đỡ tội nghiệp, bởi vì má không thành công trong việc làm cho con được yêu mến, cho con niềm vui... Chỉ họa hiếm con mới được một tí... Vậy má là gì? Một môn đệ thật tội nghiệp...

- Má ơi! Má ơi! Đừng nói vậy! Sức mạnh của con đến từ lời cầu

379

nguyện của má. Tâm hồn con tìm được sự nghỉ ngơi khi nghĩ đến má, và bây giờ, đây, qủa tim con tìm được sự khích lệ khi nghỉ ở đây, đầu tựa trên trái tim phúc đức của má... Má của con!...” Giêsu kéo mẹ Người lại bên Người khi mẹ đang đứng, còn Người thì ngồi trên một cái rương đặt bên bờ tường. Người gục trán Người vào ngực Maria, và mẹ dịu dàng vuốt tóc Người...

Một sự nghỉ ngơi đầy tình yêu.

Rồi Giêsu ngẩng đầu lên và đứng dậy, Người nói: “Chúng ta đi tìm con bé và những người khác”. Và Người ra vườn cùng với mẹ Người.

- Bình an cho bà, Maria Alphê, và cho các bà, Myrta và Noêmi. Con bé ngủ à?

- Vâng, nó sốt hoài, nó mê man và hao mòn. Nếu tình trạng cứ tiếp tục như vầy thì nó sẽ chết. Cơ thể mềm yếu của nó không kháng cự lại được với bệnh tật, và tâm trí nó bị xao xuyến vì các kỷ niệm - Maria Alphê nói.

- Vâng... Nó không phản ứng nữa, vì nó nói nó muốn chết để không gặp người Rôma nữa - Myrta xác nhận.

- Chúng con đã yêu nó, và đó là một nỗi đau cho chúng con... - Noêmi nói.

- Đừng sợ - Giêsu nói, rồi Người bước tới cửa phòng và mở màn gió ra...

Trên cái giường nhỏ kê sát vào tường ngay đối diện với cửa, một khuôn mặt gầy gò xuất hiện, hai gò má đỏ như lửa, các chỗ khác thì trắng như tuyết, vùi dưới mái tóc dài óng vàng. Cô bé ngủ trong cơn sốt, thì thầm giữa hai hàm răng những lời không hiểu được, với bàn tay để trên tấm mền, thỉnh thoảng nó làm một cử chỉ như xua đuổi cái gì.

Giêsu không vào. Người nhìn nó với vẻ thương xót. Rồi Người gọi lớn tiếng: “Auréa, hãy tới! Có Vị Cứu Tinh của con đây này!”

Đứa bé bò rột dậy trên giường. Nó nhìn thấy Người, nó kêu lớn, rồi nhảy xuống đất, chạy lại với Người trong chiếc áo vừa dài vừa rộng thùng thình, chân trần. Nó qùi bên chân Giêsu và nói: “Lạy Chúa, vâng. Bây giờ thì thực sự là Thầy đã giải thoát cho con!”

380

- Nó khỏi rồi. Qúi vị thấy không? Nó không thể chết, vì trước khi chết, nó phải được biết Chân Lý đã - Rồi Người nói với con bé đang hôn chân Người: “Con hãy đứng dậy và sống trong bình an” - Và Người đặt tay trên cái đầu đã khỏi sốt của nó.

Auréa trong chiếc áo vải gai dài, có lẽ là áo của Đức Trinh Nữ, qúa dài đến nỗi nó kéo lê trên đất, tóc rối, xõa xuống như áo khoác trên cơ thể nhỏ nhắn, đôi mắt xám xanh còn sáng bởi cơn sốt vừa khỏi, cộng thêm với niềm vui lúc này, trông giống như một thiên thần.

- Chào. Chúng ta hãy rút vào xưởng mộc trong khi các bà săn sóc cho con bé và nhà cửa - Giêsu nói, rồi với bốn tông đồ theo sau, Người vào xưởng mộc cũ của Giuse, ngồi cùng với các vị quanh chiếc bàn thợ mộc không còn dùng nữa.

126* GIÊSU NÓI DỤ NGÔN VỀ VIỆC

SƠN GỖ TRONG KHI NGƯỜI LÀM VIỆC

Cái lò lửa thô kệch của xưởng mộc được đốt lên sau một thời gian dài không dùng tới. Mùi chất keo sôi trong bát hòa lẫn với mùi đặc biệt của mạt cưa và dăm bào mới còn rơi ở chân bàn.

Giêsu làm việc với cái cưa và cái bào. Người đang biến các mảnh gỗ thành các chân ghế hay ngăn kéo hoặc các vật dụng khác. Các đồ gỗ tầm thường của căn nhà nhỏ Nazarét đã được mang tới xưởng mộc: cái thùng nhồi bột cần sửa, một trong các khung cửi của Maria, hai cái ghế đẩu, một cái thang dùng ngoài vườn, một cái rương nhỏ, một cái cửa lò, tôi đoán vậy, bị gặm ở phía dưới, có lẽ bởi chuột.

Giêsu làm việc để sửa những cái đã hư vì sử dụng hay vì thời gian.

Tôma thì với tất cả dụng cụ nhỏ của nghề thợ bạc, chắc ông đã lấy ở giỏ của ông ra, cái giỏ mà ông để trên giường kê ở sát tường, cũng như giường của Zêlote. Ông làm việc với bàn tay nhẹ nhàng trên những lá bạc. Những lát của cái búa nhỏ mà ông đập trên cái

381

đục, tạo ra những tiếng bạc tan biến mất trong tiếng động mạnh hơn của những dụng cụ làm việc mà Giêsu sử dụng.

Thỉnh thoảng họ trao đổi vài lời. Tôma rất sung sướng được ở đó với Thầy và làm nghề thợ bạc của ông - qủa vậy, ông đã nói điều đó - Khi nghỉ đàm thoại, ông huýt sáo nho nhỏ. Thỉnh thoảng ông ngước mắt lên và suy nghĩ. Với vẻ trầm tư, ông nhìn đăm đăm vào bức tường ám khói của căn nhà.

Giêsu quan sát ông và nói: “Tôma, con tìm hứng ở trên các bức tường đen này à? Đúng thực, cái đã làm cho nó có bộ mặt này là công việc lâu dài của một vị công chính. Nhưng Thầy không thấy rằng điều đó có thể cho người thợ kim hoàn một đề tài...”

- Thưa Thầy, không. Thực sự, với các kim qúi, người thợ kim hoàn không thể làm cho sự nghèo khó thánh thiện trở nên thi vị... Nhưng với các kim loại, họ có thể bắt chước những thứ đẹp đẽ của thiên nhiên, làm cho vàng bạc trở thành cao qúi bằng cách dùng nó để làm ra các hoa lá có trong các thụ tạo. Con, con nghĩ tới những bông hoa, những chiếc lá này, và để nhớ lại hình dáng của nó, con ngồi bất động như vậy, mắt cắm vào các bức tường. Nhưng trong thực tế, điều con nhìn thấy là các khóm cây, các đồng cỏ của quê hương chúng ta, những cái lá nhẹ nhàng, những bông hoa giống như chiếc cúp hay các ngôi sao, hình dáng của các cộng và các lá...

- Vậy con là thi sĩ, một thi sĩ hát với kim loại, những điều mà các nhà văn hát với tấm giấy da.

- Đúng. Qủa vậy, thợ kim hoàn là một thi sĩ viết trên kim loại những vẻ đẹp của thiên nhiên. Nhưng công việc của chúng con, tuy đẹp và nghệ thuật, nhưng không có giá trị như công việc khiêm tốn và thánh thiện của Thầy. Vì việc của chúng con phục vụ cho sự phù vân của người giầu, còn việc của Thầy phục vụ cho sự thánh thiện, cho nhà cửa, cho nhu cầu của người nghèo.

- Tôma, anh nói rất hay - Zêlote nói khi xuất hiện trước cửa ăn thông ra vườn, trong bộ đồ ngắn, tay áo xắn cao, ở đàng trước có đeo một tấm tạp dề cũ, tay mang một hộp sơn.

Giêsu và Tôma quay lại nhìn ông và mỉm cười. Tôma trả lời: “Đúng, tôi nói hay. Nhưng tôi muốn rằng có lần công việc của thợ

382

bạc sẽ dùng để trang hoàng một... một cái gì tốt và thánh...”

- Cái gì?

- Một bí mật. Tôi nghĩ tới nó lâu rồi, từ hồi chúng ta ở Rama, và tôi đem theo mình những dụng cụ thợ bạc nhỏ của tôi và tôi chờ đợi cái giờ này... Còn công việc của anh, Simon?

- Ôi! Tôi, tôi không phải là nghệ sĩ có tài như anh. Tôma ơi, đây là lần đầu tiên tôi cầm một cái cọ trong tay, và cái vật tôi sơn không được đẹp, mặc dầu tôi để hết thiện chí vào đó. Tôi cũng đã bắt đầu bằng những chỗ khiêm tốn nhất... để cho quen tay... và tôi bảo đảm với anh là sự vụng về của tôi sẽ làm con bé cười thoải mái. Tôi rất bằng lòng vì giờ qua giờ, nó đã sinh lại trong một đời sống trong sáng, và phải như vậy để xóa bỏ đi cái qúa khứ và làm lại nó hoàn toàn mới cho Thầy, Thầy nhỉ.

- Hé! Nhưng có lẽ Valêria không chịu nhường - Tôma nói.

- Ôi! Nhưng anh muốn sao? Việc có nó hay không có nó có gì quan trọng đối với bà. Bà ta giữ nó là để nó không lạc lõng trong thế giới. Và chắc chắn sẽ rất tốt là con bé được cứu vĩnh viễn, và trong tất cả, nhất là về tâm hồn, phải không Thầy?

- Đúng vậy. Phải cầu nguyện rất nhiều cho việc này. Tạo vật này đơn sơ và thực sự tốt. Nếu được nuôi dưỡng trong chân lý, nó có thể cho rất nhiều. Nó nghiêng chiều theo bản năng tự nhiên về với Ánh Sáng.

- Chắc chắn rồi. Nó chả có sự an ủi nào ở dưới đất... và nó tìm ở trên Trời. Tội nghiệp! Con, con tin rằng khi Tin Mừng của Thầy được rao giảng cho khắp thế giới, thì những kẻ đầu tiên đón nhận nó, và là số đông đảo nhất, sẽ là các nô lệ, những kẻ không có một an ủi loài người nào, họ sẽ dựa vào lời hứa của Thầy để tìm thấy... Và con nói, nếu chính con được cái vinh dự loan báo nó, con sẽ có tình yêu đặc biệt đối với những kẻ khốn nạn này...

- Và con sẽ làm rất tốt, Tôma ạ - Giêsu nói.

- Đúng. Nhưng anh làm sao để tới gần họ?

- Ồ, Tôi sẽ làm thợ bạc cho các bà và... là thầy của các nô lệ của họ. Một thợ bạc có thể vào trong nhà một người giầu, hoặc các đầy

383

tớ của họ tới nhà ông ta... và tôi sẽ làm việc... Hai kim loại: Kim loại dưới đất cho người giầu, kim loại tâm hồn cho các nô lệ.

- Nguyện Thiên Chúa chúc lành cho chương trình của con, Tôma. Hãy kiên trì trong ý hướng này.

- Thưa Thầy vâng.

- Tốt. Thầy đã trả lời cho Tôma rồi, xin Thầy đi với con... để coi công việc của con, và để bảo con cái con phải sơn bây giờ. Những cái tầm thường đã, vì con là đứa rất ít khả năng.

- Chúng ta đi, Simon - và Người bỏ các dụng cụ lại để ra ngoài với Zêlote. Một lúc sau, họ trở lại, Giêsu chỉ cho ông chiếc cầu thang trong vườn: “Hãy sơn cái này. Sơn làm cho gỗ không thấm nước và bảo trì nó lâu hơn, lại nữa, nó làm cho đẹp hơn. Cũng giống như nhân đức bảo trì và tô điểm tâm hồn con người. Tâm hồn có thể thô kệch... nhưng khi được phủ bằng nhân đức, nó trở nên đẹp, dễ coi. Con thấy, muốn sơn cho đẹp và có hiệu qủa thực sự thì phải cẩn thận biết bao. Để bắt đầu, phải ý tứ lấy những gì cần để tạo thành nó. Phải biết cái đồ đựng không còn dính đất hay sơn cũ; phải có dầu tốt và chất mầu tốt, và quậy đều chúng cách kiên nhẫn, làm cho nó thành một hợp chất không qúa đặc, không qúa lỏng. Không được chán nản làm cho tới khi hòa tan hết những cục nhỏ bé nhất. Điều đó xong rồi thì phải lấy một cái cọ. Cái cọ phải không rụng lông. Nó phải không cứng qúa, không mềm qúa, phải sạch sẽ mọi chất mầu cũ. Trước khi sơn, phải cọ gỗ cho khỏi những chỗ sù sì, những vảy sơn cũ, bùn đất, tất cả. Rồi với bàn tay vững vàng, một cách thứ tự, luôn luôn theo cùng một hướng, trét sơn ra một cách kiên nhẫn, với rất nhiều kiên nhẫn. Thực vậy, trên cùng một tấm gỗ, có nhiều loại phản ứng khác nhau. Ví dụ chỗ mắt gỗ thì sơn sẽ bóng hơn, nhưng sơn không dính tốt ở đó, vì gỗ ở chỗ mắt đẩy sơn ra. Trái lại, trên các chỗ gỗ mềm thì sơn dính ngay, nhưng thường ít bóng, và vì vậy có thể tạo ra những vết phồng hay những khe nhỏ... Vậy người ta phải sửa lại bằng cách sử dụng bàn tay một cách cẩn thận để trét sơn. Rồi trong những đồ gỗ cũ thì có những phần mới giống như cái bậc này, ví dụ vậy. Để cho người ta không

384

nhìn thấy cái cầu thang tội nghiệp bị chắp vá, nhưng chỉ rất cũ, thì phải làm sao cho cái bậc mới cũng giống như các bậc cũ. Đó, vậy đó”.

Giêsu cúi trên chân cầu thang, vừa sơn vừa nói những lời đó...

Tôma đã bỏ cái đục của ông xuống để lại gần coi. Ông hỏi: “Tại sao Thầy lại bắt đầu sơn bậc dưới thay vì bậc trên? Làm ngược lại không hay hơn sao?”

- Điều đó có vẻ thuận lợi hơn, nhưng lại không vậy. Vì thực sự bậc dưới hư nhiều hơn, và bị hư vì nằm trên đất, vậy phải sơn nhiều lần: nước thứ nhất, rồi nước thứ hai và nước thứ ba nếu cần... Và để không phải ở không thì trong khi chờ bậc dưới khô, vì nó còn phải sơn một nước nữa, ta sẽ sơn phần đầu, rồi phần giữa cầu thang.

- Nhưng làm như vậy có thể bị dính quần áo vào và làm hư các phần đã sơn.

- Làm một cách khéo léo thì ta không làm dính, cũng không làm hư cái gì cả. Con thấy không? Ta làm như vầy này: Ta vơ gọn quần áo lại và đứng hơi xa ra, không phải vì ghê tởm cái sơn, mà là để không làm hư sơn là thứ tế nhị, bởi vì mới sơn - và bây giờ Giêsu giơ cao tay để sơn đầu cầu thang.

Người tiếp tục nói: “Người ta cũng hành động như vậy với các tâm hồn. Thầy đã nói lúc đầu rằng sơn cũng giống như các nhân đức làm đẹp cho tâm hồn con người. Nó làm đẹp và bảo trì gỗ khỏi mọt, khỏi mưa nắng. Khốn cho ông chủ nhà nào không săn sóc các đồ được sơn và để nó hư hại! Khi nhìn thấy đồ gỗ đã bong sơn thì không được mất thời giờ, phải làm mới lại nước sơn... Các nhân đức cũng vậy: một cái đà hướng về sự công chính có thể hư hại hay biến mất hoàn toàn, nếu chủ nhà không canh chừng. Thể xác và tâm hồn bị trần trụi, phơi bày ra ngoài mưa gió và các ký sinh vật, tức là các đam mê và phóng đãng, có thể bị tấn công và mất lớp che chở làm cho nó đẹp, sau cùng sẽ chỉ còn tốt cho lò lửa...

Dù là ở nơi chúng ta hay nơi những người chúng ta yêu, như các môn đệ của chúng ta chẳng hạn. Khi thấy họ thoái hóa, lơ là với các nhân đức giúp chúng ta chống lại cái tôi của chúng ta, thì phải

385

lập tức gò cương lại bằng một công việc cần cù, nhẫn nại tới cùng của cuộc đời, để có thể yên nghỉ trong cái chết với một thân xác và một tâm hồn xứng đáng với sự phục sinh vinh hiển.

Để cho các nhân đức là thực sự và tốt lành, phải bắt đầu bằng một ý hướng trong sạch, can đảm, dẹp bỏ mọi vấn rác, mọi nhơ uế và áp dụng nhân đức, không để sự bất toàn trong việc đào tạo nhân đức. Rồi sau đó giữ thái độ không qúa khắt khe, không qúa dễ dãi, vì sự khăng khăng và sự dễ dãi qúa mức đều có hại. Và cái cọ là ý chí, nó phải sạch sẽ mọi hướng chiều về con người khi trước, có thể làm ra những vết lằn trong lớp sơn siêu nhiên bởi những đường khứa của vật chất, và sửa soạn cho chính mình hay cho các người khác những thực hành kịp thời, tuy mệt mỏi nhưng cần thiết để thanh lọc cái tôi cũ cho khỏi mọi bệnh phong cùi cũ, để nó được trong sạch mà đón nhận các nhân đức. Qủa vậy, người ta không thể pha trộn sơn cũ với sơn mới.

Rồi bắt đầu công việc một cách thứ tự, với suy xét chín chắn. Không nhảy từ chỗ nọ qua chỗ kia mà không có lý do chính đáng. Đừng làm một tí theo chiều nọ rồi một tí theo chiều kia. Thực sự người ta có thể bớt mệt một tí, nhưng nước sơn không đều. Đó là điều xảy ra nơi những tâm hồn vô trật tự. Họ bày ra những chỗ hoàn hảo, nhưng ở bên cạnh thì đây, những chỗ biến dạng, những mầu khác nhau... Những chỗ ăn sơn không đều, những chỗ mắt gỗ là những khuyết điểm về chất liệu: những đam mê đồi trụy, có được kìm hãm bởi ý chí, nhưng giống như cái bào khó lòng làm cho nó mướt trơn, nó tồn tại để chống cự, giống như cái mắt gỗ bị cắt ngang nhưng không bị phá hủy. Đôi khi nó lừa dối, vì nó có vẻ như được phủ bằng nhân đức, mà thật ra chỉ có một lớp sơn mỏng, sẽ rơi đi mau lẹ. Hãy chú ý tới những cái mắt của dâm đãng. Hãy làm sao cho nó được phủ kín bằng nhiều lớp của các nhân đức, để nó đừng chui ra và làm hư hỏng cái tôi mới. Và trên các phần mềm, những phần dính sơn dễ dàng, nhưng thất thường với những chỗ phồng và những khe, hãy dùng nhiều giấy nhám để mài nhẵn, mài nhẵn, mài nhẵn, rồi sơn một hay nhiều lớp sơn, để những chỗ này cũng nhẵn

386

bóng như men cứng. Và cẩn thận, đừng thái qúa. Một sự hăng say thái qúa về nhân đức cũng có thể làm cho tạo vật phản loạn, sôi sục lên, tróc sơn khi vừa bị va chạm lần thứ nhất. Không, đừng qúa, đừng quắt. Một mức độ vừa phải của công việc trên bản thân và trên mọi vật, phải được làm với thể xác và tâm hồn.

Trong phần đông các trường hợp - vì Auréa là trường hợp đặc biệt ngoại lệ - có những phần mới lẫn lộn với các phần cũ, giống như nơi các người Israel chuyển từ Môise qua Đức Kitô, và cũng như dân ngoại với niềm tin cố cựu của họ, không thể đùng một phát có thể làm biến mất, nó sẽ khơi dậy những nuối tiếc và các kỷ niệm, ít nhất là trong những điều trong sạch nhất. Khi đó lại phải lưu ý hơn và khéo léo kiên trì, để những cái cũ tan đều hòa hợp với những cái mới, bằng cách dùng những thứ cũ đã có sẵn để hoàn tất các nhân đức mới. Như vậy, nơi các người Rôma thì lòng yêu quê hương và sự can đảm cương quyết là những yếu tố quan trọng, hai điều này có thể nói là cuồng tín. Vậy không được phá hủy nó, nhưng phải ghi khắc cho lòng ái quốc một tinh thần mới, tức là ý hướng làm cho Rôma một sự vĩ đại siêu nhiên, bằng cách làm cho nó thành trung tâm của Kitô giáo. Các con hãy sử dụng sự cương quyết trưởng thành của người Rôma, những người can đảm trong chiến đấu, để làm cho họ can đảm trong đức tin. Một ví dụ khác: Auréa. Sự ghê tởm của một khám phá độc ác đã đẩy nó tới chỗ yêu thích những gì trong sạch và ghét những cái dơ bẩn. Vậy hãy lợi dụng hai tình cảm này để dẫn nó tới một sự trong sạch toàn vẹn và ghét sự dâm đãng tựa như nó là tên Rôma độc ác.

Các con hiểu Thầy không? Hãy lợi dụng các phong tục làm phương tiện để xâm nhập vào. Đừng phá hủy nó cách tàn bạo. Các con sẽ không có ngay đủ các thứ cần để tái thiết. Nhưng hãy rất từ từ thay thế những cái không thể để lại trong kẻ hoán cải, với tình bác ái, nhẫn nại bền bỉ. Và bởi vì vật chất ngự trị, nhất là nơi dân ngoại, dù đã trở lại, và nó luôn luôn tồn tại vì những giao tiếp với môi trường mà họ phải sống, các con hãy nhấn mạnh rất nhiều về sự mau qua của các thú vui giác quan. Chính bởi giác quan mà các thứ khác xâm nhập. Các con hãy canh chừng những cảm giác qúa

387

mức nơi dân ngoại, và chúng ta cũng phải thú rằng nó cũng rất mạnh nơi chúng ta. Khi các con thấy rằng những giao tiếp với thế giới làm hư hỏng lớp sơn bảo vệ thì đừng tiếp tục sơn chỗ trên cao nữa, nhưng hãy trở lại chỗ thấp để giữ cho quân bình giữa thể xác và tinh thần, giữa chỗ cao và chỗ thấp. Nhưng phải luôn luôn bắt đầu bằng thân xác, bằng các tật xấu về vật chất, để sửa soạn đón tiếp Vị Khách không chịu ở trong những thể xác ô uế cũng như những tâm hồn xông ra mùi hôi thối của dâm ô xác thịt ... Các con hiểu Thầy không?

Đừng sợ bị nhơ khi y phục của các con đụng vào những phần hạ cấp, vật chất, của những kẻ mà các con săn sóc tâm hồn. Hãy cẩn thận để đừng làm hư hại thay vì xây dựng. Hãy sống trong cái tôi được nuôi dưỡng bằng Thiên Chúa, được bao bọc bằng các nhân đức của các con. Hãy đến với họ cách tế nhị, nhất là khi các con phải săn sóc cái tôi siêu nhiên rất nhậy cảm của người khác. Và chắc chắn các con sẽ thành công làm cho những kẻ, dù đáng khinh nhất, thành những người xứng đáng cho nước Trời”.

- Thầy đã nói một dụ ngôn thật đẹp! Con muốn viết cho Margziam - Zêlote nói.

- Và với con thì phải làm hoàn toàn đẹp đẽ cho Chúa - Auréa nói nhẩn nha từng tiếng, vừa nói vừa tìm chữ. Nó đi chân đất và đứng ở cửa vườn đã từ một lúc.

- Ồ, Auréa, con đã nghe chúng ta nói à? - Giêsu hỏi.

- Con đã nghe Thầy. Thật là đẹp! Con có làm bậy không?

- Con ơi, không. Con ở đây lâu chưa?

- Chưa. Và con tiếc, vì con không biết rằng Thầy đã nói từ trước. Mẹ Thầy sai con đến nói với Thầy là sắp đến giờ ăn. Sắp sửa lấy bánh ra khỏi lò. Con đã học làm bánh... Thật là đẹp! Và con tẩy trắng vải. Về bánh và về vải, mẹ Thầy đã nói cho con hai dụ ngôn.

- A! Thế à? Mẹ đã nói gì?

- Nói rằng con giống như bột còn ở trên rây. Nhưng lòng nhân từ của Thầy đã làm sạch cho con, ơn sủng của Thầy đã làm việc nơi con, sự giảng dạy của Thầy đã tạo hình cho con, tình yêu của Thầy nướng chín con, và từ nắm bột thô kệch, được nhào lộn với biết bao

388

cái của Thầy, sau cùng, nếu con để cho mình được làm việc bởi Thầy, con sẽ trở nên thứ bột của bánh thánh, bột và bánh hy sinh để dâng trên bàn thờ. Và về những tấm vải mầu tối, dính dầu, thô nhám, mà sau khi nhào với biết bao bồ hòn, và bao cú đập của hy sinh, nó trở nên sạch sẽ, mềm mại, và bây giờ mặt trời sẽ gởi các tia sáng của nó xuống cho nó, và nó sẽ trở nên trắng... Mẹ nói rằng mặt trời Thiên Chúa sẽ làm như vậy cho con, nếu con luôn luôn ở lại dưới mặt trời, và nếu con chấp nhận sự giặt giũ và cả hy sinh, để trở nên xứng đáng với Vua các vua, với Thầy, Chúa của con. Con đã học được biết bao điều đẹp đẽ... Con thấy như mơ... Đẹp! Đẹp! Đẹp! Tất cả đều đẹp ở đây... Chúa ơi! Đừng đem con đi nơi nào khác.

- Con sẽ không tự nguyện đi với Myrta và Noêmi?

- Con thích ở đây hơn... nhưng... dù với các bà, nhưng không với các người Rôma. Không, Chúa ơi, không...

- Con ơi, hãy cầu nguyện! - Giêsu nói khi đặt tay Người trên mái tóc mầu mật ong. “Con đã học cầu nguyện chưa?”

- Ôi! Có. Thật là đẹp để nói: “Cha của con”, và nghĩ về Trời... Nhưng... Ý muốn của Thiên Chúa làm con hơi sợ... vì con không biết Thiên Chúa có muốn điều con muốn không...

- Thiên Chúa muốn điều tốt cho con.

- Thật à? Thầy đã nói vậy? Vậy con không sợ nữa... Con nghĩ con sẽ ở lại Israel... để càng ngày càng biết người Cha này là cha của con... Và lạy Chúa con! Để con làm môn đệ đầu tiên của nước Gaule.

- Đức tin của con sẽ được chấp nhận, vì nó tốt. Ta đi thôi.

Và tất cả đều ra để rửa ráy ở cái bể dưới dòng suối, còn Auréa thì chạy về với Maria, và người ta nghe thấy hai giọng nói của phụ nữ: giọng của Maria bộc lộ cách dễ dàng trọn vẹn, còn giọng kia thì không chắc chắn, còn ngập ngừng để tìm từ, rồi những tiếng cười dòn vì vài từ dùng sai mà Maria sửa chữa cách êm đềm...

- Con bé học lẹ và biết rành - Tôma nhận xét.

- Nó có thiện chí đầy tràn và tốt.

389

- Lại nữa, nó có mẹ Thầy làm cô giáo. Cả Satan cũng không thể

kháng cự lại mẹ!... - Zêlote nói. Giêsu thở dài, không nói.

- Tại sao Thầy thở dài vậy? Con nói sai à?

- Không. Rất đúng. Nhưng người ta kháng cự hơn là Satan. Nó, ít

nhất, chỉ tránh cái nhìn của Maria thôi, còn có những người ở chung quanh mẹ, được mẹ dạy bảo, nhưng không cải thiện...

- Nhưng không phải chúng con, hen? - Tôma nói.

- Không phải các con... Đi.

Họ vào trong nhà, và thị kiến chấm dứt.

127* CÁC NGÀY SABÁT TRONG SỰ

BÌNH AN CỦA NAZARÉT

Ngày Sabát tức là sự nghỉ ngơi. Phải, người ta biết điều đó. Loài người nghỉ ngơi, và cũng thế, các dụng cụ để làm việc được người ta đậy lại hoặc xếp cẩn thận vào chỗ.

Bây giờ hoàng hôn đỏ ối của một ngày thứ sáu mùa hè sắp kết thúc. Đây, Maria ngồi dưới bóng một cây táo lớn với chiếc khung cửi nhỏ nhất của Người, cũng đứng dậy và đậy nó lại. Rồi với sự giúp đỡ của Tôma, mẹ đem nó về chỗ của nó ở trong nhà. Auréa đang làm việc, ngồi trên cái ghế con ở chân mẹ, may tay một cách vụng về, những quần áo mà bà Rôma cho nó, được Maria cắt lại cho vừa vặn. Maria bảo nó gấp các đồ của nó lại cẩn thận và đặt trên cái kệ ở trong phòng nhỏ của nó. Trong khi con bé làm việc đó thì mẹ cùng với Tôma vào trong xưởng mộc, nơi Giêsu cùng với Zêlote cũng đang vội vã đặt vào chỗ những cái cưa, bào, búa, những cái vặn đinh ốc, các bình sơn và keo; lau bàn, quét nhà, hốt mạt cưa, dăm bào. Công việc chỉ còn lại hai mảnh gỗ đặt chéo nhau, kẹp trong cái ê-tô để chất keo khô cứng lại trong một cái khung (có lẽ nó sẽ là cái ngăn kéo), và một cái ghế đẩu mới sơn được một nửa, sơn còn ướt, xông ra mùi chua.

390

Auréa cũng vào, nó cúi xuống nhìn vào chỗ cái đục của Tôma và nó cảm phục, hỏi với vẻ hơi tò mò, và cũng với bản năng làm dáng, xem cái đó để làm gì, và có đẹp cho nó không.

- Cái này đẹp cho mày. Nhưng cái đẹp hơn cho mày là: trở nên tốt. Đây là những đồ trang sức làm đẹp cho thân xác, nhưng vô ích cho tâm hồn. Hơn nữa, khi phát triển sự đỏm dáng, nó làm hại cho tâm hồn.

- Vậy tại sao ông làm? - Con bé hỏi cách lý sự “ông muốn làm hại cho một tâm hồn sao?”

Tôma luôn luôn hiền lành, mỉm cười với nhận xét của nó, và ông nói: “Sự thừa thãi làm thiệt hại cho tâm hồn yếu đuối, nhưng với một tâm hồn mạnh mẽ, thì đồ trang điểm chỉ luôn luôn là cái nó là, không hơn không kém, ví dụ một cái khóa cần để gài áo vào đúng chỗ của nó”.

- Ông làm cái này cho ai đó? Cho vợ ông à?

- Tao không có vợ, và tao sẽ không bao giờ có.

- Vậy là cho chị ông?

- Bà ấy đã có qúa sự cần thiết rồi.

- Vậy là cho mẹ ông?

- Bà già tội nghiệp! Mày muốn bà ấy làm gì với cái này?

- Nhưng nó là để cho một người đàn bà...

- Đúng, nhưng không phải để cho mày.

- Ôi! Tôi cả đến chả nghĩ tới... Vả nữa, bây giờ ông đã nói rằng những thứ này làm thiệt hại cho tâm hồn yếu đuối, tôi cũng không muốn nó. Tôi sẽ tháo cả những tua viền ở áo ra. Tôi không muốn làm thiệt hại cho cái thuộc về Vị Cứu Tinh của tôi.

- Cô bé dũng cảm! Mày thấy, với thiện chí của mày, mày đã làm một việc còn đẹp hơn việc của tao nữa.

- Ôi! Ông nói vậy bởi vì ông tốt!...

- Tao nói vậy bởi vì đó là sự thật. Mày thấy không? Tao lấy thỏi bạc này, tao tán thành lá mỏng tùy mức tao cần, rồi với cái dụng cụ, đúng hơn là với nhiều dụng cụ, tao cho nó cái hình dáng này. Nhưng tao còn lại công việc quan trọng nhất phải làm, đó là kết

391

hợp những phần tử khác nhau lại một cách như thiên nhiên. Lúc này tao mới làm xong hai cái lá nhỏ và bông hoa nhỏ đi kèm với nó - Và Tôma giơ lên, cầm giữa hai ngón tay mập của ông, một cộng nhỏ của bông linh lan, nằm ép giữa hai cái lá, bắt chước rất đúng kiểu mẫu của thiên nhiên. Điều đó cho nhìn thấy rõ bông hoa giả này trong sự phản chiếu của bạc ròng ở giữa các ngón tay vàng khè và mạnh mẽ của thợ bạc.

- Ôi! Đẹp thật! Có biết bao ở trên hòn đảo mà người ta để cho chúng tôi hái trước khi mặt trời mọc. Vì chúng tôi, những đứa da trắng tóc vàng, chúng tôi không bao giờ được phơi nắng để có giá hơn. Trái lại, những đứa da ngăm, người ta bắt chúng nó ở ngoài, dưới mặt trời, để chúng nó trở nên ngăm đen hơn, tới nỗi chúng nó cảm thấy đau. Họ... nói thế nào khi người ta bán một vật mà nói một vật khác?

- Nhưng... lừa bịp... ăn cắp... Tao đâu biết!

- Đó, họ đánh lừa khi nói các cô sinh ra bên Ả Rập hay ở thượng lưu sông Nil. Họ đã bán một cô với tư cách là dòng dõi của hoàng hậu Saba.

- Không còn gì tệ hơn! Nhưng không phải các cô bị lừa, mà là các người mua. Cái đó người ta gọi là ăn cắp! Nòi giống khốn kiếp! Kẻ mua sẽ thật ngạc nhiên khi thấy mầu da của cô Éthiopie giả sáng ra! Nhưng, Thầy nghe thấy không? Biết bao điều mà chúng ta không biết!...

- Thầy nghe thấy. Nhưng kẻ buồn hơn không phải là kẻ bị ăn cắp, mà là số phận của các cô gái này...

- Đúng vậy: Các linh hồn bị tục hóa mãi mãi, hư mất...

- Không. Thiên Chúa luôn luôn có thể can thiệp...

- Người đã làm việc đó cho con. Thầy đã cứu con!... - Auréa nói khi quay về phía Chúa cái nhìn trong sạch và thanh quang của nó, và nó thêm: “Con rất sung sướng!” Và vì không thể ôm Giêsu, nó đến và quàng cánh tay quanh cổ Maria, nghiêng cái đầu tóc vàng của nó trên vai Đức Trinh Nữ trong cử chỉ của tình yêu tin cẩn.

Hai đầu tóc vàng nổi bật, với hình thái khác nhau, trên bức tường tối. Một nhóm người rất êm đềm. Nhưng Maria nghĩ đến bữa tối

392

nên mẹ tách rời và đi ra.

- Vào được không? - Giọng nói hơi khàn của Phêrô vang lên ở ngoài cái cửa mở ra đường phố của căn phòng.

- Simon! Mở đi!

- Simon! Ông ta không thể ở xa đây - Tôma nói khi ông cười và chạy ra mở cửa.

- Simon! Đã đoán mà!... - Zêlote mỉm cười nói.

Nhưng ở trước khung cửa, không phải chỉ có khuôn mặt của Phêrô, mà có tất cả các tông đồ ở trên hồ. Tất cả, trừ Batôlômêo và Iscariot. Và cùng với họ, cũng có Juđa và Giacôbê Alphê.

- Bình an cho các con. Nhưng tại sao các con đến vào giờ nóng bức này?

- Bởi vì... Chúng con không thể ở xa. Đã hai tuần rưỡi rồi, Thầy biết không? Thầy hiểu không? Hai tuần rưỡi chúng con không thấy Thầy! - Phêrô nói, tựa như ông muốn nói: “Hai thế kỷ! Qúa mức rồi!”

- Nhưng Thầy đã bảo các con rằng đợi Judas vào mỗi ngày Sabát.

- Vâng. Nhưng hai Sabát trước thì ông ta không đến... Sabát thứ ba thì chúng con đi. Natanael không được khỏe lắm nên ở lại đó để đón Judas nếu ông ta đến... Nhưng chắc chắn là ông ta không đến... Khi đi qua Tibêriat để đi về phía núi Hermon lớn, Benjamin và Daniel đã gặp chúng con và nói với chúng con rằng họ đã gặp ông ta ở Tibêriat, và... thôi, con sẽ thưa Thầy chuyện này sau... - Phêrô nói, và ông dừng lại vì em ông kéo áo ông.

- Tốt, con sẽ nói sau... Nhưng các con đã ước ao nghỉ ngơi biết bao, bây giờ các con có thể thì các con lại chạy đường trường này! Các con khởi hành lúc nào?

- Chiều hôm qua, với mặt nước hồ như một tấm gương, chúng con lên đất tại Tarichée. Chúng con tránh Tibêriat để... để không gặp Judas...

- Tại sao vậy?

- Thầy ơi, tại vì chúng con muốn được hưởng Thầy trong bình an.

- Các con ích kỷ!

- Không. Ông ta đã có cái vui của ông ta... Nhưng! Con không

393

biết ai đã cho ông ta rất nhiều tiền để chơi với... ờ, tôi hiểu mà Andrê! Đừng kéo áo tôi mạnh như vậy. Tôi chỉ có một cái áo này thôi, chú biết mà. Chú muốn tôi trở về trong rách rưới à?...

Andrê đỏ mặt. Những người khác cười. Giêsu mỉm cười.

- Vâng. Vậy rồi chúng con lên đất ở Tarichée... Đó, đừng trách con... Đó là vì sức nóng, đó là vì ở xa Thầy nên con trở thành xấu, đó là vì nghĩ rằng ông ta rời xa Thầy để họp bầy với... Tóm tắt, đừng kéo tay áo tôi nữa! Chú thấy rằng tôi biết dừng lại đúng lúc!... Vậy Thầy ơi, đó là vì biết bao thứ... Con, con không muốn phạm tội. Nếu con gặp Judas, con sẽ phạm tội. Vậy lúc đó con cặp bến ở Tarichée, và lúc rạng đông, chúng con lên đường.

- Các con có ghé qua Cana không?

- Không. Chúng con không muốn kéo dài đường đất. Tuy vậy, đường cũng rất dài và mớ cá đã bơi đi mất, vì chúng con đã tặng cho một nhà kia để nghỉ chân trong vài giờ nóng nhất. Chúng con lại đi vào khoảng sau giờ thứ chín đến giữa giờ thứ mười... Một cái lò thực sự!...

- Các con có thể tránh được tất cả những cái đó, vì Thầy sẽ tới, không chậm trễ nữa.

- Khi nào?

- Sau khi mặt trời ra khỏi Lion.

- Thầy cho là chúng con có thể không có Thầy lâu như vậy sao? Nhưng chúng con đã thách đố cả ngàn sức nóng như vầy để đến với Thầy và gặp Thầy, Thầy của chúng con! Thầy yêu dấu của chúng con! - Và Phêrô ôm lấy kho tàng đã tìm thấy của ông.

- Hãy nghĩ đến rằng khi chúng ta ở với nhau thì các con chỉ có phàn nàn về thời tiết, về đường đất!...

- Bởi vì chúng con ngu đần. Bởi vì khi người ta ở với nhau thì chúng con không nghĩ tới điều Thầy là đối với chúng con... Nhưng đây, chúng con đã có chỗ ở đây: người thì ở nhà Maria Alphê, người thì tại nhà Simon Alphê, người thì ở nhà Ismael hay nhà Aser, nhà Alphê Sara, toàn ở gần đây. Bây giờ chúng ta nghỉ ngơi rồi chiều mai chúng ta lại lên đường, thỏa mãn hơn rồi.

394

- Hôm Sabát tuần qua, chúng ta đã có Myrta và Noêmi đến để coi con bé - Tôma nói.

- Thầy thấy là người ta đến đây ngay khi người ta có thể.

- Đúng đó Phêrô. Còn các con, các con đã làm gì trong thời gian này?

- Đánh cá... sơn thuyền... vá lưới. Lúc này Margziam hay ra ngoài với các cậu trai, điều đó làm cho mẹ vợ con bớt la rầy: “Tên lười biếng đã để vợ nó chết đói, cả sau khi đã dẫn về cho nó một đứa con hoang”. Và hãy nghĩ rằng chưa bao giờ Porphyrê tốt như bây giờ là lúc bà có Margziam cho con tim của bà và... cho mọi thứ khác. Ba con cừu đã trở thành năm, và sắp sửa sẽ thành nhiều hơn... đâu phải ít hữu ích cho một gia đình nhỏ như gia đình con! Và Margziam, với mẻ lưới, cũng bù vào công việc mà con chỉ còn làm rất họa hiếm. Nhưng người đàn bà này có miệng lưỡi rắn độc, mặc dầu con gái bà là con bồ câu... Nhưng Thầy, Thầy đã làm việc, con thấy...

- Ờ, Simon. Tất cả chúng ta đã làm việc. Các anh Thầy thì tại nhà họ, Thầy với họ thì tại nhà Thầy, để làm vui cho mẹ chúng ta, và để các bà nghỉ ngơi.

- Tốt, chúng con cũng vậy - hai người con ông Zêbêđê nói.

- Còn con với bà xã con thì làm việc với bầy ong và vườn nho - Philíp nói.

- Còn con, Mathêu?

- Con, con không có ai để làm vui lòng... vì vậy con làm vui lòng chính con bằng cách ghi chép những điều mà con muốn nhớ hơn...

- Ôi! Tôi sẽ kể cho các anh dụ ngôn về việc sơn gỗ. Chính tôi đã gây ra chuyện đó. Tôi là người rất thiếu kinh nghiệm về việc sơn phết... - Zêlote nói.

- Nhưng anh đã học được nghề mau lẹ... Coi, cái ghế này nó láng chừng nào! - Thađê nói.

Sự hòa hợp giữa họ rất hoàn toàn. Giêsu, với khuôn mặt yên hàn hơn từ khi Người ở trong nhà Người, ánh lên một nét vui vì có các tông đồ thân yêu ở chung quanh Người. Auréa tới và nó đứng chết trân vì ngạc nhiên tại ngưỡng cửa.

395

- Ôi! Cô bé đây rồi! Nhưng coi này, cô ta khỏe mạnh chừng nào. Rõ đúng là Israel với y phục này!

Auréa trở nên đỏ tía và không biết nói gì. Nhưng Phêrô rất tốt, đầy tình cha, khiến nó bình tĩnh lại và nói: “Con cố gắng để trở nên như vậy... và với cô giáo của con, con hy vọng sắp đạt tới... Thưa Thầy, con đi nói với mẹ Thầy là họ ở đây...” Và nó đi ngay.

- Đó là đứa bé ngoan - Zêlote tuyên bố.

- Đúng. Tôi muốn nó là một Israel đối với chúng ta. Batôlômêo đã mất một dịp may và một niềm vui khi từ chối nó - Tôma nói.

- Batôlômêo rất dính bén vào các... công thức - Philíp nói để biện hộ cho ông.

- Đó là khuyết điểm duy nhất của ông ta - Giêsu nhận xét.

Maria vào.

- Bình an cho mẹ, Maria - những người ở Caphanaum nói.

- Bình an cho các con. Mẹ không biết là các con ở đây. Bây giờ mẹ sẽ lo toan ngay... Trong khi chờ đợi, hãy tới...

- Mẹ chúng con từ bên nhà sắp qua với các đồ ăn, và cả Salômê nữa. Maria, mẹ đừng bận rộn - Giacôbê Alphê nói.

- Chúng ta hãy ra vườn... Gió chiều nổi lên, sẽ dễ chịu... - Giêsu nói.

Họ vào trong vườn, ngồi đó đây, chuyện vãn một cách thân tình trong khi các con bồ câu kêu gù gù, cãi lộn vì bữa ăn sau cùng mà Auréa vãi trên đất... Rồi họ tưới những luống nhỏ trồng hoa hay những rau cỏ cần thiết cho con người, và đó là các tông đồ muốn làm một cách vui vẻ, trong khi Maria Alphê đã tới, cùng với Auréa và Maria chuẩn bị bữa ăn cho quan khách. Mùi các món ăn kêu lèo xèo pha lộn với mùi đất mới tưới, và tiếng chim chóc cãi lộn cách hung hăng để dành một chỗ trong chòm lá pha lẫn với tiếng nói trầm bổng của các tông đồ.

128* “TRƯỚC KHI LÀM MẸ,

MẸ ĐÃ LÀ CON GÁI VÀ LÀ

396

NỮ TÌ CỦA THIÊN CHÚA”

Và ngày Sabat diễn ra, một ngày Sabát thực sự.

Trong ánh ban mai huy hoàng trước khi sức nóng nặng nề của ban ngày tới, thật dễ chịu được ngồi hội họp huynh đệ dưới bóng cây xanh, chính xác là tại chỗ cây táo, ở gần cây sung và cây hạnh đào, chúng tạo thành một dẫy bóng, kéo dài cái bóng của dàn cây mà trên đó các chùm nho đã chín. Thực dễ chịu để đi vòng quanh các mảnh đất, từ tổ ong đến chuồng bồ câu, từ đó đến hang đá nhỏ, rồi đi qua phía sau nhóm phụ nữ của: Maria, Maria Clêopha với cô con dâu Salômê vợ Simon, Auréa, để đi tới vài cây oliu ở bờ dốc, nghiêng trên mảnh vườn yên tịnh.

Đó là điều Giêsu và các người của Ngài làm cùng với Maria và các bà khác. Và Giêsu đã giáo huấn, dù không cố ý; Maria cũng giáo huấn mà không có ý. Các môn đệ của vị thứ nhất cũng như các bà môn đệ của vị thứ hai đều chăm chú vào lời của hai vị Thầy.

Auréa theo thói quen, ngồi trên cái ghế con ở chân Maria, hầu như ngồi chồm hổm, hai tay ôm đầu gối, ngửa mặt, mắt mở to, nhìn đăm đăm vào mặt Maria. Nó giống như đứa trẻ nghe một câu chuyện thần thoại lý thú. Nhưng đây không phải là thần thoại, mà là những chân lý thật đẹp. Maria kể lịch sử cổ Israel cho cô bé ngoại giáo hôm qua, và các người khác, dù đã biết lịch sử của quê hương, họ cũng chăm chú nghe. Thật êm đềm được nghe chuyện Rakel, chuyện con gái của Jephté, chuyện Anna Elqana... tuôn ra từ cặp môi này!

Juđa Thađê từ từ lại gần nghe và mỉm cười. Ông ở phía sau Maria nên Người không thấy, nhưng nụ cười với cái nhìn của Maria Clêopha trên Juđa của bà báo cho Maria rằng có người ở sau lưng. Mẹ quay lại: “Ôi Juđa! Con bỏ Giêsu để nghe mẹ, một đàn bà tội nghiệp sao?”

- Vâng, con đã bỏ mẹ để đi với Giêsu, vì mẹ đã là cô giáo đầu tiên của con. Nhưng đôi khi con thấy thật êm đềm khi bỏ Người để đến với mẹ, lại trở nên trẻ con như khi con là học trò của mẹ. Tiếp tục đi, con xin mẹ...

397

- Mỗi ngày Sabát, Auréa muốn một phần thưởng, tức là kể cho nó những điều xúc động nhất trong lịch sử của chúng ta mà mẹ đã giải thích cho nó mỗi ngày một tí trong khi chúng ta làm việc.

Những người khác cũng lại gần... Thađê nói: “Vậy mày thích chuyện nào nhất, cô bé?”

- Biết bao là chuyện! Tôi có thể nói là tất cả. Nhưng thích biết bao Rakel, Anna Elqana, rồi Ruth... và rồi...A! Rất đẹp! Tobít và Tobie với thiên thần, rồi người vợ cầu nguyện để được giải thoát...

- Và Môise?